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七个人转身上路，头也不回扬长而去。
不戒魔僧脸色不正常，火眼中有明显的惊疑表情，目送众人的背影去远，方捡起被削下的衣袖喃喃自语：“这些人是何来路？一个小鬼就高明得令人难以置信，大魔到何处请来这些可怕的人？”
街口旁观的人中，有两个村妇打扮的人，躲在人群后冷眼旁观。
草棚中，当年轻人段岳开始撤剑时，永旭便对北丐说：“不戒魔僧碰上对手了。恐怕得灰头土脸。”
“小兄弟，你说不戒魔僧败在那小伙子手中？”北丐意似不信地问。
“不错，那小伙子的路数令人莫测高深……你瞧，这种有我无敌，空前猛烈的攻袭招路，敢斗敢拚的无畏气魄，晚辈并不陌生。”
段岳的攻势，的确令北丐心中暗惊。
“昨晚你碰上的情形相同？”北丐问。
“昨晚那位姓娄的年轻人固然够膘悍，晚辈曾经见过更可怕的高手。”
“在何处？”
“挹秀山庄的人。”永旭沉静地说：“虽然招路略有不同，但气魄声势同样激烈猛野。”
“天台的挹秀山庄姬家？小老弟，别开玩笑。姬家的剑术，在武林中还不配排名呢？”
“老前辈如果不信，不久便可见到了，因为他们在最近一两天，便可到达九华了……咦！这一招几乎两败俱伤。不戒魔僧没有拼死的勇气，栽定了。”
“不错，老魔僧采用游斗术了。小老弟，你知道这些人的来历吗？”
“昨晚听老前辈的口气，好像已知道他们的底细了。”
恶斗已经结束，不戒魔僧也走了。
永旭的目光，落在远处街口的两个村妇身上。
“你听说过东流县山区的大小罗天？”北丐问，坐起注视着永旭：“昨晚老朽已经告诉你了。”
“晚辈去年在山东，略有风闻。老前辈在北地行侠，怎知道江湖的事？”
“天下汹汹，大乱的根源在南而不在北，老要饭的不在北地鬼混，错了吗？”
“晚辈不愿置评。有关大小罗天的事……”
“你听说过浊世狂客江通？”
“哦！失踪二十年的黑道大豪江五？他出道不足十年，据说很了不起，不但曾向魔道巨擎九现云龙叫阵，也向白道至尊玉龙挑衅，可是皆虎头蛇尾一沾即走，所以江湖朋友称他为狂客，这人……”
“他就是大小罗天的主事人，张知府进兵虽说神速，但仍然晚了半步，逃掉了不少高手。这几个年轻人，必定是大小罗天八年苦练，集天下各家绝学于一门，冶各门绝学于一炉，锻炼出来的可怕高手。这些人不知生死为何物，不理会世俗礼数，他们在此出现……”
“那么，他们定是宁王派来的人了。”永旭说，剑眉深锁：“怪事，他们为何与不戒魔僧冲突？魔僧是宁王派来的人呢。”
“大小罗天的人，不与外人接触，只知听命行事，可能真的不知不戒魔僧的身份。老朽要跟踪他们，你……”
“晚辈到街上走一趟，午间在会合处见面，彼此小心。”永旭说，匆匆出棚。
两个村妇进入街中段，向右一折，沿小径循溪下行。
这条小径可通向山下的六泉口，平时极少有人行走，往来都是附近的山民。
两女下行半里地，进入山崖下竹林围绕的一家农舍。
狭窄的厅堂中，另两名村妇打扮的人将两名同伴迎人。
为首的村妇老态龙钟，迫不及待地问：“怎样了？他们动身了吗？”
“小姐，只有不戒魔僧出来，可能下山去了，要不要跟踪了？”一名村妇说：“老贼秃碰上了可怕的对手……”
村妇将街尾交手的经过说了。
