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清和-第132章

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  一番话,挟着北风,清楚的传进每个人的耳朵。孟清和没有接言,老人临走前仍想着他,这份厚情,恐怕今生都还不完了。只能跪在灵前,对着孟重九的灵位,重重磕了个响头。
  孟清和本想为孟重九守灵,无奈两家已出了五服,这么做不合规矩,他身带爵位,更是从一品的武将,更不可一意擅行。
  “十二郎有这份心足够了,爹泉下有知也能瞑目。”孟成被弟弟和儿子搀扶着,送孟清和出了灵堂,麻衣被风吹得贴在身上,精神却似好了许多。
  孟清和站在灵堂外,当着族人的面,向孟成等行晚辈礼。
  “成叔放心,九叔公不在了,十二郎还在。”
  他要让族人知道,九叔公去了,他这一支不会就这么倒下。九叔公视他为晚辈,他一样视九叔公为亲。人不在了,亲情仍在。
  几位族老的表情有些不愉,他们还在,这些话怎么也不该轮到一个晚辈说。有族老想出言,却被另一个族老拉住,到底记起孟重九临走之前的话,将不愉之色压了下去。
  族老之外,一些族人的脸色也瞬间变了,十二郎不在族中日久,他们忘记了,他行事有多狠。
  对旁人狠,对自己更狠。
  当初一家孤儿寡母险些被孟广孝父子逼上了绝路,如今怎么样?十二封官拜爵,孟广孝和孟清海又在哪里?
  十二郎容不得族中慢待孟重九一家,岂容旁人算计他的家人?!
  想到这里,心中已是打起了鼓。
  孟王氏和气,两个儿媳是好性,家底又十分殷实,随着孟三姐和孟五姐年长,上门的冰人越来越多。待传出孟家要招赘的消息之后,不只是附近的村屯,连一些远房族人都动起了心思。
  因十二郎有从龙之功,孟广智被追赠伯爵,孟王氏成了伯夫人,孟八郎和孟九郎却是白身。他们的女儿,即使靠着孟清和,也嫁不到太高的门第。
  依十二郎对寡母的孝心,对两位寡嫂的照顾,成了孟家的上门女婿,好处绝对不少。赘婿不能科举,没有财产,可有了兴宁伯这个金字招牌,还怕日子过不好?
  退一万步,赘婿的地位极底,赘婿的儿孙却不受限制。
  孟家屯有先例摆着,前朝也有赘婿的儿子当官,也被恩赐改回本姓。只要儿子有出息,借着亲戚关系,兴宁伯还能不帮一把?怀着这样的心思,上门求娶三姐和五姐的人更多,其中竟有童生和秀才。
  孟王氏托人打听后才得知,这些人家要么是穷得揭不开锅,惦记着两个孙女的嫁妆,要么就是人品有问题,根本无法再走科举。孟许氏和孟张氏的心,当下里就冷了一半。再有冰人上门,提起类似的人家,直接就撵了出去。遇上敦厚的庄户人家,才会再仔细看看。
  一年下来,却也没能遇上合心的。
  婆婆想给女儿招赘,孟许氏和孟张氏并没太过反对。丈夫不在了,自己没有儿子,女儿女婿在身边,多少是个寄托。看过求亲的这些人家,两人不得不重新考虑这件事。即便是违背了婆婆的意思,也不能误了女儿一生。
  在给孟清和的信中,孟王氏始终未曾提起这件事,直到孟清和此次归家,才提了起来。
  儿子不能同女子成亲,孙女招赘也不是好办法,孟王氏想从族里过继。
  “不是过给你爹,是给八郎九郎。”孟王氏抿了抿鬓边的白发,“只说让你两个哥哥有个继承香火的,旁人也说不出什么。”
  “娘,是儿子不孝。”
  “不怪你。”孟王氏抚过孟清和的发顶,神色间带着欣慰,也有几许酸楚,“你爹没了,两个兄长也不在了,咱家能过上安生日子,是我儿用命搏出来的。”
  说着,孟王氏的声音变得哽咽,手也隐隐发颤。
  “你九叔公临走前,见了娘一面,当时,你九叔公和娘说,十二郎过得不易,就一点念想,好歹成全了。只要有姓孟的在,咱一家的祭祀供奉就断不了。便是族中不成,还有你成叔和根叔。”
  孟清和猛的抬起头,他万没想到,九叔公会同娘说出这番话来。
  “儿啊,你和娘说实话,真的就认准了?你定下了,人家呢?”
