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“兄长，小弟明白了。”
孟十二郎：“……”
他不生气，生气没有意义！
可他想咬人！
不论真情假意，朱棣暂时被留在了朱权的城中。
燕王遵守承诺，当天就命令城外的军队后退五里。
宁王一边用好酒好菜款待这位兄长，一边琢磨给朝廷的奏疏该怎么写。
归根结底，他仍不相信燕王真的不打算造反了，找上自己必定是有所图谋。可燕王的军队驻扎在城外，带进城内的只有一个宦官和一个派不上用场的武官，只需一声令下，几刀就能砍成肉泥，又能折腾出什么花样来？
宁王想过燕王种种可能，但燕王入城三天，除了吃吃喝喝就是催着他给朝廷写奏疏，偶尔还抱着酒壶对着月亮掉几滴眼泪，暂且不论一个魁梧大汉做出此举是何等的不堪入目，这种情况下，宁王想把燕王礼送出城都有些困难。
请神容易送神难，他算是深有体会了。
没办法，只能抓紧时间给朝廷上疏，甭管朝廷是什么态度，先把燕王送走才是上策。
至于之前琢磨着是不是该和燕王一起靖难的事，他得再想一想。
比起燕王一笔让孟十二郎也甘拜下风的狂草，宁王的字写得很是不错，行文间也颇有文采，奏疏写好了，特地拿着去找燕王，总得让燕王亲自过目一番，证明他的确帮忙办事了才好。
在燕王忙着摆苦脸装忧郁，动不动就对月长叹，拉着宁王吐苦水时，孟清和同三保也没闲着，通过之前混入城内的细作牵线搭桥，两人与朵颜三卫的首领成功会面，宝钞成打的往外送，只为争取这些蒙古骑兵跟随燕王一同靖难。
这些蒙古人也不傻，知道宝钞属于贬值型货币，摆出一副富贵不能淫，贫贱不能移的姿态，任凭三保说破了嘴皮子，眼睛都不眨一下。
孟清和拉了拉三保的衣袖，递给他一杯茶水，示意未来的航海家稍安勿躁，“马听事先歇一歇，看我来！”
对着面前一个个敦实得小山一般的蒙古壮汉，孟十二郎笑呵呵的开口，“宝钞诸位看不上，铜钱想必也是一样？”
壮汉们不吭声。
“那么，牛羊如何？”
壮汉们的神情终于有了松动。
孟清和啪的将一张纸拍在桌上，他不会写蒙文，这些大汉估计也不会写汉字，能口头交流就谢天谢地，更形象些，只能把想说的都画出来。
取出准备好的一小块木炭，孟十二郎在纸上画了五个简笔小人，小人旁边并排站着一头有点惨不忍睹的绵羊，手指用力一点，“斩首五级，一头羊，斩首八级，一头牛！若是活捉，数量加倍。”
在场的朵颜三卫首领渠长们开始商量，蒙语汉话掺杂，孟清和也不急，见一群人争执不下，又在纸上画了几株草，用圆圈圈起来，“再加上草场，也是论战功分配，诸位可以一起商量。”
话落，放下笔，坐回到椅子上闭目养神。
和这些蒙古骑兵谈钱都是虚的，在他们眼里，一打宝钞还比不上一头羊，几两茶叶。
划出更多草场给他们放牧是燕王决定的，历史上，朱棣也的确有过这个承诺。只不过，给儿子都能开出空头支票的永乐帝，也涮了这些蒙古骑兵一把，说好的草场，从永乐元年拖到朱高炽登基，就是不给他们。
不服？
想要硬抢？
永乐帝一甩膀子，老子最不惧的就是打仗！二话不说直接出兵。
北元自己搞分裂，正好给朱棣行了方便。带领明军五次出塞，打完瓦剌揍鞑靼，回军的路上顺便再教训一下兀良哈。
做藩王的时候都不惧这些草原邻居，何况是做了皇帝。
手里的军队钱粮成倍的调动，还有什么可说的？敢挑衅的直接揍回去，揍老实了还要再捶一顿，为啥？加深一下印象，以防好了伤疤忘了疼。
永乐帝是个不折不扣的马上皇帝，战争爱好者，敢和他叫板的注定悲剧。
在对朱棣有了一定了解之后，孟清和产生过某种怀疑，朱棣不顾大臣反对，硬是将国都从南京迁到北平，除了戍守国门，展现国威之外，是否也为了手痒的时候方便出门干架？
毕竟，明初的倭寇还没后期那么嚣张，南部沿海的卫所军备也没有荒废，敢上岸挑衅的绝对有一个算一个，全都扔进海里喂鱼。
建文帝是个宅男，从皇太孙时期到被叔叔夺了皇位，几乎没出过皇城。永乐帝则不然，他是个坐不住的运动型男，南京没那么多的仗给他打，想砍人，还是北平更方便。
