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后来劳姆斯才知道，那是魔法契约，代表他从此属于他。
从回忆中醒来，劳姆斯叹了口气，这三十多年来，他和梅多耶说过的话屈指可数。一来不知说什么好，二来总觉得有种莫名的压迫感。而梅多耶更是沉默，他可以几十年不吭声地坐在那儿入定。
忽然，那双清丽绝尘的眼眸张了开来。劳姆斯一惊，顺着他目光看去，只见一大片云远远飘来。
“呵呵。”劳姆斯轻松地笑道，“大概又是商船，这世界变得真热闹啊。”
通常这话梅多耶是不搭理的，既非命令也非询问。但是此刻，他却缓缓开口了：“商人是买东西的？”
“呃。”劳姆斯呆楞地看着他，过了片刻才回答，“还包括卖，这是一种交易行为。”梅多耶侧头想了想，说：“那你不是商人了，你买了我，但还没卖出去。”
现任议长苦笑，因为他不知道该做出什么表情。
原来他这个魔法生物，真的是白纸一般无知啊。
“梅多耶，确切的说，契约是交易没错。不过可以的话，我希望和你成为聊天的朋友。”
紫发青年轻轻摇了摇头，这并不是拒绝，而是不明白含义的下意识动作。
曾经也有个人这么对他说，后来却杀了他，当胸一刀，有种奇异的冰凉。
「龙到底是什么，塞法尼尔？」那晚月色狂乱，照着他雪亮如刀的蓝瞳和自嘲的冷笑，溅血的容颜异样凄厉，「你心里在想什么？为什么庇护巫师，又告诉我你的弱点？这些我都不深究了，我要照着自己的做法来。从今以后你就是我的傀儡，我会把你留给我的后代子孙，不会有背叛存在，也不必管答案。」
他感到血从胸口流出，带走体温和意识，身下的礁石比他的鳞片还光滑，远处涛声隐隐，万年如一日地重复着单调的回响。
那一刻他突然想说什么，却被一个柔软的东西堵住，同时耳鬓一痛，他的龙须被拉起，反射在那人的手心里，是水蓝色的美丽发丝，人类的头发。
其实龙无所谓形象，不过在梅多耶面前，他总是依照他的要求，变成人的模样。
龙须是龙身上最脆弱的部位，被粗暴地攥紧，剧痛下，他睁开了眼，看到一张至今依然深刻在脑海深处的脸庞：
「我的龙，这就是人类的作风，懂了吗？我现在也才明白，我是人，而你是龙。」
黑暗罩下，回忆中，是乌云遮住了月亮，而在现实里，那艘船遮蔽了太阳。
******
“真的不去梵蒂冈吗？”
“我已经写信给艾伯尔，他会处理的。”
莱斯特兰奇的父亲被称为「高地之王」，在苏格兰有众多产业，战后更是趁势崛起，涉足航运、电讯业、金融业、石油业等等，富可敌国。委托他掀教廷的老底，易如反掌。
Tom并不想破坏梵蒂冈的魔力源泉，那么稀罕的东西，当然要好好研究，先派人调查一下。
昨晚的雨停了，苍穹泛着澄澈的蓝，白云渺渺。
月光舟载着两个少年，驶向位于英格兰南部的特兰希尔岛。这座岛屿在麻瓜的地图上找不到，是每个巫师心目中的圣地。终年弥漫着凄迷雾气的阿瓦隆，一如她神秘的面纱。在湖泊干涸后，天也放晴了，可是传说的碎片，却反而无迹可寻。
站在焦地和草的边缘，两人敬畏地望着一棵断成两半的巨树，它的裂口像锯齿一般尖锐，是火舌舔过的沉黑色。
“梅林就在里边吗？”炼金师只觉心脏紧张得噗噗直跳，“我…我们应该解不开他的封印吧？”连艾薇妮也做不到。
