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一个慈眉善目的老人正兴致勃勃地摆弄着一瓶金色溶液，红光满面的脸上露出了几许天真的好奇，他身上的魔力并不强大，但那双淡蓝色的眼睛中却蕴含着无比的睿智。
“这就是你的学生，萨拉查？”他很开心地问道，“很有趣的小家伙。”
斯莱瑟林矜持地点了点头，眼中却流露出一丝得意。
“是的，Su，Voddy，我来给你们介绍一下，这是尼克。勒梅。”
Su的眼睛一亮，贤者之石！
他笑眯眯地凑上前，用法语打着招呼：“久仰大名，勒梅先生，我曾经有幸欣赏过您的作品，非常完美。”
“是吗？我的作品？”老人想了想，恍然大悟，“你就是那个时候的孩子……我听阿不思说过，东西丢了没关系，你们没事就好……不过……”他皱了皱眉，有些迟疑地说，“你的身上好像有贤者之石留下的痕迹……”
Su的额角留下一颗可疑的汗滴，虽然尼可。勒梅也是炼金术士，但和邓布利多关系良好的人怎么也不可能对Dark Lord有好感，更何况他是出了名的老好人。
他脸上一副无辜又迷糊的表情，有些迟疑地说道：“我曾经试图制出贤者之石，但失败了，只得到了一块半成品。后来应该和其他的东西一起被烧掉了……当时的情况我也搞不明白。”
“是你复活的时候吗？”老术士一下子提起了兴致，“听说你的Animagus是一只凤凰。这真是绝无仅有……”
显然，炼金术士和实验狂在某种意义上是同义词，回想起两年前被斯莱瑟林当成实验材料的悲惨时光，Su连忙转移话题。
“我想这可能和贤者之石有一定的关系……”
他搜肠刮肚地把关于贤者之石的疑问一股脑地翻了出来。尼可。勒梅不愧为中世纪最优秀的炼金术士之一，关于各种炼金上的问题无所不知，而且好脾气的他也比斯莱瑟林容易应付，Su很快就忘记了最初的目的，兴致勃勃地和老人聊了起来。
秉着对贤者之石的兴趣，Voddy开始还插了几句，但不久之后他就对这些琐碎的话题没有兴趣了。
看到意兴阑珊的学生，斯莱瑟林摇了摇头：“不折不扣的Warlock（这个词在《诗翁彼豆故事集》中被翻译成‘男巫’）！”
“什么？”Voddy觉得这个词很耳熟。
斯莱瑟林答道：“我们那个时候的说法，追求力量，战斗技巧强大的巫师。”
“这完全是一种浪费！”勒梅插嘴说，“魔法有如此之多的用途，他们却只去想办法怎么伤害自己的同类……”
看到Voddy郁闷的样子，Su用力地点着头：“的确。”咒语的效率实在很低，如果配合各种魔法药剂和制品……
和勒梅先生的聊天很愉快，也很有收益，但尼伯龙根指环这种危险品的存在也不是能够随便透露的。
Su故作偶然的提起了《尼伯龙根之歌》，尼可。勒梅却不屑一顾地将其斥为蛮族的传说。看来法国人对邻居的观感似乎不佳。不过在十四世纪，瓦卢阿王朝的子民的确有理由嘲笑四分五裂的日耳曼人。
听说Su打算去欧洲大陆旅行，老人考虑了一下，摘下了手指上的戒指，递到Su的面前。
“这个你拿去吧，我已经不需要了。”
“这是……”
Su现在对首饰神经过敏，他谨慎地打量着，那是一只黑黝黝的铁质戒指，没有任何附加的力量，古朴而简洁，戒面上铭刻着光照会的标志——对称的地水火风四个单词。
如果他的印象没错的话，这标志的大小和文献火漆上的印章是一样的。
