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“这位就是你要见的新任幽州刺史刘玄德。”一名斥候见了刘备，连忙对那大汉说道。
这名大汉见刘备和太史慈都是器宇轩昂之人，心中顿生敬重，双脚站定，抱拳一礼，朗声说道：“见过刘使君。”
好一条昂藏汉子！
刘备心中暗自赞叹不已，这人身高近九尺，肩宽体阔，古铜色脸，豹头环眼，颌下一圈寸许长的钢髯，一看就是勇猛彪悍，和张飞也有七八分相似。
若是换了个初来乍到的穿越客，见到此人，恐怕直接就把他认成燕人张翼德也不一定。
“壮士姓甚名谁，来我军中有何要事？”刘备连忙回了一礼，心中却像走马灯一样检索起那些三国名将的信息来。
许褚？应该不是，许褚可是谯县豪强出身，这会估计还在修建坞堡对抗贼寇呢。
该不会是那个古之恶来，雄武壮烈的典韦吧？
没等刘备多想，这名大汉就自报家门了，“某家名叫王烈，青州人士，此行特为幽州安危而来。”
兄弟啊，你说话不要大喘气好吗，刘备心中忍不住吐槽起来。
这边刚刚抵御外寇，将幽州拯救于水火之中，还没消停呢，又来个壮汉说幽州安危。
幽州怎么一天到晚总是危机不断啊？
只是刘备没想到，这人接下来说的，还真是关系重大。
相当重大。
第168章 难楼的阴谋（）
“两年前天下大乱，某家便逃到了边塞之地，寄身于乌桓难楼部中。”
众人回到军帐之中，王烈便开始讲述起自己此行的目的。
乌桓人一向敬重英雄，这王烈生得威武雄壮，且有一身好功夫，非但普通乌桓人对他格外友好，就连西部乌桓的霸主——难楼，也是多有青睐，甚至希望将女儿嫁给王烈，借此笼络住他。
上谷郡北部突出于太行山脉，一向是各民族混杂的地区，南匈奴人、鲜卑人、乌桓人和汉人都在此有一定影响，难楼作为上谷乌桓的首领，在人际交往方面有着过人之处，他不但和护乌桓校尉邢举有交情，同时和鲜卑大首领和连关系密切，可谓是左右逢源。
只是王烈心怀故土，便婉拒了这门亲事，难楼倒也不以为意，虽然不可避免地稍稍疏远了一些，但大体上还是不肯放弃笼络他。
大概在一年前，有个名叫阎柔的汉人来到了上谷，并迅速得到了难楼的器重，在此之后，每过两三个月，阎柔就会出现在难楼部落，和难楼进行一番密谈，他所居住的帐篷也从来不让其他人靠近。
“那个阎柔，我倒是在蓟城刺史府中见过，满身羊膻气，据说是被乌桓人抓去当了奴隶，一年前才回到汉地。”刘备说着说着，不禁皱起了眉头，他当日听说了阎柔的来历，和如今王烈所说有些不一样啊。
王烈一愣，“阎柔此前确实不认识难楼，他应该是被东部乌桓抓去的。”
好像是有点道理，怪不得当初在刘虞面前，阎柔一个劲地给丘力居说好话呢，刘备点点头，示意王烈继续讲下去。
就在半年前，难楼也不知道是抽了什么风，大宰牛羊，邀请护乌桓校尉邢举前来赴宴，邢举欣然而往，没想到酒没喝到，却迎头碰上了一群匈奴人打扮的盗匪。
一场激战下来，邢举和他的数十名亲兵全军覆没，难楼悲恸不已，将众人尸身送回了汉军的驻地，并深深自责。
表面上看，这是一次意外，可是王烈发现了一些不寻常的地方：就在邢举战死当天，许久未见的阎柔出现在难楼的大帐之中，和他们在一起的，还有鲜卑人的使者。
