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“郕王爷一向掀野鹤，下今日终于有幸见到尊驾了！”锦衣卫指挥使马顺一见到朱祁钰，即刻恭恭敬敬地前驱行礼，格外热络地套着近乎。说来也挺怪诞，在场多的是衔职位高于马顺的人，可却未曾见他对别人以礼相待，反倒时时摆出不屑一顾的嘴脸，仿似谁都没有放在眼里。
“皇上召见，本王自当入朝觐见。”朱祁钰对他的刻意亲近保持着客气而疏离的笑容。这马顺乃是王振的心腹，统领锦衣卫，平日仗着王振撑腰便飞扬跋扈，不可一世。此人曾经三番五次呈拜贴于郕王府，都未能如愿见到他，这次在早朝时得以相遇，果然立刻就凑上来表示亲昵了。由此可见，王振必然也是极力地想拉拢他，这些鹰犬爪牙才会这般谦恭客气。“听马大人的口气，似乎早就知道本王会来，怎么，莫非马大人擅长畏先知之术？”他微微睨着马顺，言语非常和气，眼神却深藏着不曾被察觉的几分锐利。
“畏先知可不敢当，下不过是想先恭喜王爷——”马顺甚为得意，似乎是得到了什没为人知的消息，想开口邀功，话头才刚出口，就听到早朝钟鸣。
百朝臣闻声立刻各以次进，过了金水桥，至奉天门丹墀东西相向立文武分列，谦卑地垂首恭候圣驾。马顺神秘地一笑，谄媚的小眼眯成了一条缝隙：“王爷很快就会知道有什么喜事了！”他做了个请的手势，遥遥指着最上首的位置。
朱祁钰心有狐疑，却未动声。看来，这马顺已经先一步得到了某些重要的消息。他客气地点点头，举步跨向奉天门，一边前行，看似慵懒的眸子一边不着痕迹地扫过众人表情各异的脸庞，在心里揣测着马顺所说的“喜事”。
“皇上驾到！”
一阵鞭鸣后，随着司仪太监的吆喝，正统皇帝朱祁镇戴着金龙戏珠翼善冠、穿着赤十二章衮服金丝龙袍，自后殿徐徐而出。他身旁跟着的那个敷头粉面的老太监正是权倾一朝的司礼监提督太监——王振。
一见圣驾，鸿胪寺赞立即入班，文武百也随之入班，行一拜三叩之礼，分班侍立。
朱祁钰的心思仍在那所谓的“喜事”上，他漫不经心地与朝臣一同下跪行礼，却听到贵为天子的兄长温贺开口：“众卿家平身！”
朱祁钰闻言起身，微微抬头望着安然稳坐在天子宝座上的兄长，只见他眉目斯文，今日却满脸藏不住的兴奋之，似乎有什么事情正让他心绪澎湃，脸庞微现红晕。
朱祁钰不由面一正，望着他的眼神里又多了几分若有所思，心底的疑云迷雾更深了。
到底是什么样的事能让一向和颜悦的兄长如此喜上眉梢，难掩亢奋之情？难道是与瓦剌之战大获全胜？不可能！他细细思索之后就将这个推测否定了。井源带领援军出征才不过三日，以行程来看，大约还未出紫荆关，何来的捷报？可是，如若这“喜事”不是捷报，那么，有什么大事值得他高兴成这副模样？
就在他百思不得其解之时，朱祁镇的声音清晰无比地传入他的耳膜：“朕今日早朝有一项要事将要宣布。”他一边说，一边以眼神示意站在他身旁的司礼监提督太监王振。
王振立刻心领神会，趾高气扬地扫了一眼大殿上的朝臣，装模作样地咳嗽两声，以显示其声威俱严：“瓦剌蛮寇数年来受我大明恩惠，不思图报，近日竟然起兵扰我大明边境，烧杀抢掠，无恶不作！是可忍，孰不可忍！皇上再三思量，为了以示我大明天恩浩荡，决定即日起召集兵马，御驾亲征！”
