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明菲对这个消息也感到吃惊，想必之前并未听说。回过神，就朝杜嬷嬷道喜。杜嬷嬷脸上多多少少也有些喜色，她是明珍的陪房，如今是王家的人，王家出了个贵人，王家的下人走出去比一般老百姓不晓得强了多少倍。
只是，笑容很快在杜嬷嬷脸上消退，迟疑片刻，望着明玉问道：“不晓得三太太、十四小姐怎么样了？”
三太太的情况并不好，那次因明珠的事，气得老太太病了一场，三老爷回去后她有说了些混账话，气得三老爷踹了她一脚，在床上躺了半个月才下床，后来整个人便不怎么清醒了。
杜嬷嬷脸上的担忧倒不像是装出来的，只是，明珍果真想着三太太，又不是不能打发人回去看。
“三伯母在老家养着，身边有钱嬷嬷照顾。十四妹妹早已从家里搬了出去，住在老太太的庄子上。”
杜嬷嬷听着就忍不住叹了口气，道：“终究是把十四小姐害苦了……”
尚未说完意识到说了不该说的，忙打住话，起身福了福：“这般奴婢就告辞了。”
明玉让落翘送她出去，杜嬷嬷一走，明菲就将帖子拿了起来，翻开瞧了瞧，上面竟是明珍的笔迹。不由得想起个把月前，出门做客碰见的明珍，再想想明玉说起明珠的现状，沉声道：“也不晓得是如何就把十四妹妹牵连进去，话说回来，王家那位李姨娘倒是了不得，她们母子离开京都没多久，王夫人病了一场，对外只说是记挂着孙子才病了，那位李姨娘就顺理成章管起王家内宅庶务来。妹妹也晓得，当初她坚持要回去，说辞便是咱们老太太想见见重外孙。”
便是一个孝道压着，宪哥于陈老太太来说，隔了三层，王夫人才是他亲亲的祖母，不管是什么缘故，少不得要让明珍落得个不体恤婆婆的话来，又让外人觉得陈家不通情达理。倘或宪哥有个三长两短，王家势必要将矛头指向陈家。即便，王夫人并不喜欢这个生辰不好，身子骨也不好的孙子。
“不晓得三伯父的事怎么样了？”来了京都，是该去拜见娘家的长辈，只是，她们才来，楚云飞也才回来，又天天儿忙个不停。
“三伯父的事并无大碍，你又不是不晓得她的能耐，五爷如今也捐了个官。”
想必又是明珍让王家出面解决了，到底是自己的爹，不可能见死不救。何况，倘或没了娘家作为依仗，只怕明珍在王家的日子也不好过。终究还是在为自己打算……
明玉的目光不由落到请帖上，明珍亲自写了帖子，不晓得又在打什么主意。
“……去年、前年，她也下了帖子请我，我都推脱了没去，十三妹妹不去也罢。我们姊妹关系不好，只怕晓得的人也不少。送一份礼表表心意就罢了，总之离她越远越好。”
明玉道：“我也没想去，只是……十四到底是她的亲妹子，如今老太太尚在人世，至少还有个栖身之地，不晓得以后……好在还有五爷、五嫂。”
五奶奶贤惠，不会不管明珠，五爷为人正直，也不可能丢下自个儿的亲妹子不管。只是，她们在淮安的这两年，三房对明珠几乎不曾过问。三太太起初不好，想必五奶奶也打算回淮安的，后来也不晓得因什么缘故，五奶奶、五爷都没回去，三老爷既然没事，五爷也捐了官，真正要回去的时候，大概也只有陈老太太……
“说不得这就是命吧，宪哥分明养不活的样子，如今才五岁，说是已读完了《千字文》，王大人甚是欢喜，家里有客，都要让宪哥出来见见。虽不晓得外面传言是真是假，倘或是个不足的，便是奉承也没法子奉承。”
