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荼蘼听她夸赞慧纹，不觉一笑，心中不无自得。说话间，雪翘已引了四人绕过一道曲廊，进了一个月洞门。四人犹未进去，鼻际已嗅得一阵清香。夏风轻飏，纷纷花瓣飘零，更有一瓣悄无声息的落在了荼蘼的足下。其白若雪，其香幽盈，令人不觉魂销。
荼蘼不由轻轻的吐出了一口气，这花，是荼蘼花。皖平何时也爱上这种花了？安哥儿抬手捉住一片花瓣，欣然道：“姑姑你看，这是荼蘼花呢！想不到这府里也会有这种花！”
荼蘼一笑，还未及言语，雪翘已笑道：“我们主子因这花与她生辰相近，故而颇喜此花，便特意在院子里头种了几株，这几日正开的热闹。怎么，贵府也有这种花么？”
季竣廷在旁道：“我母亲颇爱此花，故而苏州怡园之内多有植种，杭州府邸倒是没有！”他说着，便瞧了安哥儿一眼，示意他不可胡言。安哥儿吐吐舌头，便不再言语。
雪翘“哦”了一声，便不再多问。
几人进了小院，老远的便听见皖平含怒的声音：“王励之……你……你……”
众人一怔，不约而同的停步看去。二十步远的前方，皖平正自怒容满面的手执长鞭，鞭梢直直的指着站在她对面的王励之鼻尖。她显然气得不轻，执鞭的玉手都微微颤抖了。
王励之巍然不动的立在那里，脸上是一径的淡漠沉静，全无一丝波澜：“请公主恕罪！”他淡淡的说着，语气里却无一分请罪之意。
皖平咬牙瞠目骂道：“恕罪？王励之，你也知道你有罪！”
王励之平和答道：“属下自幼念书，深知‘欲加之罪，何患无辞’之言！”
荼蘼骤然听了这话，嘴角不觉好一阵抽搐，有种为之绝倒的冲动。
正文 46 慧纹
雪翘神色古怪，下意识的望了众人一眼，在发现众人面上均是忍俊不禁的笑意后，便忙快步上前，高声唤道：“公主，季二爷他们已到了！”她对皖平颇为忠心，故而不愿皖平继续与王励之争执，却让旁人引为笑谈，因而特意上前打断。
皖平听了这一声呼唤，果真回过头来，却只是对众人微微点头示意，便又回过头来，恨恨向王励之道：“你个伶牙俐齿的奴才，今儿本宫有客来，也不与你计较，你且自个儿掌嘴十下，本宫便饶了你！”她适才显然被王励之噎得不轻，故而定要在众人跟前找回面子。
王励之眸光微转，在众人面上一扫，不再言语，只转身便要离去。皖平见状，不觉更是大怒，纤手一扬，鞭子已劈头盖脑的对着王励之挥了下去。安姐见状，不由的惊呼了一声，只是她呼声犹自未落，却见王励之足下轻移，右肩微缩，那一鞭却已落了空。
皖平挥这一鞭，原也只为泄愤，若王励之坦然受了这一鞭，这事或者也就这么算了，但此刻王励之这一闪，却让她更是怒火中烧。手臂一扬，不由分说的便是一顿鞭子。
她虽不懂武功，但抡起鞭子来倒也颇为纯熟，众人听得鞭声呼啸，不由各自心惊。再举目看去，却见王励之神色宁静，脚下步法亦极微小，每每却都在间不容发之际闪过皖平的鞭子。皖平毕竟是娇生惯养的金枝玉叶之身，十几鞭下去，便觉手臂乏力，再挥鞭时，已是香汗淋漓，气息凌乱。荼蘼深知她的脾气，便忙上前一步，笑着扯住她的手臂：“罢了罢了，这大热的天，你又何苦为了一个奴才累着自己！”
皖平早觉乏力，只是又觉面子下不来，因不肯歇手。此刻被荼蘼这般一拉，便就坡下驴的瞪了王励之一眼：“今日有妩儿为你说情，我便暂且饶了你！”她说着，取出帕子擦了擦额上香汗，想想毕竟还是气不过，因指着院子中央：“滚去那儿站着，晒死你个奴才！”
