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道徐绣的家境。
“如果有人想买你回去，就让他们直接来找我好了。”南淑丢下一句话，就去继续处理那些食材和种子。
徐绣一个人在正厅了站了良久，低声苦笑，“谁会买我回去。那宋家的人当晚留着我，不让我走，第二日就慌慌张张，唯恐送我走送慢了一步，影响了阖家运气。”徐绣慢慢走出正厅，院子内，阳光正好，徐绣抬头看向跃出地面，初生的太阳，温暖和煦，却怎么都照射不进正厅前那一片阴影。
徐绣的感伤，南淑没觉察到。他是一片心思投到胡掌柜送来的食材上。打了清水，把食材洗干净，一样一样分开，辨认。有些从前经常食用的，南淑勉强能认出来，有些则完全不知道做什么用的。
下半截位深紫色，上端为深绿色，如竹杠般直立，用手指摩擦表皮，能摸出白粉，南淑估量着，该是甘蔗。一个圆滚滚的，上端有几篇绿叶，下半截淡黄色，手指头敲敲，声音清脆，南淑左右看看，觉得和从前的椰子差不多，就是颜色上有些区别，从前的椰子多是绿色的，现在这粒是淡黄色。
“窦玛玛，从这里开一道口子。”指点窦玛玛在疑似椰子的物体上开一道口。南淑接着翻弄几大包用油纸包住，据说是种子的东西。
翻开油纸包，里面是一对粉末状东西，一股辛辣的味道扑鼻而来。南淑大力嗅两口，感觉到气味有些似曾相识。
手指翻翻那包粉末，黄色的，红色的，捏了一点放到舌头上，舔舔，辛辣直呛喉咙。南淑慌忙别开头，“咳咳”连连咳嗽起来，好一会儿才喘过气来。
“该不是咖喱吧。”南淑包好油纸，放到一边，又翻看了其他几包，但这回无论从颜色，还是气味都看不出是什么来的，南淑唯有放到一边。
把框里的东西收拾了一遍，南淑拿了那包咖喱粉进厨房。窦玛玛正举了刀对准椰子用力猛砍，看见南淑进来，抱怨道，“主家玛玛，这是什么东西，怪麻烦的。刀砍了有道口子了，还是砍不开。”
“你出去找人帮忙看看，这东西就是外壳硬，里面都是肉和汁水。”
“主家玛玛，你拿了种子进来做什么？”
“这不是种子，该是香料，我想看看能不能做成菜。”
“主家玛玛，这外面来的东西又不是咱们常用的，小心一些的好。”
“我有打算，你出去找人帮忙就是。”
窦玛玛见无法劝服南淑，这边应了说要出门，那边跑到后院，叫来福子，说了几句。福子听得眼睛睁得老大，啧啧称奇。
窦玛玛一拍福子脑袋，“赶紧告诉游公子去，我这里还有事呢。”
“晓得晓得。”福子飞快跑回书房。
窦玛玛捧了椰子，快步出了院子去找人帮忙。
这边，南淑在厨房翻翻，鸡肉和猪肉都没找到，只有早上吃剩了冷饭。想想反正是尝试着做，干脆来一个咖喱炒饭。
找出半个手掌大小的肉块，剁成肉丝状，在大锅上放了油，猛火烧至冒烟，肉丝洒进锅，炒至半熟，加入少量的水，把炉火调少一些。倒约莫两勺子咖喱粉在碗里，混上冷水，慢慢搅拌，等粉末差不多融化在水里，把水倒进锅，继续搅拌。等水煮得半开，用勺子勺一些出来尝一下味道。南淑皱眉头，还是太辣了，以前是用什么调味道的？
以前吃的咖喱又香又滑，绝对不是现在这种，只有辣味。南淑脑袋飞快想着，数种材料在脑袋里一闪而过。
“主家玛玛，你，你在吃什么？”
