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荼蘼微微点头，她二哥是个聪明人，与聪明人说话，从来都是省时省力的。
“想个法子，让三哥尽早回来罢！”她轻声道。
季竣廷双眉紧蹙，半晌才道：“让竣灏回来，其实不难。只是，这些年，培之待我们不薄，怎么说，我们也不能……况且，竣灏的脾气，你也是知道的。若是他日真相大白……”
季竣灏本就是个重情重义之人，此刻若瞒着他，以父母为藉口，自是不难令他回家。只是将来若是出了事儿，难说他会有何反应。季竣廷想着，便没再说下去，双眉却是愈蹙愈紧。
荼蘼则在默默回想着与林培之相识这些年来他的一言一行，怎么想也并不觉得他像是包藏祸心之人。不过世间之人，本就是知人知面不知心，画虎画皮难画骨。
“等他走了，我想去见一见他！”她轻声的说道。
这话说的有些莫名其妙、不知所谓。但季竣廷却是心知肚明，点头道：“如此也好！”
兄妹二人对视一眼，都觉忧心忡忡。明丽的春阳，在这一刻，也似乎全然失去了光芒。
荼蘼站起身来，轻轻一拂身上的草籽，眯了眼，仰头看了看天上春阳。晴空如洗，游云如丝。她忽而一笑，问道：“二哥，你说，这天，会不会突然就塌下来？”
饶是在这忧心忡忡之时，季竣廷仍是带笑调侃道：“你这难道便是在效仿杞人忧天么？”
荼蘼闻言皱一皱鼻尖，半晌，却终是忍不住扑哧一声笑了出来。季竣廷也跟着朗声大笑起来，只是二人面上虽都笑意盈盈，心中却是各有心思。
“二哥，你现下可有甚么事儿？”荼蘼忽而问道。季竣廷一怔，旋即摇头示意并无它事。荼蘼见状便顺势道：“那便陪我一道去看看安哥儿罢！说起来，我还没去过他的书房！”
季竣廷点头笑道：“也好！”被荼蘼这么一提，他却又不禁想起昨儿林垣驰对他所说的话来：“昨儿，他对我说，安哥儿这书，不念也罢了！”
荼蘼闻而愕然：“甚么？”季竣廷也不瞒她，便将那番话一一说了，荼蘼微微恍惚，却莫名的因这句话而想起另一个人来：“二哥，皖平，她现在在哪儿？”
季竣廷忽然听了这个名号，第一反应竟是茫然不解：“皖平？”吐出这两个字后，他才恍然笑道：“荼蘼，你是说皖平公主？”
荼蘼点头道：“正是！”她似乎依稀听说，皖平公主的驸马虞适之正是江南人。
季竣廷这时候却像是忽然想明白了一般，拍了一下自己的额头：“是了，我倒险些忘记了，驸马都尉虞适正是杭州人。不过，我听说前年，他已因病暴亡了！”
正文 23 皖平公主
荼蘼闻言一震，面色便有些古怪。心中千奇百怪的念头更是潮涌而出。季竣廷见她神色变幻莫定，不禁也有些奇怪，便问道：“荼蘼，怎么了？”
荼蘼自是不好对他实话实说，因摇头：“没甚么，我只是忽然想起当年春狩时的情景！”皖平……本该是她二嫂的。只是没想到，她如今竟会落得个守寡的下场。
季竣廷听她提及当年三月三春狩之事，也不由叹了口气。颇有些恍同隔世的感觉。
“荼蘼，你说，他此次前去杭州，会不会打算接皖平公主回京！”
荼蘼不甚确定的点头：“或许罢！”说完了这三个字，她却忽然道：“二哥，我打算仍旧依计划，在后日便带安哥儿启程往杭州去！”
季竣廷点头道：“我知道，娘已同我说了，嘱我先陪你们一道去杭州！”
