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那少年呆了一下，随即抢白道，“是又怎样？谢大侠救我帮我，教了我很多东西，他是这世上最好的人，比你这个狗皇帝强得多！”
我哈哈一笑道，“没错，没错，他的确是好，如果不好，怎么能哄得你这样的傻孩子为他卖命？”
那少年腾地一下涨红了脸，大骂道，“你胡说八道！”
我笑容不减，继续道，“胡说八道？他是不是说大家齐心协力，驱逐胡虏，恢复汉人江山，让天下汉人再不受异族之苦？”
那少年又是一呆，迟疑了一下道，“差不多……哪又怎样？这本就是天下所有汉人的心愿！”
“哼……”我冷冷一笑，把手中那叠纸丢给玄瑾，返身从屋中的桌上拿起一封信，转身回到栏杆边，抬手就扔了下去，同时高声道，“什么救天下汉人于水火！事尚未成，江北汉人已被他卖给了柔然！这就是他与柔然三王子所订的协约！”
少年望着脚边那封信，呆了，半晌霍然抬头，眼睛通红，大叫道，“假的！那是假的！”
我立时道，“假的？那你怎么解释漠北柔然犯境，江南乱党立时起兵？巧合？那也未免太巧了些！”
“不！不是的！我不信！”
“勾结柔然，挑动民变，将整个神州大地变为战场，为一家一姓之江山，欲拖万民入水火之中，更将江北百姓，付与虎狼柔然，这就是这个大仁大义的谢大侠所为！战火一起多少生灵涂炭他才不会管，他在乎的只是怎样对南梁萧氏复国有利，对不对啊，萧皇子？”说到最后的时候，我已经转向了身旁的谢曦。
最后三个字出口，下面狂叫乱骂的少年立时停了口。我回手抽出玄瑾腰间剑，抬腕一挑，顿时将谢曦上身的衣服破为两半，顷刻间，他胸口苍白的肌肤上那几点殷红的胎记便赫然呈现在了所有人眼前。
我侧过头，只见下面少年呆呆看着他，脸色一点一点白了下去，嘴唇轻轻翕动着，却一个字也再未吐出。
四周一片安静，只听我清清楚楚地道，“只等大事一成，谢盟主摇身一变就成了萧皇子……万千热血，不过成就了一人野心！”说着，随手一掷，宝剑锵然落地，寂静中，只闻剑锋颤动时细微的嗡鸣之声。
转身瞧着仿佛石化了一般，怔怔立在当地的少年，我挥了挥手，立时便有士兵上来把王熙父子拖了下去。我这才重又挂起笑容，对下面和声道，“好了，耽误了点时间。现在，我们继续之前的话题……还有哪位对新法有异议的？”
下面一片死寂之后，忽然像炸了锅，轰然响起了一片赞同之声。
我耐心等下面再次安静下来，才道，“很好，既然大家都同意了，择日不如撞日……周大学士，一会儿有劳你与在座诸位拟一个实施的大略出来，就在这里……大家不要急，慢慢来，三餐自然有人安排，大家慢慢讨论就是。”
小周就跪在下面的官员班首，此时立刻起身，躬身接旨。
到这一刻，今天的事情终于圆满结束，我转身便欲离开，走过他身边的时候却停了下来。
我没有回头，用只有我俩才能听到的声音，低低道，“谢大哥……我喜欢你，如果你只是要我的性命，没关系，随时可以拿去，可是，这千里江山，万兆黎民，我不能，也无权拿来做我们爱情的祭品……你说得对，每个人都有他的责任，挣不脱，逃不掉，甩不开……我是如此，你也是如此……你曾经问过我，生命和尊严哪个更重要，当时我无法回答，现在我可以说，是生命……或许，对你们来说，现在是为异族之奴，是莫大的屈辱，可是，我只知道，无论因为什么，战乱一起，生灵涂炭，而我的责任，就是守护大燕，守护这万兆子民，只要我一息尚存，那种事就绝对不允许发生……所以，对不起……你不曾负我，是我负你……”
