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我轻叹：〃锁管家，您多虑了。此事日后再和您说清楚，您只放心，我绝不会收买人命就是。〃
他连声应着，自去桌前写下二人姓名交给我。
眼瞅着近逾黄昏，遂起身告辞。锁吉一路殷勤相送。
〃得了，别送了，有马车呢。如今出门容易得很，下回我来先告诉您一声。〃
〃成！小姐格格慢走。〃
油画，得而复失，诡异天意？
师傅，死于非命，暗藏玄机？
阿玛，苦行祈福，枉费心机？
阿玛临别之际留下的谒语：汝负我命，我还汝债；以是因缘，经百千劫，常在生死。以是因缘，转世轮回，常在缠缚。若欲保一生平安无事，安宁度日，惟有断情绝爱，弃七情六欲，青灯古佛独守一生。
如今观来，不无道理。
只是，这欠与还，究竟指何人？
若一无所知倒也罢了，这一知半解最是磨人。
我长吁一口气，胸中的愁绪却难尽散。现实的繁复与前途的迷茫，近日常缠绕心头，让人辗转难安。
依阳小手软软圈住我脖颈，〃妈妈，您又长吁短叹的，可是仍惦记着嬷嬷？横竖还有我呢，我陪您说话不好么？〃
见她嫣然俏笑的乖巧模样，心头暖意骤生，〃嗯，精乖的你，你少折腾我，我就要多谢菩萨保佑了。〃
她龇着一口亮晶晶的小白牙，灿烂笑着，〃咱上屋顶放纸鸢去罢，准保您心情大好。〃
见我点头，她喜滋滋拖着我便向外跑。
高处远眺，一展无遗尽收眼底，确能令心境开阔。
依阳胳膊一抖，纸鸢振翅摇向高空。
〃慢着点，小心脚下。〃话音未落，依阳忽地惊叫一声，身子斜斜向下滑去，我大惊之下，抢前几步拉住她。
脚下的青瓦似流沙般，层叠交错迅疾倾斜而下，绝无回转余地，毫无半分借力之处。我脑中空白一片，只顾得上紧紧揽住依阳。
猛然间身子一空，伴着尖利惊呼声，重重砸落地面。
陡然撞击的剧痛，暂时模糊了意识。
醒转时，触目只见伏倒我胸口的依阳额角鲜血长流，人事不省。我吓得魂飞魄散，挣扎着欲起身，脚踝处的剧痛与腰肌无力感却令我力不从心。
〃柳绿！柳绿！〃我声嘶力竭。
柳绿闻声疾至，见到眼前景象，吓得脸色煞白。
〃愣着做什么？快抱格格进屋。〃
柳绿去而复返，后头跟着乌泱一堆人，七手八脚就要扶我。
我忙制止，〃给我拿毯子来盖着，留我在此处，不可移动，速召太医。〃
腰间无力的麻木感证明乃腰椎滑脱之类伤症，一个不小心就要瘫痪，大意不得。
人仰马翻的混乱中，小腹处传来的绞痛越来越明晰，密密麻麻的冷汗爬满额头鼻尖，双腿间若有一股温热的液体急遽奔涌而出。
我心下一惊，哆嗦着掀开锦毯。身下白雪上出现一道细细的血痕，血痕逐渐粗重浓艳，悄然绘出朵朵妖异红梅。
我凝眸而视，却只觉周围的景象渐渐淡了去，淡成苍白黯淡的影。
发生何事？我恍惚自问，软软倒了下去。
〃主子，主子。。。。。。〃
〃采薇，采薇。。。。。。〃断断续续送入耳中的呼唤，熟悉的执着。
我明明很累，却无法忽略。
缓缓睁开眼，已是红烛高照，十三止抑不住的怒容跃入眼帘。
〃啊，怎么了？〃我反应半慢拍。
他目光焦灼，〃觉着如何？〃
我想起晕厥前一幕，急问道：〃依阳呢？〃
他嘴角一扯，勉强笑道：〃无碍，皮外伤，御医瞧过，养几日就好。问你呢？你怎样？〃他顿一顿，〃御医说你已有一个月身孕，小产了。〃
我呆了半晌，眼泪凄然滚落，〃我不知道。若不然，定会好生呆着，不会四处走动。〃
他伸手轻拂去我的泪水，〃不怨你。无妄之灾，躲不过去。只怨我，马失前蹄，疏忽一时，叫人钻了空子。〃
我满心酸楚，哽咽难言。
他转头厉喝：〃带那贱人进来！〃
乌苏氏泪痕交错，跪伏于地。
我诧异间，听她哀切道：〃王爷明察，妾身绝不敢行此逆事。〃
十三对柳绿道：〃将今日之事复述一次！〃