另一名村妇接口道：“妖道人多势众，小婢认为等大魔相助，不如去结交那些年轻人，一同向妖道讨公道比较可靠些。”
“不，我要等大魔邀来的人到达，出其不意攻入九华精舍，讨回那两个小伙子。昨晚逍遥客伙同四异，袭击铁臂猿夺走了姓周的小书生，探出消息吗？”小姐焦灼地问。
“小姐，姓周的书生恐怕已经膏了虎吻。”村妇不胜惋惜地说：“有人说逍遥客跌下山崖失了踪，大邪的人也正在找他的下落呢。铁臂猿邹老那些人。的确证实姓周的书生被猛兽所伤，背他走的巴禄已血肉模糊。保护巨禄的范仲也被咬死了。小姐。不要去想他们了。”
小姐突然疾射出门。脚一点地立即飞升瓦面，身法之快，令人难以置信。
四周竹影摇摇，山风吹来，竹枝吱嘎嘎发出摩擦的怪响，林下蔓草丛生，视界有限。
三村妇也跟出来了，三面一分。
“有人，搜！”小姐挥手叫。
不久，四人回到厅堂，小姐眉心紧锁，不安地说：“我的确听到了轻笑声，不会听错，但怎么不见有人？恐怕我们的藏身处已被人发现。”
“小姐，会不会是后面宅主人的笑声？”
“不可能的，笑声是从外面传来，错不了。”小姐肯定地说：“先进食，小心提防，准备迁地为良，今晚必须到九华精舍讨公道。咦！桌上……”
八仙桌上，有人用桌上的茶水，写了几行大字：“妖道妖术通玄，宜用火攻。人少勿往，以免枉送性命。”
是用手指沾水写的，上了漆的桌面不吸水，因此笔划分明，字体匀称美观。
“咦！青天白天，居然来去无踪，这人的艺业，委实骇人听闻。”
小姐骇然变色叫。
“小姐，这人似无恶意。”一名村妇说。
“走，分头催请人手。今晚用火攻。”小姐断然地说。
村妇是绿衣仙子主婢，她们一走，化装为花子的永旭也动身离开。优哉游哉下山到了二天门，走半霄亭岔出的小径，找到了藏妥的两具雷火筒，用破外衣裹了，再匆匆上山。
一来一往。花了不少工夫，等他回到九华街，发觉九华精舍前面的山坡聚集了不少人。
北丐赫然藏身在岩侧的古松下草丛中，用打狗棒向他打招呼。
他匆匆钻上坡，往北丐身旁一蹲问：“老前辈，怎么一回事。”
“大小罗天的人下来了，刚进九华精舍。果然不出所料，是宁王派来的人。”北丐苦笑：“看样子，宁王这次网罗羽翼的诡计成功有望。”
“门口坡侧那些人……”
“是大邪的朋友，妖道派人把他们诱来了。你瞧，招魂鬼魔、天凶星、地煞星、四异的勾魂鬼使、真武使者……老天爷！这些人如果发起威来，五灵丹士妖术再利害，也得吃不消兜着走，所以迫不及待把大小罗天的人召来了。这也好，不然大小罗天的人隐起身份行事，不知要死伤多少无辜呢，可以说妖道过早将底细揭出，算是一大失策，不知他在搞什么鬼。”
“恐怕主事的人不是五灵丹士。”永旭慎重地说。
“你是说……”
“五灵丹士固然很了得，但江湖声望有限得很。大小罗天的人，江湖朋友可说毫无所知，他凭什么敢出面主持大局？”永旭进一步解释：“等着瞧吧，主持大局的人也许已经到了。”
“你认为是难？”
“挹秀山庄的姬庄主。”
“魔剑姬宏？别开玩笑。”北丐不以为然：“挹秀山庄的人。连一个恨天无把尹寅也吓不住。”
“不信就可分晓。”
九华精舍院门启处，陆续出现不少人。
永旭吃了一惊，讶然叫：“老天！他们怎么啦？”
北丐嘎吱笑，哼了一声说：“你那三位同伴，原来也是他们的人，你也靠不住。”
“鬼话。你……”
