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姜氏现在开始教颜神佑投壶。
这是饮宴时最常见的一种游戏了，初时是男子在玩，后来渐及闺阁。乃是立在长颈圆腹的瓶子，瓶口不大，有耳。手持箭，隔数步，一支一支往里投，投中多者为赢。规则十分简单。
颜神佑人小手小胳膊短力气也比成人小，却颇有准头，十投里居然能有六、七中。姜氏十分诧异：这也能天生吗？
这也算是天生吧，反正颜启箭术十分之好，能左右开弓、百步穿杨。到了颜肃之这里，还刻苦练过一阵儿的连珠箭。投壶原自射箭演化而来，颜神佑如果有这方面的生物遗传，还真不是什么稀奇的事情。
颜肃之一次偶尔回家，看到颜神佑这般，却也来兴趣，投了一把箭，他嗖嗖全扔了进去，完虐了颜神佑。姜氏现在看他，真是没什么好脸，就端一张标准脸对他。倒是颜神佑，仰着个头，十分气愤：有这么在小朋友面前刷存在感的吗？上一回中二病跟她树下对峙，居然没有把她薅下来暴打，养肥了她的胆子。
颜肃之见闺女看着他，忍不住有点头疼，他对一个会爬树（他现在还不太熟练这个技能）的闺女，真是无端觉得压力很大。可是要这么走了，又会很没面子，于是他没话找话地说：“要不要学射箭？君子六艺哟。”
这种爬树我不行，射箭你不行的口气……颜神佑果断地道：“好！”必须好，凡能不用坐成萝卜腿的，都是大好！
颜肃之看着闺女亮晶晶的眼睛，居然生出一点……自豪感来。爽快地答应了：“我给你找家什去。”
颜神佑顺竿爬，接着问：“每天教多久？”
颜肃之道：“那……半个时辰？”说着还打量了一下她的小细胳膊小短腿儿，这么丁点儿，能撑半个时辰吗？
颜神佑大喜：“不反悔？”
颜肃之最恨有人瞧不起他，拍地道：“你别哭鼻子。”
父女俩就这么愉快地决定了。
姜氏：……这都是造的什么孽呀！
然而颜肃之决定了的事情，姜氏要反对……那也得这个中二病肯听呀。于是颜神佑如愿以偿，踏上了文武双全战斗力满格的美少女战士之路。
颜神佑的课程相当地充实，虽然旁人眼里是惊吓了一点，然而她本人却很喜欢。尽早攒够资本，对她来说是现在的首要任务。颜肃之这里呢，在“教导”女儿的过程中，似乎也找到了一点点久违或曰从来没有感受到的满足感。颜神佑这里呢，依然对颜肃之持一种怀疑态度，然而本着“有便宜不占是王八蛋”的原则，她也跟颜肃之上体育课去——能让他少出去鬼混也是好的啊。
一时之间，二房居然倒像个正常的家庭了。
在此期间，颜神佑也跟着姜氏去看望颜老娘。颜老娘如今卧病在床，连扶她出门透气她都不肯，似乎见到阳光就害怕。身上的首饰也都除了，人也没有初见时教训楚氏时的精神了。一把白发堆在枕头上，看着十分凄凉。
姜氏虽觉这老人不讲道理，眼前她这样也忍不住心软了起来，她还有些个心虚。伺候起颜老娘来分外尽力，颜老娘似乎有些不大待见她，对柴氏却尤其好，每说：“带大郎来见我呀。”
这个大郎却是柴氏的长子颜希贤，可颜希贤如今已经出去上学了，再小一点的孩子，真不敢带来见颜老娘。颜老娘已经瘦成一把骨头了，成年人见了都有点害怕。结果，过不几日，柴氏也来不了了——她要生了。
颜老娘却不生气，反而念叨着：“生了好，生了好，百子千孙。”
