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他终于转头看向她，“我在煜都就你和大郎两个朋友，不回来还能去哪儿？”
佟芸萱窘迫地低头，不敢说出心中所想。时下士子皆以狎妓为风流，新科进士及第当夜去平康坊1玩乐更是惯例。因着这，她今日闷闷不乐了一整天，谁知全是她想多了。
崔朔蹙眉思索片刻，忽然明白过来，顿时愣在那里，不知该说什么好。
正相对沉默，门又被打开，佟义粗豪的嗓音传来：“六郎你怎么回来了？不是说会去……”
见妹妹在此，他猛地住口。佟芸萱却满脸通红，猛地站起来，几步跑回了房。
“这丫头怎么了？”佟义丈二和尚摸不着头脑。
崔朔摇头苦笑，“小姑娘的心思，我哪儿知道。快过来陪我喝酒。”
他这么一说，佟义立刻把妹妹抛之脑后。接过他扔来的酒坛子，装模作样地举起来，“来来来，让我们为状元郎喝一杯！”
“杯子没有，拿坛子凑合着喝吧。”崔朔神情冷淡，说出来的话却是打趣。
佟义大笑，仰起脖子就喝了一大口。
“诶，你怎么就回来了？金榜题名这等人生大喜，我还以为你会跟他们一起去庆祝庆祝。”他在崔朔旁边的地上坐下，笑嘻嘻道。
“庆祝了一天还不够？”
“谁说那些了！采个花题个字有什么意思？今夜平康坊内，娇娘环绕，美酒满杯，那才是真正的快活……”
他说得起劲，崔朔连眉毛都没挑一下。等他终于说完了，他才淡淡道：“那样的日子，我早没兴趣了。”
见他神情萧索，佟义终于敛了笑容，打量他许久方轻叹口气，“你总这样也不是个办法。先夫人都去了这么多年了，你难不成要为她终生不娶？”
崔朔不语。
“从前你被家族放逐，无人理睬，自然可以随自己的心意。如今却不一样。你一朝高中，眼看便是前途无量。恐怕过得些时日，崔氏就要找上你，给你续弦的事也会被提出来。
“出于朋友的道义，我建议你与其等家族给你安排个人，还不如自己先挑一个。总不能什么便宜都让他们占了。”
一字一句皆在理，他却只觉得无力。
佟义语气里难得添上几分郑重，“所谓不孝有三、无后为大，即使没有高中这回事儿，再过两年我也得劝你娶妻了。”拍拍他的肩，“你好好想想吧。”
他转身离开，只留他一人坐在院中。
深吸口气，他慢慢闭上眼睛，脑海中闪过那张雪荷般清丽的面容。
今日策马入宫，远远地便注意到洛成阁上的人影。从那一刻起，他的心思便不在名次上了，跪在殿内时仍忍不住揣测她是否在那里。后来宦侍领他去洛成阁拜见，他几乎无法控制自己双手的颤抖。
那样的心情，一如上元那夜，他隔着黑纱和两岸灯火，一眼便在人群中认出了她。
他没料到有生之年居然还能等到她。他早就不做念想了，年年来此不过是习惯。然而天意难测，隔了六年，在他已不抱期望的时候，他们居然在同一个地方，蓦然重逢。
耳畔回响起佟义的话，他唇畔勾起一丝苦笑。
他怎么能再娶妻呢？
他已经被迫成过一次亲，害死了一个可怜的女子。跪在她墓前时，他便下定了决心，余生都不会续弦。
如果身边陪伴的人不是心中的那个，他又何必害人害己？
这十丈软红、紫陌红尘，他宁愿孑然独行。
顾云羡放下手中的茶具，双手端起一个小巧的瓷杯递了过去，“陛下请用。”
他品了一口，“茶好，你烹得也好。”
顾云羡微笑，“若不是适才陛下一直看着臣妾，害得臣妾紧张，一定能烹得更好。”