“光照会的印玺，不过已经有一百多年没有派上过用场了。”老人的神情有些萧索，“现在能用上它的也只有你了。如果碰上能够认识它的人，替我问候一声。”
Su接过戒指，小心翼翼地问道：“为什么你不回去呢？”
“噢，不要以为我有什么麻烦。”勒梅笑了笑，说，“我在得到了贤者之石以后一直在旅行，到过这世界的每一个角落，走的久了，自然会想在一个地方安静的生活。当时我的祖国正在战火之中，所以我就来到了这个小岛上。住的久了，自然就习惯了，也没心思回去了，我已经老了，不适合跑来跑去的。不过也许当年的老朋友有的还在。”
Su的眼角抽搐了一下，还有这种活了几百上千年的老怪物？以自己现在的运气，的确需要一个护身符。
他感激涕零地收下了戒指，研究了一番，发现只有大拇指能够套上，又不敢随便改动戒指的大小，他只好郁闷地看着白皙纤细的手指上多了一个硕大沉重的黑色铁圈。
这个戒指肯定用陨铁打造的，不然哪里会这么重。
据说勒梅先生是因为伪装成圣诞老人上街派送礼物而引起了人们关注，被夫人训斥了一番赶出了家门，不过如果他再不回去的话，恐怕Su就可以很认真地给他解释“河东狮吼”这个东方成语的含义了。
同Su就贤者之石的问题探讨了整整三天之后，老炼金术士恋恋不舍地告别了实验室和实验材料——不对，是学生——踏上了归家的旅途。
现在可以讨论一些危险的话题了。
斯莱瑟林对戒指的特殊力量一无所知，他在中欧地区旅行的时候的确听说过一些传闻，但比起薇薇安的消息来实在离谱太多了。
因此，他也只能就旅行方面给予自己的学生一些建议——一千年前的旅行方式和现在显然有很大差别——不过一些古老的魔法传统还是很有用的，毕竟这次涉及到了千年前的传说，而且德国的巫师似乎保留下来很多古老的仪式，多了解一下总没有错。
魔王大人的旅行经验要可行一些，Su无语地记下了一批黑魔法和危险人物的情况，暗地里希望永远不要用到它们。
Voddy的圣诞节假期快结束了，两个人回家住了几天。
简为了克服自己的狼狗恐惧症，现在整天和加尔姆形影不离，不过脸色苍白地吓人，嘴巴抿得紧紧的，让人看了颇为心痛。
院子里的槐树上搭着一间树屋，现在三胞胎都在上寄宿学校，树屋的所有权就正式移交给简了，福克斯对于这个新的住处看起来还算满意。
从邓迪滑雪归来的Castor和Pollux很快就从女孩子们那里套出了连环杀人案的真相，为自己错过了如此刺激的圣诞节唏嘘不已。
告别
身体变得异常地敏感，每一次震动，每一次碰触，无处发泄的快感如同电流一般在血液中恣意肆虐。
被欲望搅动地精疲力竭的Su恼怒地伸出手臂，抓上Voddy□的后背，感受到汗水浸透的滑润肌肤，感受到同样炽热的温度，手指不由得放松了下来，化作缠绵的爱抚，微张的红唇间吐出了含义不明的轻吟。
终于，这痛苦而又快乐的折磨结束了，两具躯体无力地重叠在一起，剧烈的喘息声和心跳声形成了奇妙的共振，回荡在狭小的空间内。
几个拉着行李箱的学生从旁边经过，好奇地看了过来，小声地议论着。Su觉得所有的血液一下子都涌上了面颊。
“喂，起来啦，有人来了。”原本清澈的嗓音变得沙哑，肌肉也酸软无力，他勉强抬起手指，抓了抓指下的肌肤。