对着这么个人，哪怕她十分冷淡，姜氏也没办法生起气来，转而尽心地伺候。
☆、36·都是钱闹的
却说颜老娘一直卧病在床；前朝后宫许多活动能没能参加。年前在册封太子之前，皇帝先将皇长子之生母水美人晋为贵人。这本是个热闹事儿，以颜启之“大功”是全家都应该光彩出席的；可家里女眷里；打头的颜老娘却病了。正好；颜肃之死活不肯做这皇帝的官儿；姜氏自己也没个品级；不用进宫；就她照顾颜老娘了。
颜老娘是不大喜欢这个孙媳妇的，没别的原因；理由只有一个——咋不生个曾孙出来呢？老太太有个相当朴素的理念：生不出儿子来；一定是媳妇不对。
可生出儿子来了的楚氏；她还是看不顺眼。
姜氏也不在这个事情上跟她争执，争什么呢，怪没意思的。这太夫人，连着颜启、颜平之，都被她给干掉了，失败者有哀嚎的权利。如果太夫人好声好气跟她说话，她反而会不自在。这样态度冷淡的，她心里还好过些呢。
太夫人着：“女人还是得有个儿子，不然在夫家也挺不起腰来，恁多家业，叫哪个来擎着？”
姜氏在想：【不晓得郎君带神佑会不会出差错？今日阿家与阿嫂入宫，又是何等模样？会不会与水贵人起争执？】
这水贵人的“贵人”可不是清宫戏里没啥地位的低级职称。贵人一词，自出现的时候起，地位是相当高的。本朝开国并不久，先帝今上都不是很讲究的人，后宫次序也有些乱，直到米丞相以“后宫紊乱，是以皇子不生”为由整顿之后，才规矩了起来。
按照传说与附会星宿，皇帝有一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。这其中的三夫人，便是贵妃、贵嫔、贵人了。
原本皇帝是跟米丞相商量着，怎么着也得把皇太子的生母给弄成个皇后吧？这样册封皇太子就名正言顺了，对吧？
可米老头说了：“毋以妾为妻，且陛下无嫡子，皇长子为庶长，依礼法当立，何必多此一举？”米丞相有一担忧：这水贵人出自寒微，家里也没个像样儿的兄弟，一朝弄成个皇后，怕外戚粗鄙闹事儿。必须要在名份上卡上一卡，施加一点压力。以后皇帝不在了，哪怕水贵人进位，朝廷也好辖制这外戚之家——真是用心良苦。
皇帝不好在这事上争执，且知这些个大臣好讲个家世，便将这立后的事情压下，专心准备这册封皇太子的事儿。
因有此一事，水贵人对大臣、世家颇有些记恨的意思。世家大臣们呢？一点为也不甩这水贵人，是皇太子亲妈又怎么样？咱就不听你的！
这里得更正一点，所谓外戚，被不被鄙视，也是要分时候的、分人的。比如，如果是世家女以家世、人品入选为后，那是一门贵戚，人人尊敬。如果是个名不见经传的丫头，以美色或者是运气，简单地说，裙带，带着一家人上升的话，那就要被鄙视个死。
水贵人家的情况，显然属于后者。
所以姜氏就有点担心，怕到时候闹得大家脸上不好看。如果楚氏觉得受到了侮辱，还不定会有什么大会发生呢。到时候她怕家里受影响，旁的还好说，二房里这情况有点微妙。
就这么一个念叨、一个走神儿，一个早上就过去了。楚氏与郁氏也回来了，柴氏预产期就在这几天，楚氏与颜老娘都不让她轻易挪动了。
姜氏偷看看着楚氏，深觉得这阿家真是厉害，几乎算是撕破脸了，还能规行矩步地来看颜老娘。还跟颜老娘汇报了情况，特别夸了颜启：“还是将军建言册封太子的呢。等册封太子的时候，将军更有光彩。”
