按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
婉贞微微一愣，这点倒是她不曾想过的。
确实如他所说，因为垄断，所以是卖方市场，质量好坏、价格高低都是由卖方说了算，作为买方，自己等人实在没有太多的发言权。但若是换一批对象，或许他们不如现在这些供应商有名，但为了拉这笔生意，说不得他们更愿意在一定程度上进行妥协退让。引入竞争可以给自己这方带来更大的选择权，这是她早已想到的，但竞争也有可能带来更好的货物，这却是她的疏忽了，在竞争的条件下，便宜也有可能是好货的，她确实有可能可以用很便宜的价格得到很好的武器装备
被奥斯顿一语点醒，笼罩在她心头的最后一层愁雾也消散了。但这事说起来简单，做起来却绝不容易，她无奈地笑了笑，说道：“就算你说的是对的，但不可否认的是，规模小的供应商有可能他们的制造工艺会远不如大的供应商，这不是个人诚信的问题，而是客观条件的限制。”
奥斯顿想了想，说道：“其实军火这种东西，没人敢说他的货物就是天下第一的，总有个侧重点。每个供应商手里或许都掌握了一到两个顶尖的产品，大的供应商如此，小的也是一样。如果你们有足够的耐心，总会找到你们所需要的东西，并且用较低的价格，买到可以令人满意的产品。”
婉贞笑了笑，说道：“问题就在这里了，奥斯顿。我们并没有足够的时间去寻找。你既然是生意人，对你们国内的商界应该也有所了解吧？在军火商方面，有没有信得过、值得推荐的人选？”
奥斯顿深深地看了看她，笑了笑说：“我很愿意帮助你，但军火交易跟一般的贸易有着很大的区别，而你知道，我并不做军火贸易。”
“但这不是你一路跟着我们的目的么？”婉贞抿嘴笑着，深邃的眼神看进他的眼中。
他微微一愣，却并不感到十分的惊诧，旋即笑道：“我就知道，绝对瞒不过你。你是我所见过的人中，最聪明的女子。”
“谢谢你的夸奖。”婉贞很是大方地承认下来，笑道，“我想，所谓的你的父亲的来信，怕也是虚构的吧？”
奥斯顿尴尬地笑了笑，说道：“是真的，不过我原本是打算无视的。我的妻子必须是我自己看上的人，这一点我很坚持。”
第二卷 宫闺惊心 第一百九十三章 挫折
第一百九十三章 挫折
婉贞笑笑揭过，老实说她对他的欺瞒倒并不是很在意。一来，他们本就是萍水相逢，没有任何道理规定奥斯顿一定要对他们推心置腹。二来，他们不过是各取所需，虽然奥斯顿跟着他们是别有用心，但这样的别有用心她倒不是很排斥，如果能带来双赢的结局，倒也不错。做生意不就是这样的么？只要有足够的利益，其他的都是其次。而且，认真说起来的话，她一直都对他的行为存有怀疑，他的欺瞒也是她容忍的结果，自然没什么好在意。
她看着他，问道，“那么，现在呢？你打算对我开诚布公了吗？”
奥斯顿看了看她，笑道：“我刚才说的可不是假话。我的家族本身并不做军火生意，但我认识的人里面却有。只不过，他们并不是规模很大的军火供应商，所以这次自然也就被排除在名单之外了。但是，作为朋友，我可以向你保证，他们手里的货或许不是很全，质量上却并不比你们所见到过的差。”
对于这种空口白话的保证，婉贞自是不信的。但从这番话中，她证实了奥斯顿确实有这方面的资源，这就够了。如果真的要向他和他的所谓朋友们购买，实地去考察验证是绝对不可省略的，这都是后话。目前的首要目标，就是跟他们搭上线。
皱了皱眉头，她道：“你也知道我们这次的采购，不但数量巨大，而且品种繁多。我们不可能在你的朋友那里买一点，再在别人那里买一点，这样授人以柄，对我们很不利，就算在你的朋友那里得到的一点优惠，说不定也会花在跟别人的交易上，对我们而言并没有真正的好处。”
既然已经说开了，奥斯顿索性就放开了顾忌，说道：“一个供应商不够，可以多找几个啊何况我刚才也说了，欧洲的大军火商怕是早就联合了起来，你们找谁都不会有太大的区别。但是别忘了，世界可不是只有一个欧洲啊”
“美国”婉贞猛地叫了起来。
她怎么就没想到这点呢？