王烈起了疑心，便趁着夜色潜伏在难楼大帐旁边，这才知道，原来一切都是阎柔等人策划已久的阴谋：
由于邢举傲慢，对待周边胡人态度相当强硬，乌桓人和鲜卑人早就想要对他下毒手，只是担心邢举死后，护乌桓校尉的军力落入白马将军公孙瓒手中，故而迟迟未动。
直到今年春天，朝廷下令征召乌桓突骑，张纯张举趁机谋反，这让难楼等人觉得有了可乘之机，便设下圈套杀死邢举，并且向刘虞联名上书，希望阎柔接替。
“又过了两个月，阎柔仓皇逃到了上谷，对难楼说大事不好，我也是从那时候才听说幽州换了主政的。”
阎柔回到难楼部之后，极力劝说西部乌桓南下，和东边的丘力居等人相呼应，两面夹击汉军，可是难楼担心自己主力南下，老巢却被南匈奴人或是鲜卑人抄了，便以天气炎热为理由，一直拖拖拉拉。
到了秋天，难楼估计汉军和东部乌桓已经消耗得差不多了，才下定决心，想要昨收渔翁之利，趁着汉人秋收的时节，狠狠捞上一把。
王烈见乌桓人不断聚集军队，便决心返回幽州报信。
“那天夜里，趁着难楼和阎柔等人喝得酩酊大醉，我便摸到乌桓人囤积草料的地方，一把大火烧了个精光，趁乱偷了难楼最爱的青骢马，一路向东逃来，不想到了蓟城，却听说新来的使君尚未就任，我便继续向东，一直来到这里。”王烈讲到这里，脸上颇有骄矜之色，确实，能够做出这种壮举，值得任何一个人自傲，也当得起任何人的称赞。
“直入虎穴取虎子，好壮士，不愧是我汉家男儿，拿酒来！”刘备一拍案桌，向帐外高声叫道。
“使君不可，乌桓人虽然被我烧了草料，但他们实力雄厚，恐怕此时已经开始南下了，我等岂能安坐在这里开怀畅饮？”王烈浓眉一皱，焦急地说道。
“太史将军，传令下去，全军做好拔营准备，明日一早，随本官前去赴任。”刘备笑呵呵地止住了王烈的话头，“今天天色已晚，暂且歇息。”
得到消息之后，颜良等将领也赶到了中军大帐，在听说乌桓人的阴谋之后，这些人顿时群情激奋，恨不得马上起兵，将那些胆大包天的贼人尽数剿灭；又听说王烈的壮举之后，他们又击节叫好，恨不得自己也能过一把孤胆英雄的瘾。
尤其是颜良，他曾经在南匈奴那里待了七年，和王烈有很多共同语言，在酒精的作用之下，二人越聊越是投机，到最后几乎就要摆张供桌，结拜为异性兄弟了。
饮酒正酣之时，刘备借着更衣，悄然走出营帐，片刻之后，太史慈也鬼鬼祟祟地溜了出来。
夜空之中，一轮皎洁的圆月高挂在头顶，将苍茫大地照得明亮无比，但此时，二人似乎都没有酒后赏月的闲情逸致，反倒是眉头紧锁，满脸凝重之色。
别看当着王烈和众将的面，刘备显得成竹在胸，完全不把乌桓人放在眼里，其实他早就通过单经等人了解了西部乌桓，对难楼的实力清楚得很，这可是能够以一部之力，对抗整个东部乌桓的强人。
幽州腹地诸郡一向比东部富庶，如今又全无防备，万一被难楼的大军突破居庸关，在平坦辽阔，交通便利的华北平原，就彻底没有能够堵住他们的办法了。
但是，越是这种时候，作为一军之将，刘备越不能表现出焦急，只能尽量安稳军心，以免出其他乱子。
“真是一波未平一波又起，你们暂时回不去辽东了。”刘备叹了口气，轻声说道。