“肯定不在这里。”黑暗公爵否定，“他是巫师，要封印风之圣龙，最聪明的方法是把它拉入地底。艾薇妮肯定下去找他了，这不过是块焦黑的木头。”
“哦。”John恍然大悟。Tom闭目冥想：“这棵树彻底死掉了，我感觉不到半点生命气息。”
“那……精灵没有复兴的希望了吗？”
“关我什么事。”Tom转身走开。他才不管精灵的死活，严格说来那还是巫师的敌人。虽然埃弗里和他母亲是精灵的后裔，但他们也不在乎种族能不能振兴。
John追上去，荒芜的遗迹蔓延开来，破损严重的白石上可以看出精致绝伦的花纹，体态优美的雕像拦腰而断。特兰希尔，精灵最高贵的圣殿，供奉龙神的宏伟建筑，如今只剩下零落的残片记录着覆灭的历史。碎裂的石柱像朝天伸展的手臂，哭求上苍的垂怜。
Tom对这样的景象只抱以不屑的冷笑：“梅林有句话说得很对：强者为尊。弱者只有被践踏的命。想活得有尊严，只有变强。”
“可是任何人都没有资格嘲笑他们。”John眼里浮起真切的愤怒，“若世上只有强与更强，人人都拿这样的论调作为欺凌的借口，活着还有什么意义？强权只不过是公理，未必是真理。”
“Smile，别人不来欺负我，我也不会欺负别人。”深思良久，黑发斯莱特林做出了承诺。银发少年低头注视自己的靴子，闷闷地说：“如果每个强者都记得他在弱者时的感受，就不会有那么多战争了……我不是责怪梅林，他本来只是想给精灵一个教训，是人类的残暴毁了一切。可是……唉，要是大家能多些宽容就好了。”
宽容……黑暗公爵隐约琢磨到什么，回头看着那棵断裂的巨木：风之圣龙为什么赐福精灵？水之圣龙为什么庇护巫师？为了招揽信徒吗？不，不是的，Smile曾说，真正的神不要人们叩拜。
那龙的真理是什么？世界的真理是什么？
真正的伟大……又是什么？
“Volde？”一只手在眼前晃，Tom回过神，看到友人担忧放大的脸，笑了笑，轻啄他的唇。
“走吧。”
牵住这人的手，平和的心情涌上。Tom自认不是心胸宽大的人，但他已经意识到，当人满足于手中握有的东西时，欲望自然而然会减少，也会妥协，并且不认为那是一种牺牲。
“阿瓦隆的水不是干涸了吗？”站在碧波万顷的湖畔，John愕然。Tom耸了耸肩：“很简单，这不是魔力源泉。”
普通的水？炼金师遥望失去了魔法环卫的孤岛，空荡荡的土地上只有一些石头建筑。Tom搬来一根大树，用变形术变成独木舟，两人划桨靠过去。
岛上没什么有价值的东西，也许是风雨消磨了痕迹，也许是魔法部带走了。来朝拜的巫师们没有麻瓜随手提字的坏习惯，只有无数手指虔诚抚过的平滑刻痕。
倒是在岛中央，两人找到了那棵亚历士提到的苹果树，竟还长得枝繁叶茂。
“这就是你的祖先了。”John哈哈大笑。Tom狠狠剜了他一眼。
黄昏的夕阳橙红交织，澄碧的湖水倒映着岸边金黄的阔叶树林，格外静谧美丽。银发炼金师建议在船上吃晚饭。
“今晚是满月。”他说，“游湖赏月挺有意境的。”
船头放一盏小灯，一壶桂花酒，几样小点心。
随意漂流的小船在湖心徐徐打转，船下晕开温暖的橘色灯光。月亮悄悄爬上树梢，洒落冰清玉洁的银白。
黑发少年品尝友人自酿的酒，简易的木杯沉淀出一片优雅的淡金色泽，映着皎洁的月影，清冽桂香和醇厚酒香融合在一起，令人回味无穷。
仗着不会醉的体质，Tom一喝再喝。John耐不住酒劲，靠在他肩上睡了。反正他们睡相都很好，不会翻船。
