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也可以理解她们想要放手一搏的心理，但她们毕竟跟她非亲非故，对她来说也就比路人甲乙丙丁稍微熟悉那么一点而已，身为袁世凯的如夫人，她还不至于烂好人到为了无关紧要的路人跟自己丈夫作对的地步。
见袁世凯胸有成竹，她便也就放下心来，点了点头不再多说什么。夫妻俩喝了几口酒，她却又想到一个问题，忍不住再次开口问道：“老爷，这次你们的计划……真的不需要找洋人来参与吗？如果有他们的支持，你们成事的希望无疑会大很多，阻力也会小了不少。”
一丝阴霾从袁世凯的眼眸飘过，他一仰头喝干了酒杯里的酒，然后恨恨地说道：“洋人？那都是些靠不住的家伙三心两意、朝秦暮楚，满脑子都是利益利益，谁能给他们更大的利益他们就跟着谁跑。跟他们合作，我还怕被他们给卖了呢”说话间，明明是表示自己不屑于跟洋人合作，却仍旧忍不住带着一丝不甘。
沈氏平日并不大接触这些，这次若不是袁世凯的压力太大，前来找她倾诉，她也不会听到这些事情。眼中闪过一丝差异，她不由问道：“老爷，妾身记得您跟洋人们的关系一向都是很好的啊怎么会……”
袁世凯满脸的嫉恨与愤怒，恨声道：“以前，他们看我有利可图的时候，自然都巴巴地跑过来讨好我。可如今，也不知婉贞那*子用的什么办法，竟然把洋人们都拉了过去。或许对他们来说，皇帝才是中国的正统，我们名不正、言不顺，帮了我们也没什么好处吧？总之现在，找他们做什么都是推三阻四的，对我们北洋军也丝毫没有了以前的热络，哼，我还就不信了，难道离了他们，我们自己就做不成事了不成？”
沈氏直觉上并不觉得洋人们的态度改变跟什么正庶之分有关系，但却又说不上来为什么，只好缄默不语。但有一件事是可以肯定的，那就是这次洋人们真的帮不上什么忙了。想想他们即将要做的事情，她的心中不由升起了一丝焦虑，隐隐有一种不详的预感在心中流淌。
“那……老爷，既然洋人不肯帮你们，这次的计划你们可要加倍小心才是啊这就好比火中取栗，成功了固然好，危险性却也极大，稍有不甚便是全军覆没的结局，您是我们这个家的主心骨，如果您有个什么意外的话，可叫我们孤儿寡母的怎么活呀”她忧心忡忡地说道。
“砰”的一声，袁世凯重重把酒杯放到桌上，阴沉着脸道：“闭嘴难道你以为老爷我会输吗？告诉你，光绪那小子根本就不是我的对手这一回，我一定能够大获全胜，让这天下真正成为我的天下”
他愤怒的咆哮声回荡在房中，沈氏有些吓到了。她从未见过如此失态的袁世凯，相比起以前不管做什么都是有条不紊、轻松自在的他，这样的表现本身就很有问题了吧
不过再借她十个胆子也是绝不敢把这话说出口的。她虽然聪明，有一定的主见，可毕竟还是个依附着男人生存的菟丝花，当下急忙闭上了嘴，唯唯诺诺、战战兢兢，再也不敢说什么不吉利的话了。
袁世凯发泄了一通怒气，这才稍微清醒了些，看了看被自己吓到的妻子，不禁暗叹了口气，放缓了声调说道：“我明白你的意思。不过你放心吧，我不会有事的。这次虽然洋人不肯帮忙，可自有其他的蠢材愿意送上门来充当炮灰，我不好好利用又怎么对得住自己？”他不知想到了什么好事，翘起了嘴角阴阴地笑起来。
