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莲肆无忌惮地打量下,开始变得有几分躲闪和不自在起来。
兰蔻挑选了一匹青骢马,随即便兴冲冲地纵马到了木莲身边,他一身火红的骑装,分外的神采飞扬。看看身后仆人们准备着夺全羊游戏环节中的那只羊羔,又看看木莲,脸上止不住地笑开了花。
木莲取下背后的流星弓,随手拨弄调试着,司瑜琪从一旁走来,看了看流星弓,忽然笑道:“听闻木将军这把弓乃是史上玄国国君所有,名唤流星,是上古神器之一,今日定要见见其超凡之处了!”
木莲笑笑,正想回答,背后却冷不丁响起刘玉瑞的声音。
“可不是,这把弓当时可夺了我东霖不少将士的性命呢!皇女殿下想见识的话,可得做好准备!”
“刘丞相言重了,天下事本就是分久必合、合久必分,放在半年前,在下也不相信能这样与东霖的各位王公大臣携手言欢、狩猎同游。”木莲不动声色地答道。
刘玉瑞忽地哈哈一笑,道:“那是,本相不过开个玩笑,还望木将军不要介意!”
木莲笑着摇头,刘玉瑞话锋一转,又道:“不过流星弓乃弓箭之首,将军有此弓在手,只怕场内再无敌手了。”
“刘丞相多虑了,木将军的神射功夫天下尽知,又岂会依仗兵器之利?”司瑜琪在旁接上话题笑道。
木莲看看这一唱一合的两人,心下冷笑,随手便将流星弓交给随从,自己则走到兵器架上另外挑选兵器。看来看去,兵器架上就只有一把弓尚称心意,便伸手拿了起来,在手中掂了掂,又拉开瞄准试了试,然后便看向刘玉瑞。
刘玉瑞用手弹了弹衣襟,笑道:“您看这是怎么说?刘某不过戏言一句,将军也太当真了!”说完与司瑜琪两人打着哈哈,拱手告退。
那两人说话时,兰蔻就柳眉倒竖、一脸不耐,等到两人刚一转身,兰蔻就狠狠地呸了一声,用超大声的音量道:“两个都不是好东西!一个刻薄、一个虚伪!将军你何必受她们挑拨,爱用什么兵器谁管得着?自己技不如人还想找借口!”
“无妨,不过是狩猎而已,普通弓箭也好、流星弓也好,对我而言都没有什么分别,何需计较太多?”木莲笑笑,挑了几簇箭矢放入箭囊,兰蔻这才扁了扁嘴,不言语了。
另一头的兵器架上,兰佑也在挑选兵器,他看了半天,选了一把弓箭和一柄锋利的短剑,看他的打扮,青色的骑装似乎跟兰钰、兰蔻等人不太一样,马鞍上更是多了些狩猎的装备。
木莲好奇多看了几眼,兰蔻在旁注意到,忍不住轻蔑地道:“佑哥哥真是的,每年达穆尔大会总要出这样的风头!身为皇子,却跟女人们争抢狩猎,还舞刀弄棒的,像什么样子?”
