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高一鸣自然是最先为小吉祥致辞的人，能看到今晚这一幕，她真的是感慨良多：〃在梨园中，坤班一直是为人看不起，被认为唱不出正宗的京戏，无论是同为伶人的男班，还是看戏的人都是这样。我第一次遇到文雅时，她告诉我：小吉祥连师父在内只有六个人，寄居在法源寺的旧禅房里，靠在天桥摞场子为生，境况很凄凉……可是她们都有一个坚定不移的信念：她们要唱京戏，唱好京戏，让所有人知道女人一样可以发扬光大京戏！我当时就为她们所震撼、所征服了！我决定要帮她们实现这个愿望，让她们证明坤班也可以唱好戏，出名脚，名扬四海！今天之前，可以有人说小吉祥是借我高一鸣的名气才能上台唱戏的，但是，今天小吉祥已经用她们精彩的演出证明了她们的实力，我相信，今天之后再不会有人说这句话了，小吉祥是真正走红的戏班了，而且，我相信她们一定会继续走红下去！〃
这一番话说完，全场掌声如雷。小吉祥的五个女孩与赵啸峰俱热泪盈眶，赵文英含泪道：〃高大哥，师父！我们小吉祥的一切都是你给的，我们没有什么礼物可以表达我们对你的感谢，你让我们给你磕个头吧！〃不待高一鸣说什么，五个女孩已跪了下去，高一鸣忙道：〃好，好了，起来吧！〃
好一番热闹之后，高一鸣找了个空隙退到一旁休息。段秋淮悄悄来到她身边，手里端着一杯酒，紧紧的盯着她看了好久才道：〃你知道吗？我现在好怕！〃
高一鸣一怔，不解的望着他，他几乎是叹息的：〃你这么美，这么好，我好怕我配不上你！〃高一鸣不禁莞尔一笑，转开眼去，她的目光中有着解不开的忧郁：〃别傻了，就算我们将来不能在一起，也决不是谁配不上谁的问题！〃
假若段秋淮能再深思一下，他一定会发觉高一鸣的语意有异，可是，他太为她倾倒了，满心里只有即将拥有这光芒四射的可人儿的欢乐，忍不住他再问：〃小彤子，你什么时候才可以跟我在一起啊？〃
高一鸣扶了扶眼镜，有些神思不属的道：〃小吉祥的事虽然算告一个段落了，可是我自己还有戏约要还的……〃
她话还未说完，两名记者走过来小心翼翼的问道：〃段军长、高老板，能打扰二位一下吗？〃高一鸣欣然道：〃当然没问题，我与段军长也是在闲聊而矣！〃〃能问一下高老板：小吉祥公演之后您有什么打算吗？〃
高一鸣迟疑了一下道：〃小吉祥现在已不需要我做什么了，我当然要功成身退了，暂时我只想尽快登台唱戏，将拖了这么久的戏约唱完，给北平的戏迷们一个交待。更远一些的，我还没有时间细想。〃
〃那请问高老板，您将在什么时候登台唱戏呢？〃〃正月十二那天我会演第一场，由这个日期推算，大约要唱到三月末。〃有意无意被晾在一边的段秋淮不由得暗暗叹息了。
高一鸣试探的叫道：〃文英？〃赵文英的头垂得更低了。〃文凤！〃高一鸣再转向坐在自己另一边的夏文凤，夏文凤将身子转开去，不肯面对她。高一鸣无可奈何之极的：〃文惠文楼……〃两个女孩子原本只是默默垂泪，被她一叫索性抱头痛哭起来！高一鸣束手无策的看着她们，真是一个头有两个大！
她才刚刚说要搬出去住而矣，她们就都变成了泪人，让她纵有千万个理由也说不出口了。叹气再叹气之后，她柔声唤着坐在角落里的何文雅：〃文雅，你也恼我了吗？〃
