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婉贞微微一愣，急忙问道：“你们要回国了？”
莉莲点点头道：“是的，殿下。这次出来也已经一年多了，家里的亲人们早就写信来催了，只是我们生意还没做完，所以一直滞留在这儿。现在生意上已经告一段落，也是时候该回去了，而且……”她白皙的脸庞上就渲染开了一抹桃红，难得地显现出了几许娇羞的神色，道，“这次回去，我们就打算订婚了。”
“真的？”婉贞又惊又喜，由衷地为她高兴着，迭声说道，“那可真是恭喜了”
莉莲是何时被介绍给奥斯顿的她不知道，但却知道这个女孩最近这一年多来一直在中国陪伴着奥斯顿，走遍了中国的大江南北。人心都是肉长的，虽然奥斯顿曾经钟情于她，但身边有这么一位美娇娘天天陪伴着，无微不至关怀着，是个人都会被感动的吧？感动积累到一定程度也会转化为爱情，如今看来，应该是莉莲的怀柔政策起效果了，奥斯顿终于接受了这位家族为他选定的未婚妻。
想到这里，婉贞的心中不禁便升起了一股怪异的感觉，但随即又摇了摇头，将这莫名的感觉扔出脑海。奥斯顿是她的好朋友，也是她愧对的人，无法回应他的感情，自然希望他能找到属于自己的美好爱情，如今看来，倒是已经找到了
没什么比这更好的了，不是么？
第三百五十章 本性
婉贞于是笑道：“那可真是恭喜你们了”顿了一下，却又有些遗憾地说道，“只可惜，我是肯定不能参加你们的订婚宴了。”
莉莲看了她一眼。虽然没人跟她直说过，但综合之前在家里和来了中国以后听到的一些传闻，加上平时对奥斯顿的观察，她多少有几分猜到自己这位未婚夫的心思，只不过，婉贞毕竟是个嫁了人的女人，丈夫是一国皇帝，就算是在法国，也不会有女人会为了一个商人而抛弃自己的丈夫和荣华富贵。而奥斯顿多少也是个贵族，若是法国皇后也就罢了，婉贞不过是万里之外的中国的皇妃，奥斯顿的家族也不允许他成为皇妃的情人而放弃了家族的责任，因此，她还是很放心的。
只是，之前跟婉贞接触得少，她并不了解这位皇妃的心思如何，对奥斯顿是否也有别样的心思？这一点倒是令她颇为挂怀。但如今看来，即使婉贞真的对奥斯顿有点儿不一样的感情，却还是能把持得住的，并不会因小失大，捡了芝麻丢了西瓜，放着高贵的皇妃不当去跟自己抢男人
她笑着说道：“皇贵妃殿下对我们的照顾，我们都是很感激的。不过这种事情，一定要在长辈的见证下才能完成，所以我们才不得不回去，如果不是的话，其实就在中国订婚也没什么不好的，毕竟奥斯顿他的事业起源于中国，他对这里也有着特殊的感情。”
婉贞听了这话，脑子里不由就回想起当年跟奥斯顿初识的时候。那时候他还只是个努力开拓家族生意的风流少爷，现在却已经成为了跨国集团的领导者，而她也从载涛的福晋变成了光绪的妻子，这么多年过去，回首看看，不禁滋味万千。
心中感慨着，她笑了笑说：“婚姻大事，自然是需要有长辈的见证的，你们这么做并没什么错。以后订了婚，你就是正经的雷德太太了还会跟奥斯顿一起回中国吗？”
莉莲笑着说道：“那当然。今后不论他去到哪里，我都会跟着去的。”
婉贞听了，也很是为奥斯顿高兴。莉莲会这么说，表示是真的很喜欢他，才会不辞辛劳跟着他天南海北地跑。她笑道：“那就好了，以后咱们见面的机会还多的是，也不急在这一遭了。”
