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“我，等会儿我让清儿来帮你上药，你好好休息。”欧阳亦宗尴尬的连声道，放下瓷瓶，复又看了一眼流锦，扭头走了出去。
幽暗寂静的密室内。欧阳亦宗一掌狠狠地击向一身黑衣的大汉。
那黑衣人发出一声闷哼，身体飞射而出，撞到坚厚的墙壁，颓然落下。抬头时，嘴角已流出一丝鲜血。
“混账，本王不是说让你保护好芋儿她们的周全吗？你就是这样为本王办事的？”欧阳亦宗盛怒的脸上如覆寒冰，冷邃的双目直盯着那人。办事不利，害的两丫头一死一伤，让他差点失去锦儿，怎能不该重罚。
“是，属下该死。”黑衣人紧捂胸口，谨慎的道，丝毫不敢争辩。
看着眼前冷厉狠绝的主子，罗列心中更是尊崇，谁能想到世人面前温润善良，谦逊有礼的茗王，竟是这般深沉隐忍，想来主子的计谋和手段当是倾绝天下。拱手向欧阳亦宗道：“主子息怒，暗卫的职责是保护公主的安全，非万不得已的情况岂能随意暴露身份？并非暗木失职，请主子开恩，莫降罪于他。”
听罢罗列的话，欧阳亦宗也不再追究，大手一挥，“你们都下去吧，派人暗中细查明妃的死因，还有明妃娘家也别落下，我怀疑明妃定是受到皇后的要挟，才会陷害于我们的。”
“是，主子。”二人拱手领命而去。
欧阳亦宗呆坐良久，双目发出冷冽深炯的光，折射在幽暗的灯光下，显得越发的深不见底。
第三十六章 伺月两相
“众爱卿平身吧！”元硕帝双手张开，挥了挥两袭明黄色宽大的龙袍衣袖，威严端坐于宝座之上。
只见室内用上好的金丝楠木，雕琢而成的一张长桌，横放在元硕帝面前，厅中左边放置着同样用稀有的金丝楠木制成的两把憨实，沉重的雕花沾祥椅，两椅中间横着一条四尺见长的短几。丝丝的楠木幽香，微沁入鼻，滋养陶化着人的心灵。檐在房间右边的是一堵引人注目的大书柜。书柜雕饰十分贵气，精美。柜子腿间的牙板上，雕有蔚蓝的深海水波纹，波涛汹涌，如要从雕木中奔流而下似地。海上一轮旭日冉冉升起，在闷仓余塞板正中雕一金龙，从海面腾飞而起。两边各一凤，取龙凤呈祥之意。几扇八扇柜门板，亦雕有蛟龙出海图，云雾缭绕，一条金色巨龙，腾空而起，气势磅礴，煞是壮观，雄浑淡定，灵气逼人。
如此尊贵华丽的地方，正是雄浑，威严的御书房。大厅中央，几人随着元硕帝未落的话音，林立而起，恭敬地站着。两个身着一品丞相服的人并肩而立。分别是左相端木荣瑞，右相索商吟。
但看左边这位，面容俊秀祥和，一双虎目炯炯有神，虽已至中年却依然能看出，当年不凡的风采。端木荣瑞，皇后端木红绫唯一的同胞兄长，官居宰相之职，位极人臣，又是当朝长公主欧阳敏熙的驸马，身份可以说是十分尊贵。而其睿智清醒的头脑，无人能及的谋略，得到元硕帝的诸多赞赏，对其甚是重用和宠信。久而久之，端木荣瑞在伺月朝确立了自己不可撼动的地位，满朝重臣都以他马首是瞻，每日府上登门拜访的各路人士，更是络绎不绝。光是拜帖就派了两人负责专门打理。