何文雅只是啜泣，一句话也不肯说，高一鸣颓然坐下，再环视一圈，酸楚疲惫的叹道：〃不要再哭了，你们再哭……我也要哭了……〃许文惠先〃哧〃的一声笑了出来，其馀几个也噙泪而笑了！她们虽然知道高一鸣本是女儿身，可是她的坚强、重义，胸襟、气度是男人中都少有的出色，她们心中早当她是好男儿本色，现在听她说出这种话来，不禁都有啼笑皆非之感。
终于，何文雅低声道：〃高大哥，不，高姐姐，如果你一定要走，那……我们就不勉强你了……〃其馀四个女孩异口同声的叫：〃文雅！〃何文雅幽幽的道：〃没有用的，高姐姐要走……谁都留她不住的！〃
高一鸣心中一痛，知道她其实是在说：段秋淮都留高姐姐不住，我们又怎么留得下她呢？她不禁轻声叫道：〃文雅！〃
何文雅拭了拭泪，望向他：〃高姐姐，你一个人在外面，饮食起居都要小心，千万要照顾好自己，别让我们担心，还有，唱完了戏，你一定一定一定……要回来啊！〃高一鸣垂眸，却没有承诺……
第二天，高一鸣就搬离了小吉祥，住进了北平旅馆。此后，她通过梨园公会聘了一位老诚干练的管事徐华，开始着手准备她重新登台的事宜：洽谈戏班、排戏、应酬……忙得不可开交。正月十二她重新登台之后，就更不必说了！无论是段秋淮，还是小吉祥的女孩们，还是已定了离京之期的泰祥班，能与她见面的机会都少之又少，而且大多是在公众场合之上、赴宴之时，连略为亲近的话都无法说上一句！
二月初二是新年中最后一个小节，泰祥班就选在这天离京，送行的人很多，高一鸣避开了人群，直接来到火车站送行，那是她数月来第一次与曾经和她亲密无间的人们真正相聚，可是却只教大家愈加神伤。相见为的却是别离，人生这场戏里写满了无奈，可是他们却又不能不演。
沈世秋望着高一鸣，半晌无语。高一鸣扶着他的手臂，轻声道：〃师父，从今以后一鸣不能再服侍师父了，请师父珍重。〃沈世秋酸楚的：〃一鸣啊，你现在自己一人在外，一切自己小心啊！我听说你近来与他相处不错，他名声虽不好，可是师父觉得他对你是一片真心，你不能总是这样飘泊下去，认了他，过几日安安静静的日子吧！〃
高一鸣无言，只是低下头去。张竞鸣一直站在他们身边，这时开口道：〃一鸣，师父有我照顾，你就放心吧！至于你，我知道你一向有主见，知道自己在做什么，我也不需要叮嘱你什么，只是……师父的话也未尝不对，你不要太强求自己，一鸣，这么久以来是你自己一直担着责任不肯放下，其实放下了责任，你也可以做一个平凡人，虽然对于你来说平凡是不太可能的事情，可是我想，也许那更适合你一些。〃
高一鸣缓缓抬起头来，望着张竞鸣，眼中既有深浓的忧郁也有无尽的感慨，良久才轻轻的答道：〃师兄的话我记下了，谢谢……周家兄弟我也一并托负大师兄了，没有机会传授他们更多一些的东西，是我对不起他们，希望师兄能代我多照顾他们一些。〃张竞鸣点了点头：〃我会的。〃
汽笛长鸣，火车在众人注目之下缓缓？动，渐渐加速，终于再也不见踪影了！高一鸣站在月台上，微寒的春风扬起她的衣袂，翩然若舞。
〃高大哥！〃高一鸣回过头来，是一直陪泰祥到火车站的小吉祥的女孩们。何文雅站在最前面，探询的看着她。高一鸣平静的向她招呼：〃文雅！〃
何文雅舒了口气，道：〃我以为又会看到你憔悴的样子呢，还好不是。我们送你回去吧！〃高一鸣勾了勾唇角，看了看聚在了她身边的五个女孩：〃走吧！〃何文雅跟着她的步子，轻轻的问道：〃高大哥，这一向你的身体可还好吗？〃〃很好。〃
