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笑笑踢他一脚，急道：“唉呀，你把口水留上面了我怎么喝啊！”
“去去去，你吃你的面条去。”
“你到头来别问我要吃的，你的干粮可是早被我喂蚂蚁了，你忘了？”
“嘿，你这小丫头片子，你是威胁我不成？”
两人正斗嘴斗得起劲，却听到外面一阵喧哗，好像是出去找人的其他几人也回来了。
而且，还带回来一样东西——一截断指。
捡到断指的是商队里负责领队的副手，一个看似跟赫尔木年纪相仿的男子，长得却比赫尔木壮实多了，汉名叫马敖。据他所说，就在他们的小队出去找人不久，他突然觉得尿急，想找个破墙角方便时，在地上发现了滚在灰里的这一截手指。
“看来一定是他们遭到了什么人的袭击，我就把这个捡了慌忙回来告诉你们了！”他说着还心有余悸。
“你原先跟失踪的那两人熟识吗？”笑笑突然不知从哪里冒了出来，看着他包在布头里的那一截手指，丝毫没有受惊吓的样子。
“我们行商是同行组队，有些是亲戚，有的是朋友，我也是被朋友介绍了才加入这个商队一起出塞跑生意，跟那两人倒不是很熟。”马敖如是说道。
“那你怎么知道这就是那两人之一的手指？”
“行商的人长年骑骆驼马匹，指腹都有勒缰绳留下的老茧，跟拿刀拿剑的不一样。”
“嗯，有点道理。”她点着脑袋，“不过我看他们不像是被人偷袭了。”
“此话怎讲？”这下连领头都忍不住靠过来了，是他手底下的人，怎么能不急呢？
“你们看这截手指断口处，比起寻常的断指，更像是被什么东西撕咬下来的，如果遭人袭击，一般都是刀剑平削整整齐齐的吧？我们虽然至今都没见到这城里有人，但并不表示这里没有一些不可打扰的‘主人家’呢。”
“你说‘主人家’是指……”
“哎呀，谁知道呢……”说着她突然打着哈哈，摆出一副事不关己的样子摆摆手就走了，好像一开始就是凑着看热闹的一样。
由于队伍里失踪了两个人，原本商队里分开居住的十几个人重新集中在了一起，一方面继续搜寻着失踪者，一方面分配了小队负责轮流夜间的守卫。当然这并不包括笑笑他们，且不说这几人的身份和身手，笑笑其人虽然摸不清她的斤量，但多少也是有底子的，所以当领队想来拉他们一起大被同眠的时候，直接就遭到了几人的拒绝。
“都是笑丫头惹得麻烦，说什么出塞要找商队同行，依了我的意思，按我们的脚程的话早就到了玉门关，我也大可不睡这荒郊野外了。”
“大伯，你也不想想你现在吃的用的都是谁在帮你背着，要不你自己赶骆驼试试？”笑笑白他一眼，“而且这也是亲王殿下的意思啊。”
端王闻言道：“我们先前在军中暴露了行踪，眼下跟着商队比单独出塞要隐秘多了。”
“对啊，我们先前每到一个落脚点补充水跟干粮都有那么多双眼看着，如果不让领队代替咱们露面，难道让大伯你这张特征明显的脸去当靶子啊？”
杨疾云恍然大悟，他倒是没想这么多。旋即反应过来，骂道：“死丫头，什么叫特征明显！”
“我没有恶意。”她摆着手，嘴却咧到耳根子上去了。
信你才有鬼！杨疾云腹诽了一声。“话说回来，这失踪的是他们的人，如果真的找不回来也没我们什么事，我们费得着蹚浑水吗。”
“就当是江湖救急呗。”
******
仿佛来自比幽冥更深处的声音。
