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二人正说着，荼蘼却已瞧见明秀领着两个粗使丫鬟，提了红泥小火炉与银吊子过来了，便自住了口，只笑道：“时间过得好快呢，转眼便又要三月了！”
季竣廷会意的一笑，便自将话题扯开了。
荼蘼默默的往自己院内走去，心神很有些恍惚不宁。
季氏兄弟三人，季竣邺与季竣廷自幼习文，又是地位显赫的功勋世家之后，季竣廷中举之后，便理所当然的入了太学就读，因此与京中许多官宦世家之子都颇相熟，门路之广，其实不在季竣灏之下。他既居心要打探熙国公府的事儿，不出两日，便已知晓了大概。
而她，正是从季竣廷那里出来。季竣廷的消息其实很是简单，熙国公府中，长公主的病势已有好转，但让人觉得奇怪的是，那个服侍了长公主数十年，一直忠心耿耿的云鹭忽然暴病身亡了。暴病身亡！荼蘼细细的咀嚼着这四个字，心中便不由的记起那个声音柔美的女子。
那日在长公主房中，她并没太刻意的注意云鹭。只记得她嗓音温柔低沉，极其好听，至于人，她仔细回想了一下，应该还算清秀罢。却也并没有多少值得注意的。
季竣廷在说到云鹭暴病猝死之时，双眉亦是微微蹙起，显然他也觉得这事并不简单。
云鹭，她原先是宫中的宫女，一直贴身服侍长公主。据季竣廷打探来的消息，长公主嫁入熙国公府时，一共带了四名大宫女，二十余年下来，其他三人已陆续被长公主遣嫁，惟有云鹭，一直也不肯嫁人，只是守在长公主身边，算是长公主身边第一贴心的宫女。
荼蘼不禁摇了摇头，她所知道的东西毕竟还是太少了些，她需要知道更多。而她更加明白，她是通过季竣廷才得到这些消息的，这些消息固然绝不会有假，但季竣廷肯告诉她多少，却还在两可之间。他是她的二哥，也是一心护着她的人，所以有些事情，难说他是否会瞒她。
我需要知道更多，她想。忍不住的叹了口气。
身后跟着的明秀听了，不禁笑道：“小姐这是怎么了，无缘无故的便叹起气来！”
荼蘼笑着摇了摇头：“没有甚么的，只是忽然觉得有些气闷，想出去走走！”明秀不笨，但也没有多少心机，她忽然想，这样的丫头，其实并不太适合她。或者，她该花些心思，找一个更聪明。更有心机且忠心于她的丫头——一如从前的飞霜。
她正想着，却有人从后头气喘吁吁的追了上来：“小姐，小姐！”却是慧芝的声音。
她停下脚步，回身一看，却见慧芝急急促促的奔了过来。因走了远路，又赶得急，她的双靥通红，似染了霞云，看着甚是娇艳：“怎么了，竟跑成这样子？”
慧芝快步过来，喘了口气，这才说道：“熙国公府玉郡主来了！说是来多谢小姐的，我急急的使了人去二爷院子里，二爷却说小姐早走了。老夫人那边催得又紧，我没了法子，只得遣了屋里的大小丫头一同出来找，不想还是我有运道！”
荼蘼听得扑哧一笑，因道：“冼姐姐人在哪儿？带我过去罢！”
慧芝喘匀了气，答道：“郡主这刻正在老夫人屋里说话，小姐快随我过去罢！”
荼蘼应了，便回头向明秀道：“你先回屋去罢！我与慧芝同去便成了！”
见明秀应了，她才回身随慧芝一道往段夫人屋里走。荼蘼进屋的时候，一眼便见着了冼清秋。她穿了一件淡青色镶边月色对襟小袄，坐在段夫人身边，正与段夫人说着话儿，韩璀则陪坐在一边。段夫人抬眼见荼蘼进来，便笑着招手叫她过来。
