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二丫想了杨，也露了笑脸：“却也是。侯管事在店堂与厨房中间的过道上加了一道门，平日都锁着，只我有钥匙。他还立了规矩，铺中伙计谁也不能无事去厨房。”
栀子点头：“这样最好，但这也只防得住蠢笨之人，其实就算方子不曾外泄，技术精湛的糕点师傅买了咱们铺子的糕点去尝试，也未尽就做不出来，尽早之事罢了。”
二丫面露难色：“这可怎么办好？装成顾客的模样，咱们也认不出来啊？”
栀子笑道：“等他们做出来，咱们留香居却早已点了先机。人人都知夫人饼是留香居的招牌，咱们也不愁他会抢了咱们生意。再就是，同一种方子，不同师傅所作的，味道却也是千差万别，有些客人吃惯了留香居的夫人饼，若再换一家，定然会不的不好吃。”
她能如此释然，倒是因为她只想挣些体己银子花，从没想地要垄断市场，做富可敌国的商人。
二丫一想，也觉得却是这个理，就笑了。她从怀中掏出一本小册子，递与栀子：“我差点忘记了，这是侯管事从一个南货商人处寻来的，说是少爷进京用得着。”
栀子接过，看蓝色封皮上写着《一统路程图记》几个字，猜想可能是后世的地图册子或者旅游掼之类的书箱，翻开来看，果真是一本记载水陆行程的图记，喜道：“这确实是好东西，替我谢过侯管事。”
二丫应下，两人说了几句闲话，二丫才辞了去。
栀子翻看了阵得来的《一统路程图记》，越看越学郁闷——不知这一辈子能否走出江陵去。她叹了一口气，拿了册子去书记与江白圭。
江白圭接过一看，倒是笑了起来，从手边拿出几本一样的来：“今日我都得了三本了，这是姐姐送来的，这是杨妈妈求人寻来的，这是端砚买来的。”
栀子方才还觉的捡到了宝，这时看到这样多，也觉的好笑，道，“不管怎样，这却是人家的一番心意。”
江白圭点头：“我省的。”
江白圭自个将典籍并时文整理出一箱来，栀子替他挑了四季衣裳各三套，一只箱子就装得。搭手帮忙的杨妈妈看房中只摆着空荡荡两只柳钉柳木箱手，迟疑道：“少奶奶．少爷只带这两箱行李，是不是太少？”
栀子笑道：“ 路图遥远，一路舟车劳顿．行李带的太多反而不便。
只多多带上银钱，有没带够的物事，在京城买就是。”
杨妈妈本是担心家中无钱，江白圭盘缠带的大少会受苦， 才建议多带行李，这时听栀子话里的意思，是耍拿出体已银子与江白圭傍身，立时放下心来，笑道：“少奶奶说的是。”
从第二日起：听得消息的亲眷就陆续来家与江白圭送行。江白圭要应酬家中，又要应酬外面同窗，还被丁县令请去吃过一次酒，在饭桌上就逗留了十来日。
这日，江白圭又出门庄酬，栀子看阳光正好，搬了张藤编躺椅在院中闭目养神，正惬意，就见金妈妈过来。
金妈妈笑着问过安，道：“吴棠姨母亲与少爷送行，正在夫人院中说话。夫人说，请少奶奶过去见见，将来好时常走动，莫得日久就生疏？”
栀子点头，打发了金合妈妈先去，自个回房重换了见客衫裙，看镜中人儿面色不好，犹豫了一下，打开妆盒点了一点姻脂抹在唇上。
夏欢笑道：“除过少奶奶成亲那日．奴脾还从未见少奶奶擦过胭脂呢。”
栀子笑了笑：“第一次见姨母，总归是要与人留个好印象才甚。”
