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要说林垣驰从未想过这个，那自是虚言，但他确实没有认真考虑过这事，此刻听皖平说起这个，他却又不由跟着问了一句：“他有甚么不好的？”
皖平大摇其头，想也不想的脱口而出：“连清秋都不要的东西，我凭什么要！”
林垣驰愕然，半晌才摇了摇头：“罢了，我也只是随口说说而已！秀莹，你回去罢！”
皖平哪里肯走，嘿嘿的笑了一下，她道：“四哥，难道你不想知道我与陆妩儿说了甚么？”
林垣驰淡淡看了她一眼，直截了当的答了一句：“不想！”
皖平一怔，旋即深感无趣的翻了个白眼，又磨蹭了一刻，这才起了身，不情不愿的去了。
林垣驰看着她离去的背影，不由的拧紧了眉。目光轻轻下移，他看向桌面铺开的那份奏折。奏折是刚从京城来的，折子上头详细记录着堰王林垣掣近来的一举一动。
而这样的折子，每隔三日，他都会收到一封。
白皙修长的手指轻轻叩击着楠木桌面，发出清脆而有节奏的咚咚声，打破了一室寂静。
老七，不管是从前还是现在，为何你总不肯消停些他默默想着，不由的轻轻叹息了一声，也不知是为自己还是为了林垣掣。
…
荼蘼懒懒的半靠在贵妃榻上，手执书卷，目光却没落在手中的书上，而是一直看着正坐在杌子上做着女红的紫儿。江南女儿通常性情恬静，心灵手巧，因此于刺绣织锦等方面，通常都有颇高的造诣。紫儿自也不例外。数盏琉璃灯将整个房间照得一片通明，与白昼几无差别。荼蘼瞧着紫儿，不觉有些伤怀的叹了口气。紫儿本就被她看得难受，此刻被这么一打岔，便也很是自然的放下了手中的绣花绷架：“小姐在想甚么？”
荼蘼淡淡一笑，答道：“只是忽然想起了从前曾服侍过我一段时日的两个丫鬟！”
紫儿诧异问道：“这么说来，她们与小姐的感情很深了？只是不知，她们现在在哪儿？”
荼蘼唇角勾起一个有些无力的弧度：“她们在我身边待的日子不长，所以感情也算不得很深。只是很久以前，我曾教过她们女红，所以今儿瞧见你绣花，便忍不住想起她们来！”被她忽然想起的那两个人，自然便是如今仍在宫中的紫月、红英二女。
紫儿听得一怔，不由的瞧了一眼荼蘼的手：“我却没见过小姐做女红呢！”
荼蘼垂眸看了看自己纤如春葱、全无瑕疵的玉手，轻笑了一声：“好些年不做，早都丢开了，如今再要拿起针线来，只怕是徒然惹人笑话！”
紫儿正要说话，却听外头房门上忽然响起几下轻叩。二人疑惑的对视了一眼，都觉诧异。已是这个时候了，还有谁会过来这里。荼蘼蹙了下眉，正要开口，门却已被人无声的推开了。
琉璃灯的光芒毫无遮掩的照在门口那人身上，玄紫色圆领织锦长袍，犀带束腰，愈衬得那人风采不俗，气宇轩昂。这个夜半而来的不速之客，竟是林垣驰。
正文 42 平分秋色
荼蘼愕然的望着他，半晌也没能说出一句话来。她万万没有料到，来的人竟会是林垣驰。林垣驰在门外静立片刻，见她仍无反应，便自行举步走了进来，并向一边正自瞠目结舌的紫儿挥了挥手，淡淡吩咐了一句：“下去罢！”
紫儿为他气势所迫，下意识的答应了一声，抬脚便往外行去。及至走到门口，被外头吹来的夜风一激，方才醒悟过来，当下急急停了步子，尴尬的回头看向荼蘼。荼蘼暗暗叹了一声，这才自软榻上坐直身子，对她摆一摆手：“去罢！回你自己的屋里去！”
