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“其实你们中国人有句老话，叫做‘穷则变，变则通’，实在是很有道理的。祖宗传下来的东西未必就全都很好，有些不适应当代的东西就该坚决改变，社会才能发展，国家才会兴旺，您说是吗？皇妃殿下。”她笑着说道。
婉贞一愣，看着她若有所思，笑道：“作为亚洲变革最成功的国家，渡边夫人来自日本，对这一点自然是有着最大的发言权的。明治维新以后，日本的改变实在令人瞠目结舌，能够有现在这样的成就，‘改变’二字实在居功至伟。”
且不管日本变成了怎样的一个国家，明治维新改变了旧有的思维、传统、文化和社会，让日本走上了富国强兵的道路，这是不争的事实。日本的改变对中国皇室震动很大，一度曾经是中国效仿的对象，只是因为种种原因，各种尝试皆以失败告终，至今中国仍然羸弱，成为列强欺压的对象。
真知子笑容不变，说道：“是啊，日本和中国曾经面临着相同的境地，但是我们变了，变了之后就走上了跟中国截然不同的道路，现在看来，改变是必不可少的。不过，日本的改变也不是一帆风顺的，同样经历了流血和牺牲，伴随着维新运动而来的是斗争和杀戮，那个时候的日本，很惨。”她的语气有些低落，婉贞听着，不由有些讶异。
“任何的变革都是不容易的。改变就意味着对原有的利益分配构成威胁，既成利益者不会轻易放弃他们所拥有的，自然会拼死反抗，这就导致了冲突和战争，不可避免。”她安慰道。
真知子看着她，眼神灼灼地说道：“可是，也有可以避免这种冲突，用比较和平的方式解决争端的可能，不是吗？如果可能的话，就算时间长一点也无所谓，我情愿用比较缓和的方法来实现变革，少一点牺牲，也就少一点痛苦和悲伤，如果有心的话，变革也可以是平和而稳定的。”
她的想法未免有点理想主义，不能说天真，但却很难实现。婉贞见她如此执着，若有所悟，淡淡地笑着说道：“和平的变革很难做到，不过并不是完全不可能的。这需要参加变革的各方通力协作才行。而且有些旧有势力根深蒂固，想要剔除这些阻碍因素终究免不了流血冲突，完全不流血的变革是不可能的，只不过是冲突大小的区别罢了。”
真知子眼珠一转，笑着说道：“但终究要好一些不是么？为了能够少流一点血，让大家少一点痛苦，都是值得尝试一下的对么？”
婉贞笑着点了点头，道：“您说得很对，渡边夫人。”
真知子笑看着她，缓缓说道：“既然您能够认可我的想法，那么殿下，我想要为您引荐两个人，您看可以么？”
婉贞并不觉得奇怪，淡然笑道：“当然可以，渡边夫人。不知道是什么人能够让您为之引荐？我很好奇呢”
真知子笑了起来，说道：“其实您早就猜到了不是么？”说完，打开了紧邻的休息室的门，两个身穿旗袍的女子缓缓走了进来。
“让我来介绍一下，这位是张夫人，这位是李夫人，都是我在日本认识的中国朋友。”真知子介绍道。
婉贞并没有像其他人那样倨傲地坐着，对于这些人，虽然嘴上不说，她却一直都是比较尊敬的，因此站了起来，微微笑道：“幸会，幸会。”
她这样的态度大大出乎了张、李两人的意料，顿时在她们心中留下了良好的印象。两人对视一眼，笑着鞠了个躬，那个张夫人说道：“能够见到您，真是非常的荣幸，娘娘。”
婉贞笑了笑。以她们彼此的身份，做到这一点已经是极致了，再不可能有进一步的客套或是熟络，她指了指面前的沙发，说道：“坐吧。”
几人坐了下来，婉贞与张、李二人面对面，真知子则坐在旁边，作为双方的缓冲。
婉贞仔细打量了两人一下，只见她们都不过三十来岁的年纪，身材苗条，头发虽然挽成了髻，但看得出来是烫过的，可见二人都是比较时尚的人。两人的眼中都闪烁着睿智的光芒，并不是那些只知三从四德的传统女子，还有一种坚毅的神情隐藏在柔弱恭顺的表情底下，可见是极有主见的。想想也是，若不具备这些条件，她们又怎么可能作为代表被派来跟她谈判呢？
微微掀起了嘴角，她笑着说道：“没想到，渡边夫人竟然会认识这样的朋友，更没有想到，你们能够顺利混进这种宴会中来，该说你们大胆呢，还是莽撞呢？”
