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“这么多人，这么多营帐，就不怕被人发现吗？”刘备继续问道。
“方圆二十里都有我军斥候，遇见可疑之人就都抓回来扣下了。”黄忠是个老实人，说话做事都是井井有条，也正因如此，他的解释合情合理，让刘备纵然心急，也说不出什么话来。
正说话间，南边驶来一支车队，每辆车头都飘扬着黑色的三角形旗帜，正是幽州商会特有的标识。
不等刘备吩咐，简雍已经翻身上马，向车队迎了过去，半晌之后，他才面带笑意，施施然返回刘备身边。
“怎么说？”刘备问道。
“从冀州买到的粮食都已经转移到了中丘和柏人两地，我们在那边有两个大庄园，分别有一千人驻守。”简雍感慨道：“三十万石，短短几十天，全部运到了该去的地方，真是不容易。”
三十万石粮食？
冀州豪强还真是有存货！
刘备和黄忠都有些惊到了，这可是足够十万大军吃上半年的。
但是随即，刘备就瞪起了眼睛，“多少钱一石，哪来的钱？”
“今年收成一般，冀州这边的粮价升到了五百钱一石，我们收购得紧，豪强们趁势抬价，算下来大概是七百钱一石。”简雍无奈地笑着。“现钱花了四千多万，剩下的全都是用酒啊瓷器什么抵账。”
这么说下来，倒是不贵。
可是面对大宗生意，冀州当地豪强们居然没有联合起来把价钱抬到天上，痛宰幽州商会一笔，而是选择了当老好人，有古怪。
“把带头的叫来，我有话要问他。”刘备眯起眼睛，淡淡说道。
片刻之后，一位亲自经手了好几万石粮食交易的商队头领来到刘备等人面前，开始讲述这次购粮和运粮的全部经过。
据说在一开始，那些分散在各地的土霸主们还以为幽州商会只是小打小闹，各自卖了几百到上千石不等，但是随着数量越来越大，这些家伙似乎也意识到了什么，开始看紧库房，并且串联起来，做出待价而沽的姿态。
“他们或许以为幽州近几年来招揽了太多流民，粮食供应不上了，想要趁机发一笔横财吧。”这名商队头领分析道。
幽州商会自然也不愿意做冤大头，就在他们商议之后，准备向简雍请示之际，冀州豪强们却又松口了，以七百钱一石的价格，几乎是不限量地供应出来。
这三十万石粮食，恐怕已经耗尽了魏郡和清河郡豪强们家中的余粮，再继续卖下去，他们自己家的佃农、宾客什么的就要挨饿了。
“问题就在这里，是什么原因，让他们突然又开始卖粮，而且是以这样的价格，卖出这样的数量。”简雍也意识到这件事并不简单，开始陷入思考。
幽州商会的主人是刘备，这个说法已经得到了越来越多人的共识，他们这样不计成本地购买粮食，想也不用想，一定是经过幽州官方的授意。
要么是幽州出现了巨大的粮食缺口，要么就是幽州军想要南下攻打冀州，在事先做准备，削弱冀州的战争潜力。
大致说来，能够当上豪强的人应该不是傻子，面对这么明显的举动，他们居然如此无动于衷，实在是反常。
“会不会是袁绍已经察觉了我们的行动，特地授意那些豪强们卖粮？”刘备想了半天，最后得出一个自己都不太相信的结论。
“袁绍凭什么做出这种资敌的举动？”简雍不禁冷笑起来。
黄忠却突然从怀里掏出一份叠得整整齐齐的羊皮纸地图并将其展开，对那名商队头领询问起来，“你们对外散布的储粮之地是襄国，没错吧？”
“是啊，我们按照使君的命令，所有粮车都要先到襄国城外的庄园，然后趁夜北上，去往中丘和柏人。”
在刘备原本的计划中，襄国是个幌子，是故意露出来引诱袁绍的，只要袁绍入主邺城，他肯定要派出部队向北接收赵国、巨鹿等地，不管是谁，在襄国尝到甜头之后肯定会继续北上。而幽州军南下的主力就会在中丘以逸待劳，对其迎头痛击。
只要打疼袁绍，使其到明年开春之前都不敢轻举妄动，幽州军即便要同时对付侧面的张扬和黑山联军，也能把战线维持在逢山——渚水——大陆泽一线，对袁绍施加压力，为吞并东部渤海、河间两郡创造有利条件。
“使君，我们设下套子是要打狼，可是如今，恐怕会引来一头猛虎。”黄忠沉声说道。
“什么意思？”刘备问道。
……