荼蘼一听这话，顿时想起那日王励之端坐在车驾之上，对炎炎日头毫不躲避的情景，便知皖平此等惩戒也只是聊胜于无。王励之嘴角轻轻抽动了一下，终究没再言语，只顺从的走到皖平所指之处，静静而立。看那模样，不似受罚，倒似守候。
安姐见他这般模样，倒不由生出几分同情之意，只是碍于皖平在旁，并不敢言语。
安哥儿适才见皖平鞭打王励之，便有些双眼发亮，此时更拿了近乎敬仰的目光看了王励之一眼。若非季竣廷在旁有意无意的按住他的肩，只怕他早溜去王励之身旁说话去了。
皖平心中其实也知此等惩戒于王励之而言不疼不痒，但她对王励之的软硬不吃全无办法，只得罢了。一时请众人入了花厅，分宾主坐定，皖平又令人捧了冰镇酸梅汤来。荼蘼举起酸梅汤喝了一口，只觉凉沁心头，顿然暑意全消。
皖平喝着冰凉的酸梅汤，再看看立在院内的王励之，也觉心气渐平，因笑向众人道：“今儿让你们看笑话了！这个该死的奴才，若非看在四哥面上，我早撵了他走！”
荼蘼心念一动，不觉试探的问了一句：“说起来，你也算是宽宏大量的了。这般刁奴，换在旁人府里，可不早被家丁护院打得半死！哪能容他这般嚣张！”
皖平闻言，不禁叹了口气，抱怨道：“这奴才虽极刁顽，但毕竟是四哥身边的人，我也不好太过分！说不得只能忍他一时了，只等过些日子，我便打发他走！”还有一句话，她没好意思说出来，她这公主府里的家丁护院确实不少，但却无一人可为王励之的一合之敌。
荼蘼笑笑，她已从皖平口中得到了她想要的信息，那就是林垣驰将王励之放在公主府内，确是另有他意。不过以她看来，只怕皖平也不知林垣驰的真正意思。
“你这院子里的花生的倒是极好！”荼蘼随意的转移了话题。
“那是！这花名叫荼蘼！”皖平见她说起院内的花，不由颇感得意。只是说到这里，她还是忍不住的看了季竣廷一眼：“说到这种花，季二公子该极清楚才是！”
季竣廷忽听荼蘼问起院中荼蘼花来，心中正觉疑惑，不由拿眼去看荼蘼，倒不防皖平将话扯到自己身上来。他怔了一下，一时不知该说甚么，只得敷衍了一句：“公主说笑了！”
皖平笑道：“季二公子的妹子乳名可不正是唤作荼蘼！听说京城贵府之中遍植荼蘼花，花开之际，香遍全府，堪为京城一绝！只是可惜令妹红颜薄命，否则今日季府只怕富贵更煊！”她虽不知究里，但对承平帝赐婚一事也有所耳闻，故而只以为荼蘼若然还在，此刻定当贵为皇后，而清平侯府出了一名皇后，自是锦上添花、烈火烹油，煊赫更胜今时今日。
季竣廷听她这般一说，除了苦笑，也实在是无话可说。他的苦笑在皖平看来，却成了一种对亡妹的怀念，歉然的对季竣廷一笑，皖平便也没再说下去。一边的安哥儿闪了闪明亮的大眼，看看皖平又看看季竣廷，再转头去看看荼蘼，却是乖巧的不发一语。
“说起来，我从前倒也没觉得这花如何好。不过因我四哥颇喜这花，且在府中单独置了一个小院子，院子里头更搭了一个极大的荼蘼花架。我幼时去他府上，便时常他坐在花架之下赏花饮酒，时日一久，便觉这花别有情趣，到了杭州之后，便特意种了几株！”
季竣廷微怔，不觉拿眼去扫荼蘼。却见荼蘼敛眉垂眸，安静的喝着酸梅汤。便在此刻，却又有一名容颜清秀的丫鬟快步进来，禀道：“钱知府夫人到了！”