然而这些都还不是让端木荣瑞，名贯天下的最主要原因。他和长公主欧阳敏熙被世人誉为‘神仙眷侣’，其美满幸福的因缘，在世间广为流传。传说，二人在泛舟游湖时偶遇，上演了一出唯美的英雄救美，接着郎才女貌的两人便一见钟情，从此携手，共结连理。婚后喜得一子名唤端木文洛。在这男子普遍三妻四妾的朝代，端木荣瑞却独宠娇妻，即便是再绝色的奇女子，他也从不会看一眼，更别说纳妾取小了。夫妻二人相濡以沫十多年，感情依然如胶似漆，真是羡煞旁人。端木丞相对妻子的忠诚，亦让他赢得了世人的称赞，不管是文武百官，还是平头百姓对他都很是敬重。
再观右相，胡须发白，面貌消瘦，和蔼可亲的面上，荡漾着慈祥的笑。老态龙钟的索商吟，少说也已有六十多岁。唯一的亮点，当属一双独具精锐之光的小眼。右相乃是先皇帝师，系属皇族近亲，三朝元老。处事沉稳老练，多有独到之处，故，索商吟年过六旬却依然在朝，替皇上处理朝政。一些旧臣，皇亲贵族与他走的很近，皆以他为元首，和左相端木荣瑞在朝堂之上，形成分庭抗争之势。
端木荣瑞上前施了一礼，拱手道：“皇上，太子中毒之事应该有个了断，宇儿不仅是国之储君，亦是我端木家第九代唯一的嫡外孙，圣上应给我们端木家一个交代才是。”端木荣瑞也不惧圣威，冷冷的说道。……
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第三十七章 书房激辩
“爱卿稍安勿躁，且待问个明白，朕自然会给你和皇后一个满意的答案。”元硕帝也不生气，想必是早已习惯了，端木荣瑞咄气逼人的凌厉气势，也许他中意的正是这点。
右相索商吟和欧阳亦宗心下都暗觉不爽，这端木丞相仗着位高权重，又有皇后撑腰，广结党羽，把持朝政，丝毫不将圣上放在眼里。可气的是，偏偏皇上就吃他那一套，睁只眼闭只眼，任凭他一人在朝堂独自做大。
“父皇，端木丞相，我兄妹二人绝无加害皇兄之心，还请父皇明察。”欧阳亦宗扬声淡淡的道，语气之中并没有太多的感情。
端木丞相和一边坐着的皇后皆有些惊奇，这个茗王无一点紧张焦急之意，他怎会如此镇定呢？难道是他查出了什么，皇后心下暗自猜测，脸上布满一团疑云。本宫做的已经很干净到位了啊。
索商吟右手拂须，精锐的小眼睛眯成一条线，满是皱纹的脸上浮出满意的笑意。不由对欧阳亦宗暗加赞赏，不愧是茗王，遇事沉稳冷静，不骄不躁，颇有老夫当年之风啊，真是甚合我意。
“父皇，儿臣派人暗中查明，事发之前，明妃的父兄曾遭山匪打劫绑架，困于啃道山数日不归，偏偏明妃死后便被无端放了回来。然而啃道山上的山匪，当夜之间便被无名的杀手血洗一空，无一活口。”欧阳亦宗缓缓的道着，扬起脸探究的看着堂上的元硕帝，见他轻皱龙眉，浑浊的双目淡淡的扫过众人，停留在自己脸上，便接着说：“父皇，难道您不觉得这其中有不可告人的秘密吗？也许是有人以娘家父兄的性命要挟于明妃，让她下毒嫁祸于儿臣。好借机铲除儿臣而已。不然为何明妃知情不报，却无端自缢呢？明妃之死应是招人灭口。再说，也没有证据能证明是我皇妹下的毒啊？她年幼无知，天真烂漫，怎会生此狠毒之心，加害她一直尊敬的皇兄呢？”
“哼！尊敬？谁知是真是假。我只知道是四公主带来的糕点荼毒了我儿，如果不是李太医救治及时，那岂不是要另立储君？我看分明就是有人嫉妒我儿深得圣上宠幸，想害死我儿，图谋太子之位。”皇后站起急急的接道。轻蔑的看着欧阳亦宗，若有所指的冷笑着。
“皇上，那明妃经仵作验明，确是自缢身亡，毫无挣扎之象，应不会是他人谋害。现更有其临终遗信一封，严词灼灼的指向四公主，人说人之将死其言也善。怎能是茗王的几句话就敷衍打发的了的？”端木荣瑞呲笑道。
