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雪雁听了这话，心头一动，不禁暗自思忖着：这林如海在原着中，本就是在林黛玉十三岁这年病死的。如今她为了让林黛玉早日脱离贾府，便先给林如海去了一封书信，随后林如海便回了信，并假称病重带着林黛玉回府了。原以为如此一来，便是大功告成了，可令他父女二人从此得享天伦之乐。谁知这林如海却江中遇难，竟仍是病重垂危了。莫非已然既定的剧情，竟是任谁都改变不了的么？倘若一旦想要改变，便是加快了事件的进程？雪雁叹了一口气，继续痛苦地忖度着：但若说剧情没有变化，到底林黛玉还是回来了，况且还多了一个弟弟来扶持。如此说来，难道这林如海竟是应了“必死定理”了不成？也就是说，原着里该死的人，不管剧情怎样变化，他总是要死的。若是想要改变此人的命运，便只有加速此人的死亡。想到这里，雪雁忍不住心下骇然，遂不敢再往下想了。眼下也只有走一步看一步了。
朱姨娘见雪雁低头不语，只当她是不忍开口，便说道：“姑娘不妨直说就好。我已是个近四十的人了，更有什么事儿是经受不住的？”雪雁忙回过了神，笑说道：“也不为别的，只是得了老爷的嘱托，要来求姨娘一件事儿，只怕姨娘心里头不畅快，故而我正想着要怎么对姨娘开口呢。”
这朱姨娘跟了林如海已有整整二十年了，素日便是温柔聪慧、平易近人的，虽这么多年，只得了一个儿子，况又在三岁那年染疾而亡。但这么些年，服侍林如海尽心尽力，对丫头媳妇子也和蔼柔顺，一向便颇得林如海的喜爱与尊重。此时因听雪雁说有一事相求，心中便已隐隐想到了些什么，故而笑说道：“姑娘但说无妨。我既是林府里的人了，如今只要是我能做的，便是上刀山下火海，也是该当该份的，又有什么畅快不畅快了。”
雪雁点了点头，放下手中的盖碗，叹道：“老爷的身子，姨娘是知道的，也不过就是这两日了。”朱姨娘掏出了手绢，轻轻抹了抹眼角，泪道：“我瞧着老爷今儿……说句不该说的，竟像是回光返照的样子了……”雪雁低头垂泪道：“姨娘到底是过来人了，说的很是，我看着老爷的光景，也有些像。”朱姨娘的眼泪顿时“扑哧扑哧”的滚过脸颊，哽咽道：“老爷今年未满五十，想不到竟要……想着林姑娘离府三年，老爷都不曾与她同享天伦的。如今好不容易团聚了，却又……”一时竟无语凝噎。
雪雁等着朱姨娘缓了一口气上来，才轻轻叹道：“姨娘也是看着林妹妹自小长到大的，如今妹妹已年方十二了，再过几年也该出嫁了的。却不知老爷去后，娘家更有何人能够替姑娘做主了？”朱姨娘不懂雪雁话中的意思，谨慎地问道：“老爷方才不是说过，从今往后，林家便由墨哥儿接掌了么？林姑娘日后若有了兄弟扶持，到底也不能说是娘家无人了。”
雪雁笑了笑，说道：“如此说来，姨娘已是认了墨哥儿了？”朱姨娘神色不定地抬头看向雪雁，喃喃问道：“姑娘这话儿，竟是说我不该认他？”雪雁忙道：“怎么不认？自然该认！”顿了顿，又道：“只是虽认了，老爷还怕姨娘心里头有些疑窦，故而让我来解一解。”朱姨娘听了这话，更是心中不定，颤颤地说道：“姑娘便请直言。”
