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“使君平日劳累过甚，虚阳扰动，如今强敌在外，使得情志郁怒，五志过极，心火暴甚，引发内风；加之入冬时节骤然变冷，寒邪入侵，气滞血瘀。”做出诊断的是襄阳城中最负盛名的医师，此时他从内因外因入手，将刘表的病因一一说了出来。
通俗点说，就是老头又累又气，还赶上气温骤变，身子经受不住，中风了。
刘琦刘磐几个人脑袋点得像是小鸡啄米，听得一愣一愣的，明明这医师说的每一个字他们都知道是什么意思，可是组合起来，就什么都听不懂了。
唯一能够理解的，就是刘表病倒了。
可这也不用理解啊，人就在旁边躺着呢，是个长眼睛的都看得出来病了，还用你说？
“可有诊治之法？”刘磐有些按捺不住，直截了当地问道。
“难。”这名医师斩钉截铁地答道：“使君年事已高，身体本就虚弱，加之——”
“来人，给杨医师奉上五金诊费，好生礼送回去。”刘琦打断了对方的卖弄，向门外扬声叫道。
你治又不会治，在这里叨叨什么呢，赶紧拿了钱滚蛋吧。
“他会不会把舅父患病的消息传出去？”医师谢恩离开后，张允沉声说道，抬手做了一个砍头的动作，“多事之秋，民心不稳，要不然？”
“没必要。”刘琦摇了摇头，“我们各自做该做的事情，仲武，子昭，你二人立即返回鱼梁洲，整肃部众，防备敌军渡江。”
“诺！”二人齐齐抱拳，转身便走。
“幼安先生，城中政务暂由先生代为处理，如今天寒地冻，不妨开仓放粮，安抚民心。另外，一定要增派人手，在各城门及城中各处巡逻，若是发现异动，先生可当机立断，先斩后奏！”刘琦又转向庞季说道，面色冷峻，甚至有些狰狞。
看样子他也是被江陵城的易主给刺激到了，下定决心不让襄阳被敌人渗透进来。
庞季有些犹豫，“襄阳乃是荆州治所，居民多为富贵良善之人，过于戒备森严，反而会引得民众生出各种猜测，还请公子三思啊。”
“先生就是心肠太软了，襄阳如今可是大军压境，不用写严厉手段，只怕一觉醒来，你我就都变成阶下囚了。”刘琦有些不耐烦了，“若是先生怕得罪人，我再委派他人便是。”
“还是老夫来吧。”庞季轻叹一声，又向刘表作了一揖，“使君安心养病，庞季去也。”
第887章 只欠西风（）
刘表的病倒，使得荆州目前的几名高层——刘琦、刘磐、张允——感觉到了巨大的压力，他们年纪尚轻，之前也并没有真正独当一面地接触政务，刘磐和张允两个带兵的还好，至于刘琦，他甚至连政务都没怎么接触过，骤然赶鸭子上架，实在是有些强人所难。
迫于不得已，刘琦将襄阳城中事务暂时交给庞季，希望这名老臣用自己的才干和威望稳定住局势，给自己争取更多时间来周旋成长，在他心中，其实还是希望刘表能够病愈，至少也要恢复到可以说话的程度。
然而，世间不如意，十有八——九。
就在刘表病倒的第三天，城中突然流传起一条谣言，声称长公子刘琦因为不忿被父亲冷落，勾结刘磐、张允等人发动兵变，将父亲刘表囚禁起来，并罗织罪名诛杀蔡氏满门，连继母蔡氏、幼弟刘琮都惨遭毒手，身首异处。
谣言还说，经过多日囚禁和惨无人道的虐待，荆州牧刘表已经逝世，而刘琦一伙秘不发丧、且拒绝其他官员探望，仍然在假借刘表的名义发号施令。
这一则谣言被流传开来，对刘琦的影响极为巨大，当他听到下人禀报此事，甚至惊得遍体发寒，久久说不出话来。
汉朝以孝治国，评判一个人，首先就要看他对待父母的态度，任何事只要沾上个“孝”字，那就天生占据了道德高地，甚至连犯下杀人的罪行，只要打着“为父母老师报仇”的旗号，不但能减轻责罚，还能因此获取名望，被人敬重。
在这种社会背景和舆论环境下，刘琦被扣上弑父杀母、不容幼弟的屎盆子，对他来说，影响是毁灭性的。
如果摘不掉这个屎盆子，别说继承荆州基业了，放眼天下，他都未必能找到个立足之地。
“让庞幼安严查，务必要严查到底！”刘琦几乎是怒吼着下了指示。
只是古语有云：防民之口甚于防川。俗话也说得好：造谣张张嘴，辟谣跑断腿。
