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突如其来的赔罪，五奶奶有些发懵。三太太只紧着明珍，见她眼眶儿微红，朝王夫人还了一礼，三两步走过去，握住明珍的手，担忧而紧张地问：“这又是怎么了？”
明珍轻轻摇了摇头，勉强扯出一抹笑来，道：“女儿没事，太太别担心。今儿我在庙里为相公求了平安符，住持特别叮嘱，要放在枕头下。我就想着送回来，顺道还有东西落下，正好一道取了。”
五奶奶盯着李玉真，再瞧瞧分明被家法伺候过的王志远，她似乎有些明白到底发生了什么事儿。目光一寒，“啪”的一声，耳光已落到李玉真脸上，瞬间就在李玉真白皙光滑的脸颊上留下个鲜红的掌印。
明珍忙道：“嫂子别怪妹妹，说到底也是我的不是。”
三太太却还没明白过来，见明珍说话有气无力，还自责，一时又心疼又生气，道：“我早说别去药王庙，你偏不肯听，这会子脸色这样不好，万一又厉害可如何使得？”
“我也是为了宪哥，好容易得了头柱香。即便上了这头一柱香，宪哥也不定能好起来，可对宪哥来说，总是个希望。他还那样小，才来这世上多少日子？什么都没见识过，就这样没了，我却只顾自个儿，如何算的称职的娘。”
一席话说得三太太心都碎了，王夫人又是心酸又是惭愧，见三太太哭起来，她眼眶里的泪也夺眶而出。她这么个样子，还想着宪哥，惦记着丈夫，而身为她丈夫的王志远，却……
王夫人暗暗叹了一声，拿手帕揩去脸上的泪迹，正色朝三太太道：“此事我绝不会偏袒谁，定然给阿珍一个交代！”
李玉真闻言，忙不迭地磕头，她已有嘴说不清了，心里除了惊慌失措和懊悔，根本没法子冷静下来思考为何就发展成这样？
☆、128：得逞
说来并不复杂，也就几句话罢了——李玉真与王志远苟合，恰好被专程送平安符回来的明珍撞了个正着。当时，他们还睡在正屋里间的床上。
事儿闹起来，王夫人还在午睡，被惊慌失措的丫头叫起，而恰好王大人今儿沐休。明珍气得险些没晕死过去，王志远见事儿败露，一时恼羞成怒，打了明珍两个耳光子。明珍紧紧抓住李玉真要找公婆评理，即便被打也没松手。后来，也惊动的王大人。王大人一时气急，将王志远带去书房，请出家法。
明珍哭了好一阵，好容易止住，三太太就来了。
晓得事情的来龙去脉，三太太一时气得眼珠子都红了，若不是明珍早有防备将她拉住，三太太已冲过去打了李玉真。
明珍使劲拽住三太太的衣袖，轻轻摇了摇头，哀求道：“我这么个情形，连自个儿也顾不得，如何照顾相公……”
话没说完，三太太看了一眼瘫坐在地上的李玉真，问王夫人：“这不是来亲家夫人这里做客的表姑娘么？”
王夫人活像被三太太狠劲儿打了一耳光，只觉脸颊火辣辣的，几不可见地点了点头。
三太太冷哼一声：“做客竟做到床上去了？表姑娘也是清清白白人家养出来的女孩儿，竟有这等好本事，学起了窑子里的粉头，干起这些见不得人的勾当……”
这不堪入耳的话，被明珍打断：“相公喜欢妹妹，妹妹也喜欢相公，相公身边也离不得人服侍。本来安排了雪鸢，相公不喜，妹妹知冷知热，又会照顾人，有了她在相公身边替我照顾相公，我也能省不少心。”
她气也气过了，骂也骂过了，这事已然如此，还能怎么样？明珍委曲求全的模样，让三太太更生气，李玉真到底是王夫人的侄女，即便是个庶出，也是官家女儿，身份如何与雪鸢这样的丫头相提并论？