皇帝握住她的手，“朕看你，你紧张什么？”
“被夫君这样目不转睛地盯着，任何女子都会紧张的。”
他笑起来，将她拥入怀中，“怎么样，今日看热闹可看高兴了？”
她颔首，“陛下还真是体贴，知道我们在那边看不清楚，特意吩咐崔郎过来拜见。二妹妹和四妹妹都极欢喜呢！”
“只她们欢喜？”他挑眉，“你呢？可觉得欢喜？”
“见到鼎鼎大名的崔郎，臣妾自然欢喜。”
隔着袅袅熏香，她觉得他唇畔的笑意有些模糊。
她仿如未觉，“但也仅此而已。”抬起头，清澈的眼眸凝视着他，“能这样被陛下拥在怀中，才是臣妾真正的欢喜。”
他只觉得殿内春意融融，她的身子也暖暖的，让他忍不住想抱得更紧。
他想起上元的那个莲花灯，他当时便认出上面的题诗是崔朔的手笔。按照他的个性，这样巧的事原是要拿出来说笑一番的，可这回却被一种难言的情绪驱使，没有告诉她这个。
他说不清楚自己在顾忌些什么，冥冥之中似乎有一个答案，他却不愿往那方面想，更不要说承认。
反正，也不是什么大事。他这么说服了自己。
四月初三，黄道吉日，诸事皆宜。
永嘉年间第二次家人子大选在朝云殿举行。
此次大选由毓淑仪与元贵姬共同主持，所有主位宫嫔陪同。巳时一刻，诸位娘娘便齐聚朝云殿，准备为后宫添置新人。
皇帝此刻尚未到来，顾云羡坐在自己的位置上，含笑道：“陛下先遣人来话，说他估计得晚点来，让我们先开始。”
“挑选美人这等风流事陛下竟也不积极，看来今年又选不出什么名堂。”明充仪懒怠地揉揉太阳穴。
永嘉元年那次，先帝驾崩不到一年，他没什么心情，是以只选了不到十人。
“陛下不来也不打紧。我们擦亮了眼睛，帮他选些可心的便是。”毓淑仪道。
明充仪懒懒一笑，“其实要我说，何必兴师动众选什么美人，这宫里有这么多姐妹伺候着，也差不多了。”
“姜妹妹此言差矣。庄婕妤与柔婉仪皆是永嘉元年大选入宫，这二位妹妹可是为陛下诞下了皇子的。”顾云羡笑道，“祖宗定下三年一大选的目的，为的不仅仅是选人服侍君王，绵延后嗣、开枝散叶才是最重要的。”
明充仪抬眸，似嘲似讽地瞅她片刻，轻轻一笑，“元贵姬说得是。既然您这个陛下跟前的大红人都不在乎，我又何必多说？”
她们这边说完，宦侍方上前问道：“时辰差不多了，可要开始？”
毓淑仪颔首，“开始吧。”
随着宦官的高声宣布，第一列家人子进入殿内。
自文宗皇帝起便定下规矩，家人子不得取官宦之女，皆选自民间。后来随着时间的推移，这条规矩慢慢松懈，也有官家女子入选，然而普通民女依旧占绝大多数。
这样做固然能防备世家权重，却也造成了一个麻烦。民间多疾苦，女子少有识文断字的，也就难以入皇帝的眼。顾云羡等人打起精神，看了二十来个，也就只选出寥寥数人。
“那个明州的陆斓和盛阳的夏蕊初都不错。”毓淑仪道，“小门小户出身，却难得的聪敏机灵。”
“沈姐姐喜欢这两个，臣妾却觉得那位侯阜的阮清釉甚好。”明充仪道，“那样娇怯怯我见犹怜的一个人，连臣妾这个女子见了都忍不住心动，更别说陛下了。”
“都说侯阜出美人，果然不假。”顾云羡微笑，“那位阮氏清釉颇有几分贞妹妹的风韵。陛下从前那般喜爱贞妹妹，以后也定会喜欢阮妹妹的。”
贞贵姬仿佛听不出她话里的讥讽，含笑道：“论恩宠，臣妾如今怎么敢跟姐姐相比？得选个跟姐姐相似的，才能让陛下高兴。”