或许是美国崛起的时间还不长，而欧洲列强在中国人的心目中留下了太过深刻的印象，所以载涛他们虽然将美国也视为强国，在心中的重视程度却远远排在英法等国的后面，连带的，婉贞也几乎就忽略了这个世界上最会做生意、最狡猾的国家。若是放在后世，一说到国际贸易，恐怕百分之八十的人都会想到美国，怎么到了清朝了，就把这茬儿给忘了呢
她不由得有几分懊恼。
欧洲多的是老牌强国，很多事情都有他们自己的一套规则，不论是否自愿，这里的商人们都必须受到一些限制。而在新兴的美国，这些却全都不是问题，只要能够赚钱，他们的思维可以灵活到令人难以想象的地步，在欧洲做不到的事情，说不定在美国就会迎刃而解
奥斯顿诧异地看了她一眼。
美国正在崛起，在世界上的地位显著提高，不少人已经看到了美国发展的强劲势头。他的家族虽然根在法国，但却做着全球的贸易，以前更是将重心放在了美洲，因此对于美国，他有着比别人更加深刻的理解，也确信美国在世界上拥有话语权不过是迟早的问题。
但对于婉贞来说，理论上，她只是个之前从未走出过国门的中国女人，却居然会因为他的一句话，第一时间就猜到了他想说的是美国，这可不是谁都能办到的，必须对美国有着强大的信心才行。可问题是，她的信心从何而来？包括她的丈夫在内都只对欧洲感兴趣，可她却似乎已经看到了美国的强大商机，这份见识实在令人惊讶，甚至比一般的欧洲人都要来得先进。
心中震惊，但他却深深地掩盖住了。自从遇见她以后，她已经给他带来了太多的震撼，如今再多一点似乎也不是什么难以接受的事情，他发现，自己几乎就要习惯了
暗地里苦笑了一下，他点头说道：“是的，就是美国。如今美国正在处于蓬勃发展的时期，工业技术水平的提高简直令人难以置信，他们在各个方面都正在赶超英法。尤其难得的是，美国人的思想非常活跃，一点都不僵化，跟他们做生意会有很大的回旋空间，我想这正是你们想要的。”
婉贞看着他，笑问道：“我想，该不会你正好还跟美国的军火商有联系吧？”
他笑着摊了摊手，说道：“为什么不呢？难道我没告诉过你吗？我们家的生意最初就是从美国开始做起的啊”
婉贞挑了挑眉，这倒是第一次听说了他不是法国人么？
正要追问，忽听一个侍卫在门外说道：“启禀福晋，六爷和七爷已经到了大门口了。”
婉贞只得停下了话头，站起了身说道：“非常感谢你今天晚上的建议，奥斯顿，我想我们会仔细考虑的。”
奥斯顿并没有得到任何肯定的答复，但他也知道，这种事情并不能急于求成，尤其对于婉贞而言，东方女人一直都是男人的附属，这件事真正的决定权并不在她手上，今晚不过是个开头而已，想要从中分一杯羹，还必须说服她的丈夫和丈夫的哥哥才行。因此，他笑了笑，也站起了身，说道：“跟你的聊天很愉快，婉贞，我确定你们一定会做出对自己最好的选择才对。如果有什么需要我帮忙的，请尽管开口，我一定尽力做到。”
婉贞点了点头，道了声谢，便急急忙忙出去迎接载涛和载洵了。走出客厅没多远，便看见他们大步走来，两人的脸上都带着说不出的疲惫，她看在眼里，只觉得一阵心疼。
“爷，六爷，你们回来了。”强压下心中的酸涩，她迎上前去，带着满脸的笑容，说道，“宴会上可还顺利？我已经吩咐人准备下了醒酒汤，需要端上来吗？”
载洵笑了笑，说道：“不必了。今儿个晚上也没喝多少，不碍事的。”顿了一下，又道，“时候不早了，明儿个一早就要出发，早些歇着吧。”
婉贞听了，也不勉强，知道他们已经心力交瘁，于是笑道：“既是如此，那六爷您好好休息，我就不打扰了。”
载洵强笑了一下，点点头道：“老七，婉贞，你们也好好休息，我先去睡了。”
载涛夫妻俩一起点头，目送着他离开回房，这才相携回到自己的房间。
关上门，载涛就疲累地坐在了椅子上，神态萎靡。婉贞心里一痛，亲自从菊月手中接过了热水和毛巾，服侍着他擦了脸，关心地问道：“爷，很累了吗？”
载涛深深叹了口气，紧紧抱住了她，把脸埋在她的怀里，闷闷地说：“身子不累，心累。”
