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临走前，李彦见他态度端正地道了歉，又提醒了他一番：“石经如何勘刻，你须心中有数。我看那个小娘子其志不小，她固是有些本事，我等也不可一味顺着她。否则，我等读书何用？”
丁号压下了反驳的欲…望，乖乖答应了。
李彦又说：“我与霍翁俱修书投与门生故人，邀他们共襄盛举，如今道路艰难，他们到得会迟些。然而这世上愿意来昂州的人当也不是没有，若是早打定了主意，此时恐怕已经到了门口了。如何与他们相处，你可要拿定主意了。可不要似先时那般轻浮。”
丁号面皮微红，觉得两耳有些发胀，一揖到底，也答应了。
李彦这才放他回家。
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丁号风尘仆仆赶回来，原本心里还有那么一点点的不太开心的。建功立业，是无数男子的梦想，丁号只是结巴，雄心壮志自然是不缺的。学问上头，他取得的声誉与成绩已经够多的了，两相权衡，他是宁愿跟在颜肃之那里运筹帷幄之中的。
如今被李彦当头棒喝，才觉得回来也是不错的。只是心中未免有些讪讪，对于行将到来的士人们，也有那么一些觉得无趣了。
这种心情，在见到杜黎之后，顷刻之间被他扔到了角落里。
丁号嗅到了危险的讯息。
杜黎等人是被颜孝之派人一路送到湓郡，再由张瀚使人送到昂州的。走了一个“之”字形，到昂州的时候已经是冬天了。张瀚对读书人倒是比较客气，见他们的行李也比较单薄，还每人送了套冬衣，刷了一点好感度。
只是杜黎的运气不太好，到了昂州，一个正经主政的人都没遇到。杜黎的计划里，是要潜伏一下，看一看颜肃之的处事方式。如果是他觉得可以跟随的人，那就要亮出真本事，向颜肃之自荐一下。如果颜肃之不符合他的期望，他就要调整计划了。
万万没想到，他没能被送到颜肃之跟前。路上倒是听说了，颜肃之的女儿做留守。这让杜黎有些惊奇，这种做法，显然是不大合乎常规的。女孩子家，再有本事，也不好这么直接跳到前台的吧？
还须观察，这是杜黎的决定。
到了昂州，一路观察，发现昂州治下十分太平，百姓生活还显出一点点富足的样子来，完全不像是一关之外那般凄凉萧索。
【不管怎么样，能做到这一步，倒也是他们的本事了。】
同时，这一路还听到了许多传闻，比如颜肃之他闺女，其实是个可怕的女壮士。诸如此类的。
杜黎心头一动，女壮士？女子主政，是必须要臂膀爪牙的，否则行事必有不便！这便是他的机会了，外面极乱，昂州极太平，又有各种优待士人的诱饵，来者必然会越来越多的。各种竞争殊为不易。如果说以前，是个识字的人投名帖都有可能见到颜肃之的话。那么现在，非名士可能连名字都不会被报到颜肃之的跟前。
如何能够快速地接触到颜肃之，这对所有到达昂州的有志之士来说，都是一个巨大的考验。
杜黎的想法就比较有趣了，他想通过颜神佑来接触颜肃之。如果昂州真是颜神佑主政，那么在她这里，能够见到颜肃之、进而被常识的可能性无疑会大大增加。相比起他那些对女子主政心有芥蒂的同伴们来说，杜黎果断将节操抛开，他要先抱这一条大腿。
通过这些见闻，他已经对颜神佑这个人作出了一个大致的判断：这是一个奇怪的女孩子，她抓权、好权，却又不弄权。很奇怪的，她一直是在为整个利益集团谋利，同时也拿到了大量的权利，然而从行事来看又不像是在争权。仿佛有一种看不见的规则在指引着她。
杜黎甚至有一种奇怪的预感，她在追求一种奇怪的道理。如果这个道理实现了，她可能会让步也说不定。
如果颜肃之真如传说中那么地“奇特”地话，杜黎认为，颜肃之还会继续这么纵容这个女儿也说不定。
但是，世人总有另一套行事的规则。随着颜肃之的儿子们渐渐长大，尤其是长子，嫡长从来都是有着极强的象征意义和凝聚力的。这个时候，颜璋身边肯定会聚集那么一批人，这批人有的因为道义，有的干脆就是因为利益。他们必然要求颜璋掌握更大的权利，同时，他们也因此获得相应的分红。