永乐时期的草原勇士，注定没多少安生日子过。
从某种意义上来说，孟十二郎或许窥到了一丝历史的真相。
足足过了小半个时辰，朵颜三卫的首领才达成了共识，他们同意以战功换牛羊和草场，但牛羊的数量必须增加，草场的位置也必须选个好地方。
孟清和脸上的笑容愈发真诚，“没问题，只要大家投靠燕王，为王爷办事，牛羊会有的，草场也会有的，一切的一切都会有的！”
牛羊可以直接从草原邻居那里“借”，草场的话，反正以永乐帝的抠门程度，兑现的可能也相当渺茫。
孟清和脑子里隐约闪过一个念头，真要给草场也不是不可以，漠北那片靠近西亚和东欧的地方，就很有开发的价值。
以明初军队的战斗力，所谓的瘸子帖木儿完全可以哪凉快哪歇着去了。
孟清和与三保一起撸胳膊挽袖子同朵颜三卫首领讨价还价，最终定下斩首三级一头羊，斩首六级一头牛的价格。
壮汉们对这个价格很满意，小心翼翼的拿起桌上的几张纸，慎重的收进怀里，笑得眼睛眯成了一条缝，明显正在畅想草场无数，牛羊成群的美好景象。
孟清和也在笑，燕王给出的价格是斩首两级一头羊，可惜这年月不能吃回扣，否则，他的资产肯定要多出几个零。
王府里，宁王拿着写好的奏疏来找燕王，却被醉酒的燕王拉住大吐苦水。
被一个浑身酒气的壮汉死死抱住，宁王忍了几忍，终于没忍住，奏疏一扔，撸起袖子和燕王玩起了摔跤。
洪武帝的儿子，甭管相貌如何，除了太子，脾气貌似都不怎么好。
能忍燕王到现在，宁王已经是超常发挥了。
就在燕王挥舞着铁锹挖宁王墙角的同时，北平的危机也骤然降临。
得知燕王不在城中，守城军队不足十万的消息，李景隆当即号令大军从河间出发，进攻北平。
沿途路过城外的几处村屯，听部下回报，这些村屯都在外围建起了土墙，土墙后立有角楼，见到朝廷大军，非但没有举众相应，反而起锣示警，李景隆大怒。
“刁民！必定已经从贼！”
当即下令分出一股军队，给这些刁民一个教训。结果部将又来回报，这些刁民在土墙之上悬挂木牌，在门上贴有纸张，上书“太祖高皇帝万岁万万岁”。
奉命前去的士兵不敢砸门，更不敢翻墙。
一个不好可是大不敬，要杀头的罪名。
李景隆顿时傻眼。
麾下士兵不敢担大不敬的罪名，他就敢吗？
当年朱棣都在这招面前败下阵来，何况是一肚子草包的李景隆？
还没打北平，不过是城外的几个村屯就如此的棘手，北平城内的防备又该如何的严密？
想到这里，李景隆的头上冒出了冷汗，北平，怕是不好打。
城中的朱高炽听到朝廷大军已到，面上镇定，手心里已是冒出了冷汗。
燕王妃除去簪环，换下长裙，着一身戎装，手持长枪走到儿子身边，“世子，可记得你父王临行前所言？”
“儿子记得。”
“既如此，为何做此姿态？”一身戎装的燕王妃不复往日温柔，全身上下都透着一股飒爽英姿，巾帼不让须眉，盖如是。
常伴燕王妃左右的宫人们也是身着劲装，手持刀剑等利器，行动间带着英气。
“世子，大敌当前，身为主帅当临城指挥！你父王将北平城交给你，是信任你。不要让你的父王失望，也不要让母妃失望！”
朱高炽被燕王妃的几句话鼓舞，激起了斗志，让王安取来为他制作的铠甲，佩上燕王交给他的长刀，大步走出了王府，第一次不需人搀扶，跨上骏马向城门驰去。
这是北平的战争，是父王的战争，也是他朱高炽的战争！
第五十九章 北平守卫战
北平城外；孟家屯
建在屯子西北的角楼之上；一名壮丁见到南军退去；回身向候在角楼下的族人示意。
“走了；走了！没事了！”
族人脸上顿现喜色，孟重九和族中老人坐在家中；闻听消息，绷紧的神经也陡然放松。
“此举果真有用。”
“十二郎大才！”
“得十二郎是我孟氏之幸！”
“墙上木牌不得取下；可令族中壮丁日夜巡守，以防大军再来。
“该当如此。”
族中老人们一边商议，一边夸赞孟清和；多言此子不凡，将来必有大成。陪坐在旁的族长孟广孝始终沉默无语，听到众人交口夸赞孟清和，脸上的神情很复杂，偶尔会现出一抹阴沉。
