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那人从藏身的阴影处走出来，婉贞借着月光和厅里的灯光看过去，只见一张漂亮的小脸，似乎有些不正常的苍白。瘦削高挑的身材，一身彩绣阔镶边旗袍很是贴身地穿在身上，头上戴着时兴的大旗头，丹凤眼中萤光流转，本应娇媚诱人的相貌，看上去却有些阴森诡谲。
没想到居然会在这里见到她，婉贞张大了嘴巴，脱口而出道：“钰宁格格”
钰宁笑了一下，那笑容却给人一种阴恻恻的感觉，她说道：“臣妾早就不是格格了，娘娘，正如您现在已经不再是福晋。”
婉贞最初的惊讶过后，立刻便又恢复了镇定，听了她的话，不禁微微皱了皱眉头。怎么过了这么久，她说话还是这么挟抢带刺的？
……不，不对。以前的她想说什么就说什么，从不考虑是否恰当、是否需要掩饰。然而现在，她却已经学会了冷嘲暗讽、暗箭伤人。
毫无疑问，相较于以前那个娇蛮任性、却胸无城府的她来说，如今这个有了几分心计的人要难对付得多了
“好久不见了，钰宁，看来你的气色不错。”婉贞笑了笑，退了一步，不想跟她正面冲突。
经过了这么些年，前尘往事都已经过去了，她是真心的想要告别过去，好好把握现在和未来，因此对于这个曾经的对手和憎恨的人，早已没有了太多感觉。
钰宁却并不这么想。
她被迫嫁给了自己不喜欢的人，过着还算富裕但却绝不尊荣的生活，对她来说简直就是一种耻辱而这样的生活她认为却是拜眼前这个女人所赐，嫉妒和愤恨的火焰在胸口越燃越高，却从未想过即使没有婉贞，光绪也不会让她这样的女人得偿所愿。
“臣妾怎么能跟娘娘比呢？相比之下，娘娘的气色才是很好啊这也难怪，前有钟郡王，后有皇上，您一向都是被娇宠的主儿，自然养尊处优、雍容华贵。不像臣妾这种下等人，耍不来心机和手段，注定只能将就着生活，凑合着过日子，这气色好不好的，也就不重要了。”她笑意盈盈地说道，看似一片平和，说出来的话却极尽嘲讽之能事。
婉贞皱了皱眉头，她怎么还是那么咄咄逼人？她知道钰宁已经嫁人了，但因缘际会却一直都没有再见过她，因此今天倒是自颐和园之后第一次见面。她原以为已经嫁人的人了，也该收收心、安心过日子了，却不料今天看来，她仍旧没有死心的样子，难道她还抱着什么不切实际的幻想吗？
心中顿生警惕，她笑了笑说道：“咱们多年不见，用得着一见面就这样剑拔弩张的么？你如今过得如何了？我听说你的夫婿对你很是体贴呢，可是真的？”
钰宁冷笑一声，道：“我自然是过得‘很好’的。”她特意在“很好”两个字上加重了音调，生怕别人听不出来似的，然后接着说道，“想不到皇贵妃竟如此纡尊降贵，对臣妾关心备至，连臣妾的丈夫体不体贴都知道了，实在是令臣妾受宠若惊啊只不知娘娘最近有过得如何？长期承沐圣恩，自当春风得意了吧？”
这阴阳怪气的，明明就说的是反话。婉贞听了，更是觉得心中不耐。
事实上以她现在的身份，实在不必要理会钰宁的，不过是看在以前的情分上才跟她多说了几句。既然她心怀怨怼，说话挟枪带棒的，自己也没义务在这儿忍受她的阴阳怪气。
