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“真正的和平……”
晓月喃喃自语。
过去不知道有多少人为了替亚列萨德带来真正的和平，在这块土地上浴血奋战，却没有任何人成功地实现梦想。这些人当中，也包括了勇者雷恩以及魔王卡留斯。
无赖勇者晓月以及莉丝蒂等人的奋战，到头来也是以失败告终。
然而凰泽晓月绝不放弃。他在内心起誓，这次一定要战胜残酷的命运。
他不能认输，因为历史早已证明了一切。
——打倒魔王之后，和平一样不会降临在这个世界。
自古流传的故事之中，魔王之死往往象征着苦难的结束与幸福的到来。
全世界的人们欣喜于和平的降临，每个人的脸上都漾起了灿烂的笑容。
然而幸福美满的大结局，却是建立在摄影机选择性取景的前提之上。
随着片尾的跑马灯的轮转，男女主角笑着执起双手，不约而同地凝视着天空——
然而男女主角的眼前，却是战火方歇之后，百废待举、残破不堪的世界。
讽刺的是大家都刻意忽视眼前的事实，沉醉在打倒魔王的胜利之中。
欣喜的泪水模糊了视界，永远看不到被摄影机屏除在外的画面。
因此晓月凝视着眼前的光景。
凝视着电玩不会有所著墨的真实景象。
凰泽晓月将眼前的画面牢牢地刻画心头。
打倒魔王之后，人类只会得到虚假的HAPPY END。
绝不能轻易放弃。
我还有许多心愿未了。
第一章 难以逃避的命运之中
1
森林仿佛在哭泣。
明明没有风，枝叶却兀自悲伤地摇曳。
晓月耳中边听着森林的骚动，回到了佛雷斯多尼姆。
迎接晓月的是异样的寂静，仿佛迪斯迪亚的攻击行动从未发生。然而魔族之里并不平静，空气中充满了紧绷的气息，代表这个小小的村落已经进入了备战状态。
“……”
晓月在入口处停下脚步，立刻有两个人同时迎了上来。
五泉千影和七濑遥——她们是负责留守的同伴。
“——晓月，你回来啦。”
率先开口的千影语气十分平静。晓月点头应了一声，开口说道：
“我逼外头的军队撤退了，暂时应该不会有事……你们这边呢？”
“半个人影也没有，不过我们依然持续警戒。”
千影满不在乎地耸耸肩膀，一旁的遥却低头看着脚边。
“概念魔法的结界经过彻底强化，不会再被敌人轻易入侵了。”
三人顿时默然不语。
晓月向迪斯迪亚宣战的原因，正是疑似迪斯迪亚所派遣的盔甲骑士袭击佛雷斯多尼姆的行动。
在海堂等人的奋战之下，攻击行动所造成的伤亡非常有限，不过并不代表每个居民都得以全身而退。
部分居民在避难的时候受了伤，其中，又以像莉露露那样被卷入战斗的居民伤势最重。
身为一村之长的乌尔姆，更是在敌人的攻击行动之中不幸殒命，死在二十余名入侵者当中剑术特别高强的黄金骑士之手。
佛雷斯多尼姆的结界，是由身为村长的乌尔姆负责维系的。敌人不知道是从哪里打听到这个消息，黄金骑士显然是冲着乌尔姆而来的。
虽然碰上强敌，但拜乌尔姆的牺牲所赐，这次攻击行动当中仅有他一人死去。乌尔姆在自己的体内设定了一种魔法，魔法的启动条件，就是自己的死亡。
乌尔姆丧命于敌人之手的瞬间，体内的魔法瞬间发动，将入侵者强制传送至村子外面，同时强化概念魔法的结界，彻底杜绝外敌的入侵。于是黄金骑士以及其他的迪斯迪亚士兵纷纷被传送至遥远的彼方，结束了那一天的悲剧。
半天之后，晓月等人才自谢尔菲归来。
“时间过得真快，转眼已经过了二十天了。”
这也代表了晓月在美兔的支持之下成为魔族的代表，同时正式向迪斯迪亚宣战之后，已经过了十天的时间。这十天以来，晓月只是不断击退来犯的迪斯迪亚大军，并未进攻迪斯迪亚的领地。之所以采取这种消极的战术，当然是有原因的。
在怒火蒙蔽双眼之际打倒巴拉姆，并无法实现晓月所期待的结局。
……不过时候也差不多了。
这十天以来，迪斯迪亚总共发动了四次攻击，每一次都被晓月击退。随着失败的次数愈来愈多，来犯的人数也逐渐增加，今天甚至出动了多达数万人的大军。照这个情况看来，下一次的攻击行动极有可能演变成大规模冲突。
想必下次出兵时，就是全力决战的时刻。
“——梅莉莎那边有什么消息？”
晓月突然提起娼馆公会的首领。正式宣战之前，晓月私底下请‘她’尽可能地探听各国的情报，汇整完毕之后定期提出书面报告。
“有的。”遥点点头，回答晓月的疑问。
