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“父亲”陈登见老父突然消沉，心中顿觉后悔，想要起身搀扶，却被陈珪摆摆手拒绝了。
“你这几年力主变卖土地，与家丁僮仆签订协约，将他们变为私兵和雇工，就是准备在不损害家族利益的前提下，随时倒向刘备吧。”陈珪缓缓向门外走去，一边走，一边还低声念叨着。
“我可真是生了个好儿子啊。”
第506章 解衣衣之（）
听说陈登要巡视各地农业生产情况，督促百姓趁农闲时期兴修水利，徐州刺史陶谦二话没说就应允了，就这样，陈登一路东向，短短几天时间就进入东海国地界，在郯县拜会了国相刘馗之后，继续向北前行。
而他的“风寒”也如期而至。
数日后，今年的第一场冬雪降下，一架孤零零的马车穿破风雪，出现在朐县北面的糜家庄园。
远远望去，这座庄园占地极为广阔，依托地势修筑起来的院墙高雄伟异常，相比起十几里外那座略显破败的县城，这里才像是朐县真正的中心。
事实上由于流民的涌入和徐州商会的快速发展，如今这一带的经济文化中心早已转移，朐县县城也只是个空架子，只能起到行政中心的作用了。
偏偏这个行政中心还管不到糜家。
马车在坚实宽阔的道路上缓缓减速，最后停在戒备森严的庄园门口，驾车之人上前道明来意，守门的糜家私兵连忙命人进去禀报。
不消片刻，刘备和田豫等人就急匆匆赶到庄园门口，见到驾车的年轻人，他的脸上不禁露出了由衷的笑容，“子扬，你怎么越混越回去，都变成车夫了。”
“使君居然还记得在下。”这位年轻人又惊又喜，连忙对刘备施礼致意。
此人正是下邳陈氏年轻一代中的佼佼者陈风陈子扬，曾被陈珪委以商队重任，走南闯北磨练了几年，也就是在那时候，他第一次见到刘备，并护送刘备一行前去洛阳。
虽然后来陈氏一族在陈珪的坚持下倒向袁术，陈风更是在长江里多次截杀糜家商船，但在内心深处来说，相比起从未谋面的袁术袁公路，他还是更加欣赏曾有一面之缘，并且对族兄陈登有救命之恩的刘备。
前几天田豫去下邳私访陈登，始终侍立在陈登身边的锦衣男子，自然也是他了。
刘备与陈风说笑了几句，又对着马车高声叫喊起来，“元龙还不出来相见？”
“天太冷，凤凰都快冻死了。”随着懒洋洋的声音，陈登的身影出现在车厢口，随后一跃而下，大笑着朝刘备走来，北风卷着雪花落在身上，他却浑然不觉。
“穿这么少，可不是得挨冻吗？”刘备见陈登穿戴颇为单薄，顺手就解开自己的裘皮大氅，颇为熟练地给他披在肩头。
陈登正要推辞，却见刘备身上赫然还有件一模一样的大氅，顿时再度大笑起来。
“古人为了表现热情，恨不得把嘴里的肉吐出来，光着脚跑出来迎接，我是爱干净的人，做不出来那一套，本想来个解衣衣之，偏偏天又这么冷，没办法，只能穿两件了。”刘备丝毫不觉得羞愧，理直气壮地解释起来。
“使君如今位高权重，想不到还是和当年一样，丝毫不拘泥于虚文俗礼，着实令人钦佩。”陈登这人性情豪迈，从来对所谓名士不假辞色，偏偏跟刘备意气相投，虽然二人只交往过短短几天，如今却言谈甚欢，像是相识多年的老友一般，丝毫不觉生疏。
刘备笑着摇了摇头，“对待俗人的时候还是得搞那些虚头巴脑的东西，只有我们自己人凑到一起才能如此随意。”
