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和玩耍的洋行。仨人就结伴上了路。
人民也像京儿一样，身上几处都落下了伤痕。脸面上还被人给挠出了一道血印子，虽不明显，但也叫人犯猜疑。反而是洋行，举动最疯狂，打架的名声最响亮，身上却是安然无恙，没有碰到一根毫毛。边走边互相询问起来，洋行就洋洋得意，嘲笑他俩人不会打架。人民气道，是哩，你把锨把抡圆喽，不管好人孬人一齐招呼，谁人近得了身呀。京儿也说，你都把我爹的衣襟撕裂了，得叫你赔呢。洋行就咧嘴嬉笑，说，四季哥被我打得满地乱跑。酸枣婶子原本要死抱住凤儿嫂子不撒手的，叫我抡着锨把一悠儿，吓得撒手抱头不敢动弹呢。说得仨人笑成一团。
京儿道，也不知夏至咋看咱们。把他爹都打了，他肯定要记恨呢。
人民回道，不会呀，这场架也不是对着哪个人来的。谁摊上谁倒霉呗。再说，今儿夏至和公章都没露面，想是叫大人给禁起来了。回头把工地上的事讲给他俩听，想来不会怪罪咱的。
洋行撇嘴道，怪罪了又能咋样。我爹还不想叫我上工地呢，只是没敢说出口罢了。我不也照样上工干活，照样抡锨打架么。
此时，天空中依然飘着雪花。与傍晚时相比，小了许多，也细碎了许多。路边的沟畔枯草上覆着一层薄薄的白雪，而路面上却没有。雪花落上去，立即被湿漉漉的路面半融化了，并在地上积存着一层半透明的雪水。走在上面，异常地暄滑。一个不小心，就会滑倒在地，滚一身污水。
第六章 大路弯弯
仨人边说边小心地走着。过了工地，又走了一小段路程，才见木琴深一脚浅一脚滑滑擦擦地走来。她的身后，还跟着背包挎篮的叶儿。
木琴拿着叶儿的手电筒走在前面，叶儿一手挎篮子一手搀着木琴的胳膊，紧贴在她的身旁。在手电筒的余光反衬下，明显见到木琴身上滚满了雪水，并有污泥和枯草叶片粘在衣襟上。想是木琴在路上摔了不止一个跟头。
远远见到京儿仨人，木琴就急急地喊叫，说你们快点儿过来呀，帮叶儿拿东西。
仨人几步窜过来。洋行就去搀扶木琴。人民见状，犹豫了一下，马上去搀扶木琴的另一只胳膊。京儿落在后面，等到了跟前，木琴的身边已是一左一右地站着洋行和人民，自己插不上手了。木琴喘着粗气道，快帮叶儿拿东西，这一路可把她累毁了。京儿就有点儿不知所措。伸手也不是，不伸手更不是，他愣怔了一下。叶儿赶忙说道，不用哦，也就到家了呢。洋行挤眉弄眼地对京儿道，咋还不快点儿呢，你想让叶儿也来几个大跟头哦。京儿的脸红了。好在手电筒的光线只对准了前方路面，旁人都没有发觉。京儿一声不响地接过叶儿手里的篮子，还要拿她肩上的大背包。叶儿回道，不用哦，我能背的。人民说，甭逞能呀，路面这样滑，要是摔着了，谁人疼你呀。叶儿不再坚持，把背包递给了京儿，自己滑滑擦擦地跟在了木琴身后。京儿背着包，拎着篮子，自己走不快，只得跟在了叶儿身后。
人民扭头问叶儿，你咋这样晚还回来呢，又是大雪天的。
叶儿没吱声。木琴接道，是我开完会在医院门口遇上的。叶儿见我一个人上路，又是雨又是雪的，怕不安全，就请假陪我一起回来了。
洋行不怀好意地道，还是叶儿会心疼人哦。宁可自己受苦，也不敢叫嫂子遭罪呢。
木琴当然知道洋行的意思，就笑骂他鬼心眼儿一肚子。
