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废待兴、各国互相牵制、美国和苏联冷战等诸多因素，但还是……太蠢了。
是因为科技力量轻蔑吗，还是麻瓜对魔法骨子里就抱着畏惧和自欺欺人的心态？
漫不经心地摩挲杯沿，Tom不禁想起那个恨之入骨的仇敌，她才是最聪明的人。虽然她失败的最大原因就是孤身作战，但是只有她看到了巫师界的潜力和威胁，能够毅然决然去做——七年，麻瓜们浪费了她拼着命争取来的七年。
“既然我回来了，他们就再没有任何机会。”朝远方投射出厉烈的视线，黑暗公爵将杯中红茶一仰而尽。
阿布拉克萨斯震颤，主君自归来后经常冷漠无情的眼神瞬间炽热起来，说不出的骄傲辉煌。
“照我的意思办吧。”
“是。”他没有多问。
展开立体地图，黑魔王和部下商讨今后巫师界的建设。他并不打算将巫师全集中到深夜城，那会造成比魔法部时代更严重的封闭，魔法的地域多样性应该保持，同时大力发展商业。不过，新的权利中心势必是他的城，各地安置的那叫办事处。
一边和阿布拉克萨斯商量细节，Tom一边不时瞥向书架后的暗门，那只有他能看见，里面连接了一间卧室，葡萄藤花饰盘绕的四柱床上躺着他牵挂的人，好梦正酣。
不能怪他分心，漫长的七年时光，是人都有心理阴影，Tom能照常办公，已经是凭着非人的意志力。
突然，那个睡得孩子似的男人咕哝着翻了个身，揪起枕头旁的狐狸布偶砰砰两拳，抱住咬了口，心满意足地笑了——估计是梦到某只色豹欺负他的情景，在妄想中报复回来。
轻然一挑眉，黑发青年的嘴角抽了抽。
“My Lord？”阿布拉克萨斯疑惑地看过去，只有书，是什么东西让他的主君露出如此诡异的表情？
板回一脸严肃，Tom控制自己不朝那边看，否则会忍不住爆笑出来。
讨论完公事，铂金贵族提出一个意外的建议：“Lord，现在还没处理的，只剩下我国的魔法部，请您让Lady带人去那里探一探，她的能力您可以放心。”
“是佩姬要你对我说的吧。”停顿了一下，Tom微微蹙眉。
拉米亚的主魂就在魔法部地下，和大地意志融合在一起，虽然格林德沃生前分析她很可能没有了自我意识，但是爱丽丝在霍格沃茨所用的亡灵魔法，却用到了地的魔力——事态绝对不妙。
他想亲自去，可是Smile目前的状态……他走不开。
“Lord，我理解您的心情，Lady也是希望为您分担。”阿布拉克萨斯委婉地劝道，其实他一个也不赞成他们去，哪有身为主子以身犯险的。可是佩姬威逼利诱，硬是把他往刀口推。
看出部下的为难，Tom含笑道：“我会和她私下谈。”
阿布拉克萨斯松了口长气，总算甩掉这个烫手山芋了。
铂金小公主探头进来：“公爵大人，哥哥，忙完了没？先吃中饭吧。”Tom本想回去喂那只瘦兔子，瞥见她身后的红脑袋改变了主意。
“亚瑟？”记忆的水花荡起：那个小小的婴儿，总是吵得他头痛，软软绵绵让人戳上瘾，用刚长的乳牙和他较劲……
公爵府和市政厅的一切和他离去前一样，部下的忠心也不变，然而看到这个孩子，和那个布莱克家的小蜜糖，才发觉有些东西在时光中悄然而逝。
“义父……”亚瑟小声说。Tom喊出他的名字和背后两双推搡的手臂给了他勇气。
比起维茜，他对这位“义父”的憧憬更强烈，因为他从小丧父，母亲又说了很多Tom的事迹和疼爱他的表现，情不自禁地想亲近。