“那可就难了。”明充仪似笑非笑，“元贵姬九曲心肠，又端娴庄重，寻常人哪比得了？”
“明充仪取笑了。”
正说着，又一列家人子入殿，众人转头一看便愣在当场，唯有毓淑仪和顾云羡面色如常。
一旁宦侍扬声道：“洛城赵氏无双，年十四；平洲许氏碧芙，年十三；靳阳薄氏瑾瑗，年十五；靳阳薄氏熹微，年十四。”
“靳阳薄氏？”明充仪道，“不会与那位镇守西北的薄将军有什么关系吧。”
“回娘娘，正是家父。”左侧容貌明艳的女子脆声道。
明充仪挑眉，“你是薄瑾瑗？”
“然。”
“你与那位去年殁了的薄宝林是何关系？”
薄瑾瑗抿了抿唇，方道：“薄宝林乃小女长姐。”
“哦。”明充仪一脸了然，转向旁边的薄熹微，“那你呢？”
薄熹微神情平静，“小女是薄宝林的庶妹。”
“原是庶出。”明充仪点点头，“难怪取名都不一样。”
说完这句话，她转头看向顾云羡和毓淑仪，“二位一早便知道？”
毓淑仪面色不变，“名册上都有，自然知道。”
明充仪瞅瞅她们二人，又看向一旁面色如常的贞贵姬，许久扬唇一笑，“真是有趣。”
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庄婕妤见殿内气氛微妙；忙笑道：“诸位姐姐别只顾着说话；快看看这四位中可要留谁？”
“赵氏和许氏都送回掖庭；交掖庭令安排去处。”毓淑仪淡淡道，“至于这两位薄氏女；身份特殊，还是等一会儿陛下来了亲自决定吧。”
话音方落；外面便传来了宦侍通传的声音。皇帝已换下了朝服，着一身玄色常服；缓步而入。
众人忙跪地参拜，皇帝在上位坐下；神情带几分慵懒，“可。”
众人谢恩起身。
“挑得怎么样了？”
“回陛下；臣妾等看了六组一共二十四人，从中选出了八人，如今殿内的是今日的第七组。”毓淑仪含笑道。
皇帝漫不经心地点点头，将视线落到了候选的家人子身上。
利剑一般的眉微微蹙起，他瞅着薄瑾瑗，久久没有移开目光。
顾云羡与庄婕妤对视一眼，心中叹道果然。
这薄瑾瑗与其姐薄瑾柔生得十分相似，明媚艳丽，如同春日里开得最热闹的一簇桃花，让人看了就移不开眼。
她知道，薄瑾柔最后虽落罪处死，但在事发之前，陛下对她一直是宠爱有加。如今斯人已逝，她犯下的过错都盖棺定论，曾经的好处又重新浮了上来。
如今见到一张这么相似的面孔，陛下若牵动旧情，也是常事。
皇帝看了薄瑾瑗一会儿，淡淡开口，“你叫什么？”
“妾薄氏瑾瑗，见过陛下。”
“瑾瑗？”他略一沉吟，“朕听瑾娘提起过，说她有位妹妹，比她小四岁，应该就是你吧。”
薄瑾瑗面露喜色，脆声道：“是。”
皇帝视线扫到一旁的薄熹微，“旁边的是你妹妹？”
薄瑾瑗见他没有直接问薄熹微，反而询问自己，眼中喜悦更深，“回陛下，这是臣妾的庶妹。”
“哦。”皇帝点点头，“那就一起留了吧。”
他几句话便下了决定，众人只有敬受吩咐的份。四人被宦官一起带了出去，薄瑾瑗离开时面上仍难掩喜色。
大选继续进行，众人心思各异，都有些不在状态。加之接下来几组都没什么出色的，故只选中了三人。
眼看今年的大选已到了最后，大家都有些意兴阑珊。顾云羡面上一片从容，藏在袖中的右手却不自觉地紧攥成拳。
她知道，今日她面临的最大考验，即将出现。
在最后的一组中，有她不知该如何处理的情况。
“昌州赵共锦，年十五；煜都顾云茜，年十五；煜都顾云菡，年十四；聚城宋清虞，年十五。”