纵使庞季费劲力气，抓了不少传播谣言之人，甚至把一些有头有脸的人都牵连进了此事，但谣言的源头始终没有被找到，谣言的散布、传播，也一刻没有停歇，反而愈演愈烈。
一些德高望重、平日里与刘表甚有交情的士人们也坐不住了，纷纷打着拜见使君的幌子前来州府，希望见刘表一面。
刘琦心里清楚，任谁见到此时的刘表，都能判断出这位病魔称身的老者已经命不久矣，到那时候局势就彻底控制不住了，于是他用尽浑身解数，翻来覆去地以“家父偶感风寒，并无大碍。”“家父病情复杂、不能见客。”这种车轱辘话，婉拒了所有求见刘表，或是打探病情的客人。
可是外面说的就是你把你爹给害死了，现在遮遮掩掩的不让别人进去，不就是心里有鬼吗？
感受着种种怀疑和鄙视的目光，几天时间下来，刘琦就已经心力交瘁。
在他看来，自己面前摆放着两杯毒酒，不管怎么选，喝下去之后都是死路一条，区别只是死得快慢而已。
刘磐和张允还在前线积极布防，庞季还在城中各处奔波搜查，刘琦却不能像他们一样用忙碌来缓解心中的烦躁，每每独坐之时，就开始胡思乱想。
要不然就降了吧？
朝廷会接受我们的投降吗？
投降之后，我又该如何自处？
这些想法不断在刘琦脑海中盘旋，挥之不去。
天气越来越冷，汉水水位肉眼可见地持续下降，每日率人巡视在鱼梁洲沿岸，刘磐的心情也变得越来越遭。
汉水北岸，关羽同样显得有些百无聊赖，每日只是巡视各处营寨，关心将士们的饮食，闲暇时间不是站在北岸上默默观察江水的流动情况，就是跟一群当地老者聊天，仿佛一点都不着急。
“我看这关将军也没有传说中那么厉害，眼下我军兵力占优，装备精良，各种渡河强攻的器械也已经打造完毕，早该一鼓作气攻过汉水，他却还在悠哉悠哉地耗费钱粮。”
结束了一天的操练和巡视之后，曹真来到曹仁的营帐之中，愤愤不平地咕哝起来。
曹真力大无穷，勇猛过人，自从被曹操收养为义子之后，就一直作为冲锋陷阵的猛将而闻名军中，他年轻气盛，最崇拜刚猛鸷烈的夏侯渊，如今在汉水北岸待了好久，终于有些压不住火气了。
发泄了一通之后，曹真再一抬眼，只见曹仁仍然保持着端正的坐姿，面无表情地看着自己，心里马上有些虚了。
“继续，还有什么想说的，都说出来。”曹仁头也不抬，语气平静地说道。
“小侄并非心存不满，只是”曹真连忙想要解释。
“当年秦国名将王翦以六十万大军攻楚，面对项燕的四十万人马，仍然坚壁不出，善养士卒。相持一年之后，终于抓住机会，击破楚军，杀项燕于靳地，俘虏楚王负刍，荡平楚国。”曹仁缓缓说道：“兵力占优，补给充足，装备精良，相持一年才发动进攻，王翦是不是徒有虚名之辈？”
曹真讷讷无言。
“关云长若是只想破敌立功，完全可以不顾我们的死活，大举进攻对岸，这么多人，就是用尸体垫，也能给他的精锐部队垫出一条渡过汉水的大道来，他为什么不做？”
“时之良将，莫过于此，子丹，你应该做的事情是看、想、学，而不是现在这样抱怨。”
曹仁声音不高，语气也很平缓，但曹真听了，还是羞惭到无地自容。
正在曹真被训得灰头土脸，想要告退的时候，帐门被掀开了，曹纯一脸兴奋地走了进来，带来了一条令人振奋的消息——
“中军有令，让我等做好出战准备，三日之内，便要决战。”
其余各营之中，同样的军令也被一级级地传播下去，虽是冬季的夜晚，但汉水北岸的气氛，却热烈得像是炎炎夏日。
汉水北岸的一处高坡之上，庞统负手而立，感受着从耳边吹拂而过的风声。
正如之前多方走访与自己在襄阳一带生活的经验，不出三日，必定会有一场大风从西北方向而来。
“万事俱备，只欠西风。”庞统眺望着对岸星星点点的灯火，脸上露出一丝笑容。
胜利就在眼前。
第888章 浮桥（）
正如之前预料的那样，一场大风自西北方向而来，席卷了整个襄阳地区。
经过数万大军、民夫丁壮、马匹车辆在这段时间的踩踏辗轧，汉水北岸的植被被破坏得十分严重，大片大片光秃秃的泥土暴露在狂风之下，掀起阵阵烟尘。