“意思就是说，襄国只是个幌子，刘备真正存粮的地方，是在中丘或者柏人。”荀谌在地图上重重画了两个圈，对目瞪口呆的郭图等人说道。
第360章 壮大力量（）
“安抚士绅、犒赏士卒、支援盟军、整军备战，无不需要大笔钱财和粮草物资，而袁公初领冀州，又不能一上来就搞摊派，把那些摇摆不定的家族赶到刘玄德一边。”荀谌继续阐述着自己的思路，“所以，我们要从别处想办法。”
幽州军素有强悍之名，想要与其对抗，单凭袁绍现有的部队是很难达成目标的，所以，以张扬、半支黑山军还有南匈奴单于于夫罗组成的盟军部队，将是袁绍一方强有力的臂助，想要拉拢他们对抗刘备，为袁绍整合冀州争取时间，就必须付出钱财粮草，以及官位。
官位什么的好说，袁绍连青州刺史都能任命，再任命个上党太守、河内太守什么也是刻个章的事，根本不用担心。
至于实打实的物资支援，荀谌觉得，能取之于敌，就最好不要自己付出。
“怪不得友若你游说各家豪强，让他们尽管卖粮给刘备，原来是打着夺粮的主意。”郭图这才明白过来，半是惭愧办事钦佩地说道。
之前为了卖粮的事，郭图还找到荀谌，和他吵了一架呢，现在知道了荀谌的计划之后，他才恍然大悟。
“按照我们之前的推断来说，幽州并不缺粮，刘玄德也不可能蠢到把海量的粮草运回幽州，等到出兵的时候再一路拉过来。但是上党在我军手中，幽州军在解决侧翼威胁之前，只能把战线维持在渚水和泜水之间，也就是围绕中丘、柏人二城作战，把我方兵力牵制在西线，无暇顾及东部诸郡。”
若是刘备坐在这里，他一定会怀疑自己军中出了内奸，否则的话，能够做出这样精准的判断，荀谌的才能，只怕丝毫不逊色于他那个声名远扬的兄弟。
“只可惜渚水以北的豪强们都是亲近幽州的逆贼，我派出了好几支探子，都是无功而返。”郭图叹息起来，他那些手下不擅长在敌占区活动，几番刺探下来，得到的最有价值的情报，也不过是确定了柏人城附近确实有幽州商会的基地，并且最近有大规模的车队在那里活动。
荀谌却是不以为意地笑了起来，“豪强都是墙头草，哪边实力强就倒过去，若是我们抵挡不住幽州军，被赶出冀州的话，现在箪食壶浆迎接袁公的人们就会凑到刘玄德马前摇尾乞怜，这就是他们的求生之道，不必过多评论。”
见到郭图还是有些愤愤不平，荀谌面色平静，心中却是不以为然。
颍川郭氏起家于东汉初期，是凭借郭弘熟习小杜律，给光武帝刘秀最为器重的功臣之一，在云台二十八将之中排行第五的寇恂做决曹掾，之后代代学习律法，子孙之中担任廷尉、刺史、侍中等职位的有数十人。
正因为出身优渥，郭图除了在荀谌和辛评面前服服帖帖，见到其他任何人的时候都显得趾高气昂，就连族弟郭嘉都受不了他，愤而离去，直到现在都找不到踪影。
就郭图这种人，哪会知道保全一个家族，壮大一个家族，需要付出多少努力，又要舍弃多少所谓的尊严和骨气？
“友若，你说，袁公会同意我们的计划吗？”终于，郭图发泄完毕，向荀谌询问起来。
“毫无疑问，他需要一场胜仗来立威，来震慑那些还有异心的骑墙派。”荀谌自信地点了点头，“幽州到赵国路途遥远，再加上很快就要到最冷的时节，刘玄德即使派兵南下也来不及。”
郭图转念一想，从襄国到柏人，他派出的探子都信誓旦旦地说了，只有幽州商会活动的迹象，绝对没有大队人马的踪影。
以河北地区的气候来说，直到现在还没有出兵，那就说明刘备是为了避免严寒之中行军减员，选择明年开春再大举南下了。
所以只要拿下中丘、柏人两城，再赶在明年开春之前，构筑一条以这两座城池为依托的泜水防线，幽州军即使大举南下，也只能望河兴叹，拿袁绍没有办法。
“现在袁公麾下只有两万人马，还要分出一部分用来驻守邺城，震慑心怀不轨之人，在这种情况下还要夺粮、并且修葺城防，建立防线，恐怕会捉襟见肘。”一名坐在角落里的青年士子不禁说出了自己的忧虑。
两万大军说起来不少，若是用于运动战也不算少，但是，如果是放在数十里宽的战线上，还要担负两座城池的防守重任，就有些不够看了。
