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蒙特向端来茶点的服务生道谢，转头耸耸肩说：“彭斯先生自己并没有钱，但她死去的夫人很富有，作为第一顺位继承人，彭斯先生继承了所有的资产。”
我吃惊的问：“难道海伦……”
“是的。海伦一个子都分不到，除非等她父亲去世了。”蒙特无奈的说，“就好像如果一个家族里如果没有一个儿子只有女儿，那么这个家族的财产将有远房的侄子继承。”
“那有特例吗？”我问。
“有。”他想了想说，“具体我现在想不到，但是法律不是死的，也是人定的。”
“那实在是太糟糕了。”我说，“为什么一个父亲可以这么狠心地对待他的亲生女儿，难道他的心不是肉长的吗？”
“我们无法更改他的决定。”蒙特说，“有时候金钱对人的诱惑是无上的，幸运的是，海伦并不在乎这些，宁可安安静静地呆在罗沃德，我想贵族的生活并不适合她，她也不屑于整日参加舞会，终生的目标就是嫁个有钱男人。”
我由衷的敬佩海伦，这位至交好友。
“她一向有自己的目标，也富有爱心和同情心。”我说，“像她这样拥有平静心灵和渊博学识的人实在是太少了。”不过很快想到了海伦的继兄长：“那尼克他们都不邀请她重新回家吗？”
从前蒙特曾说过尼克反对自己的母亲嫁给彭斯先生，因为“如果一个父亲能对亲生女儿残酷如斯，你能指望这位父亲对谁好呢？想必他除了自己，谁也不爱。”所以我更好奇尼克在母亲嫁给他后，这位兄长所做的事了。
“照理来说他会邀请海伦回家吧。”我兴致勃勃地说，“就算海伦拒绝，这样的礼仪也是应该要的。”
蒙特点头道：“他的确说了，但是海伦拒绝了。”
“这倒是在情理之中。”
“所以那家伙的脾气更坏了，好像全世界都惹了他一样。”蒙特勾起唇，嘴边的笑容越看越有种幸灾乐涡的味道。“大概男爵先生没想到在这个世界上他还有被拒绝的时候，当天晚上我去罗斯特，哦不，彭斯庄园拜会的时候，听到那些仆人嘀咕那晚发生的事，那位少爷一个人把一客厅的水晶雕像都砸了。”
紧接着蒙特便关心起我来。
“真是抱歉简。”蒙特忧心忡忡地皱着眉，右手紧紧捏着茶杯盖，“一次短短的约会竟然会碰见那么扫兴的事。”
我丝毫不在意尼克罗斯特的刁难，倒是很为索菲亚和英格拉姆小姐的鄙夷而受伤。可是比起他们，眼前这位男士的感受显然重要的多。相反的，我为蒙特到现在还很照顾我的心情而隐隐开心。
“为什么这么说蒙特？我丝毫不觉得扫兴，那场歌剧棒极了，玫瑰茶也很可口，还有这块小饼干，简直比费尔法克斯太太烘烤的药好上一百倍。”我说道，成功看到他亮起的脸色。
“是吗？”他乐呵呵的傻笑了一会，伸手过来偷偷摸了摸我的手背，又缩回去，紧跟着又笑了一会。
那笑容虽然傻，但是迷人极了。我敢打赌邻座那几位女士都在拿眼角偷偷瞟他，可这家伙浑然不觉。
此刻我的心中涌起一种奇异的情感，兴许蒙特不知道，但是经过了今天的事，我从未像今天这样强烈的感觉他就是个小孩，还是一个完全没有长大的孩子，他丝毫不在意我们之间地位的差异和家族的阻扰，只想做让自己开心的事，完全不考虑后果和未来将要遇到的艰难，一头热的相信着未来会更美好，而不顾一切的向前冲去。骄傲，冲动，细心，腼腆结合在一起，奋不顾身任性的去追求，可是最后往往在现实的大门上撞得鲜血淋漓。
而我也一样自私，怎么就这么草率地答应了他？可我确实喜欢他啊，如果真的要共同承担未来的风雨，我不会退缩，可是蒙特行吗？
眼底突然有些酸涩，对将来的不确定让我心中担忧，但还是语气轻松的回答道：“当然了蒙特，难道我还会骗你吗？”
他紧跟着笑了，可是笑着笑着，突然拿起餐巾捂住了眼睛。
我想起索菲亚尖刻的那句“这里不允许下人进入”和蒙特温和的辩解“她才是主人，而我是她的仆人”，眼眶也湿润了。