荼蘼笑着过去，便也细细打量了一下冼清秋的面色。比之前些日子的憔悴，她的气色好了许多，放在女子身上略嫌刚硬的五官线条也因红润的气色而软化了许多。看到她，会让荼蘼忍不住的想起雪中寒梅，清艳而略带刚强，有一种奇异的韵味。
“荼蘼，”冼清秋笑着起身：“我今儿是特意来谢你的！”她面上笑吟吟的，但不知怎么的，荼蘼却觉得她眸中并没有多少笑意，反而有一种异样的黯沉。
“冼姐姐又说笑。要说谢，你也该谢卢师傅呀，怎么却来谢我！”她若无其事的笑。
冼清秋居然点了点头：“我今儿来，一是找你，二来，也正是想要面见卢先生，表达我的谢意！”她这么一说，倒让荼蘼一怔，一边的段夫人笑道：“论起来，郡主还真是该去谢谢卢先生，荼蘼，你便领郡主去你卢师傅住的小院走一遭！”
荼蘼笑着应了，也不及坐下，便又辞了段夫人与韩璀，引了冼清秋一路出门。二人才刚出了院门，冼清秋便叹了口气。荼蘼回头一笑：“冼姐姐这是怎么了？”
冼清秋苦笑道：“你二哥其实不错，怎么你母亲却像是怕他娶不到妻子似的？”
荼蘼这才明白过来，扑哧一笑后，她道：“我二哥其实真不错，冼姐姐就真不考虑考虑？”
与冼清秋的接触其实并不深，但却足以让她明了，冼清秋其实是个有口无心的率真之人。只是她这句话全是脱口而出，不曾多想。只是话才出口，她便觉得有些后悔。她对冼清秋虽有了几分好感，但她与林培之的关系，却还是让她有种如鲠在喉的感觉。
冼清秋怔了一下，随即道：“你二哥，其实没甚么不好，可是……”她有些苦恼的皱起了眉，显然在斟酌着言辞。荼蘼见她模样，心中反而一松，她可不希望因为自己一句信口而出的打趣话，当真勾动了冼清秋的心思，那日后若出了纰漏，她可怎么跟季竣廷交待。
“罢了罢了，我本就是说笑的，姐姐别太在意！”她笑着，目光一扫，却瞧见一边转弯角上，季竣灏正巧巧的大步而来，她随手一指那边：“呀，我三哥来了！真是巧！”
冼清秋乐得岔开话题，接口笑道：“是竣灏么，我与他倒有好一阵子没见了！”
正文 24 转机
季竣灏听见妹子叫他。便自然而然的回过头来。
目光才一落在冼清秋面上，神气便有些古怪。荼蘼笑着朝他招了招手，他才过来。瞅了冼清秋一眼，季竣灏有些尴尬的咳嗽了一声：“呃，郡……郡主……”他与冼清秋算得上是不错的朋友，也不是不知道她其实是个女儿身，只是冼清秋在他面前从未穿过女装，他又是个性情随意之人，在心里还真是不曾将她当成女子，此刻见她忽然换了女装，难免不自在。
他那里不甚自在，倒将冼清秋也弄得有些局促，笑容也勉强了许多：“竣……三公子……”
二人论起来，也见过不少次，加之性情相投，南渊岛时，更是时常一道饮酒说笑，切磋武艺，相互之间都是直呼其名，只是她此刻穿了女装，再见到季竣灏。再要唤他竣灏，却又觉得有些过分亲密，因此话到口边，却又生生的改了称呼。
二人面面相觑了一会，倒让荼蘼觉得有些好玩。她也不开言，只是饶有兴味在一边静观。季竣灏尴尬了片刻，这才想到场中还有自家妹子在，忍不住悄悄送了一个眼色过去。
荼蘼这才轻咳了一声，笑着打岔道：“三哥，你这是要去哪儿呀？”
季竣灏暗暗瞪她一眼，显然对她适才袖手旁观的举动很是不满：“今儿是明轩的生辰，他才刚送了帖子来，请我过去喝酒，我正打算去跟娘说一声儿！”