朔风猎猎，旭日初升，北岸大营之中已是人声鼎沸，作为本次渡河进攻的先锋部队，从兖州远道而来的曹军正在整束装备，准备出营列阵了。
“文烈，子丹，文谦。”看着面前几名年轻将领，曹仁脸上露出一丝难得的笑意，“这一次先锋位置来之不易，好好表现，务必要一举破敌。”
“将军（叔父）放心！”三人齐齐抱拳，慨然应答之后便分头去了各自的部队。
望着他们的背影，远处忙忙碌碌的将士们，曹仁心中颇感欣慰，旋即又怅然叹息起来。
孟德，如果你还在，那该多好。
远处的另一座营寨，是属于宛城张绣部队的，此时张绣身披狼皮大氅，站在瞭望哨的平台上，满脸不爽地看着正在列阵的曹军，贾诩站在他身边，却是面上带笑。
“手气真差，怎么被这个曹子孝抽到了头签，晦气，真是晦气！”张绣吸溜着鼻涕，嘴里咕咕哝哝的。
就在前日，关羽召集各营主将前来中军商议总攻事宜，结果众将都想要担任先锋，甚至连黄忠这个军中二号人物都忍不住跳了出来，无奈之下，关羽只好采取最科学的方法——抽签，来决定由谁率先出战。
结果，曹仁第一个上来抽签，打开纸条一看，赫然就是“先登”二字，其他人甚至连出手的机会都没有。
众人不服，嚷嚷着再来一次，结果曹仁手气爆棚，又直接摸到了写有“先登”字样的纸条，其他人还是没有捞到出手的机会。
虽说男人讲究个愿赌服输，但张绣就是心中不爽，此时看着曹休曹真等人整肃部队，他更是气不打一处来。
“论起步战，你比得上曹子孝？”贾诩听了半天牢骚，突然开口问道。
“那自然是不如。”张绣老老实实地承认了，“我们凉州人是骑兵出身，不擅长步战也是正常。”
“那凭什么让你当先锋？”贾诩继续问道。
“也对。”张绣挠挠头，嘿嘿一笑，不再言语。
打仗又不是过家家，你说你不怕死，反正烂命一条，但主将可不会因为你不怕死就把你放到最重要最危险的位置上去，因为你死了不要紧，耽误了全军，那可就不是你一个人的事了。
半个时辰后，三千名精锐步卒便已经做好了出战准备，与之前孙宇那一次突击不同，这些将士们身披双层铁甲，外面还套了一层皮毛大衣，非但不畏寒冷，对箭矢的防御力也极为优越。
手里圆盾短枪，背上厚重短刀，这样的兵器搭配，清楚无疑地昭示着这些将士要做的事。
突进到鱼梁洲上，用贴身近战摧毁荆州军防线，为后续部队打开进攻通道。
可他们如何渡过汉水呢？
曹仁一点都不担心。
因为就在不远处的岸边，还有许多兵卒和工匠在忙碌着，河滩之上、浅滩之中，全是密密麻麻的船只和木梁木板。
这些船只看上去十分古怪，每一艘船的侧面都安装有高达五尺、厚逾四寸的宽大木板，完全可以抵御弓箭的袭击，但是，船又不是螃蟹，怎么才能让它侧向运动呢？
“手脚麻利些，把该带的家伙都带齐带足了，万万不可误了大事！”周仓来回巡视在河滩各处，一刻不停地嘱咐着麾下士卒。
“校尉尽管放心，我们已经演练了那么多次，绝不会出差错的。”一名校尉粗声粗气地应道。
“平地上演练和水里能一样吗？”周仓笑骂着踢了这个家伙一脚，“都好好做，关将军说了，只要顺利渡河，我们也是头功！”
“喔吼——”
汉水北岸瞬间响起了此起彼伏的欢呼声。
大风带沙，席卷汉水两岸，位于南岸下风头的荆州军营地算是遭殃了，许多士卒被风沙吹得眼睛都睁不开。
与大风结伴而来的则是寒冷，荆襄之地相对北方要温暖许多，在御寒衣物这方面和朝廷军没法比，北岸的朝廷军裹得严严实实，丝毫不觉寒意，而一江之隔的荆州军士卒却已经冻得快要抓不住枪杆了。
“对岸在准备进攻了。”刘磐站在鱼梁洲最高处，虽然比低处更冷，但沙尘吹不到，更方便他观察敌情，“传令下去，让各部都做好御敌的准备。”
刘磐这边在调兵遣将，张允也没有闲着，在他的指挥下，十几艘艨艟离开驻地，顶着迎面而来的狂风，艰难地向江心方向运动。
这样恶劣的天气，斗舰那巍峨高大的船身反倒会带来危险，即使是小一号的艨艟，也必须收起船帆，用桨和橹提供动力，并由经验丰富的老船工来掌舵，避免船身倾覆。