一听到“煜都顾云茜”五个字，众人便倒抽一口冷气。原本已有些不耐烦的明充仪也猛地抬头，目光锐利地看向殿内。
四名女子并排而跪，皆穿着内廷统一准备的粉白襦裙。当中两个五官生得有六分相似，却是一个淡雅一个俏丽，气质迥异。
君王当前，大多女子都神情紧张，只她们二人唇畔含笑，显得从容淡定。
这是见惯大世面的人才有的气度。
煜都顾氏，太后的母家，也是，顾云羡的母家。
原来今年进宫的姐妹花不止一对。
众人惊讶过后，不由感叹果然高｜潮都在最后，今日倒真是没白来！
明充仪看向一旁的顾云羡，脑中转个不停。
六宫皆知，顾云羡并不是煜都顾氏正支嫡系的女儿。她只是顾氏的一支远亲，寻亲找了过来，被引入宫觐见顾皇后。谁料竟莫名其妙投了皇后的缘，从此留在宫中客居，之后更是嫁给了太子，当了太子妃。
她之前便想过，顾云羡这般半路杀出来，抢了原本属于顾氏正支女儿的荣耀，那边就不恼？现在看来，那边不是不恼，只是从前碍于太后，不好发作。如今太后不在了，顾云羡又被挤下后位，他们便再无顾忌，赶紧把自家人送进来。
看这架势，也知道他们不是给顾云羡送帮手，而是来抢后位的。
呵，这倒有趣了。也不知顾云羡对着这两位同族姊妹，可下得去手？
“顾云茜，顾云菡。”皇帝低念这两个名字，“朕记得你们。”
“表哥好记性！”顾云茜微微一笑，用一种亲切而不显热络太过的语气道，“阿茜两年曾随阿母一起入宫拜见太后。”
“恩，朕记得。”皇帝微笑，“你还用雪球砸了朕。”
顾云茜面有窘意，“那时候阿茜又不知道表哥在那里……”
皇帝笑着摇摇头，看向顾云羡，“云娘，你早知道你有两位妹妹入宫？”
顾云羡右手攥得紧紧，面上却还是云淡风轻，“是，臣妾看到名册便知道了。”
“你怎么不早告诉朕？”他蹙眉，微有责意。
顾云羡抿唇，不知该如何回答。
从方才听到皇帝与顾云茜熟稔的对话时，她的心就一点点下沉。这感觉与她看到名册那刻如出一辙。她知道顾氏一贯不看好她，却没料到他们会做得这么绝。她在宫中的处境已这般艰难，他们却还要送两个女儿进来与她为敌。
若她们进宫，从前那些看在太后面子上而支持她的大臣，还不知要投向何方。
她心中忧虑到了极点，却知道自己根本没办法阻止她们参加大选。唯一的期盼便是皇帝看不上她们，亲口把她们刷下去。
可……皇帝又怎么会看不上她们？
她苦笑。自己怎会如此天真？居然指望他看明白她的艰难处境，开口帮她躲过一劫。
她不是早就明白，这宫中她能依靠的，只有自己。
也罢也罢，反正她便是从死地中爬起来的，还怕什么？
虽然看着太后的面子上，她不能对族妹下杀手。但，总能找到办法的对付她们的。
“陛下勿罪，臣妾想着，反正大选当日陛下便能看到她们，便没有提前禀报。”顾云羡轻声细气地开口，“臣妾不知，原来陛下希望提前知道这个消息。”
顾云茜看到顾云羡恭顺告罪的模样，心中是酣畅淋漓的快意。
就是这个女人，夺了本该属于长姐的皇后之位。她还记得太子成亲当夜，长姐一个人在后院喝得酩酊大醉，抱着她泣不成声，“阿茜，我不服！我不服！父亲原是选中我的！姑母也最喜欢我！凭什么那个不知从哪个角落冒出来的支族贱｜人竟会夺去属于我的东西！我死也不服！”
而她只能抱着长姐，不住地安慰。