听到那声呼唤，黑发青年浮起一丝笑意，勾勾手指，红发男孩哇哇叫着飞进他怀里。
“我的小萝卜头长大了……”轻叹，晶莹优美如雪玉雕琢的长指勾起小小的下巴，“嗯，长得真像罗连。”
亚瑟脸涨得通红，那双深沉洌滟如红酒的眼眸近距离端详他，散发出令人沉醉的光幻魅力，低沉的语调也如佳酿般饱含勾人的醇厚芳香，扎得松松的夜色发丝从肩头垂落，带来丝帛般清凉的感触。
看出小家伙的呆滞，Tom勾起坏心的笑，戳戳他的额头：“要听义父怎么帮你换尿布吗？”
真是坏心眼。阿克蕾西亚腹诽。
******
又一次从悠长的梦中醒来，John郁闷地发现他的友人已经捧着一碗药等着了。
“我不吃了！再吃要变猪了！”
“你离猪还有一万光年的距离。”魔王嘲笑，这只瘦巴巴的兔子。
“哟，你知道光年啊。”John一脸稀奇，随即义正词严地说，“这不是胖不胖的问题，而是对我人格尊严的践踏——你把我当神猪喂！我又不是你！”
黑暗公爵阴恻恻地眯眼：“你的意思是我是神猪？”
“不，你比神猪更厉害。”炼金师翻过身，拒绝再喝。
等了一会儿没声音，他奇怪地转过头，只见那个混蛋拉开兔子布偶的口袋，作势要往里头倒。
“啊啊——你干什么！”
“你不喝，我就让它代替你喝。”Tom拿兔宝宝要挟。John咬牙切齿地抢过：“你疯了！？”
魔王突然变得面无表情，冷艳的红眸如冻结的血钻：“喝了它。”
缩了缩，银发青年不敢再闹腾，乖乖接过药碗。其实要不是醒了吃，吃了睡，睡醒了又吃——活像猪的生活，他也不想抗议啊。
“Volde，你没事吧？”偷瞄对方的脸色，友人自回来后好像得了面瘫症，喜怒哀乐的外在表现严重缺乏，顶多一双红眼睛朝外放冷气。
不过他自己的精神状态可能也不是百分之百正常，疗养，疗养就好。
果然Tom平平地说：“我很生气。”
呃，你用这种口气说生气还真没说服力。
黑暗公爵摸了摸他散发出美丽银光的长发，压低音调，这次透出了天鹅绒般柔和的韵味，不过性感的味道更浓些：“Smile，你不知道你对我多么重要。”
“哦，我知道，这也用不着说，因为你对我也是。”John继续进攻下一碗药。Tom笑了，靠近他耳畔，吐出灼热的气息和诱惑的呢喃：“那你就应该赶快摆脱这硌手的模样，好让我们重温……快乐的床上生活。”
“噗——”炼金师喷出嘴里的药汤。魔王毫不在意地瞥了眼，用无杖魔法清理掉：“你吐掉的部分，待会儿用三碗汤补足。”
“什么！我是说……你脑子里只想那种东西吗？”
“是你做梦想抱我的啊。”
John一愣：“什么？我梦到你呵我痒。”
性冷感……Tom算是见识了，如果他不主动拐这人，他大概一辈子不会把他们的关系往那方面想吧。
“你不渴望我吗？”手指在发间穿梭，刻意挑起一丝魔力的震颤。John激灵灵打了个哆嗦，警戒地瞪他：“喂喂，我皮包骨你也要？”
“化成灰也要。”
“得了，别说这么悚的话。”直接忽略过，免得被他肉麻得吐死，John正色道，“我一直没问你，你也没告诉我——你打算怎么处理海伦？”
时至今日，说出这个名字，仍是伴随着从灵魂最深处刨起的黑暗和痛楚：恨意，微惧，感慨，复杂……纠结得难以言喻。
Tom恢复冷凝的神色：“已经处理了。”听完他对米蒂亚和两件魂器的处置，John惊呆了：“你…你居然会放过她们。”