第三百零一章合作
张夫人微微笑道：“人与人的缘分是很奇妙的。不管什么身份，总会找到那么一两个志趣相投的朋友，更何况我们跟日本的经历有那么多相似之处，就更容易找到共同话题了，不是么？至于这个宴会，想要混进来其实很简单的，毕竟不是人人都彼此认识，并不需要花太多力气，娘娘也尽可不必太过惊讶。”
婉贞微微一笑，道：“您说得很有道理，张夫人。那么，您就不怕我叫人进来，将你们当场拿下吗？”。
张夫人笑道：“不，您不会的。我们之所以来见您，就是因为我们相信您。您一直以来的所作所为都说明了，您并不是一个封闭守旧的人。您的思想开阔、敢做敢为，颇有几分开拓者的味道，朝廷近几年的发展，您的推波助澜功不可没。若是在朝廷中我们还想找一个可以信任的人的话，那就一定是您了。”
婉贞挑了挑眉，道：“想不到我竟然能得到你们如此高的评价，真是有些受宠若惊啊不过我终究是后宫的皇贵妃，不论如何总是要以皇上的利益为基本出发点，不论你们如何舌灿莲花，若是想说什么对皇上不利的事情还是免开尊口吧，说出来反倒伤了和气。”
张夫人开心地笑了起来，说道：“您能够这么说，显见对我们乃是坦诚相待，这就足以构成我们互相信赖的基础了。娘娘请放心，在我们这些人里面，都是没有对朝廷抱太大敌意的，否则也不会请求真知子安排与娘娘的会面。我们相信，您也是有心想要改变中国现状的人，而且是希望通过不会很激烈的社会变革来实现这种改变，这也是我们所期望的事情。有了这样的共识，还有什么事不能谈的呢？”
婉贞敏锐地捕捉到她话里的细节，若有所悟，想了想笑道：“好吧，张夫人，既然您说到坦诚相待，那么请问你们今天来此的目的是什么？我想，总不会是来找我聊天的吧？”
这时，一直在旁边沉默不语的李夫人突然开口了，说道：“娘娘，明人不说暗话，我们今天来，是为了被你们抓去的**党人而来的。请你们放了他们。”
婉贞一愣，不由得多看了她一眼。还以为他们派来的都是些思虑周全、能言善辩的人，却没想到这李夫人竟然会如此的心直口快，真真有趣啊
“我猜也是为了这个。”她笑，否则这些**党人又怎会冒险出现在她的眼前？“不过你们应当也知道，我身处后宫，朝廷上的事情多是不管的，皇上他们要如何处置那些**党人也从未对我说起过，就算我有心要帮，怕也是力不从心啊”
张夫人嗔怪加警示地看了李夫人一眼，李夫人却似乎并未接收到那个眼神，径自说道：“娘娘，你就不要推托了。我们都知道皇帝对你的意见几乎是言听计从，就算没告诉你怎么对待他们，只要你说，他也一定会按照你说的去做的。他们都是爱国人士，都是为了中国的崛起而奋不顾身的人，不应该受到那样的待遇，你们朝廷也知道的不是吗？”。
婉贞有趣地笑了起来，说道：“我不知你们从哪里听来的谬论，事实上我很少插手朝廷事务，对你们所说的事情也不是很清楚，怕是帮不了你们的忙了。”她倒也不怕，咬死了不松口。如今是她们有求于她，她需要更多资讯来进行判断，究竟有没有跟她们合作的价值。
“稔芊”张夫人终于忍不住轻斥了一声，那李夫人见她生气了，急忙吐了吐舌头，缩回了沙发里闭上了嘴。
张夫人见她老实了，这才又转向婉贞，诚挚地说道：“娘娘，或许您不相信，不过我们是诚心想要与你们合作的。这次发生的**党人被拘捕事件，只不过是个诱因，我们早就有与你们接触的想法，但一直都没有下定决心，直到最近这次，我们感觉到朝廷对我们的态度似乎有所转变，这才下定了决心前来见您，营救被捕的同仁是一个原因，另一个原因却是更深层次的，从国家的未来看，希望您能够把我们的话听完。”
婉贞不置可否，笑了笑说道：“张夫人请说，我洗耳恭听。”
张夫人喝了口茶，阻止了一下思绪，然后缓缓说道：“娘娘，或许在朝廷的心目中，凡是要求民主共和的人全都可以划到‘**党’的范畴里面去，也不能说这就是错误的，但事实上，**党人也因为各自理念的不同，认同的道路不同，而分成了各种不同的路线团体。”