彼时颜神佑积威日久，威权日重。此消彼涨，必然会被颜璋身边的人视为障碍。到时候，哪怕姐弟间感情不错，也是断不了有人从中或出于大义，或出于私利，进行挑拨的。挑拨的还算好的，再有那一等胆大的，从中做点什么实事，也未可知。
颜肃之必不肯见儿女相残。那么，如果有人能抓住颜肃之的这个心态，在一个合适的时间提醒颜肃之。又看起来像能调理姐弟俩的矛盾，或者说，有办法协调两个集团之间的问题……则必得重用！
杜黎想得很远……
不过首先，这一切得等他见了相当人等才会下结论。如果闻名不如见面，一见之下觉得不符合预期，剩下的计划也就不用执行了。看起来昂州还算太平，他就找个地方窝一窝，再等待时机，看哪里比较合适他发展吧。
现在，杜黎且得先通过丁号、李彦、霍亥三尊大神的考试。这三位都是当世之名士，名气颇大，尤其李彦，节操还特别地好！饶是杜黎对自己颇为自信，还是有些个紧张。他自以智计过人，然而要论到学霸等级，不说李彦了，便是丁号，也是让他觉得有点难啃的。
杜黎也自有一股坚持的毅力，给自己打打气，坚定地迈进了院子里。南下这一群人，早已隐隐以他为首，他又有何惧哉？
在杜黎身后的这些人，或是有些呆气，觉得这一路杜黎俱是安排得妥当，随他到昂州也不错，或是自己也觉得昂州委实不错，想留下来。诸人表情也都很是顺和，没有桀骜的表情，也没有故作的矜持。
室内，丁号在看到杜黎之后，本能地感觉到了一种……复杂的气息。有点像同类，又有点像异类。一种难以言明的感觉，从心里弥漫了开来。
丁号学霸瞬间进入了防御状态。
李彦瞥了一眼丁号，暗骂一句：没出息。也凝神看向来者。一看之下，不由眯了眯一双老眼。这个杜黎……
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隔了三百里地，正在赶路的姐弟俩自然不知道，李彦对于杜黎的评价是：非久居人下者，心有山川之险，胸有城府之严。然自有才气，杀之可惜。单论起来，丁号绝不是对手。但是，抛开内部争权这个目前还没有影子的事儿，对于缺人手的昂州来说，杜黎的到来，是相当及时的。
那一厢，杜黎见到丁号，发现他说话甚少，也发现了他可能语言方面有点问题，对丁号的竞争力的评估就降了一等。然而对于李彦，他却敬重得很。彼此倒也相安。
杜黎等人成功地通过了面试，被放在了集体宿舍里居住。因为还没有任官，也不知道最后前程如何，是以都没有安置在同昌坊。这些人，只有经过大浪淘沙之后，真正能够进入昂州官员序列里的，才有可能住到同昌坊。
饶是如此，对于奔波了许久的他们来说，两人合住一间院子的集体宿舍，也是一个挺不错的选择了。这里面就没有一个人是世家出身的，在京游学的时候，条件也不是特别好，现在这样动乱的时候能有这样的环境，大家也算是比较满意了。有些人甚至还在琢磨，等自己站稳了脚跟，是不是把家眷也接了来？至少，这里安全呀。
颜神佑接到消息的时候，正跟六郎下马，准备在桑亭驿里住下。接到舆部的消息，匆匆扫了一眼，见丁号回来了，她便也放下了心来。手一垂，牵着六郎进了驿站。
驿站早便洒扫好了上房，驿丞年岁也不算小了，见到姐弟俩，忙上来施礼。颜神佑回了半礼，六郎紧跟着回礼。驿丞连说：“不敢。”虽然是驿丞，且来往的人见得多了，也会雅言，只是比起归义那一位人气龙套来说，他的雅言就带上了些口音——并不难懂。
驿丞固是欣喜自己能接待这二位，又担心有招待不周的地方反落埋怨，是以小心加小心。颜神佑察觉了，笑道：“在家千日好，出门一时难，我们出来前，是早就知道外面会辛苦些的。你也不必如此。”
话虽如此，驿丞也不敢就胡乱对付了，亲自引他们往上房去。里面已经烧好了炭盆，并不寒冷。颜神佑道：“这样就很好。”
六郎默默地记下了“在家千日好，出门一时难”，等着看他姐接下来要怎么做，他好学着。虽然一张胖脸上装作面无表情，很老成的样子，心里却想：阿姐好像比先生们要高明些。
并不是颜神佑比李彦高明，只是李彦与霍亥这样的老先生教小朋友，还是六郎这样的小朋友，总不能一开始就让他去风餐露宿吧？好歹得教点书本知识，教些礼法道德吧？
