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内容并不枯燥乏味，有些还颇为有趣。
明玉正看着，楚云飞忽然笑问：“你也看过这些书？”
“在淮安时，家里有这样的书，有时候无趣也拿来看看。”
楚云飞俊眉一挑，明玉才发现自己好似打搅了楚云飞，忙将书合上，道：“其实也不过当做闲书看看，看不明白什么。”
楚云飞意味深长地“哦”了一声，明玉晓得他是明白了自己劝他别把这些书当正经书看的意思，想到自己身为他的妻子，不觉又红了脸，低着头去给他倒了一碗茶来。
楚云飞“啪”的一声合上书，一边吃茶一边随口闲聊起来：“……舅子们可曾看这些书？”
陈明贤会看，明玉点头，尽量让自己的神色看起来自然些，“六哥会看，只是他自个儿的书房里并没有这样的书。”
“你们……祖母允许他看这些杂书？”
陈老太太是会管着孙子们的课业，但陈明贤自幼便十分自律，无需四太太或者陈老太太操心，何况，“这些书也算不得杂书吧？”
明玉想着陈老太太说过的话，笑道：“书乃修身养性之物，只要别被那些话本子移了性情，这样的书，还有药理著作，看一看并没有什么坏处。”
“祖母果然开通，你看过倒也不足为奇了！”
明玉讪然道：“其实祖母不许我们女孩儿看这些书。”
陈老太太要她们女孩儿读书，是为了不做睁眼瞎，亦能知书达理，明白世间的道理。再来，婚后更好地帮丈夫料理后宅，让丈夫无后顾之忧。大夏朝没有女子恩科，女人的活动范围仅仅限于后宅罢了。
楚云飞盯着有些不自在的娇妻，偏还做出正儿八经的模样，不觉爽朗地笑起来，道：“如今祖母管不着你了，你喜欢可以随便看！”
明玉听出他语气里调侃的味道，没好气地瞪了他一眼，楚云飞笑得更欢了，明玉见状，赌气似的道：“既然爷不看书了，妾身还有事儿问问爷的意思。”
楚云飞敛了笑，明玉这才道：“今儿见了屋里下面所有人，除开妾身跟来的这几个，莲月原是母亲身边的，她读过书，一手的算盘打得不错，以后可以帮着算账，妾身想让她和香桃一道管着屋里的银钱……”
便将如何安置屋里丫头的想法都说出来，落英、落翘还和以前一样，管着衣裳等物，菊影、菊香负责打扫，香桃带一个，莲月带一个，其他的不做改变，“……书房那一块，就让落翘和惠香负责，落翘研磨还不错。”
至于春蕊，明玉犹豫了一下，将今儿春蕊打碎东西的事儿说了，“……看起来也不是那么毛躁的人。”
楚云飞微微蹙眉，半晌才问：“春蕊是谁？你身边好像没这个丫头。”
明玉讶异地看了楚云飞一眼，没想到他对自己身边有些什么人都晓得。
楚云飞道：“你觉得如何安排好，就如何安排。”
并没有提出什么异议，明玉这才把楚凤怡的事说出来，省略了她晓得楚凤怡心属徐之谦这一部分。楚云飞沉着脸，冷声道：“凤怡是越来越不像样了！”
明玉唬了一跳，忙道：“那信我已经毁了，并没有多少人晓得，只是，此事颇有蹊跷，六妹妹是过来了一趟，若是不小心落下，不会那么隐蔽……”
但若不是春蕊失手打了茶碗，明玉大概也不会那么快就发现，若是等打扫的时候发现了，知道的人就多了。而那封信，还有春蕊身上的香粉味道。
楚云飞扭头见明玉一脸紧张，神色不觉软了下来，楚凤怡的心思，和明玉的遭遇有着异曲同工之妙，不同之处是，楚凤怡主动，明玉被动，难道是他们听说了什么？
