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蔡光庭也不劝解，就笑眯眯地立在一旁看他二人争执。
龚远和沉了脸，转脸看着明菲，严肃而认真地道：“三妹妹，你相不相信我？”
此时他收起了嬉皮笑脸的神色，玉白的脸上也因为愤怒骂和焦急微微泛起了粉红色，倒显得像个男子汉了。明菲看着他笑：“几位哥哥我都是很相信的，都是为了我好嘛。”两不得罪。
龚远和似乎是铁了心一定要赖定她了，“你若是相信我就过来站到我身边，我让追风认识你。看看它是不是像某些人说的一样，是个什么也不懂的畜牲，不分青红皂白的就乱咬人。”眼睛是瞅着李碧的， 表情却是异常自信的。
不是她不相信龚远和，而是这狗实在是太吓人了。明菲天人交战很久，最终干笑着走过去，腿脚发软地站在离追风两尺远的地方。
龚远和见她走过来，表情稍微要柔和了些，对着她抬手：“再过一点，到我身边来。”
见明菲真的又提脚往龚远和身边去，李碧紧张地握紧了手里的书 看向蔡光庭，蔡光庭笑着摇头：“追风没那么吓 人。”
明菲依言站到龚远和乌边，软手软脚地看着追风那颗硕大的头，紧张地咽了一口唾沫。距离是那样的近，追风好奇地打量着明菲，嘴里呼出的气息似乎都能吹到她的脸上，它突然动了动，明菲立刻吓得一小跳跳到了龚远和的身后，揪住了他的袖子。
“别怕。”龚远和轻轻拍拍追风的头，低声说了几句，追风乖乖地伏在了地上，垂下了头。龚远和把明菲拉出来，拉她的手给追风嗅闻，又让她去摸追风的头：“轻轻地摸它，喊它的名字，语气轻柔地和它说话，看着它，但不要看它的眼睛。它的脾气不错，轻易不会发怒。”
这个明菲知道，训狗准则之一，永远不要正视它的眼睛。她尽量释放出善意，学着龚远和一样地抚摸追风的大脑袋，低声和它说话。追风看着她，一动不动，倒理不理的，但看得出，它很放松，眼里的警惕也被懒洋详的神色所代替。
它不讨厌她，看来也不是那么难。明菲松了一口气，问龚远和： “我什么时候可以喂它吃东西？”这种大狗，一般不会轻易接受陌生的喂食，什么时候愿意吃她喂的东西了，也就算是开始信任她了。
龚远和想了想，道：“先处着看看吧。”然后得意地望着李碧做了个鬼脸：“怎样？三妹妹有没有被它咬？”
李碧摇摇头：“我觉得还是应该小心一点的好。”
龚远和甩了个朽木不可雕的表情给他，回过头对着明菲笑：“我都替你想好了。我天天带它过来，你有空就过来陪它说话。我算着到我要走的时候，你们也就熟悉了。你不必把它放在你的院子里养，另外寻个小院子给它，我派专人照顾，你每天去看它一回，陪陪它就行。若是我回来，或者在京城安定下来，很快就会派人来接它的。”
明菲一一应了，明玉在一旁看着也跃跃欲试：“龚大哥哥，也让我摸摸追风呗？”
龚远和笑起来：“小明玉胆子还不小！过来！”
明玉把手放在追风的大脑袋上摩裟着，张着嘴满足地呵呵傻笑。金砂和喜福警惕而小心地站在安全的距离内围着追风打转，喜福试探对着追风发出几声吠叫。追风很高傲地抬着眼睛，看也不看这两条小狗一眼，气势尽显。
李碧有些不赞同这两个表妹的大胆举动，女孩子么，养养小猫小狗，看着挺温柔活泼 的，但要是整日和这种臭烘烘，呲牙咧嘴的凶恶大狗为伍，看着怎么都是奇怪的。