木琴问起工地上的事咋样了。洋行赶快接道，好着咧，下午上工的人比上午多多了，也热闹多了，一切都很顺利呢。
京儿和人民见洋行这么讲，都不开口，只在心里偷乐。
走到工地上时，木琴还拿手电筒四下里照了照，见工程进度虽然未达到自己预想的程度，想是上工人数太少的缘故，但毕竟已经铺展开了。
到了村里，人民回头对京儿道，你把叶儿直接送回去吧。我就不回家了，等你回来睡觉哦。说罢，他接过木琴手中的手电筒递给叶儿，就和洋行扶着木琴朝院落里走去。
这时，茂生早已经缝补好了衣襟，正站在大门口焦急地等候着。见仨人来了，他赶忙打开大门，说，咋不早点儿回呀，天都大黑哩，路又这样滑。
木琴边解说会议散晚了，边到堂屋里去换干净衣服。进到锅屋的时候，京儿已经回来了。他一边跟洋行和人民瞎聊，一边急三火四地吃晚饭。木琴也和茂生坐下吃饭。刚吃到了一半，凤儿一头拱进来。见到木琴的第一句话就是，嫂子，你可回哩。京儿立马放下碗筷，说吃饱了，便扯着洋行和人民急匆匆地回了西院。
第六章 大路弯弯３）
不待木琴吃完饭，凤儿就把下午工地上的事讲说了一遍，说，要不是我爹给震唬了一下，还不知要出多大乱子呢。
木琴半晌没说话。她早有心理准备。上午工地上的安然无事是暂时的，不会就这么风平lang静的。没想到的是，这么快就会出事，而且还动了真格的，这大大出乎她的意料。一股愤慨之气直冲木琴的脑门儿。她的愤慨既来自于工地上的闹事群殴，也来自于振书金莲等人的胡搅蛮缠，更来自于振富的装病和茂林的耍滑，以及大小村干部们的事不关己。关键时刻，只让尚还稚嫩的凤儿在前面当炮灰冲锋陷阵，还是已经下台的酸杏出来收拾残局，他们却躲在背后瞧热闹。这叫木琴忍无可忍了。
木琴说，你这就去下个通知，叫所有干部们都到大队办公室开个紧急会议。不管是患病的，还是瞧病的，一律不准请假缺席。要是有下不了床的，咱就到他床边开去，只要他乐意就行。
凤儿一阵风地出了屋子，下通知去了。
夜里的会议，完全被木琴近乎失控了的愤慨情绪所左右。
会议的发言权只属于木琴一人拥有，其他人只有听的份儿了。整个办公室里，一直回荡着木琴激愤的声音。训斥上一阵子，又分析上一阵子，再训斥上一阵子，没完没了。茂林振富及大大小小的村官们都闭紧了嘴巴，一个劲儿地吸着浓烈的旱烟袋，一声不敢吭。他们从未见过木琴发这样大的火气，横眉竖目，眼珠子睁圆，脸色阴郁，脸面上的肌肉一鼓一鼓的，活脱脱一副下午工地上酸杏那种要吃人肉喝人血的凶狠模样。在桌子上那盏煤油灯昏暗的光影里，木琴指手画脚，身影忽明忽暗，就像阴曹地府里审鬼的判官。
木琴所以要摆出这样一副架势，除了想给这些滑头们一点儿颜色看看，震慑一下他们的气焰外，更为主要的是，她预料到了将会由此引发出深一步地危机。试想，工程才刚刚开始，便激发出这么严重地冲突。随着工程的进一步拓展，肯定会有更大更深的矛盾出现。在这种情况下，村班子内部竟然出现了明杖执火般地分裂和内讧，必然给对立的一方带来火上浇油般地鼓励和支持。如此下去，工程的夭折，也仅是时间早晚的事了。什么叫祸起萧墙，什么叫后院失火，现在的杏花村正在上演着这一幕。