荼蘼一怔，下意识的反对道：“不用，苏杭这么近……”若是没有皖平，她自然是希望季竣廷陪她一道往杭州去的。但在意外得知皖平如今正在杭州，她便有一种说不出的担忧。皖平与林垣驰的关系一贯颇好，这一点。她自是知道的。如今皖平守寡，季竣廷又不曾娶亲，她实在担心林垣驰会忽而心血来潮的弄出乱点鸳鸯谱的事儿来。
季竣廷一笑，他自然不会发觉妹妹竟想的那么远：“本来我还能不去，如今他既来了。或许会与你一道往杭州去，二哥自然更要陪你一道去了！”
荼蘼轻咬下唇，终于还是将满肚子反对的话咽了回去。毕竟，自己再怎么反对，怕也难以改变父母兄长一片关切之心，更何况，若林垣驰果真有心，季竣廷去与不去，也不是自己说了便能算的。说不得只能自己小心些，遇事随机应变罢了。
说话间，二人已到了安哥儿的书房跟前，季竣廷对荼蘼作了个手势，示意她噤声，这才引了她缓步入内。这间书房很是安静，看格局，却与京城清平侯府的书房很有些相似之处。院中一株巨槐，庞大的树冠洒下的浓荫几乎笼住了大半个院子。
书房内，此刻正传来朗朗的读书声。童音清脆而铿锵，却正是安哥儿。
荼蘼不由会心一笑，季竣廷一笑，抬手一指槐树下的一张棋桌。荼蘼会意，二人走到棋桌跟前，对面坐下。各自拈子落坪，伴和着书房内的读书声，倒也别有一种意趣。
…
因荼蘼有意定居杭州，想着日后难免时常往来苏杭之间，故而早早定制了一艘大船。不出她所料，林垣驰听说她也要往杭州去，便理所当然的提出同行。季煊夫妇见他已开了口，便也只有允准的份。安哥儿一听林垣驰亦要去杭州，却是乐得眉开眼笑，开心不已。
启程当日，苏州竟下起了濛濛细雨，清风细雨，杏花江南，将整座苏州衬得飘渺出尘，格外清丽优雅。考虑到苏杭相隔不远，因此众人直到下晚时分方才上了船。
船是荼蘼新近定制的，外表瞧着甚是普通，舱内的各项摆设却是极尽精致，舱内共八间雅舍，一应器物俱全，瞧着整齐清爽之外更兼精巧雅致。
在段夫人的极力要求下。荼蘼毕竟是带了紫儿同去杭州。此外，同行的尚有安姐。季竣廷却是出人意外的带了在怡园门房内当差的钱胜同行。安哥儿身边便带了杏儿。
荼蘼不愿与林垣驰多有接触，才刚上船，便自携了紫儿入房。安哥儿却嫌房中太过憋闷，不肯入舱，只是穿了蓑衣，带了斗笠，黏着林垣驰站在船头看风景。荼蘼见他与林垣驰这般亲密，不禁无奈，但也无法反对，只得眼不见为净罢了。
紫儿原是苏州人，忽而离开熟悉的家乡与怡园内的众姊妹，去往杭州，心中自然多有不舍。虽说苏杭相隔不远，但心中毕竟有些郁郁的，面上也不禁露了几分出来。
荼蘼看出她的心意，见她沏茶过来便抬头朝她一笑，温和道：“我知你并不想去杭州，不过夫人的意思，我也不好太过违拗。只等过些日子，我再使人送你回苏州！”
紫儿一怔，下意识的摇头道：“紫儿随小姐来时，夫人曾再三叮咛紫儿要好好服侍小姐。小姐不必多想的，该做的，紫儿定会做好！”
荼蘼默默看她，没来由的想起了从前的慧芝与明秀。叹了口气，她拍了拍紫儿的手：“罢了，我x后总不会亏待你的！”紫儿见她神色，不觉轻轻点头。心头一时竟也安定下来。二人正说着话，忽听门外有人轻轻叩门。“是谁？”荼蘼微诧的扬声问道。
外头响起的却是安姐的声音：“妩儿，是我！”声音竟有些发颤。
荼蘼闻声，忙收拾心情，笑道：“安姐，请进罢！”
