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慈禧点点头，看了李莲英一眼。李莲英会意，赶紧走过来躬身说道：“福晋，奴才送您回去吧。”
婉贞于是站了起来，对慈禧说道：“老佛爷，臣妾告退。”
“去吧。”慈禧挥了挥手。
她便跟着李莲英走了出去。
李莲英将她送出了宁寿宫，轿子已经在门外等着了。他看了看婉贞，真心实意地说道：“福晋，恕奴才斗胆一句，皇上就麻烦您多费心了。”
婉贞有些意外地看了他一眼，点头道：“李公公放心，我会的。”说完，坐上了小轿，径自回到了瀛台。
从仁曜门出去，又从仁曜门回来，正如她方才的预感，真的又再次回到了这个地方，并且，这次再来，何时能够离开更是遥遥无期。
当她再次看到那连绵起伏的亭台楼阁，心仿佛被一双无形的大手紧紧揪住，几乎透不过气来。
慌乱、恐惧、悲伤、绝望……这，便是她未来将要长住的地方了吗？这个孤立的小岛，这个与世隔绝的地方，会是她今生的归宿吗？她的二十一世纪、她身在另一个时空的父母，怎么办？当慈禧寿终正寝，害死了光绪以后，还会留下她这个“祸害”吗？
对未来的茫然和无助再一次降临，被关在这里，就等于剥夺了她生存下去的动力，恐怕这辈子都回不去二十一世纪了啊！一想到这里，她便觉得万念俱灰。
靠在回廊的柱子上，她无声地哭泣着，肝肠寸断。
她不知道，自己还能不能活得下去？！
第一卷 清闺芙蓉 第五十一章 焦急
也不知哭了多久，一双手轻轻地伸了过来，抚住了她的肩膀，传递着无言的安慰。
她微微一愣，擦了擦眼泪，转头看去。
光绪站在她的身后，默默注视着她，一双漆黑深邃的眼睛带着深深的歉意和怜惜。
“皇上……”她喃喃地叫着。
面对这个可以说是一切祸端源头的“罪魁祸首”，她的心中五味杂成。
能怪他吗？她……不知道。其实，他不过跟她一样，是个身不由己的可怜虫罢了。
“你都知道了？”光绪黯哑着嗓音，问道。
婉贞点了点头。
他顿时一阵心慌，愧疚和难过几乎将他整个儿淹没，他甚至不敢再直视她的眼睛。
她都知道了！会怎么看待自己？轻视？鄙夷？还是憎恨？
“抱歉，都是因为朕……”他嗫嗫地说着，却说不下去了。
能说什么呢？道歉？有意义么？事实是，他根本无法改变慈禧的决定，根本无法承诺给不起的自由！
“这是你的本意吗？”婉贞看着他，问。
“不！当然不是！”他又是一阵心慌，急忙辩解，“朕当然不想这么做！你是载涛的福晋，而且那么温柔善良，理应得到小心呵护，在贝勒府里享福的，而不是跟朕一起被拘禁在这种地方……”
他的声音渐渐弱了下去，因为在他面前，一张带笑的泪颜仿佛初春绽放的小小花蕾，瑟瑟寒风中依然小心翼翼、执着坚强地展露出细嫩的花瓣，一瞬间，他的心像是被什么给紧紧抓住了。
“那就是了，皇上。”婉贞哽咽着，却仍然坚强地露出了笑颜，道，“这事也怪不了你，你也是身不由己罢了，我知道的。”
那笑容仿佛一把尖刀刺穿了他的心脏，血淋林的痛楚让他难过得说不出话来。
不由自主，在他的理智还没反应过来之前，双手便仿佛有着自己的意志，紧紧抱住了她。
“对不起，对不起，婉贞！”他哽咽着，喃喃地说着，像是一种誓言，对她，也是对自己。“我一定会想办法让你出去的，一定！”
婉贞依偎在他的胸前，再也无法控制自己的情绪，痛哭失声。
然而，对于这两个无权无势的人来说，抱头痛哭似乎是他们唯一能做的事情了。
光绪是个不管事的主儿，大清朝的军政大权全都掌握在慈禧太后手里。但这并不代表所有的事情都必须由慈禧太后亲自处理，各地报上来的折子首先必须在军机处走一转，由军机大臣们决定好事情的轻重秩序，甚至是提出解决方法的建议，这才上报给慈禧做最后决定。因此，除了慈禧太后之外，大清朝廷中最有权势的官员，恐怕就是军机大臣了。
须发皆白的张之洞坐在军机处里，屋里的炭火充足，将整个房子烘得暖洋洋的。他只穿了一件单衣，额头却还是有些微微见汗。
放下了手里的折子，他叹道：“纯如果然不负重托，黑龙江的事情交给他，果然是对了。”