“我听说东霖的男子也很有些擅长狩猎的。”木莲接口道。
“那是民间那些家境贫寒出身低贱的男儿,迫于生计的无奈之举。狩猎这种活儿,自然是女人们该干的事,有点身份的男子即便学会了骑马射箭,也不过是自娱自乐而已,断不会像佑哥哥这般动真格地混在女人堆里去狩猎!”兰蔻眼角眉梢的讽刺更浓,木莲看了他一眼,不再继续这个话题了。
长长的号角吹起,辽远而悠长,一阵又一阵地在草原上绵延荡漾开来。随着兰若的一声唿哨,草原区的围猎开始了。
黄羊、羚马、野兔、麋鹿等惊慌地逃窜,却被四面八方围拢来的骏马逐步围在了中心,猎手们纷纷拿出弓箭,寻定了一个目标就毫不犹豫地射了出去,连天上的飞禽都不能避免。
木莲踢着马不紧不慢地小跑,她倒不在意这些难度太小的猎物,所以连弓箭都没摘,只拉着马缰在外围看着。不经意地环顾一下周围,发现跟她一样作壁上观的还有兰若、司瑜琪和刘玉瑞,以及其他几个身姿矫健、衣着华丽的贵族女子,看来这些人都跟她一样,是打定了主意要去丛林区一展身手的。
一轮围猎下来,收获颇丰,参与狩猎的人个个都有斩获,就连兰佑,木莲都眼尖地看到他的马鞍下已系了好几只野兔的尸体。
草原区的围猎过后,便进入第一轮的游戏环节,跟这一阶段的围猎一样,游戏的级别也不太高,除了其中一项射柳之戏相当考验箭术和马术以外,其他不过是娱乐之举。
在兰蔻的要求下,木莲总算是加入了射柳之戏。
所谓射柳之戏,就是在划定的范围内,插上两排柳枝,射柳之人按抽签次序轮流进行射箭。每人先用剑把所要射的柳枝上的皮削去一块,然后骑着马用无镞箭向柳枝去皮处射去。射中柳枝的还不算赢,一定要把柳枝射断,然后飞马前去将射落的柳枝接下,不能让其落地,然后手拿柳枝向场外跑去,这样才算获胜。
到了这个游戏环节,之前大出风头的猎手们纷纷落马,能够顺利接到柳枝的寥寥无几,这一回合下来,得胜者只有兰若、木莲、司瑜琪和其他几名贵族女子。
木莲将射中的柳枝送给兰蔻,登时喜得他眉开眼笑,看向木莲的眼神愈发的荡漾起来。
悠长的号角再度响起,丛林区的狩猎开始了。
后宫妃子和年轻的皇子皇女们的车驾都纷纷移到了树林的外围,准备参与的几个贵族女子随意地选定了几个方向,便出发了。
兰若踢着马走向木莲,冷着脸看了她半天,忽然蹦出一句:“青鸾剑和流星弓为什么不带在身上?拿这破马刀和弓箭顶什么用?”
“不过是狩猎,用不着那么大阵仗,你不也没用火凤刀?”木莲看了看前方的密林,回头对兰若道:“将军选择哪个方向?”
“南边。”兰若气鼓鼓地回答。
“那敢情好。”木莲一踢马,旋即往北边的密林深处走去。
这混蛋!
兰若气得额角青筋直冒,重重地哼了一声,掉转马头往南面直冲。
两人相继进入林子后,刘玉瑞和司瑜琪方各自踢马,跟着两人消失的方向也进入了密林。
林子外围,人群有些分散开来。还想围猎的,可以继续去草原区纵马;想要游戏的,各类游戏都有;什么也不想干的,还可以骑着马四处遛遛。后宫妃子和皇子们单独一个区域,基本都只是三五成群的骑着马闲逛。
兰蔻斜眼瞟到兰钰,停了停,终是忍不住打马上前笑道:“钰哥哥你看,木莲的箭术果然了得!难怪那时连兰将军都说,恐怕东霖国内都遍寻不出一个可与之匹敌的呢!”边说边摆弄着那根柳枝,还故意将对木莲的称呼都改了。
兰钰瞅他一眼,淡淡应道:“是很了得,不过遍寻不出敌手却也言过其实,不是还有兰将军、西卓皇女和其他几位王侯之女都赢了吗?”
兰蔻虽得了个没趣,但见兰钰似乎对木莲并不甚看重的样子,心下稍慰,又道:“兰将军的柳枝没有给钰哥哥吗?”