“咖喱。”南淑思路被打断，不耐烦应了一句，回头时却看见窦玛玛怀里抱着的椰子。
椰浆！
灵光一闪。南淑猛点头，对，就是椰浆。
但是椰子出来的只是椰汁，不是椰浆啊。
不管了，先加进去看看再说。
窦玛玛见南淑盯住自己怀里的东西，脸色阴沉不定，忽喜忽悲，下意识把怀里的东西往前一送，“我，我找人掀了盖子。”
“好，做的好。”南淑一手接过来，倒出少许椰汁到碗里，捧起来尝尝，味道甘甜，正是从前那种味道。
把碗里的椰汁倒进锅里，慢慢搅拌，不时勺一小勺子尝尝味道。不够，还是不是不够，椰汁一点点倒进去，看着锅里烧开的肉汁慢慢变成深黄，味道从原来的辛辣，变得辣而带上甜。
南淑发现锅里的肉汁已经完成烧开，叹一口气，把剩饭倒进去，快速翻炒两下，等白饭炒至金黄，上碟，灭了炉火。
“来尝尝味道。”南淑塞了筷子到整个人已经完全愣住的窦玛玛手上，“第一次做，可能辣了一些，将就着吃吧。”
“主家玛玛，海那边的东西，就算是多年的老船员都不敢随便吃啊。”
“没事，我刚就吃了一点，看现在不是好好的。”南淑吃了一筷子炒饭。辣！呛鼻的辣，辣得眼泪水直冒，但偏偏辣味过后带上一丝甜。
“中和一下就好，可惜这次时间太赶，明天专门做一锅咖喱，我就不信调不出……味道。”
窦玛玛战战兢兢尝了一小筷子，辣得他连忙吐出来，又用清水漱口，“咳咳，主家玛玛，这个什么，什么的，也……”
“难吃吗？没办法，应该再加点什么进去的。我要多试几次。”
接连数天，南淑天天待在厨房里倒弄那些咖喱粉，幸好那包粉末足够多，送来的椰子也有五六个，倒弄了三天，终于勉强调配出和从前差不多的味道。
香浓微辣，吃进嘴里，淡淡的椰汁香味混杂在香料辛辣的气息当中，舌尖隐隐有爽滑的感觉。南淑舒一口气，就是这个味道。
“明天，买一只鸡回来，我要做咖喱鸡。”
咖喱鸡的做法从前是分好几种口味的，但来来回回做法中也是大同小异，南淑自己就偏向香滑的感觉。
让窦玛玛把整只鸡剁成块，清洗干净。烧红了大锅，洒上油和鸡肉，反复翻炒鸡肉，直至看着鸡肉骨头不再渗出血水，先把鸡肉勺进碟里，又把油和血水分隔出来。咖喱鸡一般是用土豆拌着一起煮，但南淑找不到土豆，只有一种田豆的东西，口感比土豆粗糙一些，但找不到其他代替物，唯有先用着。
把田豆切成块，倒进锅里炒成表皮泛起金黄色，装进碟里。
最后一步是做咖喱汁，重中之重。为了显示神秘之处，南淑故意把窦玛玛赶出了厨房，又关了厨房的小窗户。
从前的咖喱汁是用椰浆做的，椰浆比椰汁甜而浓。南淑想了一个土方法，用小锅装了椰汁，用文火慢慢熬，把水分熬出来，就剩下浓浆。虽然比不上从前椰浆的味道好，但将就着用，也能调节味道。
慢慢搅拌好咖喱汁，浇上鸡肉和田豆上，再用文火慢慢熬，等汁水渗透到鸡肉和田豆中。
解开锅，闻一口飘散在空气中浓浓的咖喱味，南淑心满意足点点头，就是这个味道。
正厅里，章日章月围着游甯坐在圆桌边，眼巴巴看着阿玛捧上来一叠黄橙橙的东西，好香，里面似乎有鸡肉，田豆，但是为什么是黄色，那么奇怪的颜色。
章日章月不自觉吞了一口吐沫。章日年龄大，不敢问，章月反而没了顾忌。
“阿玛，这是鸡肉吗？”
“这是咖喱鸡！”南淑语音往上挑，语带兴奋。这么简陋的条件，都可以制作这么美味的咖喱鸡，怎么让南淑不兴奋莫名。