方走到赏梅居院中，就听厅中传来阵阵笑声。听声儿，倒像是江夫人在笑。栀子诧异．在她印象中，江夫人从来都是笑不露齿的淑女，今日怎会开怀大笑？”
她走到厅堂门前，悄悄望了一眼厅中．只见江夫人笑语妍妍的与江老爷并坐在上首，侧面坐着一个与江夫人有七八分相像的妇人，另一面则坐着一对年纪相当的少男少女。
江雅恰巧就落后栀子几步走进赏梅居．见栀子未立时进门，紧走几步，随栀子的日光望了厅中一眼，低声道：“没想到娘与父亲还有心平气和坐在一处吃茶说笑的日子。”
栀子笑了笑，江夫人万事都好，就是太过爱惜面子，在儿子跟前装夫妻和睦，平装好多年，在姐姐跟前岂有不装的？”只是，江老爷被老太爷当街打骂过，好色之名江陵无人不知．岂是瞒得住的？她未接口，率先走进门去与江老爷江夫人行礼。
江夫人笑道： 这便是你姨母，快过来行礼。”
栀子转过身，屈膝与吴齐氏行礼。吴齐氏自忖娘家家境殷实，娘家父亲又有功名在身，丈夫也是秀才出身，知栀子出身农家，父柔早亡，就有些小视栀子，不紧不慢的应了声，从身后使女手中接过一把银锞子，递与栀子柞见面礼。
栀子谢过，江夫人抬手指了那对少男少女，“这是江表弟，玉珠表妹，两人是双生子。”
几人见过礼。吴江生的秀气，唇红齿白，一双漆黑的眸子扑闪扑闪的，若是着女装，倒比一旁的玉珠还娇艳几分。察觉栀子看自个，吴江面上一红，低下头去。玉珠生的与吴江相像，但因是单眼皮，总觉得差着几分。她手中不离锦帕，与栀子对视片刻，扯着锦帕掩面而笑。
栀子顿时打了个寒战。
偏吴齐氏觉的自家闺女举止有大家风范，满面得色在旁笑着。
各人重新落座，一团和气的说话。
江老爷得了江夫人许的十两银子，只坐在一旁装笑，到最后听得不耐烦，究地插口问栀子：“白圭可曾留话，几时来家？”
栀子望了眼江老爷，他还穿着往日的衣衫，但总让人觉得有怪异突兀之感，细看才察觉，是因他比往日白了许多。她答道：“相公约了鲁手问商议一同进京事宜，想来要一同吃过午饭，下午才能来家。”
江老爷两月不曾离家，看今日有外人在，动了心思，与江夫人道“两个从未出过门的人能有甚主意？我且去看看，从旁提点几句也是好的。”
江夫人在脑中哼了一声，面上却笑得欢快：“鲁家在府城做南货生意，人家出门比咱们吃饭还平常，鲁乎问腹中的主意只怕比你还多，你不去也罢。你若嫌我们说话闷得谎，去书房看会书罢。”
第八十章 离家
江老爷腰间那物事如今立不起来，他一腔怨气早算到江夫人头上，但江夫人得老太爷撑腰，也是敢抡门拴之人，他发作不得。这时被江夫人拿话压住，心中之火已是烧到了头顶，眼见着就要爆发出来，但门拴的模样总在眼前晃悠，生生的又将怒火压了回去。
他扯出个笑脸与吴夫人，拱了拱手，出门去。
吴夫人回礼，心中暗自纳闷，难不曾街上传言都是假的？
江夫人吁了一口气，重新打起精神来与姐姐外甥闲话。近午，又在赏梅居摆了两桌子席面招待客人，女眷作一桌，吴江单独一桌。