蔡光庭却道：“我宁愿她们胆子大一些，勇敢一些，也不愿意她们 娇滴滴的，遇到事情只会害怕，只会哭。”这是有前车之鉴的。如果张氏能够狠辣一点，胆子大一点，勇敢一点，就不会落到那个地步。就算不能像陈氏那样聪明狡猾，最起码也要能自保吧？能有勇气面对困难吧？
明菲在一旁听着二人的对话，暗想李碧看来不喜欢太过独立勇敢的女孩子，而是喜欢小鸟依人一般的女孩子。她似乎和这小鸟依人离得很远很远。
时光匆匆，转眼就到了蔡光庭等人离家上京的时候，头一天龚远和就把追风送了过来，随行的还有两个身高体壮的 小厮，听说是平时专门负责照顾这狗的。明菲命人将他们带到外院的一个小院子里住下，每日去看追风一回，陪它一个时辰，给它喂喂食，带着它在小院子溜溜弯。追风换了新环境，几天不见龚远和，蔫吧了一久，慢慢儿地也就和明菲、明玉熟悉了起来。只是蔡家的其他人，仍然不要想靠近它的地盘。
第95章 议亲
来年三月的时候，蔡光庭等人不出意外地考上了庶吉士，留在了京 城。
但是蔡光仪却连个秀才都没考上，蔡国栋恨铁不成钢，噼里啪啦 骂了蔡光仪一顿。
蔡光仪一言不发，老老实实地垂着手任由他发作。
蔡国栋看着蔡光仪那木登登的模样不由有些泄气，想起比他聪明许 多的蔡光正和还在乡下的二姨娘和明姿，心里更是觉得烦，挥挥手让他 下去。
已经快要生产的陈氏在一旁冷眼瞧着，笑道：“老爷不要心急， 光仪还小。
功名路上哪是人人都能有你和光庭他们几个那般走得顺当 的？
虽是父子，但光仪也大了，没考上他心里本就难过，你这样一说， 他岂不是更伤心？
有话好好说，岂不是更好？”
当初蔡光正和蔡光仪一 道去考，不也没考上？
怎么不见他发这么大的火？
是年龄大了，儿子 没出息知道着急了吧？
蔡国栋没好气地道：“小？
他哥哥一次就考上了，他呢？
他要考到 什么时候？
考到二三十岁？
我要是再不狠狠地说说他，他更是不知怎 么个獭惰法！”
陈氏道：“考到五六十的尚且还有，考到二三十岁实属平常。
这 孩子是个聪明的，只要他刻苦上进，总有一日能考上。
你这样，会伤 感情的。”
陈氏不说后面这一句还好，说了后面这一句，蔡国栋暴跳如雷： “我是他老子！生他养他供他读书，希望他成才说他两句就伤感情了 ？
老子管教儿子，天经地义！我对光庭不是一样的骂？
怎么就没听他说 过什么？”
似乎蔡光庭就是他骂得凶才成才的。
陈氏笑着起身：“得，是妾身说错了话，老爷就当妾身没说过这 话。”
说着让玉盘和余婆子扶了，自住院子里去了。
自从那次她被蔡 国栋气得“肚子疼”
之后，她对他基本还保持着亲热和尊敬，但每当 意见相左的时候，她就往往采用这一招，蔡国栋却也没能把她怎样。
蔡国栋碰了个软钉子，却是越想越急。
他已经四十多岁了，四个 儿子，蔡光庭算是成才了，蔡光正废了，蔡光仪是庶子，要是不能走仕 途，将来可怎么办？
还有一个蔡光耀，更是还小。
等等，还有三个女 儿，陈氏肚子里还揣这一个不知男女的小家伙，统统都还没议亲，要是 哪天他突然……这一大家子可怎么办？
得先把年龄差不多的几个孩子的事儿给定下才行，蔡国栋越想越 急，也顾不得还在和陈氏生闷气，跳起来就去寻陈氏。