明玉由不得就想起以前落英说的话来，说明珠这个情形，不如去庙里替宪哥祈福，反正她们姊妹关系甚好。
正说着，只听得云妈妈一叠声地喊：“慢点儿、慢点儿。”
落英忙迎了出去，将走到门口的衍哥抱起来，跨过门槛就将他放下。衍哥“蹬蹬”地跑来明玉跟前，喊了一声“娘亲。”
明玉摸了摸他的头，叫他去见姨妈。
衍哥扭头望着明菲喊了“姨妈”，就问明玉：“爹爹还没回来？”
明玉看了看外头的天色，这会子已快午时了，楚云飞还没回来，想必今儿又不回来吃午饭了。
衍哥见娘亲不说话，就嘟着嘴道：“爹爹是不是在睡懒觉？”
话音才落，外头便有人扬声道：“爷回来了。”
衍哥听着，就忙朝外头跑。云妈妈怕他摔着，连忙抱住他。楚云飞已出现在门口，衍哥见跑不掉了，不免有些失望。
明玉起身，楚云飞见明菲也在，打了招呼就道：“之谦来了，我们在外头书房吃。”
明玉应了一声，楚云飞就蹙着眉头盯着衍哥，衍哥不敢直视，直往云妈妈怀里钻。直到楚云飞走远了，衍哥才人小鬼大地拍拍心口，道：“可把衍哥吓死了。”
明菲一口茶险些没喷出来，其他人也被衍哥的话逗笑了。
“衍哥就这么害怕爹爹？”明菲缓过来，忍着笑问。
衍哥道：“爹爹那么凶，只有娘亲和奶奶才不怕他。衍哥这么小，他又比阿阳还厉害，衍哥打不过的。”
明菲见他言辞有趣，一把将他抱起来，让他坐在自个儿腿上，笑着问：“那衍哥能打赢阿阳了？”
衍哥洋洋得意，嘿嘿笑道：“我打不过阿阳，可是阿阳怕我，他不敢打我，所以他不听我话，我就打他。”
明玉吩咐落英去厨房传话，听衍哥这样说，少不得板着脸道：“小小年纪，就想着打人，小心你爹爹打你板子。”
衍哥怕兮兮地缩了缩脖子，不服气地道：“爹爹打我，我找奶奶帮忙！”
明菲再也忍不住，哈哈大笑起来，笑得眼泪都流了出来，半晌才稳住，道：“也莫怪大家伙都喜欢衍哥，比起我那个混世魔王，只晓得惹事生非，这孩子这么小就透着机灵劲儿，只怕将来了不得呢！”
明玉头疼道：“倘或不是个贪睡鬼，只怕顽皮起来，几个也不及他一个。”
衍哥听了，就道：“那衍哥睡觉，娘亲就不要让爹爹打衍哥板子。”
貌似楚云飞回来这几天，根本就没打过他板子，连一句重话也没有。
“衍哥这么招人疼，爹爹舍不得打的。”
听了姨妈的话，衍哥眼前一亮，高兴地笑起来：“那要是爹爹打衍哥板子，姨妈是不是也要帮衍哥？”
明菲不说话，她终于有点儿理解明玉头疼的原因了。
言归正传，云妈妈禀报道：“夫人屋里已传了饭，让少奶奶请赵二奶奶过去吃饭。”
明菲迟疑：“这如何是好，到底是晚辈。”
秦氏素来不讲究这些，且她本来是喜欢热闹的人。衍哥听到吃饭，才想起祖母叮嘱的事，扯着明菲的衣角道：“姨妈快些，衍哥都饿坏了。”
明菲这才随着明玉一道去了秦氏屋里，明玉帮着摆碗筷，明菲坐着陪秦氏说话，衍哥到了就跑去秦氏怀里，十分骄傲地和秦氏说：“姨妈也答应帮衍哥，衍哥有这么多人帮忙，爹爹也要怕衍哥了。”
惹得一屋子人都笑起来，吃了午饭，明菲惦记着元哥，略坐坐便起身告辞，明玉将她送上马车，回到秦氏屋里，衍哥已睡了，明玉坐着陪秦氏说了一会儿话，秦氏露出乏意，明玉起身告退。
回到屋里，楚云飞已回来，正拿着杜嬷嬷送来的请帖看。听到脚步声，抬起头来。