皖平听了禀报，略想了想，便道：“请她一并过来罢！她与季二公子也非外人！”
那丫鬟应着，便很快退了下去。下头的安姐听着不是外人这话，不觉一阵错愕。
皖平看出她的诧异，因解释道：“妩儿与安姐怕还不知情，这位知府夫人原先乃是清平侯府的大丫头，伺候的正是我们才刚谈起的那位荼蘼小姐。不过她却有福缘，早年自行出府择婿，便嫁了如今的这位钱谦钱知府！那时这位钱知府，也才是一名小秀才而已！”
安哥儿早知慧纹身份，因此对这些话却无兴起，只无聊的坐在那边，时不时的转动黑亮的眼珠去看立在骄阳之下、纹风不动的王励之。
安姐闻言，立时便想起先前雪翘所言：这位夫人出身虽不高，但言行气度却有大家之风……她想着，不由的望了季竣廷一眼。荼蘼在旁笑道：“自古妻以夫贵，又有人说英雄不怕出身低，知府大人能有今日，只怕这位夫人在这之中，也是居功至伟呢！”
她与慧纹感情颇为深厚，却不愿旁人以这种略带轻薄的口气谈论她。
皖平想想，也不由点头，笑道：“那是自然！”自古以来，都是朝中无人莫做官。以钱谦微薄的身份，若无季家作为后盾，又岂能一帆风顺至此。众人说了这几句后，又想着慧纹过不一刻便要过来，便都有志一同的转移了话题，说起了其他。
约莫一盏茶的工夫，慧纹果真入了厅。荼蘼在旁暗暗观察，却见慧纹内着藕荷色莲纹绫袄，外罩一件宝蓝色百蝶纹云锦褙子，身段窈窕，容貌清美，举手投足之间，却是气度俨然，再不复当年青涩模样。她不由一阵恍惚，这才想起自己与慧纹分别已将十年了。
慧纹先向皖平行了礼，再回头又对季竣廷恭谨一礼，笑道：“二爷与大少爷也来了！”皖平乃是寡居，府中按例是不便请男宾的，今儿却不知何故破了例。
季竣廷笑着摆摆手，道：“今儿我们都是客，却哪有这许多的规矩客套！”
皖平在上首笑道：“正是这个说法呢！”她说着，便抬手，将荼蘼与安姐分别介绍了给慧纹。慧纹温婉微笑，一一见礼。只是目光落在荼蘼身上时，却是不由的多看了几眼。
她与荼蘼分别之时，荼蘼年纪尚幼，因此如今再见，她心中并不以为慧纹能认出自己来。但此刻慧纹这般看她，却由不得她心中不有些发虚。好在慧纹细细看了她一回，也只笑道：“这位妹妹，我从前仿佛见过，只是一时半刻，却是怎么也想不起了！”
荼蘼闻言，不由一笑，抬手摸了摸自己的面容：“夫人既这般说了，改日我回去，可得问问我爹娘，我是否还有一个姐妹流落在外呢！”只是一句话，便轻描淡写的带开了慧纹的话。
这话一出，上首的皖平先自笑了出来，当即道：“物有相类，人有相似，本也不足为奇。不过妩儿回去，倒也不妨好生问问，或者真能有所得呢！”
正文 47 又见向玖
这话一出，众人不觉各自失笑。不过因是顽笑之语，倒也无人会将此等戏言当真。众人在厅内又坐一会，客人也便陆续来齐，皖平道了失陪，正欲起身出门的当儿，却见雪翘快步进来，急急禀道：“公主，老太君到了！此刻正在府门口！”
此话一出，众人倒也还罢了，皖平却已颇有些不悦的拧了眉：“她怎么来了？”显然她并没下帖子请这位老太君，且对这位老太君的不请自到并不欢迎。
荼蘼初至杭州不多久，因此并不知晓这个老太君乃何方神圣，不觉微微偏头以征询的目光看了季竣廷一眼。季竣廷嘴唇微动，无声的吐出一个“虞”字。荼蘼顿然恍悟，知道这位老太君必定就是虞家的实权人物，亦即过世的驸马虞适之的祖母。