短短几句话，刘备就成功把陈登纳入了自己人的阵营，对此陈登也乐得接受，旁人送上遮雪用的大伞，两人将伞撑起，说说笑笑，一路往庄园内部走去。
至于陈风，虽然没有享受到刘备亲自解衣相送的至高待遇，但同样有人送上一模一样的皮毛大氅，将身子裹得严严实实，心里更是热乎乎的。
“上一次看到这座庄园，还是使君前来迎娶糜家姑娘的时候，那时候围墙只有一人多高。”陈登一边走，一边四处张望，看着高大宽厚的外墙，再看看依托地势起伏，鳞次栉比的哨位箭楼，不由得感慨起来，他心中明白，刘备是要把这里当做从海上进军徐州的踏板了。
“就像我的基业一样，几年时间，又增长了不少。”刘备笑着搭了一句，然后随口问道：“听说陶恭祖最近挺忙？”
陈登点点头，“不是最近，从去年到现在都忙。”
陶谦虽然名字里面有个“谦”字，为人处世却一点都不谦虚，他当年被担任车骑将军、司空的张温请为参军，在凉州对付叛军的时候，就多次公开顶撞上司，后来当上徐州刺史，为了坐稳这个位置，还从丹阳老家招募了五千悍卒，用以震慑徐州本地的世家豪强。
前几年董卓乱政，关东诸侯群起而攻之，就连徐州治下的广陵太守张超都不远千里率军前去，陶谦却稳坐钓鱼台，在自己的领地收拢流民，恢复生产，并把徐州最具才华的陈登任命为典农校尉，深得百姓爱戴。
眼看着袁绍等人无功而返，董卓却在内部倾轧中殒命，陶谦觉得自己的机会来了，于是他开始了纵横捭阖，联合许多诸侯，想要推举屯兵中牟的朱儁为太师，共讨李傕郭汜，奉迎天子。
“琅琊国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海国相孔融、沛国相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前扬州刺史周干。前九江太守服虔。”陈登扳着指头，如数家珍般讲述着陶谦的盟友们，“整个徐州和青州，几乎都被他号召起来了。”
“我不是听说朱儁被李傕用天子的名义召至长安，去担任太仆了吗？”刘备想起今年年初得到的一份情报，有些不解地问道。
“当时朱公伟麾下军吏将士多为关东人士，不愿西入关中，想与陶恭祖等人联合，但朱公伟认为天子落难，即便有生命危险，也应当前去扶持，这才是忠臣之道，所以遣散麾下部队，孤身入京，陶恭祖也只得作罢。”陈登轻叹一声，对刘备解释道。
刘备摇了摇头，“这老将军真是好汉，可惜生不逢时。”
陈登深有同感地感慨了几句，又说起了陶谦之后的举措。
第507章 任君驱驰（）
眼看汉室的威势一天不如一天，地方诸侯的权柄和独立性越发强大，陶谦对自己这个徐州刺史的职位也有些不满了。
于是，在治中从事王朗和别驾赵昱的见一下，陶谦亲自起草奏章，并准备了丰厚的钱财，派遣赵昱前去长安进贡，希望能够担任徐州牧，名正言顺地掌控徐州的军政财大权。
“算算时间，赵元达也该从长安回来了。”此时众人已经进到专供贵客下榻的馆舍之中，陈登与刘备携手入座，继续说道：“到那时候，陶恭祖就可以独揽徐州大权，彻底整合诸方力量。”
刘备对此深以为然。
相比起只有监察诸郡国权限的刺史，全权执掌一州军政，可以更换裁撤治下太守、国相等人选的州牧，并且是朝廷认证的州牧，对于任何有野心的人来说，都是非常重要的头衔。
