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那上面死的，也是一个小小的孩子。
“童”字出口，我倒底还是撑不住，软软滑下了椅子。
落到一个硬硬暖暖的怀里的时候，最后的念头尤自得意洋洋。
——挪一挪果然是有先见之明的，方便穆炎接住我。
醒来时候在树荫下面，那群汉子已经蹲在一边把伙夫挑过来的饭菜热热闹闹开吃了。
寺御君和成冉也在一起用，不过寺御君坐了把椅子，面前多了个几让他搁东西罢了。
见我坐起身，寺御君老远挑挑眉毛，另几个汉子远远示意打了个招呼，咧出一口白牙笑笑，没有再提起什么。
“没事了。”穆炎就在旁边，确切地说就在几条拼在一起的长凳旁边，看我睁了会眼又合上，不是很放心，扣了我脉搏。
摸摸身下的凳子，我想我知道他们为什么蹲着了。
昏厥……
以前这个词和我并无半分干系。有那么一次我以为自己会昏过去，可偏偏睁大眼睛青白了脸，天旋地转，却还是醒着的。
后来的医生说，适当的昏厥属于保护机制，安全环境下触发了，对人而言也是好的，所以合适的时候不妨放松自己昏过去。
这个身子的体质毕竟底子不好，不如原来那个三十四岁的小女人。说不清是以前的不能昏好呢，还是现在的动不动就昏好。
“穆炎……”翻腕紧紧他的手。
我那个委委屈屈凄凄惨惨沮丧尴尬啊，如果说注定要变性，我怎么就没有轮到一个好一些的身子呢。
破相并不重要，重要的健康程度。比如，他死去的那些同伴就是不错的选择。我肯定诈死叛逃的。天大地大，计划周密了，跑到北全或是西乾的热闹城市混口饭还不容易。死士的控制绝大程度上依赖自小的灌输，区区一个梁长书，若是有能力在各处张满天罗地网，梁国也不会是现在这个规模了。
不知道，到穆炎四十岁的时候，我能不能把他洗脑洗回来？
“没事了。”
他好像就会这么一句。
“穆炎……”坐起身问再唤，这一声就比较不怀好意了。
所以穆炎略略警觉，不过还是纵着我，问，“怎么了？”
语气里已经做好了壮士断臂的准备。
“你不饿吗？”
穆炎低头看看自己的腰腹部。
而后，马上……
——咕噜噜。
七十五
拎了凳子过去和他们一起用饭，伙夫呵呵憨笑，给我和穆炎都盛了满满一碗，而后拨上一大堆菜，堆得尖尖的，拿过来。
——他大概觉得我和穆炎都得吃得壮一点。
“此块如何？”寺御君递过一块石头。
“色泽莹润，大小相仿，光滑剔透，按说是相似了。”
“哦？”寺御君并无雀跃之意，相反神色凝重起来，“皇甫公子的意思，并不能相提并论？尚缺何处？”
“的确不能。其实，黑白红绿倒是无妨，不过……”我捏了那块石头，高举，对着阳光，道，“寺御君请细看。”
合适的角度看去，可看出这石头里头透明归透明，却分一层层平行、色泽略有些不同的沉积。
“此石乃是年长日久沉积而成。首先，要得其内这般平滑剔透的层次，沉淀的，须颗颗都是极细的，人眼不可见的微尘，在一个安静无任何打搅的处所，经百年历千载而成。”大多是在深海深湖底。“它其上的纹理，层次的厚薄，记录了那岁月变迁。”
“其次，要得它眼下坚硬的质地，需恰逢地龙大怒。”其实就是各种方式的地貌变迁，“将它埋入极深的地下，才能压得如此坚硬。”