说完，她便收了这个话题，转而跟其他的公使夫人们说起话来。她是今天宴会的主人之一，自然不能厚此薄彼，把精力花太多在私人的话题上，传了出去，难免被人说成是公私不分、不识大体。
说了一会儿话，该来的人都来得差不多了，就有宫女走了进来，对婉贞说道：“启禀皇贵妃，皇后娘娘请您和众位公使夫人出去，宴会就快开始了。”
婉贞点点头道：“知道了。”
说完，她环视了厅中一圈，从众人的脸上扫过。她的目光落到各人脸上，各人都不由得生出一种她是单看着自己的感觉，顿时便有一种受重视的心理油然而生。能做到这样，婉贞这些年也算是练出来了。
她笑了笑说道：“各位夫人，你们大多是在中国住了多年的人，不过对中国人过中秋的礼仪习惯，不是我不是我小看各位，怕还是知道得不多的吧？今天把你们请来，除了庆祝节日、参加宴会以外，也想请你们看看我们中国人是怎么过中秋的，不知各位有没有兴趣？”
这些夫人们跟着丈夫来到中国，平时其实也没什么事干，不过是互相串串门、聊聊天，出席一些公众场合罢了，现在有现成的新鲜看，哪里有不愿意的？再说这是来自中国皇室的邀约，这些年中国在光绪几兄弟的掌管下，婉贞等人的辅助下，很是有了些起色，洋人们也不像之前那样瞧不起，不论是出于礼貌，还是出于利益，她们都不会也不能拒绝。
当下便纷纷表示同意，而且个个兴高采烈。宴会什么时候都能参加，过节却是一年只有一次。中国人对中秋的概念是一家团圆，很少有人会专门去请外人一起庆祝的，所以她们确实也对这个中国传统节日有着几分好奇。
婉贞在喜烟的服侍下站起来，另有一个宫女也走上前来，与喜烟一起左右扶住了她，缓缓向外走去。现在她的肚子已经有些大了，光绪很是担心，恨不得把她十二个时辰都关在屋里哪里都不让去才好。然而太医也说了，适量的运动有助于孕妇和胎儿，而且像这种节日也是绕不过去的，婉贞不参加就有些出格了。就算光绪不在意，婉贞却不想让他由着性子胡来，所以也坚持参加了。
外面皇后已经布置好一切，就等着婉贞一起入席了。本来她可以自己先去，可如今她却不敢在婉贞面前摆谱，此时见她带着公使夫人们走出来，即使没有特意迎上前去，却也是满脸含笑，说道：“你感觉如何？可还能坚持？若是有不舒服，只管回去休息就是了，不碍事的。”
婉贞笑了笑道：“没关系，我感觉挺好的，就是皇上太过紧张，非要让我这样，倒是看得人也跟着紧张起来。”
皇后于是笑道：“既如此，那咱们就开始吧，时候也不早了。”
婉贞点点头，皇后也不废话，当先而行。毕竟她的身份终究比婉贞高出了半筹，理当走在前面，而且这样也好，她在前面走，婉贞在后面跟着，也安全些。
按说若是存心要讨好婉贞，她便应该亲自去搀扶才对，但她却并没有这么做。因为万一婉贞有个什么不好了，她反倒会跟着遭殃，因此只把事情交给宫女们，自己多留点心，反而没那么容易惹上麻烦。
她们两人虽同为光绪的后妃，但却甚少一同出现，如果不是这次婉贞怀孕，相信皇后的出头之日还遥遥无期。因此，众位命妇、官太太们就睁大了眼睛想看她们之间的斗法，却没想到两人竟是相处融洽，丝毫没有什么矛盾的样子。虽然知道这些娘娘们都不是省油的灯，不会把矛盾摆在面上让人看了笑话，但却多少总有些失望，也都默不作声跟在后面。就是有些想要找上婉贞溜须拍马的，喜烟和一众宫女们守得严，不露丝毫空隙，想上前也没办法。若是真的恃强上前去，惊扰了皇贵妃，甚至伤到了皇子，那就不叫求富贵，是找死了