“这是不得已。Smile，等你再好点，我要把你的灵魂炼制成核，和我的神核相连，缔结生命共享。那会很疼，你现在的身体承受不住。”黑暗公爵轻轻将手放在他有了点红润的脸颊上，“我已经是超脱命运的存在，这样，你就能摆脱海伦的影响了。暂时我只能留着她。”
银发青年沉默片刻，点点头：“别伤害米蒂亚，她是无辜的。”Tom在心里耸耸肩，他就知道友人会这么说。
“喂，别不答应啊。”
“我知道，我会放过她。”
John再次感到惊讶，不过他相信友人不会对自己撒谎——隐瞒，会；撒谎，不会。
“没想到米蒂亚是魂片……”感叹，John想起学生会主席的就任庆典上，那个小女孩完全投入的演出，《拉尼亚的小熊》，描述在二战中失去家园的孩子。
最后海伦带走了她……是什么心情？拯救？对自己？
“她为什么不救回家人？”这才是最重要的事吧。
“海伦做过。她控制诺雷斯的姐夫，操纵梅利凯家的产业，让他们一家发了大财，廉价卖给他们一栋湖边别墅，可是拉米亚——过去的拉米亚的父母是虔诚的基督徒，带她的兄姐去朝拜途中被德军射杀，埋进万人坑；她的祖母也在之后的空袭中死掉。对拉米亚而言，历史没有改变。”
Tom不带感情地说。John说不出话来。
“那样的话，应该会很难过吧？”
“你管她难过不难过。”Tom全然的冷漠。John认真地注视他：“不是，我在想，历史到底是什么？Volde，你的人生改变了，我绝对不接受，你的未来会如我原来所知的那样。可是拉米亚为什么不行？难道是她刻意去改的关系？”
“就是这样，时空的阻力作用在她身上。她回到过去的目的同时包含了毁灭巫师界和拯救家人，而第一重力——是你；第二重力——不可逆，体现在她家人的死亡上。历史其实没有那么精密，大量额外生命的死，不过是微不足道的能量消亡。但是穿越时空本身是禁止的，对法则的违反。她用魔画返回过去一刻的意念，才决定了时间的反作用形式。因为这个宇宙没有裁决的神，只有‘规则’。”Tom解释，“我还推测，由于过去的拉米亚的死，如今的魂片已经取代她成为这时空的立足基点。也就是说，即使她死了，也不会影响到你。但这只是推论，我不能冒险。”
有很多事John不了解，听完友人的论述才明白，发现一个疑点：“Volde，你怎么知道得这么清楚？”
拉米亚不可能向他诉苦，对格林德沃还有可能。
漆黑的瞳仁忽然变得无比深邃，仿佛连通了另一个广阔无边，黑暗冰冷的世界。
纤长优雅的手指轻轻翻弄，空气微波荡漾，某些无形的，却确实存在的事物随着他指尖的轻拨震动。银弦幽微地闪光，像黑夜中的星辰一样纯粹而闪亮。
“力量。”有着优美弧线的薄唇张开，循着被牵引出来的黑潮逸出冷冽的声线，“你可以想像成某种充盈在我们周围的物质，我通过共鸣感知。黑暗其实无处不在，只是在非纯元素领空，它们被规则扭曲了，空间就是这样形成的。还有时间，暗的逆向元素光。但是这没所谓，我还是能操控——爱丽丝也做了黑暗炼成。”
“你的意思是，你能听见她想什么？”炼金师试图理清这段过于学术的话。
“不止她，人体内都有暗元素，那是最本质的能量。尤其是心灵意志最强的地方，也就是思维活动的脑和魔力汇聚的心。”
