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此战过后，张飞一举成名，徐州扬州各地无不传扬他的勇猛无敌。
消息传到兖州北部，正在与吕布苦战不休的兖州牧曹操不由得心情大好，命人设下酒宴，召集起文武群臣，庆贺这来之不易的好消息。
吕布不过是一介流寇，之所以能够牢牢占据着兖州南部，不光是依靠一部分兖州世家，以及陈留太守张邈的支持，很大程度上，袁术在背后提供了源源不断的人员和物资，这才是最让人头疼的。
如今袁术自己遭遇重创，可想而知的是，他会把淮南地区的产出用于恢复军力，对吕布的支持必然会大不如前。
这是曹操赶走吕布，收复兖州的大好机会！
曹操慷慨陈词，回顾了最近两年时间里，己方众人的坚持以及取得的成果，并且展望未来，定下了接下来的战略目标，引来阵阵欢呼声。
然后，就是喝酒的时候了。
酒不是好酒，菜也不是好菜，堂中热烈的气氛却是什么美酒佳肴也换不来的，众人欢声不断，频频举杯，为来之不易的转机而振奋。
酒到酣处，夏侯惇脱下缀有两个补丁的内衣，将精壮的上身袒露出来，给其他同僚展示起自己肩背上新增的厚实老茧。
之前为了渡过难关，曹操鼓励麾下军民展开屯田，积极互助，促进农业生产，身为曹操麾下第一大将，夏侯惇毅然身先士卒，带着自己的直属部队挖土、挑土、造堤、修渠，硬生生将数万亩靠天吃饭的旱地变成了旱涝保收的良田。
双肩和脊背上的厚厚一层老茧，在夏侯惇自己看来，与战场上收获的伤痕一样，都是足以夸耀的勋章。
“元让，辛苦你了。”曹操重重地拍着夏侯惇厚实的肩膀，为他端起一杯清酒，用以感谢这位好兄弟的付出和坚持。
夏侯惇接过酒杯，仰头一饮而尽。
有老大哥带头，在其他各地屯田的将领们也纷纷亮出身躯和手上的各种伤疤和老茧，说来可笑，他们这些人大都出身不低，人生的前二三十年基本没做过低贱的农活，可是这两年形式所迫，他们硬是把往日里根本不会正眼去瞧的事情做了个遍，心境大有不同。
对于黎民百姓的艰辛，也有了更深的了解。
这些人无一例外，都由曹操亲手斟酒然后满饮而尽。
看着这些与自己同甘共苦，不离不弃的好战友，曹操脸上也露出了久违的笑容。
“大概是年初的时候，河北流传着一首诗，说是刘玄德写来给幼子启蒙的，诸位可曾听过啊？”又喝了几杯酒后，曹操面色泛红，聊起了自己最感兴趣的文学话题。
众人齐齐摇头。
他们大多数人都知道自家主公是个好卖弄的性子，在这种场合下更是如此，就算是听过类似的轶事，此时也应该装作不知道才好。
“都没听过？也是，诸位忙于公事，哪有闲暇来打听这些，就连我，也是从商队口中听来的。”曹操见没人知道，不由得得意地笑了起来，摇头晃脑地吟起了那首诗，“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
“好诗，真是好诗！”别人还没开口，坐在左手边的夏侯渊便主动站起身来大声叫道，引来众人一阵窃笑。
这夏侯渊自幼喜好练武，弓马娴熟，偏偏对读书写字没什么兴趣，斗大的字都认不得一箩筐，再加上性情急躁，做事只凭一腔血勇，在曹操一方内部享有“白地将军”的美名。
白地二字用两千年后的语言来说，差不多就是白痴，二货一类。
众人齐齐发笑也正是出于这个原因——你一个文盲也来评论别人的诗，也不怕传出去被人笑掉大牙。
“笑什么？你们都笑什么？”夏侯渊恼羞成怒，额头上青筋暴起，冲着旁人吼叫起来，瞧那架势俨然是要用老拳来捍卫尊严了。
“妙才不要动怒，你来说说，这诗好在哪里？”曹操跟夏侯渊情如兄弟又是连襟，此时见他动怒，连忙出来打圆场。
夏侯渊稍稍平复心情，粗声粗气地说道：“这首诗简单，好懂，就是寻常百姓都听得明白是什么意思，讲得又是劝人向善，比起那些兮啊哉的，简直是强到天上了。”
“说得好，简单易懂，劝人向善，依我看来，作诗著文，正当如此！”曹操也重重一拍案桌，对夏侯渊投去了赞赏的目光。