明玉走过去，解释道：“宪哥过生，七姐姐送了帖子来。”
楚云飞随手搁下，因屋里没人，长臂伸过来，一把将明玉拉入怀中。鼻息下缭绕着酒气，明玉微微蹙眉：“今儿下午没事么？”
楚云飞拥着她，摇摇头，下巴抵着她的颈窝，低声道：“总要在家陪陪阿玉不是？”
“那就让我坐着，咱们好好说会子话吧。明儿你不是要去安家？我预备了礼，也不晓得合适不合适。”
“你定然找六嫂问过，想必已预备妥当了。”
明玉想到和明菲说的话，迟疑着问道：“你的事，还要多久才能有确切的消息？我也好早作打算。”
隔了半晌，楚云飞道：“八九不离十是要留在京都了，一旦安大将军封侯，就要卸下别的职务，他本人也积了不少旧疾。”
明玉记得安大将军在出征前，就已是都指挥使，安大将军的长子如今是甘肃副总兵，自个儿靠军功挣来的，次子亦是行伍出身，可谓一门虎将。听楚云飞这样说来，封侯是隆恩，却也有提防的意思。封侯是头衔，世袭罔替的话，安大将军身上的职务，便由儿子继承。可却又要卸了职务……
许是自个儿想多了，“这般，我也好张罗起来，衍哥三岁便要单独住了，家里人手不多，但凡有个事，眼下这些人就忙得脚不沾地了。”
再有，不能确定下来，同样是租来的宅子，住着或多或少少了几分自己家的感觉。总想着住不了多久就要搬家，想好好布置一番，也不能够。再有，衍哥启蒙，搬来搬去，启蒙先生也不好找。明玉出生书香陈家，自是明白启蒙的重要性。
“可，若是留在京都，也不晓得什么时候能回南京去，母亲心里到底还是想回南京。”说道这儿，明玉少不得将那别院的事说了一番，又提到自个儿的猜疑。
楚云飞倒是一点儿也不吃惊，只是脸色有些沉，半晌道：“暂且还不到时机，今儿听之谦说，王贵人传出喜脉。”
“徐小爷的消息也未免来得太快了！上午杜嬷嬷送请帖来，才说到这事儿，十姐姐都是第一次听到呢！”
楚云飞冷笑一声，却没说话。过了一会儿，又用下巴在明玉耳根子底下蹭了蹭，低声道：“有些犯困。”
明玉还来不及说让他去午睡，楚云飞又道：“陪我睡会儿吧。”
也不管明玉答应与否，轻轻松松就抱着明玉站起来，大步流星朝里间去。岂料，落英忽地提着裙摆跑进来，瞧见这摸样又忙退了出去，站在窗户底下扬声道：“三爷来了，在外头等着见姑爷。”
楚云飞几不可见地蹙蹙眉头，道：“就说我不在家！”
落英有些为难：“想必阿阳已说了姑爷在家……且三爷看起来很着急。”
三爷？是楚三爷？
明玉疑惑：“三爷在京都？”
他如今应该在家备考才是，去年过年时，楚二夫人打发人送年礼。就说到楚三爷去年秋闱中举的事，今年倒没听说他春闱考得如何，想必是名落孙山了。只是，前面两考都顺利，就算春闱失势，想必也会努力争取下一年大比考出好成绩。他若想翻身，就只有这一条路，而他前面两考这样顺利，私底下必然花了比旁人更多的心。毕竟，他正儿八经读书，不过这两三年罢了。
“是不是直估那头出了什么事儿？”明玉想了想揣度道。
搬出楚家后，唯一与直估楚家有联系，便是楚二夫人、小黄氏、宇文氏这三个人了。这三年，楚大夫人、阮氏一点儿信儿也没。能晓得直估楚家的情况，也只有年底，魏妈妈和管事送年奉时说起的那些。大老爷如今只督促儿子、孙子的学业，楚二老爷在京都侯了半年之久，总算侯了个外任的缺。因不放心七爷，楚二夫人、小黄氏、二爷等都没跟着去任上。且，这两年，直估楚家也没发生什么事儿。