吴玉珠像小猫似的，每样菜浅尝则止，吃了不过两三口就推说饱了，端起茶水避到一帝漱口。吴夫人也只比吴玉珠多喝了一碗汤就放了筷子。母女俩这般行事，桌子上其余三人倒不好多吃，江夫人与江雅还罢了，只是苦了栀子，她如今胃口极好，一上午枯坐没曾吃糕点垫肚子，早饿得前胸贴后背了，好不容易敖到饭时，才举筷吃三五口，还没将饿坑填上，旁人又都要歇了筷子。她再留恋桌上平日难得一见的菜肴，也只得怏怏的放了筷子。
她叹了口气：都至亲，何苦来？
几人又移到厅中吃茶。
栀子又饿又累，再想装淑女与江夫人长脸，却也忍不住打了个哈欠。江雅正悉寻不到机会，见状，尽忙笑道：“弟妹有孕在身，不能久坐，不如我陪她回去歇一下罢。”
腹中有个宝贝疙瘩护航，江夫人自是应允，吴夫人再讲究，也挑不着礼。
出得门来，栀子笑道：“多谢雅姑奶奶。”
江雅嗔道：“除过银钱，我最是乐意助人。”顿了一下，又低声道，“再说，我也不耐烦看玉珠妹子动不动就以锦掩面的样子，好好的一个人，硬是让姨母养出一个活宝来，还自以为得意呢。”
想到吴玉珠扯着锦帕作娇羞状，栀子没忍住，扑哧一下笑了：“这还罢了，只是每餐饭吃那几口，身子骨如何受得住？”
江雅笑道：“在外面装装样子罢了，在家还不是一样。”
真不愧是姐妹，都是打掉牙往肚子里咽的性子。栀子叹息一声，抚额道：“想来雅姑奶奶也未吃饱，不如去静心居坐坐，我让尹强家的用方才的鸡汤煮两碗面送来。”
江雅换了栀子的手臂，笑道：“再好不过。”
方吃过面，江白圭就来家，进门就道：“娘子，鲁子问真是个古董，非说明日是宜远行的吉日，不耐多等几日再动身。我却想再等过半月启程，就推了他同行的邀请。”
江雅皱眉道：“明白确实太急，但他家做南货生意，家中为他挑选的仆从，想来都是惯走东西之人，你与他同行，吃食住宿得他提点，万事都省心。再说，他说是吉日，未必没有缘故。”
原子赞同：“雅姑奶奶说的有理。反正行礼准备妥当，马车也雇定，哪一日动身都使得。而且，早去京城，早安定下暂住处，也好静心读几日书。”
江白圭舍不得栀子，才迟迟不愿动身，但当着姐姐的面，这话他说不出口，只低头不语。
栀子看他这般，就道，“这事你且去与老太爷夫人商量。是了，姨母来家与你辞行，此时就在赏梅居等你，你快去看看罢。”
江白圭也是不愿与这个吴家姨母相处，拖拖拉拉半日才去赏梅居。
吴夫人见江白圭，恨自己儿子未生成这般聪慧，看在眼中就拔一出来，拉他坐在身旁，亲亲热热的说体己话。江夫人看在眼中，乐在心中，不时在旁大帮着答两句。
说过一阵话，吴夫人眼风转过自己儿子，心中一动，道：“你江表弟无时无刻不念叨想去见识一下一天子脚下的繁华，我只不放心他独自出门。这次你要进京，不如带了他同去罢，两人也好有个照应。”
吴江怔了怔，轻轻唤了声：“娘。。。。。。”
吴夫人将儿子接下来的话瞪了回去，笑道：“看看，我只一提，他的心就飞走了。”
江白圭道：“姨母，江表弟年幼，我怕他受不过路途艰辛。。。。。。”
吴夫人嗔道：“你也只比他大两岁。”
江夫人与江白圭却不情面，只得应了。吴夫人听得明日可能就会动身，赶着回去替儿子收拾行李，略坐了一阵，就告辞家去。
出得门，吴江道：“娘，表兄去京城赶考，我去京城作甚？没得浪费了盘缠银子。”