只是在六郎这里，就显得颜神佑带着他看到的都比较实用了。等他再长大一些，就能明白，实践固然重要，理论也是不可或缺的。
颜神佑让驿丞下去，阿琴道：“小娘子，我随这位老翁翁去取热水来。”
驿丞一怔，道：“哦哦，热汤，有的。”许多地方，便是管水叫汤来，也有叫浆的。
姐弟俩洗手净面，围着熏笼烤火。颜神佑便将丁号传来的消息告知了六郎，又告诉了他勘刻石经的事儿。六郎问道：“丁先生不在阿爹身边了？”
颜神佑道：“是。术业有专攻，丁先生做些修书的事情，更相宜。前线和后方是一样重要的，后方不止是粮草辎重等，还有教化与耕织。”
六郎显然比一般儿童要老成些，颇为专业地问：“这样忙得过来么？”
颜神佑道：“眼下看，自然是忙得过来的。你看，我并不曾一下子就将事情搞得太大，先试探，试验着，成了，再推广。推广也不能推得过猛。你听过盲人摸象的故事么？”
六郎诚实地摇头，这是废话，这儿哪来的盲人摸象？
颜神佑便给他讲了，又说：“四条腿都像是柱子，以一论四，这是对的。可身子像墙，要再说它像柱子，就又是错的了。”
寓言故事的就是深入浅出、明白易懂，六郎越发觉得，他姐是个高明的女壮士。讲完了故事，颜神佑得给丁号回信，六郎得写功课，他还在上学，出行是因为工作需要，但是功课不能落下。每天必要写多少字，抄多少书，都是有数的。
姐弟俩各据一张书案，开始写功课。
颜神佑是请丁号把关，并且把自己的意图再次重申了一遍，组织工作等都交给丁号去做了。同时，又修书请李彦、霍亥多多费心。然后给楚氏、姜氏、姜戎、颜渊之等人写信，先是报平安，又请楚氏给盯一下昂州城里的事情之类。
写完了信，忽听得六郎低声叫了两个字：“阿茵……”
颜神佑愕然，继而笑道：“想阿茵了？”
六郎点点头：“他父母又不在这里，自己一个，怪可怜的。”
颜神佑想起唐仪，也是感慨万千，低声道：“伯父伯母在京城，眼下还是安全的。”
六郎问道：“那以后呢？”
颜神佑道：“以后也不会有事，真有事，我们不会坐视不理的。”
六郎犹豫地问道：“我一直听大家说，昂州离京城远，又是新附之地，是以方得偏安。如果京城有事，来得及么？”
家里有个聪明孩子，就是这一点不好。
颜神佑道：“京城只要能撑过一年，一切都好。”
六郎想了想，在他的印象里，或者说，在绝大多数人的心里，京城是个颇为高大上的地方，如何撑不过一年？便放心地道：“回去与阿茵说，他该开心了。”
颜神佑心里抹了一把汗，心道，妈蛋！老子又得去搞扬州了……
☆、199·六郎的遭遇
姐弟俩的教学课告一段落了；颜神佑才回过神来问：“你的功课呢？”
六郎一缩脖子；马上又挺直了小脖颈儿；认真地道：“还有一点，就是想到阿茵才出声的。”说完；白白净净的小胖脸上还出几分粉红来；似乎是不好意思了。
颜神佑倒觉得他这个样子才有点男孩子活泼的意思了；摸摸他的头：“去写完功课；年前咱们就能回去啦。写完功课，记得写信回去问安。”
这是姐弟俩每日必做的功课，横竖昂州城总要快马送来些事务让颜神佑做些决定，颜神佑写完批示就要即时发回。正好；连家书一起带过去了。
于是六郎继续写功课，颜神佑也重新取了纸；也练一练字。
等六郎写完了，颜神佑又检查过了他的功课，姐弟俩这才一起喝热茶吃点心。只要不是累饿过头，颜神佑总是要先做完这些事情，才会吃吃喝喝。她牢牢记得高三班主任的教导：吃完饭之后不要搞脑力劳动，没用的，因为要消化，所以胃部开足了马力，脑子就会缺缺氧。
点心并不多，因为还有晚饭。
垫巴了点东西，颜神佑又与阿花聊天儿。阿花权衡再三，还是当时就跟着颜神佑一道走了——怕答应得迟了，再生事端，就没有这般好机会了。阿花的弟弟因为年纪小，留在了村里交给里正家代为照看，颜神佑命取了些钱米，权作抚养之资。
纵使颜神佑允她等年后再到州府去，阿花还是拿定了主意，虽然说颜神佑是个说话算数的人，但是阿花却不肯拿这难得的机会去冒险。万一有了什么变故呢？还是现在先占个坑儿再说！她就这么跟着来了。