紫儿听了这话，当真是如蒙大赦，应了一声，快步出门，且反身阖上了房门。
林垣驰也不待荼蘼让座，便自过来，在桌边坐下，目光随意的扫了一下这个房间，然后在桌面放着的那具绣绷上停留了片刻。绣绷之上，碧叶红花，游鱼双双，颜色极是可爱，绣工亦极尽精巧。这具绣绷是紫儿临去之时落下的，只差半片荷叶便要完工。
“红英这几年绣工长进了许多！”他忽而开口道了一句。
“啊！”荼蘼有些不知所措的发出了一个无意义的单音。
“我说，红英这几年绣工长进了许多！”林垣驰耐心的重复了一遍。
荼蘼微微苦笑：“她们二人之事，我是该多谢你的！”当年她离宫之时，其实只是抱着姑且一试的心理留下了那两封书笺。书笺上的两句话却是极简单的两个字谜，谜底皆是一个“霜”字。而这个“霜”字，这个天下，怕也只有她与林垣驰能明白。这个“霜”指的正是飞霜。
而飞霜，正是她当年最为贴心、也是对她最忠心的侍婢。她之所以给林垣驰留下这两句话，便是想借由林垣驰的能力，保住紫月与红英二人的性命。
宫里从来都不会缺人，更遑论似紫月、红英这样出身低贱、又无靠山的普通宫女。
“飞霜我虽未见过，但却听说她过的不错！而且以后该会过得更好！”林垣驰注目看她，慢慢说道。从前，飞霜一直服侍着荼蘼，在他身边也待了十多年，他对飞霜的暗藏的心思，自也看的甚是分明。此次到苏州后，方才知道飞霜隐然已与季竣廷订下了终身盟约，他一面为飞霜的心愿得偿而感到欣然，一面又不由因为皖平而生出惆怅之心来。
荼蘼听他提及飞霜，面上也不由的泛起一丝淡淡的笑意，但这抹笑意也只是一闪而逝。她偏首看着林垣驰，问道：“你此时此刻来这里，不会只是为了说这些的罢？”
林垣驰墨眉微拧，眸中微现疲惫之色，身子往后，靠入了太师椅内：“皖平今儿对我说，她去绸缎铺见了你！”
“是！”荼蘼简单的回答，眸中却自然而然的现出几分提防之色。
这抹提防之色映入林垣驰眼中，令他不由的叹了口气：“荼蘼，这个世上，最不会伤害你的人怕就是我了，因此你根本无需防着我！”
荼蘼闻言，不禁微微苦笑，好一刻，她才轻声道：“我从不担心你会伤害我，我担心的是其他！”这个世上真正值得她担心的，只有最亲的家人与朋友。
或者……现在还要加上一个林培之。
僵坐片刻之后，荼蘼再度开口：“你心情不好？”从他一进门，她便感觉得出，他似乎遇到了一些棘手之事。只是她却想不明白，这个世上还能有甚么事儿能使他如此心烦。
林垣驰乍闻此语，眸光不由一亮，一贯沉静、不露声色的面容上更隐隐现出欣然之色：“是！”这是重生以来，荼蘼第一次对他表现出关怀之意。
“很久以前，我曾想过，若是一切重来，我定不会重蹈覆辙。”林垣驰笑得苦涩，言语却是由衷而发，充满了深深的喟叹：“可是当一切真的重来了，我却还是身不由己！”
荼蘼默然，纤细的手指却是不由自主的捏紧了手中的书卷。她捏的很紧，以至于连那卷书的书页都发出了轻微的哗哗声，褶皱成一团，却还是一言不发。
“荼蘼，等老七的事儿了了，你便同我一道回京去罢！”林垣驰平和的说道。
荼蘼怔了片刻，从林垣驰的言语之中，她能够确定，林垣驰今儿之所以如此反常，怕正是因为京城传来了关于林垣掣的一些隐秘消息。林垣掣难道真有造反的胆子？