雪雁缓了一口气，又拿起盖碗茶，喝了两口，笑着问道：“倘若林家没有墨哥儿这个人，老爷又鹤驾归西了，姨娘觉得林府以后会如何？林妹妹与姨娘几个又会如何？”朱姨娘沉吟道：“老爷上无兄弟姐妹，下无堂表姨亲，纵有些远房亲戚，那也俱是出了五服的，不过只在谱牒中认得两个名字罢了。若老爷果真是不好了，且墨哥儿也不曾回来的话，林家日后，便是无人可依、无路可靠了的。”
雪雁叹息着说道：“故而墨哥儿不在，老爷便是膝下荒凉、无子无侄，正如那外人俗称的，是个‘绝了户’的。姨娘之意，可是如此？”朱姨娘点头说道：“姑娘说的再是不差的。我也自是明白这些。故而想说，倘若老爷果然西去了，墨哥儿又不在。自然林家的一切家当，都是要被那族中之人分了去的。且姑娘们日后纵有了婆家，若是娘家无人依傍，也是要受尽婆家欺凌的。”雪雁缓缓地说道：“正是这样的理儿。姨娘方才也亲眼瞧见了，老爷还在病榻上呢，便有两个堂家的大爷来闹事儿，竟立逼着老爷要在一张纸上按下指印儿，倘若老爷果真是按了那指头印儿了，恐怕林府的一家一当，立时便已落在了旁人的手里。到时候，非但林妹妹的嫁妆堪虞，就连姨娘们日后的生活，怕是也要堪虞了。”
朱姨娘忙拍着胸口，说道：“亏得墨哥儿回来了，不然……”雪雁轻轻打断了朱姨娘的话，笑着说道：“不瞒姨娘说，这墨哥儿也不是别人，却是那北静郡王身边的暗卫，原来叫做福安的。因老爷自知身子不好，且连年缠绵病榻的，便担心日后一旦归了西的，这偌大家业却要被宗族众人分了走。别的倒也不怕，就只怕今后姨娘们与林妹妹会惹人嫌弃、被人欺辱，以致生活艰难、朝不保夕的。故而早些时候，便与王爷商定了一个对策出来，便是让这福安在老爷垂危之际，以墨哥儿的身份回来，接管林府、从职罔替。”雪雁看了看朱姨娘的脸色，小声问道：“姨娘以为此计如何？”
朱姨娘听了半晌儿，虽早已猜到了雪雁是为这事而来的，然蓦地听到了那林墨果然便是个假的，心中顿时有些怅然若失。却又不能明言的，想了想，只得强颜欢地笑道：“这样儿自然极好。一来老爷鹤驾之后也能有子摔丧驾灵，二来姑娘们日后出嫁也有娘家人支撑着，三来老爷的家产将来也有人继承。一举数得，若果真行得通，自是林家天大的福气了。”说着，又不禁皱眉道：“便只怕宗族中人，会以外姓乱宗之由，将他拒入谱牒。”
雪雁笑道：“正是为着这个，故而才来找姨娘商量的。姨娘且瞧着他如今有多大了？”朱姨娘想了想，说道：“这孩子高高长长的，身子骨虽似有十四五岁了，但瞧着一张脸，却还是十一二岁的模样儿。竟不知他到底几岁了。”雪雁道：“算起来，与林姑娘一般儿大，今年也是十二岁。”朱姨娘叹道：“可怜见儿的，我那墨哥儿倘若还活着，如今也该有十一岁半了。”雪雁笑道：“就是因着年岁相近，且他又生得白净清俊的，故而才让他假充墨哥儿来着。且如今他既是墨哥儿了，便是老爷真真正正的庶长子，宗族里又怎会以外姓乱宗之由将他拒入谱牒呢？”
朱姨娘支肘沉思了片刻，缓缓问道：“其实老爷本可不必托姑娘告诉我这些的，我自不是一个多嘴之人。便是日后发现了福安不是我的墨哥儿，难道还怕我说漏嘴了不成？”雪雁捧起桌上的另一杯盖碗茶，款款递到朱姨娘的面前，笑说道：“倒也不为别的，只是怕姨娘到时候多心了。想着我们几个，连这般天大的事儿，都要瞒着姨娘的，竟似不把姨娘当成自己人看待了。”