“你瞧，他们的地位很高呢。小老弟，你与他们……”
“我与他们在竹木潭结识的……”他将与李驹兄弟结交的经过说了。
“你上当了。我看，你今后的处境，比任何人都危险，他们不会让你破坏网罗黑道群豪大计的。你认识为首的妖道吗？”
“宁王府两天师之一，不是李自然，就是李日芳。”他肯定地说：“那位腰系判官笔的狞恶大汉……”
“鄱阳第一巨寇，毒龙柳絮，宁王府的护卫头儿，对外称把势班头。”
“那是假的。”永旭说：“毒龙已死在山东，被山东响马杀的。”
“你的消息恐怕都靠不住。瞧，哪有挹秀出庄的人？”北丐说。
九华精舍的人拚成半孤形阵，中间是天师李自然，右首是毒龙柳絮，左首是李驹兄弟和靳义，二十余名男女。
五灵丹士的地位在毒龙的下首，似乎比李驹兄弟要低些。
另一批十一位大小罗天的人，则在另一面一字排开。中间是两个中年人。
昨晚伤了脚姓娄年轻人，脚下似乎没有什么不便。
十一个人面目阴沉，对一切变化似乎蓦然而视。
对面，除了招魂鬼魔一群三四十名大邪的朋友外，还有不少身份不明前来看风色的人，有些带了兵刃，有些带了香篮扮成进香的朝山信徒。
从九华街闻风赶来的人，似乎愈来愈多，连那些游手好闲的镇民，也纷纷赶来看热闹，站得远远地袖手旁观。
永旭心中暗恨，没料到李驹兄弟竟然是宁王府的人，果真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
李驹兄弟人如临风玉树，外表风华照人，有如翩翩浊世佳公子，谈吐坦诚未沾丝毫俗气，没料到……他后悔已来不及了。
他的目光，落在右面的山坡上，一群不三不四的人站在远处冷眼旁观，其中有绿衣仙子四主婢扮成的村妇。
双方面面相对，剑拔弩张。
天师李自然一身法服，十分抢目，脸上堆下奸笑，背着手向对面的招魂鬼魔含笑道：“这位定是招魂鬼魔缪施主了，但不知郎施主大驾何时可到？”
“郎老弟还不屑见你们。”招魂鬼魔厉声说：“咱们先到东岩禅寺的人大部份到了。你是谁？”
“贫道李自然。”妖道的笑容更浓：“首先，贫道将我方的人替诸位引见。毒龙柳施主、五灵丹士玄恒道友、这几位贵宾是……”
妖道的手伸向李驹兄弟：“碧落山庄千幻剑的长公子李驹、二公子李骅，那位是千幻剑的好友飞天大圣靳大海，……”
碧落山庄四字像一声春雷，引起一阵骚动。
“诸位谅已知道贫道的底细，毋庸自炫。李公子昆仲，目下是宁主殿下的贵宾，与贫道前来九华见识见识群豪大会……”
“住口！”招魂鬼魔暴怒地叫：“老夫不管他们是谁的儿子，他们做下了令江湖朋友深痛恶绝的赶尽杀绝罪行，必须向他讨公道。你们这些官府的狗腿子，老夫不屑与你们打交道，叫他们滚出来。”
五灵丹士嘿嘿笑，大声说：“缪施主，贫道请教，谁可以证明李公子兄弟屠杀江淮八义的？”
真武使者举手沉声道：“游某可以证明。那四个小辈经过咱们四异的落脚处左近，不久，三眼虎便派人到东岩禅寺禀报被袭的消息，途径游某处顺便说出经过，游某与勾魂鬼使公羊兄赶往察看，发觉三眼虑也死了。这证明四小辈去而复返，犯下了赶尽杀绝的滔天罪行。因为四小辈过去之后，并无旁人经过。”