楚云飞眼底多少有几分阴霾，脸色更是冷，淡淡道：“我去问问。”
☆、164：虎父无犬子
将楚云飞送到门外，明玉叫了落英到跟前细问：“只有三爷来了？”
落英点头：“三爷身边还跟着两个小厮，看起来倒不像是才到京都，方才递话进来的阿寻说，前两日便瞧着有个长得很像三爷的人在咱们家外头转悠，追过去又不见人影子了，因此晚上爷一回来便将大门锁了。今儿瞧见三爷，才确定前两日瞧见的果真是三爷。”
难道三爷一直在京都？他就等着见楚云飞，若是直估楚家的事，即便不见楚云飞，也会先告诉秦氏，这般说来，便是他有事儿要求楚云飞。可他能有什么事儿？
明玉不由得想起当日在直估发生的事儿来，虽然疑心吴氏和三爷也与楚大夫人联手，可站在同样是女人的角度，明玉打心里同情吴氏的遭遇。到如今，三爷已三十多岁，还无一子半女，随着三爷中了举，吴氏又替三爷纳了一位妾，那位妾侍的娘家并不艰难，身为庶出却带着不错的嫁妆嫁入楚家，按照小黄氏的说法，那位妾侍的嫁妆比吴氏当初还丰厚，而这些年下来，吴氏自个儿东西早就没了。
出身清白，又有嫁妆，这样的妾侍如何会服从不得婆婆喜欢，又没生下一子半女的原配正妻？说不得，这位妾侍也并非吴氏所愿抬进门的，而是楚大夫人的主意也不一定。
落英留着着明玉的神情，见她眉尖微蹙，脸色沉下去，想了想道：“要不奴婢去外头听听，看三爷说了什么。”
明玉摇头，楚云飞见了三爷自然会与她说，吩咐道：“你看看夫人午睡没有。”
落英点头，想了想冷哼一声道：“必是咱们姑爷如今也做了官，他们瞧着眼红罢！”
楚云飞的事还没落实，且武官在文臣看来，终究是不入流的，楚云飞武举成绩一般，虽跟着安大将军历练了三年，然，目前纵观整个朝堂局势，楚云飞投靠在安大将军门下，与他们的期望正好相反。
多想无益，明玉道：“你先去夫人屋里看看吧，没得一会子三爷要进来见夫人。”
落英这才出去了，明玉坐着吃了一盏茶，耳边就传来一阵脚步声，不多时楚云飞大步流星走进来。看起来脸色不当好，明玉忙倒了一碗茶送去，楚云飞端起来，一口吃了下去。
明玉蹙眉：“幸而茶水不烫，这么火急火燎地做什么？”
楚云飞吐了一口气，把空茶碗递给明玉，明玉会意，又倒了一杯送到他跟前，这一回楚云飞倒是慢慢儿一口一口喝了。脸色也略缓了些，明玉才试着问道：“三爷寻你所谓何事？”
楚云飞沉着脸，紧紧抿着嘴唇，明玉见他不说话，复又道：“刚才听落英那丫头说，三爷应该在京都等了几天……”
“太老爷子从今春开始，身子骨便不好起来。”楚云飞淡淡道。
明玉愣住，太老爷虽不是楚云飞的亲祖父，却也是亲亲的堂祖父，他岁数也大了，生老病死原是人之常情，楚云飞为何会这般生气？
一旦太老爷没了，直估楚家也面临着分家，三爷莫非想借此也分出去单过？虽然作为庶出不见得能分到多少家财，可也比在楚大夫人压制下生活好太多。明玉心里却是一怒，三爷到底是读书人，作为孙子，这会子不在跟前尽孝道，反为了自个儿的心思跑来京都？
“难道他想求你……”
楚云飞缓缓道：“太老爷子想回南京。”
“他们要回去就回去，何苦还来找爷？咱们也没扯着他们的腿，不让他们回去。”