我不愿意说，蒙特也不愿意提。可是大家都知道，两个人的意愿无法博得过社会早已定型的观念。索菲亚和英格拉姆况且如此，其他人会怎么想？难道我要一辈子躲在蒙特的辩解和保护之下？他尚且还只有十八岁，还没有封爵位，还有大好的前途，家族需要他去振兴，而我无论如何都帮不了他。
蒙特肩膀上的担子和压力，是我无法想象的。而我刚才竟然还在责怪他，愚蠢的简，难道你不应该为上天赐予你的优秀爱人，而感谢老天吗？
他的左手伸过来，轻柔的放在我的手背上，并在下一瞬握得紧紧的。
我沉默，听着他的呼吸声。
“我知道他们很过分，但是这些都只是暂时的，我有办法扭转这一切，只是现在还不到时候。也许等待的时间会有些长，可是那将很有效，只要我们坚持住，不要管别人的想法。你……你……”他犹豫了一会，才抬起头，两眼闪着希夷的光芒，虔诚的问：“简，你愿意相信我吗？”
倘若是曾经的简爱，断然不会贸然答应。现在我嘴里呼之欲出的答案也许会显得我很冒险也很鲁莽。可是此刻，我除了感动和高兴，再无其他。
于此同时，一个念头在心中缓缓成型。
我扬起脖颈，紧紧回握住那双修长宽大的麦色手掌。
☆、第三十六章 波特小姐
回到桑菲尔德已是暮色满天，蒙特招来约翰去拴马，我一个人慢慢走了回去。
空气中太阳的暖意被冰冷的石块吸收，舒适的暮光洒在脸颊上，可我的肌肉却因为紧张和忧虑而绷紧僵硬。胸膛的某一处在石头般的身躯里柔软地跳动，输送着新鲜温热的血液。冰冷的身躯是因为世俗对家庭教师的偏见和我对未来的忧愁，但蒙特最后的那句话，却好似那颗温暖的心脏，支撑并鼓励着我。
婚姻是两个人的事情，即使蒙特和我最后无法结为夫妻，只要我们现在承认了对方，并允许双方并肩前行，那么维持这段关系便是双方共同的责任，绝不单单只是其中某一方的。
费尔法克斯太太看到我回来后不置一词地离开，莉亚猛向我使眼色，等管家太太离开后，她才小跑过来轻声嗔怪：“都怪你一个人跑出去玩把我扔在庄园里，费尔法克斯太太今天的白眼比贵妇小姐们头上的羽毛还多。”
没有时间和她扯羽毛和白眼的问题，我匆匆问询了罗切斯特先生的下落，她才不情不愿指着书房说主人还在办公。
真是辛苦的工作，管着偌大土地和无数的佃户，还要在出版行业投资，我开始对罗切斯特先生到底涉足多少产业领域产生了好奇。
“你得小心些，里面可有重要的客人。”一个闲闲的声音从旁边飘了过来。尼克，哦不，洛顿男爵斜倚在橡树楼梯上，双腿悠闲地交叉，优雅的下巴高傲的翘起，气势凌人的神情被他诠释得淋漓尽致。
他的速度可真是快，竟赶上了一路飞奔回来的枣红马。
我向他匆匆行了个礼，面无表情道：“就算里面是英格拉姆小姐，我也不会感到惊讶。”
“无礼！你应该尊称我为洛顿男爵先生！”他气急败坏地说。
我马上顺从地说：“是，洛顿男爵先生。”
尼克红着眼睛蹬着我，过了一会他舔舔嘴角，仿佛恨不得喝掉我的血一般凶狠地呲起牙：“可恶的女人，以为伍德保护着你，我就不敢拿你怎么样？”
“我完全相信你会拿我怎么样，但是我想你今后不需要担心这些了。”我说。
尼克微微眯起眼睛：“这是什么意思……”
“我要离开桑菲尔德了。”我说。
“什么？你要离开桑菲尔德！”
“是的，海伦需要我的帮助。”我坦然地说，成功地看到他缩紧的瞳仁。
“哦当然了，是的，那是最好的。”尼克冷笑起来，声音硬邦邦的，像过期的黑面包。
我笑了笑，没有告诉他那只是我随便说的。不过倘若答应了罗切斯特先生的要求，那我的确要离开桑菲尔德，只不过就看不到海伦了。可是看到尼克这样子，我突然分享了蒙特那股幸灾乐祸的感觉。
这感觉，简直，简直棒极了！
“快滚开，看到你我就想吐！”男爵大人恶声恶气地说。
