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望她，再没有别的办法。
婉贞接收到了他无言的请求，不禁有些为难。其实如今这个局面并不难解开，办法是有的，问题是他们是否能接受她的提议？
不过现在看来也似乎并没有其他的法子了，好歹总要试一试。于是她清了清嗓子，引来了众人的注意之后，笑了笑说道：“各位，我这里倒是有一个法子，或许可以参考一下。”
奥斯顿顿时一喜，连忙说道：“睿智的夫人，您总是能给我们带来惊喜，请说吧，您有什么方法？我想既然我们都有诚意做这笔生意，不管多大的困难都是可以想办法克服的。”
载涛和载洵也充满了希望地看着她，说道：“是啊，婉贞，你说说吧，什么法子？”
对于婉贞的提议，他们自然有着极大的信心，至少绝对不会损害他们自己的利益就是了
婉贞见双方都很感兴趣，也不卖关子，笑着说道：“既然这样，那我就说了。我想，目前我们之间最大的困难就在于彼此是第一次合作，而各位也知道，你们并不在我们原先的采购名单上，我们对于各位并不是很了解，也难以建立完全的信任关系。既然这样，那不如我们想个折中的方法，对于这次的采购款项，我们先支付一半，剩下的一半在我们验收了货物之后再给，你们看这样如何呢？”
载涛和载洵的眼睛一亮。先付一半，收货后再付一半，这样就不怕他们在货物上做什么手脚了。即使他们做了手脚，只要己方察觉，完全可以拒绝支付另外一半，如此便可以将损失降低到最低限度，端的是个好办法
然而洋人们却有些犹豫了。他们只能事先拿到一半的货款，却需要全数交付武器，万一清政府耍赖不肯支付另外一半，岂不就亏大了？
第二卷 宫闺惊心 第一百九十五章 迷茫
婉贞看得出他们的顾虑，不禁笑着说道：“各位，我国政府以政府信用为担保，你们还有什么好担心的呢？虽然我们中国算不上强国，但守信重诺乃是每一个中国人都明白的最基本的道理，更何况一个国家的信用怎么也有点价值的吧？如果各位答应这个方法，我们是会跟你们签合同的，合同上清楚写明了付款的时间和条件，如果我们毁约，你们大可以凭借合同向我们追讨，到时候，岂不是全世界都知道我们耍赖了？我们可丢不起那个脸”
国家信誉，不论在古今中外都是非常重要的、每个国家都非常看重的东西。听了这番话，洋人们有些动摇了。几人嘀嘀咕咕了一阵，仍旧以奥斯顿为代表，他笑着说道：“您的这个提议非常巧妙，我想我们并不是不可接受的，不过我们需要一点时间来商量，请允许我们明天再给您答复好么？”
婉贞点了点头，说道：“这是自然。不过我们很快就要离开法国了，希望你们的答复能够尽快出来，以免彼此耽误了商机。”
“好的，夫人，您请放心，我们一定尽快商量出结论来。”奥斯顿说着，其实心底已经有了八成的把握，这笔生意——成了
约定了再次见面的时间，婉贞和载涛兄弟回到住处。载涛和载洵非常畅快地坐下来，脸上挂着许久没有见过的轻松的笑容——如今既找到了便宜的武器来源，又解决了自己心头的疑虑，怎能不开心呢？
载洵笑着说道：“多亏了婉贞，如今最棘手的问题也解决了，相信很快便会有好消息传来，咱们也算是不虚此行了”
载涛也笑道：“是啊，亏得贞儿居然能想出这个法子来。以前我倒是听说有人会在做生意的时候采取这种方法，先付一半，然后货到之后再付清余款，却没想到居然也能用在这种跨国的贸易中。咱们以朝廷的信用作为凭据，相信那些洋人们不会不接受才是。”
婉贞却只是微微地笑着，并不因为他们的赞赏而沾沾自喜。其实这种做法在后世的国际贸易中，早已是司空见惯的了只不过，后世有着良好而完善的金融体系，国际间的贸易多是通过金融机构来完成，并不需要国家信用在里面掺和。如今这个时代，金融业正在起步阶段，不能指望他们起多大作用，她才不得不拿出清政府这顶大帽子壮声势。
这种方法并不是她的首创，自然没什么好骄傲的。
又等了一天，第二天，载涛和载洵去向法国政府官员辞行去了，婉贞则留在公馆里等待奥斯顿带来他们的答复。奥斯顿并没有让她等多久，十点过的时候，便兴冲冲走了进来。