“那不是很难受吗！”John脸色一变，“随时随地能听见别人想什么？”Tom莞尔，托起他手里的碗热了下，示意他快喝：“我不想听，自然听不见。”
John松了口长气：“那就好，即使是我，偶尔也会想你真欠揍。要是你时时刻刻能听见世人对你的评价，大概没两天就疯了。”魔王露出傲然的神情：“难道他们不是在心底赞美崇拜我吗？”
“呸！就算这样好了，光是你那些爱慕者怎么YY你的念头，就够你受的。”
黑暗君王抖了抖，这才不吭声了。
“对了，Volde，你怎么处理麻瓜界？千万别把海伦的事迁怒到他们头上。”好不容易喝完，John吐了吐舌头。
“为什么我这么了解你呢？”把鹅绒枕头竖起来拍了拍，让他靠着，Tom漫不经心地说，“难道你认为麻瓜政府会像你一样心存良善吗？”
“这个嘛，两个世界共同发展，科技和魔法制衡，可能是个太美好的理想，那就当成强者的施舍好了。”John同样了解对方，平静地说，“Volde，让巫师界繁荣起来，这我没有任何意见。”
黑发青年浮起悠远而坚定的笑容，将一杯香气四溢的红茶放进友人手中，凝视他欢喜地喝着。
“Smile，这个世界终归会是我的。你期望的美好，我也会为你达成，我们有永恒的时光。”
银发青年不着边际地遐想：如果换成当初那个穿着黑蕾丝礼服，走到他面前邀舞的少女形象，他的朋友真的很适合用纤足将世界踩在脚下——绝对女王。
可惜，毕竟是男的呀。他唉声叹气。
“你的小脑袋瓜又在想什么了？”深情的告白落得这个下场，Tom再冷静也不禁有暴走的冲动。
“嘿，Volde，我的头虽然小，但是比西瓜有用多了。”John回过神，不悦地反驳。
“这我相信。”魔王陛下嘲讽地说，“而且保证比冬瓜还聪明。”
某只兔子生气地踢他。
Tom也发现了，那七年让他的朋友得了胡思乱想症，把他本来就很容易走神的性子更加扩大。
“你最好专注在我身上。”黑色身影覆上温软的人体，近到能感觉到彼此的体温和呼吸，金红的阳光从西窗斜射进来，将室内飞舞的细尘都染上明艳的色泽，长长睫毛下的双眼美得像夕阳的红霞，蕴出深郁情意。
“切。”银发炼金师小小抱怨了一声，却完全无法抗拒那双红瞳的吸引，任花瓣般轻柔的吻落在唇上，涵盖淹没了他的一切。
第五十九章 灵魂契约
在友人调养期间，Tom不想让他知道一些糟糕的事，比如——邓布利多的死。
就连他自己听说格林德沃死了后，也恨不得把米蒂亚活埋。
但是隐瞒有个限度，吃吃睡睡一个礼拜，敬爱的老师连个关怀的通讯也没有，John知道不对了。
从友人的表情得出答案，他养病的态度合作许多，因为想参加月底的葬礼。
佩姬一直没来打扰两人，仍然按照过去的行程，为她的父亲分担工作，让他有更多的时间照顾病人。
这天，John喝掉一大堆补药，说：“Volde，你该叫佩姬和我们一起睡吧。”
“为什么？”Tom不解，他疼爱佩姬，但他不认为女儿有资格干涉他和友人的两人世界，事实上是任何人都不能。懒得纠正他霸王到极点的思想，John绕了个弯：“那你也应该叫她来吃顿饭，她才七岁，别看她个头长得高。而且你一岁就抛弃她了。这个年纪的小孩，还是家长陪在身边，每天晚上给她讲炉边故事，唱儿歌。你当初都有这待遇，我天天给你讲故事，抱着你睡……”
碎碎念，碎碎念，勾起Tom的愧疚之情，让他觉得是欠了女儿一大笔债。