柳绿满面惶恐，〃回爷的话，今儿主子带了格格出门后，庶福晋来逅牡走了一遭，奴婢明言相劝，此处不可擅入，她却骂奴婢不识规矩，以下犯上。奴婢无法，便让她进来逛了逛，亲眼见她上屋顶呆了一阵子。〃
十三冷哼道：〃你还有何话可说？我命人上屋顶察看了一番，瓦砖紧密处撬松了缝隙。如此凑巧？你才来过就出事？〃
乌苏氏急急辩解，〃妾身的确登过屋顶，不过是为着好奇，想瞧瞧姐姐平日里喜欢的景致，绝没有动过手脚。再说，姐姐有孕之事，妾身毫不知情，怎会。。。。。。〃
十三断然冷喝：〃够了，不必多言！平日里你尽是打扮得花枝招展，别有居心，爷岂能不知？今日之事分明就是你善妒恶行，尚敢狡辩？若非瞧在昑儿面上，今日休了你亦不遑多论。〃
〃来人，将乌苏氏囚于潜芬阁，不得我的命令不许踏出半步！柳绿拖下去重责两十杖，明日起专司府中扫洒一职。〃
乌苏氏面如土色被搀了出去，跨过门槛前回首一望，眼中满溢的怨毒不甘令我幡然心悸。
幸汇神色亦透着几许尴尬，柳绿毕竟是她的陪嫁丫头。〃妹妹好生歇着，明儿拨两个伶俐的丫头过来。〃
十三淡淡吩咐：〃都退下。〃
众人纷纷离去，独留我与他二人相对无言。
良久，我回过神来，〃真是她？〃
他点头，〃平日阿猫常检查屋顶，我下过令不许人进来，就是防患于未然。岂知防不胜防。〃
他眼中悠远的疲惫神伤，一如我此刻心境。
孩子，他祈盼已久。却莫名而来，莫名失去。
疑窦重生。
为何在此尴尬时机会有孕？大丧守服三年，皇子不允许有子嗣诞生。
为何连我都不知情的情况下乌苏氏会设计陷害？我不认为从屋顶跌落会致死。而月信也不过延误十日而已，此乃普通女人时有发生的情况。
乌苏氏会鲁莽至斯？她平素有勇无谋，却不至于贸贸然行此险招？还是果真应了那一句：最毒妇人心？或许她不知十三暗中早有防备？
真相似乎远不如表面单纯。而我，心力交瘁，愈加烦杂的局面难以整理出头绪。
或许，只是上天的惩罚？
若师傅未死，崔嬷嬷尚在逅牡，断不至酿此惨祸。似蝴蝶效应般，微弱差别造就迥异结局。
〃事已至此，不许再想，你只好好调养身子。你腰背处挫伤，又小产，御医令卧床静养。来，先喝些鸡丝粥。〃十三轻轻扶我坐起，取了银勺亲自喂我。
粥滑腻生香，含在口中却苦不堪言。
心中万般的痛怨交织，悔恼交加，却再一次去无可去，不知向谁人发泄。
〃不错，都吃完了。再多睡些更好。〃说罢，十三向外走去。
我拖住他的手，软声相求：〃你别走，陪着我，可好？〃
他轻叹：〃早朝须早起，怕扰你清梦，我去住书房。〃
我摇头，〃不怕，横竖我整天都得躺着，就要你陪。〃
他微微一笑，〃难得你痴缠一回，依你便是。〃
艰难翻身，牵扯腰际神经，不由痛哼出声。
他轻柔抚摸伤处，眸含痛楚，〃只当苦尽甘来，盼着你平安呆在我身边，却仍不能顾你周全。起先瞧见你那般模样，我。。。。。。〃
见他眸中水光泛动，亦不禁悲从中来。
他忙解释道：〃只是心疼你。可别多想！〃
一丝促狭笑意在他唇边漾开，〃只怨我不够自制。这孩子来得不是时候，现如今所有人尽等着拿我怡王府的错儿，今日也算因祸得福，省去许多麻烦。〃
我知他只是宽慰，依他如今地位，随意更改子嗣出生年月只是小菜一碟。
见我不语怏然，他俯在我耳旁，〃担心我不成？且放心罢，即便要等三年孝期过，也是成的。你要几个就给你几个！〃
我啼笑皆非。
他忽尔幽幽一叹，〃采薇，我只要你安然。〃
我郑重其事，〃放心，日后定会处处留心。〃
我被迁入书房。
十三戏谑：〃知道你时刻想看见我，公务缠身脱不开，就劳你伴在此处，政务佳人两不误。〃
生平第一次，在波折伤痛面前，有触手可及的慰藉。不需要想像缅怀，踏实存在于眼前。于是，伤痛一分为二，削弱了力量，式微。