此话一出，犹如一个霹雳响雷炸在头顶上，整个奉天门一片死寂，鸦雀无声。众人皆被这个突如其来的消息给震惊得连话也说不出来！
皇上御驾亲征？
这不是在做梦吧？！
朱祁钰也被这个毫无预兆的消息给震慑了。他有些不敢置信地望着朱祁镇，想从他的表情中找出一丝犹豫。不过，很可惜，他的兄长此时与王振对望了一眼，只是笑，根本没有意识到这个决定所带来的震撼究竟有多大！
死寂。
一片波澜不兴，连涟漪也泛不开分毫的死寂。
这平静不过是表象，持续了不过片刻之后，整个朝堂就如同炸开锅的沸水，被一片喧哗所笼罩！朝臣一片哗然，七嘴八舌地议论个没完没了，很明显地形成了两大阵营：一派以马顺、王佑等权阉爪牙为首，而另一派则是以吏部尚书王直和兵部尚书邝埜等清流人士为首！
“皇上！此举万万不可！”首先出声表示反对的是吏部尚书王直。他跪倒在地，眉眼间皆是一派肃然！此人身为六部之首——吏部的第一重臣，在群臣中向来极有威望，为清廉，刚直不阿，号称“天”，足见其声威非同一般。“依微臣愚见，如今暑气未退，天气炎热，就这么贸贸然亲征，恐怕沿途青草不丰，水泉犹塞，士卒与战马粮水不足，会导致兵凶战危之恶果！”
“王大人此言差矣！”在王振的眼神示意下，马顺奸猾地转转眼珠，立刻站出来大声返：“如今瓦剌贼首也先妄顾我大明国威，起兵进犯，皇上爱民如子，不忍这战乱波及百姓，毅然决定亲征，你怎能如此当面扫皇上的兴？”
“实话实说难免扫兴！微臣所言句句属实，此时青黄不接，军粮不足，根本就不是大举出兵的时候，更不适宜让皇上御驾亲征！”王直言辞犀利，很是不客气，似乎根本从来没有将马顺这个谄媚小人看在眼里。他冷笑一声，不屑地瞥了一眼站在天子身旁的王振，干脆将矛头直指这个罪魁首：“若要论舌粲莲的本事，微臣自然比不得某些人，为了让皇上龙颜大悦，死的也能说成事活的！”言辞间，嘲讽的意味实在是太浓了。
王直这番指桑骂槐的言论彻底激怒了王振。他眉毛一横，满脸怒容，碍于身在朝堂之上，不敢肆意造次，只好堆起笑脸：“王大人稍安毋躁！是不是时候御驾亲征，皇上自有定夺！此乃朝中大事，可不是谁能随意作主的！”他知道自己平日树敌良多，朝堂之上必然不乏反对之声。此时此刻，唯有抬出皇上才能震得住满朝员，尤其是清流那票一向与他不对盘的家伙。
朱祁钰不曾开口，也未与任何人交谈。他埋头听着两派各执一辞，双眸不知不觉间倏地一寒，两道目光锐利得像两把利刃，进射出冷戾的光芒。
王振皮笑肉不笑得说罢客套话，他的爪牙立刻就站出来帮腔：“瓦剌贼寇实在可恨，臣等认为，皇上若是亲征，他们必然会不攻自降，誓必可以将瓦剌蛮寇远逐出我大明疆土！”
“也先来势汹汹，皇上乃是我大明之主，此去凶吉难测，如若有个什么三长两短……”百之中自然也有人轻言微者，他们不敢得罪任何人，只能在夹缝中偶尔冒出那么一两句担忧。
“我大明基业根深蒂固，皇上自有天威神佑，哪来什么三长两短？”一见形势不对，工部郎中王佑立刻虚张声势的大声斥责：“此言分明是长他人志气，灭自己威风！”
“不错！皇上尚未出征，你们这些腐儒就满嘴胡言乱语！再有妄言，必然重惩不怠！”王振不耐烦的看了王直等人一眼，做起表面功夫头头是道：“皇上亲征又非孑然前往，必然会挑选忠诚之士随行，不可能有什么危险！”