载沣从案几旁抬起头来，问道：“张大人，是那个伐木合同的事吗？”
张之洞点点头道：“纯如跟俄国人软磨硬泡了四年，总算是磨得他们让了步。与原来的合同相比，俄国人的伐木地段被限定为火燎沟、皮洛、杈林河三处，火燎沟和皮洛长不过三十里，宽不过十里，杈林河也不过长五十里，河右岸宽二十里，左岸宽十五里。新旧合同相比，昔之所损失者，或争回十之八九。不容易啊！”
载沣精神一振，赞道：“程大人果然好手段！”旋又皱起了眉头，疑惑地说，“我记得，当初跟俄国人签订这个合同的人乃是周冕吧？”
张之洞冷哼了一声，蔑道：“周冕？此人成事不足，败事有余！”
载沣张了张嘴，正要说话，忽听外面有人说道：“禀醇亲王，载涛贝勒求见。”
载沣不由得一愣——载涛跑到这儿来做什么？
不过他这弟弟从来就不关心政事，更是极端厌恶到军机处之类的地方来，今儿个居然会主动出现，若不是心血来潮，便必然是有什么不得了的大事了！他心头一惊，看向张之洞道：“张大人，我去去就来。”
张之洞本就是个老而成精的人物，闻言也不问原委，笑呵呵地说道：“左右现在也没什么事，醇亲王请自便。”
载涛作了个揖，转身匆匆走出了军机处——载涛虽然是皇室宗亲，但却没有官职，即便是有，也不到可以进入军机处的级别，只能在外面等着。
出了城墙，只见载涛身穿一身深蓝色的行袍，外面套着马褂，头戴暖帽，正不安地走来走去，神色焦急。
一眼看到载沣出来了，他立刻迎上前去，叫了一声“五哥”。
载沣看了看他，一眼便看出他眼中的惶急，心中诧异，笑了笑道：“老七，今儿个是什么风把你给吹进来了？明明平日里好说歹说也不肯接近半步的人，居然会出现在这种地方！”
他想借这插科打诨放松一下载涛紧绷的神经，不过显然是失败了。载涛的神情根本没有任何放松的迹象，仍旧一脸的紧张和焦急之色，说道：“五哥，有件事情，想要找你和五嫂帮帮忙。”
载沣心中更加的惊疑不定了。
记忆中从未见过载涛有如此惊慌失措的时候，平时他总是一副恬淡的样子，似乎什么不放在心上，那种洒脱和淡然总是令自己和老六欣羡不已。究竟是什么事情能够令他如此这般惊慌？
“什么事？”他问。
载涛看了看四周，走前两步，在载沣的耳边低声说道：“五哥，老佛爷把婉贞叫进宫里去，已经五天了！”
载沣一惊，急忙伸手止住了他的话头，左右打量了一圈，确定没有任何人能够听到这句话，这才深吸了口气，阴沉地说：“这里不是说话的地方，我们回去。”
载涛点点头，没有多说，紧跟着载沣离开了紫禁城。
第一卷 清闺芙蓉 第五十二章 愧疚
上了马车，兄弟俩对坐着，载涛固然是忧虑惶急，载沣心中也不禁一片凝重。
婉贞被慈禧召进宫的事情他也有所耳闻，原以为不过是普通的召见，就跟幼兰一样的，最多不过一日，婉贞便早就应该回家了才对。然而方才听载涛说起，才知道她竟然一直都没有回去，那她这些日子都跑到哪里去了？难不成一直留在宫里？！
载涛看了看他，终究按捺不住，焦急地说道：“五哥，五嫂是经常进宫的人，可曾有过这样的情形？婉贞一连五天都没有回家，也不曾有只言片语捎回来，怎么回事？”
载沣看了他一眼，为难地说：“这……老七，我们还真没遇到过这样的情况。你嫂子就算进宫，也不过就是一天半天的事儿，晚上终究是要回来的，老佛爷也没有留成了家的女眷在宫中常住的习惯。”
听他这么说，载涛心中更是一紧，急忙问道：“那这究竟是怎么回事？怎么会……”
他也是病急乱投医了，明知载沣也不可能知道，却还是偏偏忍不住问出口。
载沣打断了他的话，问道：“你可曾去打听过？”
载涛摇了摇头，沮丧地说道：“我从未关心过宫里的事情，一时半会儿的，也找不到谁可以打听，所以直到现在，也不知道贞儿究竟出了什么事。”
他不由得万分懊悔，若是以前不那么荒唐，稍微用点心思在结交权贵上面，现在也不至于这么束手无策！
蓦地，他想到一个可能性，心中顿时一阵恐慌，一把抓住了载沣的手，颤着声音问道：“五哥，会不会……会不会老佛爷把贞儿……”