端着酒杯独酌，年轻的巫师又坐了很久，看湖光月色，想着过去与未来。风吹起银粼涟涟，苍茫的雾笼罩了阿瓦隆的夜，那盏小小的橘灯却依然明亮。
垂下羽睫，宛若千万朵红蔷薇在夜色中绽放，漾开深郁浓香，如夜的发垂落，在怀中人的唇上印下一个带着酒香的浅吻。
叩！杯子轻放在身畔，没醉却醺然的黑暗公爵也准备睡觉了。
******
森林的晨曲唤醒了一夜好眠的两人，鸟儿在碎光闪耀的枝头跳跃，清澈的湖面金辉荡漾。
梳洗完毕后，两人撑船靠岸。在这样的景色下，精灵之森看起来比昨天多了几分生机和活力。透过枝桠层叠的绿影望去的苍空，呈现出惊心动魄的靛青，一切都预示着今天会是个好天气。
远远的，John和Tom看到生命树前面站着一个人，翠绿袍子下的身躯有着柔和的曲线，挺直的背脊却显出中性的凛然，阳光直直照射在这片焦土上，映得她翠色的短发丝丝分明。
“咦！”
“啊！”
两个少年不约而同地喊出声。那人转过身，也露出诧异之色：“是你们啊。”
“叶斯特！”
第四十二章 少女 鸢尾花和神之碎片
距离上次大赛过了两年多，算算叶斯特今年应该快毕业了，现在又不是暑假时间，所以John的第一反应是：“你逃课？”
“谁逃课了！我已经通过N。E。W。T。s考试，可以不去上课！”这位精灵小姐还是气势凌人。
“你这样乱跑，有和派恩说过吗？”Tom皱着眉头。
“他只是我哥哥，不是我老子。”叶斯特嘲笑，一抬下巴，“就算是我老子，我也只听我爱听的！”
好彪悍的女人。炼金师抹汗，温和地邀请：“我们还没吃早饭，不介意的话，一起吃好吗？”他看出这个女孩脾气虽倔，但是以礼相待，也不会无理取闹。
果然叶斯特没有拒绝。
在一块空地上，John展开桌布，用带来的面粉做烤薄饼，开始煮咖啡。让他意外的是叶斯特拿出一种叫精灵饼干的食物，非常美味，像蛋糕一样松软香浓，咬下去满满的清香。Tom尝了一口后，双眼浮现出晶亮的小星星，一连拿了七八个在盘子里，算是他的了。
John干咳一声，请教做法。叶斯特也不在意Tom的强盗行径，还觉得烤薄饼好吃，一边涂果酱一边说：“我把方子给凯尔蒂阿姨，她做的，我是懒得费这种心思。”
“啊，凯尔蒂阿姨做香草点心的手艺是一流的。”银发少年将煮好的黑咖啡倒进三个杯子，驾轻就熟地给友人放了三块糖，不加奶。
“你们俩还真像夫妻。”叶斯特有感而发。John被打击得晃了晃，镇定自若地说：“嗯，我是爸爸，Volde是妈妈。”Tom露出讪笑，一手绕过他的肩膀抽出束发的格子手帕，勾起他小巧的下颌靠向自己，危险地在他耳边喃语：“我们可以问问多数人的意见。”
“他们只会帮你说话！”生气地推开他，John自己绑头发。
叶斯特只当他们在闹着玩。John注意到她扫视周围的目光并不悲戚，禁不住好奇地问：“叶斯特，你知道生命树的传说吗？”
“知道，我是来考察的。”精灵少女蹙了下眉，就连吃饭时，她也昂着头，就像那些最古老的骑士，“我和魔法部达成了协议，只要我能让生命树重新发芽，这块地方就归还我的家族。”
“你是白痴吗？”黑暗公爵绽开不加掩饰的讽笑，轻轻放下咖啡杯，“你以为你的先辈和魔法部没试过？梅林对这棵树下了禁制，只要他的封印一天不解开，生命树就一天活不了——你有胜过梅林的法力？”