“王公公所谓的‘忠诚之士’指的是谁？莫不是指你自己？！”兵部尚书邝埜语带嘲讽。他的品行一贯正派，对于王振的胡作非为早就不满至极，再加上他与王直等人素来交好，处处与王振过不去，自然被视为眼中钉，肉中刺。
“老奴可不敢妄言，若要论忠诚之士，如何能少了邝大人您！？”王振咬牙切齿地盯着邝埜，眼睛里只差没有喷出火来：“皇上亲征，邝大人身为兵部尚书，自然要随同前往，这可是你为国立功的大好机会！”
“只怕，想立功的只有王公公自己吧？！”兵部侍郎于廷益接过话去，毫不畏惧地一语将真相道破，窘得王振老脸一阵青一阵白。
“胡说！老奴一心辅佐皇上，一切以皇上为重！尔等不断出言讽刺，究竟是何居心？！”王振见自己的声势越来越弱，又气又急，立刻忙不迭地将自己的后台给搬出来，再联系上列祖列宗大加恭维。“想当年太宗皇帝叱咤漠北，数度亲征蒙古，蒙古人莫不闻风丧胆，当今皇上身为太宗皇帝之曾孙，必然也如太宗皇帝一般英武睿智！要扫平也先区区数万兵马，绝不在话下！”
朱祁钰冷眼旁观着权阉与清流的口舌之争，神也越来越淡漠。就此时而言，他当然不希望兄长这么贸贸然地出兵亲征。可是，很明显，王振竟然敢在朝堂之上与群臣舌战，必然是天子授意，才敢放肆至斯。照此看来，就算他出声反对，恐怕也起不了什么实质作用了，不如静观其变，再作打算。
整个气氛突然紧张起来。
“话虽如此，可皇上亲征非同儿戏，恐怕要从长计议才是……”内阁学士陈循清了清嗓子，在关键时刻出来打圆场。
王振扫了陈循一眼，轻蔑地哼了一声，将三朝元老张辅给抬了出来：“就连英国公也未置一词，他老人家早年率军平定安南，身经百战，难道会分不清敌我孰强孰弱？他都不曾开口反对，诸位难道脸英国公也信不过？！”这张辅乃是元老重臣，深得先皇器重，说的话自然也是分量十足。
在王振的嚣张气焰下，朱祁钰悄悄瞥了一眼离他极近的英国公张辅。历事四朝的张辅如今年迈力衰，垂着头，似乎正在微微叹气，脸上的表情被阴影遮得严严实实，也不知他是同意还是反对，总之未有任何意见，出乎意料的沉默。
众臣见张辅那近似于默认的举动，顿时又议论了起来。
见事态紧急，吏部尚书王直带头下跪，疾声高呼：“恳请皇上三思！”
紧接着，清流的大小群臣，也一应跪伏于大殿之上，一时间，“三思”声此起彼伏，而权阉之流则互相交换着眼，静静关注着天子如何应叮
早先一言不发的正统皇帝朱祁镇终于在此时挥了挥手，原本喧闹不堪的奉天门立刻静了下来。群臣莫不紧盯着他的一举一动，竖起耳朵仔细听着这九五之尊的最后定夺。
朱祁镇颇为镇定地扫了一眼群臣：“众卿家不必再争执了，朕已经决定了！”仿似怕众人听不清楚一般，他口齿格外清晰，一字一句地慢慢强调：“即日，朕将御驾亲征！”
果然不出所料。
朱祁钰双眸一黯，垂下头，苦涩而无奈地悄然一笑。
他的直觉又一次灵验了。
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早朝之后，朱祁钰被召去了乾清宫中侯。
朱祁镇原本正在赏玩朵甘思宣慰司进贡的一对白玉麒麟，一听太监禀告朱祁钰觐见，立刻把白玉麒麟匆匆放下，将放在条案上的书翻了翻，假意装作正在看书，连书放置倒了也没有发觉。
