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紫儿自觉失态，忙遮掩般的一笑，捧了铜盆来，请荼蘼漱洗。荼蘼简单漱洗了，便起身往侧边的花厅去。花厅里头，季竣廷与安哥儿、安姐早已侯着。
荼蘼含笑进厅，歉然道：“却是我晚了，这样，今儿晚上，我做东请大家同游西湖！”
安姐与季竣廷犹未言语，安哥儿却已拍手笑道：“好呀！好呀！”
众人用了饭后，安哥儿便闹着这就要去西湖看看。季竣廷闻言却拧了眉，伸手一弹他的脑袋：“胡闹！赶紧回房午憩去！否则等祖母来了，仔细你的皮！”
安哥儿有些不满的皱了皱脸。却还是不敢违拗，只得扁扁嘴，以示抗议之情。
季竣廷也并不理他，只看了荼蘼一眼，温声道：“可是累了？”荼蘼刚过来时，他便已看出妹妹面上残存的睡意，因此才会在喝止侄儿之后，这般问起。他的这份关切，放在兄妹之间，自无不妥之处，用在二人之间，却显有些关切过度。因此这话才一说出，安哥儿的眼神便有些飘。便是一边坐着的安姐，也忍不住神色古怪的看了二人一眼。
荼蘼一笑，起身道：“也还好！”她口中说着还好，却已不动声色的递了个眼色去。
季竣廷会意，因微不可察的轻轻颔首。荼蘼回了房，便吩咐紫儿沏壶茶来。紫儿送了茶，回身出房时，却见季竣廷过来：“二爷？”她诧异的轻叫了一声，有些摸不着头脑。
季竣廷一笑，指指里头问道：“小姐可在？”
紫儿忙点了点头。季竣廷见状，便自颔首道：“既如此，我去寻她说几句话，你也不必伺候了！”紫儿愕然不已，正自犹豫的不知该作何反应。
屋里头却传来荼蘼的声音：“紫儿，请二爷进来罢！”
季竣廷进了房，失笑道：“紫儿这丫头，看我的目光甚是古怪，怕是不知想到哪儿去了！”
荼蘼闻言嗤的一笑，抬手给他倒了一盅茶后，才略带戏谑的说道：“几年不见，冼姐姐倒是愈发标致了。二哥觉得呢？”
季竣廷微感无奈的瞪她一眼：“又胡说！”
荼蘼心中真正想说的其实是皖平而非冼清秋，只是季竣廷与皖平这一世从无多少交集，自己也不好胡乱攀扯，因此先将冼清秋扯了出来打个幌子。斟酌片刻之后，她才笑道：“多年不见皖平公主，她的脾气似乎比当年好了许多？”
大过年的，居然感冒了，鼻塞咳嗽，还不能吃药，真是难受！
正文 25 惊闻
25 惊闻
季竣廷闻言一笑。皖平公主这个话题于他，其实反要轻松许多。毕竟当年冼清秋的事情也的确让他不快了一些日子，其后虽然释怀，但见了面多少仍觉有些尴尬。因借势岔开道：“多年不见，不想这位公主的情性倒是一如当年，看来坊间传闻果真不假！”
荼蘼讶异于季竣廷竟会主动在自己跟前提起坊间传闻，不禁愕然问道：“坊间传闻？”
季竣廷之所以忽而提起此事，为的正是要转移她的注意，听她这般一问，倒是正中下怀，因道：“传虞适之此人貌俊才高，却素性风流，颇喜流连烟花之地。与公主成婚后，虽安稳了些日子，但毕竟本性难移。因此上，夫妇关系一直不甚和睦。虞适之暴病以前，已被公主使人赶出了驸马府，这位殿下随即喝令下人拆了驸马府的牌子，换上了公主府三字……”
荼蘼这才明白过来，不过皖平素来善妒，脾气又颇急躁。做出此等事来，她也着实并不奇怪。而季竣廷这话也恰恰点明了为何虞适之亡故，皖平瞧着却无多少哀戚之意的缘故。
她稍稍偏头，正要言语，却听外头传来紫儿的声音：“小姐……”