Voddy连眼皮都没有抬，满不在乎地说道：“反正他们又看不到。”看到Su逐渐变成玫瑰色的耳廓，他忍不住抬头咬了上去，灵巧的舌开始勾画那复杂精致的轮回。
“嘶——”Su倒吸了一口冷气，有些虚弱地说道，“马上到点了，你准备怎么对你的‘朋友’们解释为什么没有赶上火车？”
“切！”Voddy微一用力，在晶莹红润的耳垂上留下了一个明晃晃的牙印。
“呀！”
沙哑无力的痛呼仿佛是一种诱惑的邀请，令魔王大人黑色的瞳中闪过一抹艳色，但时间的确不早了，他的神色一凛，翻身坐了起来，一挥魔杖，温暖而又干爽的风打了几个转，带走了散落各处的液滴和旖旎的气氛，两人凌乱而潮湿的黑发也恢复了整洁。
Su的左手敲了敲一旁的护壁，一颗巧克力跳了出来，正落到他的口中。聚集了些力气后，他不情不愿地从柔软的床垫上爬了起来。
法拉利F50并不算宽敞的两个座位已经被改装成了一套包括浴室在内的舒适房间，波斯地毯，Kingsize的床铺，堆满了各种古怪书籍和物品的床头柜和书桌，小巧却同样内容丰富的酒柜，一座玩具糖果屋……当然，从外面看的话，看似贴了一层反射膜的车窗不会透露任何内部的信息。
Voddy已经穿好了外套，背上书包，眉眼清俊，衣冠楚楚的优等生新鲜出炉。而Su正斜倚在靠垫上，没精打采地挥动着魔杖，试图令自己的衣服服帖一些。
他瞄了瞄窗外覆盖着白雪的建筑，可怜兮兮地说：“外面好冷！”
“哦！”Voddy挑了挑眉毛，露出了一个邪恶的微笑，缓慢的说，“所以——”
“不过既然是给我可爱的Voddy宝贝送行，再冷我也要出去的。”Su大义凛然地说。
没心思计较这个家伙的懒惰，魔王大人挥了一下魔杖，糖果屋的门“砰”地打开了，一阵短暂的咆哮和喧闹声，一只黑猫从里面窜了出来，狠狠地瞪了Su一眼，然后跃到Voddy怀里，撒娇地喵喵叫着。
芬里尔低吼着从糖果屋里钻了出来，抖了抖身体，几簇黑色的和灰色的毛发落到了厚及脚面的羊毛地毯上。
……
看到那辆令人艳羡的跑车中走出了两个同龄人，正在议论纷纷的学生们连忙停了下来。
“Su，Voddy！”丹尼斯。克里维尴尬而又兴奋地打着招呼，“你们没事吧？我听我爸爸说，你们家……”
“谢谢你的关心，已经没事了。”
Voddy露出了一个忧伤而又温柔的微笑，打断了丹尼斯的话。在一旁的娜塔丽。麦克唐纳和德米尔扎。罗宾斯一下子就被煞到了，满眼粉红色的桃心。
又是被恶魔的外表骗到的倒霉孩子，Su同情地看了看两个学妹和同样一脸崇拜的三个学弟。
他们几个都是麻瓜出身的学生，又都住在伦敦，返校的时候就凑在了一起。
一行人说说笑笑地通过了九又四分之一站台，霍格沃茨特快的车头已经笼罩在了蒸汽中。
乘客的人数不比开学的时候少，毕竟无家可归的可怜孩子一年也遇不到一个。学生们度过了圣诞节假期，正兴奋地和久别的朋友互相聊着天。
金妮长长的红发仿佛火焰一般耀眼，身为Head Girl的她周围聚了不少人，相比之下，Head Boy哈珀的光芒完全被掩盖在级长Voddy Le之下，他殷勤地迎了上来，打着招呼。
“你看起来很累，Su。”卢娜飘渺的声音从一旁传来，她浅灰色的大眼睛中充满了关切。
在这清澈单纯的眼神下，一想到自己如此疲劳的理由，Su的罪恶感油然而生。他连忙扯开话题：“只是最近的事情比较多，你的草莓项链很可爱。”味道也应该不错。