“为什么是你啊，为什么偏偏是你？我只想要平平凡凡过日子就够了，为什么你要带来这种……这种东西！”
“可惜了好好的孩子，真是不祥啊……”
“别胡说，说不定是上天赐予的宝物呢……”
“是宝物呢，是我的宝物呢！”
……
分辨不清来源的议论之声，伴随着女人的抽泣，在耳边萦绕着，逐渐远了。
******
又是这个梦啊……很久没做过这样的梦了。
笑笑半夜醒来的时候，首先看到的是头顶上破烂得算不上屋脊的屋脊，那里有一只蜘蛛悬着，布下了一张硕大的陷阱，却没有食物落网。蜘蛛一动不动，不知是不是已经死了。
她不是被梦惊醒的——那不是一个可以轻易醒过来的梦。
惊醒了她的是方才屋外一声撕心裂肺的惨叫。因此下一秒，她已经一骨碌爬了起来，跟隔壁屋里的端王撞个正着。“笑笑？”
杨疾云动作也不慢，“笑丫头！”
“发生什么事？”她话刚到嘴边，又马上噤默。屋外的空地上俨然躺着个血肉模糊的人，胸腔像是被什么野兽撕裂开，花花绿绿的内脏都翻了出来，让人好一阵作呕。
“鬼啊！鬼……吃人的鬼！”一边地上趴着个人已经吓得灵魂出窍，指着尸体支支吾吾说不像话。他一见笑笑等人，连滚带爬就扑过来痛哭起来。“我、我看到了——吃人的鬼！”
其他几个商队的人听到动静纷纷出来，他们动作不如笑笑他们迅速，却着实被地上的惨象吓坏了。更有一个白眼一翻昏死了过去，想必从没见过这样的场景。
“阿达！阿达！是阿达……”赫尔木突然从人群里冲出来，上前抱起那具尸体就失声痛哭。他听到动静就奔出来，没想到看到的却是好友惨遭毒手，顿时又气又怒，一把抓过方才说见了鬼的人质问：“你们不是被安排一起守夜的？到底发生了什么事！是谁干的，谁干的？”
“是、是鬼啊！”那人面色青白交加，神智也有些混沌不清。
“我们本来好好地守着，就在方才，他、他说天快要亮了，行个方便后睡觉去……然后，我就看到一个黑色的东西也不知哪冒出来，从他后面扑了上去，把他、把他……”
“那东西往哪跑了？”笑笑突然一把抓住他，那人本来要昏过去，被她这么一吼，吓得吊上一口气，指了指街对面一个不起眼的小巷子。赫尔木听了气急败坏就推开众人跑过去，笑笑等人连忙紧随其后跟上。
那巷子看似狭小，却深得很，贴着几户人家转了半天，也看不出来到底通向哪里。加上夜色还没完全褪去，湿冷的晨雾平地而起，让人有些不寒而栗。空气里混杂着一股说不上来的霉味，想要细闻却又捉摸不到了。
感觉这条巷子诡谲的紧，端王快两步赶上笑笑，将她拉到自己身后。低声道：“跟在我后面。”笑笑正想说话，低头却见他一把拉住了自己的手，把话咽了下去。
就在分神的这当儿，只觉头顶上一阵阴风扫过，一个黑影从一边墙头蹦了过去。还没来得及看清是什么，一块块瓦砖就劈头盖脸地掉了下来。
“上面！”
端王抢先递出一掌，将落下来的瓦砖拍了个粉碎，那怪物却狡猾得很，借机又蹦下墙头躲了起来。
“该死的东西，躲到哪里去了！”赫尔木悲愤当头也顾不得危险就往巷子里冲。没跑两步，他眼前兀地一黑，身旁不知何时伸出来一只森森白骨的手抓住了他的肩，一张血盆大口直直往脸上咬上来！
来不及抄家伙，刺鼻的腥臭味已经扑面而来，他心一沉，不好！避不开！
正要把心一横的时候，一段红绸裂空扫来，力道不大却甚是巧妙，卷在他腰上将他拖了回来，堪堪避开那血盆大口。赫尔木跌在地上滚了个晕头转向，爬起来才发现是笑笑出手相救。