兰钰轻笑了笑,只道:“没有,我哪儿有你这般福气,想来那木将军对你也是上了心的。”
兰蔻听了,只觉心头雀跃,他个性爽直、心思又简单,几句话说到心坎里就将之前的不愉快抛到了脑后,对兰钰也重新亲热起来。
兰佑离开人群远远地站着,踢着马在树林边缘绕圈,因为丛林区的狩猎大都比较危险,所以通常男子是不被允许进入丛林区的。
而自从木莲进了林子后,他也不知道自己是怎么了,莫名地烦躁不安,特别是看到司瑜琪也选择了与木莲一样的路径后,心头的隐忧更甚。司瑜琪在入林前,看着木莲消失的方向,脸上一闪而过的冷酷笑意虽然快得让人几乎觉得是看花了眼,但自己这一颗心却是高高地提了起来。
他烦躁地调转马头,在树林外缓缓走着,一边暗自揣摩司瑜琪的用心。
按理说,木莲身为琉月摄政王,举足轻重,又有一身好本事,司瑜琪想要在其身上讨得便宜,不但要冒极大的风险,更有可能在事情败露后,直接导致琉月与西卓的战争!司瑜琪不是蠢蛋,在没有确实得到东霖的助力前,断不会做这等鸡蛋撞石头的傻事。可是,那样胸有成竹的冷酷笑容又是怎么回事……
兰佑叹了口气,勒住马静静地立在当地,等到再抬头,发现自己已经远离了大部队,渐渐地走入林子了。他踢了踢马,刚想掉头回去,眼角却远远地瞄见一道黑影鬼魅似的闪入密林。
他立时僵了身子,虽只是匆匆一瞥,但毫无疑问,那人绝不是今天大会上有份出席的任何一位王公贵族!
那人没有骑马,纵跃间起落无声,速度极快,而身上竟然穿着夜行衣,依稀还蒙着头脸的样子。而其消失的方向,不偏不倚,正是正北方向。
兰佑再管不得许多,也顾不上男子不许入林的命令,清吒一声,策马追了上去。
第七十三章
密林的深处,光线昏暗,阔叶树木将阳光遮得只能斑驳地洒在地面。越往里走,道路愈窄,骑着马行进已颇有些困难。
兰佑光洁的额头开始冒出了一层细密的汗。自己这么没头没脑地冲进来,连方向也不辨,密密的丛林里,上哪里去找木莲的行踪?迷路是小事,若是那人有个什么好歹……
他狠狠地咬了咬唇,仍旧打马往里走,全凭自己下意识的方向感寻找着道路。
不过多久,到了一片稍稍开阔的空地,憋了许久的呼吸长长地吐了出来。
空地处,拴着一匹枣红大马,正是木莲的坐骑。
兰佑连忙赶上前,马鞍上狩猎的装备都被取下了,周围也没有什么搏斗的痕迹,一切都显示,木莲只是到了这儿,因为道路狭窄,不便骑马,故而改为步行前进了。
可是这样一来,也代表危险系数增加了。之前看到的人影动机不明,而司瑜琪也不见踪影,更是叫人放心不下。
兰佑翻身下了马,将大弓从背后取下拿在手上,又紧了紧腰侧的短剑,随即便跟着地面隐约可见的脚印往前走去。
大约只走了片刻功夫,就见到了木莲。
她面色苍白地倚着一棵树坐着,闭着眼微微喘着气。
兰佑迅速飞奔过去,着急地扶着她肩,一迭声地喊:“你怎么了?发生了什么事?”
木莲慢慢地睁开眼睛,她的视线已经有些模糊了,看了好半天才看出是兰佑。她嘴唇翕动了几下,兰佑竖起耳朵,才听清她问的是:“你怎么来了?”
“现在还管这些做甚?你到底怎么了?”兰佑等不及她回答,上下地查看,可她除了面色苍白外,周身看不出任何伤痕来。
木莲摇头,现在她感觉全身象灌了铅,虽然意识还算清醒,但力气似乎消耗得差不多了。她心里明白应该是着了道了,但郁闷的是,她不但连暗算者的身形容貌都没看见,就连自己为什么会突然象服了软筋散一般丧失力气也毫无头绪。
等等、软筋散?
木莲瞳孔收缩了一下,哑声问着兰佑道:“你一路过来,有没有看到刘玉瑞?”