荼蘼微讶的应了一声，问道：“何事？”
“凤山门公主府使人送来请帖，请二爷与小姐今晚同游杭州！”紫儿在外回话道，声音里头却极是明显的充满着诧异之情。公主府，那是何等尊贵的所在，怎会忽然下帖相邀。
原来季煊虽在苏州建了怡园，但却并没对府内人等宣扬季家在京城的地位。故而府内下人只知大爷在京城为官，知道怡园之主便是昔日京城清平侯爷的人却颇为寥寥。
荼蘼一听这话，便不由的蹙了下眉，回眸看了季竣廷一眼，却见季竣廷的面上也正露出几分无奈的神色。荼蘼暗叹了一声，扬声道：“将请帖拿来我看看！”
紫儿答应着，这才掀帘进了内院，双手将一张大红烫金请柬奉了给荼蘼。荼蘼接过，翻开看了一眼，一反手便又递给了季竣廷。季竣廷接过请柬，也只是淡淡一扫。
请柬之上，是一笔娟秀中透着几分刚劲的小字，荼蘼认得，这正是皖平的笔迹。请柬之上，不出意外的，请的乃是季竣廷、安哥儿与她三人。皖平之所以会请她，应该是有林垣驰的缘故在内。她暗暗想着。不觉叹了口气，与季竣廷对视一眼，心中都觉无奈。
季竣廷沉思片刻，忽而道：“你若不愿去……”
荼蘼摇头道：“不，我去！”逃得了和尚逃不了庙，躲着，总也不是个事。她想着午时时候曾与安姐约了同游西湖，如今看来是去不了了，便起身同季竣廷说了，自去同安姐说话。
安姐乍闻公主府下帖，面上便现出几分不置信的神色来，深深的看了荼蘼一眼，却终是忍住没有出口相询。荼蘼也没法同她解释，只得装作不曾见到，若无其事的扯开了话题。
侯到申时正，她便与季竣廷带了安哥儿，一行三人相偕出门，直往西湖。安哥儿对安姐不能同行，颇有些不满，荼蘼笑着摸摸他的脑袋，却没多说甚么。
杭州因西湖而名闻天下。古来便有“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”的说法，可见其湖之美。三人到得西湖边上，正是春阳已斜时分，偌大的西湖之上，半江瑟瑟半江红，涟漪叠起如鳞，柳桃盛绽如云，映着暮色，别有一番绚烂风情。湖面之上，更是画舫云集，游船如织，更有些船只竟已亮起了各色彩灯，瞧着怕是比白日更要瑰丽许多。
三人才刚下了马车，便有一名容貌清丽，穿绸着锦，头梳双环的少女快步迎了上前，行礼问道：“敢问三位可是季公子叔侄以及陆小姐？”
季竣廷闻言微微颔首：“正是，有劳姑娘了！”那少女抿唇一笑，欠身相让，在前引路。
二人便自跟在后头，走不几步，便见湖边一艘造型甚是精巧的画舫正自静静停着。画舫不大，用料却是极精，船体涂以红漆，巧雕梅兰竹菊的舱门正自半开，其内轻纱珠帘低垂，此刻正随着水波轻漾而微微晃动，别有一种优雅的情韵。
还未待那少女站定。船上已有人取了跳板，请三人上船。那少女先行上了船，回身揭了珠帘，并不言语，只作个手势，示意三人入舱。季竣廷对她稍一点头，率先走了入内。
船舱内摆设精雅，自不待言。林垣驰与皖平及冼清秋见三人入内，皆立起身来。却还是皖平清清脆脆的开了口：“三位，请过来这边坐！”
三人各自回礼之后坐下。林垣驰自是坐了上首，其下一左一右的坐着皖平与冼清秋二人。林垣驰伸手一指皖平身侧的那个位置，向季竣廷道：“竣廷，这边坐！”
他这般安排位次，倒是正合季竣廷的意思，谢了坐后，他便在皖平一边坐了。
荼蘼无奈，只得携了安哥儿在冼清秋一侧坐了。