婉贞知道，在国内的时候，他虽之前一直在慈禧的阴影下生活，但毕竟身份摆在那里，日子还是很好过的，就算不是天之骄子，却也没人敢给他气受。后来光绪当权，他这个当弟弟的更是被委以重任，即使曾被圈禁，也并未尝到什么太大的苦楚。可以说，这次出使外国，还是他第一次遭受到那么大的挫折，会觉得心理上难以接受也是正常的。对此，她并没有什么开解的方法，说到底是因为自己的国家国力孱弱，被人看不起，这已经超出了个人能力所能解决的范畴。
默默叹了口气，她扬起了笑脸，说道：“爷，已经给你准备好了洗澡水，去泡个澡吧，让身体放松一下，一会儿也好睡得香甜些。”
看到她的笑脸，载涛觉得心情好了点儿，也露出了一个笑容，虽说没什么泡澡的心情，却也不忍拂了她的一片好意，点点头道：“你总是这么细心体贴，好吧，这就去吧。”
于是婉贞和菊月服侍着他进入了浴室。由于没有带贴身丫鬟，所以自从出国以来，载涛的洗浴就是由婉贞亲自服侍的，此时为他除下了衣衫，迈进了浴缸里。
轻轻为他揉捏着肩颈，他靠在浴缸边上，闭目养神。婉贞看着他此刻仍然无法纾解的纠结的眉头，叹了口气说道：“爷，可是洋人们又给你们气受了？”
载涛现在连生气的兴致都没有了。残酷的现实给了他太多打击，以致都有些灰心丧气起来，他现在已经产生了怀疑，他们这一行人是否真的能够完成这次的使命，成功带着军火回去？
深深叹了口气，他道：“受气倒是其次，只是无法完成皇上的嘱托，我……”
婉贞看了看他，明白他的心思，于是低声说道：“爷，现在还不到绝望的时候啊此路不通，难道我们就不可以另辟蹊径吗？”
“另辟蹊径？怎么做？我们在这里可谓是孤立无援啊”载涛再次深深叹了口气，从未感觉到如今这样的无力。
“孤立无援倒是未必。”婉贞笑了笑，说道，“爷别忘了，我们这儿也有个土生土长的欧洲人呢”
“你是说奥斯顿？”载涛猛地张大了眼睛，难以置信地看着她，问道，“难道他有办法？”
婉贞笑着说道：“今儿个晚上，我跟他聊了一下，倒是有些值得斟酌的地方。”
第二卷 宫闺惊心 第一百九十四章 折中
第一百九十四章 折中
载涛一下子来了精神，也不泡澡了，一把抓住了她的手，急切地问道：“你们商量出什么来了？快告诉我”
婉贞啼笑皆非地看着他，怪异地瞟了他一眼，说道：“爷，还是擦干了水慢慢说吧。”
载涛低头一看，脸上顿时一红，抓过毛巾就胡乱擦干了身子，然后裹着浴巾一把将婉贞拉出了浴室，抱在怀里，催促道：“好贞儿，快跟我说说”
婉贞忍俊不禁，不忍心逗他，于是细细将方才与奥斯顿的谈话复述了一遍。
载涛很认真地听着，然后半晌没有说话，皱着眉头仔细思忖了一会儿，神色凝重地说道：“虽说这是一条可行之路，但问题的症结在于他是否可靠？他的那些所谓的朋友是否可靠？”
婉贞摇了摇头，道：“这可说不清。不过……”她撇了撇嘴，颇为不屑地说道，“其实我们现在接触的那些人，又有谁知道他们是不是真的很好？毕竟都是洋人介绍、安排的，他们会介绍些什么样的人我们同样无从分辨，只能人云亦云、瞎蒙乱撞罢了。而且那些洋人们是什么德性你又不是不知道，会真心为我们着想才是怪事”
载涛叹了口气，点点头道：“从这方面看来，他们双方倒是差不了多少。”
婉贞道：“正是呢。而且我觉着，正因为奥斯顿他们还算不上大商人，为了自身的发展壮大，会更加重视跟我们的合作，至少这诚意应当是比现在那些人多得多了，看他不惜抛下现成的生意也要跟着我们走就知道了。他们想要拿到这笔生意，跟我们建立良好的合作关系，就必须更加注重诚信，毕竟他们没有太多的凭借，不像现在这些人，一个个比大爷还大爷，鼻子都快顶天了，看着就来气”她恨恨地说着。
载涛原本还有些犹豫，听了这番话后倒有些意动了，想了想说道：“此事非同小可，要改变贸易对象的话必须慎重从事，不如把六哥叫来商量一下。”
婉贞迟疑地说道：“可是……这么晚了……”
载涛笑道：“若是这个法子可行，能够解决目前的困局，六哥才不会在意什么晚不晚的。况且，我向你保证，即使我们不去叫他，他也是无法睡个好觉的。”说到后来，忍不住又叹了口气。