吴夫人叹道：“我的儿，你怎这样糊涂？你表兄此去，就是落榜，能结识几个考中为官的，你在旁跟着，混个脸熟也是好的。你将来再去投考，要用银子换举荐信，也有门路不是？”
吴玉珠也不像方才那样扯着锦帕掩面作害羞状，道：“娘亲说的极是。表兄这次就是落第，也还是举人，而你边个童生也未混上，仅这一项，咱家就输给了姨母家呢。”
吴江不以为然，只是娘亲已定之事，他反驳不得，垂头丧气跟在娘新姐姐身后往家去。
老太爷与江夫人一致赞同江白圭第二日启程，跟鲁子问同行。
晚饭后，老太爷开了祠堂，领家中众人在祖宗牌位跟前上香，祈求祖宗保佑江白圭来年高中。
拜完祖宗，江白圭与栀子携手回静心居，一路上栀子口中不歇：“时间不急莫要着急赶路错过宿头，更莫为着省钱住荒郊野外，吃食上也不要节省，家中不缺这点银钱。。。。。。”
江白圭一一应下。倒是栀子，说到最后，突然觉得自个像是个不放心孩子远行的母亲似的，顿时住口——眼前之人可是自个相公。
彻夜无眼，第二日天方放亮，栀子就起身，从衣箱中取出两个十两重的金元宝，递与在穿衣的江白圭：“这是我特意让侯二阳托首饰铺子融的。一个放在柳木箱暗格中，一个你贴身揣着，一刻也不要离了自个的眼睛，免得丢了行礼，手边连几个应急的银子也无。”
江白圭眼角有些湿，只是不要：“娘亲已为我备下五百两盘缠，打点吃住尽够。”
栀子不理他，将其中一个金元宝放入柳木箱中，另一个塞入他手中。
江白圭揽住她，含泪道：“娘亲疼你，你若有事，尽管与她讲，若是不方便与她讲的，就去与姐姐讲。姐姐虽时时将银钱挂在口中，但却是心软之人。”
栀子挤出笑脸：“我又不是三岁小孩，要你来教。”
江白圭语塞，静静的立了一阵，新买来替换夏欢的丫头秋乐来唤两人，说老太爷请两人过去用饭。
早饭毕，一家人将江白圭送至门外。不说他此去会齐鲁子问吴江两个一道上路，路过府城时歇了一日 ，顺便去拜见知府李大人，李大人写了三封举荐信与他这些事体。只说栀子看着马车走远，只学心中空落落的，就像失了东西似的，神思恍惚的跟在众人身后回转。
直到半月过去，方才缓过劲来。
栀子拆了几件自个洗过几水的中衣，一门心思在房中为孩子做小衣服。
江雅一路笑着进门，见栀子飞针走线，一把夺了去丢到针线笸箩中：“我开成衣铺子的，还能少外甥的衣服穿？”
江白圭走后没几日，江雅的成衣铺子便开张，她先自持身份，不原往窝富户家中送样品，但架不住几日无生意上门，只得选两个巧嘴能舌的女伙计提了篮子挨家去走。
铺中四个针娘在栀子指点下，绣技比一般成衣铺子的针娘好，江雅看准这一点，每件衣衫上俱绣着精致的花纹。她铺中衣衫刺绣精良，又俨然是女子会所——只卖女子衣饰，铺中除过管事，伙计也俱是女子，很快，她的铺子就在几家成衣铺子脱颖而出，收益颇丰。
日日有银子进帐，江雅喜的合不拢嘴，以为栀子是自个的财神，待栀子就比从前更亲热，甚至舍得时常让杨柳出门买几样零嘴送来。
栀子笑了笑，招呼好坐，又亲手倒了盏与她：“铺中今日生意可好？”
江雅吃了一口茶：“弟妹前几日教我穿的珠花，很得小娘子喜欢，几日时间便了二百来个。”
栀子乐得她生意好，免得她打自个糕点铺子的主意，就道：“夫人说要买庄子，姑奶奶赚得银子，也可买一个，落在相公名下或老爷名下，可省赋税银子，稳赚不赔呢。”