他的举动，朱祁钰在殿外便清清楚楚地看在眼里，见他这么刻意伪装，也只是不以为杵地保持微笑，从从容容走进中侯，只当作什么也没看见，按规矩便要跪下行礼。
“皇弟不必拘泥礼法！”朱祁镇立刻伸手去扶他，挑起眉毛，露出和煦的微笑：“朕与皇弟久未见面，此番正好一聚。”虽然不是同母所生，但他一向待这个唯一的弟弟不错，两人素来相处融洽。
“皇兄时常日理万机，为国事操劳，而臣弟向来游手好闲，无法为皇兄分忧解难，实在是心中有愧。”朱祁钰的眼睛斜斜的瞥到那樽被兄长匆忙间搁置在旁边的白玉麒麟，以及那本被倒置的《资治通鉴》，小心翼翼地斟酌着用词，语气温和谦恭得有如最轻柔的羽毛拂过。
朱祁镇笑了笑，口吻徐缓，丝毫不知道自己的举止早已经被朱祁钰看在眼中。“臣弟不必自责，先生协助朕批阅奏折，将国事处理得井井有条，堪称是劳苦功高。此次亲征也是先生与朕商议多时才决定的！”他口中的“先生”正是那个在早朝时公然与重臣们舌战的宦王振。
听他这么说，朱祁钰不动声地垂下眼，眸子被睫毛阴影所遮掩，格外的深幽黝暗，隐藏着无尽的波澜。不过瞬息，他复又抬起头，决定打蛇随棍上，就算是白费力气也要做唯一也是最后的尝试：“皇兄真的非要亲征不可吗？臣弟窃以为王直、邝埜等人的说法不无道理，希望皇兄能够三思……”
“皇弟不用担心。”很可惜，他的心思还没来得及尽诉就被朱祁镇给打断了：“朕此去兵马充足，随行还会带上一大批能征善战之臣，说不定还未开战，也先就已经闻风而逃了！”他说得踌躇满志，似乎极为乐观地把御驾亲征看作是一展抱负的最佳途径，对付也先也犹如瓮中捉鳖一般容易，只要一出马便手到擒来，绝不会有丁点的意外情况！他一边说，一边将拟订的随行者名单递给朱祁钰。
朱祁钰看了看那拟着朝中文武员名讳的单子，上面赫赫有着英国公张辅、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等重臣之名，除此之外，还包括成国公朱勇、内阁学士曹鼐、张益以及平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣等人，的确是文臣武将皆具。
他看似闲散，可实际却在心底静静思索着其间的厉害关系，还没思索出个头绪，却冷不防被朱祁镇接下来的言辞给噎得目瞪口呆！
“皇弟，朕此次御驾亲征，就由你负责居守京师，全权处理国事。”朱祁镇云淡风清地开口，似乎脱口而出的是一件再平常不过的事，压根就没于意朱祁钰略显惊愕的表情。“你不是想要为朕分忧解难吗？这就是个好机会呀！”
难得的眉头微拧，几乎是出于本能，朱祁钰立刻出声拒绝：“皇兄，臣弟愚钝，恐怕无法担当此重任！”居守之职责任重大，怎么可以这般随意？他向来身居闲职，不曾过问朝中大事，如今突然要担当居守之职，他不要怀疑，自己的皇兄是真的考虑清楚了，亦或是随随便便就做了这个决定？
“皇弟不必谦虚！先生不止一次在朕面前大力举荐你，再者，你又是朕唯一的兄弟，血脉相连，朕当然信得过你！”朱祁镇满面笑容，误以为朱祁钰没信心担当重任，立纪颜悦地安抚他：“皇弟不必再多言了，朕心意已决！居守期间如若有什么难处，金英与焦敬会辅佐你的。待朕带兵击败瓦剌凯旋而归时，必定重重有赏！”