大乾皇室极重孝道，讲究以孝治天下。因此皖平虽对虞老太君的到来颇觉不耐，但也不好太过失礼，强压心中不满，道了少陪后，方才起身辞了众人，快步迎了出去了。
这边厅内众人互看一眼，都是不约而同的起身，闲步走出厅外。安哥儿看看季竣廷又看看荼蘼，稍一比较后，毕竟觉得荼蘼较易说话，因扯了扯她的衣袖，指一指外头的王励之。荼蘼早知他的意思，抿嘴一笑，点了点头。安哥儿欣然奔出，径往王励之去了。季竣廷有些不赞成的看了荼蘼一眼，但荼蘼既已允了，他自也不好开口反对，只得由着安哥儿去了。
慧纹抿嘴一笑，说道：“大少爷与陆小姐感情倒好！”
荼蘼莞尔，瞧一眼正与王励之说话的安哥儿：“这孩子与我甚是投缘，倒叫夫人见笑了！”
慧纹深深注目看了荼蘼一眼，道：“陆小姐乃二爷的妹妹，若不嫌弃，唤我一声慧纹足矣。夫人二字，却是万不敢当的！”这话说的含而不露，却又似有所指。
荼蘼一震，默默看了她一眼，方才说道：“既如此，那我便恭敬不如从命了！”
从慧纹的这几句话内，荼蘼便知，她怕是已认出自己来了。季竣廷在一边看着，自也心中有数。便在此时，老远的却传来朗朗笑声：“陆小姐、竣廷兄，别来无恙否？”
二人相视愕然，不约而同回首望去，却见不远处，有人正一路行来。一袭湖色素缎长衫，身材中等，容颜清秀，正是南渊岛向玖。季竣廷很快回过神来，当下含笑迎了上去：“向兄是几时抵达杭州的，怎么却不使人送个消息给我？”
向玖哈哈一笑，道：“你我之间，何须那般客套。我来杭州，原是替王爷送礼来的！”言语之间，他人已到了面前，笑吟吟的对了众女一揖，众女忙裣衽回礼。
荼蘼见向玖目注慧纹，忙将她介绍了与向玖。二人另行见礼之后，季竣廷方才笑问道：“送礼？向兄乃王爷的左膀右臂，却是甚么贵人，竟至劳动向兄亲来送这份礼？”
向玖叹口气，苦着俊脸左右环视一番，无奈道：“竣廷兄今儿可真是聪明一世，糊涂一时了。除了此间主人，却还有谁有这般大的面子？”
季竣廷这才恍然想起今儿正是皖平公主的芳诞，不觉抚额喟叹：“原是我糊涂了！”这些日子，他虽看似轻松，但先是林垣驰，后是林培之，他的心中又何尝轻松过一日。
向玖不以为意的笑道：“说起来，今儿这公主府也真是没一些请客的样儿，也难怪竣廷兄！”
荼蘼在旁抿嘴一笑，问道：“向公子可是打从苏州来？”她到杭州已有月余时间，这段时间，一直不曾见到向玖。而今向玖忽然却出现在公主府内，难道他竟会在苏州一住数月？
向玖爽然答道：“非也非也！我这是刚刚打从京城赶来！”
荼蘼听见京城二字，不觉一震，正欲开口，却有一个清清脆脆的声音抢在她前头叫了起来：“京城？”荼蘼与季竣廷愕然循声看去，却是安哥儿不知何时已奔了过来。
“向叔叔，你在京城，可曾见到我爹娘？”安哥儿欣然上前，一把扯住向玖的衣袖。
向玖哈哈一笑，疼惜的摸了摸他的脑袋：“我既去了京城，岂有不去你家之理？放心，你爹娘都好，你爹还问你最近如何，可曾淘气没有？”
安哥儿嗤了嗤小鼻子，似有些不信，但还是追问道：“那向叔叔是怎么说的？”
季竣廷在旁看着，不觉微微一笑。以季竣邺的性子，便是心中念着安哥儿，也断不会将这些事儿拿来询问向玖这个外人，更莫说他居然还会问向玖安哥儿可曾调皮没有这种话。不过安哥儿既想听，向玖也愿意编，他这个做叔叔的自也没有从旁泼冷水之理。
