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“池天玥，不管怎样，这是黄老板出的考题，如果你拒绝回答，那么……”柳老板从旁插言道，他倒是要看看池天玥到底是答还是不答。如果不答，他便有借口示意张大人认为池天玥的考核不合格。
“柳老板，既然您想知道，我就告诉您，煮茶的水，以山水最好，江河水次之，井水为差，我们天池居自然选取的是山水了。黄老板，您还有其他的问题吗？”天玥的眼神突然扫到黄老板的身上。
好厉害的眼神，黄老板居然为之一震，他连忙摇头。坐在一边的锦祥茶楼的林老板开口问道：“茶有九难，你说说看。”
“茶有九难，一是采造，二是鉴别，三是器具，四是用火，五是用水，六是炙烤，七是碾末，八是煎煮，九是饮用。”
“既然茶有九难之多，为何人们仍旧钟爱于茶？”
天玥思索片刻，恍惚记得自己似乎也曾经提过类似的问题。
“从采造到饮用，虽然步骤繁多，过程繁琐，可是一旦茶叶被沏好变成茶水时，通过品茶所表现出的便不再是简单的饮用，而是一种礼节、人品、意境和美的感受。《神农食经》有云，‘茶茗久服，令人有力，悦志’，我想这可能就是茶风盛行的原因。”
在座的人无一不点头颔首，他们发觉池天玥对茶的精通早已超出他们的想象。
柳老板为天玥出最后一题，他希望他这一题可以难住天玥。
“我大唐地域辽阔。产茶之地不胜枚举。池天玥，你就说说这各地茶的分布情况吧。”
天玥心中暗喜，这道题目洞庭前天正有所讲，虽然名称众多，但天玥早已铭记于心，于是天玥脱口说道：“茶之出，山南地区的茶以峡州上，以峡州上，襄州、荆州次，衡州下，金州、梁州又下；淮南以光州上；义阳郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州又下；浙西以湖州上，常州次，宣州、杭州、睦州、歙州下，润州、苏州又下；剑南地区以彭州上，绵州、蜀州次，邛州次，雅州、泸州下，眉州、汉州又下；浙东以越州上，明州、婺州次，台州下；黔中的茶产在思州、播州、费州、夷州；江西的茶产在鄂州、袁州、吉州；岭南的茶产在福州、建州、韶州、象州；思、播、费、夷、鄂、袁、吉、福、建、韶、象十一州情况不详，但往往得到这些地区的茶叶，品尝起来味道很好。”
当天玥把最后一个字吐完时，全场的人都震惊了，因为上述这些他们都无法详细说出，而天玥一个不到二十岁的年轻姑娘却行云流水般地一一道出，坐在正中的张大人忍不住拍案叫绝。
“池天玥，你今天真是让我开了眼界，平日里我虽然喜欢喝茶，但是没想到这茶里居然有这么多学问，有你这样一个行家在，想天池居不火都难哪！”
“谢大人夸奖。”天玥一福，自信地微笑，然后又转头冲洞庭笑了笑，她看到洞庭为她竖起了大拇指。
“池天玥，你虽然得到了张大人的夸奖，但也别得意，别忘了，你还要给在座的诸位看茶呢。”柳老板气急地说。
“那就请您上茶具吧。”
下人将一张四方桌搬到大厅中央，又在上面依次摆放好茶具。天玥刚准备上前，洞庭走到天玥身旁，对张大人和柳老板抱拳说道，“在下胡洞庭，有一个请求，还望大人和柳老板允许。”
“什么请求？”张大人问。
“希望借洪福茶庄的古琴一用。这茶艺表演，音乐是少不得的，所以胡某愿为天玥抚琴伴奏。”
