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可以说，这老教士乃是当时中国第一流的科学家和火器专家。
孙元最早听到这个人的名字，乃是后世一本叫《鹿鼎记》的小说。再那本书上，这个汤神甫就是个操炮高手，他做设的炮厂就替小说中的康熙皇帝造过几门大炮。
如此一个人才就摆在自己面前，如何肯就此放过？
“这人制造的火炮确实不错。”朱玄水也点头：“尤其是他仿制的红夷大炮，简直就是精品。不过，他官职实在太高，虽然传道的事情颇不如意，却不是你能请得动的。堂堂正五品的官员，怎肯自敢下贱去做军户，孙元你是白日做梦吧？”
说到这里，他不住冷笑。
孙元淡淡道：“不试试怎么知道，这洋人的心思可和咱们不一样。朱千户，你也别说我是不是在白日做梦。若你还念着咱们之间的情分，翌日上京之后，请帮我联络一下汤神甫。就说，我孙元如果有机会，想和他见上一面，说些要紧的话。”
西洋人，尤其是这种有信仰的传教士，可没有中国人的官本位观念。相比起尘世的官位和荣华，上帝的使命才是他首要的追求。
朱玄水：“我跟你又有什么情分……哼，等我回京之后，就帮你联络一下汤监正，替你将一份礼物送过去就是了，至于其他的事情，等到明年你自同他说去。不过，我还是劝你不要自取其辱。”
“如此就多谢朱千户了，等下我准备一份礼物，另外再写一封信请你带过去。”孙元高兴的同时，又是一阵紧张。
据他所知，崇祯九年，也就是今年四月底。东北的建州在立国之后，为了炫耀国威，悍然出兵侵略明朝，在北京城外来了一个浩荡的武装大游行。
明军早已经被清兵打丧了胆，竟不敢出城迎敌。
崇祯皇帝龙颜大怒，于年底命汤若望设厂铸炮。
于是，在接下来两年中，汤若望为明朝铸红衣大炮二十门。
真到那个时候，汤若望有旨在身，根本就不可能跑去宁乡军为孙元效力了。
所以，孙元必须赶在年底之前说服汤若望。
从泗州到滁州，快马要走两日。
在之前，孙元知道泗州被农民军祸害得厉害，也有心理准备。可这一路走来，沿途的荒凉依旧让他触目惊心。
沿途的村庄城镇基本上看不到一点人烟，房屋都已经毁成废墟。正值初春，树木虽然已经萌发新绿，可天地间还是一片萧瑟，眼前是阴霾的天空，黑色大地。仿佛在一刹那，就回归到太初之时。
战争对人类世界的毁灭，这一次孙元是有了一个直观的认识。这里是东南富庶地区，还好一些。若是换成河北、河南这种常年过兵的地方，也不知道又是何等情形。
孙元等人这一路走得极快，他想起滁州宁乡军老营，心中一阵急噪。
出来都十余日了，也不知道那边情形如何。
265。第265章 一切安好
一想到自己去泗州已经十来日，而自己被方日昌调去泗州协理城防的时候，方日昌那贼子就派人过去接收自己的宁乡军，孙元心中就如同热汤在沸腾。
部队被肢解了，或许可以重建。可自己手头那些中低级军官可是经过连续两场血战的，若都被拆散，要想重新培养一批，难度可不是一般的大。
创业艰难，一个团体在初建的时候可谓是战战兢兢如履薄冰，一个不小心就有可能跌入万丈深渊一劫不复。
清流关大战、滁州大战，在孙元看来，宁乡军之所以能获取如此大胜，有运气成分。如果再让他同样打一场，他也没信心能够战而胜之。
况且，自己若没有这一支训练有素的军队和大量的基层军官，今后还怎么在天雄军立足，还怎么做卢象升的继承人？
而据他所知道，费洪又是一个面瓜人儿，执行起上级的命令来绝不含糊，且没有原则。对他来说，大河卫就是宁乡军的上级机关。
上头有命令调他离开，他会反抗吗？
“不，这老费恐怕会俯首听命吧？”
孙元苦笑一声，张开嘴大口地喘息着。
他现在最担心的是，等到自己赶到滁州，迎接自己的是一座空营，真到那个时候，他哭都没地方哭去。
“快，快，快！”
这一路上，孙元总是不停地催促着手下骑马飞奔。
已经在路上走了两日了，一人双马，不住更换。所有人都知道事关紧要，皆咬牙硬撑着。大家都是满面尘土，身上头发上却是泥沙，如同那庙里的菩萨。只说话的时候，露出白森森的牙齿。