安姐推门而入，姣美的面容上残存着几分惊悸之色，回身阖上门后，伸手轻轻拍了拍自己的心口，蹙眉道：“妩儿，你怎会认识那位林公子的？”
荼蘼看她模样，不觉微诧，一面叫紫儿倒茶，一面起身问道：“怎么了？”
安姐打个冷战，轻声道：“适才我从房中出来，恰恰遇上那位公子身边的侍从……”
荼蘼一听这话，便已明白过来，因笑吟吟的拉了她坐下道：“林公子乃是季二哥的朋友，此次去杭州，与我们只是顺路同行，到了杭州，自然会走的，不必害怕！”
她口中说着安慰安姐的话。心中其实却并不这么认为。
安姐微嗔的看了她一眼：“就只你是个大胆的，那两人，远远瞧着倒都是一表人才，一走得近了，竟觉煞气冲天，依我看，倒比前年苏州府衙杀的那个江洋大盗还更可怕些！听说那江洋大盗手里头可是有过几十条人命的呢！”她口中说着，终是忍不住又打了个冷战。
紫儿恰在此刻捧了茶来，听了这话，不禁心有戚戚的连连点头。
荼蘼对林垣驰带着这两名侍卫来苏州，其实也颇多疑惑。只是这话却不便在这二人跟前讲了出来的，正欲出言岔开话题，房门却又响起几下轻叩，还未及她开口应答，门已被人推开，进来的却是安哥儿。紫儿瞧见安哥儿仍穿着蓑衣，忙过去为他除下蓑衣斗笠。
荼蘼瞧见安哥儿便顺势调侃道：“好呀！今儿我这里，可是安哥、安姐都来得齐了！”
饶是安姐心头正自惴惴，忽而听了这话，也不由轻笑出声。安哥儿听了这话，不免皱皱小鼻子，仰头看了安姐一眼，问道：“姐姐的名字里头也有个安？”
安姐见他年纪虽小，容貌却生得俊俏讨喜，心中也不由甚是喜爱，因笑道：“那倒不是，因姐姐娘家便是姓安的，故而姐姐守寡后，左邻右舍都唤我做安姐！”
安哥儿眨了眨眼，道：“是这样的呀！”安姐笑着点了点头。
荼蘼在旁问道：“你适才不是嚷嚷着要在船头看风景么？怎么忽然又不看了？”
安哥儿学着大人模样耸耸肩，摊了摊双手，皱着小脸道：“林叔叔在跟二叔说话，我在旁边听得无趣，就过来找姐姐玩儿！”
荼蘼闻言，不觉笑道：“原来如此！”这孩子倒也颇有眼色。
安姐听了这话，却问道：“难道安哥儿竟不怕你林叔叔身边的那两个人么？”
安哥儿疑惑的看了安姐一眼：“为甚么要怕他们？他们只是林叔叔的侍卫而已！”
安哥儿毕竟是男孩儿，加之季竣灏所识之人多为军方之人，其中不乏身经百战，身带煞气者，他自幼见识多了，因此对王氏兄弟却不如何惧怕。
安姐一怔，一时竟不知该怎么说才好，只得尴尬的笑了笑。但回过头来想想，却也觉得安哥儿所言颇有道理，倒也将先前的惊惧之心冲淡了不少。
苏杭之间，果真相距甚近，不过一夜工夫。船已到了杭州码头。昨儿虽是烟雨濛濛，但过了一夜，天气便又放了晴。朝阳洒落在犹自雾气濛濛的河面上，光彩变幻，尤为美丽。
众人各自下船，，林垣驰停了步子，回头看了季竣廷一眼，问道：“季兄可有地方落脚？”
荼蘼早在苏州时便已对季竣廷说过自己的打算，因此季竣廷倒也心中有数，因回道：“多谢林兄，不过妩儿已在杭州玉狮胡同购置了一间屋子，暂作落脚之地！”
林垣驰微微点头，倒也并未多说甚么，只道：“玉狮胡同，倒也是个好地方。我在杭州，会住在凤山门左近。等我安置停当，再下帖请季兄过去一聚！”
季竣廷还未应答，却听远处传来一个清脆如银铃的声音：“四哥，四哥，这里呢！”众人不约而同的回头看去，却见离着众人约二十步远的地方有个女子正冲着这边挥手。荼蘼定睛望去，见那女子虽是衣着素淡，银钗束发，眉目之间却隐约可见昔日飞扬跋扈的影子。