说完，我终于鼓起所有勇气，转过头，深深看了他一眼，仿佛要把他铭入自己的脑中，然后，转头，提声道，“玄瑛，人交给你了，务必要问出那孩子的下落。”
接着，我转身，离去，再不曾回头看一眼，在山呼万岁的声音中，从跪伏的人群间，一步一步，走了过去……大门打开的一刻，朝阳的光辉瞬间撒入，在我眼前，整个天地都沐浴在金色的海洋之中，辉煌壮美，充满了生机与希望，我轻轻一笑，抬步迈入了那一片灿烂之中。
167。故人
出得门外，上到御辇，尤闻万岁之声震耳欲聋，震得脑中嗡鸣，竟微微有些晕眩。帘幕垂下，疲惫骤然涌起，我再也忍耐不住，瘫坐下去，只觉全身脱力，眼前一阵阵发黑。勉强吩咐去往太守府邸——现在的临时行辕，便闭目靠上了身后的软枕，再难动弹。
这时外面却响起了子玉的声音，“陛下，臣有事启奏。”
我犹豫一下，才轻声道，“上来吧，”说着，勉强坐起了身子。
子玉进来看到我，一怔，立时放下帘子，急急道，“怎么了？”语调急切，声音却极低。
我对他一笑，伸出了手。
他迟疑片刻，最后还是坐到我身边，抓住了我的手。
靠着他的肩膀，几乎把半个身子的重量都压到了他的身上，感受着他身体的坚实与温暖，我慢慢缓了过来。半晌，轻声道，“子玉，我，是不是很自私？一会说什么要追求自由幸福，就轻轻巧巧把所有的一切抛下。一会儿发现此路不通，便又恬着脸回来了。还说什么要把皇位还给二哥，如今又成空话……”说着，自嘲地一笑，还要再说，却觉子玉抓住我的手一紧，我不由抬起了头。
就见子玉正望着我，眼中痛惜的神色一闪而过，随即便垂下眼。半晌，忽然轻轻一笑道，“自私吗？谁不自私？这次你走不了，我看到你这个样子，自然为你难过，可是，内心深处，却也有几分高兴。舍不得你固然是一个原因，可也是因为，松了一口气。所谓一朝天子一朝臣，说得自私些，二殿下虽好，他若即位，是否还会重用我们？特别是我。他的事情，我知道得太多了，纵使有点小小的恩情，又怎及得上当初……纵使他不念旧恶，总不免每一见我便想起当初的事，在这种情况下，我能保得性命已是万幸，还谈什么重不重用？”
我闻言一呆，背上的冷汗忽一下就冒出来了……天，我当初真是晕了头，竟没想到这些，还觉得自己的安排如何妥帖……二哥的心胸再宽大，恐怕也很难把那样的事情放下……想到这里，我不由急道，“子玉，这些顾虑你当时为什么没对我说？”
子玉怔了一下，随即扬眉一笑道，“臣要保持忠臣形象，这样的私心自然是不好说的。”
其实没等他回答，我已明白，他不过是怕我放心不下，宁可担了那样的风险……恍然之后便是愧疚，我垂下眼，低声道，“对不起，子玉，总是让你迁就我的任性，我……”
子玉却哈哈一笑，打断了我，“好了，陛下，臣早就习惯了。”
我勉强一笑，垂着头，轻声道，“不过，你放心，从今以后，我，再不会任性……”
子玉一惊道，“陛下！”声音里的故作轻松终于褪了个一干二净。