于是她笑了笑，淡然说道：“不管什么样的生活，自个儿活得开心才是最重要的，其他的实在没有必要在意太多。跟在皇上身边，是我的福气，不管是什么样的生活我都甘之如饴。”顿了顿，再不给钰宁说话的机会，她抢着说道，“好了，钰宁，我还有事，就先走一步了。你慢慢玩儿吧。”
因着心中很是厌烦她的语气和态度，婉贞也懒得跟她虚伪客套了，也不等她回应，便径自向着厅里走去。钰宁一愣，脸色顿时一阵青、一阵白，对于婉贞的无视，除了咬碎一口银牙之外，确实没有一点办法。
怒火中烧，她恨不得将婉贞挫骨扬灰。她本就是娇宠惯了的人，从来就只知道自己高兴，不知“体谅”二字怎生书写。这些年她自觉嫁得不如意，自觉着自个儿可怜，气色一年不如一年。但再看婉贞，不论是钟郡王还是皇帝，都将她捧在手心里疼着、宠着，两相对照，她更是觉得自己委屈不已。若不是手无缚鸡之力，她还真想亲手将婉贞大卸八块
恨恨地瞪着婉贞的背影消失在视野中，她这才气闷地收回眼神，心中郁结不已，因此也不欲返回那个婉贞被众星拱月的宴会厅，只在这月光下深深呼吸着，脑子里迅速转动着念头。
忽然，花丛中传来一声叹息，在寂静的夜里显得那么洪亮，钰宁顿时变了脸色，一股寒气沿着脊椎急涌上来。
“……谁？谁在那里？”她颤抖着声音，竭力镇定地问道。
“抱歉了，夫人，我不是故意偷听的，只是在这儿略作休息，没成想居然听到了您与皇贵妃的对话。”一个身穿汉装的贵妇人从花丛里走出来，看上去三四十岁的样子，身材丰腴，气质爽利，一看就给人不同凡响的感觉。
“你是谁？”钰宁定了定神，既然知道对方是人不是鬼，她的气焰便又上来了，有些倨傲地问道。
第二百九十九章笼络（加更）
那妇人优雅大方地笑了笑，说道：“妾身乃是袁世凯袁大人的二房沈氏，早就听闻钰宁格格的大名，今日一见，果然名不虚传啊”
钰宁顿时一愣。
她的丈夫不过是个闲散的宗亲，只能说有些富贵，跟真正的权臣并不是可以同日而语的。袁世凯的权势滔天，就连皇帝都要忌惮几分，因此听说是袁世凯的夫人，她自然是要小心几分的。况且，她也听人说过，袁世凯的正室最是个软弱没本事的，因此他真正宠爱的却是这位二夫人，出席正式交际场合的时候也都是带着二夫人。
钰宁是真正的贵族出身，从小自视甚高，对于沈氏这样卑贱的出身本是看不上的。但形势比人强，人家虽然出身不好，却嫁了个好丈夫，她出身高贵又如何？配了个无权无势的丈夫，注定要别人家矮上一头……一想到这个，她便又想起那个“抢”了皇帝的寡妇，顿时新仇旧恨一起涌上心头，忍不住又是恨得牙痒痒的。
“原来是袁夫人，幸会幸会。”她勉强扯开了笑容，违心地客套着，“早就听说袁夫人大方又美丽，言谈举止无不出挑，我实在很是倾慕呢。原本早就想跟夫人结交，但一直没找到机会，想不到今天能够在这儿偶遇，真的是太好了”
睁眼说着瞎话，事实上，她也曾在各种公开场合见过这沈氏几次，却从未有过跟她结交的念头。不管袁世凯如何权势滔天、如何宠爱这个小妾，却也不能改变她出身低贱的事实，又怎么有资格跟自己结交呢？
沈氏似笑非笑地看着她。虽然这位贵族小姐在经历了这些年的变故之后，成熟圆滑了许多，但一个人的性格毕竟不是随便能够改变的。她已经尽量放低了身价，努力去结交了，但那种从小养成的高傲之气，打从心底里透出的不屑，还是在不经意间泄露了出来，看在沈氏这种人精的眼里，无可遁形。