杨疾云这才后知后觉地发现原来她也是藏了身手的，想到之前遭人追杀那会儿，这丫头还装得自己是弱质女流丢下自己跑得比什么都快，可恶啊！
那怪物扑了个空转过头来，昏暗中勉强看出是个全身腐烂生蛆的东西，没皮没脸，就像一具烂上半个月从坟里爬出来的死尸。
“到底是什么精怪！”赫尔木气红了眼，揉着屁股拔出腰刀重新扑上去。“害人的莫非就是这家伙！我定要替我兄弟们报仇！”
眼见他怒火难当要冲动行事，笑笑连忙厉声喝止：“回来！”
她的面色有些发白，看着那鬼怪般的东西下意识地攥紧了手里的缎子。
“这里是尸丑国啊！”
作者有话要说：
☆、食人鬼
尸丑国。
赫尔木闻之色变，顿时收势。杨疾云却不甚了解。“尸丑国？”
凡是在丝绸之路跑生意的人，或多或少都听说过尸丑国的传言。关于尸丑国最早的记载却是出现在一些志怪典籍中的，到底是否真的存在，经过了长久的口口相传已经不可考证了。据说从前有个术士途径西域边缘的一个小国，国土仅百亩，人口稀少，国内霍乱，妖怪横行，国人喜噬生人，外形与腐尸无异。术士逃出来以后，再带人前往此国，却再也找寻不到了。尸丑国就像沙漠中的蓬莱，然而蓬莱有仙境，尸丑国却是个诡秘移动的不祥地。
“据说但凡误入尸丑国的，都被这座城困住不得脱身，因为这里出没的都不是人，而是鬼，吃人的鬼。”她眉头微蹙，远远就闻到那家伙身上散发出来的恶臭，寻常人莫不是被熏得头昏眼花。“开始我还只是将信将疑，如今算是见识到了。”
没等她说完，那怪物突然发难，“呃呜——！”怪叫一声扑了上来，猴子模样的奔跑，速度却不慢，笑笑心下微惊，连忙往后疾退，却听后面杨疾云大笑一声窜上来：“笑丫头退下！让我来会会这等珍禽异兽！”
杨疾云艺高人胆大，赤手空拳就迎上那怪物，运起掌风当着它面门打去，这一下估计要把那怪物脑浆拍出来。可谁料那畜生也灵性得很，眼见来了劲敌也不硬拼，身子一矮灵活躲了过去，杨疾云一招落空也不着急，耐着心思跟它周旋。
那怪物尖锐地嘶叫一声，显然被缠斗得不耐烦起来，终于反守为攻想要讨巧，岂料杨疾云中途变掌为爪，一双凌厉的鹰爪狠狠掐进它咽喉口，只听见“吧嗒”一声，竟然捏碎了喉骨。他心下正喜，却觉得入手湿滑，那些个油腻腥臭的腐肉和脓水顺着他手淌了下来。
“他奶奶的什么恶心玩意儿！”他这下忍不住连粗口都爆出来了，没等那怪物再挣扎就抽刀往它头上招呼了去。
刀虽不是顺手的好刀，却锋利得紧，直接当头竖直了劈下去，那怪物还没抽搐几下就成了两瓣，脑袋里肚子里那些烂东西乱七八糟就滚了出来，瘫成了一地肉泥。
杨疾云这才将刀好好地蹭干净了收回去。一脚碾着地上的尸体，拨开来好好端详，说：“笑丫头，你来看这东西到底什么来头？”
笑笑啐他一口：“你把它都打烂了我能看出什么来？我也是第一次见到这种东西，没想到会跑到这种不吉利的地方来，菩萨保佑大吉大利、大吉大利……”
“看模样倒像是山魈一类的东西。”端王蹙眉上来，被这味道呛得有些受不了。“可能是一些极西之地罕见的物种，天下之大，生出这种异怪也不是不可能。”
“这样的东西，说不定带有毒性，三爷还是小心为上。”公叔荐突然开口提醒，他一直跟在后面沉默少语，他太了解自己的立场了，知道如非必要根本不用插手。