暮云见他着急上火的样子，忙跟了出去：“老爷您要去哪里？”
蔡国栋也不理她，急匆匆地跑到门。
往院子里一瞧，陈氏不在，便 问那看门的婆子：“夫人住哪里去了？”
那婆子道：“夫人去鸿翠苑了，说是要去看看小姐们。”
蔡国栋算了一下，此时正是家里的女孩子们正在鸿翠苑学规矩的 时间，正好他从来也没去看过，不如就趁着这个机会去看看女孩子们学 得怎样了。
于是便信步而去。
到得鸿翠苑，鸿翠苑中鸟语花香，一派大好看光，他心里却又想 起了二姨娘居住在这里的那段时光，不由脚步一滞，神色也有些恍 然。
正在沉思间，忽见玉盘急匆匆地从里面走出来，见着他一脸的惊 喜：“老爷，夫人正遣了奴婢去请您。”
蔡国栋道：“有什么事？”
玉盘小声道：“魏妈妈突然要走了。
抚鸣的陈参政夫人来信，说 是表小姐马上就要满五岁，该学规矩了，过些天就要把人接走。
魏妈妈 说，她来咱们家一年多的时间，承荣您和夫人照顾，如今要走了，想 请您和夫人一道去看看，小姐们都学了些什么东西。”
果然被陈氏给猜中了，陈氏的这个大伯母，果然就是见不得别人 比她好。
蔡国栋此时最关心的，就是女儿被教导成什么样子了，该学 的都学到没有。
明玉还小，前途尚且不急，但明菲、明姿却可以议亲 了，至于明珮，也该看着点了。
蔡国栋进了屋子，只见魏妈妈和陈氏坐在上手，明菲姐妹三人和陈 莹一道坐在下手，大家的神色都有些难过。
魏妈妈给蔡国栋行了礼，吩咐女孩子们一一上前，把自已这段时间 所学的东西都展示一下，又问还有什么不明白的，可趁着她收拾行李的 这几天提出来，她好再教教。
蔡国栋明白魏妈妈其实也就是想告诉他们，她没白拿蔡家的钱而 已。
当下就表示不必看了，这学规矩礼仪，在平时就能看得出效果来， 几个女孩子无论是待人接物，言谈举止都有了长足的进步，他和陈氏都 很满意。
又表达了一番惋惜之意，让陈氏一定要重谢魏妈妈。
魏妈妈也就顺势夸了蔡家的女孩子们一通，算是宾主尽欢。
出了鸿翠苑，陈氏很是有些恼怒，女孩子们却都喜笑颜开，最高兴 的人莫过于明玉。
蔡国栋见陈氏因为几个女儿的事和自己的大伯母生气，心中有些感 动，亲自扶了陈氏散步，劝解她道：“不是早在意料之中的事情吗？
你 和她置什么气？
当心别气坏了身子。
欢欢喜喜地把魏妈妈送过去，再 带些好礼去答谢她。
不管怎样，这一年中孩子们也学到了很多东西。
陈氏难得见他如此体贴，又听玉盘说是在外面遇见他的，便猜着 他是不是有什么事要找她。
当下委屈地道：“能不难过吗？
说好两年 的，穗姐儿还没满五岁，可咱们这几个孩子却是不小了，她这是故意 拆台，见不得咱们蔡家比她家好。
就算是嫌弃我是个庶出的，这几个女 孩子不是我生的，她也该看在莹姐儿的份上留点情面。
老爷，妾身实 在是想让咱们家的女孩子个个儿站出去人家都说好，比妾身强上几十倍 最好。”
一口一个咱们蔡家，又暴露出的自己弱点和软处，蔡国栋看着陈氏 因为怀孕显得有些浮肿，越发不好看的脸，反而觉得她比平时还要顺眼 一些，这大抵就是因为陈氏刚好说到了他心坎里的缘故。
蔡国栋安慰道：“咱们不和她一般见识，好好儿地把孩子生下最 好。”