章月伸长了小手臂，要勺一勺子吃，却被窦玛玛一手按住。南淑看了窦玛玛一眼，“我都吃了那么三天了，要有事，老早就该出事了。”
“我来尝尝。”游甯伸出筷子，夹了一块鸡肉，先放到鼻子下面闻一闻，小小咬了一口，眉头一皱，却又慢慢舒展开来，“味道很特别，不像是平常吃惯得味道。”
“那肯定，也不看看配料是哪里来的。”南淑看着游甯虽然吃的小口，但把整块鸡肉都吞进去了，脸上的笑容又多了几分，“别小看了我的配方，但就是胡掌柜送来的配料还不能成事，嘻嘻，还需要我独门方法调配。”
游甯目光闪了闪，“小淑的厨艺越来越好了。”
南淑被吹捧得心花怒放，也不管窦玛玛依旧怀疑地看着那碟咖喱鸡，分别夹了一块鸡肉给章日，章月，“有些辣，实在熬不住就喝口水，冲淡一下味道。”
咖喱香味飘散在正厅当中，两孩子开始学着游甯小口小口吃，但实在耐不住新鲜的味道，渐渐放开了，吃了一块又一块，甚至用咖喱汁拌了饭，大口大口吃起来。窦玛玛看了又看，终于忍不住尝了一小口，发现居然没有头一次吃到呛鼻的辣味，吃着觉得还行，便接连多吃了两口。
南淑看着一家子低着头，拼命吃，笑得更加开心，“慢慢吃，慢慢吃，喜欢吃了，我明天继续做。”
晚饭后，游甯借口散步消食，打发了章日章月两孩子绕着院子走。南淑想跟着去，却被游甯用眼神制止。
“小日小月不听话了？”想着自己连续三天扑到咖喱汁的制作上，忽略了两孩子，见游甯故意留下自己说话，便以为是两孩子出了问题。
“小淑，你太大胆了。”说话在口中转了又转，依旧忍不住说出来。
“大胆？”南淑不以为意挥挥手，“我不是好好的，哪里有什么事情。”
“下次，让别人先尝了，再吃。”原来想说不能再有下次，但转念一想，觉得南淑不会听他的，干脆转了另一种说法。
“谁先尝还不是一样。”南淑没注意到游甯的古怪，反而想起另外一件事，“胡掌柜不是说送来的是种子吗？为什么是做菜肴的香料？”
“估计他也是交代下属办的，下属的分不清楚，把香料当做种子，交了差事。”
“不过错有错的好处，幸好我尝了味道，发现可以用来做菜肴。游甯，你说如果我把制作方法卖给胡掌柜，能赚多少呢？”
游甯一愣，没想到上次的生意做成后，南淑居然那么有兴趣，想和老胡第二次合作。游甯犹豫了一下，南淑的制作方法从前没人尝过，自己是做酒楼食肆生意的，自己尚且不知道，更别说是其他人了。把方法卖到老胡，一个转手买卖的生意人，只怕最后还是要找人卖出去，倒不如……
电光火石间，游甯的念头转了又转。商人的精明令游甯马上嗅到了不同寻常的机会。
“老胡做的是转手买卖的生意，要不我另外找专门做酒楼生意的朋友吧。你上次不是说，如果在琼州建一间酒楼，专门卖海那边的菜肴。我想把你的主意和我的朋友说说，说不准他会有意思。”
“我原来想着，留给你作为翻身的资本的。”
“无妨。嗯，配料制作的方子是厨师的秘宝，一般不外传，有这样东西在，商量起生意，容易了不少。”
南淑见游甯说得胸有成竹的模样，便点点头，“那我拜托你了。”想到游甯万一得到机会，可能就要到琼州办酒楼，自家这个小院子怕是留不住他，南淑心里升起一股莫名惆怅。
前程