“谢谢。”
“它为什么是紫色的？”
“这是一种新品种的草莓，吃掉的话就可以看到骚扰牤。这是我的埃利奥叔叔从巴登寄来的。他在自己的农场里培育各种不同的植物。”
会不会培育出什么食人花之类的东东？
“听起来很有趣。你毕业后打算做什么？帮你父亲打理杂志吗？”
“不，爸爸还应付的来。”卢娜微笑着说，“我想出去旅行，像你那样，寻找有趣的动物和植物。”
Su再一次自惭形秽，他的旅行计划似乎仍然停留在纸上，钱倒是花了不少。唯一的成果是差点搞垮了一家银行，还是自己家的，需要花钱把它救回来。
尖锐的汽笛声响起，学生们连忙和家人告别。Voddy也不例外，两人轻轻地拥抱了一下，便分开了。
一个随着人流走进车厢，另一个静静地留在站台上。
又一次令空气震颤的汽笛声，暗红色的车厢缓缓地开始移动。
Su挥了挥手，看着车窗后面的熟悉面容逐渐远去，久违的自由伴着深入骨髓的空虚感萦绕在心头。
只有自己一个人了呢。
授勋仪式
Su的出行计划又推迟了，原因是他刚刚收到的盖着王室印章的通知信，是关于他的爵位继承程序的。本来他对这种公式化的东西没怎么在意，可如果只是女王殿下的意愿还好说，但现在这件小事居然连巫师界都惊动了……
Su有些惴惴地看着面前的三尊大神。
巴蒂。克劳奇依旧一本正经，穿着规规矩矩的黑色礼服，头发和胡子都打理地整整齐齐，看起来和白金汉宫的管家差不多——Su恶意地想着，巴蒂同学似乎是Cosplay时间太久了，个性也越来越像他那个无趣的父亲，不过比起以前，他多了一些意气风发的感觉，毕竟他现在是魔法部部长，魔法界的最高掌权者。
穿着黑色大衣的西弗勒斯。斯内普应该是整理过仪容了，但看起来还是有些邋遢，面色阴沉地站在一旁，真不明白巫师协会那么多巫师为什么偏偏找上他。
教授看Su的眼神颇有几分不善，一想到自己被这个乱七八糟的小子骗了那么多年，还没办法报复，他就一肚子气。
在其他人眼中堪称魔法界最可怕的两人对于Su来说只不过是没牙的老虎，反正他们都得听命于Voddy宝贝，可第三个人是怎么回事？
那是一个表情严肃的个子矮小年纪很大的驼背女巫，Su见过她，是格丝尔达。玛奇班教授，巫师考试管理局的局长。在O。W。Ls和N。E。W。Ts考试的时候她都来过学校。
听说他们是因为自己继承爵位的事情而来，Su吓了一跳：“难道巫师不可以继承麻瓜的爵位吗？”他随即便开始怀念维斯特雷家的收藏。
“当然不是。”斯内普冷冷地说，“难道你忘了有一个自称‘爵士’的白痴幽灵在城堡里晃悠？”
巴蒂不耐烦地说：“根据协议，像你这种‘特殊’情况需要魔法部，巫师协会，还有威森加摩的三重担保，以确定你没有使用非法手段窃取爵位和财产。”
他那副表情好像Su给他们添了多大麻烦似的。
Su当然不在乎这种态度，他好奇地问道：“什么协议？”
因为考试时的水准，玛奇班教授对Su的印象还不错，她大声解释说：“是巫师和英国王室之间的协议！《大宪章》的补充协议。”
Su疑惑地说：“我怎么没听说过？”虽然自己对法律条文没什么兴趣，但这种东西如果看过的话应该能够有印象吧。
“当然了，你们的《魔法史》课本上没有。” 玛奇班教授摇了摇头说，“自从《国际巫师保密法》颁布后，和麻瓜有关系的东西陆续都被删去了。”