接着提起了给几个孩子议亲的事，“光庭不小了，这次也算考 得不错，我想着是不是该给他寻个合适的人家了？
他的事儿定下来， 下面几个孩子的事才好定下来。”
陈氏一愣神，脱口而出：“这么急？”
这事儿她和蔡光庭可是有 协议的。
蔡国栋又有些生气她为什么不把孩子们的终身大事放在心上，当 下语气就有些不好：“还急？
他已经十六七的人了，我的同僚像我这个 年龄的，已经当祖父了。”
陈氏赶紧道：“妾身不是这个意思。
妾身的意思是，他已经是庶吉 士了，咱们该好好给他选个人家，这长媳，可不能急。”
蔡国栋也明白陈氏的意思，偏生还是急得很：“你先托人打听着， 合适就可以定下了。”
陈氏虽不知道他突然这般着急上火的原因是因为他觉着他年龄大 了，得赶紧把几个孩子的事情定下来才放心，但想着事出有因，便顺着 他的话头试探：“那老爷心里可有合适的人选了？”
蔡国栋以前想过这个问题，不过没认真考虑，主要原因是他太 忙，忙政事，忙家里，忙完公事忙私事。
便道：“合适的人选我倒没 有，就算知道家世，也不知人才人品如何，你经常和各府女眷来往 的，可看到有什么合适的？
要不然，你托你婶娘和你妹妹在京城帮着寻 一寻？
那里的女孩子家世见识都比水城府这里的更胜一筹。”
陈氏想起她嫂子劝她的那个话，心想要是真的来了个世家大族的 女子，不服她的管教，处处压着她，她和孩子也没好日子过，便有些不 想在京城里寻。
可话却不能这么说，只道：“水城府好的女孩子不 少，就算这里的不合适，也还有抚鸣的，最主要的是这两边的人都知根 知底。
京城的女孩子们家世不错的虽然更多，只怕眼界也更高，一般 点的人家，又委屈了光庭。”
意思是蔡国栋的官职不高不低的，家底也 不丰厚，高不成低不就，没可能找到那么令人满意的。
蔡国栋却道：“别管这些，你先托人打听着，到时候再说。
我虽 然官职不高，可光庭有出息。
他小小年纪就成了庶吉士，将来前程可好 着呢。”
大丰的有个惯例，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，庶吉 士升迁极快，将来蔡光庭前途可是一片光明呢。
陈氏听他这意思，是铁了心一定要给蔡光庭攀个好人家了。
便笑着 应了，借口要去给京城里的婶娘和妹妹写信，立刻回了正房，寻了个机 会把这事儿透给明菲知道。
明菲也就顺着陈氏的意思写了信给蔡光庭。
在明菲的心中，未来嫂 子出身怎样并不重要，关键是人品好，蔡光庭喜欢，和蔡光庭合得来。
余婆子和陈氏又商量：“大公子的事儿一定下来，接着就是三公 子、三小姐、四小姐的，都该防着点了。”
第96章 被咬（一）
且不说陈氏在那里搜肠刮肚地考虑给蔡家几个儿女寻个什么样的 人家，明菲在春光明媚的三月末接到了袁翰林家的袁枚儿邀请她去赏紫 牡丹的帖子。
她们是第一次去袁家。
袁家坐落在水城府东南角，府邸不小，占 了半条街，还在街上就可以看见院子里荫郁高大的树木枝叶从院墙里 探出来，可见是百年老宅。
明菲姐妹三人的马车从袁家的侧门进了外院，在垂花门外停下来， 几个穿着体面的婆子丫鬟在垂花门口接着了，笑嘻嘻地上前问好簇拥着 去了花园里。
袁家的花园和蔡家的园子又有不同，精致婉约，小桥流水，九曲水 廊，一步一景。