作为沉浸政坛多年的汉家老臣，陶谦心机深沉，非常明白什么叫名正言顺，他没有效仿袁绍那样自封州牧，也没有像曹操那样扭扭捏捏地接受一群当地豪强送上来的州牧名头，而是和荆州刺史刘表一样，老老实实地派遣使臣入京，向皇帝请求职位。
这番举动看似画蛇添足多此一举，因为在很多人看来，朝廷连遭大难，又被边地来的武夫们把持着，早已名存实亡，至于那个年纪小小，被奸臣董卓硬推上皇位的皇帝刘协，更是有如泥偶一般，根本不值得去朝拜。
只要兵强马壮，需要什么职位，自封便是，何必如此麻烦？
但他们不知道，在更多人看来，这天下还是汉朝的，不管那个皇帝是如何登基，只要他是经过合法的程序上位，那就是无可辩驳的天下共主，这是个法理问题。
陶谦想要抓住的，就是法理依据。
之前陶谦看不惯屡次拒绝征辟的糜竺，多次想要起兵收拾他，但不是被东海国相刘馗婉言劝阻，就是被其他人或者其他事扯了后腿，总之是集结不起来想要的兵力，唯一如臂使指的，就是曹豹统帅下的那五千名丹阳精兵。
一旦被陶谦当上这个徐州牧，他就可以名正言顺地要求各郡国一同出兵，讨伐不臣之逆贼了。
“那元龙你是什么想法？”刘备听了半天，突然开口问道。
陈登做出一副纳闷的表情，“我都亲自过来了，还能有什么别的想法？”
“那令尊的意思呢？”刘备继续问道。
在很早之前，他就有过将陈登招致麾下的想法，最不济也要建立盟友关系，但那时候大汉朝廷秩序尚存，汝南袁氏四世三公，正是气焰滔天，同为世家，陈珪一心向着攀附袁氏兄弟，主动切断了与刘备的友好关系，即便对方刚刚医治好自己最器重的儿子也不能改变他的心意。
对于陈珪，刘备一向是心存忌惮的，毕竟这条老狐狸在三国历史上是出了名的狡诈反复，袁术、刘备、吕布，几乎都被他玩弄于鼓掌之中，想怎么戏耍就怎么戏耍，想怎么出卖就怎么出卖。
在确认陈珪的立场之前，刘备不可能放心大胆地接纳下邳陈家，即便陈登亲自前来表明态度都不行。
老子想使坏，儿子能挡得住吗？
陈登看着刘备，看出了他眼神中的怀疑，不由得苦笑起来，“家父与袁公路乃是故交，如今袁公路兵强马壮，有席卷河南、江淮，逐鹿天下之势，他老人家自然希望与其结盟。”
“令尊聪明一世，唯独在袁术身上看走了眼。”刘备冷笑道：“那袁术粗鄙浅薄，鼠目寸光，能依赖的只有汝南袁氏名头，方今大争之世，诸侯之间兵戎相见，我在河北把袁绍打得节节败退，刘景升在襄阳把袁术大将孙坚孙文台的脑子都打出来的，那些四世三公的冢中枯骨又在何处？难道能从地里跳出来助他们一臂之力？”
“冢中枯骨，哈哈哈哈哈”陈登被这个词弄得捧腹大笑，眼泪都差点笑出来了，“真是精辟至极，应该让家父过来，好好听一听使君这番高论。”
刘备无奈地拍了拍案桌，提醒陈登回到正题，“元龙，你与令尊意见向左，下邳陈氏何去何从，给个准信吧。”
陈登却不理他，又笑了一阵子才缓过劲来，仍然是意犹未尽地咂摸着刚才听到的话，“冢中枯骨，其实真说起来，包括皇室在内的天下世家，又有几人不是自以为高高在上，活在祖辈荣光之中的枯骨？”
看着陈登有些癫狂的笑容，刘备沉默不语，他能够听出对方心中浓浓的自嘲和不甘，也知道这股自嘲和不甘是从何而来。