巴蒂很例行公事地说明：“从很早的时候开始，巫师和麻瓜的上层就有合作关系……”
“梅林和亚瑟？”Su挑了挑眉毛，合作？最早的时候，拥有自然之力的巫师应该是作为众神的祭司而存在的最高统治阶级吧，直到……一个不需要巫师的宗教兴起。
巴蒂点了点头，说：“是的，类似的情况。虽然后来因为某些原因，巫师和麻瓜疏远了，但王室和贵族一直希望借助魔法的力量，因为都居住在同一片土地上，为了避免麻烦，巫师协会同英国王室和贵族院签订了协议，对魔法的使用情况进行规范。”
“我知道了。”
听他们一说，Su才感觉到自己看到的历史有很多缺口，不过现在不是补习历史的时候，他得立刻出发去白金汉宫出席自己的授勋仪式。
……
今天下午，白金汉宫在没有公告的情况下同时接待了上院议长和首相，他们进入了女王所在的御座室后，大门就关上了，令仆役和客人们浮想联翩，究竟是什么事需要惊动三位最重要的人物？女王的日程表上似乎只有一则例行公事的授勋仪式。下院议长听说了这件事后颇为郁闷，居然没有人通知他？
不过参与这件事的人也有一个很郁闷，看到镇定自若的伊丽莎白二世和欧文勋爵，首相发现只有他自己对魔法的事情大惊小怪——这些该死的贵族，他们手里到底掌握了多少东西？
五点钟的钟声敲响的时候，壁炉上的一副古老的画像轻咳了一声，高声宣布：“魔法部部长巫师巴蒂。克劳奇先生，威森加摩首席巫师格丝尔达。玛奇班女士，巫师协会副会长西弗勒斯。斯内普先生，Su。Le。Westray勋爵到——”
四个巫师一下子出现在了门口，比较郑重其事的麻瓜们，显得轻松地多。
几乎在刚一到达，感觉到另一丝魔力Su迅速向女王斜后方的嵌花壁板扫视了一眼。巫师，但是实力很差——看来王室和魔法界的关系的确很亲密。
女王殿下微笑着对这不同寻常的臣民表示了欢迎，巴蒂显然对麻瓜的礼仪进行了补课，一举一动都无可挑剔。倒是今天的主角比较令人担心，Su本来就对这些正式的礼仪既不知道也没兴趣，靠着半调子的摄神取念和还算良好的家教，终于在主持仪式的老头子那杀人般的眼神下撑了下来——考虑到伯爵继承人的年龄和长相，大部分人都会很宽容的。
在将手放在一张古旧的羊皮纸——据说这是1693年重新签订的协议原本——上宣过誓后，Su就正式成为了维斯特雷伯爵。
仪式结束后，女王很亲切地邀请几人用晚餐，这似乎也是某种正式的礼仪，无论是死板的巴蒂还是阴郁的斯内普都没有表示拒绝。
在餐桌上，没有人冒失地提起魔法的问题，不过当玛奇班教授很愉快地提起维多利亚女王的加冕典礼时，随侍在一旁的男仆差点将布丁摔到地上，他是如此的慌张，以至于没有留意到自己是如何奇迹般的接住那个瓷盘的。
交通事故
巫师们的国籍管理虽然不像麻瓜们那样严格，但也有不少法律条文规范。如果想要出国旅行，就要和麻瓜一样去国际事务司申请一份护照，进入其他国家后还要去当地的魔法部办理入境手续，否则就算非法入境，不能使用魔法，当然想用也可以，只要别被发现，像幻影显形这类可以追踪到的魔法一般就不能用了。
当然，具体情况也和当地的法规有关，像英国这种有几万巫师和冰岛这种注册巫师数量为个位数的国家肯定有不同的管理方法——冰岛的魔法部只是名义上的一个联络处，出入随便。
在魔法部国际事务司，珀西一副毫不徇私地样子给Su办理相关手续，