“除了袁公本部人马，邺城这边的魏郡郡兵，我们还要通知各家族派出私兵，共同参与这次战斗。”荀谌胸有成竹地笑着，“他们口口声声说愿意为袁公肝脑涂地，现在是表示诚意的时候了。”
与其费心费力，防备那些世家豪强在后方作乱，还不如用军功为诱饵，把他们的力量集中到袁绍军中，壮大对抗幽州的本钱。
被绑上袁绍的战车，并与刘备交过手，结下梁子之后，这些豪强再想首鼠两端就基本不可能了，即便心有不甘，他们也只能硬着头皮，坚定地站在袁绍一方。
那位刘使君可不是什么善茬，当初乌桓人不过是跟白马义从打了一仗，双方各有损伤，他就不依不饶，硬生生将三郡乌桓杀了个鸡犬不留，类似的种种事迹，他们可没少从幽州商会那里听说。
“抢了刘备的粮，杀了刘备的人，他们想要回头可难喽。”郭图开怀大笑起来，同时恶狠狠地瞪了那名发问的士子一眼，“友若岂是你能质疑的？老老实实跑腿就好了，别乱插话！”
“公则！”荀谌终于变了脸色，冷声呵斥起来，“想耍威风就回家去耍，不要在这里。”
郭图从没见过荀谌生气，当下讪讪地垂下脑袋，也不知道在想些什么，荀谌见他这番作态，也不好再说什么，只能放缓语气说道：“我们这次不是为了一家一姓，而是为了整个颍川的兴衰，理当同舟共济，共渡难关。公则，你去通知魏郡、清河两地豪强，让他们立刻派出人马前来邺城，不得耽误。”
“嗯。”郭图闷声答道，仍是低垂着脑袋走出了大门。
第361章 邺城易主（）
初平元年，冬。
出身于四世三公的高贵名门、深受天下士人推崇、身负血海深仇、高举义旗，被诸侯推举为反抗董卓暴政之盟主的袁绍袁本初，应冀州牧韩馥之请，率领他的两万大军前来邺城，拯救身处苦难之中的冀州百姓来了。
在数十人声嘶力竭的宣传声中，邺城百姓们有些不情不愿地簇拥在街道两侧，这样的冷冻寒天，他们待在家里都担心自己见不到明天的太阳，却被半强迫地赶出家门，前来迎接什么袁盟主。
换什么人来当官，对于他们这些平头小民来说，又有什么区别？
“敢问兄长，那个袁绍袁盟主，到底是什么来头，需要这么多人来迎接他？”一名身穿麻布衣服的青年撞了撞身边的中年人，压低声音问道。
“没听见这些人说吗？四世三公，血海深仇，带着两万大军过来了。”由于现场过于喧闹嘈杂，那些宣扬袁绍丰功伟业的人还都是外地口音，这中年人也听不太清楚，只能把自己能够确认的几句话复述出来。
“娘哎，莫不是要杀我们的头？”麻衣青年不懂什么四世三公，可是他知道什么叫血海深仇，什么叫两万大军，当即被吓得面色惨白，掉头就往人群外面挤去，怎奈人群挤挤挨挨，根本挤不过去，反倒惹得众人大怒，七手八脚地将他揍了一顿。
这出闹剧就像是水塘里落入一块石头，瞬间打破了被勉强维持着的平静，一时间喊叫声、哭闹声、呵斥声响作一团，特意被腾出来供袁绍等人经过，还用清水和黄土装饰过的路面也未能幸免，闹哄哄的人群失去了秩序，不顾那数十名士人的拦阻，肆意在路上踩踏起来。
在城门附近，荀谌等人正和一群投诚的冀州官员、士人领袖、豪强家主站在那里，恭候袁绍的大驾光临。
城中乱成一团，他们自然也听得清清楚楚。
此时盟主的大旗已经出现在众人视线之中，估计再有一炷香的功夫就要进城了，本来应该是欢天喜地迎盟主，如今却闹得哭声震天，活像出殡一般。
这可如何是好？
“汝南人真是成事不足败事有余！”郭图面色铁青，手上青筋暴起，恨不得转身冲入城中，把那群拍马屁都拍不好的蠢材一个一个地掐死。
按照他们原本的计划，袁绍来的时候，有冀州各级官员和各界士绅们前来迎接，也就够了。
可是就在昨天，许攸带着数十名汝南士子先行抵达，对各项迎接工作挑剔了一番之后，又大言不惭地提出，为了体现冀州的热情，要加上一个“万人空巷喜迎盟主”的戏码，也就是让城中百姓夹道欢迎袁绍入城。
荀谌不是跟人吵架的性格，便由着许攸胡闹，于是那个马屁精和几十个马屁精跟班就搞了这么一出闹剧。
“公则，你去找到许攸，告诉他，盟主还有半柱香时间就到，这事若是搞砸了，我就把他勾结刘备的事情通通说出去。”眼看着远处的旗帜不断靠近，荀谌也有些压不住火气了，他叫过郭图吩咐了几句，便又恢复了潇洒从容的姿态。