荼蘼听得一笑，长公主病情有所好转后，季煊也并没放松对季竣灏的管教，也不知他从何处寻了借口，硬是要关季竣灏一个月禁闭。因此季竣灏想要出门，便须段夫人允准。
“那你快去罢！这刻儿娘心情正好，你去一求，保准便成了！”
季竣灏应着，便自然的朝冼清秋一拱手：“我听说长公主病情已有好转了？”
冼清秋点头，笑道：“我娘亲的身子确已好了许多，多谢你挂记了！”二人简单的说了几句，毕竟都有些尴尬，便也匆匆别过了。荼蘼便引了冼清秋过去卢修文那里，冼清秋便使人送了礼物来。又说了好些感谢的话儿，这才告辞而去。
临去之时，却又邀了荼蘼过几日去熙国公府，说是长公主想见见她，荼蘼自然一口应了。送走冼清秋，荼蘼发了一回怔，竟不知该往哪儿去。季竣灏偏在此刻快步的出来，兄妹二人恰恰又打了个照面。荼蘼见了他，反觉诧异，不免问道：“三哥，你怎么还没出门？娘不许？”
季竣灏嘿嘿一笑，道：“怎会！娘倒是一口就许了，不过我出来时，恰遇着大嫂，她听见我说明轩生日，便说大哥也有一份礼要托我带了去，我想着大哥既然有礼物，二哥不送，面子上也难看，便又使人同他说了，这不。礼物刚刚备齐！”
荼蘼怔忡了一下，才笑道：“这般说来，我若不送，也不大好呢！”听他提及林明轩，她倒是不由的记起很久以前，林明轩的母亲施夫人曾来过她家，可惜那时林明轩居心不良，她心下不忿，不免使了些小手腕，将施夫人打发了走了。如今想来，自己那时若是顺手推舟，如今倒也可以省了许多事。嫁给林明轩这样的人，其实反倒能够安乐一生。
她这般想着，不觉暗暗叹息了一声。只是如今她已麻烦在身，却是无论如何也不能去招惹他，否则也只能是拖累了人家。她想了一想，一时想不到有甚么合宜的礼物，因道：“去年我倒是制了些花茶，便请三哥随我回屋，去取一包送给他罢！”
季竣灏点了点头，便叫小厮也不必随他一道去了，只在这里等着，自己却与荼蘼一道往后院走。一路偷觑着荼蘼的面色，犹疑一刻，终究还是叹了口气：“其实明轩……”
荼蘼一口打断了他的话：“三哥可是觉得我的麻烦还不够多？”
季竣灏被这话一堵，再看妹子面色清冷，眼神淡漠，决然不类平日模样，下面的话便更说不出口。半晌才叹了口气，闷闷道：“近来这些事儿，真是搅得人头都晕了！早知如此，当日倒还不如留在庐山，虽冷清些，却也好过现在这副模样！”
只看如今来季家议亲的三个人，他便也明白了父亲何以要将他关禁闭。林培之、林明轩、林垣驰，除了林明轩外，其他二人皆是直系皇亲，而林垣驰，更有可能在将来踏上那个万万人之上的宝座。而这三个人，都是通过他，才得以认识荼蘼。
荼蘼默然，半日才轻描淡写的笑了笑。回了小院，她便令慧清取了竹筒，装了两筒梅花茶，包好了，这才交给季竣灏。季竣灏也未再多说甚么，拿了东西便自去了。
二月末，*光熙熙，玉京城内已是烟柳满城郭，桃李竟开颜。接到请帖的荼蘼征求了母亲的意思后，备了四色礼品登车直往熙国公府而去。与她同行的仍是季竣廷。
冼清秋早在垂花门内候着她，见她过来，便含笑迎了上来。领了她直奔后花园，荼蘼才入后花园，便见一片花团锦簇，绿柳依依的景致之中，有人正披了一件纯白如雪，光泽柔雅的银狐皮斗篷立在一株桃花下。姹紫嫣红之中的一抹洁白，愈发引人侧目。