“游施主，你的证据经不起一驳的。”五灵丹上阴笑着说：“贫道跟踪绿衣仙子，随行的共有十二位朋友。绿衣仙子在藏青岭发现李公子的行踪，早一步到达谷口，布下了荡魄香大阵，不费吹灰之力将李公子四人擒获，贫道乘机救人，神针管三娘三具蟠龙筒，二十七枚摄魂针控制全局，逼绿衣仙子放人。李公子新交的朋友姓周，交情泛泛而已，绿衣仙子坚持不放姓周的。为免两败俱伤，贫道只好留下姓周的；带了李公子这返九华精舍。施主请想想看，李公子如果要置八义于死地，当时下毒手名正言顺，何必去而复返贻人口实？碧落山庄的子弟，会做出这种罔顾江湖道义的事？何况他们沿藏青谷出山，已先一步落在绿衣仙子之手；哪有工夫回去屠绝三眼虎几个人？”
李驹踏前一步，朗声说：“在下以碧落山庄的声誉保证，三眼虎四个人的死，与在下无关。”
“你真是千幻剑的长子？”招魂鬼魔厉声问。
“正是区区在下。”
“好，老夫相信碧落山庄李家的子弟，不会做出这种绝事。但口说无凭，你得证明你是李家的人。”
“如何证明？”
一名花甲佩剑老人大踏步而出。手按剑把冷笑道：“老夫凌霄客丘衡，二十年前曾领教过令尊的千幻剑术，你何不亮两手绝招，让老夫证明你的身份？”
五灵丹士挥手示意，李驹顺从地缓步而出，从容亮剑行礼说：“丘前辈请指教。”
凌霄客神色凝重地亮剑，双方礼毕，剑尖徐徐降下进招部位，一声低叱，凌霄客抢先进攻，招发“飞星逐月”，无传的内家剑气发如山洪，锋尖吐出颗颗寒星，以刚猛无匹的声势全力进攻。
李驹先取守势，剑如灵蛇左搭右错，飘逸地信手挥洒，剑上发出的奇异内劲，化去对方阳刚的浑雄劲道，剑轻触的奇异清鸣宛若九天龙吟，双脚在三尺圆径内移动。从容拆解对方十二招二十余剑的狂野攻势，应付绰有余裕。
等凌霄客攻势已尽。立即紧逼进攻，但见剑光如匹练。漫天彻地而至，人影进退如电。旁观的人几乎看不出招路。分辨不出那千变万化的剑虹是实是虚。
只片刻间，便把凌霄客逼得八方闪避，无法摆脱连绵不绝的追裹剑网。
激斗中，突然响起李驹一声清叱，人影倏分。
凌霄客飞退丈余，脸色苍白大汗如雨，右肩尖衣破肌伤，鲜血缓缓沁出。
“承让承让。”李驹待剑行礼，潇洒地收剑退走。
“他的确是千幻剑的子弟。”凌霄客苍白着脸，说：“他这把反手自击火候精纯，已近无暇境界。二十年前，丘某也是在这招失手的，迄今仍不知如何化解。”
“老夫相信凶手另有其人。”招魂鬼魔大声说：“李天师，你给我记住，咱们江湖人不与官府的爪牙往来，你最好不要招惹咱们这些亡命。碧落山庄的人甘心做你们的走狗，那是李家的事。咱们……”
话未完，远处扮成村妇的绿衣仙子大叫道：“招魂鬼魔，你是不是老糊涂了？任何人做了官府的走狗，便会丢开武林道义江湖规矩，任何卑鄙的事都可能做出来，碧落山庄的人也不例外，你居然信任一个乳臭未干的人，昧着良心的空口保证？”
“你是谁？”招魂鬼魔厉声问。
“绿衣仙子路凝香、本姑娘可以证明，那姓李的娃娃在撒谎。”
“何以为证？”
“本姑娘是亲见的证人，不但目击他们第一次击毙四义，更看到他们转回去赶尽杀绝。”绿衣仙子大声说：“五灵丹士一辈子，没说过几句真话，你居然听他的，不是老糊涂又是什么？”
岩坡上的永旭，在天师李自然报出单驹兄弟的身份时，已经大吃一惊。心中悚然。
由李驹兄弟身上，他想起那位诬他为盗的李家风，和那一记难以或忘的摧枯掌。
“我真是见了鬼了！”他拍着自己的脑袋在心里大叫。