虽然有八成的把握他们不会拒绝这个方法，但直到此刻看到了奥斯顿的表情，婉贞才真正放下了心。
看他那么高兴的样子就知道，他们的答复一定不是什么坏消息。
果然，奥斯顿走进来，连椅子都没坐稳，就略显激动地说道：“婉贞，我们商量过了，可以答应你们的条件。”
婉贞笑看着他，虽然无法理解他为何会这么积极，但却也知道这次的生意他非常看重，以至于如今胜利在望，就连平常的稳重和冷静都无法维持了。她笑了笑说道：“我毫不意外会有这样的结果。这种安排你们其实并不吃亏，聪明人都知道该如何选择的。”
奥斯顿摇了摇头，神色带上了一丝苦笑道：“不，你不明白的，其实他们也是经过了激烈的辩论才决定了接受。毕竟你们的政府太弱了，以至于你们的国家信用其实作用也有限。不过我倒是相信，如果有你这样的人存在，那你们的政府还是可以值得期待的。”
婉贞微微一愣，心中顿时觉得五味杂陈。能够说洋人们欺人太甚吗？仔细想想，其实不能。中国积弱太多，已经是千疮百孔，就连她自己，也不敢说对朝廷有多大的期望。洋人们会有这样的顾虑，实在不足为奇。
但毕竟是自己的国家啊竟然连国家信用都被人打了折扣，作为中国人，情何以堪？
暗地里捏紧了拳头，她努力不要让自己的表情太过愤慨，淡淡地说道：“不管怎样，你们答应了就好。如此一来，你们可以得到大笔的订单和收入，我们能够放心向你们采购军备，这是双赢的结局，实在没什么好挑剔的了。”
尽管她尽量掩饰，奥斯顿还是很敏感地发现了她神色上的变化，不由生出了一丝懊恼。真是一高兴起来，什么都给忘了，又何必对她说出实情呢？国力不振又不是她的过错，没有人喜欢被人议论自己的祖国，他怎能犯这么低级的错误？
他是绝不愿在任何时候、因为任何原因惹她伤心的啊
一时间，一个心情不好不愿多说，一个自觉尴尬而有些不知所措，两人谁也没了声息，静悄悄地陷入一片沉寂。过了好一会儿，才听到婉贞淡淡地说道：“关于这次的合同，我们会负责起草，然后交给你们过目。如果双方都没有意见的话，就可以签约了。不过……”
奥斯顿急忙讨好地笑笑，说道：“这点不是问题，本来就应该这么做的。你还有什么条件吗？尽管放心地说，我一定会尽量想办法帮你办到的。”
婉贞笑了笑，道：“倒不是什么条件。只是你也知道，我们这次采购，需要的品种和数量都很多，这次你给我们引荐的这些人加起来，似乎还不是很足够啊”
奥斯顿松了口气。他还以为是什么事呢如果要追加条件，确实是需要费一番脑筋和唇舌去说服那些合作伙伴的，但若是这件事，则完全不必要担心。
他笑道：“这点你放心，我既然插手了，自然会做到底。忘了我曾经跟你说过吗？除了欧洲以外，还有美国。我在那里还有很多朋友，而且他们的脑筋可比现在这几个人灵活多了，这些人都能同意的做法，他们更加不成问题，只要条件合适，一定能成交的，这点我可以担保。”
婉贞点了点头，稍微放下点心。她知道奥斯顿并不是个只会空口白话的人，他既然说得出，就必然有几分把握，跟这种谋定而后动的人合作，其实挺省心。
笑了笑，她说道：“既然这样，那就最好不过了。合同还需要过两天才能拿出来，到时候希望你和你的朋友能够抽空过来，我们一起商量商量。”
奥斯顿忙道：“没有问题，婉贞，英国离这里并不是很远，我们随时都可以过去。”
两人又商量了些细节，奥斯顿就识趣地告辞了。他今天一不小心说错了话，本是很尴尬的，不过看似婉贞并没有放在心上，也没有追究的意思，不由令他更加愧疚在心之余，也颇为感叹她的气度。有这样胸襟的女人并不多，至少在他所见过的女人当中还没有几个。
等到载涛他们回来，婉贞第一时间便说明了她与奥斯顿会面的结果。听到这笔生意终于谈成，载涛和载洵都很是兴奋。他们自然也听到了奥斯顿的保证，会在美国继续帮他们寻找合作的伙伴，完成此次的军火采购计划。对于刚刚达成了一笔交易的他们而言，此时正是信心十足的时候，对未来的行程不由也怀抱起了十二万分的期待。