孙元这两日人不离鞍，屁股和胯部被鞍子磨得火辣辣疼。到最后，屁股刚一落下，就如同被烙铁烙了一下，触电般地跳起来。
没办法，只能使用朱汀的法子，双腿用劲将身体的重量压在马镫上。
他忍不住看了朱汀一眼，这两日，这位大姐一直板着脸，也不跟孙元说一句话。弄得孙元也不知道自己究竟是地方得罪了她，不过，看情形，朱汀身上的伤好象已经好了许多。骑在马背上，比其他人还精神。
看到她骑着高头大马在春风中呼啸而过，已经披散的黑色长发在空中飘扬如旗；看到她贴身的短袄和腰上的雁翎刀和长得惊人的长腿，那一刻的英姿飒爽，竟让孙元深深地迷醉了。
这个时候，孙元突然有个古怪的念头：她的腿在鞍上磨了两日，破皮了吗……将来，却是不好看……
女孩儿家的心思何等的敏锐，孙元一直在后面偷看自己，又如何瞒得住朱汀。
她心中欢喜的同时，又生起了一股恼意，忍不住回头狠狠地看了跟在后面的孙元一眼。低喝：“小贼，你偷看什么，仔细挖了你的贼眼。”
“汀儿你终于肯同我说话了。”孙元听到朱汀的话，心中莫名其妙的一阵欢喜，忍不住冲上前去，和朱汀并排而行：“我却是不明白了，你又怎么与我生气，还是我有什么地方做得不好？”
朱汀本就不是一个口齿伶俐之人，哼了一声，将头转到一边。
孙元知道机会难得，如何肯放过，又恬着脸要挨过去。
这个时候，后面的卫兵同时欢呼一声：“老营到了，将军，到了！”
孙元心中一凛，这才想起自己已经进入滁州地界半天，算来也该到地头了。
听到这一声喊，他还是紧张得有些透不过气来，甚至不敢朝前看去。
正在这个时候，大约四个骑兵从远初奔来，有人喝道：“来者是谁？”
“啊，是将军。”
“将军，将军，你可算回来了。”
“朱姑娘你也回来了。”
马上四人正是宁乡军的斥候，巡逻到此，正好同孙元等人碰到一起。顿时大喜，一并跃了下来，拱手施礼。
见到斥候，孙元心头一松，知道宁乡军建制还在。
他抬头朝前看去，却见远处驻扎宁乡军的那座小镇上空经期招展，依旧是宁乡军的旗号。不断有士兵和普通民夫进进处处忙个不停。
“总算赶到了。”孙元长长地吐了一口白气，从马鞍上跃下。大腿内侧和屁股疼得实在厉害，自然不肯再在上面多呆一分钟。
刚一落地，孙元只感觉脚下的地软如棉花，竟有种不塌实的感觉。这情形，倒有些晕船的味道。
还没等他出言询问，那边，朱汀已经和四个斥候骑兵说起话来。
朱汀是个急性子：“现在我军情形如何？不是说大河卫下了命令，给军中各将都升了职，要调他们去别的卫所做官。而宁乡卫新任军官也同时派来了。”
一个骑兵道：“新任军官来是来了，可费将军、蒋将军、温将军他们却不肯走，还同他们闹了起来。”
“是啊，这都十来日了，还在扯皮。”另外一个骑兵接着道：“朱姑娘，你和将军回来得正好，如今营中都乱成一锅粥了。”
朱汀皱起了眉头：“怎么，还在闹？费洪他们也真是，都被人欺到头上来了，还能怎么样，直接打将出去就是。”
“是啊，是啊，费头儿胆子是小了些。”斥候道：“看营中情形，他也有些扛不住了。姑娘，你和将军还是快些回营吧！”
看四和斥候围着朱汀汇报个不停，倒将孙元抛到一边，众人都是心中骇然：这……朱姑娘在军中的威信，好象比孙将军要高上那么一点点！
孙元也是忍不住一笑，倒不觉得有何不妥。别的军士也就罢了，自己手下的骑兵都是朱汀一手调教出来了。可以说，宁乡军斥候骑兵从一开始就打下了朱汀的烙印，这也是一件无奈的事情，谁叫孙元不懂骑兵战法呢？
孙元：“好，我们就回营去。”
既然已经到地头了，孙元自然不肯骑马再去吃那种苦，就牵着战马的缰绳朝前走去。
一个斥候骑兵：“将军，我先去禀告费将军。”
孙元：“不用，不用，我倒是想看看费洪又是怎么扛不住的。”依照孙元的想法，若换成自己是费洪，方日昌派人过来调走宁乡军军官，接收部队的时候，就该带并将这些小丑赶将出去。
这人却好，竟将他们留在军中，扯了十多天皮。