为了保护环境，我低眉顺目地拉起裙子，恭恭敬敬地向他行了个礼，然后没有再理睬他的脸色或者生气的动作，转身听了听书房里的动静，在房间里低沉的聊天停滞了一会后，才礼貌的轻轻敲响了门。
罗切斯特先生允许我进去。
打开门，明亮的光线从敞开的窗户里刺了进来，我的双眼刺痛地眯起，干涩得发疼。好不容易等烧灼的感觉过去，眨眨眼，看清书房里的两个人。
一位自然是我严正的雇佣人，另一位则是年届三十的年轻贵妇人。她棕褐色的卷发体面的在脑后盘好，上身穿了件蒙特一般的白色镂花衬衫，束在黑色的高腰裤子里，那面料一看就是极为珍贵舒适的。一件女式的开领西装，有些类似女式的骑马套装，和一顶做工精良简洁的黑色男式帽被挂在书房的置衣架上，
这样的装束我从未见过，真是像极了画报里的女英雄，或者是扮成男人的女骑士。
“这位是波特小姐。”
那位威风凛凛的女士站起身来，微笑着走上前来。
“我想和这位小姐行一种新兴礼节，不知道她愿不愿意。”她说。
“尽管去吧阿特丽克斯，爱小姐要是发怒，她可以来责骂我。”罗切斯特先生笑着说。
于是这位女士和善的上前贴了贴我的脸颊。
“法国的贴面礼。”她眨了眨眼睛，“阿特丽克斯波特。”
我马上喜欢上了她。
“简爱，女士。”
“噢别叫我女士，我还没结婚呢！”波特小姐微笑道，“难道我看起来年纪很大吗？”
“当然不。”我说，“您看起来和二十多岁的姑娘一样年轻。”
“别拍我马屁。”她笑咪咪地说，“我眼睛下的眼袋都可以打蝴蝶结了。”
这新奇的比喻！
“我倒是觉得您可以转行做小说家。”我诚心诚意地说，“您的修辞比喻都用的很好。”
“坏家伙！难道我的画不好吗？”
我看了一眼罗切斯特先生，见他也微笑着盯着我，便放开了心大胆道：“不是的波特小姐，您的彼得兔完全抓住了动物的神韵，可谓是活灵活现。”
“那就对啦。”她满意地点点头，问罗切斯特先生，“我可有点喜欢上这小丫头了，所以她是我的新助手？”
我倒有点想看罗切斯特先生的反应了。
“或者你还没和她说这事？莫非这小丫头不会绘画？”她说，“可是我听你说你府上有一位叫简爱的女教师，难道现在毕业的女教师不需要学习绘画吗？”
看来毕业后当了教师，我们还有必要维护罗沃德的清誉。
“并不是的小姐，我们都学过绘画。”我说。
“那不就得了！”她不容违抗的决定道，“与其硬塞给我一个不可爱的同行，还不如让这个小丫头做我的助手。”
罗切斯特先生没有意见：“如果爱小姐她同意的话……”
“爱小姐你可一定要同意，想想一个可怜的老太婆吧，就算一个月不吃不睡也画不完五本画册呀！”
“当您的助手需要什么特定的手艺吗？”我需要再次确认。
“噢不，当然不！爱小姐，您有力气吗？”她问。
“要是让我把整个桑菲尔德推到港口那可不行，但是拿起画笔的一点力气还是有的。”我说。
“那就够啦！”她笑呵呵道，“难道这还不足以当我的助手吗？”
作者有话要说：喂波特小姐你……你就是想要一个聊天解闷的对象吧……
☆、第三十七章 好事
第二天我同小阿德拉做了个简短的道别，又在蒙特气愤和尼克鄙夷的目光中向他们问好致礼，莉亚苦着脸就差在脸上刻上“简爱无情无义，抛弃朋友”这几个大字控诉我了，而费尔法克斯太太倒是乐呵呵的，一改以往横眉冷对的态度，一会问要不要多带些披肩，一会往黑皮箱里塞饼干。
当她第五次从我房门口路过，假装不经意地询问波特小姐出发时间时，我只好打起今日里第五次应付费尔法克斯太太的精神，告诉她我们再过一个小时再启程。
“哦，当然当然。”她微颤颤地从鼻梁上取下眼镜，用围裙擦了擦，重新戴上，笑得极为和善，浑浊的蓝眼珠盯着我：“你得知道，有时候离开一段时间不是什么坏事。”