“而后，要得它的形状光滑，还再需地龙大怒，将它所在的母石从地下起出，抛至高山处。由着风吹雨打，碎裂成小石，碰撞碾压，滚落溪涧低处，再由山水长年冲刷打磨，从有楞有角尖锐扎人，至形状偏方棱角不起，至大致圆润入手粗糙，直至今日的如水光滑。”从黏土沉积岩，到如今这块石头，过程何其漫长。也许，这里面某一个花纹，是当时它附近，有个巨大的海底生物踩了一下，导致脚印附近沉积的泥层变了点形造成的呢。
“这其间所耗的时光，所需的运气侥幸，恐怕不是我辈所能估计。所以，寺御君，此石虽不过一顽石而已，时临却以为，难得甚于一盒美玉。”
“果真有层，纹理……”寺御把另一块石头对比着看了，扬手抛了那块，还了我的，饭也不再吃，又掠出去了。
“穆炎，那块！”寺御这人怎么说扔就扔的。
穆炎抬眼时那石头正远远落向杂石滩。
他亦掠出去了。
我小心收好自己的，而后抬头，穆炎已经拣了它回来了。
“既然不如，时应参为何还要留了它？”成冉插了句。
“成冉，并非不如。”我接了那块石头，递给他，“我与寺御君之赌，赌的是相似。此石与我那块不同之处在于，它混然一块，质地透明，毫无杂质，这当然也是极难得的，不过桃子之于李子，生得不一样罢了，都是好的，哪里有不如之说。它们一样的是，都经了百十年的水流冲刷，方有如今的光滑圆润。你家大人辛苦拣了它来，当然是中意的。等他输了打赌，回头想起来，比起得而复失，必然更喜欢此石尚在身边。所以，你帮他好好收了，到时候给他吧。”
成冉默然半晌，打赌开始的戒备敌意散去，接了石头，道，“成冉多谢公子。”
“成冉好生客气。”一件心事了了，回头看看穆炎碗里吃得只剩三分之一不到了，再低头看看自己还剩下的一大半。
“穆炎。”
“唔？”穆炎抬头问，停止了咀嚼，嘴巴一边鼓鼓的。
不由好笑，勉强忍住用手去戳他帮子的冲动，和他换过碗来。
而后继续用饭。
军营里的碗真是可怕的大，他们又给我盛满了。
这般两个都刚好。
水车支架完工，明天轮子。这晚，寺御拨了个房间，差人去梁府知会一声，留了穆炎和我在营里歇息了。
营地驻扎之处本来有零散民房几间，扎了营自然把人迁走安置在别处了。房子盖得可以，清理清理，留了用。
晚上有军务到，所以我和穆炎自便，寺御君尚要忙碌一番。
寺御君在那河边又找了一个下午，没有再带石头回来。
“寺御输了。”引着我朝歇脚处去，寺御君坦然道。
“任时某处置？”
“皇甫公子心思玲珑，寺御不堪惊怕，还望手下留情。”
“国柱也会怕吗？”居然骂我鬼点子多。
“公子不也有小物可降？”
“……”其实我真正的克星眼下就在我身后，还是个大的，“时某其实不过想问寺御一件事而已。”
“何事？”
“寺御君每每买相仿墨玉簪而不得，不知那些陆续着人新买的好玉，现在何处？”
“……”寺御君一时茫然，回头带了讯问看向身后的成冉。
“禀大人，有些送了人，有些赏了人，有些贱卖了，还有不少收在书房箱中。”
成冉此人很是明白，只和我说了句，弃于河中挂念依在。
他的意思，强除了去又有何用。
只是他在寺御身边这么多年，为何仅仅看着，却拘泥于身份之别，不开导开导寺御呢？
“几十百数枚墨玉美簪，真是可谓流水般从寺御君手上过了去。”我惋叹了一声。
“叫公子见笑了。”
“那故人，想必也是爱玉之人罢。”
“嗯，独独爱墨玉。”
“爱玉之人，眼看着如此多的好玉过寺御君之手而不得簪，皆数流落蒙尘，不知是何感想。”