这个老费，还真是个老蔫啊！
266。第266章 老蔫的手段
就在这个时候，在宁乡军的中军节堂中，费洪小心地立在一个中年武官身边，赔笑道：“马同知，今儿这酒差了点，窖藏时间不足。劲头是足，可惜回甘不足，尾子有些发苦。是末将招待不周，恕罪恕罪！”
那个姓马的大腹便便的军官正是大河卫指挥使司同知马永正。大约是屋中的地龙烧得实在太热，午饭时又喝了太多酒，有些恹恹欲睡。
看费洪如此恭敬，马永正很是满意，响亮地打了一个饱嗝，刚要伸手，费洪就知趣地将一杯要已经泡好的茶水递过去。
马永正喝了一口，就噗一声吐了出去，几点茶水还溅到费洪脸上：“这他娘什么茶水，寡淡无味不说，还带着一股腥膻，跟马尿又有什么区别？费洪，你这是故意的吧？”
见费洪受辱，节堂中的其他宁乡军军官都是面带不忿，甚至还有人将手放在刀柄上。
“干什么，你们想造反吗？”察觉到宁乡所军官们的异常，马同知这次带来的十几个百户同时大声呵斥，也将手放在刀柄上。
眼见着一场冲突就要发生，费洪威严地看了他们一眼，示意大家不要冲动。
这十几天以来，这样的冲突在军营中也不知道发生过多少起。
宁乡军中的总旗、小旗一级军官都是孙元一手提拔起来的。眼睛里只有孙元一人，却容不下其他外人。高同知他们带了十几个人过来，就空口说白话地想夺了大家的兵权，还想将大伙儿给调走，世界上哪里有这么便宜的事情？
且蒋驴子、温健全等人有都是好勇斗狠，性格冲动之人。至于韶伟，更是性情暴烈，立即就发作了。
这些日子里，双方阴得阳的手段全都使了出来，到如今，已是势成水火。若不是费洪为人稳妥，强压下去，只怕已经出了流血事件。
宁乡军等级森严，军律高于一切，费洪乃是副千户，见他如此，大家都安静下来。但一个个都将牙齿咬得咯吱响，目光中有熊熊怒火直欲喷出。
费洪也不去擦面上茶水，依旧一副讨好的笑容：“马同知乃是江南人士，大约是喜欢绿茶的，早知道末将就提前准备了。不过，这茶同知你却不知道乃是我将军孙千户珍爱之物。据说是采之武夷山的岩茶，价格极为昂贵。一两茶叶一两银子。同知你是第一次喝这种茶水，还识不得其中的好处。”
“啊，一两银子一两，乖乖，那可是穷人将三个月的口粮了。”马永正吃了一惊：“这么贵，自然是好东西，那我得好生试试。”
说着，就端起茶杯，咕咚咕咚地灌了一大口。然后高声叫道：“好喝，好喝！”
费洪心中一阵鄙夷，这就是一个粗人，不管什么茶叶落到他口中，都是一个样，也不知道好歹。
这样粗鲁不文的东西好说，倒是文佥事这厮不好对付。
想到这里，费洪不觉将目光落到旁边那个叫文尔梅的佥事身上。
相比起马用正，这厮却非常地不好对付。
所谓指挥使司同知，就是指挥使的副手。一般来说，一个指挥使司，都会设置两个从三品的同知。这些人大多是从下面的千户所提拔上来的老行伍，以明朝军官的鸟样，这些同知军官大多粗鲁不文，脑袋也不好使。
可佥事却不同，佥事，顾名思义，就是掌握着签字权和卫所日常庶务的秘书。胸中没有墨水，却是干不了的。这人只要一读书，脑瓜子就特别灵活。而且，佥事常年位居中枢，承上启下，沟通左右，见识也广，分外不好打整。
其实，如何处理这场大危急，在马用正等人进宁乡军大营之后，费洪就已经想好了：反正他也不知道该如何处理此事，那么，就只能用一个拖字。想见这几个家伙给拖住，一切等孙元将军回来再说。以孙将军的精明，处置马、文二人当不在话下。
所以，等到他们进军营之后，费洪就好吃好喝地招待着，还每人送上一份大红包。
但一说起让他带着军官们去其他千户所任职一事时，费洪表面上虽然是一脸色的欢喜，说能够调任其他大千户所做官，也是大家的福气。宁乡所实在太小，又穷，却不是个好地方，咱们早就想走了。不过，在走之前，却还有许多事务需要料理。等到一切弄妥，再走不迟。
马用正被费洪老酒一灌，又受了许多恭维，不觉有些飘飘然。再说，他又得了人家的红包，也不好意思直接下手赶人，就点了点头说，既然还有些首尾需要料理，那你们弄快点。弄好就去上任吧，本同知也不嫌麻烦，就在这里等着。