会议一直开到了深夜，木琴的嗓子已经沙哑，喉咙里像要窜出烟火来。最后，在木琴的直接提议下，会议形成了四点决议：一是村干部必须端正思想，摆正自己的位置。如若继续这样下去，大队将提请公社免除其现有职务，让给那些积极上进年富力强的人来干。二是重新调整分工，制定出严格的责任制度，下达具体工程权限和承包任务。完不成的，尽早退位让贤。三是对那些还要继续闹事的人，坚决予以打击，决不退让手软。谁要是还想挑事闹事，阻碍了工程进展，就直接报告公社，让公安的人来处理。四是把出工人员的劳动都记入义务工。通知那些不愿参与工程劳动的人，三天内还不主动参加的，就取消大队组织的所有公共活动，包括杏林管理和杏果销售。年底，还要自家拿出钱来买义务工，算是对大队组织的公务活动所进行的必要补偿。
第六章 大路弯弯4）
会议散的时候，干部们早被木琴吵得晕头转向，哪儿还敢有不同意的，便对四点决议一致通过。茂林和振富的额头上还冒出了一层细汗。待人们散了后，他俩单独跟木琴坐了一会儿，向木琴作了个自我检讨，并表了决心，坚决把工程干到底。
木琴终于舒了一口气。只要他俩人站稳了脚后跟，振书等人再咋样闹腾，也闹翻不了天的。
这次会议有了明显效果。第二天上工的时候，又陆陆续续多来了一些干活的人。没过两天，除了振书爷们和金莲没有参加外，村里所有劳力便都出现在了工地上。振书暂时没有露面，是因为面子上一时拉不下来。金莲从没打算过参加劳动。即便拿钱买义务工，她也不愁的。四方有工资，随要随交，她根本不在乎。直到过了好几天，振书才带着家人羞羞答答地上了工地。他可没有钱拿出来，轻松地去买义务工。还是靠自身的力气挣义务工妥帖安稳些。
从表面上看，杏花村似乎又重新回到了原先那种祥和安然的状态。工地上人来车往，干劲儿十足，热火朝天。人们对修路工程投入了较大热情。随着上工收工的哨子响，早出晚归，很少有偷奸耍滑磨洋工的。工程的进度也在加快。仅仅几天的时间，两三里长的宽敞路面已初具雏形。
沈书记带着公社和管理区的大小干部来过一次，对杏花村冬季工程进度和村人表现出来的冲天干劲儿，表示出了充分肯定和赞许。沈书记还说，要在杏花村召开一次现场会，叫山外那些村官们都来学学，人家杏花村是咋样组织的，杏花村人是咋样干的。杏花村一个弹丸小村，竟能承担起这么大的一个工程，没有超人的气魄和决心，怎敢开辟这样大的场面呀。像山外那些大村们，人多，钱也多，却一个个尖头搞怪地出了名。弄个水盆水囤的，就吆三喝四地，唯恐全天下人不知道他在自家门前挖水坑筑小坝呢。还腆着脸面见天儿跑公社要这儿要那儿，也不怕羞臊了脸皮颠掉了腚槌子。一顿杂七杂八地数落，弄得大小官员们大气不敢喘，噤若寒蝉。沈书记还指令木琴，再加一把劲儿，力争今冬完成全部工程的一半，明年春节前全面竣工。逼得木琴直跺脚诉苦，说全村能上工地的都来了，尽着这些人手，哪儿完成得了哦。沈书记立即批评了木琴，说她的决心和劲头儿还不如村**呢，工程要是到时完不成，就是木琴自身问题，公社要追究她的责任。
沈书记所以如此激进，全是被县政府的杜县长给逼的。全县冬季农田基本建设活动动手以来，北山公社就一直落在别人后面。别说规模进度如何了，就连一样拿出手的重型工程都没有，被杜县长点了几次名。杜县长还把一条破脏被子扔到了沈书记破吉普车里，说你要是有难度，我就去你那儿蹲点。先给我在工地上搭个窝棚。等我忙完手里的工作，就去睡里面。我好歹还能拿动锨镐推动车子呀。臊得沈书记脸红脖子粗，朝了杜县长直作揖。但是，全公社的冬季工程一直没有起色。沈书记便把宝全押在了杏花村工程上，押在了木琴身上。有了这么个大工程，对上使劲儿吹嘘一通，也好堵堵杜县长那张损人的嘴巴。