“我当然知道！”叶斯特毫不示弱地挺胸，狠狠瞪视他，“梅林用我族的圣树做媒介，封住了龙神！也就是说，这个地区就相当于一个天然的魔法阵。在这里，生命树被梅林的法力压制着，可是移到其他地方呢？整棵树是阵眼，移动不了，但只是一根树枝就有可能。”
Tom愣住了，为她的思路惊奇，沉吟了一会儿：“这倒是值得一试。”叶斯特得意地笑开颜：“是吧！”
“可是这又有什么用？即使你让这根树枝再长成一棵树，没有风之圣龙的祝福，这不过是棵普通的树，不能赐予你们任何力量，更别说美貌和永生。”
洁白的贝齿紧咬红唇，叶斯特的神情黯沉下来，挤出声音：“这……能够鼓舞我的族人。”Tom懂了，虽然没有实质意义，但是有振奋的效果。
同时也让他们看清自己追求的是怎样一场可笑的幻梦，沉迷于过去的辉煌，只会束缚今日的脚步。体会到这女孩的良苦用心，黑暗公爵收起了嘲讽的态度，点点头：“好吧，我帮你。”
“等等，Volde。”令两人诧异的，John反对，“这么做，会让结界出现一个外在的泄口，被风之圣龙逃脱。”说着，他留神叶斯特的表情，捕捉到一刹那的慌乱。
“那又怎样。”精灵少女倔强地挺直了背，“你们想阻止我吗？”
“小姐，你实在太天真了，正确的做法是把你杀了埋在这儿。”斯莱特林后裔的笑容完全邪恶肆意的傲慢，然而他似乎不打算采取行动，转向友人，“这样梅林也能脱困，不是吗？”
银发炼金师没有马上回答，凝望被阳光照得通透晶莹的绿叶，和呈现透明苍青的天空。
“我们有可能引起一场浩劫。按照我的本意，是认为事情该结束了。无论为了保护我们牺牲自己的梅林，还是关照精灵的龙神，他们的刑期都不应该是永远。何况当年，是巫师对不起精灵。不过你要明白，Volde，人要为自己的选择负责。龙的心思谁也不知道，它脱困后会不会为精灵报仇，对付我们，这谁也不知道。”
“所以我才要知道。”Tom傲然一笑，黑眸透出睥睨天下的狂狷自信，“我不喜欢有未知的谜题让我烦躁。它要打就来好了，我不会恐惧任何事。”
John轻笑出声，柔和地看着他的朋友，“Volde，这不是合格的政治家的想法啊，梅林那种才是——把危险掐断在萌芽状态。”Tom冷笑，携着内心呼啸涌动的魔力：“所以他不是最伟大的巫师！封住风之圣龙，算他好运！巫师怎么能恐惧危险，就算死，也要死得轰轰烈烈！死在敌人或自己的魔法里！”
“插一句嘴。”叶斯特双手用力下拍，盯着他俩，“你们一直把精灵当成假想敌，有没有问过我的意见？我对那些老掉牙的恩怨才没兴趣，龙神我是有想到，但我可一点没想见到它！万一它逼迫我们和巫师打仗，那可糟了！”
“嗯，事实上，用插苗的方法做出口，可以控制魔力的流量。”这才是Tom的计划，他胆大烈性却不莽撞无脑。闻言，John也不再拦阻。
人类总是能为自身的利益做出残酷之举，种族、国家永远是最好的借口，古往今来皆是。小到破坏自然，大到发动战争。守护是荣誉，进步是桂冠。伟大吗？好像是伟大。可是这种怪圈发展到后面会怎样？精灵快灭族了，就是一个铁铮铮的实例。
不懂得反省，人类迟早会自取灭亡。吞噬世界的进步，排除异己的守护，还自以为是必然。正因为一代代人都以此说服自己，悲剧才无法停止。
即使会成为罪人，在这件事上，John也支持友人的决定。