我欣然领受。
十三受命总理户部，不计其数的奏折与帐目，占据他几乎所有精力时间。
常常在我夜半梦醒时，只见他烛下凝重侧影，而晨星微吐时，枕畔已人走席凉。
心中那些疑虑好几回到嘴边又生生咽下，或许，只是我多心而已。他既已判明是非，我何苦多生事非？毕竟，毫无凭据甚至缺乏条理头绪的揣测只会横生枝节，徒劳无益。
惟见他双眼通红却强自支撑熬夜，忍不住开口劝阻。
他头也不抬，〃国富力强，你可知〃国富〃摆在〃力强〃前头的含义？国富方能民安，方能有力支撑军事，安天下，方能得一〃强〃字。皇阿玛晚年辖制过于松泛，烂帐一摊子，数不清的帐要追讨，且都是些达官贵人。不一笔笔勾兑清楚，怎行？你那十哥也欠下不少啊！〃
我随口应道：〃也是，稳固的政治根基于良好经济基础之上。〃
他抬眸一笑，〃你倒总结得精辟。〃
当然，马克思理论现成的总结。我嗔他一眼，〃核对帐目，底下人的不会？非得劳您大驾？〃
他摇头叹息：〃那起子奴才见了王、侯、贝子，难免生畏！原本欠一万两的，就能糊弄成五千两，仍得本王爷亲力亲为才行。就连皇兄如今也是事必躬亲，操心的事儿比我只多不少。如今国库空虚得一塌糊涂，眼瞅着军饷都吃紧，好歹过了这一关再说！〃
他嘴上说着，手中笔兀自点画不休。
我小声咕囔：〃自找的，好端端非得做王候将相。〃
他耳力甚好，对我暖暖一笑：〃怨我不够时间陪你？还是心疼了？你快些痊愈，做些我爱吃的点心，就算帮我顶天大忙了！〃
〃成！愿效犬马之劳！〃
只一月身孕，虽失血不少，终归有限，加之良医佳药，身体机能很快就恢复如初。
惟腰肌损伤足令我卧床三月有余，依阳须臾不离半步伴着我，她不知内情心怀愧疚，直怨自己贪玩失足连累我。
我不欲她知晓过多世间丑恶，只告诉她祸从天降，而，祸，福所倚。
五月初夏，午后慵懒的阳光斜斜洒入天井。
终能行动自若的我，裹粽子，塞制心太软，满满蒸了一屉。
正是香溢四绕时，十三下朝回府。
我兴致盎然剥了粽叶伺候一大一小两馋鬼，十三却心事重重揽我坐在他腿上。
〃采薇，有件事须得告诉你。讲之前，你先应承我不许激动。〃
我蓦然一僵，点头静待其言。
〃崔嬷嬷前几日去世，因你在病中，故拖至今日。。。。。。〃
手中碗碟再托不住，直坠往地面。
叮叮当当敲击着尖利刺耳的喧嚣。
水蓼残花寂寞红
香山后麓，荒草萋萋处。
一座无碑孤坟，半抹如血残阳，形影相吊。
缁衣尼袍女子缓缓转身，〃采薇？〃
我微欠身：〃莲姑姑。〃
初次会面，却仿若熟络。虽年近六旬，却依稀可见当年楚楚风姿，尤其齐及腰间一瀑青丝，突兀地墨黑柔亮，不杂一缕银丝，若华贵黑绸缎般光可鉴人。
她淡淡瞧向新坟，〃我将二姐与大哥合葬一处。生不同寝死同穴，是二姐遗愿。〃
〃七张机。鸳鸯织就又迟疑。只恐被人轻裁剪，分飞两处，一场离恨，何计再相随。〃我吟着这首诗，难辨悲喜的眼泪漫延模糊。
嬷嬷与师傅，终于不须害怕被人轻裁剪。纵然骨肉化泥尘，他们水乳交融，你中有我，我中有你，永不能离。
莲儿微微颔首，〃你知此诗？大哥与二姐原彼此有情，家乡天灾连年，大哥上京讨生活未果，竟然入宫为宦官。二姐与我寻至京城，得此消息，遂也入宫追随相伴。大哥为我们误了终生，二姐原打算待他出宫就与他结为夫妻。却不曾想。。。。。。〃
她泪落涟涟，〃若非我年轻孟浪，招来横祸，大哥就不必为救我甘当死士。或许，命运是另一番光景。〃
悲苦纠集着惊愕袭至心头。我欲劝但无言。
她且泣且诉：〃二姐不肯见你，并非对你心生怨恨。只是不愿再与皇宫任何人有瓜葛。其实他二人心中当你子侄一般看待，大哥的心愿想必你是知道的？墓碑未立，你可愿了他余愿？〃
我忙不迭点头，〃我明白，以义女之名立碑，回头请人雕了送来。〃