听见有脚步声，那人便回了头，云鬓高挽。步摇灼灼之下，是一张冷艳孤傲一似寒梅怒绽的面容，与冼清秋颇有几分相似之处，却是长公主。荼蘼乍一见她，不由怔了一下，她料不到几日不见，长公主竟已全变了模样。她回头看了看季竣廷，这才一道过去行了礼。
长公主含笑上前扶住二人：“罢了，今儿原就是我请你们来的，莫多礼！”她的手指冰凉，触着荼蘼的手，她竟是不由的瑟缩了一下。低头看时，才觉得这双手仍如那日自己初见她时一般的苍白而指节突出，显然她的身体并不如表面看来这般光鲜。
长公主一面说着，一面便叫二人在一侧的亭子内坐了。荼蘼此刻就近细看长公主，这才觉出她的眼角其实已有了妆粉也遮不去的细细的纹路，她的眼内也有着挥之不去的疲惫。
她忽然便觉得一阵心疼，不禁冲口道：“长公主身体还不曾完全康复，怎么……”这话才一出口，便是她自己也觉得好一阵突兀。或者……她默默的为自己寻着借口，或者长公主的有些地方让她想起了当年重病的段夫人，所以她才会不由自主的想去关心她。
长公主显然也颇惊诧于她的言辞，怔了一下后，她才轻轻一笑，温柔的拍了拍荼蘼的手：“你这孩子，倒也难得！不过，我今儿请你们来，一是道谢，二来也是辞行……”
辞行？荼蘼心内好一阵愕然，面上便也不曾掩饰的流露了出来。长公主微笑：“京都虽好，却过于寒冷，我打算去南渊岛静养一段时日。荼蘼，你可愿陪我一道同往？”
荼蘼一震，猛地抬头去看长公主。长公主意味深长的微笑，眸中却有一种洞悉一切的光芒。她顿时明白了长公主的好意，没多犹豫的便点了点头：“只怕有扰公主静养！”
长公主笑道：“怎会，我在南渊岛有座庭院。风景与京城绝然殊异，相信你定会喜欢！”
荼蘼笑道：“能得长公主夸赞的所在，定然非同凡响，公主一说，我倒是愈加向往了！”
常居中原之地的人，对于南渊岛这等荒僻而又瘴痢盛行的所在，评价其实并不高。但荼蘼不然，她早年随卢修文学习之时，卢修文曾对她讲述过许多各地的风土人情，因此她对岭南更南的地界并不陌生。更何况前些年，她三哥季竣灏还曾亲往南渊岛一游。
季竣灏并不是个会委屈自己的人，但他对南渊岛的评价却是极高。他甚至会绘声绘色的对荼蘼描述那个美丽的岛屿，那里的花儿四季常开，那里的沙滩上有许多美丽的贝壳而他所说的这些话，与卢修文先前所说的东西相互映照之下，便呈现出一个风貌特色与中原地区截然不同的岛屿，让她也忍不住想去游赏一回。
而更为重要的是，借着这次南渊岛之行，她可以避开林垣驰，再见到林培之。她该早下决断了，如果林垣驰便是从前的林垣驰，那么这次的皇位之争，几乎已是毫无悬念。
长公主微笑，气度高贵，仪态端方：“来，先用些果子点心！这几样果子，还是前儿皇上念我身体初愈，特命宫中赐下的，平日可不易尝到！”
荼蘼笑道：“谢公主！”果真依着她的指点尝了几样果子。这些果子里，颇有几样是她从前在宫中时颇为喜爱的，不过打重生以后，她还真是不曾吃过。
长公主便又向季竣廷道：“竣廷呢，你可愿随我们一道前往南渊岛一游？”
季竣廷微微一顿，旋即温尔笑道：“公主恕罪，只是此事还需家父家母允准才好！”他回头瞧了妹子一眼，又道：“况我已与卢师傅说好，打算与他一道上路往南昌一行！”
长公主听他提及卢修文，眸光不觉闪了一闪，旋即温和笑道：“你说的可是卢先生？若是，那便最好不过！前儿卢先生已应允随我一道前往南渊岛，帮我调理身子！”