顿了顿，何文雅幽怨的道：〃我们几次去你住的旅馆去看你，你都不在。〃高一鸣微笑的道：〃这些日子是忙碌了一些。〃何文雅停住了步子，高一鸣已走前了一 步，便又带了诧异的转回身来：〃怎么了？〃
何文雅委屈的道：〃如果高大哥不喜欢我烦你，那我们不要一同走就是了！〃高一鸣神色黯然了，轻声的：〃文雅，师父他们离开北平，我心中空荡荡的不好过，所以可能会心不在焉的对你，如果我有什么不周到，我道歉就是了！〃
赵文英带着嗔责地看了何文雅一眼，笑道：〃高大哥你不要放在心上，文雅是平时被你宠坏了，这一段时间来看不到你，她很担心，所以现在才会这样子。〃
高一鸣笑了笑，将何文雅揽进臂弯：〃我知道文雅是关心我，我不会生她的气的！〃何文雅这才一笑。
说话间，大家已走出了火车站，闸门外，陈静舟正恭候在那里，一见高一鸣，忙迎上来：〃高老板！您可出来了！〃高一鸣略带诧异的看了他一眼，又向他身后扫视了一下，不意外地看到了段秋淮的车子，不禁扬眉一笑：〃哦？〃
陈静舟向小吉祥五个女孩点了点头，稍稍上前一步道：〃高老板，您若再不见军长，只怕明日北平的几大戏院就会被夷为平地了！〃高一鸣面色稍沉，似笑非笑的转过头对女孩子们道：〃看来我今天得去安抚那个比较危险的人物才行了！〃
女孩子们都笑了，何文雅依依不舍的拉着她的衣袖：〃高大哥，你什么时候才有时间看我们啊？〃高一鸣看着她，温柔的笑道：〃唱完了戏约，我就有空了！〃何文雅点了点头，放开了她的衣袖。
〃小彤子，你就忙到见我一面也不能吗？要不是我想到你也会来火车站，赶来拦住你，只怕这一面还不可能看到你呢，你知不知道我想你想得……〃高一鸣亦笑亦嗔的叫了一声：〃军长！〃
段秋淮看了一眼开车的陈静舟，住了口，只用更炽热的眼神望着高一鸣，直到高一鸣再度横了他一眼，才低下头傻笑起来。高一鸣的唇角不由自主的也扬了起来，眼神一瞬间也柔软起来，没有拒绝段秋淮将右手覆到了她的左手上的亲密动作。
得到了她的鼓励，段秋淮再度开口了：〃小彤子，你的戏什么时候才能唱完啊？我等了你一个月了呢！〃高一鸣不经意的：〃再有一个月就可以了！〃
段秋淮夸张的：〃什么？还要一个月？小彤子，你不要唱了，我们又不缺那点钱，你知不知道，我现在是一日不见，如隔三秋啊！〃
高一鸣正色道：〃不可以，钱，我从来不缺，更不会只为了钱唱戏；我之所以要唱满戏约是要对得起看得起’高一鸣’的所有人，也是要给我自己一个交待！做高一鸣到如今，我的付出，我的收获都已不是钱财所能计算的了，这中间有着我太多的血与泪，喜与悲，在我心里，’高一鸣’这三个字太重太重了，我希望自己能把高一鸣做到最好，希望’高一鸣’能善始善终……只有一切都结束，我才能真正的放下担子，做回我自己，才可能去想我的未来，所以，淮哥，别逼我了！〃
段秋淮为她眼中晶莹的泪光所震惊了，手忙脚乱的要为她擦泪，一边保证道：〃好，好，好，我不催你，你想做什么只管去做，我等你就是……十年我都等了，一个月算什么，好了，都是我不好，都是我不好……〃高一鸣的头垂得低低的，唇边有着难辩悲喜的微笑……
十八：莫笑生涯浑是梦
最后一场演出在三月二十五结束了。
三月二十六，高一鸣在六国大饭店举办了一个盛大的宴会，不发请柬、不设门童，闻者有份，来者皆为客，整个场面极是热闹繁华。