我却只不紧不慢地道，“我以为，我有选择，原来，根本没有……既然，这一条路终究不得不走下去，那么，有些东西，会妨碍我的，只能丢弃……”说着，我不由自主地抬起手，按上了胸口，而那里，曾经会慌，曾经会痛，如今，却只余一片空空荡荡。
子玉的脸色一点一点苍白下来，怔怔望着我。
我对他微微一笑，轻轻拍了拍的他手，淡淡道，“所以，你放心，那样的事情以后再不会有。至于现在，我，有点累，要好好歇一歇，好好，歇一歇……”说着，靠在他身上，闭上了眼睛。
耳畔，子玉久久无言，忽然抬手，紧紧环住了我的肩头。
我咬了咬唇，头垂得更低了。
说是休息，可是最终也只是闭目养神。明明身体疲惫得不得了，精神却清醒之极，脑中种种念头纷至叠来。今日之事已毕，可后面的善后之事更多，那些人虽然今日同意了赋役新法，但要真正开始实施却还有很多要做……结果整整想了一路，才慢慢捋出了些头绪。
后面几天果然很忙，经过江南官员士绅的讨论，赋役新法又做了一些修订后，被我下令送回朝中，让左相会同六部官员再次审议……当初他们说新法不适宜江南情势，现在却是江南官民士绅已经同意，而且一致强烈要求尽快改革现有赋役之法，这回看京城的官老爷还有什么可说的？而当初反对得最厉害还是安德王一系，毕竟他在这里经营许久，这里是他们的主要财源。现在他的旧部也纷纷倒戈，我倒要看看他又会如何应对？
当然赋役新法是怎么让这边通过的，我心里有数，同时也明白，我可以逼着他们同意，但真要做起来，还是不能不顾及到各方想法，步步谨慎，不能超过他们的底限。否则阳奉阴违之事必然层出不断，等新法推行到最下面，恐怕就和我的初衷差了十万八千里，效果可想而知，至于结果么，恐怕就像朝廷做过的很多事一样，轰轰烈烈开始，潦潦草草收场，甚或干脆无声无息，没入了故纸堆中。
当然还有昊天盟作乱之事，处理起来也是头绪纷杂。于是我连着几日忙得天昏地暗，几乎一直没睡，却也不困，只是脑子渐渐有点木。
就在这时，玄瑾来了，带来了一个消息，让我瞬间清醒过来……他说，那孩子的下落，有消息了……
听了事情经过，我不得不说，要论起办事能力，心思缜密，如今的玄瑛比起他师兄来，到底还是略逊一筹。本来伏击昊天盟的事一直由玄瑛负责，但这么大的事，玄瑾作为玄冥教的长老，自然也会参与其中，而在行宫埋设火药这件事，就是由玄瑾的人负责。那些人按照玄瑾吩咐，在火药中掺杂了一些药物，遇热后会产生一种特殊气味，经久不散，人闻不出来，狗却能闻出来。昊天盟的人中了伏，即使没被炸死，身上也难免粘上这种药物，这几天玄瑾派人追踪这种气味，暗中在全城搜捕，最后真让他抓住了六条当日的漏网之鱼。经过盘问刑讯，终于有一人说出了那孩子的下落，如今已经派人过去搜捕……至于那个人，在昊天盟地位颇高，恐怕还有利用价值，所以玄瑾来向我请示，是否要把那人移交刑部或大理寺继续审问，还有余下几人又该如何处置。
听了他的话，我微一思忖，答道，“那人现在何处？朕想见见。”或许我这两日一直计划的那件事，可以着落在他身上呢。