下邳陈氏的兴起，最早可以追溯到一百多年前的陈屯，陈屯一生未曾出仕，却通过钻研经学获得美名，下一代的陈亹青出于蓝而胜于蓝，成为了广汉太守，官至两千石。
陈亹的两个儿子更厉害，长子陈球家学渊博，文武双全，一路从基层干到高层，历任三公之中的司空和太尉，可谓位极人臣，除了官做得好，他还是当时首屈一指的经学大师，卢植、郑玄、管宁、华歆等大名鼎鼎的人物都至少是他的记名弟子。
陈球的儿子里面出了个吴郡太守陈瑀，出了汝阴太守陈琮，侄儿陈珪官至沛相，也就是陈登的父亲。
这种两千石世家在徐州称得上是无比显赫，经过这么多年的官商并进，钱权互补，他们家族的财富也极为可观，从各方面来说都是当之无愧的徐州第一豪门。
但就是这样，陈珪还是要时时处处看汝南袁氏的眼色，不顾一切地想要攀附，即使陈登早就觉得刘备远远强过袁绍和袁术那一对兄弟，他也不得不违心地遵从父亲的安排。
陈登这一番大笑，在嘲笑别人的同时，恐怕也是在嘲笑自己。
“在我离开下邳之前，家父已经做出了承诺，我的决定，就是下邳陈氏的决定。”宣泄了心中积蓄了多年的愤懑之后，陈登恢复平静，对刘备正色说道：“如今我心意已决，下邳陈氏任君驱驰！”
第508章 齐聚（）
见陈登如此表态，刘备等人均是心情大好，连忙吩咐准备宴席，大家把酒言欢，喜不自胜。
一番畅饮，促膝夜谈，刘备与陈登这两个十年间仅仅相处了短短几天的人，却像是多年好友一般，谈天论地，各自讲述起这些年的经历，期间聊到当年陈家和糜家在长江航道上的恩怨，也是一笑而过，再无芥蒂。
到了第二天，外出巡视的糜竺、在琅琊练兵的张飞和臧霸也返回了庄园，众人难得见面，于是又是一番欢饮。
“下邳陈氏乃是徐州第一世家，陈元龙更是出类拔萃的英才，在徐州声望极高，有他相助，陶谦覆手可灭，徐州唾手可得。”臧霸喝得有些醉了，端着酒杯一个劲地劝酒，不断对刘备提出占据徐州，趁势荡平江淮之地的建议。
在臧霸看来，拥有徐州最大的世家和最强的军事力量，刘备在江淮一带的势力已经可以凌驾于其他诸侯之上，是时候大施拳脚，把这片土地纳入治下了。
听了这话，刘备放下酒杯，对众人正色说道：“我这次赶赴徐州，除了想跟大家见见面之外，还要跟你们商量商量，为明年用兵做准备。”
“要对徐州用兵了？”张飞正喝得开心，一听刘备爆出这个重量级消息，顿时酒也不喝了，瞪着铜铃大的双眼问道。
其余众人也精神一振，纷纷将视线集中到刘备身上。
陈登却不怎么兴奋，反倒是皱起了眉头，沉声说道：“陶恭祖在徐州颇有民望，而且很可能在短期内得到朝廷任命，升任徐州牧一职，此时与他为敌实属不智之举。，还望使君三思。”
“没错，时机不到，不可轻举妄动。”刘备点点头，赞同了陈登的意见，然后指了指张飞和臧霸两人，对他们笑着说道：“所以这一次，我们要做的就是占领青州，把东海和北方领土连成一片，你们两个不用顾忌身后，可以全力北上了。”
张飞与臧霸对视一眼，齐齐大喜过望，他两人在琅琊和泰山等地配合得相当好，把青州刺史臧洪弄得焦头烂额，只是由于实力不足，加上忌惮陶谦和他的丹阳精兵，这才始终不敢大举北上，与臧洪正面交战。
如今刘备做出攻占青州的决定，那就意味着他们会得到更多的援助，更多的友军，不用继续小打小闹，而是堂堂正正地以幽州军的身份出战了。