载沣也不由得心头一慌，但看到载涛的神情，知道此时再不能给他增添压力了，只好强压下心中的不安，拍了拍他的肩道：“放心吧，不会的。要是真的出了什么事，绝不会这么静悄悄无人知晓，婉贞不会无缘无故就消失无踪的。再说，她一个女人家，也做不出什么事情来犯了老佛爷的忌讳，幼兰也跟我说过，老佛爷是颇喜欢婉贞的，就算有什么过错，最多就是失去老佛爷的宠爱罢了，断不至于会有太过严重的后果。”
载涛听了这话，心中的那番恐慌多多少少总算是消减了些。别人的话可以不信，可出自慈禧颇为喜欢的载沣夫妇嘴里的话，倒还是有几分可信度的。
他深深吸了口气，努力静下心来，说道：“那日来宣旨的张老太监倒是说过，老佛爷要留婉贞在宫里住上几天，可我没想到会是这么久。而且婉贞这么多天了居然一点口信都没带出来，老佛爷那边也不曾传出任何话来，实在是太反常了！我担心，会不会是她在宫里出了什么事？”
载沣听了，心下也是稍安。如果慈禧早有知会，要留婉贞住上几天，那倒确实不用太过紧张。载涛也算是关心则乱吧！
但细想想，这事又处处透着怪异。慈禧太后就算再喜欢婉贞都好，怎么会打破一直以来的惯例，让她这个有家室的女人住在宫里呢？这跟慈禧的性格完全不符！
而且婉贞是个顾家的女人，若是真的无法回去，也应当会托人带个口信才是。如今一连几天都渺无音讯，这绝对不是婉贞会做的事情。是忘了？还是根本无法做到？难道真的如载涛所想，她被慈禧怎么了吗？
他心中忧虑，然而却是不能说出来的，否则对已经心急火燎的载涛来说无异于火上浇油。他只得拍了拍自己这个兄弟的肩膀，挤出一个笑容，说道：“原来老佛爷早有吩咐，那你还需要担心什么呢？必定是老佛爷喜欢婉贞，所以留她多住了几天罢了，不会有事的。你若是不放心，我这就叫幼兰进宫去瞧瞧，也好让你宽心。”
载涛不禁感激地看了看他。其实他之所以找上载沣，也就是存了这个心思，毕竟幼兰自幼就得慈禧的欢心，载沣也是个受宠的大臣，他们两夫妇如果有一个愿意帮忙，都比他自己在这儿着急上火来得强得多！如今听到载沣这么说，他的目的算是达到了，自然是感激涕零的。
但随即又有点担心，对自己的小小心思有了一点愧疚，讪讪地问道：“可……这样会不会连累了五嫂？老佛爷没有宣召，她能够擅自进宫去吗？”
载沣笑了笑说：“没关系的。就算老佛爷没有宣召，她也可以求见的啊！这不过是小事一桩，不会惹上什么麻烦的。”
虽然明知载沣可能是故意这样说来安慰自己，可载涛还是选择了接受，自欺欺人让自己相信这个说辞。他为自己的自私而感到内疚，居然为了婉贞而让别人置身麻烦之中，可他实在没有办法了啊！若是能有载涛的一半得慈禧欢心，他也不会出此下策，必定会自己去问个清楚。但可悲的是他现在连皇宫的宫门都进不去一步，更惶论面见慈禧了，他只能依靠别人。
这些天无法见到婉贞，他觉得自己的心都空了！整天神魂不定，不知道做些什么好。而随着时间的流逝，他心中的恐惧越来越深，一想到有可能再也见不到婉贞，他就像被人掐住了呼吸，根本喘不过气来！他早已不记得以前没有婉贞的日子是怎样度过的，然而可以确信的是，如果没有了婉贞，他也活不下去了！
所以，蒙上双眼，假装看不见自己的自私；关上耳朵，假装听不见良心的谴责。为了找到婉贞，他可以不择手段、不计代价，就算要为此而牺牲天下人，他也决不犹豫！
第一卷 清闺芙蓉 第五十三章 噩耗
马车很快便回到了醇亲王府。幼兰见载沣这么早就回来了，不禁吓了一跳。再看到载涛居然也跟在后面，更是诧异到了极点。
载沣很快便将婉贞的事情说了一遍。幼兰经常被召进宫去陪伴慈禧，对慈禧的了解更甚于自己的丈夫，自然也是察觉了其中的异样。而且，由于对慈禧的了解更深一层，相对于载沣，她愈发地察觉此事的蹊跷，隐隐感觉怕是会有什么大事发生了！
以她的出身和地位，自然是深谙明哲保身之理的，平日对这种明显不对劲的事情甚少牵涉其中。但不管怎样，婉贞总是自己的妯娌，平时关系也不错，而且丈夫的弟弟都亲自找上了门，身为亲戚，也不好回绝。再加上丈夫的劝说，她自然不可能袖手旁观，于是二话不说，换上衣服便进宫去了。