“好了！索爱卿怎么看啊？”元硕帝打断争论不休的三人，向索商吟问道。
“回皇上，臣敬听圣上裁决，只是要明察到底，莫冤枉了无辜，亦不能放过凶手。”说了等于没说，这索商吟果真是只老狐狸。谁都不得罪，隔岸观火般悠闲而立。
“禀父皇，儿臣还有话说。”欧阳亦宗不慌不忙的拱手说道。
“嗯，说。”元硕帝微微颔首。
“皇后一口咬定是芋儿下的毒，敢问皇后，那日芋儿从韶华宫出来，一直有宫人跟随，可曾有人看到芋儿碰过那食盒？”
“没有，但她指使丫鬟下毒也不一定。”皇后连忙补充道。
“好，如果是我皇妹指使丫鬟投毒，那她又怎会事先知晓明妃做了糕点，等着给她下毒，用来谋害太子？她又怎会提前知晓太子会到坤宁宫和她相见？难道我皇妹是天上神仙不成？倒能掐会算了。”
“这……也许是她早有预谋，随身备着毒药，寻找机会。”皇后有点吞吞吐吐。
“哼！即使退一万步说，是我皇妹蓄意谋害太子，她应该投以剧毒，好让太子当场毙命才是，又怎会用拒红颜，这种来的及救治的毒药。莫非她存心等着你们救回太子，再治她的罪不成？拒红颜对女子无害，用这种毒来嫁祸，分明就是想混淆视听，让人认为真的是皇妹所为而已。皇后莫再牵强附会了。”欧阳亦宗说的头头是道，元硕帝和索商吟皆暗自点头，就连端木荣瑞也不再做声。……
第三十八章 最后决断
“本宫不管，是你皇妹拿来的糕点毒坏了我儿。你们就要给本宫一个交代。”皇后哑口无言，盛怒之下，竟胡搅蛮缠起来。
“皇妹贴身丫鬟已被皇后杖毙，皇妹受到惊吓，至今卧床不起，另一丫鬟也命在旦夕，皇后还要怎样的交代啊？”欧阳亦宗步步紧逼，薄怒的俊脸有些微红，一字一句的反问道。
“圣上！皇后拿不出确实证据，自然定不了四公主的罪，而茗王亦找不出洗脱四公主嫌疑的有力凭据，都只因明妃已死，死无对证啊。”索商吟禀道。
“索相所言甚是，明妃已死，一切变得扑朔迷离，俨然成了一笔糊涂账，只看父皇裁决了。”欧阳亦宗连忙接道。
“茗王言之有理，家和万事兴啊！万幸的是太子已无大碍。还望皇后和端木丞相高抬贵手，得饶人处且饶人啊！”索商吟被欧阳亦宗折服，终于开了尊口，替他求情。
见二人一唱一和，皇后心中怒火更盛，难道索商吟这个老奸巨猾的东西想和那孽子联合起来，对付本宫不成？看向大哥端木荣瑞，见他也默不作声，更加愤恨，失望，双拳紧握，提起凤袍裙摆，‘嗵’的一声跪在地上哭道：“皇上明鉴，可怜我儿就差点命丧黄泉，如今都还卧床不起，也不知以后会否留下病根。我儿不能白白受此冤屈啊皇上！求您为我们母子做主啊，否则臣妾真的无法苟活下去了。呜呜……”皇后是痛哭流涕，哭的是昏天暗地。
索商吟在心中呲笑不已，摇头暗想这皇后哭的还真是感人啊！端木家的无知蠢妇！
“皇上，如果这次微臣不讨个说法，那日后岂不是任谁都能欺凌皇后他们母子吗？看在我端木家对皇上忠心耿耿的份上，还请皇上定夺。”端木荣瑞目含莫名的深意，让元硕帝微颤了一下身子。难道又要威胁于朕？心内挣扎良久，元硕帝沉声道：“来人，宣旨！”
“是，皇上！”身边的贴身太监总管胡图图弯腰聆听着皇上的吩咐。