她暗暗的想着，这件事情，她从前是不知情的，因此也并不敢下断语。但她能确定的是自己，她不想回京城，也没有意思在绕了这么大一圈之后，再重新走回老路上。
“你适才说了，若是一切重来，你定不会重蹈覆辙！”她注目看他：“垣驰，回京去罢！”
“你还是不肯相信我？”他问道，语气低沉。
荼蘼轻轻笑了一笑：“垣驰，从前的事儿，只是告诉我，人总是会变的！若我果真跟你回了京，一年、两年、三四年之后，我们或者又会回到从前那样，既如此，那又何必？”
这才是她心中最终的恐惧。人总是会变的，而浸yin在权势中的人，你更不知他会变成甚么样儿。而这种变化，她从前已见识过，也没有心情再见识一次。
“那林培之呢？”林垣驰问，没有称呼王叔，而是直呼姓名。
“所有王室皇族之人，我都不想沾惹！”荼蘼干脆利落的答了一句。她与林垣驰十年患难夫妻，一朝极尊极贵之后，尚且落到那个地步。谁又知道林培之将来会如何。
“荼蘼……”他唤了一声，脸色有些难看。
荼蘼轻轻一笑，忽而将手中的书卷丢在贵妃榻边的小几上。夜深人静时分，书卷落在几上，发出好大的一声响，却将荼蘼自己也惊了一跳。她皱了皱眉，只是站起身来，走到林垣驰对面坐下，问道：“垣驰，我一直都很想知道，我死之后，你又活了几年？”
林垣驰疑惑看她，抿了抿略薄而线条分明优雅的双唇，简单道：“五年！”
荼蘼微诧的看了他一眼，因他在自己身故之后只活了五年而有些奇怪。但也并没继续问下去，只下定决心的勾起唇角，似笑非笑的问了他一句：“你后来得了几个皇子？”
她很确定，自己身故之前，林垣驰并无后嗣。因为她在后宫的辣手，朝野上下一片哗然，她这个皇后更是万夫所指，偶尔回家一次，两位兄长也是多所规劝，她却从来不曾理会。
林垣驰因她的这个问题而皱起了俊挺的墨眉，半日才摇了摇头，示意没有。
荼蘼笑笑，平静道：“很早以前，我便说过，你其实不欠我甚么！只是你总不信我！”叹了口气，她道：“你也知道，我三哥虽非你亲手所杀，却是你有意为之。或者你并不想要他的命，但他确是因你而丧生战场。我非善心人士，关于此事，我也是绝不能原谅你的……”
林垣驰心弦骤然一颤：“你……”
荼蘼淡淡说道：“这事，我本不想告知你，但我真是厌倦了继续这么纠缠下去了。”
琉璃灯将一片炽烈的白光映照在她此刻平平无奇的面上，她的面容半明半暗，一双眸子却亮的惊人：“我若不将后事安排好了，又怎甘心就这么悄无声息的离去！”
是的，一天不将后事安排好了，她又怎舍得服下羽化，丢下这一团恩怨交缠的乱麻无声的离去。事实上，得到“羽化”的同时，她还以重金向人求了一副奇药。而这贴药，正是用在了林垣驰的身上，这贴药，对他的身体健康并不会造成任何的影响，但却会让他永绝后嗣。
她不傻，毒杀九五之尊，那是株连九族之罪，她自然不会作出这等祸延家族之事。
但在他的身上无声无息的动些手脚，她却完全能够做到。
毕竟，她是六宫之主，掌握着后宫大权。而对于一个历经千辛万苦方才登上帝位的人来说，没有后嗣，就代表着后继无人，江山终究还有落在别人手中的一日。
林垣驰静静看她，神情极是古怪，过了许久许久，他才轻声道：“原来，我欠你的，你早就讨回去了！”所以，重生之后的她，才会那么淡然，只是一心操持着家人之事。