“好极了，倘若真是声色俱全，那不失为一桩美事，柳老板，你意下如何？”
“大人既然这么说，小的又怎敢有意见，来人，把琴端上来。”
“喂，你会弹琴啊，我怎么不知道？”天玥歪着头对站在身旁的洞庭小声说。
“现在不是知道了吗？”洞庭一丝得意地说，接着又补充道，“我抚琴不为别的，只是希望在这最后一关能和你并肩作战，一起打败他们。”
“谢谢你，洞庭！”天玥感动万分。
说话间，琴已摆好，洞庭冲天玥点头示意，然后一个开始抚琴，一个开始沏茶。琴声悠扬，行茶优雅，从未合作过的两个人配合得如此默契。在天玥的举手投足间，洞庭的手指拨动间，每个人都沉醉了。琴声渐消，茶水沏好，天玥手捧茶碗，依次献给张大人和各位茶行老板。
“好哇，真是好哇，能欣赏到此情此景，品尝到这般好茶，真是享受啊！池天玥，本官说你不仅考核合格，更是优秀啊，哈哈哈哈。”其他人见知县大笑，也附和笑起来，柳老板等人是无可奈何。他们本想通过考核让池天玥声名扫地关门大吉，没想到反而让池天玥得了势，心里是又气又急。就这样，天玥终于可以名正言顺地开着她的天池居了。
［正文：第六章 池石被盗］
“干杯！”四个酒杯撞到一起，发出清脆悦耳的响声。考核后，天玥、洞庭、绮凝、舒儿便离开了洪福茶庄，来到一家饭馆吃饭庆贺。
“小姐，你刚才的表现实在是太精彩了，那帮老头儿听得目瞪口呆。”舒儿兴奋地说。
“是啊，小姐，之前我们还担心来着，现在一看完全是多余。”绮凝也笑呵呵地说。
“我是谁啊，我可不是凡人。”天玥一下子说走了嘴，洞庭却是不以为然，完全当成了笑话听，根本没有多想。“这么快你就骄傲了，还不是因为有我这个好师傅在。”
“是是是，胡老师，谢谢你，徒儿这就敬您老人家一杯，以表感激。”说完一饮而尽，结果不小心呛到了，咳嗽不止。
洞庭见状马上拍打天玥的后背，边拍边说，“不能喝就不要喝嘛，你看你呛得，有没有事啊？”
“没，没事……”天玥擦了擦嘴角说。
“舒儿啊，记不记得刚才那一段？”绮凝看到眼前的画面突然眼前一亮。
“什么？哪段啊？”
“就是鸾凤和鸣的那一段喽。”
“哦，一个沏茶，一个弹琴那段。”舒儿说着不禁抬高了声音。
“绮凝，你说哪里去了，什么鸾凤和鸣，那是指夫妻，我们又不是。”话刚一说出口，天玥的脸登时红了起来，急忙闭口夹菜吃。
洞庭听了却心有触动，因为他发觉自己在不经意间已经喜欢上了眼前这个美丽聪慧的姑娘。
“天玥……”
“嗯？”
“如果，如果我是一只鸾鸟，那么你愿意做那只与我和鸣的凤凰吗？”洞庭说着一只手握住了天玥的手。
“洞庭……”天玥抬头看着他，脑海里不禁回想数日来的情景，她知道心底对洞庭是喜爱的，于是没有扭捏矜持，淡淡微笑着，轻轻颔首答应了他。
李立昌是日一袭紫衣来到天池居。他看到舒儿便问：“你家小姐呢？”
舒儿回答：“在内堂呢，我去通报一声。”
“啊，那劳烦舒儿姑娘了。”
舒儿来到天玥的卧房，天玥正在看《茶经》，见到舒儿，笑着问她：“你找我啊。”
“不是我找，是李公子找。”舒儿亦笑呵呵地说。
天玥放下手里的书，“找我何事？”
“小姐见了才清楚啊，不知李公子这次又给你带什么好东西呢。”
“唉，舒儿，不瞒你说，我现在见李公子都有负担了，他这样天天送东西来，我实在不好意思收下，任我如何拒绝，他都坚持要把东西留下，你说我该怎么办？”天玥犯难地说。