“你身边那几个人也都是从淮安跟着来的？”
明玉不明白楚云飞怎么会突然这样问，倒也点了点头：“本来还有两个，可惜已经没了，这几个除了香桃原来是太太身边的人，其他的都是跟了我几年的。”
又猛然间反应过来，明玉道：“她们都很好。”
晓得明玉是误解了自己的意思，楚云飞想解释，转念又觉得旧话重提不外乎是在伤口上撒盐，叹了一声道：“我并没说她们不好，既然是你用惯了的人，你了解她们，她们也了解你。”
明玉微微蹙了蹙眉头，楚云飞忽然站起身，道：“时辰不早了，早些歇着吧。”
说罢拿起书，开了门出去。明玉怔怔地坐了半晌，见他还没回来，也只好先去睡了。结果刚爬上床，耳边就传来楚云飞的脚步声。很快，他便在身边躺下了。明玉暗暗地松了口气，虽然是夫妻，到底相处起来还有些尴尬，他大概是晓得自己不自在。
可今天是第二晚，昨儿晚上她看得出其实他也极力抑制……明玉越想越紧张，暗暗地告诫自己，这是身为妻子的职责，可当他的手臂伸过来，整个身子还是不由得紧绷。耳边似有似无传来一声无奈的叹息，楚云飞低沉地道：“早些睡吧，别想那么多。”
别想那多，是为刚才的事儿，还是眼下的事儿？明玉犹豫了半晌，还是没忍住，低声道：“那时候香桃一直陪着我，给了我很多鼓励。落英她们也因此吃了不少的苦头，青桔更是为此送了性命，若不是她们和太太、姐姐、六哥，大概……”
大概自己也坚持不下来，明玉嘴角泛起一抹苦笑，她嗓音淡然，楚云飞却觉得心间一悸，手臂上的力道不觉紧了两分，心里的决定也跟着坚定了两分，从嘴里冒出来的话，却是他自己也不曾料到的温柔：“以后别想这些事，把这些都忘了。”
他叫自己不要想的就是这些？明玉忍不住扭头看了楚云飞一眼，床幔外面点着一盏灯，柔和的光线下，闭着眼的楚云飞没有白日里看起来那么凶，连本来棱角分明有些僵硬的面部线条也柔和了许多似的。
明玉忽然觉得真的是自己想太多了，缓缓地吐了一口气，侧过身闭上眼。楚云飞一动不动，没过多久便传来平稳的呼吸声。
隔天早起，楚云飞已是一身清爽，见明玉醒来，道：“一会子你过去给母亲请安，我有事先出去一趟。”
明玉忙答应了一声，楚云飞一走，香桃等人便进来。莲月、惠香也在其中，却没见到春蕊，不等明玉出口询问，香桃就道：“春蕊病了。”
明玉愣了愣，香桃眼底带着两分了然，春蕊倒是识时务，晓得自己给自己找借口。
“奴婢已叫门上的婆子去请惯常来咱们府上走动的郎中。”
“务必要请郎中好好看看，没得她才来咱们屋里就病得厉害。”明玉这话看似清淡，其实已泄露她的不满。
即便现在不让春蕊出去，但也不会叫她进屋里来了。莲月看了明玉一眼，明玉恰好也看着她，笑着吩咐道：“一会子和香桃一起，把我的东西理一理，不常用的登记入库。香桃不识字，你帮着写。”
莲月神色一凛，郑重地点了点头，明玉喜欢她不藏拙的性格。
－－－－－－题外话－－－－－－
估计是小果太护疼了，实在对不住了！
☆、062：礼品
刚服侍婆婆吃了早饭，明玉才坐下来吃了两口，楚大夫人就来了。丫头们忙将桌上的方饭菜撤下去，楚大夫人见只有明玉一人，笑问道：“小四不在？”
“他说有事出去了。”
楚大夫人闻言，微微蹙了眉头，一边入座，一边朝秦氏叹道：“怎么还出去闲逛？今年秋闱，他也该下场了。”