冼清秋微笑的看了一眼坐在自己身边的安哥儿，低头问道：“你是季奕安？安哥儿？”
安哥儿听她一口叫破自己的名字，不觉诧异，因侧头看她一眼，问道：“姐姐认识我？”
冼清秋听他唤自己做姐姐，不由失笑，答道：“你该叫我姑姑才是。怎么却叫起姐姐了！”
安哥儿闪了闪眼，倒也并不抵触，便即改口道：“姑姑是在京城认识我爹和我三叔的么？”
冼清秋微笑点头，便从腰间摘下一把极是精致的小小弯刀，递给安哥儿：“这把弯刀是我无意中得来的，留在我身边也无大用，今儿便送你做个见面礼罢！”
荼蘼在旁瞧了一眼，见那刀以黑鲨鱼皮为鞘，鞘身镶六粒纯净无暇的拇指大小宝石，刀柄另以白色鲨鱼皮包裹，柄头另镶了一颗莹润剔透的珍珠。光只外观，便已价值不菲。荼蘼轻轻扬了下眉，她记得很清楚，早间初见之时，冼清秋腰间是没有这把弯刀的。很显然的，这把刀，是她在回了公主府后才特意别在腰间，打算赠予安哥儿的。
安哥儿起身接了弯刀，谢了冼清秋后，方才拔刀出鞘。只听“铿然”一响，荼蘼只觉眼前一亮，竟被那刀光炫得睁不开眼来。安哥儿拿了那弯刀，好奇的挥舞了一下，只觉寒光飕飕，毕竟有些不惯，忙还刀入鞘。皖平在旁轻轻击掌，先前引了三人上船的少女已快步上前，手中托了一只托盘，盘中放的却是一块玉色莹润欲滴的宝珮。
“初次相见，我也没甚么好东西，只送你一块玉佩罢！”皖平有些随意的对安哥儿道。安哥儿也不怠慢，依旧行礼谢了，这才接了玉佩。荼蘼在旁看了，不觉暗暗一笑。
大乾一朝，长辈在初见晚辈之时，总要赠送一些见面之礼。一般赠送男子多为刀剑、佩玉；赠送女子，却多环佩饰物。皖平送予安哥儿的玉佩虽也颇为珍贵，但在季府这样的人家眼中，却也只是寻常罢了。反是冼清秋所赠弯刀，显然是她素日珍爱之物。
她心中暗暗想着，却听冼清秋笑问安哥儿道：“安哥儿不会武么？”她从安哥儿适才生涩戒慎的舞动弯刀的动作之中，已看出安哥儿从来不曾学过武。
安哥儿点了点头，扁嘴道：“祖父说，等我再大些，他便请人教我骑射之术，舞刀弄枪乃是武夫所为，却不许我学！”
冼清秋莞尔：“那你三叔呢？他也不教你？”
“三叔都待在岛上！”安哥儿皱皱脸。答道：“本来这次我能见到三叔的，可是现在我又来了杭州，怕又是见不着了！”说完了，他却又觉得不妥，因小心的看了荼蘼一眼，显是担心她心中不快。荼蘼朝他一笑，示意自己并不介意，他才放下心来。
冼清秋一笑，竟答道：“你放心，这次，你定能在杭州见到你三叔的！”
此话一出，在座众人出了皖平无甚反应后，众人心中皆是惊、喜不一。
季竣廷诧然道：“竣灏也会来杭州么？”他还真是不知此事。
冼清秋颔首道：“正是，他会与小舅舅同来！说起来，我也有好些年没有回过京城了！”她口中的小舅舅，可不正是南渊岛上的宝亲王林培之。
荼蘼在旁骤然听了“小舅舅”三字，面色便有些古怪。坐在上首的林垣驰的目光也在此刻不动声色的落在了她的面上。他虽未曾言语，荼蘼却已有如坐针毡之感。
季竣廷干咳了一声，勉强笑道：“老三这小子，要来杭州竟也没有给家中报个信！”
众人说话之间，侍从已送了酒菜上来，皖平一笑，便举手请众人用饭。
只是酒菜虽则精致美味，荼蘼吃在口中，却仍有味同嚼蜡之感。尤其是上首林垣驰时不时投来的视线，更是让她没来由的有种掀桌掷杯的冲动。在林垣驰又一次凝视她时，她终是忍不住，放下筷子，立起身来：“各位，请恕我失陪！”