明知危险，但作为第一道防线，水师不得不率先抢占有利地形。
“启禀将军，曹将军与周校尉传来讯息，一切准备就绪，请求出战！”
“擂鼓，前军出击。”
沉重的鼓声再一次响彻江岸，纵然头顶上便是怒号的北风，但周仓等人还是第一时间就收到了进军的信号。
“走走走，后面的跟上！”
首先响应进攻命令的不是曹仁麾下的精锐死士，而是周仓麾下近千名担任辅助的士卒，他们三船一组，两艘正常前进的小船夹着中间带有高大侧板的大船缓缓离开江岸，留下的空档立刻被另一组补上。
然后，第二艘木船上的侧板被放下，搭上前面的船身，两艘船上的工匠立刻上前，将长逾一尺的粗大铁钉插入预先钻开的孔洞，然后抡起大锤，将两艘船结结实实地钉在一起。
对这些士卒和工匠们来说，此时的工作丝毫没有技术难度，不消半晌，这座浮桥便像长龙一般，缓慢而又坚决地延伸开来，不住向对岸而去。
第889章 浮桥（下）（）
“浮桥？有意思。”看着敌方的举动，张允不禁冷笑起来。
一阵旗号命令，又有十几艘小型快船离开岸边，缓缓向汉水中央驶去。
早在十几天前，张允就注意到了北岸敌军的动作，甚至亲自登上哨船进行侦查，虽然不能完全掌握关羽的意图，但也大致猜测得到，关羽会利用枯水期水位下降，河面变得狭窄的机会，用浮桥来运输兵力渡河。
而他也早有对策。
那些新加入队列，将身形隐藏在艨艟背后以躲避风势的快船，便是装满了柴草和引火之物，准备对浮桥进行火攻的。
“加快速度，加快速度！”周仓大声呼喝着。
在齐整的号子声中，浮桥一步一步向江心深入，然而，当桥长来到江面的三分之一宽，一直站在桥头上观察距离的周仓霍然转身，高高举起的手中的红旗。
“下锚！”
沉重的铁锚被放入水中，迅速消失不见，不消片刻便沉入江底，然后，一直拱卫在浮桥两侧，用绳索和其他器械拉拽支撑，将其稳定在原位的船只们向两侧散开。
在水流的推动下，巨龙一般的桥身缓缓向下游移动起来，然而，仅仅移动了两丈多远，链接着沉重铁锚的粗大铁链便被绷紧，巨大的拉力从江底传来，浮桥桥头都被拉拽得狠狠震动了一下，但紧接着就重新变得平稳。
岸边和浮桥之上的士卒们立刻发出了震天的欢呼声。
“？”张允皱起了眉头，但他马上就明白了，对方究竟想要做什么。
第一段浮桥只有河面的三分之一，下锚之后变得更加稳定，而且在这个距离上水深不够，荆州水师的主力船只完全无法靠近攻击，对于关羽军来说，是个安全地带。
紧接着，在第一段浮桥不远处，与此前一模一样的工序开始了——
三船一组，不断被推离江岸，铺板，上钉
有了第一次的经验，工匠和士卒们的动作更加娴熟麻利，转瞬之间，第二段浮桥便初露雏形，逐渐接近了第一段浮桥的长度。
“将军，不如先用几艘火船冲击敌军。”一名副将来到张允身侧，对他提出了建议。
“太靠近北岸了，怕是靠不到浮桥上。”张允摇了摇头，目光投向北岸岸边，在那片地势较高的土坡上，十几个无比高大的身影正静静伫立着，犹如神祇一般。
那是朝廷军的投石机。
也不知是用了什么了不得的材料和手段，即便是在凛凛风中，这些高大巍峨的投石机仍然稳如泰山，仿佛亘古以来便站在那里。
但张允毫不怀疑，只要自己进入攻击范围，这些沉默着的高大身影立刻就会化身为狂暴的怪兽，发动无情的攻击。
“再等等，不管怎么说，他们都是要过江的。”张允冷着脸说道。
荆州水师的动作同样落在督战的关羽等人眼中，虽然只有十几艘艨艟战船，后来又增加了一些体型更小的快船，主力斗舰全部留在南岸，根本没有出击，但这些在上游虎视眈眈的对手，还是让人心存不安。
“敌军战船体型颇大，若是借风势水势冲撞而下，只怕浮桥支撑不住啊。”黄忠眯缝着眼睛，远远打量仍在上游江心盘桓的荆州水师，再看看紧锣密鼓搭建浮桥的己方将士，言语中满是忧虑。
没有足以抗衡敌军的战船，汉水水面上的主动权就永远不在自己手里，这仗打得真是憋屈。
“我方兵力如此占优，却被一条汉水阻截了这么久，今天不管怎么说都要冲过去，