兰佑摇头:“刘丞相是跟着兰将军入林子的,我看到她们都往南边去了。”
他顿了顿,又压低声音道:“虽然没看见刘丞相,不过我在入林前却发现似乎有个不在今日宾客之列的陌生人也朝着你这个方向进来了,而且那人还穿着夜行衣,行踪颇为诡秘。还有,司瑜琪也是跟着你后面进来的……”
居然有两个人尾随着自己进来了?而自己这一路竟然没有察觉!
这只能证明那两人是有意隐藏了行踪、意有所图。
可让人想不通的是,既然派了人冒着这么大的风险接近了自己,却又只下了这种仅让自己丧失力气而不至于丧命的药,难道就不怕自己恢复力气后出去找她两人的麻烦?
木莲皱起了眉,苦苦思索,兰佑早已心急如焚地问道:“你觉得怎么样?有哪里受伤?到底发生了什么事?”
“没什么,”木莲苦笑一声,叹口气:“一时大意,着了道了。不过应该不是毒药,只是暂时丧失力气而已,看来要麻烦殿下扶我出林了。”
兰佑仔细看了看她,发现确实除了面色苍白、浑身无力外,倒也并无其他明显的不妥,心头总算松了口气,赶紧将她搀起。
还没走几步,木莲忽然停住脚步道:“你可听到什么声音了没?”
兰佑的全付心神都放在木莲身上,听到她这么一说,愣了愣,侧头听了一下,果然听到远处有息息索索的声音,且有愈来愈大的趋势,似乎有什么东西正朝着两人所在的方向奔过来了!
兰佑紧张的咽了咽唾沫,拿起弓箭瞄准了前方。
木莲看了看他,忽然拼起力气将他推开,“你走,赶紧出林子!”
兰佑想也没想,就道:“别胡说,我不会丢下你的!”
木莲一愣,在这女尊世界里,还鲜有听到男子发出这番言论的,是不是角色颠倒了?
一阵浓重的血腥之气卷了过来,前面的灌木倒伏一片,一个黑影倏地扑了出来,到了空地上,瞪着赤红的眼睛,嘴角还滴滴答答地流着血,呼哧呼哧的往外喷气。
一头巨大的成年黑熊!
还是一头负了伤的、明显已经凶性大发的成年黑熊!
它的左前腿和右后腿上都插着箭,背上也有几支,却都不是致命伤,但流血不止的伤口已经使得这头黑熊趋向爆发的边缘了。
原来如此,真是绝妙的毒计!
木莲恍然大悟,心下冷笑不止。
先用药使得她丧失力气,然后射伤黑熊,并将其引来这里。
凶性大发的黑熊与手无缚鸡之力的她。
结果不用说也相当明显了。
利用黑熊干掉她,不但她自己死得不明不白,而且神不知鬼不觉间将证据也全部湮灭。她中的不过是软筋散之类的迷药,并非毒药,就算验尸也看不出端倪,如此一来谁也不会知道她是中了药才被黑熊杀死,还以为是功夫不继、被猛兽袭击,死于意外呢!而且最妙的是整个过程不用亲自动手,只需要在暗中观察,等到完工之后,出来射死黑熊,再顺带给她收个尸就好了,堪称借刀杀人的典范!当然如果不是中途出了兰佑这个岔子的话,这实在称得上是个天衣无缝的妙计!
兰佑瞪大了眼,紧张得连呼吸都快停止了。他虽然懂一点狩猎的技巧,可那仅限于骑马围猎一些食草动物,如此面对面地与一头负伤的猛兽对峙,根本是想都不敢想的事。
虽然心里害怕,但双脚就像钉在了地上,心中只有一个念头:如果现在逃跑,就等于是直接将木莲送到熊嘴里去了。
他抖着手抽出箭来,刚想搭在弓上,手臂却被木莲扯了一把,转过头,却见她咬牙切齿地低吼:“快跑啊,你傻啊?”