明菲从前也是见识过几个有名的园林的，因此也没怎么 被震撼住，明珮却是惊讶不已，小声同明菲道：“果真是京城里来的人 家，看看这院子精致得……”
她难得出门，自然是不知有这么漂亮的园 子的。
明玉年纪小小，却极有气度，低声同明珮道：“五姐姐莫要这般大 惊小怪的，当心被人笑话。”
明珮脸上一红，抿紧了嘴。
丫鬟婆子们领着姐妹三人走过两座青石小桥，又穿过一片林檎花 林，在一条清澈的小溪边停了下来，那小溪边青草茵茵，溪水清澈透 明，可以看到水底漂亮的五彩鹅卵石，水面上还偶尔飘来几片桃花，小 溪上游是一座青竹搭成的小屋子，屋子外用白石砌了老大一个花坛， 里面的牡丹开得正在热闹。
不要说是明珮觉得漂亮，就是明菲也觉得清 幽动人。
一个穿水红伴臂，白色长裙，容长脚的大丫鬟顺着小溪走下来，笑 吟吟地朝明菲三人行了个礼，道：“我家孙小姐陪着龚大小姐换衣服去 了，吩咐奴婢在此迎候几位小姐，还请几位小姐勿怪。
奴婢叫做红 鸾，给几位小姐请安。”
明菲笑看同红鸾应对了几句，问她今日来的还有什么人家的女孩 子，可都到齐了？
袁枚儿最初瞧不起水城府的这群女孩子，可终究耐不 住寂寞，慢慢儿地也就和这群女孩子交往起来。
就算是女孩子们不是 很喜欢她，但架不住家长们仰慕翰林清贵，一来二去，也就熟了。
红鸾笑道：“还有就是龚余的、陈家的、刘家的，以及周同知家 的小姐。
除了龚家三位小姐来了，其余几家的都还没到。”
没来迟就好，明菲跟着红鸾进了青竹屋中，龚婧琪和龚妍碧两个人 正歪坐在窗下的青竹椅上小声说闲话，表情促狭，神秘兮兮的。
听见脚步声，二人回过头来。
龚婧琪好久不见明菲，笑吟吟地迎 上去：“三妹妹，好久没看见你了。
社日的时候也不见你出来走动， 我姐姐本想约了你一同去看社火的，但母亲说，婶娘身体不便，你要 在家打理家事，定然没有时间，所以就没给你下帖子。
想去你家寻你 玩儿，也是怕打扰了婶娘。”
自从龚远和出了那事，陈氏有了身孕，又与蔡国栋生气，很不乐意 为他社交出力之后，两家走动果然是要稀疏了许多，就连过年的时候， 龚二夫人也只是随意露露脸，年礼虽仍然丰厚，态度却是不远不近。
明菲也曾猜测过，龚二夫人大概是因为蔡家同龚远和走得太近心中 有疙瘩的缘故。
不过陈氏倒是胸有成竹的，说龚二夫人别扭一段时间 后，还会贴上来的。
还教导明菲：“只有无欲才能刚硬，她对我们有所 求，心中再不满意，也会贴上来。”
相比较龚婧琪的热情，龚妍碧却是矜持得多。
不过问声好，一个 淡淡的微笑而已。
几个女孩子随意坐下，品茶谈花，倒也相处得融洽。
不多时刘婉 娘和刘慧娘、陈莹也来了，龚婧琪和刘婉娘是天生的一对冤家，没好好 说上几句话，刘婉娘又被她弄的眼眶红红。
陈莹笑道：“你们趁着慧娘姐姐还在的时侯，可劲儿地闹腾，以 后慧娘姐姐不和咱们一处了，就是想看也看不着。”
刘婉娘顿时收住了声，沉默地看着刘慧娘。
龚婧琪大喇喇地道： “这是怎么回事？
慧娘姐姐为何不和咱们一处了？
慧娘姐姐要去哪？”
刘慧娘红了脸，神色有些郁郁，嘴硬道：“我能去哪里？
就在家中 呗。”
“你们不知道么？
慧娘姐姐六月就要嫁去通州了，这次刘夫人本不 让她