太史慈却无所谓地笑了笑，“好男儿就是要为国尽忠，社稷安危面前，其他的都要靠后，军中弟兄们一定也是这样想的。”
“明天一早，派人去通知翼德，让他务必小心谨慎，必要时可以向辽东求助，反正现在是农闲时节，抽调几万人前来筑城，然后给发工钱，一举两得。”刘备现在最担心的是东部乌桓各部，万一丘力居想不开，来个反戈一击，张飞那边的日子可就要难过了。
“还应该派人去子龙那里，让他直接西进，他在徐无城待了两个月，估计都快憋疯了，而且我们骑兵数量不足，他刚好可以作为先头部队，早早赶回广阳。”太史慈提议道。
刘备点了点头，如今天气越来越凉，估计也没人愿意翻山越岭地通过卢龙塞，徐无城再驻扎那么多骑兵显然有些奢侈，还是将赵云抽调走，留下孙宇和一千步卒就已足够。
年轻人是需要压担子来培养的，就看这个孙宇能不能扛起来，成为一方重将了。
第169章 兵贵神速（）
“这居庸关的位置太险要了，真是一夫当关，万夫莫开啊！”站在居庸关残破的城头之上，环顾四周的悬崖峭壁，奔腾而过的涧水，刘备不禁发出了这样的感慨。
伴随他前来的其余诸人也纷纷点头，对大自然的雄奇瑰丽赞叹不已。
居庸关，位于太行山脉末端的军都山，与燕山山脉相连接，乃是天下闻名的“太行八径”之一，更是后世流传的“天下九塞”之一，战略意义极为重要。
然而近些年来，由于白马将军公孙瓒的赫赫威名，加上有护乌桓校尉部坐镇在居庸关外的上谷郡，无论是鲜卑人还是西部乌桓人，都不敢轻易南下，侵扰汉民，所以居庸关也渐渐地不被人重视。
就在今天，刘备等人来到这里的时候，居然能够一路纵马而行，直到关城下方，才有一支十余人的巡逻小队发现他们，并大声呵斥着询问众人身份。
进到关城内部，众人更是失望地发现，整个关城中，驻军不过二百余名，还都是懒懒散散的不像样，万一胡人南下，这些懒汉，恐怕连半个时辰都守不下来。
“斥候已经派出去了，估计今晚就能知道难楼的先锋部队到了哪里。”赵云走在刘备身旁，一边用锐利的目光扫视周围地势，一边低声说道：“弟兄们正在关城中巡逻，清点库房内军械物资，明天一早，我们就修缮城墙，将防卫重点加固。”
刘备满意地点点头，虽说赵云这人蔫坏蔫坏，经常欺负自己，可是他办事细致，一点都不含糊，实在是让人忍不住地就想器重。
前些日子，得知乌桓难楼部正在调集兵马，准备南下劫掠的消息之后，刘备当即率领主力向西而来，与此同时，赵云和他的骑兵部队也快马加鞭，抄近道追上了主力部队。
按照王烈的指引，汉军一路直扑居庸关，横渡五条河流，急行六百多里未曾停歇，只是在途径蓟城的时候，将已经精疲力竭的战马留在那里，并为卢植留下了两千名士卒来稳定民心，加强蓟城周边防备力量。
抵达居庸关之后，刘备等人还是没有见到乌桓人的踪影，这让众人长长松了一口气，要知道难楼若是下定决心袭扰幽州，他的大军必然会从居庸关南下，只要越过居庸关口，再通过二十余里的峡谷，广阔无垠的华北平原就会无遮无拦地暴露在这些强盗面前。
“幸好是我们先到，这座关城若是落在胡人手中，后果不堪设想。”太史慈从城头另一端走来，远远地扬声说道。
和众人的如释重负不同，王烈此时却是有些尴尬，他担心的是，万一难楼不来，刘备会不会认为他虚报军情。