颜神佑倒是能够猜得到她的想法，只是看到阿花一脸倔犟的样子，劝阻的话便说不出口来了。将心比心，这事儿换到她身上，她也是要这么选的。既然阿花来了，颜神佑便预去给了她一些工钱，给她弟弟一点见面礼，因知道他们姐弟生活比较困难，两人的新衣也都算在见面礼里面了。
阿花姐弟俩换了新衣，阿花又取了些钱米谢与里正家，自己才将剩下的钱好了她弟弟几十个制钱，余下的自己好生存好。将自家的钥匙带着，又给了她弟弟一把钥匙。这才与她弟弟依依不舍的道别，临行约定，颜神佑回到州府之后，阿花一安顿下来，就告假来接她弟弟到州府去过年。
因有过何二女的事件，这一路上，阿竹便分外小心，除开颜神佑与阿花说话，其他的时候，阿竹都在给阿花做岗前培训。主题思想就是脑子要放灵光一点，以及，万事要以小娘子为主。阿花不似何二女，何二女虽然出身低些，却是打小万事不操心的。阿花却是从小吃了许多苦，如今又是独个儿带着弟弟讨生活的人。阿竹教了她两日，自然都觉得有些无趣了——会不会做事情的人，不用太久时间就能看出来了。
时间长了，阿竹也得承认，阿花是个靠谱的人。甚至因为经历的关系，比同龄人都老成得多了。以后颜神佑再与阿花说话，连阿竹都听住了——这里面有好些个事情，是阿竹也并不了解的。比如，乡间的生活。阿竹原以为自己随着颜神佑这些年，又在坞堡里住过，已经知道不少乡间的事情，及听得阿花一说，才知道自己知道的都是些皮毛。
比如说，到农忙时，住在坞堡里的人单知道忙，却不知道忙到什么程度。据阿花讲，基本是连说话的功夫都没有的——累的。好日子就那么几天，尤其是收获季，最怕下雨，天好的时候，抢着一天是一天，有些人家干脆就在田间地头的窝棚里趴着，也不管什么蚊蝇了——累成那样，打都打不醒。天一亮就爬起来干活，饭食送到地头上去的。
颜神佑比较关心的是“农民收入问题”，因为看着阿花姐弟当初的妆束并不好，她明明记得的，像阿花这样的是有抚恤金的。阿花的父亲死于海贼，当时全村都在抵抗，所以算半个烈士，阿花家的田也没有全部收回，不至于紧巴成这样的。
如果阿花拿着抚恤，又有自己的田，还混成这样，那颜神佑就要担心了。昂州以后要面临许多的战事，战死的人数不会少，抚恤金的发放，乃至许多政策是不是得到了执行，关系甚大。是以颜神佑又仔细地问了阿花：“收成如何？我看你们姐弟像是过得不大好。”
阿花连忙解释道：“是我存了些钱，留着日后好用的。我们乡下人，不用日日穿好衣。”
颜神佑再次问了她亩产量、物价等一系列问题，得到了确切的数字，终于放心了：“这样就好。”
阿花颇为感激颜神佑的顾问，对于颜神佑担心的问题也给了很明确的回答：“乡里乡亲的，都很照我们，四下里也没听说有克扣的事情。”
不一时，驿丞过来报，说是晚饭好了，阿花连忙起来道：“我去搬取饭食来。”
阿竹听了阿花攒钱的回答，一面给颜神佑收拾了笔墨，一面道：“这大约是要攒嫁妆了，她年纪也不算小了……小娘子要用她，只怕，她有些事会耽搁呢。”
颜神佑摇头道：“我要是她就不这样，她父母留下的遗产在乡间也不算少了，不用愁嫁妆的事儿。”
阿竹道：“那怎么做？”
颜神佑道：“攒钱，送她弟读书，想办法进城。”乱世也是个机会，不说旁的，单说这么样的战乱，等战后，人材凋蔽，阿花她弟差不多该成年了，谋个小吏小官的，也不是难事。便是阿花自己，昂州城这样的发展之下，把家乡的田租与人耕种，自己到城里谋生，也是个保本儿的买卖。
阿竹：“……她恐怕更想投身府门内。”换了她就想办法卖身进个士人家里做奴婢。给士人家里做奴婢并不是什么很丢人的事情，尤其在姐弟俩没什么亲人的情况下，好歹有口吃的。就这么小姐弟俩，乡间生活，又没个成年男子顶门立户，生存不要太艰难。如果是什么名门之后，硬撑下来也就罢了，总有出头之日。又不是什么著姓大族落难的后裔，难有翻身的机会。
颜神佑失笑道：“我们在这里说这些有什么意思？反正，她现在是归我了。”
阿竹也笑了。
颜神佑也是在做个试验，看看似阿花这样情况的女孩子，能不能走出家门来。哪怕不成的，她也能保阿花有个好下场。如果成了，那再推广一下。
这里话说完，那里阿花