看着似乎又恢复了那胸有成竹、指点江山的袁世凯，沈氏心中不由闪过一丝疑惑。方才那气急败坏的他似乎不曾存在过一样，是她看错了吗？难道真是的是她太多心了？
袁世凯夫妇喝着酒说话的同时，载沣和载洵也匆匆来到了养心殿。
光绪已经将方才的奏报收了起来。上面有些话，是婉贞从来不曾对他说过，或许以后也不会对他说起的，却是他心中无比珍贵的宝贝，自然要好好收藏，不肯轻易让别人瞧了去。此时见到两个弟弟，虽然神情紧张，但却隐含着兴奋和激动的神情，他不由心中一动，问道：“有消息了？”
他问得没头没脑，载沣和载洵却都明白他的意思。兄弟俩对视了一眼，载沣难掩兴奋地说道：“前些日子袁世凯称病在家，其实是下广州去了。不过我们的人看到他今天上午乔装进了城，现在已经在家里了。”
“广州……”光绪站起身来，不停地踱着步。一会儿，抬起头来问道，“他一定是去联络那件事了，我们的人跟上了吧？”
载洵说道：“皇上放心，我们的人一路都跟着呢，再加上他们那边的配合，袁世凯那伙人不论做什么都不可能瞒过我们的眼睛”
光绪听得大为满意，却仍旧说道：“不可大意。须知这件事事关重大，关系到我大清的江山社稷，稍有不慎就有可能全盘皆输，一定要确保一点错误都不犯”
载洵正色道：“皇上放心，这点道理臣弟还是知道的，断不会犯什么差错就是了。”
他的话光绪自然相信，点了点头。
载沣又道：“皇上，钰宁那边，打探的人已经回来了，证实她最近跟北洋军的将领夫人们，尤其是袁世凯的二夫人沈氏走得很近。可那些妇人们中间我们打不进去，也无从得知她们的葫芦里都卖的是什么药。”
光绪不在意地挥了挥手，道：“不要紧。那是小事，一群女人能翻出什么浪花来？再说有贞儿盯着呢，相信很快她那边就会有消息了。”
听到婉贞的名字，载沣和载洵相视一笑。兄弟三人不再纠结在这个问题上，光绪招了招手道：“他们既然已经开始发作了，我们也不能掉以轻心。我们这边的准备做得如何了？”
载沣和载洵不敢怠慢，急忙上前了两步，兄弟三人细细地推敲开来。
第三百三十二章 稀客
朝堂上的事情，婉贞并没有插手。她也没有任何干预的意思，只是在一旁旁敲侧击做出一些建议而已，具体怎么做还是由光绪他们说了算的。在她看来，无论他们做出什么样的决定，好也罢、坏也罢，只要是他们的愿望，她都一定会努力去完成。
因此她并不知道皇族跟北洋的斗争已经进入了白热化的阶段，直到有一天，幼兰进宫来看望她，同时带来的还有一个三十多岁的女子。
命妇们进宫，按例是不能带任何人的，除非有特旨。然而身为醇亲王福晋，幼兰自然比其他人更有一份特权，在她作保之后，便顺利将人带了进去。对外，她宣称那是皇贵妃婉贞的乡下亲戚，禁军前去询问婉贞的结果，婉贞自然不会否认。
不过婉贞心里也是颇为感到奇怪的。俗话说，皇帝还有几门穷亲戚呢，何况是婉贞家。如果说她有这么一个乡下亲戚，那没有任何值得奇怪的地方，但怪就怪在她的亲戚为什么会找上幼兰？而幼兰又怎么会冒险带着这么个人进宫？若是随便一个穷亲戚都能到宫廷里面走一圈，那这紫禁城不就成了公园了？
因此她很是诧异地等在了永寿宫正殿前。不一会儿的功夫，就看见幼兰跟另一个衣着朴素的女人一前一后走来，很快便来到她的面前。
看见婉贞站在门口等着她们，幼兰吃了一惊，赶紧紧走几步来到她面前，下跪道：“臣妾参见皇贵妃千岁千岁千千岁。”