江雅连连摆手：“还是算了罢，庄子出得那几个钱，哪比得上开铺子？”
栀子也就随口一说，见她没兴趣，只笑了笑。
江雅想了想，道：“家中无事，不如我们禀明娘亲，去云青寺上香，顺便在山下寻个院子住两日罢。”
栀子想自个许久未见娘亲弟妹了，云青寺离十里村不远，瞅个空子倒还可以回家看看，自是同意。江雅风风火火，想到就立马云做，听栀子应允，立时就要去赏梅居问江夫人。
栀子看她旋出门去，笑了笑，觉出屋中阴冷，就让秋乐生个炭盆。
第八十一章 吴家失火
秋乐方生罢炭盆，江雅就又回转，叹道：“姨母在，我还是避一避再去罢。”
栀子扬起头：“如何避的过？你我不去与她问安，倒让夫人没脸。
再说，就快到饭时，夫人想必是要留饭的，一会准会唤你我去作陪。”
想到要与吴夫人母女同桌吃饭，栀子只是头疼，她让秋乐到厨房取两个番薯来埋入炭盆中，打算烤熟垫肚子。还是觉的不够，又端了一盘留香居做的糕点上来，推到江雅跟前：“赶紧吃几块罢。”
江雅抚掌大乐：“看你这样精心准备，晓得的还罢了，不晓得的，还以为你要去领罚呢。”
栀子心道，与吴家母女吃饭，可不就是受罚么？她笑笑，拾一块蜜萝糕放入口中。江雅也怕这时不赶紧吃，会没得吃。也不多话，就着茶水连吃了几块蜜箩粒下舌去。
果然如栀子所料，还不等番薯烤熟，金妈妈就来请她们去赏梅居说话。两人相视而芙，一同携手去赏梅居。到赏梅居，见本该在进京路上的吴江端坐厅堂中，心下俱是诧异不已。
见礼后，栀子按捺不住心中好奇，问：“江表弟不是随相公进京了吗？”
吴江俊脸上霎时就飞上两团胭脂，道：“ 我在府城病了数日，表兄与鲁少爷等不得，将我托费鲁少爷家管事，他俩先行了一步。我想一人上路无趣，病好之后自回江陵了。”
吴家三人，栀子只觉这个说话就脸红的少年尚算不错，听他大病，关切的问：“可见大好？”
吴江点头，脸上的红胭脂却更浓了。
吴夫人如意算盘落空，还要巴巴上门来道谢，心中着恼，面上的笑容就有些牵强，话也不似上次多，只让吴玉珠一力应酬。
吴王珠说两句话便使锦帕掩面，几人怕自个笑出声来，都移开目光，不敢多看。
几人正咕一腆无一株的说话，厅中突然闯进一个人来，喘着粗气道：“ 夫人，大事不好，家中走水了。”
房中众人俱是吃了一掠。
江夫人江雅扼子一个不识来人，互相对视一眼，心知恐怕是吴家的下人，就不愿先开口询问。口吴夫人听得“走水”二宇，正打算看江家笑话，可抬眼看见的却是自家做粗活的下人，惊得腾的一下立起身，几步窜到那人跟前：“你说……家中走水？”
吴江与吴王珠两个也站起身。
那人抹了一把汗，答道：“夫人快去看看罢，小的抢出来时，大半房舍都已着火，这时只怕全烧着了。”
吴夫人险此站立不稳，嘴巴张着说不出一句囫囵围固话。
吴玉珠抢到跟前扶住，尖声道：“娘亲住的屋子跟后院柴房可曾烧着？”
那人想了想，答道：“起火的就是柴房。”
吴夫人听得这话，犹如五雷轰顶，但被雷一炸，反倒请醒。她硕不得与江夫人告辞，拉上儿子女儿就飞奔出门去。报信之人忧预一下跟上吴家三人去了。
江夫人看他们出门，急忙吩咐金妈妈：“