三太太气得有些语无伦次：“你……阿珍，你怎么这样糊涂？你……”
五奶奶忙扯了扯三太太的衣袖，阻止她继续说下去，看了李玉真一眼，道：“表姑娘是姑娘家，她已这样，家去后会如何呢？”
清白已毁，除了一死还能怎么样？且这事若闹出来，王家的脸面往哪里搁？王志远到底如何待明珍，外人或许不清楚，三太太就是愚钝也有所察觉。竟然明目张胆，大白天地干起这些勾当，还是王夫人、王大人都在家的时候！
王大人狠心打了王志远，王夫人虽气王志远这般行事，见他半死不活地昏睡过去，哪有不心疼的？
这些，五奶奶和明珍都看得一清二楚。
五奶奶看了明珍一眼，三太太复又坐下来，只是脸上的怒意尚未褪去。王夫人冷冷瞥了李玉真一眼，李玉真只垂着头低声抽泣。
一时之间，屋里只闻李玉真低浅的哭声。却有守在门口的丫头进来禀报：“老爷来了。”
王夫人站起身来，三太太坐着不动。王大人满脸盛怒，到了屋里，站在五步远深深朝三太太作了个揖，沉痛道：“老夫教子不善，使之惹出这般事端，亲家夫人要如何处置，我们绝无二话！老夫只有一个不情之请，还望亲家夫人看在宪哥的份儿上，给不孝子几分颜面。”
三老爷仕途还指望王大人提携，王大人这话听着倒不像请求，而是要求。三太太就要发作，明珍不留痕迹地扯了扯她的衣角，她才瞬间清醒过来，转念一想，王大人只替王志远说了，却没说李玉真。三太太冷冷盯着李玉真：“亲家不说我也晓得，只是这位表小姐，你们要如何处置？”
五奶奶不觉蹙眉，王大人当机立断：“已打发人去通报她家中长辈。”
一个庶女，一个是亲侄子，到底孰重孰轻？李玉真面无血色，王大人这话令她瞬间如置身冰窟，寒气从脚底板贯穿全身——王大人说的是通报，意思再明显不过，要把这丑事遮掩下去，平息陈家三太太、三老爷，乃至整个陈家一族的愤怒，李玉真就只有一死。
王大人是通报她家中长辈，她已经死了！
连坐在地上的力气也没了，李玉真目光呆滞，忘了哭泣。
王夫人无话可说，王大人又朝三太太赔了个不是，这才出去了。出去之前，吩咐嬷嬷将李玉真带走。王大人一走，屋里又安静下来，不过片刻，就有王夫人身边的嬷嬷进来回话：“太医到了。”
明珍又扯了扯三太太的衣袖，三太太会意，不等王夫人发话，便忙叫人把王志远弄去床上。只是，明珍也病着，王夫人吩咐抬去她院子里，也好方便照应。再者，王大人若还要打骂，她也能及时劝住。
等粗使婆子将王志远抬出去，王夫人面对三太太、五奶奶也不晓得该说什么，便先请太医进来给明珍瞧。三太太、五奶奶也不回避，等太医瞧过，晓得不过急火攻心，加上原本的病还没彻底好，幸而不见恶化。三太太这才放了心，忙叫太医去给王志远把脉，瞧瞧有没有伤到骨头筋脉，又让王夫人也去，她和五奶奶陪陪明珍。
王夫人起身赔了不是，才叫丫头搀扶着回去了。
明珍给杜嬷嬷打了眼色，杜嬷嬷将屋里的丫头支退出去，明珍这才朝三太太道：“今儿我不过去了，动身的日子怕是要改改，至少等相公略好些。”
且，戏已唱到这里，她不好好演下去反而要露出破绽。三太太不赞同蹙着眉，难掩怒意：“才回娘家小住几天功夫，就惹出这样的事儿来，你还回淮安老家做什么？老爷起先要你回去，如今就是老太太晓得了，也定然不会叫你回去。”