婉贞急忙一把扶起了她，笑着说道：“五嫂何必这么客套？你我之间可用不着这些虚礼啊”
幼兰却笑了笑说：“礼不可废，这是皇家的规矩。娘娘怜惜臣妾，臣妾自然知晓，若是在私下里，这规矩不守也就不守了，没什么要紧，可在这大庭广众之下，却是不敢放肆的，不然臣妾可不就成了皇室的罪人？”她说完，眨了眨眼睛。
婉贞听得好笑，明白她的意思是在外人面前必须保持皇室的尊严，便也不好多说。眼光又向着后面那个女人看去，只见那女人低着头走上前来，蹲下身子道：“参见皇贵妃。”却并没有行跪拜的大礼。
婉贞心中诧异，倒不是因为她不跪自己，而是在这紫禁城中，有胆子破坏规矩的人可不多，背景雄厚如幼兰都不能免俗了，这个人凭什么以为自己可以例外？
她刚想说话，却忽然间那女人微微抬起头来，露出一张熟悉的脸庞。婉贞心头重重一跳，话到嘴边突然又变了个样子，笑了笑道：“五嫂难得进宫一次，快进去谈吧。”
三人一同走进了殿内，婉贞给喜烟使了个眼色，喜烟便带着一屋子的宫女太监们退了下去，很快，殿中就剩下了婉贞、幼兰和那女人。
直到这时，那一直低着头的女人才抬起了头来，看着婉贞落落大方地一笑，说道：“好久不见了，娘娘。”
婉贞也笑了起来，道：“是啊，真的是好久不见，我还以为你们改变了主意，不愿与我们联手了呢，张夫人。”
张夫人笑着说道：“其实我们跟皇上他们一直有联系，不过鉴于我们之间这种联系的特殊性，以及我们的特殊身份，倒是不好在后宫里出现，所以也就一直没能来见您。”
婉贞其实不过是开玩笑的。虽然她不曾插手朝堂上的事务，但这事儿毕竟是她一力促成，不管什么结果光绪都会知会她一声，因此倒也不全然对此事的进展一无所知。因此，她笑着对张夫人道：“既然如此，您此次特意进宫来看我，必定是有很重要的事情吧？是否遇到了什么困难需要我帮忙的？”
这句话她问得情真意切，不带半分虚假。毕竟这是个史无前例的事情，最怕就是行百里而半九十，节外生枝。更何况这关系到大清皇室和光绪他们的未来，她更是不敢有丝毫疏忽，如果真的出了什么问题，她一定会竭尽全力去帮忙解决的。
张夫人自然听得出她话中的真诚，心中不由一暖。从一开始这位娘娘就旗帜鲜明地表明了自己的立场，虽然尽力为皇室打算，但最终出发点还是中国的振兴、百姓的安康，这一点可比那些嘴上叫嚣得厉害，看上去似乎忧国忧民，实际上却什么都不做的人强得多了而且她更是努力促成了皇室与**党的对话，这份胸襟、这份魄力，连男子都未必能有，更何况是个手无缚鸡之力的弱女子？
也正是这样的人，才能得到人们的尊敬和信任，那个人才会专程前来相见了吧？她的心绪很是复杂，有些钦佩、有些嫉妒，但更多的却是赞赏，于是摇了摇头，笑着说道：“娘娘不必担心。自从我们跟皇上接触以来，虽然双方还无法彻底达成一致，但却在不断地彼此磨合中，即便确实产生了些问题，彼此协商下也能够解决的。”顿了一下，她又道，“这次我冒昧进宫来，事实上是另外有一件事，需要当面跟娘娘商量。”
能够让张夫人亲自出马来说的事情，必定不会太简单了。婉贞心头一紧，面上却不动声色，淡然笑道：“不管您有什么事情，我能做到的就一定不会推辞。您请讲。”
张夫人却笑了，道：“这其实也不是什么大事，要不要做也就是您一句话的事儿。主要是这次有一位大能从广州千里迢迢来到北京，想要跟娘娘您见上一面。”