路上玄瑾给我介绍了那人的情况，我一直以为昊天盟的上层都是江湖草莽，没想到竟还有这么一位江南豪族出身。这人名叫岳涵，是临安岳家的族长，而临安岳家的豪富在整个江南也是数得上的，临安城北岳家的大宅足足几十亩，亭台水榭，厅堂楼阁，精致清幽，倒比当初我的行宫还要强上几分。据说岳家祖上以武出身，后世子孙多有学武的，但大多不过花拳绣腿，这个岳涵却是异数，天资甚佳，自幼又爱习武，到处寻访名师，实在有点不务正业，颇让家中长辈担了一阵心。好在他不到二十岁的时候，不知怎么想通了，再不东奔西跑，回到家中，老老实实做起了富家翁，终于让家里人松了口气，却没想竟是入了昊天盟。这一回被擒，本来也是宁死不招，却被人无意之中发现他易过容，除去易容，经人辨认，竟然是临安大名鼎鼎的岳涵。这样一来就简单了，身后骤然多了千百口人，不用多问，已然招了。
听了那人情况，我点了点头，这样的最好，是个合适的人选……正在思量，忽然意识到车内一片安静，不知何时玄瑾已住了口。
我不由抬头看向了他，却和他的视线撞了个正着，我一怔，他则轻轻抿了抿唇，然后霍地转开了眼。我望着他清冷绝美的侧脸半晌，终于什么也没说，默默转开了眼……就这样吧，既然要断，就要断得干脆彻底。
见到那人是在地牢之中，大概因为他已经招了，所以待遇好了些。虽然仍是重重锁链，吊在牢房之中，可身上的伤口已经被清洗上药，包扎得好好的，大概因为我要来，还被套上了一身簇新洁白的褻衣，只是头发仍然披散着，垂在脸旁，挡住了大半脸颊，隐约只能看出是个相貌俊朗的中年人。
我瞟了那人一眼，便坐到了桌边的椅中，玄瑾则挥退了其他人，站到了我身后。而那人自始至终一动不动，恍若不闻。若不是看到他睁着眼，木然盯着地面，我简直要以为他是晕过去了。我抬起手轻叩着桌面，沉思了片刻，这才提声道，“朕听玄瑾说，你虽误入匪党，但已经迷途知返。这很好，只要你的消息准确，朕必会酌情宽赦。”
那人闻言终于慢慢抬起了头，很漂亮的一双眼睛中，却只有一片茫然空洞。他呆呆望了我片刻，才道，“玄瑾答应我，不会牵连我的家人，是不是真的？”声音涩哑难辨。
我一笑道，“当然，纵使你不信他的话，今日朕也可以给你这个承诺，你尽可放心。”
那人终于松了一口气，轻轻闭上了眼睛。
我皱了皱眉，问道，“除了这件事，你还有什么要求吗？”
那人轻轻摇了摇头，低声道，“事到如今，只求速死。”
这倒有点儿难办，看来这人愧疚之心太强，只求以死赎罪，就算迫于形势归顺于我，恐怕也难堪大用。
我有些失望，却仍不甘心，不由站起身，走到了他身边，细细地打量起他来。
剑眉星目，年轻时应该很精神吧？只是眉宇间几条深深的竖纹，看来经常皱眉，是心思太重，还是有事求而不得？高鼻薄唇，漂亮，可鼻侧嘴角的线条却很硬，看上去是个很倔强的人……麻烦……我正想着，偶一低头，却看到他颈间挂着一物，竟如此熟悉，不由一呆，半晌方道，“茗峰，朕要问他几句话……你帮朕守在外面，不要让人接近。”
耳听玄瑾应命离开，我的视线却始终只凝在那人颈间之物上……那东西其实很简单，一条红色的细绳之下坠着一个滚圆的黑亮珠子，莹润剔透……这东西据说极其稀有，稀有到甚至没人知道它的名字，而我一直叫它，墨玉珠。
168。交易（上）
我看着那东西，沉默了好久，然后转到他身后，轻轻取下颈间的墨玉珠，细细端详片刻，握在手中，走到他身前，问道，“这东西，你可见过？”说着，抬手把墨玉珠举在了他面前。