“公子……？”
“寺御君挑一枚，祭了，想来便是足够。贵在心意，那位故人眼见美玉，皆是心喜的，相仿不相仿，必定不会太计较，寺御君又何必如此在意。”
“……公子甚洒脱阔达，寺御自叹不及。”
“不敢当。只是，时临以为，今秋庭中一叶新绿，贵过阳春三月此处花尽开。”摘了片新抽芽长开的叶子，转头淡笑，小心递给寺御君，“还望寺御君莫要心心念念哀丧于春花尽落，而记得惜此一叶之意。”
——秋日新芽，实在不多得。
“皇甫公子，似乎话中有话？”寺御君沉吟。
“所谓旁观者清，当局者迷。寺御君知己之多，在下佩服。”我忍不住朗朗大笑，朝屋里去，一边回头，却刚好将成冉微惊的脸色收入眼底，于是不忍再逗，开口送人道，“寺御君不是有事去么，莫要耽搁了。”
“……”料不到我卖了关子就赶人。估摸估摸时候，知道帐中议事的倒也已经聚得差不多，寺御君单凤眼微挑，薄唇一勾，立在原地看了手中片刻，收了那片叶子，转身往来路走了。
客房布置简单，该有倒却一应俱全，甚至案几上还有几卷闲来可看的竹简。
洗漱，更了衣，点了灯和穆炎翻看了会。竹简里头不过一些乡野闲话，想来本地官府备着军中将领解闷拿来的，特地挑了不高深的，穆炎已能读通，偶尔有个生字便问一声。
“这个，和这个？”
趁我刚刚看完一篇，穆炎过来指了两个字。
“霶。形声，笔顺平常，先写雨头后写滂沱大雨的滂，意思便在了，雨很大的样子，可做霶霶用，再有词霶霈，同一意。霈，雨水雨，充沛沛，形雨声沛，笔顺也是先上后下，于是有霈霈同霶霶，另有以霈恩喻君主恩泽之盛的。”我解完一个，顺便教了一个，而后看了眼另一个，摇摇头道，“这个我也不认得。”
“……”穆炎乍惊，颇为诧异地看了我一样，显然因为头一次碰到我教不了的缘故。
“这有什么奇怪的。”我转过几排竹简，继续往下看，漫不经心道，“此字生僻罕见，我没见过也是正常。不过梁大人府里的幕士，应该有人认得。”
我又不是研究古汉语的。
那些人各有所长，熟知文字的是其中一种。
又各自看了半个时辰，我觉得倦了，于是打算起来去院子里走动走动便歇了。放下手里东西，转头看穆炎，却发现他竟是枯坐在那，不知在想什么。
难得他出神，还是不要打搅的好，所以我没唤他，自己起了身出去。
他却已经察觉，抬头，唤，“时临。”
好似有什么不寻常的事要发生了……
“怎么？”
“若留命给你，能否——”他猛然盯住我眼，“不扔出去？”
吐词很快，咬字重重，声音却压得极低。
我心喜而茫然。
他肯留命给我，自然是好的。不是我真要他的命，不过他肯以一定程度的背叛来达成我的要求，便我赢了拉锯战的第一步了，和他过去二十年所被灌输的那些的拉锯战。到他能为我忤逆主命，便是足够了。至于为我弑主，还是不要指望的好，难度太高。
只是，什么叫做——
“扔出去？”
七十六
穆炎仰脸盯着我半晌，道，“一角。”
我茫然更重。
“及晾城，广湖公子坟前……心太小，腾地方……”穆炎阖了眼用力闭闭，而后又睁开，却不再有足够勇气看我眼睛，只是看向地上，“命……给你，不要……扔……别、外面……我？”
他说得颠三倒四，好在我能明白。
第一次用“我”自称。
第一次主动试图向人索求什么，不是领受命令，不是承受痛苦，不是接受给予。