“四公主欧阳紫芋，在太子中毒案中，牵连不清，无有力凭据，以洗脱自身嫌疑。朕痛心不已。因明妃死后，真相无从查证，便不再择重处罚。三日之后，遣四公主欧阳紫芋，去明阳山守其母妃陵寝，面壁思过，不得随意出陵，他人亦不得探视。”
“父皇！父皇三思啊！”听到皇上下旨要幽禁紫芋于明阳山，欧阳亦宗大急，连忙跪地恳求。
“父皇，万万不可啊！”门外传来微弱的求情声，待众人望去，只见太子欧阳亦宇，在迎福的搀扶下，缓缓步入御书房。
“皇儿小心！”元硕帝慌忙从宝座跨了过来，搀过爱子的胳膊，把他扶到旁边椅子上坐定。那紧张，痛惜，关爱的表情，再次刺痛了欧阳亦宗的心。
“皇儿，你怎么来了，也不好好休养。”早已止住哭声的皇后嗔怪的说道。
“父皇，儿臣已无大碍，恳求父皇不要惩罚紫芋妹妹了！她年幼丧母，深受过打击，若在把她幽禁到阳明山，她怎么受的了呢？父皇！”欧阳亦宇喘了口气，苦苦哀求着。
“皇儿你，你！”皇后气的怒目圆瞪，盯住她那不成器的儿子，说不出话来。
“太子真是宅心仁厚啊！”索商吟笑着赞道。
“父皇，儿臣也求您了。”欧阳亦宗连连叩首，若真的把芋儿关到阳明山，那天真耿直如她，受此冤屈，岂能承受的住？亏得皇兄也在帮她求情。
“皇上！圣上明鉴啊！”端木荣瑞皱眉，冷冷的直视着元硕帝的眼睛。
“朕意已决，都莫再说了，众卿都退下吧！”元硕帝闪躲过端木荣瑞的目光，也不再看连声哀求的两个儿子，走到座上，背对众人，赴手而立。
“臣（臣妾）告退。”皇后和端木丞相拉着还在努力辩解的欧阳亦宇，走出了御书房。
“父皇，父皇开恩啊！”欧阳亦宗还在叩首求道。
“茗王殿下，还是走吧！”索商吟走过了低声劝道，示意的看向皇上，皇上圣旨已下，岂容更改啊？
欧阳亦宗直起腰，见元硕帝依然背对着他，一语不发，也不知在想什么。心中一痛，星目中映入深褐色的寒光，脸上如覆薄冰，紧握双拳，站起身，和索商吟一道缓步出了房门。
“索相，今天谢谢您老的仗义执言了！”欧阳亦宗笑着抱拳向索商吟道谢。
“哪里哪里！茗王殿下严重了，老夫也只是说出实情而已，哈哈……”索商吟拂须大笑。一路到了宫门口，索商吟说道：“茗王殿下，若有机会，老夫定然要到府上拜访哦！”
“索相太过高看本王了，他日，本王应该去您府上叨扰才是。”
“啊！哈哈哈……”二人心照不宣，相视而笑，拱手道别后，各自转回府邸……
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第三十九章 密谈
“真是气死本宫了。”皇后狠拍了下桌子，坐到雅座之上，一手覆着额头，揉着太阳穴，气呼呼的说道。
“娘娘息怒。”端木荣瑞见妹妹如此气愤，便连忙出言抚慰。
“你说宇儿他怎么就那么不争气呢？我这苦心算计谋划都是为了谁啊？”皇后对兄长大吐苦水。
“宇儿生性纯良，心善温和，乃社稷之幸，百姓之福啊。”
“哼！可要在这巨大的囚笼之中有所作为，又怎是心善就可以的？您也知道，皇家本就容不得善良仁慈。你不知道，他那日竟然对本宫说，他喜欢上欧阳紫芋身边的那个臭丫鬟了，硬以性命相逼，让本宫放她了一马，否则本宫当场便让她血溅五步了；哼。”
“太子正值青春懵懂之时，看上一个俏婢也不为过。”端木荣瑞一直替欧阳亦宇辩解着。他的那个外甥心地善良，宅心仁厚，很是得他喜欢，就连皇上也分外宠爱。只不过皇后说的有理，这样的他，缺乏一个帝王所应有的英明决策和非凡手段。话说回来了，茗王欧阳亦宗确实比宇儿更具帝王气质。只不过，我们端木家纵然倾其所有，也定保宇儿登上皇位。谅他欧阳亦宗也没有扭转乾坤的本领。