朱姨娘接过了茶碗，抿了一口茶，随后干脆利落地起身说道：“既如此说，我这便去找老爷，只求老爷安心。从此我便将福安当做是我那墨哥儿一般的对待。平白无故的，既赏了我一个儿子，难道我还要推了的不成？”说着，因又想到自己的林墨果然还是死了的，又是一连串的眼泪滚滚而落。雪雁轻轻吁出了胸中的一口长气，笑道：“如今姨娘有了儿子，便该高兴才是，怎么反倒哭了？”一边说着，一边起身扶起朱姨娘，向林如海的屋中缓缓而去。
之后，林如海、朱姨娘、黛玉、福安并雪雁五人，便在房中悄声计议已定。只说当年因庙里的癞头和尚见林墨体弱多病，便领去了庙里收养且带发修行。况既是离了凡尘的，遂听了那和尚的一句话，在家中做足了一场法事出来。如今这林墨既得知了林如海病重垂危，便还了俗且星辰兼夜地赶回了林府。于是林如海又将府中众人叫至身边，命雪雁将议定好的说辞告知，众人得知小少爷当年原是假死去了庙里头修行的，无不兴高采烈地上来纷纷讨喜。只是林如海到底嫌闹，便挥手让他们退下了。
☆、第四十二章
接着便是为福安筹备入宗谱一事。族中几个老人本也知道林如海近十年之前；确曾有一个幼子死于风寒，谱牒上的“林墨”名字旁；本已用朱笔标上了“已夭”二字。如今林如海冷不防地又说这林墨；原来当年并没有死；只是被和尚领去了庙中寄养，族长虽疑窦重重，却也无证可考，只得又将“已夭”两个字用朱笔划去了。所幸当时林府为林墨做法事之时；宗堂中并未有人出面吊唁过，故而如今虽见这林墨来的蹊跷突然，却又并无证据说他不是林如海的儿子。遂眼见得本该到手的林家财产又落回了林如海的手中；皆是连连顿足、哀声叹息；但也无计可施了。福安便也自此悄悄改名为“林墨”；承欢于林如海及朱冯两位姨娘的膝下。
其中还有一则小故事，此时说出，不妨令君一晒。原来这林茂仁与林之盛父子两个，忽见林如海身边，蓦然多出了一个林墨，况又是一个半大小伙子，心中便想着要欺一欺这个多出来的林家儿子。故而在一众宗堂族人皆在之时，林茂仁遂当着众族人的面，咳嗽一声，缓缓对着林墨说道：“论理儿，我也算是你的远房堂伯父了，很该不客气地叫你一声大侄子。”林墨微微笑道：“堂伯父好，侄儿这边有礼了。”说着，躬了躬身。
林茂仁挥了挥手掌，但见手掌上还紧紧缠着几层白布，说道：“虽说你是我的大侄子，却对我下了这般的狠手，让我这个做堂伯父的人，从此以后竟连双筷子都拿不动了。这笔帐该当怎么算才好？”林墨不动声色的笑了笑，伸出了自己的手掌，摊在林茂仁的面前，说道：“那么便请堂伯父还给侄儿一刀，以了堂伯父心中的怨怼之情。”林茂仁冷哼了一声，放下手掌，并不说话。
林之盛见父亲气得无话可说了，便笑着向林墨开口问道：“堂弟这门掷飞刀的绝活儿，可也是在庙里习学来的不成？”林墨淡淡笑回道：“庙里不但习学掷飞刀，还有童子功、铁砂掌、百步穿杨与十八铜人阵。堂兄若有兴趣，不妨便由小弟带你去见识见识如何？”林之盛道：“如此好庙，却不知是在何处？我这几年遍访大江南北、四处名川，竟还未曾踏足过如此好庙呢。今儿听了堂弟这般介绍，少不得便想去一窥究竟。”
林墨不卑不亢地微笑道：“正是山西五台山的清凉寺，寺里的住持慧静方丈，又恰是小弟的师叔祖。堂兄若是想进庙烧香拜佛、习学武艺，小弟理当为堂兄在师叔祖面前说些好话儿，否则以师叔祖的性子，未必便肯收下如堂兄这般儿矫矫不群的人物。”原来这福安在幼年之时，果真是随着北静郡王到过山西五台山清凉寺中的，且当时的住持确是慧静方丈不假，只不知现在还是不是他了。又因着这清凉寺近年来蒙皇室贵胄常常前往，故而已渐渐不再对外来香客开放了，遂几乎成了皇家专寺。林墨料想这林茂仁与林之盛父子，纵有心要查，却也无从查起的，便淡定自若、有恃无恐。