五奶奶心里早就觉得蹊跷，虽不喜欢那李玉真。只是李玉真到底是官家女儿，教养也不见得不如陈家，如何就做出这样的事来。要说是明珍为了不回淮安老家的算计，五奶奶还有几分相信，可明珍又坚持要回去……
五奶奶也站在自个儿的角度提出意见：“太太说得也有道理，哪怕从京都回去让老太太见一见宪哥，就立马回来，你这样的身子骨，赶路不能急，来去少说也要一两个月。不如让吴妈妈把话带回去，老太太晓得你这么个情形，定然也不许你回去。”
明珍摇头，一副不容置疑的模样，道：“如今我还能动，老太太想见，我若不带回去让她老人家见一见，以后就不晓得还有没有机会了。老太太是有福气的人，说不得让老太太见了，宪哥还能沾沾老太太的福气，慢慢好起来也不一定。”
三太太闻言，怒意渐渐散去，只觉心间溢满酸楚。明珍这话的意思，倒好像是回去让老太太见她最后一面，连五奶奶也眼眶湿润，声音哽咽，劝道：“别说这些傻话，你才多大的年纪，就有了这样的心。以后日子还长着呢。”
明珍扯了扯嘴角，却扯不出笑容来，扭头盯着窗外绚丽的苍穹：“我就是为了要好好活下去，才要回去见老太太，她是有大智慧的人，我盼着她能指点指点我……”
五奶奶再也忍不住，眼泪夺眶而出。明珍见了，隐忍着泪，哽咽道：“嫂子别伤心，你如今才怀了身孕，倘或为了我伤心难过动了胎气，我的罪过愈发大了。”
杜嬷嬷也忙来劝，好半晌，三人才止住。迎上明珍似哀求期望的目光，三太太叹了一声点着头道：“既如此，咱们改一改启程的日子，就回去一趟吧。”
明珍艰涩地笑了一笑。
太医彻底检查了一遍王志远的伤势，确定不过皮外伤，瞧着皮开肉绽十分厉害，到底没有伤到骨头，但也要养个十天半个月才能下床走路。
王夫人松了口气：“只要能养好，不会留下个什么遗症我就放心了。”
余下就让太医处理王志远的伤口，王夫人吩咐王志远的奶娘在里头答应，就带着丫头婆子退出来，回了正屋。
之前因王志远糊涂，在淮安时已丢了一回脸，如今又……王夫人亦越想越气，恨儿子不争气，又恨李玉真这般作为，握着茶碗的指关节，因太用力而泛白，茶水溢出也不曾察觉。
身边服侍的嬷嬷见了，忙拿出手帕擦拭，王夫人回过神来，“啪”一声阁下茶碗，问嬷嬷：“今儿那屋里是那些人伺候？”
嬷嬷晓得王夫人必然要查问此事，已事先过问了：“五个大丫头，雪鸢、金巧留在府里，其他三个都跟着少奶奶去了陈家，小丫头也跟着去了两个，余者都在。雪鸢前日不留神感染风寒，今儿一早还有些发热，请了郎中瞧病。留在府里的，午饭后就被大爷打发出去……”
总之，事发之时，屋里几乎没有外人。
王夫人让自己冷静下来，又问：“真姐儿屋里的人呢？外头就没人守着？”
嬷嬷道：“有两个丫头小丫头在院子外守着，真姐儿屋里的服侍的，奴婢已吩咐关了起来，别的奴婢还没来得及问。”
顿了顿，蹙着眉头，踌躇着道：“表姑娘到底是明白人，如何会做出这般事体？想必是有缘故的，而少奶奶，早不回来，偏偏这个时辰回来……”
虽明珍说的有凭有据，可也未免太巧了。
王夫人闻言抬头，盯着嬷嬷，问道：“你怀疑这是阿珍……”
没有人证物证，嬷嬷也不敢妄下定论：“奴婢只觉蹊跷，因此也问过门上的人，今儿除了惯常采买东西的出门，别的倒都没有。”