徐华、赵啸峰及小吉祥的五个女孩俱是一身光鲜，在会场上穿梭来去，招待着各色宾客；而高一鸣一出现就已被众多的记者、戏迷们簇拥，大家七嘴八舌的提问着，都想知道她的去与留。
高一鸣今晚穿的是那套她第一次去见段秋淮时所穿的墨绿中山装，微笑中除了〃他〃那独有的动人的忧郁与沧桑还有一种异样的让人捉磨不透的东西，使〃他〃更加吸引人了：〃我在北平的戏约到今日为止了，我也不准备再订任何新约，屈指算来，我来北平已满一年，在这一年里，北平的戏迷们给我的支援与关注，一鸣铭记在心，在此深表谢意！关于我今后的打算……我会休息一段时间，暂时不会在任何地方演出。〃
大家哗然了！高一鸣这样说，难道是〃他〃打算退出梨园，不再唱戏了？
〃那高老板什么时候才会再出来唱戏呢？〃〃高老板，您为什么决定休息呢？〃〃高老板，您是不是打算成家立业才会决定休息的？〃〃高老板，您是不是真的只是休息一段时间就会回来呢？〃
高一鸣的笑容加深了：〃我答应大家，如果我真的会退出梨园，我会亲口向大家宣布，给大家一个交待的。〃
大家都还想知道得更多，门厅处却一阵喧哗，高一鸣看了看：原来是段秋淮到了！他的身边不止是陈静舟，还有两名亲兵抬了一个大得夸张的花蓝进来。段秋淮看上去兴致十分好，满面春风的来到高一鸣面前，笑着拱手道：〃高老板，请恕我来迟了！我特特去订做送给你的这个花蓝，庆祝你达成心愿，善－始－善－终！〃高一鸣依旧维持着她那个动人的笑容：〃多谢军长费心了！〃段秋淮一挥手：〃又不是外人，与我客套什么？〃高一鸣的神色微带不悦了，有所示意的看了一眼他，就丢开他对仍围攻在自己身边的人们道：〃请大家自便吧，一鸣准备了水酒粗茶答谢各位的厚意高情，怠慢之处，请原谅。〃
段秋淮眼光不善的扫了一圈周围的人，人们立时开始分散，生怕得罪了这位喜怒无常的煞星。高一鸣有些啼笑皆非，也松了口气。段秋淮就柔声的向她道：〃怎么样？累了吧！我们到外面走一走，歇一下。〃
高一鸣犹豫了一下，向虽然仍与宾客们在周旋却将大半注意力都集中到了她这边的何文雅使了个眼色，点了下头，何文雅会意的颔首，她才转向段秋淮：〃我们到边厅去坐一下吧。〃
段秋淮心中已有些许不悦，快步走在前面，未等高一鸣。高一鸣怔了怔，知道他不高兴了，略一沉吟，不露痕迹的加快脚步跟了上去。
边厅实际上只是一个包厢大小的小房间，陈设倒还雅致，而且空无一人。段秋淮一坐到唯一那张沙发上，就从口袋里找出一包上好雪茄烟，抽出一根，点燃，大大的吸了一口，将烟雾喷向迟来一步的高一鸣，隔着烟雾眯起眼看着她，不再掩饰自己的不满：〃小彤子，你究竟在想什么？为什么直到现在我还没有一分一毫被你当做自己人的感受？我与你还不如你与何文雅来得默契，这种感觉真他妈的不好过！〃
高一鸣想说什么，却被烟呛得咳了起来，先伸手将段秋淮的烟抽下来熄灭了，才道：〃我一直不知道你还吸烟！〃段秋淮不耐烦的：〃说正题！〃
高一鸣扬起了眉，坐到沙发的另一边，似嗔似笑的道：〃怎么？现在就用你对其它女人的方式来对我了？原来只要得到了，小彤子也不值得珍惜了！〃
段秋淮被她的话一堵，不由语塞了，气势也消了一半：〃不是，我……小彤子，我只是……一时……〃高一鸣嫣然而笑了：〃算了，你我之间那计较得了许多！我知道你的心就是了！〃段秋淮又气闷起来：〃只是知道就可以了？〃