  “娘,儿今生,已是定下了。”孟清和跪在了孟王氏跟前,“沈瑄同儿一样。这件事,天子也知晓。”
  孟王氏眼角的泪直接被吓了回去,“什么?”
  “定国公是天子的义子。”孟清和尽量放缓声音,“儿已被赐国姓。”
  孟王氏看着孟清和,呆愣愣的半天没反应。
  “娘?”
  孟清和小心叫了一声,孟王氏还是没反应。
  后堂厢房里,孟许氏和孟张氏都是瞪大了眼睛,照小叔的话,就算他有了儿子,也姓朱,不姓孟。除非皇帝下旨,许他改回本姓。
  妯娌俩互相对望,心里都像塞了团棉花,不知该如何才好。
  堂屋里,孟王氏终于回过神来,不顾孟清和年已过弱冠,一把将儿子揉进怀里,哭着道:“我的儿啊!”
  怎么连个天地都没拜就“嫁”出去了啊!这叫娘如何是好啊!
  孟清和一头黑线。
  关心的重点该是这个吗?
  无论如何,今日哭了一场,他和沈瑄的事在家中是过了明路。至于族里,他也不会特意说明,毕竟自己和沈瑄都做着官,又和文官不太对付,再有人抓着这件事三天两头参上一本,碍不到他什么,也着实闹心。
  晚膳后,孟清和将随身的两个荷包交给孟王氏,说道:“这是给两个侄女的,娘给嫂子吧。”
  荷包里装着打成花样的两锭金子,是丁千户下东洋时,从日本带回来的。
  洪武帝规定民间不许使金银,庶人不许用金饰,这两锭金子暂时只能给侄女压箱底。
  孟王氏叫来两个儿媳妇,孟许氏和孟张氏接过荷包,一起道:“多谢小叔。”
  孟清和连忙摆手,都是一家人,给两个侄女准备嫁妆是他应该做的。
  孟许氏和孟张氏再道谢,孟清和没辙,只能去看孟王氏。
  最后是孟王氏发话,两儿媳妇才不再道谢,退出了堂屋。
  孟清和捏了捏耳朵,有些烫,定然是红了。被家人这么客气,着实是有些不习惯。
  翌日,孟重九出殡。
  孟清和在腰间系上了麻带,早早出了家门,跟在了送殡的队伍中。
  孟重九的长子摔盆,次子和孙子打着白幡,族人抬馆。
  白色的纸钱撒了一路,北风夹杂着哭声,似一同在为老人送行。
  阴阳生堪过了风水,孟重九的两个孙子打头,在下棺处铺了厚厚一层金纸和冥钱。
  送殡的队伍之后,两个穿着麻衣的身影一路跟着,始终不敢上前。
  孟清和认出,是孟虎和他的父亲。
  三个月前,孟虎的母亲病逝,陈氏赘婿以命相胁,闹到了祠堂,孟虎改回了陈姓。非但如此,从军这些年得来的恩赏,分来的田地,也被陈氏赘婿要了回去。
  “我儿已复陈姓,供奉的是陈氏的祖宗,自当取回陈氏田产财物。”
  孟虎,如今该叫陈虎,并不同意父亲这样做,但陈氏赘婿屡次以命相胁,且道有个赘婿之子的身份,不利于他今后的官途,陈虎妥协了。
  自那之后,孟重九就病倒了。心中气闷,到底也是上了年纪,一病之下,竟就这么去了。
  老人自认有识人之能,正是他看准了孟清和,才有了今天的孟氏。可他万万没有想到,竟在自己孙子身上看走了眼。
  “五郎,不该是这样的……”
  直到闭上双眼,孟重九仍是带着遗憾。
  孟成带着兄弟和儿子,将陈虎父子赶出了孟家屯,既然不是孟家的人了,还留在这里作甚!