杨疾云被他这么一说，马上觉得自己手上像沾了什么可怖的东西一样抹个不停，急道：“你怎的不早说！”
“至多染些尸毒之类吧……”笑笑嗤笑起他来。
就在此时，又一声惨叫突然响起，听声音，正是从他们来的屋子那边传来的。
情况有变，几人皆一惊。“又怎么回事？”
“声东击西！”
******
屋子那头，商队几人没有赫尔木那么大胆，也没杨疾云等人一身武艺，逢此变故更加胆战心惊，他们只是想出来跑个生意讨口饭吃，谁也不想像阿达一样莫名其妙就把命交付了。
“我不干了！我这就出城去，离开这鬼地方！”
“对，我也走！我婆娘还大着六个月的肚子等我回去，我不要死在这里！”
“你们不要冲动！现在谁都不清楚到底发生了什么事，赫尔木他们不是追出去了吗，等他们回来就知道怎么回事了，咱们不能因为鲁莽就乱了阵脚！”商队的领头到底是在外跑了这么多年，见的风浪多了比起其他人要冷静许多，好生规劝了半天这才将其他人勉强劝服。
名叫马敖的那名男子也发话了：“对，我们尚且没有弄清楚情况，单独行动太危险了。我看那几个一路跟我们过来的人也不像什么普通人，我们且等他们回来再说。”
叫嚷着要走的几人这才点头同意了。
说起来马敖也是个性情耿直的人，见他们没有了异议也就放下心来。回头看见地上躺着的同伴尸体，不久前还是条有血有肉的人命，自己跟他虽不是熟识却也相处不错，现在却血肉模糊地躺在冰冷的地上没了性命。想着便不禁悲从心起。
怎么说也要给他收殓点颜面。他心里想着，回头拿了条毯子去将那具尸体盖上。就在这时，他听见一阵阵奇怪的低喘，像是哑巴嘶声力竭着要说话一样，声音正是从屋旁墙角传来的。
“喂，墙角有什么东西！”他一边招呼着其他人，一边往墙角边靠上去探个究竟。
刚靠近拐角，眼前突地一花，一个山魈模样的东西扑面而来，“呜啊——！！”一声紧紧咬住了马敖的脖子。马敖吃痛惨叫，“妖、妖怪啊！救我！——”
领头也被这突来的变故吓坏了，反应过来抄起家伙就往那妖怪头上打，谁知那妖怪非但不松口，着了魔一般撕咬起马敖来，马敖被它咬着脖子难以着力，又急又怕之间，狗急跳墙就伸手打那东西的脸，一下、两下，铁拳着实下狠了，妖怪吃痛连忙松口。
它块头不大，力气却不小。马敖被它撞得滚了两圈才爬起来，抹一把脖子上斗大的伤口，血像决堤似的冒了出来。
那妖怪模样的东西眼见人们围上来，冲着人群嘶叫了一声，突然扭头就蹿进一旁小巷里逃走。马敖气急败坏地找了家伙再追上去，巷子深深，哪里还有什么鬼影子？
“是人是鬼你再给我来一次试试，下次拧掉你的头！”他冲巷子深处骂了几句，等骂完，手才开始筛糠似的抖起来。混账东西，差点就被它咬死！
杨疾云等人听到的正是他的惨叫，赶回来的时候已经被它逃了。他们将追踪的情况简单说了一遍，带着大伙儿去看那怪物的尸体，可惜那东西全身本来就是一摊烂肉，加上他一刀劈得没了原型，大家惊恐之余谁也认不出这是什么东西，只好重新再作打算。
回到屋里的时候，东方已经露出鱼肚白，天开始大亮了。