刘备看出了王烈的不安，轻笑着拍拍他的肩膀说道：“胡人若是来了，我们就迎头痛击，他们若是不来，我军正好可以休整一冬天，没什么损失。”
王烈讪讪一笑，不再说话。
“公孙范那边呢，他去令支做什么？”刘备转向赵云问道。
“他是辽西本地人，说要先去肥如安抚百姓，再去令支，询问公孙家族是否与丘力居有勾结。”说起公孙范，赵云就有些头痛。
“胡闹！”刘备也不禁皱起了眉头，“公孙家族在辽西和胡人做了许多年交易是不假，可他们还没蠢到要投靠胡人。”
说起来，刘备也是能理解公孙范的举动，他出身于公孙家族旁支，父母又去世得早，家中地位比起公孙瓒这个嫡系的庶子还不如，从小就受尽了白眼和蔑视。
好不容易跟着公孙瓒，用自己的鲜血和无所畏惧换来了一点点尊严，却始终得不到来自于家族的支持，这一年多来，白马义从遭遇了最困难的时期，伸出援手的竟然是远在辽东的刘备，而不是近在咫尺的公孙家族。
如今公孙瓒战死了，公孙范怎能咽下这口恶气，想也不用想，他去令支城，就是为了找公孙家族的晦气去的。
“如今的要务，是尽量保证幽州局势稳定，把人力物力投入到流民迁徙上来，同时重建白马义从，确保我们有足够的机动力量，而不是去招惹别人。”刘备脸色有些不好看，这个公孙范，怎么分不清轻重缓急呢。
不过公孙范是真的能打，就在前段时间，丘力居等人向东逃去之后，驻扎在肥如城的张纯张举却没有跟着他们一起，反倒是甩开了归心似箭的五千名乌桓骑兵，带着自己多年来笼络的亡命之徒向北逃去，准备越过卢龙塞，投奔长城之外的鲜卑人。
这一群叛贼昼伏夜出，专门挑选骑兵追不到的山路走，没想到被公孙范率领的巡逻部队碰见，双方展开激战。
公孙范仅凭一百名骑兵，就击溃了张纯张举的一千多人，在叛贼沿山路逃窜之后，他也弃马步行，硬是追了一天一夜，让叛贼在燕山里留下了几百具尸体，以及绝大多数的财物之后才得意脱身。
失去了赖以维系亡命徒的金钱，估计张纯和张举二人也活不了太久了，他们这种乌合之众，在失去了利益，和未来可见的利益之后，窝里反是必然会发生的。
“事到如今就由他去吧，等这边的事情解决了，我一定要好好地跟他谈一次，他的仇人是丘力居，是乌桓人，应该找那些人报仇。”刘备长叹一声，转身走下城楼，峡谷地区风太硬，吹得人脸疼，他有些遭不住了。
两三天后，乌桓人终于出现了，他们的先头部队远远发现了汉军的斥候，警惕地放缓了脚步，同时也派出斥候，向居庸关摸索过来。
双方斥候似乎是有了某种默契，相互并不阻拦，任由对手窥探己方的实力，经过几个回合的试探，刘备和难楼都了解了一个事实：对方不好惹。
虽然汉军主力驻扎在南边二十多里的峡谷外面，关城内只有两千名士卒，但对于这样易守难攻的地势来说，已经足够抵挡缺少攻城器械的乌桓人。
汉军斥候也大略了解了乌桓人的规模，单单是先锋部队，就至少有一万名骑兵，难楼的主力则是拖在先锋部队后方十里左右，黑压压的铺天盖地。
上谷郡的郡城在沮阳，位于居庸关西北七十里，正在乌桓大军的行进路线上，原本刘备还担心乌桓人会顺势攻打沮阳，可是据斥候回报，难楼似乎是知道那里没什么油水，路过的时候也毫不停留，目标直指居庸关。