正文 26 坦诚（1）
26 坦诚（1）
她忽而起身说出这么一句话时，顿时引来众人一片愕然的视线。荼蘼心中正自气怒，哪里有那种心情去顾及别人，当下冷了脸，看也不看众人，起身快步往外走去。
船舱之内稍稍安静了片刻，安哥儿才侧头看了季竣廷一眼，怯生生叫道：“二叔……”他所认识的荼蘼从来都是盈盈而笑，可亲可爱，但今儿的荼蘼，实在让他有些害怕。
季竣廷其实也早注意到林垣驰的目光，但却没料到荼蘼的反应竟是这般的大。安抚的拍一拍安哥儿，他正欲开言，却见上首端坐的林垣驰居然也起了身，淡淡对席上众人一点头：“我去看看！”这话一出，皖平公主与冼清秋都有一瞬间的呆滞。
皖平更是冲口而出：“四哥，她……”早间码头相见之时，她压根就没注意到现场还有荼蘼这么一个人的存在，事实上，她也根本没打算今日就下帖相邀季竣廷叔侄。季家固是大乾的开国功臣，历代又都忠于皇室，算是大乾的栋梁之一，但二者一者为君一者为臣，君臣有别，其实根本无需这般多礼谦恭。至于荼蘼，在她看来，更是无足轻重，不值一提。
林垣驰淡淡抬眸扫了自己的妹子一眼：“秀莹，替我好好待客！”言毕举步而出。
一边的冼清秋将这一幕全然收于眼底，较一般女子稍嫌挺拔的长眉若有所思的微微一蹙，似乎想到了一些甚么，眸光在季竣廷身上轻轻一扫，却并没有开口说一个字。
荼蘼立在画舫头，仰面深深吸了口气。春日清新的气息夹杂着西湖的水汽凉沁沁的透入心臆，让她的头脑顿然清醒了许多。虽是如此，她仍是没有再进舱的打算。
她才刚出来不久，便有公主府中仆役快步上前，问道：“请问小姐……”
荼蘼看他一眼，道：“有劳你为我寻条小船，送我x岸！”言毕纤掌微伸，纤巧晶莹的掌心之上不知何时已托了一锭足有五两的雪花银锭。
那仆役见了银子，不觉一怔，正自犹疑着该如何反应，却听一侧有人淡然道：“按她说的办！”那人应声看去，月色清冷，照在那人清俊雍雅的面容上，沉静安然却自威严内敛。
他认得眼前这人，今日此人来时，他听得很是清楚，自己的公主主子明明白白的唤他做“四哥”。而如果他没记错的话，当今的皇上身为皇子之时正是排行第四。
若真是如此……那眼前此人岂不就是当今的皇上了。
谦恭的行了一礼，他答应着，很快走到一边，对着一边恰恰经过的一条小舟打了个手势。那小舟立时拢了过来，大船之上很快放下了跳板，荼蘼一言不发，举步上了小舟。林垣驰轻轻挑了下眉，向身后摆了摆手，便举步跟着上了小舟。画舫的阴影处，两条正欲闪出的黑影随着他的手势微微一顿，旋即默不作声的退后两步，无声的消失在阴影处。
二人上了小舟，荼蘼便对那操舟之人吩咐道：“就近拢岸！”那人答应一声，小舟在湖面之上轻巧的打了个旋，往岸边驶去。小舟没行多远，便在白堤一侧拢了岸。二人上了岸，荼蘼回身轻弹手指，将掌中那锭抛了过去：“多谢！”那舟子忙行礼谢了，回身将船撑走。
此时天色虽已暗沉，但月色甚好。白堤之上，早不复白日的人潮如织而显得清冷异常。一眼望去，除了二人外，竟瞧不见别人。这倒也正合了二人的意思。荼蘼走了几步，便在一株桃树下停了步子，回头静静看着林垣驰。林垣驰在她身边立定，二人谁也没有言语。
过了好半晌，便在荼蘼有些不耐之时，林垣驰的目光忽而在她发上一凝，旋即舒臂抬手，似欲抚摸甚么。荼蘼一惊，下意识的躲了一躲。林垣驰见了她这个动作，唇角不觉微微往上挑了一挑，收回手来的时候，荼蘼才发现，他的食中二指之间夹了一片粉色桃瓣。