这可妙，绿衣仙子居然以证人的身份出现，公然说曾经目击他和李驹兄弟两次杀人，又令他大吃一惊。
“这妖妇怎么竟睁着眼睛说谎？”他忍不住出声咒骂：“泼贱货，你会因此而永远永远后悔的。”
北丐却呵呵笑，拍拍他的肩膀说：“小老弟，来说是非者，便是是非人。那妖妇一辈子也没说过几句真话，她比五灵丹士更会说谎。不过，我倒是欣赏她这次漫天大谎，那妖道弄巧反拙，成为众矢之的，岂不快哉？”
“你怎么知她说谎？”他问。
“因为死剩的四寇是我杀的。”北丐轻松地说。
“是你？你……”
“呵呵！信不信由你。那时老要饭的恰好经过，看到他们埋人，一时好奇上前查问，没想到那四个该死的东西，包括断了腿的货色，发起凶性要杀我灭口。呵呵！我不死，他们当然得死罗。”
“老前辈，你该揭破妖妇的……”
“慢来慢来，老要饭的喜欢这种情势。让他们拚个血流成河，让他们仇恨加深，岂不快哉？我为何要出头揭破妖妇的漫天大谎？你心软了是不是？你那三位同伴……”
“不要提他们！”他暴躁地说。
“他们也是些骗子。”虽然那叫李驹的娃娃剑术不错。”
“你说他们是骗子？”
“当然。”北丐微笑着说：“千幻剑之所以退出江湖，原因是他珍惜羽毛。他的儿子会公然以真姓名出面，替一个即将兴兵造反的奸王做走狗？”
“年轻人气血方刚，对是非不易明辨，这种人最易受人利用，对名利欲也十分热衷……”
“你是这种人吗？”
“我……”
“小老弟，不要武断是非，你也犯了这种毛病。我可以告诉你的是，碧落山庄的人，连江湖恩怨也懒得过问。兴兵造反更无兴趣。”
下面，经过一阵骚动，招魂鬼魔已听不进李驹兄弟的任何解释，怒吼道：“李天师，把四个凶手交出来，不然咱们就是生死对头，你答不答应？”
“对，叫妖道交出凶手来，不然大家上。”有人大叫助威，撤兵刃声此起彼落，叫骂声鼎沸。
李天师见情势控制不住，被骂得恼羞成怒，大喝道：“乱什么？你们这些有名人物，怎么像一群乌鸦？就凭妖妇几句空口无凭的谎话。你们就乱成这鬼样子？五灵丹士玄恒道友用武力逼她放人，她以毁去人质相威胁，留下一位姓周的书生。可以说，双方已是死仇大敌。仇敌的证词可信吗？相反地，贫道咬定是那妖妇下的毒手，你们也相信吗？缪施主，妖妇是大魔请来对付你们的人，你们还没看出她驱虎相斗的阴谋诡计？我替你们可怜。哼！你以为凭你们三五十个江湖高手，便吓得住贫道吗？贫道立即可以纠正你的错误。”
妖道已看出不显示实力，镇不住这些黑道亡命，说完，举手一挥。
大小罗天的人出来了，八名年轻人大踏步而上，一字排开每人间隔五步左右，屹立如山杀气腾腾，站稳后游目四顾，然后八个人同时手搭剑把。
一声剑鸣，八支剑同时出鞘，每个人的动作完全相同，整齐划一不同凡响，甚至举剑式的高矮也八人如一。
“你们可以见识见识。”李天师大声说：“一比一也好，你们一起上也好，随你们挑选，看你们能不能击败王府的年轻高手？”
恨天无把上次被永旭用雷火筒相逼，把李驹兄弟恨得牙痒痒地，迫不及待大踏步上前，双手握住虎尾棍，大声说：“好吧，在下就挑一个小辈决斗。你！”
他的根指向最左翼的年轻人。
年轻人木无表情，阴森森地举剑出迎。
双方直距丈余，拉开马步。
四周鸦鹊无声，所有的人皆屏息以待。
“在下恨天无把尹寅。”恨天无把傲然地说