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用帕子擦了擦泪水，才由莺儿扶着，缓缓的走出了张笃庆的院子。
转过回廊，就见着相公张霆和小叔张霈从对面走了来，都看到了对方。
“二祖父怎么样了？”张霆急急地问道，眉间皱了起来，形成了一个川字。
叹了口气，宝钗才说道：“才喝过药，已经睡下了。太医开的药也都吃了，却总是不见效的。二祖父不说，但是我知道，他其实是掂记哥哥的。”顿了顿，才又犹豫地说道：“要不，我们还是写信让哥哥回来吧，兴许见了哥哥，二祖父的病也就好了。”
看着妻子期待的眼神，张霆和张霈对看一眼，才说道：“我们来也正是要说这事，已经接到大舅子的消息，不日就会到京了。”
听说哥哥要回来了，薛宝钗也是难得地露出了笑容，惊喜地问道：“真的，哥哥要回来了？”
张霈看着，也是忙用力地点了点头，深怕别人不相信一般保证道：“千真万确，才得了消息，我们就巴巴地赶来想要告诉二祖父和嫂子你，可惜二祖父睡下了。”
宝钗得到了肯定的答案，更是高兴起来。
毕竟没有长时间地离开过薛蟠，说不想，那也是假的。作为兄长，薛蟠无疑是最为成功的，对于姐妹的照顾更是无微不至。宝钗是见过贾府小姐的情形，见过史湘云的无奈和林黛玉的无依，就更是对自己有这样一个哥哥，这样一个家而庆幸无比。
第二日早晨，丝丝的寒风，夹杂着早春的清香，充满了这个曾经生机勃勃的小院。张笃庆缓缓张开了双眼，多日灰蒙的眼睛，也散发出了些神彩，看着格子窗上映射进来的阳光，心中却是透亮无比。
他觉得今日，他比任何一日都感觉到轻松舒畅，就似乎那些曾经折磨他的病痛都不曾出现过一般。老化的身躯焕发出新的活力，也感染了他这颗老去的心灵。
张起轻轻地推门而入，见着张笃庆已经自己起了来，忙惊喜地上前说道：“老爷，您，这，您怎么起来了。”
看着张起傻傻的表情，张笃庆也是笑了起来。
“还愣着干什么，快去准备东西，然后扶我起来洗漱，今日我觉得好多了，想要到外面去走走。整日里在屋子里呆着，这把老骨头，就越发不中用了。
张起似乎才活过神来，“哎”，就又莽撞地出去了。
张起伺候张笃庆多年，从还是一个孩童的时候，就已经跟在张笃庆身边，陪着他经历的人生的喜悦和悲伤，可以说是一个极其忠心的人。
若说薛蟠的出现，治愈了张笃庆的丧子之痛，那么张起的陪伴，就是让张笃庆了解到他并不孤单。
在薛家，张起就已经是十来岁，十来年过去了，如今也已经是两个孩子的父亲，但是却仍然忠心地跟在张笃庆身边，任劳任怨。
看着张起乐呵呵地出去了，张笃庆才收起了笑脸，看着窗外树枝上隐约可见的嫩芽新绿，心思莫名。
一整天，张笃庆由仆人们陪着，在小院子中散了会子步，吃了大半碗的糯米红豆枣糖粥和一块米饼子。他的好转，让张府上下，无比欢欣。宝钗更是喜极而泣，觉得这样一位令人尊敬的长辈，终于又挺过了一关。
可是年纪大的老人们，总是有着更加准确的判断，张筑贤和其妻程氏却并不像小辈们一般，淡淡的担心萦绕在心中，久久不散。
“老爷，你说小叔他。”程氏欲言又止，不知道如何是好。
张筑贤叹了口气，点了点头，才悲伤地说道：“吴太医来看过了，要我们准备好后事。”