是皖平！她不由自主的睁大了眼，有种不能置信的感觉。她这里正自错愕不已，却见有人自皖平身后闪了出来，海棠色对襟春衫，樱草色长裙，身材瘦削高挑，却自有一番傲然清雅之气。荼蘼一眼瞧见她，不觉又是一阵愕然，下意识的回头看了季竣廷一眼。
原来这名女子，赫然竟是已多年不见的玉郡主冼清秋！
…
除夕夜，祝亲们新春快乐，兔年吉祥。心想事成，万事如意！
正文 24 杭州故人
众人在猝不及防之下。忽而撞了面，不觉都有瞬间的愕然。互视片刻之后，冼清秋轻轻扯了一下皖平的衣袖，凑近她的耳边低低说了几句。皖平似是一怔，旋即移目看了过来。
季竣廷乍见冼清秋，也是一怔。这些年，冼清秋少有离开南渊岛，而他却从不曾上过南渊岛，故此二人自打昔日京城一别之后，便再没见过面。与荼蘼交换一个眼色，他自然的跟上了林垣驰。众人相见，各自行了礼。却还是林垣驰先开口问道：“清秋，你怎会来杭州？”
冼清秋还未答话，已被皖平语带嗔意的打断：“四哥，这才多久没见，你倒好，竟连妹子的生日都给丢到脑勺后头去了！难怪人总说是贵人多忘事！”她自幼便极得承平帝的宠爱，也正因如此，她在宫中的地位颇为超然，至少当年林垣驰与林垣掣对她都是极尽容让的。
承平帝病重之时，她匆匆自杭州回京。却终是没见着承平帝的最后一面。但林垣驰登基后，对这个妹妹恩宠之盛却是不输承平帝在时。因此她与林垣驰说起话来，也颇随意。
林垣驰听了这话，这才明白过来。原来皖平的生日正是三月廿八，算来正是近期。也莫怪她一听说自己要来苏杭待上一段日子，便忙忙的写了信给自己，请自己务必过来一聚。看来冼清秋之所以在此，也正是为了陪她过这个生辰。薄而坚毅的唇角轻轻扬了一扬，林垣驰道：“此事确是四哥的不是，你想要甚么只管说来，只要四哥能力所及，总为你办到便是！”
皖平闻言，立时转嗔为喜，笑吟吟的伸出手来：“君子一言……”
林垣驰瞪她一眼，却没理她。皖平见他不理自己，不禁蹙了眉，正要再胡搅蛮缠一下，冼清秋已开口解围道：“秀莹，你又胡闹！”秀莹，却是皖平公主的闺名。
冼清秋毕竟只是公主之女，况如今林垣驰又已是一朝之君，她自然不想皖平太过分。皖平本欲反驳，目光落在林垣驰身后紧跟着的文钟等人惊愕的神情之上，却终是将话咽了下去。
她能得承平帝宠爱，自然不是不分地点、不知轻重之人。
林垣驰对这个妹妹甚是了解，见她不再言语，便也顺势岔开话题。问起嘉铘长公主的近况。冼清秋一一恭谨作答，态度不卑不亢，有礼有度。
二人简单说了几句后，她才转向季竣廷道：“季二哥，好久不见了！”
季竣廷微微一笑，温和道：“好些日子不见，清秋风采更胜往昔！”算来，他们二人已有四年多不见了，而此时的冼清秋已完全褪去了早年的青涩之气，却于中性俊秀之中透出一份清丽秀雅，衬着她较之一般女子高出不少的个头，有种分外的刚健婀娜之气。
冼清秋笑笑，正欲说话，一边的皖平已被他们二人这种平淡语气弄得有些不耐，因插口道：“季竣廷，你在杭州可有落脚之处？”
季竣廷微怔，只得答道：“有！在杭州城中的玉狮胡同！”
皖平显然也知玉狮胡同，颔首之后，便又问道：“是么？那你打算何时离开杭州？”