婉贞却有些郁郁寡欢。奥斯顿所说的那番话始终萦绕在她的心田，虽然竭力装作不在意的样子，心中却始终耿耿于怀。如今的历史已经因为她的参与而变得面目全非，慈禧死了，光绪上台了，清政府依旧存在着，一切的一切都跟原来她所知道的不一样了那么，是否意味着中国其实也不必像原来的历史那样，经历那么多的磨难，延宕百年的悲哀，才能再次实现民族的复兴呢？
既然她已经改变了那么多的历史，是不是可以再改变一些？
满脑子都是这样混乱的思维，她的异样自然瞒不过朝夕相处的丈夫。等到两人独处的时候，载涛脸上的笑容便消失无踪，担忧地看着她，问道：“贞儿，你这是怎么了？有什么心事吗？”
婉贞一愣，忙掩饰地摇摇头。后世的一切都无法对人述说，她只能独自承受心头的重压。看了看显然并不相信她的敷衍，准备打破沙锅问到底的载涛，她只得找了个理由，努力笑着说道：“真的没什么事，爷。我只是在想，这次多亏了奥斯顿从中穿针引线，否则我们怕是真的要无功而返了。”
载涛释然，笑了笑说道：“我还当什么事呢你放心，他的功劳我自然记在心里，日后有机会慢慢报答就是了。”
婉贞摇了摇头道：“我不是这个意思。他是个商人，这么做对他自己也有好处，我们让他大赚一笔就是对他最好的报答了。倒是上次他救我一命，这个恩情才是需要偿还的。”
载涛赞同地点了点头，道：“此话在理。不过如今我们在这儿也不能有什么作为，你不是说他希望能得到我们的协助在大清做生意吗？就算要报答，也是回去以后的事了，现在倒不必为此过多操心。”
婉贞笑了笑，说道：“爷说的是。”就此揭过不提。
第二卷 宫闺惊心 第一百九十六章 名气
第一百九十六章 名气
原本就快要绝望，以为不可能完成的任务，突然间出现了曙光，变得似乎触手可得，载涛和载洵自然心情大好，连带的这趟令人厌恶的行程也变得开始有趣起来。之前他们一直忧心忡忡，以至于根本无法静下心来好好欣赏一下欧洲迥异于大清的风景和民俗，但现在一切都不一样了，他们也开始有心情边走边参观，为那许许多多闻所未闻、见所未见的风土人情而啧啧称奇。
婉贞却有些失望了。
如今的欧洲，人们的素质普遍还比较低，并没有后世那么发达的文明景象，无论是市容市貌，还是人际间的交往，都跟后世有着很大的差距。别的不说，单就那污脏的街道就大大减弱了她参观的兴致，更不用说那些高傲的洋人对他们的蔑视，更是令她极为反感与洋人们的交往。
于是，在载涛和载洵游走于洋人中间，四处参观访问、取经学习的时候，她就把自己关在了公馆里，闷头起草即将签署的、标新立异的军火采购合同文本。她并不是法律专业出身的，但却曾经在大型的跨国公司里任职，各种各样贸易的合同看过了不少。没吃过猪肉至少看过猪走路，她照葫芦画瓢，倒也不存在太大的困难。唯一的麻烦就是事情相隔太久，好几年的时间过去了，后世的一些记忆变得有些模糊不清，尤其是许久不曾接触过的业务上的事情，更是记不大清楚了。对于这些缺失的地方，她也只能凭借自己的理解，用自己的方法尽可能来完善，反正现在这个社会还没有过类似的合同，也没有健全的合同法来规定它的合法性。
就这样，两天之后，一份比较完善的合同面世了。她也不敢擅专，毕竟这是代表朝廷跟洋人们签订的合同，不但不能有损中国的利益，而且必须符合朝廷的法律，否则会在具体的执行上遇到许多的困难。她原是一名深闺的妇人，多年来不曾理会过政事，自然也对朝廷的各项规定不甚熟悉，因此需要先拿给载涛和载洵看看，确定在朝廷可以执行，才能够拿给洋人们做进一步的确认。
当载涛和载洵拿到这份以后世标准制定的几乎是面面俱到、无懈可击的合同范本时，心中的震惊和钦佩完全无法用言语来描述。如此完整的一个合同，令交易双方的权益都得到了最大限度的保障，以至于他们即使用最挑剔的眼光逐字逐句阅读，也找不出一个可能的瑕疵来，这样的能耐简直闻所未闻，两兄弟只能面面相觑、相顾无言。
婉贞本来对自己的心血还是有几分把握的，虽然有些自己拼凑的内容，但也不至于一无是处才是。可见了他们的反应，却又不那么确定了——难道在他们眼里，这份合同根本就通不过？