不过沈氏一点都没有生气，恰恰相反，她现在很开心。这样的人才是最好掌握的，如果能够撺掇着这位贵族为己所用……
想到方才她无意之中听到的对话，她不禁微微弯起了唇角，走上前来，说道：“您太客气了。其实妾身也很早就想与您结交，但无奈妾身身份低下，没有资格与您相提并论，便也就一直耽搁下来。”
这番自贬身价的话却很是对了钰宁的心思。她得意洋洋地一笑，觉得这沈氏倒也有些自知之明，一高兴，便将对方的身份忘到了九霄云外，再次高高端起了贵族的架子。
沈氏的观察细致入微，将钰宁的一举一动都看在眼里，微微一笑，更加放低了姿态，将钰宁高高捧起。钰宁自幼便被慈禧太后宠坏了，受惯了别人的追捧，但自从慈禧死后，她便也没有了后台，加上皇帝不待见她，见风使舵的人们就开始了捧高踩低。眼见着以前对她毕恭毕敬的人物如今冷眼嘲讽，她当真是气得一佛出窍、二佛升天，直欲报复。然而她无权无势无后台，再加上娇蛮无心机，又哪里有什么报复的办法？只得肚子郁结在胸。
她一直很怀念以前那种众星捧月的日子，如今见到沈氏这么谦卑恭敬的姿势，不禁心情大好，连带对沈氏的印象都好了很多，不一会儿，紧绷的神情就放松下来，开始跟沈氏你来我往聊起了天。她这种娇宠的贵族小姐，根本就不是长袖善舞的沈氏的对手
眼见二人渐渐熟络，沈氏便开始一步步把话题引向她所要的方向。她看了一眼婉贞消失的地方，笑了笑说道：“方才我在后面听着，您好像是在跟皇贵妃说话吧？早就听说您二位的感情好，如今一见果然不假，真是令人羡慕啊”
钰宁一听，顿时脸上一片狰狞，怒道：“谁跟她的感情好？那种狐狸精，活该被活活打死，谁跟她感情好谁倒霉”
虽然早就猜到她们俩不合，但沈氏没想到过节竟然如此深，以至于钰宁一开口就是“死”字，再加上那满脸的凶暴，似乎真的要将婉贞碎尸万段才高兴似的。
此时的钰宁，哪里还能看到半分大家闺秀的影子？沈氏心中一惊，赶紧整理好情绪，故作惊讶地问道：“咦？难道不是吗？我看方才您二位说话的样子，应该很开心吧？”
钰宁恼怒地看了她一眼，心中鄙夷又生气。她哪只眼睛看到她们开心了？
“袁夫人有所不知，那个女人根本就是个骚蹄子从以前就不守妇道，跟别的男人勾勾搭搭，拈花惹草，很是可恶”她不吝于用最污秽的字眼来形容自己的情敌。
沈氏心中才是真正的鄙夷。身为大家闺秀，不论如何都应该保持应有的风度，骂人不带脏字才是最高境界，像她这种粗鄙的用词简直就丢尽了贵族的脸，难怪没人喜欢，要靠皇帝指婚才能嫁得出去。
不过脸上却是不动声色，继续装懵扮傻，睁大了眼睛说道：“怎么会？我听我家大人说，不论是在宫里还是在朝廷上，皇贵妃都很是令人尊敬的啊不但美丽大方，而且足智多谋，无论是相貌还是能力，都是一等一的好，这样的人怎会人品不好呢？”
钰宁听得妒火中烧，血气翻滚，忍不住怒道：“想她一个有夫之妇，若不是生性**、水性杨花，又怎会迷得皇上神魂颠倒？若是没有她从中作梗，皇上早就娶了我了哪里还轮得到她？”
沈氏的嘴角深深弯起来，终于找到了钰宁和婉贞不合的原因不过别说皇帝了，就算是她，在钰宁和婉贞之间，也绝对不会选前者的
“原来您和皇上之间竟然是两情相悦吗？”。沈氏微微笑着，循循善诱。她想要弄清楚钰宁在皇帝和婉贞心目中究竟有多少地位，利用她能够起到多大作用。