楚夫人笑道：“这两日，阿玉的兄长还在，总不能怠慢了。”并没有半点儿担忧心急的意思。
楚大夫人听了，才反应过来似的，招手叫了阮氏到跟前，朝明玉道：“你两位哥哥明儿要走，我这里也备了些东西，叫他们一道带去京都。”
“伯母破费了。”明玉道了谢，楚大夫人便叫阮氏带着明玉去看看预备的东西。阮氏应了一声，上前来亲切地拉住明玉的手，笑道：“还给你的姊妹们都备了，可惜我们不晓得她们的喜好，你去看看，若是不合适，也好换一换。”
明玉客气了一番，走到半路上，阮氏忽然带着几分担忧问：“今儿门上的婆子说你屋里请了郎中，是弟妹身子不舒服么？”
既然已经知道请了郎中，自然也知道是给谁瞧病了，明玉面上不露，道：“让大嫂挂心了，我没事，是春蕊病了，我还没来得及去问问是什么病。想来她才到我屋里还把不习惯吧，真是委屈她了。”
“春蕊？”阮氏一副吃惊的模样，“她怎么会病？那丫头皮厚肉粗，比起我屋里其他人，倒健壮的很。”
明玉暗暗蹙眉，阮氏不可置信地沉吟了半晌，见明玉垂着脸，忙笑道：“四弟妹别多心，这人吃五谷杂粮，哪有不生病的。说起来小病小痛倒是好事，平常没什么病的，一旦病起来说不得还会要了性命。”
她语气平淡，好似说家常话，却不由得叫人背脊发凉。明玉想到春蕊，模样清丽，肌肤细腻，虽然针线上的手艺不错，可那一双手却养得光滑娇嫩，半点也没有阮氏说得皮厚肉粗。
阮氏这样说到底是什么意思？难道是春蕊那丫头不安分，她借机要除掉春蕊？可春蕊不过一个丫头，即便拿二等份例，也终究是奴婢身份。不得阮氏的心，要撵出去何其容易？
但如果春蕊在自己屋里出了事……
明玉随即笑道：“大嫂这话也有道理，生病也算得上是失财消灾吧。希望她能快些好起来。”
阮氏细细看了明玉两眼，见她有些害怕似的，复又笑道：“不过胡言乱语，没把四弟妹吓着吧？”
明玉轻轻点了点头，脸上露出两分受惊的神情来。阮氏低声笑道：“不过同四弟妹开个玩笑。”
这样也算得上是玩笑？这个阮氏只怕也是个心狠手辣的，明玉心里不由得竖起警戒。
吴氏正在和管事婆子们清点预备的东西，见阮氏和明玉来了，忙上前来见礼。
阮氏随口问了一句：“都妥当了么？”
吴氏忙道：“已按照大嫂说的办好了。”
说罢将怀里揣着的钥匙呈上来，阮氏瞧了一眼便叫身边的丫头收了。拉着明玉去看，绫罗绸缎这些不少，另外还有上好的笔墨纸砚等物，还有一些不常见的西洋玩意儿。
立在一旁的管事婆子笑呵呵道：“这些是才从库房里取出来的，平常就是有银子也买不到！”
明玉客气道：“叫伯母、大嫂破费了。”
“说起来也并非什么稀罕的东西，只是咱们没有，从别处弄来的就稀罕。好比咱们有的，到了他国也同样是稀罕的东西。不过这些年海上不太平，这些东西虽然旧了，倒不易得了。家里以前还有好些，这些年所剩的也不多。”说罢又笑道，“往常家里还有随着曾祖父出海的老人，说起那些事儿才真正叫人觉得有趣，我总想着咱们家若是再有人能出海就好了。可惜曾祖父又下了训诫，不许再做那些事。”
说了一大推，但拨开最里面的内容，不过是说楚家不如当年富裕罢了。或者阮氏还有别的意思，明玉只当不懂，看着这些东西就好比看着稀世宝物，不安道：“这样……如何受得起？再说这些东西都金贵，倘或路上不小心坏了，岂不是可惜？伯母和大嫂的心意我领了，但这些贵重的还是收起来吧！”