他缓缓抬起了头，空茫的眼神在触到墨玉珠的那一刻骤然停住，然后慢慢凝聚起来，死沉沉的眸中一点点漾起了波澜，惊诧喜悦担忧懊悔……种种情绪轮转激荡，越来越强烈，最后直如潮涌浪翻。忽然他猛地转过头，用吃人的目光狠狠瞪着我，嘶声叫道，“她在哪儿？你把她怎么样了？一切与她无关！”神情狞厉骇人，本来半死的人，仿佛一下活了过来，铁链都被挣得哗哗作响。
我怔了一下，心里也不知是伤是叹，不由一阵恍惚，脱口问道，“你为你的家人，放弃了你的信念，那现在呢？如果要你在她和你的家人之间选一个，你的选择又是什么？”
他的身体猛然一震，呆呆看着我，眼中疯狂之色渐褪，慢慢露出惊惧痛苦的神色，看着我仿佛看着一个恶魔，脸上的肌肉扭曲轻颤，半晌一个字也没吐出来。
我骤然低下头，轻轻一笑……真是无聊，这种问题……莫非我当魔鬼还当上瘾了？又来逼人家做这种选择？自己经历过的痛苦，非要别人也尝尝，这是什么心态？……想到这里，我立时觉得索然无味，一下收回手中的墨玉珠，抬头笑道，“好了，别想了，朕只随口问问。朕既已答应放过你的家人，自会言而有信。”
他怔了一下，神情顿时一松，但立时又急急问道，“那她呢？”
我不由手上一紧，只觉冰凉的珠子硌得手心生疼，半晌未答。
他见状，神情更加急切，追问道，“青鬟呢？你可能放过她？”
青鬟……如果不是当年进了冷宫，恐怕我一生也不会知道，这个名字，母亲，真正的名字……我看着他焦急中隐含希翼的目光，抿了抿唇，垂下眼，忽然轻声道，“她已经死了……六年前，病死了……”
一片沉默，死一样的寂静。
下一刻他嘶哑狂乱的声音骤然响起，“你胡说！你胡说！她那样的性子，必会长命百岁，那性子……怎么会……怎么会……”仿佛噎住一般，最后一个字，几次也没能说出。
我低着头，张开手，看着静静躺在掌心里的墨玉珠……怎么会？是啊，像她那种大大咧咧随遇而安的人，应该嘻嘻哈哈活到七老八十，看着子孙绕膝，口中叫烦，没牙的嘴却乐得合不拢，然后突然一天，乐极生悲，乐着乐着就没了，吓大家一跳，这才符合她的风格，怎么会那样凄凄惨惨，冷冷清清，无声无息地死在了幽暗的冷宫之中？为什么？……因为，没有希望了吧？
刚进入冷宫的时候，她一直绞尽脑汁想求父皇回心转意，可最后发现，没有用，然后就开始捉摸其他法子，然后，我就知道了他……
冷宫寂寞，她又是个藏不住话的人，开始还有所顾忌，渐渐什么都对我说了出来。她的出身，原本是她最忌讳的，从前就是旁人含沙射影提到一两句，她都要跟人家急，那时却从头到尾，从尾到头讲了个遍。
她本是好人家出身，家中遭灾，身陷青楼，因为聪明貌美，嘴甜手巧，一直很得老鸨看重，一心要把她培养成红牌。她也不负所望，没几年已是艳名远播，更在十五岁还是清倌的时候，就得到了城中的花魁之名，然后自是门庭若市车马乱，五陵弟子争缠头，好一幅烈火烹油的繁华胜景……我至今然仍记得她说起这些时，那幅得意洋洋的样子。
就在那时，她要正式接客的时候，她遇上了他。少年侠士，英俊多金，爽朗仗义，正是多情少女梦中的良人。英雄美人，天作之合，不过数月，已是生死相许。那男子给了老鸨不少钱，让老鸨等他回家取钱赎人，然后明媒正娶，她也就一心一意等着良人回来。哪知这时祸从天降，安德王的人来采买俊童美女，一眼就相中了她。她不从，甚至曾经投湖寻死，可惜被救。鉴于临死的滋味太差，她再也没勇气