移了根凳子到他面前，面对面齐平着坐了，唤道，“穆炎。”
他的视线从地上移到我衣袍下摆，而后慢慢移到膝上。
盯着不动了。
“穆炎。”我又唤了一声。
视线略动了下，往旁边去，在膝盖上的手那里停了好一会，一点点顺着手臂爬到我肩上。
不动了。
“穆炎。”我再唤。
视线对着肩上研究了好一会，顺着一缕鬓发走到耳际。
攒了一会，眼神忽然移到另一边耳朵上。
我静静等。
左耳，右耳，左耳，右耳。
越移越慢。
而后，终于有一次半途停了下来，不是我以为他会停，而是他真的停了。
看向我眼里。
“你的命留给我，我不扔你出去。”我一笑，回答。
——就算不留给我，我也扔不出去了。不过现在你还是无法明白消化的。
穆炎眸子黑黑的，闪过极快的一道光华。
接着，他抿了些唇，嘴角不自知地往上翘了些。
应该还称不得微笑。只能说是有一星半点的笑意。
“记得要交到我手里。亲手。”别傻傻地因了莫名其妙的理由，为我丢了性命。
“好。”穆炎干净利落一点头记下了。
薄被尚未捂热，秋夜里凉凉，身旁却有个暖暖的人在，实在很好。
——虽然穆炎的身子精瘦硬实得可谓和铜手炉没有什么两样。
眼下他心绪多少有起伏。
所谓机不可失时不再来……
他伤没好是真，没什么大碍也是真，何况这回我是……
毫不手软，志在必得。
团身，缩进被子底下，探入他的衣襟。
虽然昨天我自己才说了太激烈，今天又出尔反尔……不过穆炎向来不知道拒绝。
想想传说中的海妖引诱水手的嗓音该是怎么样的来着……
“我的身子……”整个人贴压在他身上，颈交颈，胸挨胸，腹贴腹，偏偏斜了个角度，错开了小腹以下，在他耳边低低絮絮，“想要么？”
穆炎喘息着往另一侧扭开了头。
一路啃着他，从喉结沿胸肌中间，过腹沟，吹吹舔舔，舌尖挠挠肚脐，而后流连在小腹，不再往下。
握了一小把自己的头发，细细软软，捋到发稍，拿这长短不一的小束……
轻轻在他小球上刷了一下。
穆炎整个身子惊跳着弹起，又落了回去。
嘿嘿……
侧歪着身横趴在他身上，我笑得贼贼。
仗着他不会挣我，一手轻轻松松简简单单按下他上身，连带两臂，而且还能闲着。闲着也是闲着，找找深色的莓子，到处逛逛，捏捏，揉揉，掐掐，拨拨，摸摸，点点，弹弹。
刷子在手，小球球，小柱子，柱子上的小皱皱，柱子顶的小帽子，帽子顶的小洞洞，还有柱子后头一小块嫩嫩的平地……
刷刷，戳戳，甩甩，打打。
轻的，重的，快的，慢的。
稍沾即走的，变化反复的。
——叫你倔！
我刷我刷我刷刷刷！
我刷刷刷刷刷刷刷！！！
“给……”暗哑得不成声，穆炎开口，“……给我……罢……”
我手上停了停。
原本让人难耐的微微触碰的落空，带给他更深的空虚，穆炎忍不住收腿曲膝，去蹭自己。
发稍上已经沾了些湿润，我松开头发，一肘横压着他两大腿，往下按了按。
“……求……你。”穆炎顺着我放平腿，胸口起伏着，声音里却开始带了哽咽，熬不住开口讨饶。
我的神经抽搐了一下。
“……求……”
我凑过去吹了口气，而后捏住头里。
凉凉的风在闷热的被窝里拂过，带起一片凉爽，他小腹大腿根的皮肤一粒粒竖起，而我手里的，鼓囊囊胀了胀。
“想要么？”我开口，嗓子已经沙哑，应该比上次更像海妖。
“要。”很干脆，听得出他松了口气。
“我的身子就在这，想要，自己要。”
“……”穆炎没了声响。