“爷，六爷，你们看怎么样？还需要修改什么？”她不由得惴惴地问道。
如果这份她呕心沥血的工作成果被否定，她怕是真的要吐血了
载洵怪异地看了她一眼，摇了摇头道：“修改？不用了，这已经很完善了，没什么需要修改的地方。”
载涛也苦笑着摇摇头，道：“若是能早些有这样的合同，那我们以前跟洋人们做生意的时候，也不至于吃那么多的亏了”
婉贞松了口气，不禁有些埋怨他们的一惊一乍，没事摆那么严肃的一张脸，害她还以为自己的合同有多大的缺陷呢
不过这话自然是不能跟他们说的，她笑了笑说道：“再完善的合同其实也是有漏子可抓的，做生意归根究底有赖于双方的诚信，若是存心欺诈，还怕找不到借口吗？这次的买卖咱们也算是摸着石头过河，如果能成功，就能成为以后类似事件的范本，日后咱们再有类似的交易就可以省事了。”
载涛和载洵点点头，合同在他们这里也就算通过了。接下来还要看洋人们的反应。
跟载涛兄弟相同，当奥斯顿依约来到英国，跟婉贞汇合的时候，看着手里那份从未见过的，堪称典范的合同，也不禁惊讶得目瞪口呆。他做生意十几年了，见过各种各样形形色色的合同样式，却从没有一个像这个这样面面俱到、滴水不漏。他自然不会对此有任何不满，恰恰相反，他知道一个全面周到、能够切实保护各方权益的合同对一次成功的交易有多重要，这份合同虽然繁复，却也最大可能地将他们的风险降到了最低限度，没有一个商人会反对这样的事情，除非他是个白痴。
合同的事情很快就得到了双方的同意，当载洵和载涛代表清政府，跟洋人们一起在合同上签下自己的名字，盖上印鉴的那一刹那，所有人都大大松了口气。合同签了，也就意味着生意正式成立了，他们这次的使命总算是完成了其中一部分，压在婉贞等人心头的大石也落了地——至少，回去之后不必担心无法向光绪交代了
接下来的日子，就连婉贞都放开了心怀，趁着还未继续出发的时间在英国闲逛起来。英国人一向自诩是最正统的绅士，不管心底如何的鄙视，至少在表面上将所谓绅士的风度表现得淋漓尽致，对中国的使节团拿出了最周到的接待服务。
载涛和载洵忙于官方的应酬，婉贞则在英国贵族女眷的陪伴下玩遍了整个伦敦及其郊区。当然，身为使节团身份最高的女人，她需要出席一些公开场合，以及进行参观福利院等等一系列亲善活动，但对她来说，这一切都不困难，权当是另类的游玩行程了。
经过六天的访问，他们在英国的活动也接近了尾声。即将结束访问之际，英国人为他们精心准备了一场猎狐活动，邀请整个使节团的成员参加。
自从法国的诺曼底公爵征服英格兰，诺曼人的打猎传统也随之来到英国。而十七世纪末十八世纪初，有组织的猎狐活动逐渐发展起来，并成为英国上流社会喜爱的休闲娱乐活动。
英国猎狐作为王室贵族最热衷的运动，并不是几个人带着枪、骑着马到树林里去转一圈就算完了的，名贵的骏马、血统纯正的猎犬、自己领地内的猎场、还有复杂的礼仪和游戏规则，要举办一场好的猎狐活动可不容易。
在后世的时候婉贞就曾经听说过英国猎狐的鼎鼎大名，只可惜条件所限，从未曾亲眼见过。没想到在这百年前的世界里倒有了机会，自是不会放过，兴致勃勃地跟着载涛他们就来到了狩猎场。
抵达狩猎场没多久，她正在跟一些认识的贵族女眷们聊天呢，却听到旁边一个熟悉的声音说道：“婉贞，你居然也会来猎狐？”
她愣了一下，循声望去，原来却是奥斯顿，不由吃了一惊。
“奥斯顿？你怎么也来了？”她好奇地问道。
虽然奥斯顿也是贵族，但却是法国的贵族，怎么会出现在英国猎狐的狩猎场中？
他笑了笑说道：“我是受到邀请来的。倒是你，怎么会喜欢这种残忍激烈的运动？”
婉贞忍不住吐了吐舌头道：“我只是来看热闹的。其实在中国也经常会有类似的狩猎活动，不过并不限于狐狸罢了。我想看看，英国的猎狐跟中国的狩猎有什么不同。”
奥斯顿理解地点点头。相处久了，他也知道婉贞一般来说都是稳重成熟的，但也不乏有的时候会有些小性子和好奇心。尤其她对外国景致、人文地理的兴趣高到了不可思议的地步，若不是身份和时间所限，他毫不怀疑她会亲身上演一遍《环