程氏一听，眼泪却是流了下来。
程氏嫁进张家也已经有四十来年，看着张笃庆从一个翩翩少年，到如今鸡皮鹤发，早就已经是亲人一般，如今得知张笃庆如此，哪有不伤心的道理。
张筑贤更是不好受，他就这样一个弟弟，却要走在他的前面，要他如何不伤心。兄弟俩从小就和睦异常，从来就没有发生过像别家那般兄弟不和的事情。张筑贤从来都是十分关照这个弟弟，如今张笃庆的事，最受打击的恐怕就是这位老人了。
躺在躺椅之中，享受着阳光的爱抚，张笃庆心情平静。对于生死，他已经看开了，也许在面对死神的时候，除开了最初的恐惧和不甘，也就只剩下坦然。
“老爷，老爷。”张起忙忙叨叨地跑了进来。
“老爷，薛大爷回来了，薛大爷来了。”
张笃庆忙睁开了眼，眼中闪动着激动的神色。张起让开了身子，就看到薛蟠急急地从外面走了进来。
连日来的风餐露宿，略显凹陷的脸颊，消减了些昔日的风华，却也仍是难掩俊朗的面貌。
这时候，薛蟠也是顾不得什么礼仪不礼仪，激动地跑到了张笃庆的面前，才跪了下来。
“老师，学生回来了。”
“好好好。”张笃庆的眼中划过微微的水光，激动地说道。
“学生不孝，老师病了，学生却不知道，老师。”这时的薛蟠，哪有外人看到的风度翩翩，沉稳持着，似乎又回到了孩童时期，那个撒娇的孩子。
眼泪从薛蟠眼中落下，只有看到张笃庆还好好的，薛蟠连日来提着的心才放了下来。
拍了怕薛蟠的肩膀，感受着下面的坚硬，张笃庆才心怀安慰。这个孩子，已经在他不知不觉间，真正长成一个大人了。
出去的这些日子，见了些世面，懂了些人情世故，似乎比往日更加显得成熟起来。
“快起来，看你这样子。”顿了顿，忙问道：“你不是应该在江南，怎么回来了？”
看着张笃庆变得严厉的脸庞，薛蟠忙把前因后果说了一番，才让张笃庆松了一口气。擅离职守，可是大罪，特别是如今风声鹤唳的时候。
看着薛蟠风尘仆仆的样子，说不欣慰那是假的，张笃庆笑着说道：“还不快去洗漱一下，看你这一身脏，去了趟江南，就成了个脏鬼回来。”
薛蟠在张笃庆面前，也总能显现童趣的一面，嘿嘿笑了一下，才随着丫头去洗漱去了。
看着薛蟠出去，张笃庆看着皇宫的方向，眼中透着复杂。
洗了个热水澡，好好地吃了些东西，薛蟠才觉得身上舒服了许多。
张笃庆虽然比薛蟠走的时候憔悴许多，但是精神头却是还好，薛蟠才略微放了些心。其实按照薛蟠懂得医理的人来说，只要把把脉，也就什么都知道了。这也许就是关系则乱罢了。
从房间里出来，薛蟠又恢复成了翩翩贵公子的形象，哪还有刚才狼狈的样子。
正想迈步往张笃庆院子而去，就见着张筑贤在门口回廊上站着，背对着他而立，颇有些萧瑟悲凉的味道。
薛蟠也不敢怠慢，忙上前行了礼。
“蟠儿你回来了，很好。”脸上挂着淡淡的笑，可是眼中尽显寂寥。
看着薛蟠露出疑惑的眼神，才叹了口气，张筑贤幽幽地说道：“好好陪着你老师吧，让他高兴些。”说完，也不待薛蟠回答，就转身走了出去。
薛蟠仔细回味着刚才的情景，和伯父的话，痛楚却是传遍了全身。若是还不明白，也就白让他得了探花之名，薛家家主的身份了。
呆愣了片刻，薛蟠才回过神来，压下了眼中的伤痛和悲伤，深深的呼了口气，才举步向张笃庆院中而去。
逝