这正是嬷嬷想不通的地方，而李玉真被明珍撞破后，到现在除了求饶，别的什么都没说。倒是王志远，被撞破后恼羞成怒，说了好些狠话，眼下似乎只有巧合能解释了。
最大的问题，发生了这件事后，明珍和王志远夫妻之间，不奢求互敬互爱，要维持表面的和睦都难。夫妻不和，后宅难平静，嬷嬷越想越担忧。
王夫人身子缓缓朝身后引枕靠去，闭上眼叹道：“志远也该叫老爷好好管一管，这样胡闹下去，便是我们再如何隐瞒，早晚有瞒不住的一天，闹出人命来，指不定哪天他怎么没的都不晓得。”
这也是个道理，若不是王志远从小就怕老爷，还能闹出什么事儿来，就难说了。如今王家势头大好，王大人这个年纪就胜任吏部尚书一职，不晓得多少人等着抓他的把柄。
隔了半晌，王夫人才轻声道：“真姐儿的事，就依老爷的意思办了吧。”
嬷嬷正要答应，有丫头进来禀报：“少奶奶来了。”
太医包扎了王志远的伤势，三奶奶和五奶奶又去瞧了一回，不晓得王志远是觉得无脸见人，还是真没睡醒，一直闭着眼。太医已说没有大碍，三太太、五奶奶告辞。
王夫人亲自将她们送到垂花门前，歉意之言不晓得说了多少。三太太至始至终都淡淡的，再不复往日亲近。王夫人仍旧陪着笑脸，目送马车远去，慢慢踱回去。
明珍已从王志远养病的厢房到了正屋，见王夫人进来，忙从坐处起身。王夫人看了她一眼，道：“你也不好，回去歇着吧。”
明珍却没走，反在王夫人跟前跪下，不等王夫人说话，紧绷着脸，道：“儿媳求母亲在父亲跟前替真姐儿说几句好话！”
王夫人愣住，连那嬷嬷也以为自个儿听错了。李玉真做出这样的事，王大人已说了要处置她，明珍竟然替她求情？！
……
明菲、明玉一行人抵达城里时辰尚早，换乘马车麻烦，横竖又顺路，明菲先将小黄氏、宇文氏送回去，又送明玉回去。因在药王庙遇见明珍，明珍又明里暗里说了那些话，明玉虽看起来没什么，到底破坏心情，因此总觉过意不去。
明玉晓得她的心思，笑道：“庙里的和尚大抵是晓得我们都是姊妹，才擅自做主这样安排。我没事，今儿见了她，反倒可怜她。从前听姐姐说，到底和亲眼见了不一样。”
明菲叹了一声，道：“可不是呢，争来争去，最后争来什么？”
说罢微微蹙了眉头，又道：“今儿她行径也有些奇怪，不晓得又在算计什么。满脑子都是算计，瞧着都累。”
明珍大概也没办法吧，一旦起了头，就难收手。好比说一个谎话，就要无数个谎话来圆，周而复始，即便想停下来也不能够了。
明菲不想揪着这个话题说，明玉也不想，现在的明珍，已没有心思针对她了。
明菲转了话题：“听我们爷说，武科放榜也就在这几天了，十三妹夫最后一场失势，不晓得成绩如何？”
想到楚云飞信心满满的样子，明玉笑道：“他那模样，好似全没放在心上。”
应该是已想好了后路，明菲反倒忧心起来：“武举原是另开的恩科，只为前线战事，倘或考得好，指不定立马就去了前线，不好又能入伍，倒还好些。”
楚云飞的想法却不是这样，但不管他做出什么样的决定，明玉都会支持他。若真去了前线，不担心是假的，她已开始做心理准备。因此，比起明菲的担忧，明玉神情可谓无比轻松：“他承诺过，不管在哪里，都会平安回来。”
明菲被明玉的模样弄得愣了愣，虽从小一块儿长大，但很多时候，明菲都弄不懂明玉的心思。就像那时候，她觉得最好的法子就逃出去避祸，明玉却十分坚持地留下来，得到的结果出乎意料。可这与战场却完全不同，十年征战几人回……