钰宁也跟在一顿女眷们中间。若说之前她对婉贞还只是嫉妒的话，当看到婉贞那个微显的肚子时，则已经纯然变成了妒恨。夹杂在人群中，她却仍然忘乎所以地死死盯着婉贞的肚子，毫不掩饰地露出了凶狠的神色，恨不能将眼光化为利刃，当场就将婉贞和肚子里的孩子碎尸万段似的。如此的肆无忌惮，也不是一般人能够做得出来的了，好在大家此时注意力都在婉贞身上，倒也没什么人发现到她的异样。
沈氏作为袁世凯的宠妾，事实上的袁夫人，皇后跟婉贞斟酌再三，这种日子还是不能漏掉她，不然就是双方正式撕破脸皮了。此时她也走在人群中，但却是眼观四面、耳听八方，注意观察着四周的情形。眼睛不经意间扫到钰宁身上，她顿时便被那狰狞的神色给吓了一跳。对钰宁这个女人的性子，这些日子的接触她也了解了不少，不是个让人省心的。真是人不怕笨，就怕明明很笨却偏偏要自作聪明，她有些无语地看着丝毫不懂得何为“收敛”、“掩饰”的钰宁，真真是有种烂泥扶不上墙的感觉。按说钰宁其实也是他们抛出去的一个炮灰，可眼下看来这女人就连炮灰的价值都没有，只希望不要到时候连累到老爷和自己也就谢天谢地了
也许是女人的直觉，她总觉得以钰宁这样的性子、这样的表情，今天怕是要出事不过老爷早就想过要给皇帝他们找点麻烦，干扰一下他们的注意力，如果钰宁这女人能够弄得婉贞出事的话，倒也是件好事。只一条，可千万不能让人发现他们和钰宁之间的关系，不能把自己给绕了进去
好在他们跟钰宁的接触每次都是自己亲自出马，除了老爷等有限几人外，女眷中连一个知道的人都没有，只要自己小心点儿，应该还是不难跟那女人撇清关系的。
这么想着，她就不着痕迹地又拉远了一点儿跟钰宁的距离。
钰宁却是对沈氏的注视毫不知情。她现在全身心都放在了婉贞身上，这些年的历练虽然让她长进了一些，但毕竟一个人的性格一旦形成，想改可不是那么容易的，要不怎么说江山易改、本性难移呢？钰宁就是这样
她现在已经考虑不到什么大局了，一门心思想的就是要如何整治一番婉贞，最好是让她就此从人间消失才好呢不知不觉间，一个歹毒的念头就在她的心中形成了……
第三百五十一章 摔倒
皇室的宫宴，其实也都大同小异，只是按照时令的不同，在细节上有所变化。
这样的宴会自然不是真为了给人吃喝的，也没有人能够在这种地方大吃大喝，不过是宫里宫外找个名头聚聚，显示一下浩荡天恩，联络联络感情，然后做一做该尽的礼数罢了。
中秋宫宴，男女先得分开来完成既定的仪式，光绪领着男人们，皇后领着女人们，各有各的事情。去年这事儿是由婉贞负责的，今年她怀了孕，也就交给了皇后，并且光绪还特意吩咐了，她只在一边观看就是，举凡需要行动的都无需参加，真真是将她紧张到了骨头里，含在嘴里怕化了，捧在手上怕飞了。