婉贞表示理解地点了点头。就算是向着同一个目标前进，也会有不同的方法，这就容易造成各种小派别的产生，不论古今中外，不论什么性质的团体，都是一样的。
张夫人欣慰地笑笑，说道：“您能够理解那是最好的。细节我就不多说了，总之，如今我们内部大致可以分为两个派系，一方是比较激进的**党人，主张利用暴力**的方式推翻现有政权，重新建立一个民主共和的政府，我想，这也是你们最小心戒备的一种人。而对于我们这方来说，则并不希望发生太多的流血冲突。我们看到最近这些年朝廷的改变，希望能够效法日本和英国，从皇室开始进行从上至下的改革，通过君主立宪来实现民主共和，避免不必要的牺牲和痛苦，用相对平和的方法实现从封建到民主的过度。正因如此，我们今天才会坐在这里，与您面对面详谈。”
婉贞面上不动声色，心底却在迅速盘算着。从理论上讲，张夫人所说的这种情况是很有可能发生的，她说的很有可能是真的。但如今毕竟情况不明，朝廷与**党对立了那么多年，现在突然跑出来两个人说要跟朝廷合作，是真是假谁也搞不清楚。况且就算要合作，也不是她们这几个女人家坐在这里随便说说就能成事的，今晚的接触最多是个试探而已，她实在没有必要太过紧张，也不必有什么承诺，以不变应万变就好了。
因此她笑了笑说道：“您的话确实很有道理，张夫人，不过一来嘛，口说无凭，在没有了解你们的实际情况之前，请恕我不能有任何评价，二来，这种事情也不是我能够做主的，最终还是要看皇上他们的意思，就算我答应了什么对你们来说也没太大作用。你们的意思，我明白了，我也会详尽告诉皇上他们，至于他们决定怎么做，却不是我能够干预的了。”
张夫人深深地看着她，意味深长地说道：“娘娘，您这么说，足见对我们是真的以诚相待。我们也并没有骗您，合作的事情是真心实意的。以前的朝廷，腐朽混乱，奸臣当道，卖国求荣，我们不屑于与他们同流合污。然而最近这些年，朝廷的改变却是人人都看得见的。与列强周旋，改变策略，想尽办法富国强兵，我们知道，这都是您在背后推波助澜的结果。这样的朝廷让我们看到了希望，我们不想让已经受尽磨难的中国人民再饱受战乱之苦，所以愿意尝试着与朝廷合作，我想，只要有您这样的人在，合作的前景还是比较光明的。因此，希望您能够仔细考虑我们的提议，至少，不要让中国有限的国力虚耗在无谓的内斗中，毕竟，中国人的敌人应该是列强，而不是国人自己。”
婉贞静静地听着，心中却禁不住翻起了轩然大*。张夫人最后的那番话尤其对她震动巨大，在后世她就曾经听过一句话，说一个中国人是一条龙，一堆中国人就是一条虫，为什么？就因为中国人善于并且热衷于内斗这话当然有些过激了，但不可否认的是中国人已经浪费了太多精力在对付自己同胞身上。在眼下这种生死存亡的关头，无疑中国人应该团结起来，才能够应付国际上的波涛汹涌，抵挡列强的步步进逼。可以说，到了如今这份上，无论是朝廷还是**党，都没有了退路。
因此，她谨慎地考虑了一翻，终究还是说道：“张夫人的意思甚合我意。这事儿，我会跟皇上他们商量，但容我提醒一句，如果你们真心想要合作，还需要有进一步的接触和诚意才行。”
“我们有诚意，你们也要拿出诚意啊”李夫人又说话了，“把那些抓去的**党放了，就是你们的诚意之一。”
婉贞不由得笑出声来。这位李夫人倒是实诚，句句都没有虚的，着实可爱。于是笑道：“李夫人，方才我也说了，我是皇上的后宫嫔妃，只能帮忙递话儿，却是做不了主的。能不能放人还要看皇上的意思，也许你们再多一点诚意，皇上就会应允了也说不定啊”
张夫人看着婉贞，深深地笑了，说道：“娘娘果然是个厉害人，口风实在很紧。不过没关系，这次不过是初次接触，我们彼此都有戒心也是在所难免的，以后我想只要我们多多交流，应该就会慢慢彼此信任了才对。”
婉贞也笑了起来，说道：“这话说的是。”想了想，又道，“虽然我不能保证你们一定能放了人出来，但可以请你们放心，他们即使在狱中，也并未受什么苦难。”
张夫人看着她，微微一笑，道：“这一点，我们自然是相信的。”
第三百零二章幸福