他的样子，一丝不落的看在孟重九眼中。
孟重九暗自叹息一声，当此危急之时，正该全族同心同力，拧成一股绳。不及弱冠的十二郎尚且能放下成见为族中尽力，身为族长的孟广孝却是如此，当真是不知该说他什么才好！
“广孝。”
“九叔。”
“大郎近日可好些了？”
“好些了。”提起孟清海，孟广孝的表情总算好了些，“已是能下床走动，之前也帮族中写了不少木牌。”
族中老人见孟重九突然提及孟清海，再看孟广孝之前和现在的对比，心中也是如明镜一般。
身为孟氏族长，孟广孝的私心着实重了些。
若燕王得了天下，十二郎就是从龙之功。都是姓孟的，十二郎好了，如何会不照顾族中？孟氏子弟不说一飞冲天也将大不相同。
孟广孝如此心窄不免让老人们看不过眼。莫非一定事事都要大郎拔尖才成？难道他忘记了四郎？比起病在家中，让县中大令厌恶的孟清海，许多族人都认为，如今已是燕军小旗的孟清江更出息些。
同样都是亲生儿子，孟广孝也太偏心了些，难怪有四郎寒心。
谈及此，不免要佩服孟重九的眼光和行事。先是对孟王氏等照顾有加，又让孟虎跟随十二郎一同前往边塞，如今孟虎升了小旗，据闻不日还将升任总旗，只要十二郎日后能飞黄腾达，就绝对忘不了孟重九的情分，必定会额外照顾孟虎这个堂兄弟。
要么说姜是老的辣，不得不服气。
孟氏族人心中各有思量，各自打着算盘，孟广孝同族中老人安排好近日巡屯事宜才返回家中。
刚进门，孟刘氏就迎了上来，告知孟广孝，孟清海出屯了。
孟广孝吃了一惊，“朝廷的军队还没走远，他不要命了？再说他身子刚好，外边天冷，这不是胡闹吗！”
“我也劝过了，大郎就是不听。”孟刘氏一脸的愁容，“说是去寻县学中的同窗家人，我着实是拦不住。好在那家人也住在里中，相隔不远，大郎只说去去就回。”
“县学中的同窗？”
“对。”孟刘氏想了想，说道，“好像是姓杜。”
姓杜？
孟广孝拧紧了眉头，脑子里始终没有印象，大郎极少在家中提起学中诸事，更少言及同窗。
看了一眼阴沉沉的天色，孟广孝到底还是不放心，紧了紧身上的棉衣，再次走出了家门。
“当家的，你去哪？”
“大郎是向东去了？我去东边的角楼等着，再托巡屯的人帮忙看着，若是天色晚了，别被关在屯外。”
“哎。”
孟刘氏应了一声，目送孟广孝的背影消失在院门外。
此时是农历十月，北疆的天气一日冷似一日。
李景隆率领的大军进渡卢沟桥时，发现桥头没有守军，升任都督的瞿能进言，燕王手下多知兵，弃守此桥，怕是刻意引大军围城。燕军在城内必定设置重防，攻城时应当小心。
大部分人却不以为然，李景隆更是放言，“不守此桥，吾知其无能为矣。”
听到此言，瞿能无语了，和瞿能有同样想法的人也沉默了。
主帅脖子上顶着的到底是脑袋还是个葫芦？
事实上，瞿能等人误会了，李景隆口出此言并非只是骄傲自大，也是为了安定军心。他麾下收拢了不少真定的败军，这些人本就对燕军心存惧意，哪怕知道瞿能的话有道理，他也不能认同，并且要坚决反对。
当此攻城之战，士气和军心至关重要。
军心一乱，仗还没打就先灭了几分士气，对进攻一方可不是什么好事。
李景隆是草包不假，可也是个熟读兵书的草包。加上李文忠的熏陶，抛开他性格上的弱点和行为上的偶发弱智，对大局形势的判断基本不会出错。
北平对朱棣至关重要，一旦北平有失，燕军必将人心涣散，不攻自破。
李景隆瞅准了这一点，下决心一定要打下北平城。
只要打下北平城，让燕军失去依托，必能打败朱棣！
他要让那些背后讥笑他的人看一看，他到底是不是李文忠的儿子，配不配得上曹国公这个爵位！
城内的守军准备充分，檑木巨石，火炮弓箭都被送上城头，城墙内的藏兵洞也安置了守军，一旦南军架梯登城，洞内的守军将发挥巨大的作用。
朱高炽同燕王府仪宾李让站在城头，看着城下密密麻麻的攻城军队，哪怕做好了心理准备，头皮仍是一阵阵发麻。
虽是朱棣的长子，但在临阵经验上，朱高炽还比不上两个弟弟。
父王和母妃的话犹在耳边，心跳仍是不断的加快。