“话说回来，你们怎么了解得这么清楚？一般人都以为梅林是被他的弟子艾薇妮囚禁。”叶斯特又给自己倒了一杯咖啡。Tom轻然一挑眉：“我们知道的多了。我帮你，你也要付出报酬。”
“哼。”高傲的精灵很想拒绝，但她也不是傻瓜，万一取不下树枝，被这两人看见，岂不是更难堪？而且这也是个机会……
“你，我去看过你的城。”凝绿的眼眸审视他，闪动着深思熟虑的光芒，“你很有才，Voldemort公爵。不过你恐怕不知道，许多人对你私下不满。有些古老家族认为你破坏了传统，将魔法的地域性都搅乱了，给新进国家乘虚而入的机会，还包庇麻瓜。魔法部甚至有流言说你想自立为王。”
“哦？”Tom若有所思，沉静的面容不露半点情绪。若叶斯特不是危言耸听，最后一个情报就值得玩味。
树大招风。在建城初期，友人就慎重告诫过他。至今为止，各方打点从未少过，上供魔法部的商业税金也年年丰厚，他的臣子姿态做得十足，以大部分官员的近利短视，根本看不出他的野心。又有效忠他的家族和属下在部里任职，还传出这样的风声，不能不怀疑是有心人操纵的结果。
哼哼，海伦啊，我正愁找不到你。
“和我的家族合并吧！”
Tom回过神，对上一双凛冽坚定的绿瞳：“这件事成功，魔法部就必须实践诺言，有你们俩作证，我也不怕他们反悔。圣地会是我们共同的靠山，我还能提供一条证据，对你非常有利的证据——现在不能说，但是我保证，这个秘密公布，没人再敢明着为难你！那些古老家族，都会对你顶礼膜拜！”
艾薇妮·史莱德林的血脉。炼金师已经猜出了，正史上没有记载这位魔女背叛了梅林，那不过是乡野版本，再释清误会，的确是个荣耀无比的身份。
“叶斯特·科利华特，你很聪明。”黑暗公爵浅浅一笑，答应了这笔交易。
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法国的科西嘉岛，奇峻险拔的花岗岩山和花香四溢的矮灌木丛交错分布，形成独特的地理风貌。
当地有许多神秘的石桌状墓碑、糙石巨柱和巨大石碑，精灵少女边走边介绍：“这些是我们祖先立的碑石。老实说，族内有不少人敌视巫师，包括我的父亲在内，你们要做好准备，别在意他们。”
“你又是怎么想的呢，叶斯特？”John看出这个少女才是未来精灵一族的实际领导者。
“我？”绿发少女翘起唇，锋芒如剑，“我认为，有了实力，才能谈复仇。血恨的确不能忘，但你们现在对我的恩义也是事实，两相抵消。怎么样，你们是相信我，还是拆伙？”
“我不怕敌人，只怕没有敌人。”Tom勾起冷傲的笑，黑眸流转着深邃的睿智，“你识时务，至少在复兴的数百年里，精灵不会对盟友举起屠刀。这难道不比麻瓜顶多几年几十年的条约牢靠？我还怕你背信？”
叶斯特转过头，深深看了他一眼。
她一直不服气，自认才智天赋不输这人，但这一刻，她才真正心服了。
这份魄力远见，实在令人心折。
科利华特家族的领地坐落在一大片冷杉林里，深灰色的塔楼依山而建，三面高耸着绛红花岗岩围墙，斑驳的痕迹记录着沧桑的岁月，一幢幢石屋毗连在山坡之上。金秋的夕阳似火凄艳，绚烂的紫和壮丽的红洒遍这清幽宁静的山林间，凉爽的风送来清冽的山花香，杉树挺立在湍河边，猫头鹰的叫声回荡着。
“峭壁那边的风景不错，运气好可以看见岩羊。”叶斯特指点。John感叹：“这里很棒啊。”相比落魄到