她嘴里所说的大能，自然就是**党里的核心人物了。婉贞不由得心头一凛，脱口而出道：“是谁？什么人想要见我？”
张夫人却并不回答，只是笑看着她道：“娘娘请见谅。不是我们不相信娘娘，而是怕隔墙有耳。况且人心难料，娘娘没什么恶意却抵不住别人没有恶意，这位大能的名字我不能说。不过他既然已经来到了北京，又提出想跟您见上一面，我想，娘娘还是赏脸见上一见吧。毕竟有很多事情，我们说了不算，总需要有个说得上话的人来拿主意才行，不是么？”
婉贞当下明白了。
必定是因为皇室和**党就合作问题进入了实质性的谈判阶段，所以**党人真正可以做主的人也就出现了。至于想要见自己，怕无非就是想从自己这里得到更为清晰的保证，同时寻求更加大的支持吧？
张夫人说这只是件小事，但在婉贞看来，一点都不小。张夫人他们虽然也算得上是**党的重要人物，但毕竟缺少了拍板定案的权利，很多事情如果汇报来汇报去，耽误了时间不说，也怕传来传去被篡改了原意，造成不必要的误会。如果可能的话，让双方的首脑亲自商定条件是最好不过的，而在这之前，彼此的进一步了解就必不可少了。皇室不相信**党，**党又何尝敢向皇室敞开一切秘密？如此一来，若是她能够先一步见到这位大能，并与他达成一个初步的协议，这对双方以后的发展实在有着难以细述的好处
她想了想，郑重地说道：“张夫人，不瞒您说，我个人是非常愿意去见见那位大能的。只是您方才也说了，我们双方的关系特殊，如果要见，我自个儿还做不了主，须得问问皇上的意思才行。不知能否请那位大能多等一天？待我禀过了皇上之后，自会前去与他相见。”
对于这个回答，张夫人其实是很满意的。她早就料到婉贞不会当面做出肯定的答复，毕竟她的身份是皇族，做事还是要依循皇族的规矩。不过听她的口气，竟是并不一定要求在皇宫里相见，这倒是令她大大松了口气。哪位人物实在是太重要了，重要到没有人能承受失去他的结果，如果清朝皇室坚决要求把见面地点定在皇宫，这事儿八成就要黄了。然而如果婉贞愿意出宫相见，无疑可以便利了他们进行安保的工作，保护那个人的把握又多了几分，这是最好不过的事情。
因此她便很是爽快地点了点头，道：“娘娘的顾虑我们明白，这事急也急不来，不妨徐徐图之。那我这就回去向先生说明，然后等待娘娘的好消息了。”
婉贞笑着点了点头，转头又对幼兰说道：“这次辛苦五嫂了。居然要麻烦您特意送张夫人进来，给您添麻烦了。”
幼兰却笑道：“您这是说的什么话您和皇上、五爷他们日夜殚精竭虑，为了国事操劳，臣妾帮不上什么忙，本就愧疚在心。如今好不容易有了个机会可以效犬马之劳，高兴都来不及了，说什么麻烦？”顿了一下，她又道，“对了，娘娘，上次念哥儿在臣妾家里，曾经跟溥仪那小子有过约定，要溥仪做个小物什给他。如今东西已经做好了，溥仪让臣妾带进宫来给他，不知念哥儿现在何处？”
什么时候念哥儿跟溥仪有过约定了？她怎么不知道？况且若是真的是兄弟之间的约定，为什么溥仪自个儿不来，却要让他的额娘帮忙带进来？婉贞心念电转，一眼看到幼兰暗使的眼色，顿时明白过来，笑着说道：“念哥儿前些日子还在念叨呢，可巧这就送来了。今儿个正好他没出去玩，就在后面歇着呢。既然是溥仪给他的东西，五嫂你还是亲自拿给他好了，我这就带你过去。”说完，又对张夫人歉然一笑，道，“夫人请稍等，我们去把东西给了就马上出来。”