颜老娘听到儿子又做了件好事，眼睛才亮了一点。姜氏心说，您还真好哄。
又说了一会儿话，颜老娘还念叨了几句：“大娘呢？要生个大胖小子才好。”就睡了。
楚氏一摆手，姜氏与郁氏都跟着撤了。
到得楚氏正房，姜氏不用她问，便将家务汇报。也没有什么事情，赵氏被关了，颜老娘不能动，家里真是再清净不过了。姜氏看楚氏面有倦容，识趣地捧一回茶便告退了。
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到得自己家里，颜神佑跟颜肃之爷儿俩正在那儿玩游戏呢。
也是颜神佑想得开，那是亲爹，又不能拿去埋了，何况看着也挺养眼的。再者，颜神佑对颜肃之报以深切的同情，自打知道颜肃之被爹妈坑了之后，真是每天都给他点一根蜡烛。她是相当理解颜肃之的，颜肃之当时才多大啊？颜神佑上辈子在他这么大的时候还叛逆过呢。
虽然颜肃之现在还中二着，不过，颜神佑想，只要他别在自己跟前犯病，只要自己不是把希望都寄托在他身上。只当着平常认识的人相处，大约还是不错的。
颜肃之这里呢，当老师当得上瘾了，他的文化课水平其实比姜氏还要高一截的，只是平时不显罢了。颜肃之的讲解，显然更合颜神佑的胃口。颜神佑就特别喜欢听他讲史，中二少年略愤青，用词相当刻薄，常逗得闺女笑。有些批评世家的话，颜神佑也觉得相当有道理，还会附和一二。
姜氏回来的时候，就看到这父女俩都扎着袖子，往廊下栏杆上一坐。颜肃之两条长腿，左腿随意垂下，右脚踩在栏杆上，右肘抵着右膝，侧脸看着坐在他左手边儿的闺女。颜神佑这货人矮短腿，两手撑在身侧，两条短腿够不着地，她前后荡着腿，也歪脸看她爹。
颜肃之就觉得这小孩儿特别逗，看起来也挺顺眼的，教东西也学得快，十分不费力，也就跟她玩。
颜神佑正那儿套话呢，听颜肃之有一搭没一搭说：“你这一天到晚也没个玩的，小孩子，多玩耍些才好。长大了你就知道了，学得多了，没用。”
颜神佑道：“还行。”
“你又懂什么？你老子我小时候比你还用功，现在有用吗？”
颜神佑很认真地说：“你要小时候不用功，不学这些本事，教不了我，我现在才不跟你一起玩呢。”
颜肃之：“……”
按照游戏规则，现在轮到颜神佑发问了：“那阿爹你现在玩什么？有趣么？”
问得颜肃之一怔，忽地有些讪讪。本来是挺有趣儿，后来发现他娘是个总BOSS，整得他爹十分之惨，深觉自己的道行完全不够看，但是又找不到新的乐趣。这不，都无聊得开始教小朋友了。
看她爹不说话了，颜神佑也不说话了，一转头，特别开心地跳到地上：“阿娘～”
颜肃之看到姜氏来了，不知怎么地，他就想到了之前被大舅子约谈的内容，忽然生出一股……尴尬羞涩来。刷，他也跳到地上了，故作轻快地一撞袍角：“我去找唐大玩去了。”
姜氏：“……”她先前心里因吴表妹的事情误会了颜肃之，也有些尴尬，不大好意思。可后来颜肃之对姜戎那个生孩子的提议装死，弄得姜氏就不想见到他了。十分之羞耻！
颜神佑眼睁睁看着她一对爹娘跟中学生早恋似的气场，只觉得有些可乐，又觉得有些诧异——这算是，都有点意思吗？虽然是当人闺女的，也知道在这年代没个亲兄弟不好，可她从来没生出撮合这两个人的事儿。不为旁的，就为颜肃之虽然其情可悯，可行为实在不靠谱。姜氏要不跟他好吧，还能平淡度日，要真把他放心上了，那不得愁死？
