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慧馨坐在一旁听娜仁说话，偶尔插一句评价，周围的人有些人进宫见过小公主，便不时地奉承几句。一屋子人倒是气氛融洽，相谈愉快。
陆续又有客人过来请安，有些留下来跟她们一起说话，有些请过安便去了其他屋子。时至近午，侍女过来请示是否开宴，娜仁看看重要的客人基本都到了，便吩咐准备开宴。
一屋子人相携往宴厅去，欣茹拉着慧馨落在后面，小声说着悄悄话。
慧馨转头看到旁边一位侍女，便向她打听了下刚才那些小姐们那边的情况。那侍女回说，几位小姐也正在往宴席那边去，待到了厅上，就能看到她们了。
众人分了席位就坐，娜仁自然在上首，慧馨则跟欣茹姐妹坐在一起。慧馨四下张望了一下，见三位表妹跟刚才那几位小姐坐在一桌，神色之间从容应对，想来她们相处地还算愉快。
有几个位子还空着，娜仁并未等那些人便开了宴，侍女们手捧餐盘鱼贯入内。桌上食物精美，不过大家的心思并不在食物上，席面上的人偶尔夹口菜，大多数时候则在交头接耳。
“瞧见那边空着的位子没，那桌应该是薛家的人吧。”
“薛家的几位姑娘最近可是很活跃啊……”此人话中似有深意。
“听说前几日太后又想在薛家挑几位姑娘进宫伺候皇上，可惜被太皇太后驳斥了。”
“太后她老人家想得也太好了，宫里头已经有一位薛主子，还要往里塞，皇上肯定不高兴，这才请了太皇太后出面驳斥太后……”
“听说宫里那位薛主子身子不好，整日病歪歪地，生下的小皇子也是体弱多病……”
“可不是么，听说那位生产的时候差点母子都没保住，如今命虽保下了，却落了一身病，那位小皇子也是三天两头生病，听说恐怕活不了几年……”
“若不是这样，太后怎么会如此心急再选薛家女子进后宫。”
“不过皇上却是不愿意啊，话说咱们这位皇上的后宫里可真是人才济济，从皇后到四妃，哪个家族都不是省油的灯……”
“要我说，还是当今圣上厉害，当年若不是有这些嫔妃的家族暗中支持，先帝和汉王都捍不动他……”
慧馨竖着耳朵偷听旁边人的谈话，心下颇为感慨。当年初入圣孙府之时，顾承志偶尔会流露出对她的特别之情，她心知两人从小相识，又共同经历过不可与外人道的事情，虽然两人表面严守主仆之别，但心里头总会有些不同于别人的感情。但慧馨心境比顾承志成熟的要早，一直只把他当做弟弟看待，而且两人身份差距放在那里，慧馨从未想过要做顾承志后宫中的一员。如今看来，幸好她当年没有动摇过，瞧瞧顾承志的后宫，哪是她这么一个小老百姓能呆的……
感觉身边有人拉她，慧馨转头看向欣茹，果然见她两眼亮晶晶的望着她。慧馨瞧瞧俯首靠近的欣茹，问道，“干嘛，你有啥鬼点子？”
欣茹微微一笑，小声跟慧馨说道，“哪有什么鬼点子，就是找你八卦罢了。你可知道那边空着的位子是属于谁家小姐的？”
“本来不知道，不过刚偷听到是薛家的。”慧馨挑挑眉说道。
“她们都是只知其一不知其二，那边两个位子是薛家小姐的，而那边两个位子则是袁家小姐的……你可知她们干嘛去了？”
慧馨摇了摇头，嗔道，“哎呀，你还卖关子，快些说来她们干嘛去了。”
“这次娜仁进京朝贺，还带了她的弟弟来，听说这位羌斥小王子年约十五，深受了他父兄姐姐的宠爱，这次娜仁带他来京，是来求皇上赐婚的……”