在座之人不乏文采飞扬之士，平日里也多有诗作，方才在听曹操吟诗的时候，也有不少人露出了细微的不屑之意，就是因为这首诗太俗，太朴，根本没什么值得称赞的。
可是听夏侯渊这么一说，曹操这么一评，他们便忍不住重新回味起这首小诗。
然后他们就发现，自己就算是用尽华美的辞藻，也未必能涵盖这简简单单二十个字中描述的场景，蕴含的深意。
确实是有独到之处。
“当年一首侠客行，让玄德成为天下有名的大家，如今他的文字洗尽铅华，立意却更高了，来日若是能把酒言欢，我一定要劝他多作几首好诗流传于世！”曹操摇着头，满怀感慨地说道。
曹操不知道的是，除了这首诗之外，河北大地还流传着另一首姊妹篇。
春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死！
第669章 让（）
张飞在战场上拼杀，陈登则是在后方开战了舆论攻势，不断为刘备造势，短短一个多月时间，徐州民众就都知道了发生在淮水两岸的战事。
当然，他们只知道在袁术大军压境，徐州危如累卵之时，是刘使君派了麾下军队千里驰援，使自己免遭战火侵扰。
却不知道张飞的部队早已占据琅琊、东海等地，令陶谦恨得牙痒痒却又无可奈何。
在陈登和徐州商会的大肆宣传之下，数百万民众渐渐接受了这样的思想：
刘使君的部队骁勇善战，如果由他来保护徐州子民，前两年曹操在徐州烧杀劫掠、屠城、建京观、使得泗水为止不流的惨剧就再也不会发生了。
刘使君爱民如子，重视农业生产和水利设施，幽州自古被称为贫瘠之地，如今已经成为天下首屈一指的富饶之地，如果请他入主徐州，凭借土地和人口的雄厚基础，过不了几年，大家就都能过上好日子。
另外，据小道消息披露，现在的徐州牧陶谦陶恭祖年事已高，加之重病缠身，早已心生退意，想要归隐田园，安享天伦之乐，只是怜惜徐州子民无人庇佑，这才硬撑着履职。
如今刘使君击退入侵的袁术大军，陶使君觉得他正是那个可以接替自己执掌徐州的人，已经派出使者，邀请刘使君前来郯县，商议退位让贤的事了。
类似的言论愈演愈烈，渐渐的，就连徐州的高层人物，也对刘备即将应邀前来徐州，与陶谦商讨相关事宜的传闻了解得七七八八，各自动起了心思。
今日天气晴朗，陶谦难得地走出了长期养病的静室，在种满奇花异草的后院内赏起了花，在他身旁，陶商神色惴惴，讲述着近日里听说的各种传闻。
“外面都是这样说的？”陶谦饶有兴趣地欣赏着面前的浅黄色小花，有一句没一句地回应着陶商的话头。
“正是如此。”陶商答道：“依孩儿之见，父亲应该发布辟谣公文，驳斥这种无稽之谈。”
“为父自己也有这念头，也给刘玄德写了亲笔信，怎么就是无稽之谈了？”陶谦失笑着摇了摇头，神色中满是宽慰和轻松。
陶商急了，“当时是袁术大军压境，故而不得不出此下策，如今外敌已除”
“闭嘴！”陶谦脸上隐隐露出不悦之色，语气也变得有些严厉了。
自家儿子不过中人之姿，志大而才疏，成不了什么气候，这是陶谦早在十余年前就下了定论的，然而，在出镇徐州之后，陶谦还是抱着试一试的心态，给了儿子不少做事的机会。
结果一模一样，陶商不行。
为了保住陶家血脉和富贵，陶谦可谓是费尽了心思，当初与袁绍和袁术暗通款曲，正是指望着攀附上有希望在乱世中脱颖而出的强人，让子孙搭个顺风船。
谁曾想，袁绍败亡，袁术被逐离中原，反倒是不被自己看好的刘备刘玄德声势日盛，占尽了河北和青州不算，还把半个徐州都纳入囊中。
如今看来，转投刘备阵营，用徐州换陶家的富贵，应该是最合理的选择。
可是陶商还做着子承父业的美梦，这让陶谦不禁有些恼火。
权势谁不喜欢？
可你也得有本事喜欢啊！
董卓、袁绍都是一时雄才，甚至江东那几位也都声名在外，现在坟头上的草都快有人高了。
在这样的乱世之中，别说没有与人争雄的本事，就是本事稍稍差一点，搞不好都是身死族灭的下场。
陶谦知道自己活不了几年了，如今他最大的愿望，就是给子孙找一棵大树，不要在黄泉路上走着走着，身后就被子孙们追上来了。
“老夫心意已决，要将徐州大位出让，你就不要痴心妄想了。”陶谦扔下一句话，颤颤巍巍地返回后堂，只留下陶商站在那里，心中满是怅然。