一缕斜阳，带着早春的清冷和暖意，散发着淡淡的红，惬意的黄和华丽的橙，透过雕梁画栋的屋檐，射入九曲回廊之中，镀满了这块不大的空间和张笃庆的全身。
大自然给予世间最后一丝光明，却也是如此绚烂和夺目，迷失了众人的眼眸。
一丝丝的金光，映射在躺椅中的张笃庆周围，如梦似幻、飘渺轻远。张笃庆的眼神深邃而悠远，带着睿智和淡定，看着远方天空中的余晖。
薛蟠见到的就是如此的张笃庆，就算是病入膏肓，依然淡定从容。依稀让他忆起了早逝的父亲，那个伟岸威严，慈爱雍容的男人，那个给予了他家的男人。
想起刚才张筑贤伯父说过的话，薛蟠心中酸楚涌动。薛蟠虽然清冷，但那是对于外人，对于那些不值得他关注的人，可是对于亲人，薛蟠却有着更加纤细敏感的思维和感触。
薛蟠的世界太小了，只能装下那些他认可的人，所以每一个，都显得尤为珍贵。
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
薛蟠觉得自己就是那朵白云，只余下空悠悠一片，寂寥而空虚。
在张笃庆眼里，眼前的美景，是大自然的产物，是上天给予人类最美好的赐福。此刻的张笃庆觉得满足而从容。可是在薛蟠眼里，天空中的那朵朵白云，就如此刻的他，空牢牢的疼痛。
勉强压下心中的痛，整理了一下自己的情绪，薛蟠才从容的走向张笃庆，当然，如果忽略他放在背后，仍然紧握地手的话。
“老师。”
打断了张笃庆的思路，薛蟠才走上前去。
转过了头，张笃庆看着自己最得意的弟子，如亲子一般的薛蟠，眼中尽是慈爱和骄傲。许是薛蟠回了来，张笃庆的精神好了许多，那褶皱的脸上，映着晚霞，更是有种智者的味道。
示意张起给薛蟠搬了把椅子，让薛蟠坐了，才笑着说道：“不过小一年不见，如今看来，出去见识一下，果然是对的。”
薛蟠也是笑了起来，感受着张笃庆犹如慈父一般的关怀，心中温暖。
“这都是老师和伯父的教导和照顾。”又自责地说道：“但若是知道老师病了，无论如何我也是不去的。弟子真是不该如此粗心，连老师身体不适都没有察觉。”
叹了口气，张笃庆才略显责怪和了然地说道：“就是知道你的脾气，我才让人瞒着你。”
薛蟠正要说什么，张笃庆摇了摇手，打断道：“你的意思我知道，你向来是极孝顺的，这些我都明白。”叹了口气，才又说道：“你如今也这般大了，成家立业，人也是稳重，有你岳父照看着，我也没有什么不放心的。如今，我也不负当年薛公的托付，就算是以后见了薛公，我也是有脸相见了。
为师这一辈子，虽然没有什么功成名就之能，为张家光宗耀祖，只是庸庸碌碌，但是有你这个弟子，也算是知足了。”
看着廊上挂着的风铃，张笃庆眼中，显出了更甚以外的温柔。我和他们分别的也太久了，现在是该去陪他们的时候了。
那串风铃，在风中叮叮当当做响，依如当年般清脆。想起爱妻和儿子，张笃庆眼中露出了无限怀念。
长长的一叹，张笃庆方又说道：“以后，你若是遇到什么难事，多问问大哥和福亲王。我知道你向来聪慧沉稳，但是毕竟年幼了些，这官场上的人情世故，阴谋诡计，哪是你能够应付的。以后切忌不能莽撞行事。”
薛蟠压下了眼中的眼泪，点了点头。“弟子知道，老师切不可如此多想，弟子相信，老师的身体一定会好起来的。老师还没有听安儿喊过您呢，弟子还想着以后老师像教导我一般，再教导安儿呢。”