舒儿却笑得更加灿烂，“送东西还不好，他既然愿意送，那你就收下呗。”
天玥不赞同舒儿的话，她说：“话不能这样讲，凡人有句俗语，叫‘吃人嘴软，拿人手短’，这样平白无故收下那么多东西，让我心里很是不安。”
“哎，小姐，那你这次就跟李公子说清楚，就算她把东西塞在你怀里，你也要毫不客气地扔出去。”
“呵呵，好，就按你说得办。”说完天玥走出卧房，来到大厅。
李立昌一见到天玥，便立即走上前去，脸上布满笑容，跟天玥打招呼：“天玥姑娘。”
天玥福了一下，“李公子。”
“天玥姑娘，这是在下的朋友从成都带来的蜀锦，想来这蜀锦之美唯有天玥姑娘的倾城之貌才配得上，所以特意送来，还望天玥姑娘笑纳。”
“天玥何德何能收您这份厚礼呢，李公子日日礼物相送，已经让天玥寝食难安了，承蒙李公子抬爱，天玥实在受之有愧，所以这份厚礼还是请您收回吧。”
“这点小礼物算什么呢，在我李某人眼里不过是九年一毛，只要你喜欢，你要多少我就能给你多少。天玥姑娘，实不相瞒，在下对你实在是倾慕已久，倘若向你提出婚约不知道冒昧与否。”
天玥一听委实吓了一跳，难道李立昌在向她求婚，可是这也太仓促突然了吧。“李公子，我是不是听错了，您刚才说……”
“天玥姑娘，我是真心实意想娶你为妻，我李家财大业大，你若进了我李府，一定让你有享不尽的荣华富贵。”
“李公子，我池天玥首先不是贪图富贵之人，其二我们之间认识不过半月，互不了解，您这样说未免造次了吧。”天玥不快地说。
李立昌垂涎于天玥的美貌久矣，伪装了半月的谦谦公子让他心急的他恨不得明抢了天玥进府，于是便也不再掩饰直截了当说：
“天玥姑娘，要知道我是扬州首富，有多少姑娘盼着进我李府的大门，可是那些粗枝烂叶我根本看不上眼。天玥姑娘，我跟你说过很多次了，我第一天看见你，就被你吸引了，我是真心实意喜欢你，嫁给我对你一点坏处也没有啊，再说你想了解我，婚后有的是时间来了解嘛。”
“李公子，这谈婚论嫁的事不是小事，但凡还要讲究个你情我愿不是。终使落花有意，可是流水无情，而且我已经有心上人了，还请李公子原谅，让您错爱了。今日生意繁忙，不便多招待您，请您自便吧。”说完天玥转身意欲离开。不料李立昌却一把拉住了她，天玥回头，把手抽了出来，说了四个字：“请您自重！”
李立昌望着天玥离开的背影，嘴里说着：“哼，我一定会把你弄到手的，池天玥！”
这边茶会仍有人坐立不安，柳老板想到当日考核那天，气就不打一处来。他心中算计着，难道她真的要一个外地人还是一个小丫头骑到他的头上不成，这丫头背后绝对有问题。柳老板越盘算越觉得成问题，于是急忙找来一个心腹下人柳三，对他耳语几句，柳三点头一一应诺。
三天后，柳三回禀，“老爷，经过这些天的探查，似乎没有什么异样。”
“怎么会，你确定？”柳老板狐疑地问。
“不过倒是有一点很奇怪。”
柳老板一听眼前一亮，“是什么，你快说！”
柳三从怀里掏出几颗石头，说：“小的从早到晚都不敢离开那里半步，一直寻找机会，但是并没有什么特别的发现，除了这几颗石头，因为我看到它们被当作宝贝似的放在一个锦盒里，还被放在了柜子里，于是我就夜晚偷盗了回来。”
“石头？这是什么石头？……不管怎么样，明天去天池居看看再说。”