婉贞也是一叹，点了点头道：“也好。我们赶紧把这事商量商量，或许真能想出个可行的法子来也未可知。”
她走出门去，吩咐下人去把载洵请来，又回到房里帮载涛穿戴妥当，一切准备好时，恰巧载洵也来到了门前。
迎进屋去，关起门来，载涛说了一遍婉贞与奥斯顿的对话，又说了方才两人讨论的结果，载洵也是惊喜莫名，直觉感到此事大有可为，不禁兴致勃勃地跟他们商讨起来，一点睡意都没有了。
三人就这么一直讨论到第二天早上，除了婉贞之外，载涛和载洵都是精神奕奕，哪里看得出是一夜没睡的人？看来，俗话说人逢喜事精神爽，不是没有道理的。
经过一夜的讨论，三人都觉得奥斯顿的路子有必要走一走。倒不是说一定要跟他们做生意，但多看一看、了解一下情况总是没坏处的，也花不了多少时间和精力，万一他们真的有奥斯顿说的那么好，最后改换生意的对象也不是不可能的事。但一切都有待考察，现在做决定还为时尚早。
使节团出发前往法国，出发之时，载洵特意将奥斯顿叫到了自己的车上，跟他详谈了一个上午，等到中午吃饭的时候，奥斯顿先一步下了马车，脸上笑意盈然，随后的载洵虽然脸色平静，眼眸中却也流露出几分满意，载涛和婉贞见了，不由相视一笑。
接下来的行程，跟前面千篇一律地无聊，并不怎么让人舒畅。那些洋人们早已安排好的军火商端着高高的架子，一口咬定了昂贵的价格，看得载涛和载洵依旧愁眉深锁。
然而跟以前不同的是，婉贞则跟奥斯顿一起，开始了秘密寻找新的合伙人的行动。奥斯顿的家族虽算不上显赫，却也在法国根深蒂固，他父亲和他多年来做生意所结交下的伙伴五花八门，做什么的都有，在他的引荐下，婉贞很是跟好些人会面了一下，不由得感叹这两父子，果然都是做生意的料，脑子灵活、交际广泛。
因为是自己另寻生意伙伴，而且那些人确实比不上他们正在接触的那些大的军火商，在没有谈成生意之前，大家都有所顾虑。万一生意成了还好说，付出一点代价也值得，但如果生意不成，反倒招来那些大商人们的不满，岂不是偷鸡不成蚀把米么？因此，双方之间一切的接触都是在私底下进行的，载涛和载洵也完全没有参与，一切都交给了婉贞去处理。
如此，经过了五天的接洽，到了他们准备离开法国前往英国的时候，婉贞终于跟奥斯顿介绍的几个中小军火商达成了一定的协议，进入到实地看货的阶段。这种时候，婉贞就无法代表载涛和载洵了，于是他们不得不乔装改扮离开了住处，前往郊外观看武器的实际演练。
奥斯顿和几个商人早就等在那里，等他们到了，也不啰嗦，立刻就开始了试射。一看之下，载涛和载洵大为满意，这些武器的威力并不比他们在其他地方见到的差，价格却便宜了好几成，若是能保证交货的时候都是这样的品质，这生意倒也做得。
对于他们的疑问，奥斯顿作为欧洲商人们的代表，做出了保证。
“两位亲王阁下，我想关于这点你们绝对可以放心。我们所追求的是长久的合作关系，军火买卖并不是一次性的，你们以后肯定还会需要训练、修葺、更替，等等，这些我们都是可以商量的嘛如果这次我们失信了，以后也就失去了再次合作的机会，那我们这次冒着得罪那些大军火商的险来跟你们做生意不就太吃亏了？如果以后无法再跟你们合作，又被其他军火商排挤，我们的生意可就做不下去了，这样的蠢事我们是绝对不会干的。”
道理是这个道理，但大清在军火的买卖上已经吃亏太多次了，以致载涛和载洵总是有些瞻前顾后、犹豫不决。这样的心情可以理解，即使倾向于跟奥斯顿等人合作的婉贞也不敢拍胸脯保证他们就一定信得过
气氛于是有些凝滞，双方都各有各的顾忌，谁也不想做出太多的让步。奥斯顿有些着急了，对他来说，能否成功做成这笔生意至关重要，直接关系到他的家族能否在国际贸易中跃升一个等级。虽然即使没有这单生意，婉贞他们也承诺会帮他在中国拓展市场，但那些跟军火买**起来，就是小巫见大巫了
非常恳切地看着婉贞，他知道在这一行人当中，其实最放得开、最有远见的当属婉贞。她虽是个女人，却有着一般男人都比不上的见识和智慧，而且对国际贸易、生意场上的规则的了解要远远大于她的丈夫和叔伯，想要打破这个僵局，除了指望她