这是怎么能看上这么个中二的呢？颜？
当然不是！那必须是还有一点节操。
不过姜氏目前能默许哥哥跟颜肃之谈一谈，已经是极限了，再进一步，是不可能了。是以姜氏就这么、这么，这么放了颜肃之走了！
颜神佑眼珠子都要掉下来了！你俩证都领了，娃都生了，现在玩起暧昧小清新了吗？可这男女之事吧，不是局外人能插得下手的，颜神佑只能眼睁睁看着姜氏放走了颜肃之，然后冲她来了。
颜神佑连忙站好，乖乖牵着姜氏的手：“阿娘你累不累？饿不饿？饿了让厨下给你拿糕饼，我让他们温着呢。天已经凉啦，要吃热的。”
姜氏嘴角一翘，丈夫看她不上，她还有闺女不是？于是也温言道：“神佑长大了，懂事呢。”
颜神佑毫不放过任何一个自吹自擂的机会：“我一直都很懂事。”
“嗯，去练字吧。”
颜神佑：“……”萝卜腿……
姜氏低头就只看到她一个头顶，又黑又细的一头柔软的头发，姜氏忽然觉得能够从这头发上看出颜神佑蔫蔫的心情，十分不厚道地笑了。牵着女儿入内，轻声细语地哄着她：“神佑乖，眼下特立独行于你无益。有你爹一个那样的，就够了。”
颜神佑跽坐在秤上，仰脸看着姜氏：“阿爹那样不好，我不像他。可我就是不想压到腿嘛，难受。”
“嗯？”
颜神佑又蔫了，她并不是不懂事的小孩子，也知道规则，只是一想到有可能压出两条扁扁的小腿，她就觉得坑爹。姜氏有些无奈，又想，这闺女一向省心，就这一件事儿上坚持，爱闹腾就让她闹腾几天吧，倒好显得活泼些。
颜神佑就此躲过一套说教，在姜氏的督促下开始练字。习字是枯燥无味的，她却渐渐找到了乐趣，这一笔重了，那一笔轻了，涂涂抹抹，十分可乐。
姜氏看着她这个样子，心里也活泛开了。颜神佑在蒋廷尉家算是一鸣惊人，打开了局面，姜氏便分外珍惜，总想为女儿再仔细筹划，谋个好前程。眼看颜神佑过年都六岁了，唐仪的儿子还是没个影子，姜氏心里就有些焦急。她还真动了一点要把女儿嫁回娘家的主意了，以女儿现在的样子，想来嫂子们不会过于挑剔。再看颜肃之，似乎也有些“名士”风范了。虽不十分门当户对，也不算是过于痴心妄想。
颜神佑写得自己满意了，放下笔，就看到姜氏在出呆。出声问道：“阿娘想什么呢？”
姜氏下意识地一笑：“没什么。”
颜神佑皱眉，难道是在想阿爹？这个……需要我帮忙吗？
母女俩脑电波差了十万八千里，居然同时在为对方的“终身”思考了起来。
还是姜氏先回过神儿来：“来，给你看个东西。”领着女儿到了卧房，取出一只小妆匣来。
这妆匣红黑两色漆，图案线条流畅，打开盖子，上一层是枚菱花镜，下面是些格子，也有些放小盒子的，也有放梳子等物的。原来是个妆匣。
颜神佑年纪小，脑袋上且戴不了什么首饰。再小些就在姜氏这里，每天起来了都是姜氏给她打扮，头发梳两个揪揪。现在有自己的屋子里，也不过是一镜、一梳、一些彩带、坠脚而已。顶天了加盒胭脂，好往眉心里点。
这么全套的妆匣，这么早就给配了吗？颜神佑暗暗留心。
身为女性，对这一切自然不会拒绝，开心地道：“谢阿娘。”
姜氏道：“阿兰她们几个也学会梳头了，以后叫她们给你梳来。”
颜神佑道：“那阿圆呢？”
