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“对了，卢卡斯太太，你得趁此机会给我们讲讲，夏洛特怎么就变了模样？”贝内特太太解决了盘子里的半块牛肉，擦了擦嘴，早就想问的问题终于从些许被满足的食欲里挣脱出来了。在一旁洗脸的宾利先生立刻把耳朵凑过来。
我不由得有些失笑：若是贝内特太太不被那块鲜嫩多汁的牛排所迷惑，宾利先生也就不会被自己的叉子戳伤了。
既然我使用了不属于这个时代的化妆品，自然早就想好了能让众人接受的借口。
“为了不倒大家的胃口，我试着用了些化妆品，没想到效果会这么好。”我很淡定地回答。
西方从古埃及起就有化妆的传统，这个时代的女人也确实涂脂抹粉，哪怕是乡下的女人也会有一些脂粉和口红。但是我一直没有用过。原来的我一直只想回家，虽然也在意自己的外貌，但并没有把它当做是我自己的东西，毕竟我不是夏洛特。
“我们家的夏洛特确实从来不爱搽粉，我早就劝过她了，但总被她拒绝。她就是太爱呆在家里了，又不爱笑，所以看上去相貌阴沉了点儿。”卢卡斯妈妈当即为我说话，沾沾自喜起来。不需要我欺骗她，她自己就很愿意相信我的理由。
饭桌上的大家都将信将疑，但没有谁有什么反驳的理由。若不是上帝的恩赐，谁会无缘无故改变了相貌？无论创造这个奇迹的是上帝本人还是化妆品，事实既在，大家也就顺理成章地接受了。
倘若有人怀疑，也必得等到夜深人静，悄悄地点了灯，拿出脂粉来使劲往自己脸上抹。
*
这次朗伯恩的太太小姐们回访就告了一个段落，除了宾利先生的“破相”外并无多少遗憾。贝内特太太回程前还念念不忘内瑟菲尔德的牛排，说自己回去无论如何也要让家里的厨子来内瑟菲尔德取取经，好接待尊贵的客人。
宾利先生的两个姐妹看着她的可笑乡巴佬行径，低声说了几句话，又吃吃地笑。我看了她们一眼，她们便客气地朝我道了别。
比起贝内特家来，赫斯托夫人姐妹两个看上去更愿意和我们家深交。这或许是因为卢卡斯先生多少算个爵士，入宫觐见过国王，又是第一个拜访他们的人。
我认为女人的容貌不仅在于吸引男人上有用，在引发女人的好感上也有一定作用。原先她们两个是并不多看我一眼的，然而今天她们除了和简及伊利莎白谈话外，还特别问了我对于某件事的意见。尽管我回答得支支吾吾，但这并不妨碍她们认为我说的话“极有道理”。
不久后，内瑟菲尔德的女士便做了回访。这次午餐遵照宾利小姐在信中提到的，也邀请了简和伊利莎白。
饭后我们几个年龄差不多的女孩子坐在一起聊天。宾利小姐和赫斯托夫人作为客人先献了一曲之后，玛利亚邀请伊利莎白和她一起弹琴，简和特丽莎唱歌。
我因为什么都不会便心安理得地坐在沙发上听。宾利小姐和赫斯托夫人便瞅了空偷偷向我打听了化妆的妙招。我便跟她们讲闲来无事可以拿面粉泡了牛奶敷在脸上，若是家里有足够的蜂蜜，是个更不错的选择。我还郑重其事地着重提醒她们坚持的时间务必要长，不然看不出效果。
过不了多久，伊利莎白笑着起身，询问赫斯托夫人和宾利小姐能否为大家朗诵一段诗歌。
其他人便围在一起听，伊利莎白故意和我坐得很近，我知道她有话要单独和我讲。趁着赫斯托夫人姐妹俩朗诵地热烈，便问她什么事。
伊利莎白开头脸色有些窘迫，而后她告诉我，简十分爱慕宾利先生，他上次邀她跳了两轮舞，她简直高兴坏了。她问我这两人是否合适。
我知道她话中有话，因为一看我沉默没有回答，伊利莎白就跟我咬耳朵：“我觉得宾利先生应该是喜欢简的，但他似乎也对你有些好感，简是我的姐姐，而夏洛特，你是我最好的朋友，宾利先生是个典型的好青年，我是真心愿你们都获得幸福。但你知道在这件事情上我不能做什么事情来偏袒任何一方，不过原谅我这么说，我觉得比起你来，简和宾利要相配得多。”
她说话的表情很诚恳，我自然知道，她是绝没有恶意的。
作者有话要说：抱歉今天又更晚了。今天被剥削劳动力了，多加了一小时的班~~~~（》_