“……你是说袁家和薛家都想要这个赐婚的机会？”
“可不是么，袁家若是得了这个名分，就等于皇后有了贵妃做帮手，而薛家刚被太皇太后斥责，进宫之事暂时是没有指望了，但若有羌斥人支持，那又不同。”
“就算是这样，那袁薛两家的小姐这会儿不在席上，难道跑去跟小王子私会了？”
“哪有你说的这么容易，她们想见那位小王子岂是这么容易地。羌斥人跟大赵混了这么久了，对大赵人惯用的手段早就摸清了，听说为了避免不必要的麻烦，今日这场宴会还有一场宴中宴。”
“宴中宴？此说何来？”
“待会就能看到了，下午会有才艺表演，这些有心思的小姐们都可上台展示，那几位袁薛家的小姐早有准备，这会都在下面忙活呢。”
慧馨听说是才艺表演便有些兴趣缺缺，“羌斥人现在也爱搞这些了，有什么看头……”
“才艺其实是其次了，听说到时候小王子会在楼上观看，他看中谁便去找皇上赐婚。”
“什么？”慧馨皱眉，“今日这么多女眷在这里，那位小王子在楼上偷看，置其他女眷于何地啊？”
欣茹拍拍慧馨的手说道，“不想参加的人可以呆在屋子里么，不过这个消息并没有对外公布，只有少数几家知道那才艺表演的门道，你的那几位表妹可要提醒一下，别到时候被人撺掇地也上去表演，袁薛两家这次是势在必得，咱们可不跟她们争。”
第二八六章 教训
慧馨点点头，“待会用过饭就把她们叫到我们身边吧，你家那边也不想自个女儿掺和这种事吧。”
“我娘家夫家都不爱凑这种热闹，呆会我们干脆带着她们去院子里转转，老陪着这些人说话腻歪地很。”
“好。”慧馨爽快的答道。
用过饭，欣雅和欣语要留下跟其他人周旋，慧馨和欣茹准备去院子里转转。四人把跟着她们一同过来的姑娘们叫到身边，让她们跟着慧馨和欣茹一起去园子里玩。
侍女领着慧馨她们去了花园，花园里去年修了一个荷池，如今正是荷花开得正好的时节。
园子里已经有些人在玩了，放眼望去荷池里有不少人在放舟荡漾，荷池边有侍女守着，看样子是府里为防有人落水特意安排的。
池边的凉亭里也有人在里面玩耍，另一边的柳树下有人在垂钓。只是垂钓的人有些不专心，不时的四下张望，跟身旁的人说话，一会又拈了旁边放的茶点来吃。
慧馨转身询问跟在身后的几位姑娘是要玩水还是钓鱼，见她们一时想不好，便让她们自个凑堆玩，想玩什么就找侍女。
欣茹吩咐侍女也给她们弄一条般，岸上吵闹，不如泛舟停在湖上来的惬意。
慧馨见三位表妹还站在她身后没走，使问道，“怎么不去玩？跟她们相处的不好么？”
三人摇了摇头说道，“……几位小姐都很好相处，只是刚才我们听人说前厅那边一会有才艺表演，好几位小姐都会参加，我们想着……”
“我知道你们在想什么，这么好的机会能展现平日所学，你们觉得这是出人头地的好机会是么？”
三位姑娘都没说话，不过看神情就知她们的确是这样想的。
慧馨叹了口气，说道，“你们以为别人因你们弹得手好琴，或者写得一手好字，便会高看你们么？琴棋书画这些东西不过是修身养性拿来消遣的东西，别人真正在意的还是你们的家世。不是我拦着你们坏你们的姻缘，今日的宴会实是别人的一场戏，你们在旁边看看就行了，若是参与了，是祸不是福……”