也不知是许攸用了什么法子，当袁绍来到城外，与前来迎接的冀州义士们言谈甚欢的时候，城中百姓已经全部被疏散完毕，只剩下一地破鞋。
等到袁绍一马当先，昂首进入蓟城，踏上直通州府的大道之时，城中变得空空荡荡，原本散落了一地的鞋子也毫无踪影，唯有许攸带领着数十名士人站在道旁欢迎。
“嗯，不错。”袁绍向许攸遥遥点头致意，对策马走在自己身边的荀谌低声说道：“许子远这个人做别的不行，用来跑腿送信，迎来送往倒是一把好手。”
荀谌身后的郭图恰好听见这句话，顿时眼前一黑，差点栽下马去。
与此同时，由文丑和高览两名大将率领的袁军主力没有随他入城，而是绕城而过，径直向北走去。
他们要先行前往邯郸，在那里汇合冀州豪强的私兵，然后共同北上，粉碎刘备染指冀州的阴谋。
“别人喝酒吃肉，我们喝西北风，真是晦气！”高览显然是对这个安排很不爽，他揉了揉那硕大的蒜头鼻子，用力打了个喷嚏出来，恨声说道。
高览身边的文丑却似乎很享受行军的乐趣，对他的满腹牢骚也是充耳不闻。
自从投奔到袁绍麾下，他就没有和人交过手了，在河内、在酸枣，每天喝酒行乐，无忧无虑，走到哪里都是前呼后拥，确实比之前浪荡江湖的生活要滋润许多，但是，这样的日子，过得实在是没意思。
或许高览很享受之前的生活，一年不到，他越发膀大腰圆，脸盘子都大了两圈，那颗酒糟鼻更是红得发亮，早已不是当初能和文丑战上几十回合，被袁绍赞叹不已的勇士了。
可是文丑不行，在他内心深处，始终是把自己当作一个真正的武人来看待，经过这么长时间的寂寞，他现在迫切需要跟人痛痛快快地打上一场。
只可惜幽州军的主力还没有南下，他们这次只是要面对一些商贩，抢夺一些粮草，对文丑这样的勇将来说，或许连出汗的机会都没有。
“听说幽州军猛将如云，真想和他们过过招，领教一下。”文丑喃喃自语着，心思早已飞向了遥远的北方。
“你也想效仿那飞将吕布和幽州三英？”高览冷笑一声，“不过是幽州人胡吹一气，还当真了！”
之前刘备妙笔如花，把河阳津三场单挑化成了文字，又在幽州商会内部挑选出一些口舌如簧的家伙，授意他们走到哪里讲到哪里，在这些人孜孜不倦的吹嘘之下，飞将吕布和幽州三英俨然成为了天下武人的代表，把其他人映衬得黯然无光。
关东联军之中不乏勇武出众、桀骜不驯之人，但是他们对于幽州方面无耻的自吹自擂也是毫无脾气，谁让关东联军只知道龟缩在酸枣，敢于出战的王匡和曹操都落了个全军覆没的惨败，唯有那“三英战吕布”，才是为数不多的平分秋色呢？
“不打一场怎么知道是真是假？”文丑悠然说道。
高览鼻孔出气，化作两股白雾，不再理他。
第362章 羞辱（）
轻轻松松，冀州到手，袁绍心中无比欢畅。
唯一让他不开心的，就是北边广阔的土地处于幽州军的兵锋之下，甚至中山、常山等地，已经变成了实际上的幽州领土。
若是没有刘备的横空出世，他袁本初此时就可以囊括冀州，以并州、青州为羽翼，形成怀抱天下之势，放眼望去，天下群雄几乎无人可与他匹敌。
但是没关系，打败刘备之后，这些还都是他的。
“友若啊，我与刘备之间必有一战，运筹帷幄、居中调度之事，就要多劳烦你了，若是忙不过来，可以从家族中再请些人来。”坐在宽敞明亮的议事堂中，袁绍踌躇满志，说话时的姿态也完全符合一个名门子弟应该具备的素质。
荀谌刚刚被任命为治中从事，掌管众曹文书，再加上本就有的军师之职，可以说是文武一把抓，冀州当之无愧的二号人物，此时他心中也是颇为得意，听到袁绍正式对荀家伸出橄榄枝，当即一口答应，“明公放心，我弟荀彧早已说过，想要率领宗族北上冀州躲避战乱，如今大势已定，最迟明年，他就会前来明公帐下效力。”
“哎呀呀，那可真是太好了。”袁绍大笑起来，他可是早就听说过荀彧的大名，“能得文若，大事可成！”
荀彧和荀谌是颍川荀氏年轻一代之中最为出类拔萃的英才，能够把他二人招致麾下，那就意味着颍