因此，当皇后领着女眷们祭拜的时候，婉贞却好端端地领着洋夫人们在一旁观礼。洋人可没有中秋拜月的习惯，所以只在一旁看着，不过她们很少会如此近距离看到中国人的民族风俗，倒也没人觉得无聊，看得津津有味。不过她们到底是有教养的人，即使心中好奇、新鲜至极，也知此时并不是讨论的好时机，只在一边静静地看着，并不出声。婉贞倒不在乎究竟是谁来领着女眷们行礼，而且这种仪式对她来说也不过是个形式罢了，后世本也没这样的规矩，因此对于在一边旁观并没有什么心理障碍。虽说她总以为自己已经是第二胎，用不着那么草木皆兵的，但小心一些总是没错的，这点她倒也颇为赞同。
不过皇后跟她可不一样。皇后是个再正经不过的封建妇人，对这些规矩之类一向看得极重，即使去年不曾让她主持拜祭，她也是在自己宫里一丝不苟完成了同样的动作的。因此，她此时聚精会神地领着女眷们的行礼，虔诚的心态可比去年婉贞做的时候庄重多了，根本无暇顾及旁边的情形。
而婉贞虽不参加，却也在一旁全神贯注地看着，其他的夫人们更是看稀奇看得目不转睛，气氛引导下，就连婉贞身边的宫女们也不禁微微失神，心神被皇后那边的仪式给吸引了过去，难免对婉贞的服侍和关注就有所放松。
就在所有人都没注意的时候，一个鬼鬼祟祟的身影却悄悄从背后接近了过来。
婉贞身边是被人重重包围了的，这是光绪的命令，也是他对婉贞的重视，生怕在这种时候一不注意被旁边的人磕着碰着了，会害了婉贞和她肚里的孩子。若放在平日，这样的安排到也不能说不对，但在这种时候，大家显然注意力都没放在身边的情况下，这么密集的人群本身也就带来了很大的安全隐患。
那人影悄悄接近了婉贞身边，然而也仅止如此了。婉贞身周五公尺内她是进不去的，她也不想进去，只是趁着大家都放松警惕的时候，猛地伸出手，重重地推了几把。顿时，只听数声惊呼声响起，几个站在最后的宫女站立不稳，齐齐向前扑去。
人站得太密，后面的人一倒，直接就倒在了前面的人身上，撞得前面的人又往前扑，就像多米诺骨牌一样顿时倒了一串。若是平日断不会出现这种情形，人都是有本能的，而且那么多人，相互扶持也能迅速稳定下来，但此时大家明显都放松了心神，难免一时回不过神来，而这种时候，只需眨眼间就足以倒下一片，任谁也来不及反应。
于是，不出意外地，婉贞所站的那个位置，宫女们连同她自己在内，顿时跌作了一团。
“啊”这边的动静自然引起了旁边公使夫人们的注意，但她们也有些恍惚，以至于愣了一下才回过神来，而此时婉贞她们已经摔作一块儿了。顿时便有人惊叫了起来。
那些洋女人们也是知道婉贞的情形的，当下便有反应快的赶紧冲上前去，把还摔得迷迷糊糊、没反应过来究竟怎么回事的宫女们死命给扯到一边。莉莲跑得最快，很快便冲进了圈子里，站到婉贞身边将她保护起来。
不论因私还是因公，不管是身为奥斯顿的朋友还是生意伙伴，她若是眼睁睁看着婉贞在自己面前出事却置之不理的话，那她这些日子来的努力可都全白费了奥斯顿就算不把罪过怪到她头上，也绝对不会原谅她，更别说跟她订婚了
还好公使夫人们人也不少，而且洋人本就比中国女子有力一些，顿时七手八脚把宫女们扯开，清理出了婉贞周边的场地。而那些宫女们好歹总是回过了神来，没等她们喘一口气，一见眼前的情形，顿时个个都吓得面无人色、全身战栗着软倒在地上，连爬起来的力气都没有了。更有甚者，已经开始嘤嘤哭泣起来。
这下，万一婉贞和孩子有个什么三长两短，任是大罗金仙也救不了她们了
皇后等人在前方拜祭，仪式还没做完呢，却听到旁边传来嘈杂的动静，皇后立刻心中就愤怒起来。