“好吧。”但是魔王的思路仍是不同寻常，“我也给佩姬找个伴，让他为她做这些事。阿布拉克萨斯不错，让他把弗莉安休了……”炼金师干脆一拳揍过去：“去做饭！”
“我做？”Tom徐徐眯眼。
“难道还我做吗？”John示意自己现在是柔弱的病人。
于是家养小精灵去叫小姐，佩姬蹦蹦跳跳地过来。
“父亲，John，你们找我？”
“嗯。”银发青年坐在壁炉边的摇椅上，两腿盖着毛毯，合起一本通俗读物，拍了拍旁边的椅子。黑发女孩开心地坐下，近距离打量他。火光冉冉，映得半边屋子透着活跃的红，白皙的脸庞和垂落在肩膀的发丝也显得很有生气，淡蓝外袍披在雪白的衬衣外，胸前的银纹蓝绸长饰带连接了两颗淡金色的珍珠纽扣，迤俪而下，垂到深红的地毯上，已经有了几分她记忆中的模样。他的五官原是清俊雅致的，浅灰眸子清澈而宁静——她看过，当他对父亲微笑时，像流水一样有光在闪动。
“John，你看起来好多了。”佩姬真心地高兴。
“哈哈，前些日子吓着你们了吧？”John是觉得瘦点没啥。佩姬摇头：“我没有吓到，但父亲一定很难受。”John干咳：“这家伙就是大惊小怪。”
“不是的，父亲平常很自控，只有碰到你的事会失态。”佩姬严肃地指出，为敬慕的父亲平反。John不知说什么好。一个优雅而微带嘲讽的男声插入：“说得好。”
Tom走出来，他的扮相让他的女儿吓得不轻。在佩姬的印象里，她的父亲一直是黑袍笔挺，高雅尊贵的样子，可是这会儿那件黑色的袍子外却罩了件淡黄的围裙，还是熊宝宝图案，黑发扎在脑后，插出片生菜叶子，还沾了点沙拉酱，也许他没感觉，脸上也有。
“Volde，你真狼狈啊。”John毫不客气地嘲笑，“孤儿院学的东西都还给科尔夫人了吗？她在天上会哭的。”Tom恶狠狠地瞪他：“我只炖过马铃薯而已！而且她哭死我只会庆祝！”
“死人是不能再死一次的，她至少教了你怎么把食物煮熟。”
“哼，我会请你吃比熟了更高级的餐点——糊了的。”魔王完全不觉得羞耻。炼金师叹了口气，站起来，准备帮他收拾。
“啊，佩姬，看会儿书吧。”走出几步，John转过头。佩姬刚拿起来，看见书名，眉头新奇地扬起：“《汤姆·索亚历险记》？父亲的名字。”黑暗公爵危险地眯起眼——Tom？该死的Tom！
“你在嘲笑我吧？”他如蛇吐唁地阴冷低语。John面不改色心不跳：“对。”
在两人的共同努力下，总算整治出一顿像样的料理：土豆烩羊肉，藏红花小圆面包，斯蒂尔顿乳酪，蔬菜沙拉，鸡蛋卷，烧鹅，松饼和黑莓蛋糕，味道不错，是某炼金师的功劳。
“英国菜太单调了，改天做法国餐给你们吃。”John边吃边嘟囔。Tom注意到女儿满面放光，欢喜的神情简直点亮了整个房间：“怎么了，佩姬？”
“没有，父亲。”公爵之女还是收不住笑，天知道她盼这样三个人一起吃饭盼了多久。
“没耽误学习吧？”黑暗公爵也露出了一点笑意。银发青年翻了个白眼——吃饭时讲这个。
佩姬却非常认真地点头：“是的，父亲，我每天都有学魔法，邓布利多教授也给了我很多指导。”
John神色微黯。看了看他，Tom缓和了语气：“佩姬，我知道你的心意。但是那个主魂和Smile之间有些难处理的问题，等了结后，我会和你一起去。”
要是阿布拉克萨斯听到这席话，会当场吐血三升。
“好，父亲。”Lady和Lord同样没什么自觉