又是三四天后，难楼的主力到了，他在接到前军的报告之后，率领数百名亲卫，纵马来到居庸关外。
“这就是你说的，汉人没有防备？”看着城头上一排排迎风招展的黑底红字“刘”字战旗，再看着密密麻麻，几乎要连成一片的兵器反射出寒光，难楼顿时觉得脑袋都大了一圈，他转过头去，目光不善地瞪着阎柔。
第170章 真伪难辨（）
“启禀大首领，应该是那刘备击退了丘力居，带着他的主力赶过来了。”阎柔连忙挤出一副谦卑的笑容，心中却已经不知道暗骂了多少遍。
这个难楼在诸方势力之间混了太久，要论圆滑老道，他比起丘力居强了不止一筹，阴狠毒辣，他比起任何人都毫不逊色，谋害邢举就是最好的表现。
但是，说起当机立断，敢于在战场上决胜负，他就差得太远了。
从刘虞被捕，阎柔拼死逃亡，来到难楼部开始，他就极力游说，希望难楼趁此良机南下，若是运气好的话，甚至可以腹背夹攻，重创刘备主力，彻底将幽州变成乌桓人肆意驰骋的乐园。
可是难楼前怕狼后怕虎，拖拖拉拉，好容易才跟和连结盟，谋害了邢举，扫除了南下的障碍，他又担心自己走后，和连会占了自己的牧场，又磨蹭了好些天。
等到下定决心，聚拢人马之后，难楼又被一场突如其来的大火烧得没了锐气，只知道心疼自己的青骢马，重新筹措粮草都不怎么用心了。
否则的话，早在一个月前，乌桓大军就应该踏破居庸关，直入幽州腹地了。
这一年多来，阎柔越来越坚信自己的看法：若是丘力居拥有像难楼一样雄厚的基本盘，他早就成为当年檀石槐一样的草原霸主了。
“真是个废物。”难楼鼻孔出气，也不知道是在骂丘力居无能，居然胜不了汉军，还是在骂阎柔愚蠢，居然带来了假情报。
骂归骂，难楼对阎柔还是比较信赖的，要不然也不会帮他联络鲜卑人，并且害死邢举，准备推荐阎柔做护乌桓校尉了。
“汉人数量不少，若是强行攻城，伤亡大不说，还会耽搁时间，不划算。”难楼咂了咂嘴，放缓语气，对阎柔说道：“我们还是派出使者，把护乌桓校尉这个职位争取过来的好。”
毕竟这个人还有用，是个值得给笑脸的，只要他能当上护乌桓校尉，并成功掌握住军权，难楼就可以在太行以北横着走，到那时，一切付出都是值得的。
阎柔沉默片刻，终于想清楚了，自己目前能够依靠的只有难楼，他点点头，有些不甘心地说道：“只能如此了。”
“那你去？”难楼似是随意地说了一句，然后看着阎柔惊骇的表情，开怀地大笑起来，“吓唬你的。”
这个老东西，只要价码合适，他一定会毫不犹豫地把我卖给汉人，阎柔附和着大笑起来，心中却满是冷意。
…
“难楼还不错啊，知道派个聪明伶俐的过来。”刘备看着跪在下首的乌桓使者，再看看太史慈失落的表情，饶有兴趣地问道：“他这次带这么多人，是要干什么大事？”
他感觉自己最近好像没干正事，光接待各路使者了。
真像领导啊。
西部乌桓和幽州腹地多有经贸往来，所以难楼有大批擅长汉话的手下，如今刘备等人见到的这个使者更是口齿清晰，一点没有胡人口音，若是花上几年时间蓄起头发，再换上一身汉人衣服，恐怕混进边地人群中都分不出来。
“回使君的话，难楼大首领一向对大汉忠心耿耿，这次听说东部乌桓谋逆作乱，他连忙点起兵马，希望协助使君，剿灭叛贼。”这名使者比起丘力居那边的土贼，水平不知道要高到哪里去了，