******
冀州，邺城。
听说徐州有急报传来，刘备就带着两名弟子匆匆向邺城赶去，结果一路上好消息接踵而来，等他们返回邺城，张飞已经大显神威，将袁术打得仓皇逃窜，缩在扬州不敢动弹了。
“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。”听了汇报之后，刘备呵呵笑道：“翼德就是那阜山上的雄鹰，日后必将展翅高飞，扬名天下！”
“谁说不是呢，千里奔袭，一万对二十万，三战三捷，就是古代那些名将也不过如此。”郭嘉同样心情大好，手里拿着陶谦的亲笔信不住翻来覆去地看，“如今陶恭祖想要让出徐州牧之位，邀请使君前去一叙，不知使君意下如何？”
“不去，推让几次再说。”刘备悠哉悠哉地靠在椅背上，懒洋洋地说道：“徐州我是肯定要，能兵不血刃更好，但姿态总是要做的嘛，总不能让人说刘玄德摆出了仗义相助的架势，实际是急着谋夺徐州吧。”
“那我就回信推掉？”郭嘉问道。
刘备摇摇头，“还是我亲自写信推辞吧，陶谦想笑就让他笑去。”
经过这几年的苦练不辍，刘备的书法水平已经被卢植盖棺定论为无药可救，老先生都不再强求了，刘备自己也认命了，索性破罐破摔，写字更加随心所欲，不在乎别人怎么评价了。
半个月后，冀州牧刘备刘玄德的回信内容就传遍了徐州各地。
在这封信里，刘备深情回顾了当年在徐州的见闻、与徐州各地英才的交往，以及与陶谦的忘年之交、深厚情谊。
然而，刘备身为汉臣，不敢把如此位高权重的官职私相授予，还是婉拒了陶谦出让徐州牧的请求。
“这刘玄德，真是要做足姿态才肯接手徐州吗？”陶谦收到回信之后哑然失笑，当即铺纸研墨，再次写下一封热情洋溢的邀请信。
又一个月后，刘备第二次婉拒了陶谦的请求。
“刘使君说了，他身为汉室宗亲，保土守疆，不让窃据高位的奸贼祸害大汉子民乃是义不容辞，不管当不当徐州牧，都会让自己的军队帮助徐州民众安居乐业。”
坊间地头处处流传着类似的话，令民众们感动得不知如何是好，刘备的声望越发高涨。
很快，陶谦的第三封信启程出发，朝着邺城方向而去。
第670章 往（）
所谓事不过三，见到这第三封信后，刘备终于认真起来，商议起前往徐州之事。
书房之中，刘备、沮授、郭嘉等人围坐在宽大的木桌周围，桌子正中是一尊小小的黄铜香炉，内里插着三根檀香，伴着袅袅青烟，众人有说有笑，时而端起面前的茶杯品一口香茗，气氛轻松愉快。
“如今陶恭祖病重，袁公路败归扬州，曹孟德与吕布打得不可开交，正是我方取徐州的大好时机，机不可失，还望使君当机立断。”沮授是坚定的取徐州派，此时更是急不可耐，希望刘备即刻动身，接过徐州牧的权柄。
“使君万金之躯，不可轻易前往他人领地，还是由我前去，探明陶恭祖的近况和心意更好。”郭嘉同样希望刘备尽快拿下徐州，将势力范围推到淮水和长江流域，但他以己推人，还是不敢相信陶谦的诚意。
沮授皱起眉头，对郭嘉的谨慎有些不满，“陶恭祖久有声望，岂是说一套做一套，用徐州为饵坑害使君？”
“陶恭祖没有这种想法，其他人未必没有，公与兄，你这人就是太正直，把别人想得太好了。”郭嘉冷笑起来，毫不客气地反驳道。
沮授气哼哼地转过头去，内心深处却不得不承认，这种可能性不是没有。
最终，众人达成一致，由郭嘉代替刘备前去徐州与陶谦接洽，对外则封锁消息，不让人知道这件偷梁换柱的事。
没过几天，在五百名卫士的护送下，几辆马车离开邺城，向东南方缓缓驶去。
这些卫士都是跟随刘备多年，一直负责他的出行安全，这几辆马车也是州府专用，车厢上镶嵌有特殊徽章的，一路行来，所有人都以为，刘使君真的接受了陶谦的邀请，前往徐州交接去了。
刘备前去徐州的消息不胫而走，很多人的心思也活络了起来。
半个月后，郭嘉一行抵达平原郡内的黄河渡口，准备进入青州。
看着脚下奔腾汹涌的滔滔黄河，郭嘉脸上露出一丝古怪的笑意。
“太史子义那边有回信了吗？”郭嘉语气平静地问道。