慧馨见三人还有些不解，便说道，“……你们仔细想想，在这边玩的人多还是呆在前厅的人多，看看前厅的人都是什么身份，若前厅那边真是什么好事，为何跟你们一起的那几位小姐都不去前厅，这几位小姐可是出身侯府和国公府的……前厅的事你们就不要想了，今日能博得那几位小姐的好感就不枉你们出来一趟了。”
虽然三位姑娘心下还不是很明白，但听慧馨如此说，只好仍旧去找刚才一起的几位小姐玩耍。
慧馨见三人跟着别人也上了一条小般才放下了心，想来她们还没大胆到背着她偷跑到前厅去。
欣茹过来拉着慧馨上了船，见她还皱着眉便打趣说道，“还在担心你那三个表妹，你母亲娘家的妹妹跟你远着呢，何必这么上心？”
慧馨叹了口气说道，“跟着我一起出来的，总要负责才行。其实她们几个也是出身望族，家教是好的，我就怕她们受了别人的挑唆做出傻事来，京城不比江宁，这里水深着呢。”
欣茹也叹了口气说道，“谁不是呢，我夫家的几个小姑子如今也到了说亲的年龄，来提亲的人倒是不少，可越是人多家人就越发头疼。我们家老太爷也是不爱理事的，可身份又放在那里，来提亲的人有哪个不是冲着老爷子来的，偏家里又想给她们找普通人家，普通人家又哪里敢上国公府提亲……”
“普通人家？国公爷他们能这么想，可见是真心疼爱你这几个小姑子。”慧馨略带感叹地说道。
欣茹从船中间的茶桌上拈了一块糕点，说道，“别管她们了，她们自有她们的命数，我们玩我们的。”
慧馨放眼在园子里扫过，心下一叹，年年有戏看，只是主角不断在换。
“过几天的赛马会你去不去？”欣茹忽然问慧馨。
“去啊，好多年没去过了，还挺怀念的，你也去的吧？”慧馨说道。
“我当然会去，要不咱们一起吧，还是熟人在一起好玩。”
“好啊，包厢你负责哦，我那边可没熟人。”
“这个你放心，不过听说这次宫里的几位娘娘也会来看？”
慧馨点了点头，“我也听说，就是因为这个我才非去不可，前段时间宫里赏了好多东西，趁这个机会我正好谢恩，省得还要专门进宫一趟。”
欣茹扑哧一声笑出来，“你可真大胆，谢恩都要省事。”
“你也知道，如今后宫里麻烦的很，进去一趟能少活十年，这谢恩的事按说我早该进宫了，一直拖着就是看准了这个机会。皇后娘娘从小就爱马上赛球，她现在虽然不能下场，但肯定来看地。”慧馨说道。
“也就是你敢这样做了，皇上皇后都对你青眼有加，待你出嫁后，辈份还要再升两等。如今后宫里争端不断，反倒是作壁上观的太皇太后成了最大，谁都想争取到太皇太后的支持，连带着南平侯身份也水涨船高，这些后妃们以后只怕连你都要巴结了。”
“所以我就更不敢进宫，后宫嫔妃的好处岂是好拿的。”
“我跟姐姐们现在进宫请安的次数也少多了，你不知道，当年你去了圣孙府，我们一直以为你会跟了皇上，幸好……”欣茹说道。
慧馨摇了摇头说道，“……我可没那么傻。当今皇上是圣明之君，这些嫔妃不管怎么蹦跶，都跳不出他的手掌心的。后宫闹得越热闹，这些后妃们就越没机会插手朝政，互相牵制，谁也别想独大了……”
在慧馨的约束下，这次赴宴无惊无险的过去了。三位表妹回到家中都略有失望，似乎这次宴会没有她们想象地那般风光。
事后，宫里头透了消息出来，羌斥小王子竟然相中了一位御史千金。听说这位小姐幼年体弱习武强身，竟然有一身好功夫，使得一手好鞭法，宴会当日技惊四座，被小王子一眼相中。只是这消息传出来没几日，这位小姐忽然旧病复发，没撑几日就去了。