  没有一个族人帮父子俩说话,哪怕陈虎升到了千户,也是一样。
  “忘恩负义,丧良心的东西!狼心狗肺,畜生都不如!”
  难听的话劈头盖脸砸下来,陈氏赘婿气得脸色铁青,陈虎却跪在地上,给自己的大伯重重磕了三个响头,硬是搀扶起父亲,转身离去。
  孟清和还清楚记得在开平卫日子,那时的孟虎性子耿直,为人憨厚,连偷渡些皮毛换粮都要犹豫半天。
  到底是什么时候变了?
  停下脚步,看向身后的两个人,想必陈虎也看到了他,低下了头,停在了原地,没有再跟上来。
  有些错可以原谅,也能够弥补。
  有些错,一旦犯了,就不能回头。
  七年的时间,可以改变很多东西,也可以改变一个人。
  孟清和知道,陈虎有他的无奈,在孝义大过天的时代,陈氏赘婿真上吊死了,或是继续闹下去,连累的不是他一个。
  即便如此,就没有更好的办法吗?
  可以同九叔公商量,也可以来找自己。陈虎头上有孝义压着,他头上可没有!况且,以他父亲的言行,真舍得死吗?
  叹了口气,事到如今,想再多又有何用。
  队伍中的不少人也看到陈虎父子,没人理会他们,也没人驱赶他们。
  这份无视,比唾骂更加让人难受。
  送殡回来,孟清和没有再见到陈虎父子,却在归家时意外见到了沈瑄。
  “国公爷?”
  看着坐在堂屋里,同样是一身素服的定国公,孟伯爷像是被猫咬去了舌头,除了国公爷三个字,再说不出其他。
  孟王氏坐在上首,从石化程度来看,沈瑄到的时间并不长。
  听到孟清和的声音,沈瑄点点头,“回来了?”
  “恩。”
  “那好。”
  尾音落下,沈瑄突然起身,站到孟王氏跟前,行晚辈礼,道:“瑄同十二郎结发,伯太夫人为十二郎娘亲,即为瑄之母。母亲在上,受儿一拜。”
  有了心理准备,孟王氏还是手脚发软,一阵头晕。
  儿子说,眼前这位是国公,皇帝的义子,太祖高皇帝的义孙,却行大礼,叫自己娘亲?
  不想还好,一想更晕。
  孟清和愣了几秒,正式改口也好,当给了孟王氏一颗定心丸。
  不过,孟清和挠挠下巴,真该庆幸沈瑄自称是“儿子”,而不是“X婿”。
  媳妇?做什么春秋大梦呢,沈瑄敢出口,他也不敢应。
  在孟王氏发晕,孟清和发愣的情况下,定国公完成了行礼,改口,起身等一系列动作。
  孟家人唯一能做,就只有在沉默中接受现实。
  沈瑄军务繁忙,完成改口的任务,祭奠过孟重九之后,当日便离开了孟家屯,一顿饭也没留。
  他的出现,在孟家屯引起一场不小的风波。
  国公爷,皇帝的义子,手握兵权的一方镇守,寻常的官员见了都要下马,让路行礼,竟亲自祭奠一个布衣老人?
  不等沈瑄引起的风波平息,汉王朱高煦又派人送来了奠仪。
  “昔日天子靖难,逆贼围困北平,耆老领里中乡民,临叛逆不惧,资助守军粮秣,行大义,立有功。”内侍年纪不大,说话却甚是得体,对孟成等人还多了几分尊敬,“耆老为兴宁伯之亲,于兴宁伯未发迹时多有帮扶,殿下视兴宁伯为挚友,遣咱家前来是为全友人之情。”
  话落,内侍亲自将奠仪交到孟成手上,孟成等人立刻下拜,都红了眼眶。
  过了今日,便是老父不在了,也不会再有人以赘婿抛妻,五郎改姓之事讥笑自家。
  没有十二郎,定国公和汉王殿下知道自己是谁?