“回军师的话，高唐、漯阴直到济南国，一切准备就绪。”在郭嘉对面，一名中等身材的卫士抱拳答道。
郭嘉点点头，“好，我们渡河。”
数日后，“刘备”一行抵达青州高唐县，令所有人都预料不到的是，迎接他们的不是当地官员，而是数百名埋伏在一处要道的贼寇。
击退贼寇之后，“刘备”一行不敢久留，连夜赶往漯阴，结果在距离漯阴数十里外的驿站留宿，又遭遇了一场无名大火，整座驿站被烧成了白地。
消息传出，全州震动，青州都督太史慈勃然大怒，严令彻查此事，在整个青州境内拉网清查，号称不放过任何心存歹意之人。
据坊间传闻，是一些被剥夺了土地和产业的豪强心怀不满，勾结泰山贼寇策划了这几桩谋杀，一时间济南、齐国等地人人自危，豪强们在太史慈的府邸门口排起了长龙，极力证明自己的清白。
然而他们表忠心的举动并没有什么卵用，太史慈一纸令下，数千铁骑封锁了临淄等大城，几乎同时，那些经过多方收集，早就在太史慈书案上待了很久的罪证被公之于众，新一轮抄家灭门开始了。
“经过这么一闹，青州之地的世家豪强削减了七八成，很难再合起伙来阻碍我们的发展计划了。”州府之中，几场暗杀袭击的受害者郭嘉笑意晏晏，与太史慈有说有笑地聊着，“使君说了，他能帮的都帮了，再拿不出什么政绩，子义兄就别在地方上任职了，老老实实去练兵吧。”
“没问题！”太史慈眉开眼笑地应答道。
之前刘备将青州委托给太史慈，除了看重他的用兵才能和本地人出身之外，另外一个重要原因，就是太史慈决心打击垄断青州土地，甚至在光天化日之下抢夺人口的豪强。
可惜事与愿违，太史慈打仗是一把好手，对付世家豪强却不擅长，就任青州都督之后，被各种阳奉阴违和软钉子弄得施展不开拳脚，有心杀人立威，本地豪强在明面上又表现得服服帖帖，让他找茬都难。
若不是郭嘉自导自演这么一出戏，估计太史慈还要头疼好久呢。
在临淄城中略做盘桓，给太史慈出了不少主意之后，郭嘉觉得自己肚子里面快要溢出的坏水终于下去了不少，这才心满意足地与太史慈告别，重新踏上前往徐州的道路。
不等郭嘉进入徐州地界，青州发生的事情就早已传遍了东海和下邳等地，令陶谦在内的官员和地方豪强们打起了十二分的精神，沿途布置人手，迎接“刘使君”一行。
八月初四，徐州从事陈登受州牧陶谦之托，在青徐交界的琅琊国迎到了远道而来的“刘使君”，此后一路畅通无阻，顺利抵达郯县。
得到刘使君大驾光临的消息之后，郯县民众欣喜若狂，自发组织起来，出城十里，候在道路两旁，向“刘使君”的车队高声欢呼，希望刘使君接下徐州牧之重任，带领自己过上太平安稳的生活。
“元龙兄真是厉害，短短数月，便可将民情舆论操纵于鼓掌之中，为使君造下如此声势，令小弟佩服得五体投地。”郭嘉微微挑起遮挡视线的车窗竹帘，看着外面热情的民众，满意地点了点头，对坐在对面的陈登拱手笑道。
“雕虫小技而已，比不上奉孝你的运筹帷幄，决胜于千里之外。”陈登心中颇为自得，但面对代表刘备而来，深受刘备器重，又是初次见面的郭嘉，他还是保持着基本的矜持。
“不知陶恭祖出让徐州牧，究竟是出于真心，还是仅仅为了拉拢强援？”郭嘉又客套了几句，然后收敛面容，正色询问道。
“正是摸不清他的心思，我才花费了大量人力物力，在徐州各地造势，宣扬陶使君的高风亮节啊。”陈登轻笑起来。
经过这么一番造势，全徐州都知道了陶谦出让徐州之事，不管陶谦的真实目的是什么，他都已经无法控制局势发展了。
刘备入主徐州已是定局。
第671章 诱（）
州府之中早已设下宴席，不仅徐州各方头面人物齐集于此，就连久未出现在人前的徐州牧陶谦也身着华服，满面红光地高坐在主位。
与一脸轻松的陶谦相比，本地世家豪强的代表们却是神色各异，不住地交头接耳，似乎有别的心思。
其实这也是难免，作为天下十三州之中，难得地没怎么被黄巾之乱和之后诸侯战乱侵扰的一方乐土，徐州本地世家对外来的兵头有着发自内心的抵触。
他们不喜欢高高在上的袁绍；不喜欢好大喜功的袁术；不喜欢杀人盈野的曹操；不喜欢薄情寡义的吕布；不喜欢打出去，向天下人展示自