正文 25 各有打算
布置得简单清爽的书房中。林垣驰有些懒散的靠在檀木官帽椅上。案头上放的，是厚厚的一叠文书。而他的面前，也正有一份文书摊放着，但他却显然并没有太多的心思去看。
门上响起几下轻叩，将他从思绪中惊醒，坐直了身子，他应了一声：“进来！”门上轻轻一响，杜聿清缓步走了入内。林垣驰瞧见是他，忙起了身，含笑道：“舅父今儿怎么来了？”
杜聿清笑道：“来送张帖子给你！”他一面说着，一面走过去，从袖袋内取出一张请帖。
林垣驰微微扬了下眉，接过请帖打开看了一眼：“高云飞？”他若有所思的蹙了下眉。
杜聿清点头：“不错！”
林垣驰笑了一笑，道：“看来他对我的七弟并不太满意！”
上月西北大捷，云定侯高云飞请献俘太庙，他那位父皇自是大喜过望，也未多想，便一口允了。不过，前几日，他已接到线报说是高云飞的胞弟高云清已与堰王私下见过面了。而此刻高云飞却又忽然下帖给他，看来是想要挑肥拣瘦。细细拣择了。
杜聿清听他语气，对高云飞似是很不以为然，不觉皱了眉：“殿下……”
“他还请了谁？”林垣驰似笑非笑的一扬眉，径直的问着。他手中的这张帖子上写的很是明白，是高云飞的生辰宴。想必他也不会只请他一人。
“京中公卿世家、三品以上大员几乎都请到了！”杜聿清无奈答道。自打这个外甥满了十八岁，他便愈发觉得自己已无法控制他了。他以他的冷淡与高傲，将他压的服服帖帖。
“那就是说，清平侯府的人也会去……”林垣驰若有所思的说道。
杜聿清一听清平侯府四字，心中便是好一阵不快，终究还是忍不住道：“我真是想不通你何以对季家这般的青眼有加！是了，据说熙国公府用了清平侯府推荐的一名大夫，长公主病势已有好转，昨儿长公主使了人请季府的小姐去她府上做客！”
林垣驰一笑，这个消息他早已知道了，非但这个，他甚至还知道长公主已邀了荼蘼同去南渊岛。他伸手轻轻摩挲着自己的下颌，宝亲王叔，你在做些甚么呢，居然没有赶回京城来？
“垣驰，我真是愈来愈看不懂你了！”杜聿清定定的看着林垣驰，忽然说道。他特意的改换了称呼，意图以长辈的身份来劝告这个过分固执的外甥，而他已很久没有唤过他的名了。
林垣驰微笑，眸光内敛安然，却隐有波澜：“舅父难道希望我被人一眼看穿！”
杜聿清叹了口气，摇了摇头：“当然不！”若是轻易便能被人一眼看穿，将来又怎能坐上那个九五之尊的宝座。怕是即便坐上了。也不能安稳罢！
“垣驰……无论如何，舅父还是希望你能慎重考虑你的婚事！”高云飞的意思已摆在眼前，而高云清又已见过堰王，他若果真对堰王十分中意，又何必再要见林垣驰。
林垣驰摆了摆手：“舅父，从前曾说过的话，我不想再说一次；同样的，从前曾经走过的路，我也不想再走一次！”他这话说的其实有些含糊不轻，他自己也很清楚的知道，在这个世上，当真能完全了解这句话涵义的人，只怕只有荼蘼一人了。
杜聿清大皱其眉，他并没能听懂这话里头含蕴的真实意义，但他却明白，林垣驰这是在提醒他，并希望他不要在娶妃一事上与他作难。他抬头，仔细审视着这个外甥，他看到的是一张淡漠的脸，与坚定的无可改变的眼神。长长的叹息了一声，他道：“我只是想告诉殿下。不管殿下是不是已下了决心，下月初一的寿宴，还请殿下务必前往！”
林垣驰爽快道：“这是自然的！”虽然他从没打算过要