楚云飞抬头看了明玉一眼，语气甚是平静：“当初搬离南京，是为了躲祸。”
这样说明玉就明白了，当年搬离是因为楚云飞的祖父和父亲，虽然分了家，怕他们受了牵连，因此搬来直估一切都是楚云飞的父亲和祖父操办。想到这里，明玉心里一冷，“他们想回南京，莫非还指望着咱们把一切办妥？”
楚云飞冷哼了一声，可不是有这样的想法？
明玉忍不住冷笑，虽是骨肉亲情，却时时想置秦氏、楚云飞母子于死地，已与他们决裂，如今却又借着太老爷还想捞一笔么？说起来因着楚云飞的祖父和父亲，他们确实受了些委屈，可当初没出事那会子，是个什么情形？就算后来出了事，也做了周全的安排，是欠了他们，也没得一直抓着不放的理儿。
“太老爷子真的不大好么？去年年底魏妈妈他们也不曾提到这事儿，四月时，还和二夫人通了一回信，说七爷已断药了，那时也没听二夫人说到太老爷不好的话。”明玉冷静下来，虽然在直估楚家也不常见太老爷，可若太老爷请医吃药必然会传出来，楚家如今也就太老爷身份最高了，哪怕一顿饭吃得略少些，也会引起大伙的注意。
或许，太老爷子根本没什么事。楚大夫人、楚大老爷除了有刚才提到的打算，说不得还有别的企图。要不，怎么楚云飞才回来没几天，偏偏在这关头太老爷就不好了呢？
明玉沉下脸，迟疑着道：“要不我和母亲回去看看？”
不管怎么说终究是楚氏一族，身为晚辈，长辈病了不回去侍奉，就有失孝道了。大夏朝以孝道治国，不孝的罪名落下，却是不轻。可那个地方……
“如今衍哥断了奶，母亲年纪大，受不得颠簸，就我一人去看看吧。”想了想，又问，“三爷是如何说的？太老爷真不好么？”
楚云飞缓缓合上眼，明玉瞧着，才平静下来的心又涌起一股子怒意：“莫非，太老爷并没有怎么样？”
隔了半晌楚云飞才道：“太老爷一把年纪了。”
是啊，大老爷已快六十岁，太老爷早过了古稀之年。不想与直估楚家再扯上什么关系，然一个“孝”字却横在中间。楚云飞仕途才起步，此番因着跟安大将军凯旋归来，在军中颇有几分名气，他武举便有人暗动手脚，而上回回来途中出事，楚云飞虽说的轻描淡写，不见得不是竞争对手使得手段。
楚家大房还真的给他们出了一道难题，不回去有失孝道，回去了就再度与他们扯上关系，还真是甩不掉的牛皮糖！
“他们哪里是真心实意想回南京？”明玉吐了一口气，试着将胸膛里的浊气吐出来，以此让自己冷静下来。
“我已打发管事先回去看看，老三今儿就动身，来回需得五六天。”说完，疲倦地吐了口气。
明玉瞧着心疼不已，楚云飞想是真累坏了，没多久便歪在榻上沉甸甸地睡去。明玉才找了一张薄毯子替他盖上，落英轻手轻脚走进来，低声禀报道：“夫人午睡起来了，请姑奶奶过去。”
想必她已晓得三爷来了一趟的事，明玉点了点头，让菊香、菊影在隔壁屋里守着，若楚云飞醒来，好服侍茶水，带着落英去了秦氏屋里。
莲蓉才给秦氏梳了头，见明玉进来，秦氏就抬头问道：“三爷已走了么？”
明玉走上前见了礼，点头道：“和相公说了几句话就走了。”
这么急匆匆的，必然有急事，莲蓉扶着秦氏去榻上坐下，秦氏又问：“是不是直估府里出了什么事？”
说着，示意明玉在身边坐下。
明玉想了想，还是如实说了：“三爷说太老爷不大好。”
秦氏微微一怔，喃喃道：“太老爷不好？”
明玉道：“也不晓得真假，三爷