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事情经过这样一闹，每个人都心知肚明自己是倒了八辈子的霉误入鬼城，更别提先前失踪的两名同伴，多半是凶多吉少了，还是赶紧离开这个地方得好。所以动作也分外利索，等笑笑喝完最后那点酒准备去牵马的时候，商队的其他人都已经收拾妥当急着要出城了。
他们留宿的地方本离城门也不远，约摸有半柱香的时间，几乎是一路小跑着逃命。杨疾云在后面跟着，嗤笑一声：“他们跑得倒快，回头我们都要跟不上了。”
“你莫非没听过这样的说法：商贾是天下间脚程最快之人，冲着黄金乡，往来四海间，朝晨在东方，夜时已西边。”笑笑轻轻蹬着马肚，心想，更何况碰上这种卖命的生意呢，自然不像你，优哉悠哉一条硬命提在刀口上走。
“原来如此、原来如此。”他哈哈大笑，用刀背拍一下马屁股就蹿到前头去了。
然而，奇怪的事情再次发生了。明明不是很远的城门，依着记忆走回头路却怎么也找不着，眼见都走了一个时辰了，就算一个人记不清路，也不会全都记不清啊。
“怪了怪了，我分明记得我们来时就是走这儿的啊！”
“不会是弄错了吧？”
“不可能，我记得这条街直穿过去就是进城的西门啊，这、这城门怎么不见了！”
城门果真是不见了。
商队的人重新折回去四下找了好几个时辰，这才发现这个恐怖的事实。如若这城的构造跟普通城池一样的话，他们本是从名义上的西侧城门进来的，沿着官道一路横穿两条街后在居民家住下，简而又简的街道格局，绝对不会认错的。可现在这三条街道却像孩童恶作剧画得同心圆，并且相互间头接头，尾接尾，绕来绕去又重新回到了原地，根本就像是碰上鬼挡墙了！
好好的城门怎么会凭空消失了？难道真的是魑魅作怪要把他们困死在城里不得脱身？
“也算奇事，这帮鬼东西是铁了心要把我们吞下去啊，也不怕磕掉它的牙！倒是有点意思。”不比其他人的焦虑不安，杨疾云反而露出了跃跃欲试的兴奋表情。在他看来，管它是人是鬼，但凡有本事来的就一概不会放过较量的机会。
公叔荐却在旁轻哼了一声，“真是座怨气深重的城呢。”他腰间的佩剑回应似地“嘤嘤”作响起来，剑鞘银白似雪，仔细看会发现其实却是把适合女子用的短剑，正如其名“叹月姬”。
笑笑听了此话，沉吟一下也不再做声。
最终，众人又回到了投宿时的原地。
这下可不只是人心惶惶了，大伙儿聚在一起商讨了半天没个对策，最后随便吃了些东西也莫不是味同嚼蜡，熬到拂晓实在困倦了，才三三两两睡去。
这样被围困了两日，队伍里几次分了人马去寻找出城的路都徒劳而返，杨疾云等人也私下去寻找了多次，更是连城墙的影子都没看见，这座鬼城，就像无限放大过后留他们蚂蚁般在里面来回乱窜。
“这样下去不行，不等找到出口人都被闷死了！我回头去拆了所有的破房子，看这鬼地方还怎么困住人。”杨疾云敲着桌面不住地骂骂咧咧，他看一眼趴在桌上的笑笑道：“怎么样丫头，呆不住了吧，跟我一起去？”
“我倒是无所谓，只是再不洗澡身上要臭了，难受得很……”她有气无力地叹口气。她的端王也不知在忙些什么，不见了人影害得她一顿好找，询问公叔荐也是一头雾水，而且，居然连“腊肉”也背信弃义地跑了。
“明明落难了还要丢下同胞，太没有良心了。”
“月圆了，你那狐狸崽儿该不会是拜月去了？”杨疾云哈哈大笑。
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