犹豫一番，到底没说，被明玉的笑容感染，也不由得笑起来，挪揄地盯着明玉，笑问：“你就这么相信他的话？”
明玉点头，笑道：“他说到做到，从不犹豫。再说，若连他我也不信，我在楚家还能信谁？话说回来，十姐姐不也这样？”
明菲微微红了脸，姊妹两个相视一笑，互相取笑起来。
回到家里太阳才刚下山，香桃等几个把从药王庙带回来的斋饭送去厨房热了热，在秦氏屋里吃了晚饭。明玉回到屋里才觉得累，靠着引枕坐在榻上就一点儿也不想动了。
楚云飞瞧着微微蹙眉，恰好周嬷嬷端着茶水进来，见明玉脸色不对劲，放了托盘就过来细细瞧了一回。明玉闭着眼，感觉到有手掌放在额头上，睁开眼就迎上楚云飞担忧的眸子。忙摇头道：“今儿陪着二嫂、七弟妹逛了逛药王庙……”
话没说完，楚云飞沉吟道：“你在发热。”
明玉摸了摸自个儿的额头，并没有发现异常，见楚云飞很紧张的样子，笑道：“兴许是累了吧，天儿又热，我倒没觉着怎样。”
“只怕是中暑了，奴婢去厨房做碗解暑的绿豆汤来。”
明玉双颊微红，看起来确实是中了暑的症状，楚云飞点头，周嬷嬷忙忙地出去了。楚云飞倒了茶送到明玉跟前，明玉吃了一口才发觉他用的是右手：“你的手臂没事了？”
楚云飞才察觉，一时紧张竟忘了掩饰，又见明玉说话还有精神，咳嗽一声道：“不过暂且能做些简单的动作罢了，倘或一直不用，说不得以后就不能用了。”
明明就是撒谎，明玉沉下脸，阴测测地道：“我大概不是中暑了，是累着了。”
楚云飞严肃地沉思片刻，点头：“阿玉是该好好锻炼锻炼，这么个情形如何是好？不过照顾我罢了，以后有了孩儿，还要照顾孩儿，上有老下有小……”
☆、129：喜讯
明玉狠狠瞪他，待吃了一碗绿豆汤才歇下，隔天起来症状就好了许多，而休整一夜的明玉，一大早就被楚云飞拖起来——晨练！
虽只是在院子里小跑了几圈，明玉已上气不接下气，出了一身汗。楚云飞瞧着直摇头：“也亏得你这么个身子骨，平常不见病痛。”
明玉举着自个儿的手腕瞧了瞧，比起之前貌似已长了许多肉，可她到底是女人，真锻炼出楚云飞那样，一身铁一般硬的肌肉，她自个儿也没法子接受。只是，她跑一圈的时候，楚云飞已跑完四五圈，眼下跑了几十圈的楚云飞，别说流汗，呼吸都没丝毫混乱！
明玉站着略歇了歇，不服输地咬咬牙，正要跑时，周嬷嬷急忙忙冲过来拦住她，一脸紧张地道：“姑奶奶别混闹了！大早上的，早饭也没吃，姑爷是爷们，自是无事，且早就习以为常，姑奶奶可不一样！”
楚云飞嘴角微扬，十分神气地盯着明玉，那眼神就一个意思——不行就别逞强。
殊不知，这恰好激起明玉的斗志，从周嬷嬷身边绕过，继续跑。结果，她竟弄错了方向，眼看着就要撞上拖着托盘走来的香桃，香桃忙闪身躲避，人没事儿，拖着的酸梅汤却都打翻了，香桃慌着去抓琉璃汤钵。这样的器皿十分难得，并非有银子就能买到，关键是，这些东西都是徐家的。
好在她眼疾手快抓住了，却被酸梅汤泼了一身，酸酸甜甜的味道随即蔓延开来，明玉不觉顿住步子，咽了咽口水。
香桃哀叹：“这是昨儿嬷嬷吩咐厨房做的，厨房的大娘，今儿一早就起来，好容易熬出来，奴婢想着天儿热，盛了这些来预备镇在井里，一会子姑奶奶想吃就拿出来，却……”
明玉满脸愧疚，忙转身到了香桃跟前：“你没烫着吧？”
香桃只惋惜酸梅汤：“也就这些酸梅