荼蘼苦笑点头，这是她最后的秘密。她原本是绝不会对任何人说出的，但今儿还是说了。她不想再继续与他纠缠下去。前生，她最大的遗憾是对不住家人，而他最大的遗憾，她虽不知道，但却很明白的知道，他生命里的遗憾定然包括她，包括季家。
他们二人，其实都想补偿从前犯下的错误，让生命不再充满遗憾。只是，他的想法处处与她背道而驰。而现在，她决意让他解脱。
让他知道，其实，他从前欠她的，早已在不知不觉之中还了给他了。
前世，他们平分秋色；故而今生，他们早已互不相欠。
正文 43 心念京城
目送林垣驰离开，荼蘼长长的叹息了一声，心中亦不知是轻松抑或空乏，只是觉得空落落的。不过她倒也并不后悔将此事说出，她累了，想必林垣驰也该累了。
就当他们从前从未有过交集，就当那曾有过的情仇只是一场幻梦罢！她想着。
淡淡的倦意不可遏止的涌上心头，她起身，正欲回内室歇息。远处的一声鸡鸣却遥遥传来，打破了这一片深沉、寂静到化不开夜，她这才恍觉又是新的一天了。哑然失笑的停下脚步，她略略思忖了片刻，走到榻边的小几旁，将几上那盏隔夜茶拿了起来，仰头一口喝尽。盏中茶早已冷的没一丝温度，且又苦又涩。她强忍着，将这口茶咽了下去，只觉得一股寒气直入肺腑，不由的一个冷战，精神却也好了不少。
重又拿起那册书卷，她斜靠在榻上，漫不经心的翻了几页，却也并没有太大的兴趣。在伸手掩住第三个哈欠之后，她才终于如愿的听到了门上轻轻的叩击声。
“进来！”她扬声唤道。推门进来的是小丫头莲青，手中却捧着洗漱用具。莲青举步进来，一眼瞧见神态疲惫，却衣履、簪环俱全的荼蘼，不觉一怔。荼蘼淡淡叫道：“来！”
荼蘼既令紫儿统管内院的一切事宜，一应简单的杂役自然也便给她免了。因而早间来服侍的便换成了莲青等两个小丫头。莲青忙应着，便来服侍她盥洗理妆。
荼蘼盥洗理妆完了，便吩咐道：“我去二爷那边用早饭，你不必跟了！”
莲青服侍了她几日，也知这位主子行事有些出格，但她身为下人，自也不敢随意置喙，因点头应了。荼蘼便自起身，一路往季竣廷的院子走去。夏初时节，清早犹不显暑意，晨光落在身上，令人有种说不出的舒服感。荼蘼仰首深深吸了口气，只觉浑身都舒泰了许多。
季竣廷早已起了，此刻正衣冠整齐的坐在房中，一边的杏儿刚为他盛了一碗碧梗米粥，便见荼蘼举步进来。杏儿乍见荼蘼，不觉手儿一颤，险些没将粥泼到自己皎白的手腕上。
玉狮胡同的宅院内，佣仆不多，季竣廷便也没再要甚么丫鬟，日常皆是杏儿服侍着。
季竣廷瞧见荼蘼这刻儿竟过来了，也自讶然不已。上下打量了她一会，见她足下虚泛、神色倦怠，眼下更是隐隐现出黑翳，不觉皱眉问道：“昨儿没睡好？”
荼蘼在他对面坐下，左右看了一眼，却向杏儿问道：“安哥儿呢？还不曾起？”
杏儿忙答道：“是！大少爷昨儿睡的有些迟，因此……”
荼蘼颔首，便道：“杏儿，你且去服侍大少爷罢！”
季竣廷在旁听了这话，便知荼蘼必是有事要同自己说，因点头向杏儿道：“去罢！”
杏儿只得应了一声，默不作声的下去了。荼蘼见她去了，这才叹了口气：“不瞒二哥，我昨儿压根就没睡！早间本想补个觉，却又有些不放心，因此急急过来，想同二哥商量件事儿！”
季竣廷见她这般说话，也不禁暗自担心：“你说！”
荼蘼简单道：“昨儿晚上，皇上来过！我与他说了几句，闹的有些僵！”她没法如实相告，只得泛泛而言，简单交待了一句。