阿圆带你这么大，人家家里孩子都快不认识亲娘了。而且只有一个儿子，不得再出去多生两个吗？这些个道理姜氏没说太多，只说：“她也有家呀，家里也有个小儿郎呢。”然后就对上女儿秒懂的眼神，姜氏有点……很没成就感。
颜神佑问道：“那阿圆还回来吗？”
姜氏这才打起精神道：“这是自然，她原是咱的人，能去到哪里？”
“呃？”颜神佑这几年净担心爹妈担心家庭担心功课了，这方面还没细想，现在一想，阿圆兴许就是传说中的世仆了。
姜氏对女儿的原则就是，哪儿不会讲哪儿，遇到什么事解说什么事，反正这闺女不正常，不用担心她听不听得懂。经过姜氏解说，颜神佑才知道，阿圆的妈就是蒋氏的陪嫁，阿圆比姜氏大那么几岁，也就从小跟着姜氏。如果不是阿圆生了个儿子，那这孩子估计也是内定的颜神佑的陪嫁心腹。
“还好，阿方家的孩子也长大了，比你大一岁，正在教导着，过一阵儿与你带了来。”
颜神佑：“……阿娘，阿娘只有两个侍人吗？”她就有四个呢，连上阿方的闺女，就五个了。
姜氏笑道：“合用的都摆到眼面儿上吗？我有事儿叫她们管呢？”
“什么事儿呢？”
原来，姜氏的陪嫁颇丰，娘家人觉得她受了委屈，越发不肯在钱财上亏待了她，与了她许多田地房舍。也要取租、也要经营，自然要派得力的人。有已成亲了的侍女，就夫妇两人个一同为她经营一处产业。
姜氏最丰厚的一处产业却不是良田百顷，却是煮盐，这便交与自幼相伴的侍女夫妇来管。
颜神佑眼睛瞪得大大的：“盐？”
“是，盐，休要小看了盐。熬出来，缴些税，”说到税，姜氏的声音低了下去，“咱家现也不用缴甚税，利润丰富，足够衣食。”
“就自己贩卖了？只要缴税？没人管？”
“阿李会管。”阿李便是那管盐的侍女了。
颜神佑就呆了，完全没想到会是这样有木有？！盐铁难道不都是战略物资吗？不都应该是国家专营的吗？即使被承包给盐商，也要有盐引什么的吧？怎么可能随便你们去制、去卖？这国家还是国家吗？＇1＇
“那咱家产铁吗？”
“铜铁岂能随便开采？不得政令，私掘有罪。”
【那还好……】颜神佑突然就对这个国家的整体情况有了一个相当明晰的认识，对朝廷的水平，也有了一个相当准确的评估。这是一个朝廷有些权威，但是集权与控制并不很强的年代。所以，就算得罪了皇帝，只要你够牛，完全无压力。
对战略资源的控制力，直接体现出一个政府对国家的控制程度，一个连盐都管不了的皇帝，啧啧。看来皇帝也没那么牛嘛！
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可不是，这个看起来挺凶残，弄得楚氏相当没脸的皇帝，其实也没那么牛。当然，这只是相对的，相对于高度集权下的皇帝们来说。事实上，现在全国官儿最大的，还是他。
就是这么个官儿最大的人，眼下正在发愁。愁什么呢？
钱不够花的了。
虽然是个时常玩手段的皇帝，但是皇帝的日子其实……也有相当难过的时候。先帝在战乱里起兵的，登基没多久，还不久休养生息，他就死了。今上和兄弟们一套乱打，然后又是清算，还瞧不起原先管理国家的这群人。反正又乱了好几年。
这国民经济，想也知道好不起来。偏偏皇帝开始要抑制世家，这些家伙一旦上了什么狗屁倒灶的名册，就特么全家不交税，还会闹些隐田、隐户，妨碍国家税收！必须收拾！
可没用！
破坏容易建设难，马上打天下不能马上治天下。皇帝任用的一起寒人，有几个是有能力的，可