但是别人有了前程，自己总没拦住不放人的道理，再说了，游甯住在章家，除了不收房租，吃饭不要钱之外，真是没半点好处。可能游甯自己也是当腻了先生，想出去走走。
南淑忍不住偷看了游甯一眼，只见他垂着头，似在沉思。心里更加肯定游甯要走。
走吧走吧。走了好，眼不见为净，省得现在见天在自己身边转，两孩子天天游叔这样，游叔那样，都快忘了自己是他们阿玛的事了。
南淑心里说不清楚是酸还是甜，是开心还是愁苦，总之两人就这样闷坐到章日章月手牵手跑进来，方打破了一屋的沉默。
接下来数天，游甯除了教导章日章月外，常常独自出门。有时过了晚饭时分也不见人回来。章日章月开始还问问游叔去了哪里了，南淑不知道如何回答，吱唔了两次，两孩子也聪明地不再问了。
南淑原本想着多做几天咖喱，好把从前自己知道的咖喱菜肴统统做一次，但见游甯时常不回来吃晚饭，不知怎的，心思淡了许多，连进厨房的心思都没了。日日督促章日章月练字，学好功课。
章日章月想闹脾气，不好好练字，南淑就给他们每人一下，“好好念书，现在有一个好先生，趁着他还教导你们，赶紧学，等他走了，你们又得重新请一个先生。”而且不知道后来请的，有没游甯教得好。
章日章月听了南淑的话，两人都垂了脑袋，隔日上课时，两个都乖乖听课。好不容易熬到下课，章日首先蹭到游甯身边，却是不说话，拉着游甯的衣服，绞啊绞的。梁童眼睛敏锐，立即发现章日不同寻常。
“哼！娑人又怎样？又不是学我们尼人玩衣角。”梁童得意洋洋，就等着章日反驳他。谁知道平日必定反驳的章日今日竟然成了缺嘴葫芦，闷声不响。
游甯也注意到两孩子的反常，单手抱起章月，把身上的玉佩取下来，放到章月手上，让他玩，“你们是怎么了？”
“阿玛说，游叔要走。”章日不敢问，章月没这个顾忌。他觉得游叔好，上课都是讲好玩，好听的故事，虽然经常要练字，但是就算自己写得不好，游叔都不会责怪自己。听张小牛说过，外面的先生教学生，经常要打手板的。想到游甯要走，自己很快就要换一个打手板的先生，章月就满脸的不愿意。
章月的话落到游甯耳朵里，转了一圈，先是奇怪为什么南淑说自己要走，后来联想到酒楼的事情，游甯哪里还不明白。轻轻拍拍章月的小屁股，“小月舍不得游叔？”
章月拼命点头，生怕点头点慢了，游甯不高兴，立即就走，“游叔别走。”两眼可怜巴巴看着游甯。
“我怎么舍得小月。”还有小淑。游甯坐在石凳上，把章月放在自己膝盖。
“游叔要出门一段时间。”游甯斟酌着词语。
章日章月原来兴奋的小脸，立即变成苦瓜脸。章月更是嘟着小嘴，别开脸，不理游甯。
“游叔出门办点事，长则两三年不等，短呢，也就六七个月的时间。游叔会帮小日小月找好先生，再出远门。”
“先生会打手板吗？”章月可怜兮兮问游甯。
“不会。先生不会打小月手板。”游甯说话间，脑里浮现出一个人影。安排他来也好，至少不用再费心思想借口。
“先生会讲故事吗？讲好玩，好听的故事吗？”
“会。”
“先生会和我们一起吃饭，然后讲故事吗？”
“会。”
“先生会带我们出去玩吗？就像游叔带我们出去一样。”
“会。”
“先生会抱我吗？”
……
“新先生是一个和善的人。小月要乖乖听先生话，好好念书识字，等游叔回来了，要考究小月的学问。要是游叔发现小月学得不好，”游甯顿了顿，故意板了脸，“游叔可是会打小月屁股。”