第二天刚蒙蒙亮，就传来舒儿急切的喊声，“小姐，小姐，不见了，不见了！”
“什么不见了？”
“池石啊，池石不见了，我早上打开柜子发现锦盒里空无一物。我找过每一个角落都看不到那几颗石头的影子。”舒儿急得是满头大汗。
“舒儿啊，是不是你粗心大意放在哪里记不清了，怎么会不见呢？”绮凝说。
“没有啦，我记得很清楚昨儿个将池石放进水缸里，三个时辰后水缸里的水变得清澈纯净后我就取了出来放回锦盒，之后我便再也没碰过它们。”
天玥微微一笑，拍拍舒儿的间宽慰说：“舒儿别找了，你不用担心，我再回天池取一些池石就好了。”
“可是小姐，现在我们没有储备的天池水了，昨天客人太多，都用光了，我本想今早早些起来准备，可是没想到池石竟然不翼而飞，我找了好久，眼看现在天亮了，万一有客人来了，这拿什么水来泡茶啊！”
天玥的脸色有些沉暗，但很快她又露出笑容，说：“没关系，现在天还是很早，不会有客人的，我即刻动身，不到一个时辰就会回来，倘若真的有客人来，就暂时歇业让他们下午再过来喝茶。”
绮凝舒儿点点头，天玥旋身一转，就从她们眼前消失了。
一柱香的时间过去了，天池居还没有客人的光顾，绮凝和舒儿还有店里小二擦拭着桌椅，打扫着店里的卫生。阳光透过窗棱，照耀在清洁的地面上。
这时，突然有一队浩荡的人马快步向天池居走来，不一会这些人就站到了天池居门口。绮凝和舒儿扔下手中的抹布走上前去，定睛一看，为首的不是别人，正是柳老板，一见是他便知来者不善。
“茶会不定时要到各茶楼抽检，看看是否存在不妥当的地方，所以我们今天到天池居是来检查的。”柳老板以茶会会长的身份说，边说边环顾四周到处打量。
“算算天池居开张已经两三个月了，是该好好检查一番了。”朱老板旁边补充道。
“舒儿，没想到这茶会的规矩真是多，只是很可惜，我们小姐现在不在，所以很抱歉不能招呼各位，各位老板还是换个日子再来抽检吧。”
“放肆，你一个小小侍女也敢这样和我们说话。”柳老板指着绮凝骂道，“这里还轮不上你说话。”
舒儿听到这两句话恨不得一掌打死他，绮凝为了顾全大局只好哑忍，拉住急欲发作的舒儿。
“柳老板，随您怎么说，可是天池居的老板不在，老板不在，您不可以检查。”
“没关系，池天玥不在，我们也可以照检查不误。”柳老板说完就带领着人朝里走去，将前去阻拦的绮凝和舒儿硬生生地给挤到了一边，无奈之下，绮凝和舒儿最后不得不跟在他们身后看着他们检查。
他们在厨房里胡乱地翻弄着茶叶，将各种茶叶洒落一地，分明是在捣乱破坏。舒儿的肺都要气炸了，“姐姐我受不了了，我真的受不了了，我要杀了他们！”
“不可以舒儿，小姐说过我们不可以杀生的，现在小姐不在，我们就更不能轻易动手啊。”
“啊！”舒儿气得大叫一声，扭头离开。绮凝看着眼前的情景，心里又何尝不是又气又急，她只好说，“各位老板，你们不也是爱茶之人吗，你们不能这么破坏它们啊！”
可是根本没人理会绮凝的话。
“喂，你们看，这是什么水，混浊不堪。”绮凝听到里面有人喊道。她循声望去，与众人的视线一齐落到了那缸还未被池石净化的井水，今日降雨较多，所以城郊的井水比往日浑浊一些。绮凝心中暗惊不好，这恐怕就会成为他们的把柄。果然，他们在发现茶叶没有异样后，在水上做起了文章。
“哼，这就是你们用来给客人煮茶的水吗？”柳老板看上去十分生气地吼道。