五十万人，听在耳中不过是一个简单的数字，真实的呈现在眼前，却是无法形容的心惊与震撼。
城内守军不到十万，余下的都是普通百姓，自己真能如父亲期望的那样守住北平吗？
万一守不住……
容不得朱高炽多想，城下的南军已开始在九门外建造堡垒，架设火炮，推出撞击城门使用的木车，五十万大军分别列阵，在各军将官的带领下，开始了第一次进攻。
火炮轰鸣，巨大的铁球纷纷砸落，有的甚至飞过城投，坠入城中，但凡被铁球扫过的守军，非死即伤。
比起李景隆大军使用的火炮数量和威力，朱棣在真定城外的炮轰只能算是小巫见大巫，根本不值得一提。
说白了，燕军的火炮大都是私造，属于小作坊敲打出来的三无产品。朝廷军队使用的火器才是正规兵工厂生产制造，有质量保证。
两相对比，高下立现。
想用火炮对轰？根本做不到。
城墙上很快被砸出了无数的坑洼，铁球在城头滚动，木造的敌楼燃起了大火，风助火势，似为攻城军队指出了进攻的方向。
无数的云梯被架在城墙之上，攻城的南军在进攻的鼓声中，一波紧接着一波的往城墙上爬。
从天空俯瞰， 北平城似要被人海淹没。
城头的守军也不甘示弱，接连推下檑木巨石，藏兵洞中的守军豁出去扑到云梯上，拉着梯子上的南军一起摔成肉泥。
惨叫声转瞬即逝，鲜血成为了死亡最好的点缀。
战鼓一声急似一声，震天的喊杀声中，南军推着攻城车，一下又一下的撞击着城门。
城门发出沉闷的轰鸣，土石从城墙掉落，伴随着城头落下的箭雨，不断有南军倒下，或许已经停止了呼吸，或许仍在生死线上挣扎，没人在乎。
战争中，死去的士兵永远只是统帅案头一个冰冷数字。
李景隆需要的是不停进攻，直到攻下眼前的城池，哪怕将五十万大军全部葬送也在所不惜。
朱高炽必须守住城池，不只为了父王的嘱托，更是为了战争的胜利，为了活下去。
南军战败，还可以后退再战。
北平失守，城中的所有人都没有退路。
当眼前的一切都被鲜血染红，年轻的朱高炽反倒不再紧张。
他甚至亲手杀死了一名攀上城头的南军，刀剑刺入人体的声音，鲜血溅在脸上的温热，让他的情绪开始沸腾。
朱高炽的表情变了，似乎明白祖父和父亲口中的战场到底代表着什么，面对着无尽的喊杀声和鲜红的血，他不能后退，不能胆怯。
脚下是父亲交给他的城池，手中是足以取人性命的利器。
他是朱高炽，是燕王世子，身上流着太祖高皇帝的血！
箭只的破空陡然响起，竟是身披铠甲的燕王妃将城头的南军一箭射落。
看着站在身边的母妃，看着在周围拼杀的士兵，这一刻，朱高炽胸中涌起了无限的勇气。
他能守住北平，一定能！
城下，李景隆大军发起了一次又一次的进攻，李景隆的大纛立起，彻底激发了南军的士气。
就在双方交战最激烈的时候，几个身着棉衣的百姓被押到李景隆面前，不待亲兵叱喝，其中一名被乱箭射伤的中年人突然挣扎着跪在地上，开口说道：“我等痛恨燕逆久矣，冒死前来是有要事禀报。”
这个中年人正是杜奇的父亲。杜奇被燕王杀死，家人却逃过一劫。听闻朝廷大军到来的消息，杜父老泪纵横，唯一的期望就是大军破城，将燕王一家擒杀，以慰儿子在天之灵。
恰逢孟清海前来，托言身为杜奇同窗，理应对其家人照顾一二。言语间慨叹杜奇死得冤枉，直言燕王听不进劝谏，滥杀无辜，是自取灭亡之举。不经意提及同里的几名巡检被调去守丽正门，可见城内的守军人数捉襟见肘，此战朝廷必胜无疑。
听闻此言，杜父脑中灵光一闪，“朝廷大军将到，若能助大军些许，也是为我儿报仇了！”
想到这里，再顾不得其他，起身便要去给朝廷大军报信。
乱军之中生死难料，被当成奸细杀了也有可能。但杀子之仇不共戴天，只要能为儿子报仇，一切都值得！
只是家中的妻子和两个年幼的孩子该如何安置？
视线落在孟清海身上，此子能冒险前来探望，必定是忠义之人，值得托付。
听到杜父的打算，孟清海连忙劝道：“杜伯父，万万不可！”
“我意已决！”
杜父一躬到地，言道，若能为儿子报得大仇，后侥幸存活，必将重谢。
孟清海满脸焦急之色，做势阻拦却没拦住，杜父毅然决然的走出了家门。
杜父