向玖嘿嘿一笑，故意摆出一副阴狠得意模样：“我自然狠狠的在你爹跟前告了你一状。他气得直拍桌子，满口嚷嚷着要好好教训教训你呢！”
安哥儿看他神情，便知他是在吓唬自己，不禁哼了一声：“向叔叔又吓唬我！”语声却已在不知不觉之间低落了许多，显然也知父亲是断然不会说出这等话的。
向玖听得一笑，抬手用力一拧安哥儿的挺直的鼻子：“臭小子！”
安哥儿吃痛，捂着小鼻子，气愤的瞪了他一眼。季竣廷这几日正心悬京城，见二人说话告一段落，忙插口问道：“不知家兄可有书信托向兄带来？”
向玖道：“竣邺兄有封家书，不过是给令尊令堂的。下船之时，我已使人送去苏州了！”
季竣廷听有信来，不觉抬眼与荼蘼交换一个眼色，都觉安心许多。
安哥儿所关心的却比他们二人更要多些，因振作起精神，在旁问道：“向叔叔，轩哥儿和我的***可都好么？三叔甚么时候才能把***带过来呀？”
向玖之去季府，其实也是季府设宴相邀林培之，却哪里会去刻意打听这些妇孺小儿之事。听了这话先是愣了一下，因细细想了一回，方道：“我去的那日，听说轩哥儿得了风寒，正自延医诊治，却并没见到他。至于你那***，我倒不曾见到！”
安哥儿有些失望的“啊”了一声，便闷闷的不再开口。
荼蘼见他神情，不觉好一阵不忍，因走上前来，抚了抚他的脑袋，温和道：“赶明儿，姑姑使人往苏州，替你讨个准信儿罢！你爹不是有信已送去苏州了，信上想必都有写明的！”
至于轩哥儿得了风寒之症一事，她却是全未在意。春夏之交，风寒之症便在成人身上也是颇为常见，况年纪小小、又素来活泼好动的轩哥儿。
安哥儿答应着，却还是郁郁不乐的叹了口气，小脸在不经意间挂上了几分落寞之色。
荼蘼见状，暗暗叹了一声。季竣廷已含笑问道：“安哥儿，你适才与王叔叔说了些甚么？”显然他也看出安哥儿的郁郁，因出口试图转移话题。
安哥儿听问，这才勉强提起精神，说道：“二叔，我想跟着王叔叔习武！”
季竣廷怔了一下，关于安哥儿习武一事，早些年他也曾问过父亲的意思。季煊却只是摇头不允，且说安哥儿乃季家长子嫡孙，将来自是要承继爵位的，习武虽无不可，但因他此刻年纪尚小，却还当以诗书为重，不可太过分心。季竣廷想着也有道理，便也没有坚持。
但此刻安哥儿重提旧事，却是让他不由的有些头疼。
向玖颇为不屑的瞧了一眼不远处的王励之，道：“安哥儿若要习武，何必舍近求远？等你三叔回来，便让他教你，岂不为好？真论武功，那个姓王的，怕是给你三叔提鞋也都不配！”
荼蘼在旁听着，不免有些诧异的看了向玖一眼，从向玖适才的动作语气看来，他从前似乎与王励之颇有些龃龉。只是这两人一南一北，却不知是如何结怨的。
安哥儿听向玖如此一说，不觉惊讶的睁大了眼：“三叔有这么厉害？”
向玖毫不犹豫道：“那是当然！”他与季竣灏相处多年，对季竣灏的武功自然极是清楚。
安哥儿兴致勃勃的又追问了一句：“那三叔可是天下无敌了？”
向玖听了这一句，不觉一阵语结。他并非妄语之人，亦不愿睁眼说瞎话，但瞧着安哥儿充满期待的双眸，却又不忍不答，沉思片刻，方才说道：“天下无敌，向叔叔可不敢保证，不过在我所认识的人当中，只有一人的武功可与你三叔相抗衡，只是他已消失了很久了！”
安哥儿听了这话，虽觉有些失望，但更多的