阮氏笑道：“都说了这些不算什么，我这里还有一个好东西专门给弟妹留着呢。亲家太太和弟妹的姊妹们不嫌弃这些就好。”
说罢就叫大伙将东西收拾起来，一边收拾一边对账清点，最后将那账目抄了一份送到明玉手里，笑道：“没别的意思，哪些东西送给哪些人也都注解了，没得到时候送错了。”
明玉又道了谢，香桃有事儿寻过来：“六爷和五爷到了，请姑奶奶过去一趟。”
阮氏听了就站起身道：“快去吧，我安排人把东西送去，今儿下午也好一道装上船。”
见过五爷、六爷，楚云飞便陪着他们去外院，吴氏就领着管事婆子丫头们将楚大夫人、阮氏预备的东西送过来，明玉忙请吴氏进屋里坐。吴氏神色略有些不安地婉拒了：“我还有别的事，就不打搅四弟妹了，那些东西四弟妹要不要再点一遍？”
不久之前才瞧过，明玉客气道：“已看过了，还点什么？三嫂果真有事儿就忙去吧，改日请三嫂来坐坐。”
吴氏仿佛松了口气，陪着笑道：“那我就先去忙了。”
说罢匆匆转身而去，好似这里有什么东西是她要避讳的。明玉不由得蹙了蹙眉头，半晌放下茶碗去隔壁屋里，那些东西就放在桌上，莲月站在桌子边，盯着眼前几样，冷哼一声道：“果然如此！”
香桃不明所以，问道：“什么果然如此？”
莲月随手拿起一串手链，冷笑道：“这样的东西家里以前也有好些，不过是当年从外国带回来不值钱的东西，赏给家里奴婢们把玩的新鲜物件儿，或者放在铺子里卖给那些卖不起真货的百姓，可到底和真的有差别，新的时候瞧着挺漂亮的，戴不了几天就变了色，别说送人，就是赏给下人也没几个会拿出来戴。没想到，竟然把这些东西搜了出来，我都好些年没见过了！”
香桃一脸惊愕，莲月不屑地撇撇嘴，一扭头见明玉，忙恭恭敬敬地福福身。明玉走上前来，盯着莲月摆出来的几样，大体看起来和方才瞧见的一模一样，可若是仔细看就能发现不同来。
明玉拿起一串水晶手链，晶莹剔透闪耀着璀璨的光泽，和之前楚家送去给四太太的看起来一模一样，但分量却轻了不少。她虽不了解这些外国人的玩意儿，可之前随着阮氏，也都细细瞧过了一遍——莲月摆出来的这几样都是假货！
明玉脸色沉下来，莲月低声道：“这样东西，奴婢不晓得大夫人和二夫人还有多少，不过咱们夫人库房是真没几样了。如今市面上就是假的也难得，若是真的，这么一串手链大概要七八十上百两银子。”
“倘或假的呢？”
“假货虽然也难得，到底不值钱，不过一两银子罢了。”莲月想了想，又道，“奴婢听府里以前的老人说过，这些东西都是从很远的地方带回来的，这些年虽然还是有人出海，可却没去那么远的地方。”
一两银子和七八十两银子的差距……
“即便是一两银子，对那些家道艰难的人家来说也不算少，家境好些的未必会买假的来冒充。”
莲月讶异地看了明玉一眼，敬佩道：“奶奶说的不错，正是这个理儿，所以这些假货在铺子里没放多久便都收回来存在库房里。咱们夫人原来也有一些，后来赏给小丫头们玩耍，如今一样也没了。可这些东西，三奶奶怎么会有？”
明玉不由得看了莲月一眼，莲月目光在屋里扫了一圈，不见外人，才低声道：“这几年三奶奶和三爷帮着大夫人、大奶奶打理外面的铺子买卖，不知为何年年亏损，三奶奶把自己的嫁妆都赔进去了……可她这样做也委实过分了些，难道就不怕败露了大家伙脸上不好看？奶奶是不认得，可还有……”