“不用你管!”兰佑甩开她,侧身挡在她前面,看不见他的脸,却听到他声音低哑地道:“没关系,它吃了我或许就饱了,不会吃你的,趁它吃我的时候你快跑。”
这是什么逻辑?
敢情这小子没想着怎么打败黑熊,只想着用自个儿的肉填饱了黑熊肚子,来使她免遭杀害?
他以为现在是过独木桥,挤下去一个,另一个就能到对岸?
还是他觉得面前这头黑熊脾气很好,可以打个商量:拜托老大,吃一个差不多得了,吃多了当心消化不良!
抑或是觉得,她之前倒在这里不是因为中了暗算,纯粹是在欣赏风景,全身还有满满的力气可以用来逃跑!
黑熊发出低低的咆哮,一蹬后腿扑了上来。
兰佑赶紧放箭,无奈距离太近,再加上他惊惶过甚,箭矢压根儿就偏了方向,射到旁边草丛去了。
我命休矣!
兰佑绝望地闭上眼,冷不防身子却被人撞开。睁眼一看,几乎魂儿都飞了!
木莲一手撑住了黑熊大嘴,血很快就从手臂上蔓延开来,另一只手则拿着匕首扎在黑熊脖间。
她浑身无力,扎进黑熊脖间的匕首并不深,只使得黑熊吃痛,更为凶暴了。
熊爪挥过,她的肩头血流成河。
她似乎并不在意自己的伤势,反倒是回过头来看着他,挤出一个苍白的微笑。
“你当真是傻子么?还不跑……”
“不要——”
印象中自己似乎拼力大叫了一声,举着短剑就扑了上去。
她流了好多血,热热的喷在自己头上、脸上、身上……
一个人流了这么多血还有命么?
一直流下去,她会不会死?
兰佑坐在地上,手里还死死地抓着短剑,什么也看不到,什么也听不到,只是一动不动地盯着那头熊,全身肌肉紧绷。
突然,一双冰凉的手捧起了他的脸,手指慌乱地划过他的眉、眼、鼻、唇……有热热的东西不断地洒到他的身上,视线也被那股暖流挡住了。他用力地眨眼,这才反应过来,是血,是从她身上不断流出来的血,洒满了他全身。
她怎么可以流这么多血啊?连嘴角都沁出血来了,会死的……
兰佑意识空白地抬起手想要去捂住她的伤口,却被她反手握住,定定地看着他,眸子里是从未见过的慌乱和急切,她嘴唇翕动,却什么也说不出来。
看着那双眼睛,忽然明白了她的意图,兰佑舔了舔嘴唇,嘶哑地开口。
“我没事,我没有受伤。”
然后就看到她所有的动作定格,慢慢地长长地出了一大口气,俯身靠近了他,然后……昏了过去。
兰佑颤抖着伸手探了探她的鼻息。
还好,她只是失血过多和药效的缘故,昏过去了。
再看看那头倒地的黑熊,麻木的脑海这才一点点回过神来。
他拿着剑扑了过去……黑熊转而攻击他……木莲拼起最后的力气护住他,背部受了重重一击……而自己的短剑趁着空挡,不偏不倚地正中黑熊胸口!
原来人在逼到极点时,竟可以爆发出这样的力量!
兰佑深吸了口气,控制着颤抖的四肢,将昏过去的木莲扶在身上,半背半拖地往前走。
她的血流过他的身上,滴入土里。
不行、你不可以死!你还有好多事没办呢!
她的气息游移在耳边,渐趋微弱。
你是琉月的战神,那么残酷的战场上你都活下来了,怎么可以死在这里?
兰佑的脚步逐渐变得坚定而快速,仿佛耗尽的力气又回到了身上。
你能为我流血,我就能为你拼命,不管你愿不愿意,我是认定你了!
所以我绝对不让你死!你听见了吗?木莲,我决不让你死!
第七十四章
当两人骑马出现在密林边缘时,周围所