“宣高，你的意思呢？”刘备转向臧霸，对他微笑着问道。
虽说臧霸早就跟张飞混在了一起，对陶谦爱答不理，但时至今日，他在名义上还是徐州刺史麾下，负责琅琊防务的骑都尉，刘备这句问话，实际上就是要求他扯下最后一层遮羞布，正式投入自己麾下。
臧霸是个聪明人，在这个节骨眼上更不含糊，当即离席正衣，单膝跪地，对刘备大声说道：“霸愿为使君马前卒，荡平四海，威加宇内，此心至死不渝！”
“好，宣高果然是爽快人。”刘备扶起臧霸，让他重新入座，然后正式宣布了对这支半独立势力的安排。
加入幽州军后，臧霸有一个冬天的时间整编部队，整顿军纪，裁撤老弱病残，剔除少数害群之马，让部队达到幽州军的平均水准。
与之相应，剩余的精锐部队会得到幽州军的正式编制，享受一切优待政策，至于那些被裁撤下来的士卒，也可以根据自身意愿，选择成为辅兵或者是解甲归田。
“虽然会有不少老弟兄无法接受，但长久来看是好事。”臧霸沉吟片刻，觉得孙观尹礼等人应该会支持刘备提出的精兵政策。
毕竟决定一支部队战斗力上下限的，都是被各级将领紧紧握在手中的，为数不多的绝对精锐，剩余大多数人说得难听一点，都不过是抱团取暖，吓唬别人，给自己壮胆用的。
既然决定了正式加入刘备麾下，背靠强大势力，也就不需要用人数来获取安全感了，裁撤掉滥竽充数的，结余下来的军费和物资还能进一步加强核心部队，划算。
“除了我们之外，还有其他部队参与吗？”张飞没有臧霸那么多的顾虑和思考，一开口就是直截了当，询问起了刘备对于这次战争的计划。
“黄汉升会集结河间、渤海两郡的兵力，从北部攻打平原；太史子义、徐宏志将会从海上进军，在东莱登陆；再加上你们从南边进攻，三面夹击，等待臧洪的就只有败亡。”刘备自信地握紧拳头，然后开始讲述柳毅和刘政在东莱一带的见闻。
听说盘踞在青州的世家豪强丧心病狂，居然明目张胆地劫掠百姓，众人纷纷破口大骂，就连性情稳重的糜竺都憋不住火气，破天荒地吐了几句脏话。
“你们可能不太清楚，早在黄巾覆灭那两年，我的好友曹孟德在担任济南国相的时候，就曾经察觉了青州豪强蓄养贼寇，残害百姓来从中获利的事情，如今爆出来这样的消息，我其实一点都不惊讶。”刘备继续说着，脑海中浮现起当年曹操的愤怒与无奈，再想想他是如何被逼离开济南国，不由得长叹一声。
听刘备说起曹操，陈登也是颇为神往，黄巾乱起之时，他也曾萌生过招募乡勇报效国家的念头，但因病未能成行，在留下终身遗憾的同时，刘备、曹操、孙坚，这些趁势而起的风云人物也令他既羡慕又钦佩。
如今刘备雄踞北方，俨然有吞并天下之势；曹操辗转多地之后在兖州站稳了脚跟；只有孙坚命苦，在完全按着对手爆锤的时候遭伏身亡。
在很多无法入睡的夜晚，陈登也曾经设想过，假如自己没有身患怪病，而是像刘备他们一样早早扬名蓄势，依仗陈家和徐州的力量，是否同样能成就一番事业？
但他的推演每一次都断在陈珪这个环节，老爷子心思够多，胆量够大，格局却太欠缺，一切谋划都是为了保住下邳陈家既有的利益，想着如何把徐州卖个好价钱，根本没有称雄天下的野心。
陈登自认有雄心有才能，但他这么多年也想明白了，只要老夫执掌家族一天，陈家就绝对不会做出头鸟。