说到一半才意识到话有些逾越了，忙打住没继续说下去，小心翼翼地看了明玉一眼。
明玉并没有听到最后两句，想着莲月这样说是肯定三奶奶动了手脚，把真的换成假的。她却有些迟疑，吴氏为人看起来很是谨小慎微，真有这个胆子做这样的事儿？按照莲月的说法，这几样东西少说也有几百两银子。
香桃忍不住问道：“三奶奶以前也……”
莲月冷笑道：“可不是，那年还送假银子呢！幸而不多，咱们夫人又没追究才蒙混了过去，也不许奴婢们再提，安分了这两年，没想到又故技重施！”
语气里满是不屑，明玉想到跟在楚大夫人和阮氏身边的那些丫头，也常常用不屑的目光看吴氏。吴氏比小黄氏还年轻两三岁，看起来却比阮氏年纪还大似的。
虽然是庶出的媳妇，却被婆婆和大嫂压得死死的。明玉说不出心里什么滋味，莲月征求她的意见：“要不奴婢把这些东西给三奶奶送过去，看她怎么说？！”
明玉轻轻摇了摇头：“把这些清理出来，账单子也改一改。”
莲月微微蹙眉，仿佛有些不满。明玉道：“还是先不要声张出来，或许是别的人动了手脚也不一定。虽然价值不菲，错怪了人可如何是好？”
莲月一下子明白过来，如果阮氏和吴氏一口咬定送过来的是真货，自然要疑惑到其他人身上。明玉是没有这样的东西，身边这些人就更不可能有了，而自己之前恰好管着楚夫人的库房，到底有没有这样的东西真难说清楚。到了那时候，她一个人如何胜得过更多的人。
这样的事儿以前又不是没有发生过，楚夫人身边原来也有得力的管事和嬷嬷，先后都被各种由头撵了出去。
想到这里，她不由得又看了明玉一眼。
明玉道：“以后她们再送什么东西过来，就当面看清楚。”
莲月郑重地点了点头，想了想又道：“万一她们又过来问呢？”
明玉轻笑一声摇摇头道：“不会，这些东西下午就要装上船，这会子都快午时了。再说，我原本就不大认得的，她们能提出来，自然再好不过了。”
换成她一口咬定和在阮氏屋里看到的一模一样，丢脸的就不是她了。何况，阮氏也一再强调，这些都不值钱。既然要送礼，不管是好是坏，都没必要以次充好吧，如此就不是送礼，反而是戏弄了。
明玉心情沉重，回想这两天的事儿，还真没一件是好的。还有那个春蕊，想到这里便扭头问香桃：“郎中瞧过春蕊如何说的？”
香桃淡淡笑道：“还能如何说？这些个郎中就是没病也要说出个病症来，开些补气益血的药物，吃了也不坏事，不吃也没什么要紧。若是果真病了，再开些治病的药，等好了便是郎中医治好的，谁会拿自己的性命开玩笑？依奴婢看，不过几天她自己就好了。”
“话虽如此，她眼下是咱们屋里的人，叫菊影去照顾她吧！”
香桃点了点头，这头刚把那些东西收拾好，就瞧见楚二夫人、小黄氏、楚凤怡鱼贯着进来。明玉忙起身让座，楚二夫人看着桌上的东西，就笑道：“我也备了一些，虽然眼下小四不能陪你回娘家，这些心意却不能少了。”
小黄氏一挥手，外面立着的婆子丫头们便捧着大大小小的盒子进来，又逐个打开盒子，一样一样给明玉说了一边，哪样送给哪个的，连陈老太太和赵家太夫人都有。
“……老人家总要配些养荣丸之类的丸药补补身子，这是上好的红参，年前才得的。我们到底还不算老人家，他们小辈的吃了怕是消受不起，我一时又想不起送什么好，就找了出来，白搁着也可惜了。”
红参是给老人家