章月吓得连忙伸手捂住自己的小屁股。“游叔别打，小月听话，乖乖听话。”
“小日呢？”
比起章月执着于说故事等小事，章日其实心里想的要比章月多。章日知道自己是长子，父亲已经不在了，阿玛勉强支撑着一个家，将来家里是好是坏都要看自己这个长子是否有作为。章月念书仅仅为了以后嫁人能看得懂账本，但自己念书则为了考取功名，博得官位，或者为商。先生则要相当讲究。
平日游甯上课，虽然都是一起上，但给每人分派的学习任务都是不一样的。章日能够清晰感觉到游甯教他的除了基础的学识，还特别强调他写文章的能力。
写文章，什么人需要写文章，明道理。除了考功名的学子，商人哪里需要学得那么深入细致。知道游甯对自己的期望，章日也是偷偷立定心意，想将来考一个功名回来，光宗耀祖，让自己阿玛脸上有光。
“游叔，新来的先生文章写得好吗？”章日听见游甯问他，想了想，小心翼翼问道。
“文章吗？”游甯想了想，那小子说起医理还是不差，要说锦绣文章，还是差得多了，但要教出一个童生，也不是不可以。
“文章不如我。”游甯为好友留了一点面子。“我会尽快回来。文章还是像以前一样，每十五天写一份，我会先把题目整理好，你按着顺序写就是，等我回来了再一并看。”
章日听得眉开眼笑，游甯说会看他的文章，那就肯定是会回来的。不过就是时间长短而已。
梁童站在一边，听了一会儿，早就反应过来。游甯要走，他虽然不舍得，但没章日兄弟那么不开心。后来又听见说游甯要介绍新的先生过来，又说不久就会回来。心里也没有多大的感觉。只是看着章日为了游甯要走伤心，为了游甯回来而开心，心里有些不是滋味。
要是章日伤心，开心都是为了自己，该多好啊。
这念头一冒出来，梁童自己都吓了一跳，脸上霎时变得通红，偷偷瞄两眼章日那边，发现没人注意自己，急忙垂了头，侧了身体，档了一点风口位置，好让自己脸面赶紧消了红晕。
只是念头一旦冒了出来，就像发了芽的种子，越长越大，越扎越深。梁童不明白自己为什么会有这样的念头，明明章日比不上自己强壮，甚至还比不上自己高，就是比自己学问好一些，会背两首酸溜溜的诗之外，爬树，跑步，放风筝，哪里有一样比自己好的，为什么自己非要他为自己伤心，为自己开心呢。
梁童心里有了事，自然就没太多心思去听章日三人说话，心里把和章日交往的一点点小事，翻过来，翻过去地想，每一件小事都被放大了，再放大，恨不得把所有的细节都翻转过来，想了又想。到底什么时候，到底为什么自己会有这样的想法啊。
那边，郑晓和张小牛没挤上前问游甯什么时候回来。郑晓来念书，原本就是托了窦玛玛帮忙洗衣服的功劳，知道自己能念书不容易，自然不去计较新的先生将是如何，能念书，能识字，将来就算和父亲一样当车夫，也是个懂字的车夫，说不准能当个掌柜之类的。
至于张小牛则是默默跟在章日身后，垂了脑袋，不知道在想什么。等到章日章月离开了后院，各自回到房间。张小牛突然抬头，看向窗外，发现窗外无人时，急速上前两步，噗通一声跪倒在章日身前，“少爷。”
“你，你做什么？”章日见一向笑嘻嘻的张小牛突然跪在地上，也是吓了一跳，“有话好好说。”说着，伸