她叹道：〃难得你今日名位尊贵尚肯屈就。〃
我摇头苦笑，〃若非师傅与嬷嬷多次救助，恐怕我早已是冤鬼一只。〃
〃我想请你观礼。〃她望着我，神情恳切：〃观我正式剃度之礼。这世上我已无亲友，只好烦你。〃
我一惊，〃姑姑，您不必出家，回家乡不好么？可是担心日后用度？我可以帮您。〃
她幽幽道：〃当年他极喜我这一头长发，问我：三千青丝为谁留？教我回答：三千青丝为君留。送我出宫前，他允诺一得空闲便来看我。每日每夜，但凡院中稍有响动，我就以为是他。。。。。。我信以为真等了他三十五年，他却没来过一回。这青丝还留着何用？〃
我心下恻然，康熙怕是早已将这个苦命痴心的女人丢在脑后了。
她望向远方，〃都道：君无戏言，看来也是鬼话。这些年我常在想，人人都在努力地过活，拼尽全力活下来，到头来却不知为何要活下去？你可知道么？〃
为什么要活？我心中一震。
她携着我往观内走去。我任她拖着，一时间迷迷茫茫。
刀起，发落。
寸寸青丝，碎洒一地，兀自泛着阴幽不甘的光。
住持老尼唱颂：〃从此世上再无倪莲，你今后法号绝尘。〃
礼毕。尘缘了绝。了断一个薄幸帝王，负情男人以谎言铸就的情缘。
绝尘送我出观，〃回去罢。绫罗肴食日后不必送来，用不上了。〃
〃姑姑保重。〃
一路快步下山。莲儿的叹问犹回响耳边，我却无法作答。
心似被掏空般虚虚荡荡，生出无处落实的难过感觉。
山脚下，夕阳染红了天际。
十三坐于草丛中，依阳斜靠着他，指着天际流云飞霞喁喁细语。霞光若水彩般的晕染，依阳与十三涂抹上一层精致细腻暖色。
我忽然就心定，答案呼之欲出。
在这金戈铁马你死我活的时代，我们似是而非为自己而活，却又似水流年为他人而活，纵然有许多无可奈何，又如何？他们原就是生命中最重要的组成，为他就是为己，不分彼此。正如眼前二人之于我，如师傅嬷嬷与莲儿。
依阳回头看见我，〃妈妈！〃
十三微微笑着，眉梢眼角尽是关切暖意，〃原以为会见着一眼泪哗啦好哭鬼，竟是小瞧了你。心情还好么？〃
〃一见你们就好了。我不喜欢〃无齿之徒〃，你们日后常把牙齿拎出来晒晒太阳才好。〃
依阳与十三同声连气指责我，〃满嘴胡吣！〃
〃就是让你俩多笑给我看！〃我笑，〃今儿咱不回家吃饭，咱下馆子去！我做东！〃
清静雅致的包房，眼前各色山奇海珍散发的人间烟火味令人食指大动。
依阳东瞧西瞅，小脸写满好奇。
我笑叹：〃这可是咱们仨儿头一回一道下馆子呢！〃
十三挟一筷子海蛰正往嘴里送，闻言懒懒横我一眼：〃出息了啊！埋怨人都不带一丝苦味儿！可是怨我没功夫陪你么？〃
〃没那意思！〃我借坡下驴，〃就是想着我个大酒鬼白白陪着你戒酒多年，今儿这洋荤就让我开个够，如何？〃
他冲门外扬声一喊：〃店小二，上酒！〃
小二满脸堆笑：〃小店花雕、女儿红、状元红俱是二十年佳酿，客官，您要哪种？〃
十三睨我一眼，〃女儿红罢！我媳妇儿好这一口！〃
他一换便装就实足一北京地痞腔调。
斟满三碗酒，〃你二人不许喝，我替你们。〃我自说自话。
酒入愁肠，浇透许多沉甸心事。
想起故去亲人，无缘的孩子。。。。。。
隐忍的难过潜伏而至，终有咸涩液体混入酒中，一落腹便辣辣地灼烤着心肝脾肺。
〃喝这许多？〃依阳管家婆不依了，〃下回再陪您来就是了！〃
十三极贴心一笑：〃随她去！横竖有我呢，最多就扛一死猪回府呗！〃
酒量虽好终须练。许久不饮，退步不少，只半坛子下去就两眼发直。
人语声渐弱，人影渐模糊，终是酣醉了去。
似乎絮絮叨叨说了些什么。。。。。。
惟一记得始终温暖有力的怀抱，那一瞬间的清醒只为耳畔响遏行云的两个字：永远。
再问他却矢口否认：〃永远？〃
〃我说了什么？〃我疑疑惑惑。
他一副你不可救药的鄙夷，〃能