于是，费洪立即让管陶拿出一个章程，递给马用正，说这次滁州大战宁乡所俘虏了不少流民，这些流民可都是要安置的。若是都放任不管，说不准这群曾经的反贼又有做起乱来。所以，现在最要紧的是给他们建立户籍黄册。这事本来该孙将军亲自去办的，不过将军不是被方指挥调去参赞军务事了吗？而我宁乡军都是大字不识几个粗人，久闻文佥事乃是饱学之士，这事只怕还真的要劳烦佥事老爷了。
马用正本就是个草包，又喝酒喝得糊涂了，一挥手：“放心好了，这事就交给文佥事去办就是了。”
实际上，安置流民，将之转为军户籍这事本就是文尔梅的职责所在。他也知道若是放任不管这些被俘虏的流民，问题很严重。
又听到费洪恭维自己是饱学之士，心中忍不住有些小小的得意，就点头同意了。
可一着手办理此事，他才发现事情的麻烦。关键是俘虏实在大多，都一万多人了。这些人若是要一一甄别，登记造册，简直就是一件浩大工程。
可既然已经答应了人家，现在却要临阵退缩，那不是要被人笑话吗？
于是，文尔梅一咬牙，带着管陶和郭道理，熬了四日四夜，直将眼睛都熬红了，才将名册整理出来，并存挡，派人送去大河卫堪合。
费洪等人对他自然又是一顿大大地恭维，这样的恭维，文佥事以前听得多了，早已免疫。可看到自己手头那几本厚厚的名册，他还是有一种小小的成就感。
既然这事已经弄妥，就该办理军队移交手续了吧？
别忙，费洪又慢吞吞地拿出一个条陈来。
267。第267章 牵着鼻子走
这个条陈和整理流民户籍相辅相成，大意是这些流民的安置，需要划拨多少土地，修建多少房子，又需要支出多少银子。
这可是一件浩大的工程，当时文尔梅就感觉到一丝不妙，立即就翻了脸，对费洪这个低贱的副千户破口大骂。
费洪却不生气，依旧是那副逆来顺受的样子，不紧不慢道：“孙将军说了，这一万多流民乃是宁乡卫的俘虏，如何安置，还得由他来出钱，绝不给上司添麻烦。所以，将军在去泗州之前，就吩咐末将先将数字总出来，等他回来之后，就开银库掏银子。既然佥事你不同意，那末将就将这事搁置到一边，并移交给马同知，请他出钱好了。”
这话说得不温不火，却叫文尔梅傻了眼。
说句实在话，文尔梅这次来宁乡军老营是怀了私心的。他出身军门世家，世代都在大河卫做军官。他为人聪慧，又读过书，很受指挥使司的上司们信任，不过三十出头年纪，就坐到了指挥佥事，正四品的武官职位。
可是，这个名头听起来好听，地位也高，却没有什么实权。说到底，他现在也不过是一个秘书幕僚一类的角色，在指挥使、指挥同知，甚至镇抚、经历们眼中，也不过是一个书办而已，根本就不将他当一回事情。
在军队这种特殊的团体里，你如果没有军权，就是个屁。
在滁州大战见识到宁乡军的剽悍之后，文尔梅眼红心热了，就说动方日昌派人过来夺孙元的兵权，让他兼任宁乡千户所千户一职。
至于孙元，他是能打仗，又立下了这么一件绝世功劳，将来朝廷自然回有封赏，必然回另外寻个位置高就，说不准就被朝廷派到什么地方去了。虽然说得罪这么一个强人，自己将来会有麻烦。可方指挥已经动了心思要将在泗州将孙元给害了，孙元打仗是成，可军中的那些下流龌龊手段他又懂得多少。
到时候，方指挥给朝廷报一个阵亡，然后，朝廷追授孙千户一个什么游击将军，什么勋位就是了。可怜那孙元也只能在死后去享尊荣。
他死后，这支部队可是属于我的啦，有此强军在手，以后在战场上立下军功还不容易。说不准，我文尔梅还能捞个指挥使干干，甚至一镇的总兵呢！
听费洪这么说，文尔梅心中冷笑：孙元这厮这次自然是回不来的，不过，这些流民的安置确实是一件大问题。耗费钱财不说，一个做得不妥，生出乱子来，却需我这个未来的千户去收拾。也好，先将这些数据先汇总出来看看我究竟有多少家当再说。否则，若这姓费的将此事往马用正那里一交。马同知一听，哟，这宁乡军还真有钱啊，连一万多人的安置费都能拿出来。咱们跑这