其实，木琴心里十分明白。别看现在风平lang静，人们积极肯干，工程进展顺利。其实，内部隐藏的危机并未完全化解，甚至还有进一步深化地趋势。
村人有干劲儿，完全得力于村干部们暂时的团结一心。
第六章 大路弯弯５）
会议之后，木琴对村干部们进行了重新分工。振富负责工地上的所有后勤供应，茂林负责工程任务划分和质量监督，凤儿负责劳力的组织调配，茂山负责打眼儿放炮，还特地邀请酸杏当放炮组的顾问和技术指导。同时，又将所有劳力划分出几个工程突击小组。由各组长每天到茂林那里领取当天的任务指标。完不成的，就算夜里加班也要干完，第二天还有新的任务。这种强体力劳动，时间短了还行，一旦时间长了，人困马乏，又离村渐远，吃饭喝水都成问题，工程进度肯定要放缓。而且，村人所以齐刷刷地上工地，最大威胁来自于杏林的管理。要是不来上工，大队真的勒令退出杏林管理和杏果销售，那将会对一个家庭造成多大的经济损失，谁都能算清这笔小帐的。因而，一部分村人是被动应付的，骨子里不见得怎样积极上紧，表现出来的干劲儿就被大打了折扣。
更重要的是，经过了开工头一天的闹腾，原本和气谦让的村人邻里之间关系，不可避免地出现了微妙变化。变化的显著特征，就是村人之间的融洽关系出现了小小裂痕。无论说话的语气和相互合作的默契上，都能明显地感觉出来。这感情上一旦有了痕迹，就很难抚平如初。
现在，杏花村人在整体上，无形中自觉不自觉地站成了两大阵营，就是那天临阵对垒的两大势力派别。其中，每个阵营里又出现了更小的派别。像李姓人家里，振书一门与振富一门，就有了疏远对立的情绪。原因就是，洋行帮着另一帮不分好歹地整治自家人，四处追打四季等人。虽然振富数说了洋行，还为此专门跑到振书家里，去替洋行道歉，但也无济于事。虽是洋行自己的个人行为，帐还是要算在振富等大人们头上。茂林与宋姓人之间的关系，也是微妙又微妙。茂林耍滑头耍得过了火，甩大鞋甩脱了脚丫子，引得部分宋姓人颇有微词。觉得他在围护自己人利益方面，甚至比不上贺姓家的凤儿坚决实在。而且，洋行们与夏至和公章也有了些许说不清道不明纠地葛。虽然夏至和公章事后都找到京儿几个，解释未到场的原委，就是被大人硬逼进院里，不得放出来。但毕竟是没有亲自到场，两拨人明着还是抱成一团，实则各打各的小算盘，只是不挑明罢了。
至此，原本铁板一块谦让一团的杏花村，渐渐地就有了四分五裂的趋向。
或许，真的叫金莲不幸言中了。在祖林边上动土修路，冲撞了神灵，堵塞了气脉，终于招致了报应，断送了杏花村几百年来始终如一的和乐气氛。也许，杏花村从此将永无安宁之日。
傍晚散工的时候，人民有意磨蹭着走在最后。
柱儿在收工哨子响起来时，还招呼人民一块搭帮走。人民谎说要到路旁解大手，叫他先走。柱儿不知就里，就要等他。夏至上前推了一把柱儿，说啥事你都想掺合，这种事也能掺合么。柱儿不明白他话里的意思，还回道，我又掺合啥哩。夏至也不回答，扯着他就走。洋行和京儿朝人民扮着鬼脸，与夏至和柱儿搭肩搂背地走远了，把人民一个人丢在后面。其实，也不是他一个人，还有一个人正躲在路旁树丛里，盼着这几个崽子快点儿走远了，好出来现身呐。这个人，就是四喜的闺女等儿。