  十二郎会如此帮扶自家,全因念及因老父
  送走内侍,回到家中,看着家中老父的牌位,孟成兄弟扑倒在地,大声痛哭,似要把胸中的憋闷和郁气全都哭出来一般。
  孟重九与孟清和出了五服,回族奔丧,不能停留太久。
  出殡后两日,孟清和便动身返回大宁。离开前特意叮嘱孟王氏,为兄长过继嗣子一事,暂且不要对族中透出口风。
  “娘,这件事儿子自有计较。”
  “好,一切都听我儿的。”
  孟王氏仍未从沈瑄带来的“惊喜”中缓过劲来。
  改口之后,沈瑄还拉着孟清和,一同下跪,磕头。未送出的鸾凤玉佩,如今已分别戴在了沈瑄和孟清和的身上。至于正式的聘礼……国公爷的财产现在归孟伯爷管,加上孟清和攒下的家底,道出的数目,在寻常人看来,完全是个天文数字。
  孟王氏不纠结了,也没法纠结。与其钻牛角尖想不开,不如按照九叔说的,盼着儿子能过好。
  儿子认定的人,身家相貌,为人处事,都是上上之选,只除了一点……
  孟王氏咬咬牙,不就是个男的吗?
  为了儿子着想,日子长了,定然能够习惯。
  孟王氏的心思,孟清和不能完全猜透。不过,以两人的性格来看,孟清和会穿成孟王氏的儿子,不是没有理由。
  回到大宁后,不及休息,孟清和就被顶着一头乱草的迪亚士堵个正着。
  “尊贵的爵爷,我有了新的图纸!”
  孟清和很大方,每次迪亚士有新的贡献,都能领到一份丰厚的报酬。
  重赏之下,佛郎机人对研发火器愈发的着迷,连随身的马可波罗游记都扔到墙角落灰。
  “新的图纸?”
  “不只是图纸,还有样品!”
  迪亚士兴冲冲的挥舞着双手,兴奋得忘记了不能同孟清和做肢体接触。结果被孟清和身边的亲卫一脚踹了出去。
  在伯爷跟前放肆,找踹!
  没去关照趴在地上爬不起来的红毛,孟伯爷的目光完全被杂造局副使带来的东西吸引住了。
  一支火铳,从外形来看,十分类似于明中期之后,由欧洲流入,并加以改造的鸟铳。
  “铳身由铁管、火药池、铳机、准门、铳柄组成,以点燃火绳,扣动铳机发射。因形如鸟嘴,卑职等呼其为鸟铳。”
  经过杂造局副使的解说,由亲卫试射之后,孟清和不用照镜子,也知道自己现在的表情有多震惊。
  迪亚士由航海家变成了发明家,佛郎机炮出来了,鸟铳也提前诞生了,大明的能工巧匠们,这是要逆天的节奏吗?
  
  第一百六十二章 怒火
  
  火绳枪出现了,燧发枪还会远吗?
  三段式射击法问世了,神机营能不神功盖世吗?
  孟清和接过亲卫手中的鸟铳,嘴角差点咧到耳根。
  火铳上带着未散去的火药味,沉甸甸的,有些烫手。
  铳托,准门,铳机的构造,已有了后世步枪的雏形。美中不足在于,以预燃火绳发射,前装铅弹,有效射程在不到一百五十米。超过这个距离,绝对是天女散花,指东打西。除了被瞄准的靶子,铁珠飞到哪个方向都有可能。
  询问过填入火药和子弹的步骤,孟清和平举起鸟铳,对准前方,大有亲自体验鸟铳威力之意。
  杂造局副使和亲卫顿时一惊,立刻上前组织。
  “伯爷不可!”
  “伯爷小心!”