她怔了一下，便觉面上有些火辣辣的。林垣驰清淡的扬了下眉，将指尖的花瓣送到她的面前，荼蘼默不作声的伸了手，他便轻轻一放，花瓣应声飘落在荼蘼掌心。
“你不必这么提防我的！”她听到林垣驰的声音，低沉而平缓的响起。
她沉默的注视着掌心那片粉色桃瓣，许久才淡淡回道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳！”
离开京城之后，她也曾问过自己为何竟会选择逃避这一条路。
在当年的那种情况下，她都敢毫不在乎的挑衅他的权威，在后宫之中为所欲为，甚至满不在乎的再三抗旨……为何时至今日，她却再没了从前的勇气一朝被蛇咬，十年怕井绳。她累了，怕了，考虑的东西太多了，所以行事起来，也就愈发的畏首畏尾，不能决断。想要两全，却又无法两全林垣驰怔了一下，忽而一拂衣襟，席地坐在了草地上，并神情自如的拍了拍身边的草地：“坐罢！荼蘼，我想同你好好谈一谈！”荼蘼并未多加犹豫，便在她身边坐了下来。草地很是松软，清新的青草气息夹杂着轻微却馥郁的桃花香气，令人不觉沉醉其间。
“荼蘼，你真喜欢王叔么？”过了许久，林垣驰才忽而问道。
荼蘼正自静静的看着眼前喧闹的西湖。西湖之上，游船如织，丝竹之音中隐隐夹杂着男子略带yin秽的笑声与女子矫揉造作的轻嗔薄怒。这样的西湖，与她的想象是截然不同的。她以为，她能在幽静安谧的西湖中，乘一只小舟，操一枝长篙，在月色光影中，划破平静的波纹慢慢前行。舟中载三五好友，一壶淡酒，几碟小菜，持一枝长箫，缓缓的吹上一曲。
林垣驰的话将她从思绪中惊醒，回过头，她望向林垣驰：“你想问甚么？”她太了解他，所以才明白，他要问的，并不真是她是否喜欢林培之。
正文 27 坦诚（2）
“你真喜欢王叔么？”顿了片刻后，他竟重复的又问了一句。见她抿了唇儿只是不答，他才又补了一句：“或者说……你，只是想要离开京城……”
荼蘼默然片刻，却忽然问道：“你这话的意思可是想说，只要不是林培之，就可以？”
墨也似的长眉很明显一拧，林垣驰没有言语。荼蘼慢慢的抚弄着掌心的粉色桃瓣，花瓣冰凉细腻又极为莹润柔软，如少女的肌肤，难怪古人常以花喻美人。她五指一合，轻轻一揉，再展开时，花瓣之上已布满了条条血色痕迹，如残损的美人朱颜，其痕触目惊心。
“这几年，我过的很是开心……”她轻轻道：“我跟着陆家的商队游走天下，看到了许多从前想也想不到的风景。我甚至亲身翻越雪山，并在那座雪山之巅亲手摘下了一朵朱红色的雪莲……”轻薄如纱的月色透过桃花那稀疏的枝杈落在她的面容上，半明半晦的隐去了面容，却愈发衬出她清灵明澈的双眸：“他们说，能在雪上看到雪莲的人，都是有福之人……”
她的声音轻柔纯净，伴和着堤上春风拂过树桠，桃瓣飘然滑落的声音，竟是无比和谐。林垣驰移开视线，伸指轻轻夹住又一片悠悠飘落的桃瓣：“那朵雪莲如今在哪儿？”他问。
“下山之后，我拿它合了药，制了一瓶‘雪莲养容丸’，”荼蘼答：“来怡园之时，我将它送了给娘！”当时段夫人正沉浸在与女儿久别重逢的喜悦之中，接过那瓶药，也并没太在意，只令绿儿好好收了，每日定时取来给她服用。
“你没告诉她，那瓶药里头有朵花，是你亲自在雪山上