说起安儿，张笃庆更是露出慈祥的面容，皱巴巴的脸笑了起来，“你呀，也不让我安生。教你一个，我就够受了，还让我教你儿子。”
看着略显幽默的老师，薛蟠更是心中疼痛。这些日子，恐怕以后不会有了吧。
“咳咳咳。”张笃庆徒然咳嗽起来，打断了薛蟠的思路，忙起身拍着张笃庆的背，边接过张起端过来的茶碗。借着这个，薛蟠把了一下张笃庆的脉，虽然不是完全确定，不过却让薛蟠的心更沉下去几分。
喝了些茶，才压下去一些痒意。
看着薛蟠，张笃庆突然说道：“你这孩子，什么都好，就是心思太重，又太过清冷了些。这有时是好事，可也是坏事。要放开心胸，世事万物，自有其规律。多去看看，多去感受，不要总是活在自己的世界之中。”
“学生知道了。”薛蟠沉重的说道。
“如今我也没有什么可教你的，你也算是出师了。俗语说，师傅领进门，修行靠个人，这以后就全靠你的悟性。我这话虽俗，理却是这个理。”看着眼前的弟子，张笃庆也是无限感慨。
晃晃十多年，薛蟠都已经长地这般大了，那个在书桌旁练字读书的小小身影，就如昨日一般，在张笃庆眼前闪现。
“你我虽为师徒，可是这些年来，却是情同父子，有子如此，我也是满足，了无遗憾了。”
薛蟠听了此言，眼泪却从眼眶中流了出来。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
“师傅对弟子来说，就如父亲一般，一直在弟子身边照顾、教导，从来都是无微不至。如果师傅不嫌弃弟子愚笨，从此以后，师傅就是薛蟠的义父，安儿就是您的孙子。”
张笃庆一生，无子继业，也算是遗憾，如今薛蟠如此说，哪有不感动的道理。
薛蟠毕竟是薛家独子，虽然张笃庆和薛蟠向来相处就有如父子，但是却从来没有捅破过这层纱窗。如今薛蟠自己说，那么待张笃庆百年之时，薛蟠就要守灵服丧，尽人子之责，这怎能不让张笃庆激动和满足。
眼中泪花点点，拍着薛蟠的手，“好，好，难为你孝顺。张某一生孤寂，没成想，老了老了，也有了儿子，现在当真是不枉此生了。”
张笃庆在那里欣慰，张起在旁边更是已经泣不成声。
对于古人来说，这百年无人扶灵，是件多么悲哀和遗憾的事情，那是和承继香火一样，被看做头等大事。
“大爷，奴才给您磕头了。”张起重重地跪了下来，伏在地上，倒是把众人看地更加心酸起来。
张筑贤和程氏，在院外听着，也是心中难过，程氏拿着帕子，偷偷地在一旁拭泪。
虽然张家兄弟，总是可以给这个二祖父扶灵，但是那意义却是完全不同了。
薛蟠和张笃庆等自然是不知道外面张筑贤夫妇的感动和悲伤。
“老太爷，老太太，德瑞郡主来了。”
张筑贤和程氏对看了一眼，忙急着出去迎接。
水婕儿接到薛蟠带回来的消息，让她带着安儿马上到张府来，更是惊喜异常。
早在薛蟠进京之时，水婕儿就得了信，一年多未见，不思念，那是假的。
随着张筑贤夫妇进了内堂，一路向张笃庆小院而来，双方也是顾不得寒暄片刻。因着薛蟠和张家的关系，又有小姑子宝钗的缘故，两家更是交好异常，水婕儿和张家也很是相熟。
张笃庆正和薛蟠说话间，就听着丫头的通报，水婕儿来了。