第二年，长姐嫁给了一位将军。出嫁时那日面无喜色，只淡淡道：“我这一辈子，好坏就这样了。没什么意思。”
长姐，你看到了吗？阿茜有机会为你报仇了！长姐你等着，阿茜一定会替你狠狠教训那个贱人，不让她再嚣张！
“你若早点告诉朕，朕便可以先给顾氏打个招呼。”皇帝看着顾云羡，不赞同地摇摇头，“这样也不用累两位表妹白跑一趟了。”
“白……白跑一趟？”顾云羡愕然。
“是啊。”皇帝神情依旧平静，仿佛说的是再寻常不过的事情，“顾氏最好的女儿早就陪在朕身边，何苦再要别人？”
仿佛有人念下了什么咒语，殿内众人全都僵在那里。
皇帝仿若未觉，只看着石像般的顾云茜和顾云菡，温和道：“母后生前曾嘱咐朕照拂好顾氏的诸位姊妹，朕不敢不从。这宫里不是什么有趣的地方，两位表妹这样的才情容色，嫁人为妻才是正经，别委屈了自己。”
顾云茜反应过来，连声道：“阿茜不委屈，阿茜愿意……”
声音猛地卡在喉咙里。皇帝依旧温柔地笑着，她却从他的目光中看到一丝可怖的寒意。
让她的脊梁骨都凉透了。
“你别怕，朕知道，是舅父希望你入宫。你只是谨遵父命。”皇帝道，“他这么做是出于忠心，不过朕身边有你姐姐就够了，无需拖累你们姐妹终身。”
顾云茜咬唇。
“那好，就这么说定了。”皇帝以一种慈爱兄长的口吻道，“朕回头帮你们姐们俩仔细挑个如意郎君，保准让舅父满意。”
顾云茜双拳紧握、未置一词，旁边的顾云菡使劲扯她的衣袖她也不理。无奈，顾云菡只能挤出一抹笑容，俯身拜倒，“阿菡谢陛下恩典。”
顾云羡一直呆呆地看着这一切，直到皇帝转头看向她，才反应过来。
“云娘，朕没留下你的妹妹，你可别生气。”他笑道，“朕知道你记挂着姐妹，想有亲人作伴。不过朕得为她们的终身幸福考虑，你且忍耐一下吧。”
他这么说着，眼中却有一丝狡黠的笑意。顾云羡看到他的眼神，终于确定了自己的想法。
他是真的知道。知道她的困境和她的忧虑，知道顾氏的如意算盘。他主动帮她排除了麻烦，还费心把她从中摘出来。
心底有一丝异样的情绪涌上，让她感到慌张。
轻咳一声，她强作镇定，“一切全凭陛下吩咐，臣妾并无异议。”
一旁毓淑仪看看两人，微笑道：“这已是最后一组了，陛下若不留下顾氏姐妹，那么今年选中的人数一共是十一个，还是略少了一点。”
皇帝略一思忖，赞同地点点头，“那便把另外两个留下吧。”
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白日朝云殿的事很快传遍六宫；众人都知道了陛下当着顾氏两位小姐的面说“顾氏最好的女儿早就陪在朕身边”；这样直白的夸赞；让人不禁感叹，如今的元贵姬当真是宠冠六宫啊！
外面传得热闹，含章殿也是喜气洋洋。阿瓷奉茶给顾云羡时犹自带笑，“顾氏想算计小姐；却被陛下给搅合了！真是解气！”越说越开心，“本家那些小姐；个个都看您不顺眼，这回居然还想入宫争宠，实在过分。还好陛下没留下那两个人！”
顾云羡淡淡瞥她一眼；她吐吐舌头，“小姐放心，奴婢就在这里说说，在外面会当心的！”
知道她这大大咧咧的性子一时半会儿也改不过来，顾云羡懒得再说她，只道：“毓淑仪那边什么意思？这些家人子的位分怎么定？”
采葭递上一份文书：“适才毓秀殿派人送来的。说淑仪娘娘把她的想法都写在上面了，请娘娘过目。”
顾云羡接过，“薄瑾瑗，册为从五品芳华；薄熹微，册为正六品