  孟清和皱眉,放下火铳,“怎么回事?”
  “伯爷,此铳尚在改进中,射击超过十次即有可能炸膛。”
  “不能吧?”
  十次就炸,这么不禁用,莫非是个样子货?
  想到这里,看向迪亚士的目光变得不善起来。他是不差钱,但拿个样子货物搪塞,以为他不会翻脸揍人吗?
  迪亚士被看得打了个冷战,想起孟清和威胁他的话,连忙说道:“爵爷,可以改进,完全可以改进,我向神发誓!”
  孟清和没理他,转而询问杂造局大使,问题究竟出在哪里。
  “回伯爷,应是制造火铳使用的材料。”
  能在大宁杂造局的领导班子里有一席之地,光会做官不行,必修精通相关制造工艺,在上司询问新产品优劣时,能说出个子丑寅卯,不是一问三不知。
  “材料?”
  “是。”
  待火铳不再烫手,杂造局副使示意孟清和摸一下铳身内部。
  “因铁材所限,工匠们也无太好的办法。”
  看着沾了一层黑灰的手指,孟清和默然了。
  枪筒外表打磨得像模像样,内壁却像月球表面,散热不均匀,难怪发射的次数多了就要炸膛。
  炒铁工艺相对落后,没有锻压机器,全凭手工打磨,能做到这个地步已经是相当不错了。
  理解归理解,问题一定要想办法解决。
  动不动就炸膛,无法真正发挥火器的威力,对使用火铳的边军也是不小的威胁。
  在交战中负伤,是勇猛的象征,被手里的兵器所伤,算怎么回事?
  火炮炸膛,可以套用子炮。
  火铳炸膛,难不成要用两个枪筒?
  完全是天方夜谭,开时代玩笑。
  孟清和不是专业人才,想不到太好的办法,但他有钱!
  重赏之下必有勇夫,此乃万世不变的真理。
  红毛都能被掰到火器发明家的道路上,促使杂造局里的专业人才,努力开动脑筋,更是不在话下。
  “劳烦副使再想想办法。”
  “伯爷不说,卑职也一定尽力。”
  “副使可告知制造火铳的工匠,若是能想出改善鸟铳的方法,一旦得用,本官定有重赏。”
  “卑职遵命。”
  兴宁伯说重赏,给的钱钞布帛必定不少。
  杂造局副使心中火热,带着对钱途的美好期望,捧着鸟铳,飞速赶回工坊。早一步得出改进的方法,荷包就能早一点鼓起来。即便工匠拿大头,作为带领工匠研发创新的上司,一样会得到奖励。
  谁会嫌自己钱多?
  杂造局副使走了,迪亚士被遗忘了。本来该是主角,却连三流配角都没当上尊贵的爵爷对新火铳似乎不太满意,酬劳不敢想,日常待遇会不会因此下降?
  开口问问?揉揉肯定青了后背,会不会再被爵爷身边的勇士踹飞?
  迪亚士抓着头发,想问又不敢问,正苦闷不已,耳边却传来了天籁之音。
  “迪亚士先生,本官对鸟铳的图纸还算满意。”
  火铳炸膛是材料的问题,同迪亚士给出的设计图纸没多大关系。
  孟清和表示,迪亚士画出了鸟铳的图纸对他有很大帮助,为表示感谢,迪亚士的伙食待遇提高一级,还将获得三匹丝绸两套瓷器的酬劳。
  迪亚士被从天而降的馅饼砸晕了。
  三匹丝绸,两套瓷器,不是三匹棉布,两个瓷碗?
  “然。”孟清和道,“迪亚士先生先后献出火炮和新式火铳制造之法,这些只是部分酬劳。”
  迪亚士激动得满脸通红,“爵爷,您真是太慷慨了!”
  “我们是朋友。”孟清和笑得格外亲切,“若能进一步改进鸟铳,你能得到更多的丝绸和瓷器,我保证。”
  “我向天神发誓,一定用尽全力,完成爵爷的要求!”
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