幼兰也道：“小儿调皮，让张夫人见笑了。请您稍待，我把东西给了念哥儿以后咱们就走，这紫禁城的规矩大，还是需要我带夫人出去才行。”
张夫人也不以为意，笑了笑说道：“不妨事，您二位请自便，我就在这儿等着就是了。”
婉贞和幼兰都笑了笑，然后携手快步从侧门走了出去。
第三百三十三章 打算
念哥儿其实并不在永寿宫中。
自从婉贞在宫里开办了个小小“幼儿园”之后，这孩子跟他的玩伴们就都玩疯了，每天一睁眼第一件事就是要去上学，倒是将光绪嫉妒个半死，直说这孩子有了玩伴就没有了干爹，还被婉贞笑话了好几天。
两人离开了张夫人的视线，幼兰便拉着她的手，轻声说道：“娘娘，这次那张夫人来得突然，我们没能提前跟您打招呼，就这么直接进来了。我家王爷的意思是，请您斟酌着办，最重要的是您的安全，**党人不可完全信任，您可得自个儿拿定了主意了，别他们说什么您就相信什么。”
婉贞笑了笑，体会到载沣和幼兰的苦心，于是说道：“五爷和福晋的心意，我收到了。不过既然咱们跟他们如今是合作的关系，那就应该有最基本的信任才对。张夫人那边我自有主张，你们不必担心。”
幼兰张了张嘴，却欲言又止，最后只是叹了口气，道：“**党的事情，我并不清楚，只是既然皇上、王爷他们都觉得此事可行，那应该就没有太大问题的。现如今我也不能帮你什么忙，只希望你能保重自己，否则万一出了什么事，皇上会变成什么样子我们可都是知道的。为了皇上、为了大清，你一定不能出事啊”
婉贞感激地笑笑，握住了她的手道：“你放心，我一定会小心谨慎的。”
幼兰点了点头，然后从怀里摸出一个小小的步枪模型来，笑着说道：“这是溥仪那小子送给念哥儿的，麻烦娘娘代交一下了。”
婉贞接了过来，惊奇地看了一眼。只见那模型做得惟妙惟肖、栩栩如生，精致细腻之处不压于大师的作品，就连那扳机似乎都可以活动似的，不由大为惊讶，问道：“这是溥仪亲自做的？”
幼兰捂着嘴笑道：“可不是么那小子打小就喜欢兵器，长大了又迷上了兵书，没事儿的时候不是勤练武艺就是雕琢这些兵器模型，上次念哥儿去的时候看见了，就死活要拿一个走。溥仪觉得那些都旧了，而且做工不够精细，所以约定了一定会重新做个新的送给他，这不，花了一个多月才弄好，今儿个正好就拿进宫来了。”
婉贞不由抿嘴笑道：“还以为你说有礼物给念哥儿不过是个借口，没想到竟然是真的。溥仪那孩子还真有些灵性，这东西做得活灵活现的，可见是很花了些心思的。”
做兵器模型可不比做娃娃，如果不是对兵器的构造有着深刻的了解，是绝对无法做得惟妙惟肖的。再加上幼兰方才说溥仪喜欢兵书，婉贞心里不由的浮起一股奇妙的感觉——难道她横插一脚，溥仪失去了成为皇帝的机会，结果竟是给中国增添了一个大将军吗？
收好了溥仪的小礼物，两人便走回了正殿，幼兰也没有耽搁，带着张夫人就离宫而去。到了晚上，光绪回来，婉贞便把今日张夫人的来意跟他细细说了，然后说道：“我的意思，还是亲自去看看，毕竟他们有那样的诚意，也来了重要人物，我们这边如果不答应，未免显得小家子气了。”
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