堂族众人见这林墨年纪虽小，然容貌俊秀、骨骼修长，又丰神俊朗、从容风雅的样子，确有七分林如海当年的影子，心中本有三分疑窦，此时也已只剩了一分。林如海则勉力坐在软椅中，被抬到了祠堂里，强撑着为林墨正了身、入了宗谱；又亲眼看见林墨处事镇定、为人脱俗，想着日后必能为黛玉与雪雁做一个有力依傍的，遂心中更无牵挂，头一仰，竟自晕了过去。林墨连忙抢上，将林如海横抱至怀中，奔若骏马般疾步回了屋内，恰逢黛玉、雪雁、朱姨娘、冯姨娘与几个管事的出来照看，见到林如海昏沉的样子，忙架到床上。
林墨揉捏了林如海人中半晌儿之后，林如海幽幽醒转，目光抖索，看了看黛玉与雪雁并朱冯两个姨娘后，又转过脸，颤巍巍地拉住了林墨的手，轻声说道：“从今往后，林府……便交予你了。”说完，头一侧，阖目不再言语。
黛玉与雪雁忙扑至床前，却见林如海已面如死灰，轻轻咽下了最后一口气。一时间，黛玉与雪雁、林墨并两位姨娘与一众丫头媳妇子，皆跪倒在地，抚尸长唤，随后又匍匐于病榻之旁，嚎啕大哭，哀恸不能自已。只片刻功夫，阖府上下纷纷赶来，于是满府但闻哭声不绝。凄风惨雨，不禁令人扼腕。
冯姨娘一边涕泪横流，一边哀哀泣道：“且先为老爷擦身换衣，莫错了时辰了。”随即几人忙碌，将林如海擦净身子，又换上簇新的白色亵衣并一套寿衣寿鞋。如此种种，小半个时辰过后，略有停当。雪雁这才堪堪爬起身，看向跪在一旁磕头的林墨道：“弟弟只别顾着伤心，也该吩咐下去，将老爷身后诸事料理起来罢。”林墨忙说道：“还请姐姐操心内务之事为好。”雪雁摇头道：“老爷已将这林府都交给弟弟打理了，我且不能僭越的，”
林墨道：“虽是这般说的，然到底我也年轻，且见两位姐姐与姨娘们又治理的很是妥当。便还是要请两位姐姐与姨娘们继续打理府中之事。况我不日就要动身上京了，从此以后，外务由我，内务便仍是求姐姐与姨娘几个代劳可好？”冯姨娘忙对着雪雁说道：“既如此说，大姑娘也别推辞了。便听了墨哥儿的罢了。”
雪雁想了想，只得点头道：“也罢了。你原是要从职罔替去的，若将府里这几点子小事困了你，竟反倒是不好了。”说着，便抹泪吩咐下去道：“搬铺，易服，讣告报丧。且把那白布灯笼，该扯的扯，该挂的挂。阖府诸人，从今儿起，七七四十九日之内，忌荤腥。”几个管家执事并媳妇子的，忙领命而去。
于是灵堂上下，纷纷悬起了百尺白布，府邸门前也挂上了十六对白色灯笼，整个林府皆笼罩在一片愁云惨雾之中，处处但闻哀声不绝。黛玉、林墨与两位姨娘此时已随着林如海的遗体移至灵堂里，守灵致哀。林如海锦被遮盖，棺中垫了松香，身侧已点起了数十盏长明灯。因早有准备，故而庙里的和尚们来得很快，正缁衣芒鞋四处走动，一边敲着木鱼，一边念着佛经。左右附近的人家，有那已收到讣文的，有那早已与林如海交好的，都络绎前来。
几日之后，林如海病逝的消息已飞马传报宫中，皇上遂派了一个太监亲自登门聊表圣意，于是林墨从容应对，并封了一千两银子给那太监，那太监自是欢天喜地的回去了。且过了两日，北静郡王又伞盖比撑、兵将环拥地亲临扬州城，一时之间，当地的文武百官均列队出迎，在林府中熙攘来去，热闹不及赘述。