钰宁不疑有他，整个人都似乎陷入了自我构造的幻梦之中，眼神迷茫、情深意切地说道：“是啊，我从小就梦想着能够嫁给皇上，所以一直都跟在皇上身边，陪他说话、逗他开心、为了他的欢乐而欢乐、为了他的悲伤而悲伤……皇上对我也是极好的，从来不对我说一句重话，处处都顺着我，我要什么就会给我什么……”
沈氏听不下去了。
见过花痴的，没见过这么花痴的。就连她这外人都知道，前些年光绪被慈禧太后软禁的时候，成天都阴沉着脸，心情郁结、身体虚弱，又怎么可能有心思去弄那些风花雪月？直到七福晋婉贞出现之后情况才慢慢改善，皇帝重新振作起来，最终在母子大斗法中取得了最后的胜利。若是这钰宁真的如她所说对光绪有那么大的影响力，怎么之前都不见她有任何的动作来帮助光绪？
心中鄙夷着，她面上却恍然大悟，说道：“原来如此不过，既然皇上喜欢于你，为何又不将你收入后宫呢？”她很是有些坏心地拆了台，想要看钰宁的笑话。这回这位贵族又该怎么样自圆其说呢？
果然，钰宁一滞，半晌说不出话来，过了很久才吞吞吐吐地说道：“这……都是那个狐狸精她魅惑了皇上忘记了其他的情分，否则皇上又怎会舍得我？”
真是睁眼说瞎话的最高境界啊沈氏不由有些叹为观止。
若是光绪真的喜欢她，肯定会不择手段、不顾一切把她纳入后宫，一如他对婉贞所做的那样，明知她是他的弟媳，是个寡妇，还执意将她封为皇贵妃。而眼前这位，从头到尾都没人提到过，若不是她今日偶然之间碰见，还根本就不知道她曾经在皇帝身边待过呢
不过从她的话里也可以听出来，她对皇帝仍旧余情未了。虽然对婉贞恨之入骨，却对光绪情根深种，想要利用她来对付皇帝是不可能的，也不现实沈氏可不认为她能够对重重保护下的皇帝动手，怕是连靠近都不可能吧？
但这倒也无妨。皇帝和婉贞，都是他们北洋一系的眼中钉、肉中刺，不论弄倒谁都是好的。而且这个钰宁对婉贞的恨意如此深刻，正是容易撺掇利用的好工具，利用她去除掉婉贞，还可以跟北洋一系撇清关系，这样的工具浪费可惜。
不过，想要将她的作用发挥到最大，并且一劳永逸达到目的，该怎么做却是需要好好谋划谋划的此事事关重大，必须回去跟袁世凯等人商量商量，目前阶段，先把这位贵族小姐好好笼络住就行了，而这对于沈氏来说根本不费吹灰之力
于是，顺着钰宁的话，她少不得将这个娇蛮女子吹捧一番，又对她的“悲惨遭遇”同情叹息了几声，更是博得了钰宁的好感。不过，对于婉贞，她却并没有太多的贬斥，而是四两拨千金地糊弄了过去，毕竟，撇开各自的立场不谈，那样一个聪慧美丽的女子还是很令人钦佩赞叹的
第三百章朋友
婉贞并没有留意到她身后发生的这些鬼鬼祟祟。回到大厅之后，她便找到法国公使的夫人，委婉提出了提前离场的要求。
因为奥斯顿的关系，法国公使跟婉贞之间算是比较熟悉的了，因此笑道：“亲爱的婉贞，怎么这么快就想要走了呢？宴会这才刚刚开始啊我知道你们中国的女人，平时没有丈夫的允许是不能随便出门的，总是待在家里多无聊啊今天难得出来一趟，不趁机好好享受一下，怎么就急着要走呢？”