第六章 大路弯弯１）
人民与等儿谈上恋爱，已是大半年前的事了。当初，等儿见天儿盼着娘桂花托酸枣婆娘到山外去给自己找婆家的。桂花托过几次，酸枣婆娘也是满口答应，就是未见动静。时间长了，等儿就着急。她又不好意思跟桂花提，见天儿心下闷闷不乐的。直到有一天，等儿到村西的溪涧里洗衣服。正洗着呐，就见河面上游动着一条土蛇，顺着急湍的水流朝自己坐的地方冲过来。想是这条土蛇要从河西岸游到东岸去，一下了水，便被急流冲得没了本事，只得挣扎着顺水头儿斜斜地向东岸狂奔。等儿当时就吓傻了，想起身躲避，又两腿酸软得迈不动步子，只是一个劲儿地尖声狂叫。人民正好从河边杏树林里钻出来。听见等儿没有人声地叫喊，他知道出了啥急事，便几个箭步窜过来。土蛇已经游到了等儿的身边，被放在河水边的脏衣服挡住，正晕头晕脑地扭动着丑陋的身子，探着吐芯子的蛇头，四处探看着逃跑路径。人民一把抓住等儿的肩膀，把她硬生生地拽离了土蛇。等儿惊魂未定，像溺水的人一般，死死抓住人民的衣襟不放手。等到人民脸红脖子粗地挣开等儿的手，回身再去寻蛇时，那条土蛇早已不见了踪影。等儿吓得蹲在河岸上，不敢到河边去，更不敢去碰河水里浸泡的已经被蛇触到了的衣物。人民好说歹说地劝慰，等儿才战战兢兢地下到河岸，去收拾尚未洗净的衣服。同时，她还十分无理又荒唐地向人民提出一个要求，就是陪自己洗完衣服再走。人民看到等儿吓得哆哆嗦嗦的可怜样儿，就痛快地答应下来。他坐在河水边，一边与她闲扯，一边等她洗完衣服。就是这次偶然事件，竟然拉近了两个娃崽儿的距离。以后见了面，不仅没有了先前的生疏感，反而越谈越拢，越走越近。到了后来，几日不见，还想念惦记得紧。京儿洋行们的眼尖，见他俩时不时地凑在一起谈天说地，就打趣笑闹。于是，他俩这才明白，自己已经踏上了多数人嘴里不敢讲心里又实在想的谈恋爱征途。
直到看不见人影了，等儿才从树丛里走出来，上了还未成型的路基。人民“嘿嘿”地笑道，冻着你哩，我给暖暖哦。说罢，就攥住等儿冰凉的指尖，塞进自己胸前暖暖的衣襟里。等儿不说话，由着他。她还把头靠在了人民肩头上，深深地吸着人民身上散发出来的男人特有气息，如饮甘醇，闭目陶然。
人民问道，你娘还见天儿催春儿给说媒呀。
等儿轻轻点点头，依然没有搭腔。
人民愁苦道，你说，咱俩该咋办呀。你娘死活不同意，日子长了，肯定要给你找下个婆家的。咱的事不就黄了么。
等儿叹口气，说，我也不知哦。反正我想好了，不管家里怎样反对，我都要跟了你。就算是给我找个金窝银窝，我也不稀罕呢。
人民说，要不，就把咱俩的事跟我爹说了，叫他跟你爷讲。兴许他俩人有老交情，能跟你娘讲通的。要不，就叫凤儿嫂子直接跟你娘提说，说不定也能做通思想的。
第六章 大路弯弯
等儿幽幽地回道，够戗呢。我爹出去就不回来，我娘受了冤屈，我爷就一直顺着娘，由着她的性子，从不敢逆了她。再说，工地开工的时候，你爹领着人跟我爷对着干，好像俩人心里也都结下了梁子。这事是说不转的呀。凤儿又是跟你