原来，这就是马顺所说的“喜事”！
原来，王振为了笼络他，竟然会向素来栋先生”言听计从的皇兄举荐他一个这么重要的职位，担当如此重任！
应该惊喜吗？
或者，他需要好好想想，应该怎样“感谢”王振的用心良苦才合适？
某种犀利冷凝的光芒闪过幽暗的黑瞳，不过那么一转瞬，朱祁钰就恢复了一贯的恭敬温文，垂敛着眉目，用最平静稳妥的语调朗声回答：
“臣弟遵旨！”
莲眼·帝释天下篇 静水微澜
是，一灯如豆。
兵部尚书邝埜正在昏黄的烛火下批阅公文，尽管已经年逾甲，须发皆白，但满是皱纹的脸上有着一双精光四射的眼眸。只不过，这双眼如今却染满惆怅，鬓角的白发与额头上的皱纹更是结成一个忧心忡忡的重锁。手中握着笔，在空中停留了半晌，他却如同忘记了应该怎么书写一般，久久无法在公文上批示一个字。
阑人静，秋蝉轻轻鸣叫，明明是一派安谧祥和，可他的心却一直无法平静下来。近日以来，各类纷乱杂芜之事如一团乱麻纠结着思绪，焦躁与不安重重衍生，时时在心间萦绕，让他疲于应付。
后天一大早，御驾亲征的队伍就要出发了。大约是从未经历过如此刺激的事，皇上很是兴奋。可身为随行的重臣，他实在是半点也兴奋不起来。真正的战场较量乃是兵戎相见，不是你死便是我亡，没有半分情面可讲，绝不是号角嘹亮、旌旗蔽天的校场上所进行的比武争斗，可以手下留情，点到为止！战争从来与那些好的词汇搭不上边际，没上过战场的人永远也体会不到战争的残酷与危险！
放下笔，他无奈地长叹一口气。只可惜，现在不管劝谏什么，皇上也听不进去，只是兀自沉浸在即将出征的亢奋中。君王如此偏信奸佞阉人，执意亲征，他作为臣子，又能如何呢？
邝埜翻阅着公文，只觉得胸口闷得慌。他站起身，徐步走出书房，希望能助自己的心绪暂时恢复宁静。
月舒展，一泻千里的清辉洒满静谧的。冰盘在远山温柔的曲线里徘徊，淡淡的光辉如潮汐蔓延，无声地流泻在犹余茉莉残的庭院中。
明日就是七月十五了，可遥望着那盈如满弓的月儿，他竟然觉得它圆得那么忧伤与悲怆，让人丝毫感觉不到月圆好的韵致。
不知不觉窘了后院，挨近湖边翠柳的凉亭里，两个姑娘正以红泥小火炉煮水沏茶。她们一个着白裙，一个着蓝衫，随着那徐徐冒着热气的沸水倒进紫砂若琛瓯中，面容也被氤氲的烟雾遮掩，若幻似真。
“邝伯伯！”一见到他，两人皆礼貌地开口，那个蓝衫子立刻放下手中的紫砂若琛瓯客气地行礼，而白裙的那位以白巾覆面，盈盈一拜，身姿优雅动人。
“两位世侄，于深沉在此地品茶，实在是好雅兴！”邝埜微微一笑，挑起白眉。那两名姑娘乃是他多年前义结金兰的好兄弟寒霜渐之嫡传弟子，虽然年纪颇有悬殊，但他一直野世侄”相称。蓝衫姑娘是仁心仁术的“妙手医”，闺名尹殷心，白裙姑娘则是名动天下的术士“澄心客”，闺名尹素衣。想当初，他赴任陕西办司副使，偶然遇到游历四方的“无相居士”寒霜渐，二人志趣相投，相谈甚欢，遂义结金兰。
“让邝伯伯见笑了。素衣一向嗜茶，听说素瓷居近日风靡凤凰茶，可她面皮又薄，不肯去那人声鼎沸之所抛头露面，我这做的只好将茶叶给悄悄买回来，趁着阑人静亲自沏给她尝。”