看着因为生产，略显丰腴的妻子，薛蟠心中也是多了份温暖。
水婕儿站在了薛蟠的眼前，才确定自己不是在梦中，丈夫瘦了，也略微黑了些，但是仍让她怦然心动。
三百多个思念的夜晚，好像都已经过去，水婕儿此时盈满了幸福和满足。
一声婴儿的啼哭声，惊醒了晃神的水婕儿，红了下脸，水婕儿才接过保姆嬷嬷手中的孩子，向着薛蟠和张笃庆走去。
这是薛蟠第一次见到自己的孩子，褪去了初生时的褐色皮肤，显露出粉嫩可爱的外表，当真是惹人疼爱。
“张先生。”水婕儿向张笃庆福了福身子，说道。
对于张笃庆，水婕儿也是万分尊敬的，才不因自己的身份而怠慢了他。
看着水婕儿怀中安分的孩子，薛蟠眼中也是柔化了许多，心中的悲伤也减轻了稍许。
“蟠儿，还没有见过你的儿子吧。”说着，张笃庆看着安儿，笑着说道：“咱们小安儿可是个调皮鬼，才出生就不安分，给了我好大的见面礼呢。”
说到此，张笃庆却是哈哈笑了起来，那童子尿的味道，他仍是难忘，想到那么弱小可爱的孩子，心中更是满足。
水婕儿却是脸红了起来，慈爱的看着孩子。
薛蟠不知缘由，疑惑地看着水婕儿。水婕儿把事情一说，也是惹得薛蟠好笑起来。
小心地接过孩子，感受着幼小生命在怀中的感觉，薛蟠却是头一次体验到。
说来也奇怪，安儿从小虽不认生，可是一在外人怀里却总是不安分，但是呆着薛蟠怀中，却是安详异常，薛蟠用手逗着他，两人倒是玩得到一处，父子天性，果是强大。
“义父，来看看你的孙子。”说着把安儿递到了张笃庆满前，倒是惹来了水婕儿的疑惑，不过迎着薛蟠肯定的眼神，也就了然了。
张筑贤夫妇本就知道此事，也就见怪不怪，只是替心里弟弟高兴。
看着安儿莲藕般粉嫩的小手，不安分地四处探索，时不时地揪揪张笃庆的胡子，薛蟠的头发，转动着黑黝黝灵动的眼睛，不时地发出可爱的笑声，引得众人笑意连连，倒是冲淡了屋中的悲伤，显得其乐融融，充满温馨。
短暂的幸福过后，风雨欲来。
四月初三，张笃庆在自己的小院中，平静地走完了自己的一生，这位对于薛蟠而言，举足轻重的长者，永远地离开了他。
作为他的义子，薛蟠自然有义务为其扶灵守丧，一时间也是忙碌起来。
平静的夜晚，除了堂外庄严的佛经声声传来，恍如从另一个世界而来，也只余下灵堂中蜡烛爆破的声响，反倒是更加显得夜晚的宁静。
褪去了白日里的坚强，薛蟠穿着白色丧衣，独自跪在灵前，和老师相处的点点滴滴，就像是一部老电影一般，在薛蟠脑海中闪现。
冷风瑟瑟地吹入灵堂，吹起了薛蟠白色的衣角，恍有随风而去的感觉。
沉浸在回忆和悲伤中的薛蟠，自然没有看到黑暗中一双关心和担忧的眼睛一直陪伴着他。
看着薛蟠孤寂萧瑟的背影，在这夜色之中，来人淡淡地叹了口气。
无论薛蟠如何悲伤，人前，薛蟠总是坚强而果决的。他没有懦弱的资格，他不可以让老师，让义父失望。
按照规矩，和张大人等族中长辈们商量好了，停灵七七四十九天，然后再发丧。
转眼也就到了五月，正是贾府贾政的生辰，可惜薛蟠因有白事在身，不能到场，却也是错过了许多的好戏。
贾府中的风雨变幻，兴衰荣辱，伴随着贾府最后一场盛宴，也正式地拉开了帷幕。
繁花落尽
白日里的欢声笑语，巧笑嫣然，富贵尊华似乎还在眼前，可是转眼间，都成了虚空。王熙凤看着已经被查抄地所剩无