与张夫人等人达成了初步的共识之后，她们未免身份暴露，便提前离开了。而婉贞为了不惹人疑窦，一直等到宴会之后，才告别了其他人乘车返回。
直到坐到车上，她的脑子里都还有一些难以置信，想着今晚发生的事情而有些愣怔。
做梦也没想到居然会跟**党人搭上关系，这样的发展实在大大出乎了她的意料。而对她接下来的计划而言，这样的事情简直就是求之不得，有种想瞌睡天上突然掉下来一个枕头的感觉。
对**党，她其实一直都有些钦敬的感觉。虽然她本身是个皇室成员，是皇帝统治下的既得利益者之一，但这并不妨碍她对**党的同情和称赞。撇开他们主张推翻帝制、实现民主这一条不谈，其他的希望中国国富民安的主张确实是很有见地的，而他们为了达成目标，前赴后继、誓死不屈的精神更是令人敬佩。如果能够得到他们的帮助，婉贞想做的事情无疑便多了三分把握，她其实早就有类似的想法，但一想到**党与皇室的鸿沟实在太大，便不得不放弃了。
却没想到如今她们竟然主动送上门来这种便宜的事情若不好好利用，老天爷都不会答应的
脑子里一会儿想想这个，一会儿又想想那个，她的心里心潮澎湃，连何时回到了紫禁城都不知道。直到小东子在门口恭敬地叫了一声“娘娘”，她才猛地回过神来。
“娘娘，已经到了，请您下车吧。”小东子说道。
婉贞这才看见他们已经回到了神武门中。门口停放着半副凤辇，乃是光绪派来接人的。为首的小太监说道：“奴才奉皇上的旨意前来迎接娘娘，娘娘请上轿。”
论品制，以婉贞皇贵妃的身份，乘坐这样的步辇并不算逾矩，因此她只是略为犹豫，便坐了上去。其实如今光绪后宫里就她一个人，而且不是皇后却更胜皇后，就算是让她享用皇后专用的凤辇也并无不可，只是她一向低调，不愿太过张扬，也就罢了。
步辇很快便来到了永寿宫。她刚扶着小东子的手臂走下辇车，便看见一个小小的身影一头撞进怀里，甜甜糯糯的声音叫着：“额娘——”
她的心一瞬间化成了一滩蜜水，蹲下身子紧紧抱住那个小小的人儿，在圆嘟嘟的小脸上亲来亲去，心都疼了。
“念哥儿，怎么在这儿呢？是专门出来等额娘的吗？”。她看着儿子圆圆的大眼睛，难掩疼惜地问道。
念哥儿点了点头，奶声奶气地说道：“念哥儿听说额娘回来了，就一直在这儿等着。”
婉贞一颗心顿时被幸福灌得满满的，用力抱了抱念哥儿。他现在的身量已经不小了，抱在怀里很难坚持多长时间，尤其婉贞这种娇弱的身子更是有些难以承受，因此只得牵了他的小手，站起身来一起向里行去。
菊月走在念哥儿身后，一脸疼爱地看着他道：“主子，念哥儿一晚上都在念叨着您，方才听小太监说您已经到了宫门口，就直嚷着要去找您。奴婢好说歹说，就连皇上也在帮腔，好不容易才劝说念哥儿息了念头，他却还是执意要在门口等着您，真真是个乖巧懂事的孩子”
婉贞听得又是骄傲又是心疼，不免对他又疼爱了几分，低头亲了亲他的额头，恨不能把他揉进自己的身体里才好。
母子二人走进正殿，拐进了卧房，却见光绪正坐在炕上看书，见他们来了，急忙放下书站起来，迎上前来关心地问道：“怎的这么久才回来？累了吧？”
丈夫、孩子，最爱的人都在身边，温暖的烛光下三个人的影子亲密无间地糅合在一起，她的心中突然充满了幸福和安详，那种美满的感觉是从来没有过的，一时间，竟湿润了眼眶。
“婉贞……贞儿？你怎么了？”光绪看见她眼中的泪光，顿时有些慌了手脚，手足无措地问道，“哪里不舒服？还是洋人们给你气受了？别哭啊……有什么不高兴的说出来我给你出气”
她看着他慌乱的样子，顿时又是一阵好笑，“噗嗤”一声，那带泪的笑意仿若百花齐放，又如朝露般清新，倒是让光绪看呆了眼。
手里牵着的念哥儿打了个呵欠。此时早已夜深，过了他睡觉的时间了，不过是为了母亲强忍着睡意罢了。如今母亲已经回来，他便再也忍不住，拉着婉贞的手道：“额娘，困困，陪念哥儿睡睡。”
婉贞急忙擦了擦眼角，收拾起心情，看着他宠溺地笑道：“好，额娘陪你睡睡。我们走吧。”
念哥儿扬起了快乐的笑脸，撒娇道：“还要额娘讲故事”
“好，好，额娘给你讲故事。你想听什么故事啊？”一边给光绪递了个眼色，一边哄着孩子，她拉着念哥儿的手往他的房间走去。