听了这话，婉贞倒也不好执意离开了。毕竟这是人家的宴会，提前离场弄不好还会被认为是瞧不起人，这样的话就太冤枉了她好不容易才安抚了洋人，若是因此又得罪了她们，那才真的是得不偿失
于是她只好又留了下来，跟一屋子的女人虚以逶迤。又过了一阵，只见一个身着和服的女人走了过来，笑着自我介绍道：“尊敬的皇妃殿下，很高兴见到您。我是渡边真知子，日本参赞渡边隆一的妻子，初次见面，请多多指教。”
婉贞不着痕迹地皱了皱眉头。这次日本人将德国在山东半岛的权益抢了过去，连带着她对日本人的印象也差了很多，很有些不待见的样子。但如今既然人家都主动找上门来了，在还没有跟他们翻脸的本钱之前，应酬是必不可少的。于是她微微一笑，压下心中的不满，嘴上和善地说道：“原来是渡边夫人，实在是幸会不知道您也来参加宴会了，没能早些跟您打招呼，实在是不好意思。”
真知子笑着说道：“皇妃殿下实在是太客气了。我是不久前才来到中国的，在这里认识的人不多，所以您不认识我也是理所当然。能够在这里见到您是我的荣幸，所以忍不住走过来跟您说话，还望您不要介意，原谅我的冒失。”说着，行了个标准的九十度的鞠躬礼。
婉贞不由得一阵惊讶，笑着说道：“您才来中国没多久吗？我看您的中文说得这么好，还以为您在中国已经很久了呢”
真知子笑道：“能够得到您的称赞，实在是太高兴了不过，这个中文是我在日本的时候学的。我的父母跟一些中国朋友很熟，我本人也对中国的文化很是着迷，所以在中文上下了大功夫去学习。”
听了这话，婉贞脑中似乎有什么东西一闪而过，却没能及时抓住，只得罢了。她笑着说道：“原来如此。既然您那么喜欢中国文化，那不妨到各地去多走走看看，相信您会大有收获的。”
真知子笑着应了，两人就这么有一句、没一句地闲聊起来。
聊得多了，婉贞发现这个日本女人果然对中国的民俗文化了解颇多，很有几分中国通的味道。在她认识的外国人里面，多数是因为现实的需要，不得不对中国的社会和文化有所了解，像这种发自内心纯粹喜欢中国的人并不多见，于是原来那种敷衍的心态淡了几分，好奇的心理多了几分，渐渐地倒也跟她投契起来。
说了一会儿话，宴会厅里吵吵闹闹的，真知子于是笑道：“皇妃殿下，这里实在太过嘈杂了，不如我们到后面去吧，那里清静一些。”
宴会厅的后面是一些小的休息室，专供觉得疲惫或是喝多了的客人们使用。正好婉贞也不喜欢这样嘈杂的氛围，于是点了点头，笑着说道：“也好。”
两人于是推开了一间小休息室的门，里面亮着柔和的灯光，暖色系的装修令人见了就觉得心情舒畅，几张沙发看似随意地摆在房里，却给人无比协调的感觉。两人坐上去，只觉得柔软舒适，尤其是婉贞，竟有了一种回到后世的感觉，这种跟宫里完全不同的摆设和座位，令她升起了强烈的对后世的思念之情。
原本过了这么多年，她以为自己已经完全放下了啊……
不禁暗地里叹了口气，她知道其实这只不过是种思乡的本能在作祟。就算如今回去的方法就摆在她面前又如何？她有可能扔下光绪和念哥儿独自离开吗？
因此不过是脑中的思绪一闪，她就将之远远抛开，跟真知子继续聊了起来，从传统民俗聊到近代改变，真知子对中国的一切很是熟悉，也有着自己的看法。
“其实你们中国人有句老话，叫做‘穷则变，变则通’，实在是很有道理的。祖宗传下来的东西未必就全都很好，有些不适应当