载涛左右无法放心，索性就在醇亲王府里等着，心急如焚，即使载沣亲自作陪也丝毫无法舒缓那紧张的心情。时间一分一秒过去，别人都是度日如年，载涛却是觉得每一分、每一秒都像是过去了一年似的，几乎就要愁白了头！
终于，就在他望眼欲穿，恨不得自己冲进宫里去问个究竟的时候，门口终于传来了期待已久的嘈杂声——幼兰回来了！
他顾不得什么礼仪，也不管自己只不过是个客人，一个箭步就冲了出去。载沣拉都拉不住，只得跟着他一起冲到了门前。
幼兰从马车上下来，脸色很是诡异，有些神不守舍，一时间竟然没有发现载沣兄弟的到来。
载涛仔细观察着她的神色，顿时心中一沉，到口的话也一下子噎在嘴边，说不出来了。
载沣把两人的表情都看在眼里，不禁暗自叫糟，急忙问道：“夫人，可见着老佛爷了？”
“啊……哦，见着了。”听到这声呼唤，幼兰这才回过神来，发现两兄弟已经来到了门外，于是勉强笑了笑。
“老佛爷怎么说的？”载涛迫不及待地问。
不管是好是坏，总要有个交待才行，怎么也好过现在这样不清不楚的，令人一颗心吊在半空，不上不下简直堪比酷刑的折磨！
幼兰怪异地看了他一眼，之前在宫里那堪称匪夷所思的所见所闻又浮现在眼前，至今仍然有种如在梦中的不真实感。她定了定神，勉强一笑，道：“爷，七爷，咱们还是进去再说吧。”
“哦……对，对，进去再说。”载沣一下子反应过来，立刻点头说道。
跟幼兰那么多年的夫妻，他自然知道她此刻的表现意味着什么，不禁心中一凛。事关慈禧，幼兰又是这种表情，可见此事大有蹊跷，自然不敢在这大庭广众之下继续讨论下去。
载涛也从担忧的思绪中回过神来，明白此事既然牵扯到了慈禧太后，那就说什么也不能在光天化日之下肆无忌惮谈论的，于是也点了点头。
三个人于是回到了客厅，关上大门，连一个下人都没留下。载沣更是让自己的贴身护卫散布在四周，禁止任何闲杂人等的靠近。
看到载沣夫妇如此郑重其事的样子，载涛心中不祥的预感愈发强烈起来。但说也奇怪，事到如今他倒反而镇定了许多，竟然沉住了气并没有立即追问，这份反常的冷静不由令载沣心惊胆跳，背上冒出一层冷汗。
他定了定神，决定先不管载涛的异样，还是先把婉贞的事情搞清楚再说。清了清嗓子，他看着幼兰问道：“夫人，你见着婉贞了吗？老佛爷有没有说些什么？”
幼兰摇了摇头，又点了点头，道：“我没见着婉贞，不过老佛爷也说了，她现在没事儿，不用担心。”
一边说着，慈禧跟她说的话仿佛又在耳边响起，即使过了这许久却仍有种难以置信的感觉，她甚至怀疑自己是不是在做梦？
“婉贞的事情你就别管了。她没事，你不用担心，不过也不可能再回去了。载涛那边，过两天我会给他寻个体面的差事，也会另外给他指一门门当户对的亲事，你回去告诉他，不必等婉贞了。”慈禧如是说。
一想到慈禧在说这番话时的平静和淡然，仿佛只不过是说着“天气很好”之类的寻常话题，全然没把这事儿放在心上的态度，再加上那对眼眸里的冷酷，她就不禁觉得一阵毛骨悚然。
幼兰这番话说得不清不楚，载涛自然是不会就此罢休的。他皱着眉头问道：“五嫂，既然婉贞没事，怎不早些回来？还有，她不是在老佛爷那里吗？怎么你会没有见到？”
听了这一串的问题，幼兰不由有些为难，咬了咬嘴唇，又看了丈夫一眼。
载沣一直注意着妻子的反应，此时一接触到她的眼神，立刻便知道果然事情不妙了。他强自按捺下心中的惊震，深深吸了口气，鼓励地点了点头。
如果真是出了什么大事，隐瞒是最不智的行为。纸是包不住火的，既然迟早都要知道，倒不如早些说出来，也好多点准备的时间。
幼兰会意，终于还是决定直接把慈禧的话告诉载涛。
她定了定神，直视着载涛的眼睛，一字一句地说道：“七爷，老佛爷跟我说，婉贞确实没事，但也不会再回到你身边了。她要你忘了婉贞，另外过自己的日子去。”
载涛木然地看着她的嘴唇分分合合，其实脑子在听到第一句话的时候就已经停止了转动，一片空白，什么都不知道了。
他脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，变得比纸还要白，全身的血液似乎都凝固了，整个人仿佛被冻进了冰窟里，从头