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只说堪堪过了半个月后，转眼已是夏末初秋之时。这一日，黛玉因思父之情略减，正在闺房中看着书，雪雁突然掀了珠帘进屋，说道：“妹妹快换身衣服，琏二爷来了。”黛玉放下了书，奇道：“琏二哥哥怎么来了？”雪雁已吩咐着喜莲替黛玉拿了一套干净素雅的衣衫出来，见黛玉在问，便说道：“想必是听说了老爷病逝的消息，故而巴巴儿的从贾府里头赶过来的。”黛玉忙换下了半新不旧的一件薄衫，穿上了一袭素衣，在喜莲与秋鹤的搀扶下，袅袅婷婷地来到了林府的正堂。
这边贾琏已在林如海的灵堂中，上了香且磕了头，正与林墨在正堂中聊得风生水起。那贾琏是宁国府贾赦之子，虽有个“同知”的官位，却不务正业，住在叔父贾政的府中，且与凤姐儿共同料理着荣府诸事。虽说是料理，却也不过是三天打鱼两天晒网的，故而里里外外全凭着凤姐儿一人操持。他得了空的，便自在外头拈花惹草，一味的好色纵欲、贪杯放｜荡。上个月黛玉去北静王府之时，贾母本是求了南安王妃另雇小船，让贾琏尾随而去的。然尚未动身，先是听说了北静郡王的楼船沉溺一事，贾母遂心中大惊，忙暂缓了贾琏之行；后又听说郡王安然无恙，但那林如海却是不好了的，便想着干脆等林如海归了西，便让贾琏来料理一应后事，顺带将林如海的家产带些回去的。
于是，晚了七八天，这贾琏才动了身。偏他又是几个月不曾尝过腥味了，眼见得到了扬州城，岂有不去那烟花之地的？故而宿花眠柳竟耽误了好些日子，等到赶来林府之时，早已一路听闻林府的大少爷竟回来了。贾琏不听这消息还好，听了这消息，顿时觉得自己忽剌剌的赶了来，竟讨不了那一分好的，没得让林府的人看笑话。只是又想着回去不能禀报的，少不得只能硬着头皮，且当做是来扬州玩儿一番的罢了。遂又干脆拖延了好几日，这才不紧不慢地带着小厮上门来了。
此时，雪雁扶着黛玉缓缓走进正堂，贾琏见了，忙咳嗽了一声，上前一步，问道：“林妹妹身子可大好了？”黛玉福身道：“琏二哥哥挂念了，这几日间，想是天气渐爽的缘故，我自觉已无病痛了。”贾琏点头道：“如此甚好。林妹妹身子好了，老祖宗也该高兴了。”黛玉问道：“老祖宗、舅父舅母、薛姨妈并大嫂子、二嫂子几个，还都身子康健么？”
贾琏连连点头道：“都好都好。”说着，看向雪雁道：“这位想必就是雪雁妹妹了？”雪雁福身道：“琏二爷好。”贾琏笑道：“雪雁妹妹去了荣府快三年了，我竟从未见过呢！”雪雁轻轻笑道：“荣府上上下下、大大小小的丫头媳妇子，没有千个也有百个了，琏二爷纵然见过，便也早就忘了的。”贾琏忙道：“雪雁妹妹这般姿容，我是断然不会忘记的。”雪雁淡淡笑了笑，不再言语。
林墨在一旁说道：“琏二哥哥此番前来，小弟本该尽地主之谊，带着琏二哥哥四
处赏游一番的。然小弟身在热孝之中，多有不便。故而还请二哥哥恕小弟不能奉陪了。”贾琏转过身，看着林墨，正想说话，蓦地在心底动了动，徒然问道：“弟弟面善得很，我竟像是在哪里见过似的？”说着，用手指轻轻叩了叩头，沉吟了半晌儿过后，恍然大悟道：“弟弟与北静郡王身边的小书童福安，竟有着七八分相似呢！我因前个月侄儿媳妇没了，才在郡王的祭棚外见过那福安的，故而如今还记得。”
☆、第四十三章
第四十三章