洋人们太不知礼仪了就算她们自己不拜，却也应当对主人家的仪式表现出尊重的态度来才对，哪儿有主人家在一边拜祭，她们却在旁边说笑玩耍的道理？
她不禁愤愤地转头看过去，然而一见之下却是令她大吃一惊，下意识就猛地站起身来，连自己还在祭拜中也浑然忘了
当自己生命都有了危险的时候，什么规矩之类的东西自然是顾不上了
因为众人都跪着，所以当她一个人站起身来的时候，便将婉贞那边的情形看得一清二楚。只见宫女们都歪歪倒倒四散在旁边，反倒是那些公使夫人们将婉贞团团围了起来，婉贞也同样摔倒在地上，隔得有些远，天色也渐渐暗了，所以看不清她脸上的神色，但想也知道怀孕五六个月的女人坐在地上会是什么样的感觉。还好她的身下还垫着一个人，却是她的贴身宫女喜烟，此时两个人跌成一团，情况不明，但想来肯定比她直接掉在地上强得多。两个洋女人正努力想要把婉贞从地上扶起来，然而也不知是跌得惨了还是身子太重了，婉贞竟是半天都没能站起身来。
皇后只觉得眼前一黑，顿时有种摇摇欲坠的感觉，身子摇摆了两下，不过好歹是站稳了，没真的摔到地上。
她真的怎么也没想明白，怎么自己明明已经那么小心戒备了，却还是出了事儿呢？如果婉贞或是她肚里的孩子有个什么万一……
她激灵灵打了个冷颤，不敢再想下去，赶紧提脚就往婉贞那边冲过去，就连一路踢到了好几个命妇、夫人都顾不上了。
她这一动静自然影响了一堆人，大家顿时也都发现了婉贞那边的意外，霎时间脑子里也都是有着一瞬间的停摆，然后也不用谁说，“呼啦啦”一声全都爬了起来，一窝蜂跟着皇后冲了过去，至于什么中秋拜祭之类的，早就被人忘到九霄云外去了
双方的距离并不算很遥远，皇后紧赶慢赶也就到了。微微喘着气，她一眼便看见婉贞的脸色有些苍白，眼中闪烁着少见的慌张，之所以站不起来是因为双手都紧紧捂住了肚子，惊魂未定，就算有人搀扶，没有她自己的配合自然也是站不起来的。
皇后呼吸一滞，又是一阵头晕目眩，难道……
不，不会，若真是到了那一步，婉贞脸上的表情就不是茫然和紧张，而是痛苦和悲伤了。
镇定镇定她给自己打着气，平时不见多么有魄力，此刻却超常发挥了出来，沉着脸勉强保持了注意力，直接冲到了婉贞面前，亲手去扶道：“婉贞，你要不要紧？感觉怎么样了？”
出事到现在也有一会儿了，婉贞终于勉强收回些受惊的心神，空白的脑子开始慢慢有了点儿思维。她迟疑地看向皇后，动也不动，却勉强露出了一个笑容，颤抖着声音道：“我……我肚子痛……”
仿佛晴天一声霹雳，皇后吓得立刻就撒了手，再不敢强行去扶，脸上顿时变得面无人色，连声音都猛然拔高了好几度，尖叫道：“太医太医在哪里？”
光绪亲自吩咐了两个太医一路跟随着婉贞，时时刻刻都在待命着。不过今晚乃是夫人们拜祭的场合，男人不能在场。太医们见皇贵妃被保护得好，也就站到了一边，远远眺望着。此时婉贞出了事，他们同样吓了一跳，却是在第一时间就冲了过来。然而毕竟男女有别，婉贞又是那么高的身份，没得到传唤他们谁敢往上凑？只得在一旁干着急，盼望有人能够赶紧想起他们然后让他们过去瞧瞧。毕竟皇贵妃和她肚子里的孩子可是关系着他们的身家性命、前程富贵，哪个敢掉以轻心？如今皇贵妃和孩子情况不明，他们心中的焦急和惊惧不会比任何人少。
此时听到皇后叫唤，终