“这个……”绮凝不知道该如何回答，说“是”是万万不行的，可如果说“不是”，那又是什么呢？总不能将池石的秘密告诉他们啊。
“怎么不回答，我看分明就是你们天池居用劣等的水给客人泡茶，这严重违反茶会的规矩，所以，从今天起，茶会要查封你们的茶楼。”柳老板终于抓到了把柄，他在说最后一句时满脸得意。
“你们敢。”听到“查封”二字的舒儿从内堂冲了出来。
“哼，我们有什么不敢，小丫头，等你们小姐回来，你问问她煮茶之水何为上、何为中、何为下，问明白，你就知道我们有没有权利封你们的茶楼。”
“煮茶之水，山水上，江水中，井水下。”声音从舒儿身后传来。
舒儿转过身去，说话的人正是她的小姐。
“小姐－－”
“池天玥你明白这个道理就好，如果让扬州城的百姓知道你用最下等的水煮茶，想必天池居也会关门大吉的。池天玥，我看你是个姑娘家，也不忍真的给你贴上封条，所以不如你主动退出，以免你身败名裂。”
天玥冷笑一声，说道“柳老板你未免太言重了，我池天玥不图名求利，更何况你心里打的如意算盘我也很清楚，你种种刁难无非是嫉妒我天池居生意兴隆，抢了你们的买卖，如今此番‘抽检’想必也是您策划的吧，从而使天池居归茶会所有。但是，我们根本没有承认过，那缸井水是我们的煮茶之水，你们不能查封，而我，更不会什么主动退出。”
“什么？”柳老板仿佛被人戳穿心事，说话也没了先前的那份底气，“那，那你说你们煮茶的水是什么？”
“我记得当日考核的时候已经回答过这个问题，不过我今天想说究竟是什么不需要告诉您，每一个经商从仕的人都自会有其安身立命的方法所在，倘若泄露出去人人效仿，那诸如我天池居便将毫无特色可言，而我天池居生意兴隆的经营之道和从商机密便不再是秘密，希望您能理解。柳老板，这一大清早您兴师动众带着这么多人造访天池居，我深感荣幸，只是在未经主人同意的情况下您擅自闯宅，破坏东西又恶言中伤，误了我上午的生意，若是告到官府，您恐怕也担待不起吧。”
天玥连珠炮似的话语让柳老板等人难以招架各个语塞，柳老板又羞又恼，满脸通红，最后无法，只好带着众人灰溜溜地走了。
“小姐，幸好你回来的早，要是再晚一步，我和舒儿恐怕就要招架不住了。”绮凝吐出一口气来说。
“难为你们了。”天玥拍了拍绮凝和舒儿的肩。
［正文：第七章 大战张天师］
茶会会长柳老板坐在书房里把玩着手里的那几颗盗来的石头，观察着，研究着，试图寻找其中的奥秘。当然嘴里也不忘咒骂着：“好一个牙尖嘴利的臭丫头，我看你能嚣张到几时。”这时下人来通报，说：“老爷，有个姓胡的公子想见您。”
“哦，叫他去前堂等我。”说完起身，而他手里的石子被随意地扔到了一边，其中一颗被扔进了洗笔罐里。
前来拜访的人是胡洞庭，他收到父亲的信，胡老爷在信中告诉洞庭扬州茶会的会长柳老板是其昔日的旧友，如今他身在扬州，可以找柳老板谈谈生意，最好能成为扬州所有茶楼茶庄的茶叶供货商。因此胡洞庭带着父命前来拜访柳老板。
柳老板对于故人的儿子表示出了相当的热情，一口一个“贤侄”叫着。
“柳伯伯，家父让我代他跟您问好，他说您老人家喜欢喝酒，所以我今天来的时候特意给您带了两瓶上好的竹叶青，不成敬意，请您笑纳！”
“贤侄你太客气了，我和你爹是老朋友了，你爹娘身体可好？”