“妹妹休再生气，这次四公主被软禁阳明山，已是对他们不小的打击。为兄认为，宇儿太子之位已定，而我端木家又深受皇恩，而愚兄不说一人之下万人之上，也可以说振臂一呼，便会一呼百应。而他欧阳亦宗因母妃之事，深惹圣上不喜，就算他有天大的本事，还能改变此定局不成？所以妹妹也就不必再为难于他，眼下要教导宇儿勤习帝王之道才是。”端木荣瑞分析的头头是道，只是想皇后别再与欧阳亦宗倾轧撼旋，做人毕竟不能太过分了。
“大哥，你又不是不知道。当年若不是本宫设计买通了郁雨桑的贴身婢女，瞒报了她那孽子的出生时辰，这太子之位哪能轮到我们宇儿啊！更别说本宫能母仪天下，大哥能权倾朝野了。”皇后明白兄长之意，他总是阻止自己铲除欧阳亦宗，难道宇儿的心慈手软，都是和大哥学的不成？“所以大哥，我们应该斩草除根，莫养虎为患啊。难道你忘了，当年郁雨桑身边的那个老嬷嬷现在还下落不明呢。难保哪天不会出来揭我们的老底。”
“妹妹多虑了，哪有人不怕死？这么多年不也是一直都风平浪静的吗？”端木荣瑞缓声劝道。
“就算她不足为惧，可欧阳亦宗可不是个简单的主儿。以本宫说还是除之后快为好，免得夜长梦多。”皇后心肠毒辣，依然不想放过欧阳亦宗。
“妹妹好生糊涂，茗王毕竟是皇子，如做的太过分，皇上那关也不好过不是？不如日后再行打算，如果他还不安分，那就怪不得我们了。”端木荣瑞理了理衣衫，心中暗道：为今最主要的还是注意右相索商吟的动静，万不能让他和欧阳亦宗连成一气。
“大哥，都听你的，你可要好好绑住长公主的心哈，到时我的宇儿贵为九五之尊，咱们端木家定会世代昌盛，富贵千秋。”皇后说着大笑起来，那时，我端木红绫就是世上最尊贵的女人，无人能及，哼！郁雨桑，恐怕你在地府也闭不上眼睛吧。
“不用你说，我自会对敏熙好的。”见皇后竟连爱妻都算计在内，端木荣瑞有点不悦，语气有点生硬。
“大哥别生气，我也是为咱们端木家着想啊！”皇后赶紧解释道，娇艳的脸上，笑意更浓。
“嗯，没什么事的话，臣告退了，一切就暂且按兵不动，随后再议。”
“好，大哥慢走。”皇后微笑着送别了兄长，凤目中那狠厉如毒蛇般的目光，再次浮现，右手在几案上，抓出几道深深地刮痕……
第四十章 双入紫菡院
深秋的早晨，已有些微凉，初升的旭日，放射出万丈光芒，穿过晶莹剔透的滴滴朝露，裹着满园的草木花香，斑驳于整个茗王府大宅。
流锦坚持着走了几步，无力的扶住一棵苍翠依旧的青柏，微喘着气，头上已渗出点点香汗，经过几天的修养，和欧阳亦宗的精心照顾，流锦已经恢复的差不多了，只是这几天卧床不起，和身体受得莫大伤害，让她依然很虚弱，出了茗轩院，才几步，便已气喘吁吁。想起一早无意中听管家老余说的话，流锦心中不由焦躁起来。也不知四公主怎么样了。能否经的住这次冤屈的惩处啊？她肯定万分委屈和伤心吧，沫儿又惨遭不幸，自己也不在身边。她该是怎样的彷徨无助啊！水绿色衣袖轻拭了一把汗水，流锦拍了拍剧烈跳动的心口，咬着牙向紫菡院挪去……
“芋儿，别这样好吗？你出来啊，听大哥说好不好？”欧阳亦宗拍着房门，轻