慧馨听到这个消息并没觉得奇怪，所谓怀璧其罪，不管这位小姐是真死还是假死，薛袁两家都不会让她嫁给羌斥小王子的。
当二太太跟三位表妹说起这个消息的时候，三位姑娘均出了一身冷汗，这才领悟了慧馨当时那番话的意思。
第二八七章 婚礼前夕
赛马会在京郊的马球场举行，活动分为两部分，上午是赛马，下午是马球赛。这种活动属于贵族活动，参加的人特别多，全部是凭帖子入场，普通百姓是不能入内的。
慧馨上次来马球场还是小时候来看马球赛，当年的谢家还没资格参加赛马会，而马球赛则是只有女性才能参加的不分阶层的活动。
赛马会当日一早，慧馨带着五位姑娘一起上了马车，她现在的马车是卢氏专门请人特别定做地，比普通的马车长了两倍。
二太太娘家的三位姑娘明显比上回安分了许多，都眼观鼻鼻观心地老实坐着。大太太娘家的两位姑娘脸色却不是很好，神色间似乎有许多不安。
慧馨微微一笑，安慰她们道，“不用紧张，今日咱们跟敬国公的人在一处，你们三个上回认识的那几位小姐也在，你们只管一起玩耍便是。今日这活动是为了娱乐，你们身上可带了银两？”
五人互相看看答道，“……带了，前几日姨母便命人给我们备下了。”
慧馨点点头，“今日的活动有博彩，你们有兴趣了可以去试试，既然出来玩了就玩得高兴点。”
慧馨她们在城门外等了一会，汇合了欣茹她们的马车，两家人一起继续赶路。待她们到达赛马场的时候，马场里已经很热闹了。
敬国公府只有欣茹一人带着几位姑娘来玩，谢家这边也只有慧馨带着五位姑娘，没有长辈在，她们这群人算是自由了。
慧馨她们跟着赛马场的侍女进了欣茹一早定下的包厢，丫环们进进出出很快就把包厢里放满了各种零食。这赛马场的老板当真有眼色，负责招待客人的既有伙计又有侍女，让只有女眷的客人们方便了不少。
慧馨净过手拈了一块点心，边吃边走到包厢窗前向外看。这包厢朝着赛场的那一面挂着百叶窗一样的竹帘，从左到右共四片，竹帘下面则是围地木栏杆。慧馨便是把最右边的那一片卷起了一半向外看，这样里面的人能看到外面，外面的人却看不清里面。
外头一堆堆的骑手正在场地里试马，有些比较出名的马匹和骑手则被人围在圈中，不知在交谈什么。慧馨嘴角一翘，还真有点初级跑马赛的感觉。
慧馨转身跟几位姑娘说道，“先在屋里呆会吧，这会外头正忙乱，人来人往地不好出去抛头露面。”
欣茹也说道，“一会马场的人会送图册过来，你们可以瞧瞧，相中了哪一匹呆会叫赛场侍女过来下注便是。”
几人在屋里坐了一会，便有赛马场的侍女拿了几本图册过来。慧馨趁机跟侍女询问道，“……赛马会几时正式开始？”
“……再有一个时辰，皇后娘娘的銮驾就要到了，今日的赛马会将由皇后娘娘亲自鸣鼓。”侍女答道。
慧馨赏了侍女一角银子让她退下，拿了一本册子看了起来。欣茹一会翻翻册子，一会到窗口看看。几位姑娘们见慧馨和欣茹并不管束她们，便也自在了许多，凑成堆拿了图册嘀嘀咕咕地商量。
慧馨拿着图册研究了半晌选定了四匹马，并不是她觉得这四匹马有实力，而是这四匹马长得很像南平侯的坐骑……
大家都选好了要投注的马匹，丫环到外面唤了赛场的侍女过来，侍女把她们下的注都记录下来，临走提醒慧馨她们道，“皇后娘娘的銮驾马上就到了，现在外头和赛场里已经禁止走动，请几位夫人小姐耐心等候，有事在门口唤我等便可。”