高一鸣没想到这一次自己这样软语安慰也未能消除段秋淮的怨气，眉头也微皱了：〃那，你想我怎么样？〃段秋淮：〃你明明知道，还问我！〃高一鸣忍耐的：〃我又不是大罗神仙，你想我怎么样我怎么能知道！〃
段秋淮没想到她会这样回答，怒火骤起，低吼道：〃我的心你不知道谁知道？我苦苦守候、苦苦压抑，等的不就是你唱完戏约，和我成亲吗？现在你戏也唱完了，一切都了结了，却还问我我想怎么样？你不觉得你根本一点诚意都没有吗？〃
高一鸣看着他，叹息的：〃淮哥，我知道我这一段日子以来很忽略你，我也知道你等得很辛苦，可是现在还不是时候，你不要着急，好吗？〃
段秋淮声音高了：〃还不是时候？那你要我等到什么时候？你若是觉得现在的段秋淮配不上你高一鸣了，那你就直截了当的说出来好了！〃高一鸣为他所说的话而恼了：〃那么我倒要请问你段军长，你想要娶的是小彤子还是高一鸣？〃段秋淮：〃我不知道这有什么区别！〃
高一鸣眼中冷光一闪：〃那我告诉你：小彤子是你段秋淮的未婚妻，别无选择当然要嫁给你，可是高一鸣没有这个义务！你不要再对高一鸣纠缠不清，‘他’存在一天，就不可能与你段军长有任何朋友之外的关系！你自己好好想清楚！〃
说完她转身向外就走，段秋淮猛地起身，跟上一步，在她打开门的同时抓住了她的手臂：〃不许走！你给我说清楚！〃他的声音惊动了近处的人，而他拉着高一鸣的动作也因边厅的门与宴会厅的侧门相对而为人注目！
高一鸣又急又气：〃你放手！〃段秋淮固执的：〃不放！我还没有说完！〃高一鸣怒极：〃你别逼我与你翻脸！〃段秋淮为她眼中光芒所慑，也为她绝决的语气而伤了，一种深重的悲哀浮上了他的心头，无力的松开了手，他失望之极的：〃你为什么要这样对我呢？我的心换来的就是这样的你？〃高一鸣一怔，为他那几乎是悲怆的话语而心痛了！
她想说些什么来挽回局面，段秋淮已转身离去，脚步竟是踉跄的……高一鸣动容的望着他的背影，虽然极力的控制自己，可金丝眼镜后的眼仍是湿润了！
纵然有千百个理由要她割舍，可是她仍会为了淮哥受伤而心痛，何况，伤他的是她自己呢！
陈静舟追着段秋淮去了，何文雅用最快的速度来到了她身边，小吉祥其馀的女孩子也聚了过来，为高一鸣挡去人们的眼光……这时的高一鸣，是那么的脆弱，脆弱得美丽……
何文雅拉住高一鸣的手，着急的：〃你们是怎么了？好好的怎么会搞成这样？他……好象很伤心呢！〃高一鸣心烦意乱的：〃我，我也不想这样的……〃何文雅看着他的眼睛：〃那就去看看他吧！〃
高一鸣一震，与她四目相对了：〃你是说……我……〃何文雅轻轻的：〃他为你所做的够了，你的心里也不是没有他，为什么总要难为自己呢？〃高一鸣默然了。
望着灯火通明的军长府，高一鸣仍在犹豫着。车夫等了好一阵，忍不住问道：〃高老板，您是在这下车啊还是到别的地方去呢？〃高一鸣如梦初醒的下了车，已经有哨兵发现了她，赶过来替她付了车钱，打发走了车夫，一边殷勤的道：〃高老板，你来了就好了，陈副官吩咐过我们只要看到您来就马上请您进去呢！您快请进吧！〃高一鸣此时已身不由主，跟着带路的勤务兵走进了军长府大厅。
陈静舟匆匆迎出来，见到高一鸣，他却又顿了一下，神色在一瞬间极为黯然，然后才恢复了常态的道：〃高老板，我真怕您不会来了！〃高一鸣无奈的扯扯唇角，问道：〃他怎么样了？〃陈静舟看了一眼楼上：〃在书房里喝闷酒呢！〃
高一鸣扬扬眉，未语。陈静舟低声道：〃其实，军长也不是存心闹出事情