“不要，就这样继续。”
我听到他喉结滑动了一下。
“好……”
“直到，你自己要为止。”
“……”
手里的慢慢有些平静下去，不再那么跃跃欲出了。
我松手，再抓了一缕头发。
新的小刷子碰到戳到菌伞顶的那一瞬，穆炎喉深处滑动了一声，一手盖上了我逡巡在他锁骨侧的手，犹豫了下。
腕上轻轻快抖，发稍丝丝滑拂。
手被按住了。
腹侧有烫热的吻小心轻轻落下，那些热一点点在我身上蔓延开来，开始在皮肤上一片，后来，引到了血肉髓骨深处的暗藏，于是里里外外整个热腾腾地叫嚣起来。
喘息里有忍不住的微笑，从他身上腾了一手去扯掉将两人尽数笼罩的被子。
却被穆炎按住了。
空气能见度好，有星月的夜里，屋子里多少有些天然的微光。眼睛适应了黑暗，窗子在哪自然是找得到的，一月里大半的日子，我还能把屋里摆设看个隐隐约约。
被窝里头则货真价实漆黑黑一片混沌。
“热。”我开口。
“……亮，不……”穆炎犹豫了一下，手上松了。我刚刚揭开一点，他却低低吐了两个字，颇有不安，带了些生涩的恳求。
“好。”放下那一角。
山里的时候就知道，他在没光的地方更能放松。白天自然也有所调戏，他却不会是和夜里一样的反应。礼教上的顾忌没有，屋内屋外他从不介意，却从来不会让我拉开窗帘和点灯，可见对他而言不存在什么于礼不合的问题，而是光暗了。
——其实我一直很想看看他，看看这种时候的他。
只是没想到，他需要如此彻底地隔绝光亮，才能尝试着去释放，顺应，和享受自己的本能与索求的愿望。
心疼，还冒出了些懊恼。
——我怎么就挑了他了呢？
穆炎吻着，身子带了压抑下去的颤。两人都动了情，该用的也用了，他刚刚明明已经抵到我身下，现下却像开始点火般，复又重头吻起。
和我抓到哪吻哪的随意不同，他那些吻落的地方，没有一个高过我的下巴。
舒了五指抚上他一侧肩头，只用指尖将触未触，稍触即离地游走，一路下去。
背上的触摸尤其容易让他不安和激动，大概和习武人戒备身后空门大开，他又常年危险里来去有关。
手下滑过的地方，皮肤下的肌肉禁不住释放了颤栗出来。
“别……”
效果如此好，怎么可以白白舍弃。
“……时……”穆炎再次开口。
我的回答，乃是拿有茧子的一点无名指尖，在他脊凹线里，力道轻轻，起起伏伏着，由腰往上走，滑带着自然放松垂落他背上的五指。
“……临！”穆炎被我激得一动，下一瞬间，僵住了。
我吁了口气，而后，慢慢吸气，试着再放松些。
大大得意了一把。
……能有此刻，没有在之前把他痛扁一顿而后吃干抹净，说明我的耐性和控制力还是不错的。
穆炎顿了良久，一点点往里顶。
我注意到有什么湿的，一滴滴落下来。
手移上他的脸，摸摸脸颊，描摹了一会眉眼，放下心来。替他把湿透的散发拨开，勾到耳后。
——叫你盖得这么严实，自己遭罪了吧。
好像……他树杈间的长柄菌长了二十三载，时间太长年头太久了……
嫌硬了些。
七十七
晨起。
还行，有感觉而已。穆炎小心得不行，而我一直有合适的练习，身子的灵活柔韧在男子而言算是不错的了。
穿衣系带，回头一看，穆炎一反常态，没有比我早一步下床，而是拥被遮了腰下，跪坐在床上里角，僵成一尊雕像。
我麻利束了发，抛了他衣服过去，笑着往外室去。
揭帘的时候侧瞄了他一眼，里衣刚好盖在他脑袋上。偏偏梁长书此番备给穆