季竣廷微微皱眉：“你是想说……”
“我有些担心大哥！”对着季竣廷，她也懒得拐弯抹角。
季竣廷这才恍然，因笑道：“大哥一贯沉稳干练，做事自有分寸，你倒也不必过分担心。”说到这里，他毕竟拧眉顿了一顿：“嗯！这样罢，我会尽快修书一封，送去京城的！”
荼蘼虽觉林垣驰不会因那些再不会发生的事儿来报复季家，但她始终觉得有备无患，因此才会将这事拿来同季竣廷商量，此刻听了季竣廷的话，倒也放心了不少。
季竣廷含笑起身，为她盛了粥，递到她面前：“吃了早饭便早些回去休息罢！朝中局势原就纷繁多变，爹既敢将整个家业交予大哥，便是相信他有这个能力，你只管好自己便是！”
荼蘼仰首朝他一笑，接过粥，低头吃了起来。
此后的日子便过得平顺而悠然，林垣驰再没来过玉狮胡同，只是皖平却依旧不改初衷，三天两天便会造访一次。荼蘼拿她没法，好在时日一久，她倒也习惯了皖平的来访。
而医馆与绸缎铺的相继开业，也让她转移了好些注意力，少有去想那些乱七八糟的事儿。
因医馆与绸缎铺开业时间尚短，生意自说不上好。荼蘼本意不在赚钱，因此上倒也并不在意，倒是安姐，神色之间颇有些不安。五月底，江南一带暑意渐盛，杭州自也不例外。荼蘼闲散的坐在医馆的雅室之中，与安姐随意的说着一些家常话儿。
便在此刻，却有人推门进来，开口便笑道：“我早知你们必在此处！”
二人同时抬头看去，却是皖平快步的进来，身后却跟了一名提着食盒的丫鬟。安姐忙起身迎她，荼蘼却是懒怠动弹，只笑道：“今儿又带了甚么好东西来！”
这些日子，皖平隔三岔五总要来上一回，每回过来，又总会带些蹊跷物儿来给二人尝尝。她初时还婉拒一二，时日久了，便也习以为常，坦然接受了。
皖平笑道：“哪有那许多好东西带来！今儿只是带了些绿豆汤，给你们消消暑！”
她说着，便令丫鬟将食盒放在桌上。那食盒才一搁在桌上，荼蘼便觉一阵凉意，注目看时，才发现那红漆食盒外头犹自沁着寒气：“冰镇绿豆汤？”她笑着问了一句。
皖平一面拉着安姐坐下，一面笑道：“可不是！”安姐这些日子与皖平处得多了，倒也不似先前那般拘束，见她来拉，便顺势坐下了。几人正说着，那丫鬟却已从食盒内提出一只瓷壁沁水的斗彩童子拜观音罐，又取了小碗，分别盛了，送到三人面前。
荼蘼也不客气，当即喝了一口，这一口下去，只觉清凉沁心，浑身一阵舒泰。长长的吁了口气，她笑道：“这大热的天，喝这个，真是最适宜不过了！”
皖平则漫不经心的喝了一口，道：“我那府里，有个冰窖，现放着许多冰块。你若爱吃这口，不妨使人去我那里取些来。府里左右只我一人在，原也用不了这许多！”
荼蘼一怔，有些错愕的看了皖平一眼，欲待说话，却还是咽了下去。皖平注意到她的神色，因耸了耸肩，道：“前儿我四哥已走了！我原说要随他一道回京的，他却只是不允，我想想，也实在懒得理睬京城那些狗屁倒灶的事儿，也就没再坚持！”
荼蘼心中微微一惊，林垣驰竟已回京了么？这般说来，京里怕是很快便要有动作了。她想着，不由蹙了眉，一颗心也不由一沉。皖平在旁瞧见她神思不属，不由一笑，打趣道：“怎么？他走时没同你说一声儿，你不开心了？”
她对荼蘼与林垣驰的关系一直甚是好奇，但这二人偏偏都是水泼不进之人，她屡次试探，都是徒劳无功，也只能徒呼奈何。此刻得了机会，却还是忍不住又多了一句嘴。