季竣廷已隐约猜知她的意思，但又不能不答，因道：“在下暂时不会离开！”
“既如此。我们这便别过，待来日，我再使人下帖，请你来我府中一聚！”皖平干脆利落的说道。季竣廷闻言，也只能点头应允，众人这才拱手作别。
荼蘼等人上了前来迎接的马车，一路径往玉狮胡同。众人才至玉狮胡同，木煜已迎了出来。此人瞧着二十七八的模样，身材甚是修长挺拔，却生了一张颇为平凡的面容。他似乎并不如何多言，瞧见荼蘼等人，也只是躬身一礼，便作个手势，请了众人入内。
玉狮胡同的宅子，因是临时落脚的所在，因此并不算大，前后只三进。前厅后宅之间以荷池假山相隔开来，地方虽小，却小巧玲珑，别具匠心。这所宅子乃是荼蘼派人前来购置的，她却还没见过，此刻入了宅院，走了一遭，却觉颇为满意，不禁暗暗点头。
木煜陪众人走了一圈后，使人引了众人各自回房歇息。荼蘼请季竣廷等人先行回房，自己却没动，回头看了木煜一眼，问道：“木兄是何时到的？”
木煜平静答道：“回小姐的话。木煜乃前儿到的！”
荼蘼与他相处已有三年多，对他的脾性知之甚深，因此也不说废话，只直接道：“安姐乃是我从苏州请来的，我打算由她来打理苏杭一带的绸缎成衣生意！”
见木煜安静的点了点头，荼蘼又道：“前宅的事儿，你多费心，后院……就交给紫儿罢！这丫头，我瞧着，却是个能干的！”她一进宅，便已注意到这所宅子里头的丫鬟仆妇数目甚是寥寥，因此此刻才会如此吩咐。木煜闻言，也只是点头一一应允。
反倒是侯一边的紫儿听了荼蘼的吩咐，不由的睁大了眼，面上全是诧异之色。荼蘼也没多去看她，与木煜简单说了几句后，方带了紫儿回房。
二人转过一道长廊后，紫儿终是忍不住有些忐忑的开口道：“小姐……”
荼蘼朝她一笑，轻轻一拍她的肩。紫儿被她看了这一眼，没来由的便觉信心倍增，因屈膝行礼道：“小姐既信得过紫儿，紫儿定当尽心尽力，不负小姐所托！”
荼蘼欣然笑道：“有你这句话。我便放心了！”说话间，二人已到了房前。
院子不大，房前有个颇为精致的小花圃。已是三月将暮的时节，桃李似已预见到终将凋零的命运，因而开得格外热闹绚烂。荼蘼深吸一口气，顿觉心旷神怡。屋子里早已收拾停当，各样器物却都是全新的，细细看来，却还觉得有些别扭。荼蘼扫了一眼屋内，蹙了下眉，吩咐道：“回头去唤几个粗使的丫鬟婆子来。将这屋子里不必要的都清了出去罢！”
紫儿对这间屋子的摆设也颇有不满之处，闻言忙频频点头。荼蘼叹了口气，在一边的贵妃榻上坐下，有些懒散的歪了下来。与林垣驰在一起，总会给她一种无言的压力。
在船上时，她虽竭力表现得若无其事，昨儿晚上，却终是一夜无眠。此刻松弛下来，不自觉的便阖了眼，静静的睡着了。紫儿捧了茶回屋，却见她安然酣眠，不觉一怔。悄无声息的放下手中茶盏，她转身退了出去。对这位横空出世的陆小姐，心中却是更增疑惑。
午时前后，木煜使人来请众人用饭，紫儿方才入房，推醒了荼蘼。荼蘼慵倦的揉了揉双眼明眸流转，斜乜了紫儿一眼。紫儿看的一呆，只觉这位平日瞧着平凡无奇的小姐，在这一刻竟有一种风情万种，倾倒众生的娇媚柔婉，让她一时竟舍不得移开目光。
荼蘼倒没注意她的神情，只抬手掩住一个哈欠，叹道：“居然已是午时了！”
紫儿自觉失态，忙遮掩般的一笑，捧了铜盆来，请荼蘼漱洗。荼蘼简单漱洗了，便起身往侧边的花厅去。花厅里头，