待侍女出了包厢，欣茹问慧馨道，“我们几时过去觐见皇后？”
慧馨沉吟了一会说道，“等比赛开始后吧，总不能她们一来我们就过去，耽误比赛开始，要被人埋怨地。”
过了一会，走道里传来了声音，有丫环伸头往外看了一眼，原来是负责护卫的士兵在走道里清人。
赛场里的骑士们也牵着马匹列队站好，整个赛场不过一刻便安静了下来。
包厢的门被敲响了，这是士兵提醒她们准备迎接皇后凤驾。包厢的门敞开，慧馨和欣茹带着一屋子人站在门口，虽然她们在包厢里见不到皇后，却一样要行大礼。
袁橙衣今日并不是独自来地，贵妃和四妃都跟着她一起来了。她们的包厢在三楼，待她们安了座，赛场叩首的人才被赐起身。
这座赛场的观赛楼共有三层，但三楼上只有一间巨型大厅，是专门为皇家而设地。
慧馨站在赛场的一面围栏旁往三楼看去，隐约可以瞧见里面坐满了人。
开场鼓响过后，马赛正式开始。待预赛过了两轮后，慧馨和欣茹准备去觐见皇后。
慧馨嘱咐几位姑娘道，“你们在包厢里玩，不要出去，有事吩咐丫环们去办就好。”
慧馨和欣茹相携行到通往三楼的楼梯，让守在下面的宫女上去通报。没一会，便有嬷嬷出来宣她们进去。
屋里头的人慧馨和欣茹都认得，一一行过大礼，袁橙衣给她们赐了座。慧馨并未直接坐下，而是对前段时间众嫔妃赏赐的东西谢了恩，这才跟欣茹一起坐下，陪着皇后她们说话。
皇后和几位嫔妃似乎也对赛马投了注，她们正在品评场地里各个马匹的优劣。慧馨和欣茹原本在一边心不在焉地听着，袁橙衣突然转身向慧馨询问意见。
慧馨有些不好意思地直接说自个不懂相马之道，又有嫔妃询问慧馨有否下注，慧馨只说看着好玩跟着别人一起下注赌了四匹马。
有嫔妃听了慧馨的话，捂嘴笑道，“平乡君这办法倒是好，一下押了四匹马，最后一轮决赛总共只能有四匹马参加，若是平乡君赌中了，那可是稳赢。”
慧馨讪讪道，“娘娘说笑了，就怕我押的那四匹一匹也没撑到最后一轮……不过还是承娘娘吉言，我也不贪多，能有一匹进最后一轮就满足了……”
没一会，又有人来觐见，慧馨和欣茹便借机退了出去。其实两人早就想出来了，只是没有袁橙衣的话她们不好自个提出来。
刚才在里面慧馨就听出来了，几位嫔妃正在较劲呢，都希望自个押的马胜出。袁橙衣则作壁上观，瞧着几位嫔妃互相争斗。
从三楼下来，慧馨回身看一眼身后，庆幸自己不是那里面的一员，慧馨深觉自己能与南平侯相识相知是多么幸运的一件事。
赛马会结束后，慧馨回到府中开始过起了闭门谢客专门备嫁的日子，不知为何，她忽然感觉心里有些躁动，像是害怕的不安，又像是期盼的急切。
随着成亲的日子的临近，婚礼的各项前期活动有条不紊的进行着，慧馨为了避嫌躲在院子里不出。
慧馨这几天经常坐在窗前发呆，有时候画着画也会忽然陷入沉思。慧馨这些日子的反常，连院里伺侯她的丫环也发觉了，卢氏听说后忙赶来看望慧馨。
卢氏以为慧馨是因着婚期在即有些害怕，便说了不少开导她的话。慧馨跟卢氏说了一会话，让她放心。
其实慧馨这几日经常想起上辈子的事情，她以为过了这么多年经历了这么多事，对上辈子她已经淡忘了，但因着婚期越来越近，慧馨心神有些迷惘，便时常回忆起以前的时光。
活了两辈子，这是头一次要嫁人，但愿也是唯一一次……慧馨稀里糊涂地想着，虽然跟侯爷两情相悦，