我尴尬地笑了起来，完全明白她的题外话。送走了老妇人，全身冒火的小伙子和土拨鼠一样从不知道哪儿钻了出来。
“简。”蒙特气吼吼的，“你不是答应过我不去画那个什么该死的兔子么？”
我眨眨眼，努力想了想，“有么？”
他瞪着我。
我勇敢回视。
过了会蒙特忍受地别过脸去，不满地鼓起腮帮子：“现在你翅膀都长硬了，可怜的老朋友蒙特的意见对你又算什么呢？”
明明是很失落的话，听着却叫人想发笑。
“我相信罗切斯特先生。”我这样解释道，“他是个值得信赖的人。”
不过我低估了蒙特和罗切斯特先生之间的矛盾，也许是商业利益上也许是其他的，但不管如何，蒙特心中对罗切斯特先生的恼火被我激了出来。
“嘿，罗切斯特先生罗切斯特先生。”他跳起来，当注意到我惊诧的目光，又委屈地压低声音，“你心里对罗切斯特先生到底是个什么想法？”
这是个多严肃的话题，假如非要我回答，得花一天的时间查资料，兴许能凑出一张纸的描述和归纳。不过要是写蒙特就简单多啦，我完全可以用这一天买上一屋子的纸，从他小时候的糗事写起。
就在这时，费尔法克斯太太在楼下高声喊我的名字，正好阻隔了我想打趣他的话。蒙特拎着我的黑箱子，不满地嘟囔着下楼。
波特小姐一众早就在马车边等着我了。
“嘿，简！”
她手上摇着黑皮手套，向我热情地招手。我注意到罗切斯特先生正绅士地替她扶着门，而一边的尼克却面露不屑。
“快，快上车。”波特小姐笑咪咪地示意约翰去接行李。“看你瘦的。”她过来摸我的胳膊，“难道罗切斯特先生都不给你吃吗？”
一旁的罗切斯特先生板起脸来，但黑眼珠里却流露出笑意。
“只要波特小姐您以后按时给我饭吃就行了。”我也被她的开朗所感染。
“这就对了。”她说，抬眼看了看身边站着的三位绅士，露出了一个绝对算不得矜持的笑容。
现在就是道别的时候了，我心中不舍，悄悄往后伸手，在蒙特的小臂上划了一下。耳边响起尼克鄙夷的哼声，倒是罗切斯特先生在此刻和波特小姐好好寒暄了一阵。
蒙特悄悄凑过来，用肩膀顶着我的后脑勺。
“简。”他轻声叫我。
趁着罗切斯特先生和波特小姐在谈话时，我微微侧过脸。
“什么事？”我问。
“你得想我。”他说。
我紧张地看了看四周，确定只有尼克一个人正竖着耳朵注意这边后才放下心来，但是还有些恼羞成怒：“你能不在这时候说这个么？”
“干嘛不？”他气呼呼地说，抬高了音量：“你得承认这主意不错。”
这声音大得都可以直接杀死半夜飞过桑菲尔德的蝙蝠了。
“说点别的蒙特。”
没看见罗切斯特先生已经频频打量我们了么。
“那你得写信给我。”他压低声音。
“那也得有钱才行。”我也低声说，“罗切斯特先生没给我一分钱。”
这是真的，家庭教师的工资除非提前走人，要不然都是一年结一次。因为吃住都在主人家里，除非要做新衣服，不然根本用不着花钱。
“一便士都没有？”他怪叫起来，“真是太吝啬了。”
“没有常识。”我懒得解释，“你以后有家庭教师就知道了。”
“我没有，但是我妹妹有。如果你去当我妹妹的老师，我可以每个月付你钱！”
“那我也用不着了。”我笑了。
蒙特盯着我，过了会嘴角挑起一抹笑容。
“是啊。”他放柔了音调，“要是在伍德庄园，你每天睁开眼看到的第一个人就是我了。”
“当然你还是可以给我写信。”我说。
“哈是啊简，我觉得这个主意不错。”
“什么主意不错？”罗切斯特先生的声音陡然插了进来。波特小姐也好奇地望了过来，尼克更是幸灾乐祸地笑了起来。听到尼克的笑声，波特小姐也紧跟着会意地用手帕捂住嘴。
“要是我说，桑菲尔德好事近了。”她笑着说。
噢，这位波特小姐。
我和蒙特尴尬地对望了一眼，彼此从对方的眼睛里看到了无奈和紧张。现在可不是把我们的关系公布于众的时候。可是……可是我们现在这个样子，别人不想歪也难啊。
这时候我开始埋怨起蒙特的