“这次的军事行动失败之后，迪斯迪亚已经正式提出要求，要谢尔菲以及阿列古拉斯达基于军事同盟的协定派兵参战。阿列古拉斯达现阶段对迪斯迪亚的要求采取保留的态度，不过谢尔菲与迪斯迪亚同为监视部队攻击事件的受害人，恐怕难以拒绝迪斯迪亚的要求。”
“拖到现在才被迫加入战局，那家伙已经很了不起了。”
晓月眯起双眼，揣摩莉丝蒂的处境。
当初在四国会谈期间做出决斗的结论时，莉丝蒂就陷入了两难的处境。
于是晓月在一番激战之后自愿认输，并且以深深一吻让这场决斗划下句点，多少也替莉丝蒂挽回了一些颜面。然而巴拉姆推翻四国会谈的决议，擅自展开攻击行动，顿时让晓月的苦心付诸东流。
因此晓月别无选择，眼前只剩下这条路可走。盖尔贝是魔族之国，如果向莉丝蒂求援，无疑是陷谢尔菲于不义；然而若局势演变成盖尔贝与迪斯迪亚之间的战争，受制于军事同盟的约束，谢尔菲势必得派兵相助，到时候晓月和莉丝蒂等于是被迫在战场上兵戎相见。
所以明确地表达盖尔贝的立场，绝对是目前的当务之急。盖尔贝的敌人只有迪斯迪亚，无意与其他两国为敌——在眼前的局势极有可能演变成迪斯迪亚与谢尔菲联合对抗盖尔贝的情况下，这种立场的表明十分重要。要是不做任何声明，将谢尔菲视为与迪斯迪亚无异的国家交战，整场战争的意义就完全走调了。无论是对于莉丝蒂本人或是谢尔菲而言，这样的作法都是伤害最小的选项。
因此晓月向遥询问这次的关键情报。
“意思是梅莉莎掌握‘那件事’的内幕了吗？”
“嗯，八九不离十。”
遥回答。
“迪斯迪亚的四皇子艾逢斯，因为对这次的攻击行动采取反对的立场，已经遭到逮捕。目前应该是处于软禁状态。”
“原来如此，那就没什么好担心的了。”
擅长谋略的军师级人物艾逢斯已经失势，盖尔贝赢得战争的机率自然大幅提升。
除了赢得眼前的胜利之外，更包括了战争结束之后的外交折冲。
因此凰泽晓月正式向千影和遥下达指令。
“根据梅莉莎所提供的情报，接下来的战争恐怕是双方的主力决战，到时候希望两位也能一起加入。”
“没问题，我早就做好了准备。”
千影点点头，态度十分坚定。
两人早已克服了次元移动所造成的不安定状态，成功地连结使用魔法的意识频道。简而言之，千影和遥已经恢复了原先的战力。
“我没意见。”
遥跟着开口。
“无视四国会谈的结论与决斗的结果，迪斯迪亚的攻击行动理应受到惩罚。”
“感激不尽。不过我可是要提醒两位，千万不能逞强。”
晓月的语气十分严肃。千影和遥点点头，双眸流露出坚定的目光。
看来两人已经知道事情的严重性，应该不会意气用事了。
“其他人的情况如何？”
“美兔正在跟村子里的年轻人谈话。”
遥回答。
“他们还是不肯承认你是魔族的代表，美兔正在进行游说，希望他们能够重新考虑。”
这也难怪。
“毕竟当和平协议破局的时候，你就不再是魔族的代理人了，如今突然自称是魔族的代表，也难怪会引起少数魔族的反弹……即使这是出自美兔的决定，情况也是一样的。”
“原来如此……不过这件事还是得交给那个家伙处理才行。”
晓月回答。
魔族的年轻人不信任晓月，只因为晓月是个人类。
如果晓月直接与魔族的年轻人对谈，只会遭致更大的反弹。
因此这件事只好交给美兔处理。
“接着是海堂元春，他似乎十分乐于照顾村子里的孩子。”
遥继续开口：
“许多孩子都跟他十分亲近，有了他的照顾，无疑是帮了村子里的妈妈们一个大忙。而且之前的攻击事件依然在大家心中残留恐惧的阴影，海堂元春的活力无疑是带领孩子走出阴霾的一大助力。”
“是喔……想不到他也有派上用场的时候。”
“是的，我也吃了一惊。”
“你们两个人的嘴巴可还真毒啊。”
听见晓月和遥对海堂的评语之后，千影不禁微微苦笑。
“……至于班长……”
千影压低了音量，一副欲言又止的模样。
“她依然守在莉露露的身边，说什么都不肯离开。”
2
偌大的房间并非空无一人，却依然笼罩在慑人的寂静之中。
被凝重的气氛所包围的空间，正是谢尔菲王国的女王莉丝蒂的办公室。
豪华气派的办公桌，就布置在窗户的旁边。
莉丝蒂坐在椅子上，仔细地阅读迪斯迪亚送来的信件。
办公桌的另一侧，两名生死与共的战友分立左右。塞克斯多尔多雷克以及鲁提耶·多姆，超越女王与陪臣关系的忠实伙伴。
直到莉丝蒂读完书信之后，鲁提耶才打破了沉默。
“莉丝蒂……巴拉姆皇帝说了什么？”
“和想像中的差不多。基于军事同盟的协定，请尽快派遣军队，与迪斯迪亚共同对抗盖尔贝……”
“关于迪斯迪亚的军队袭击彷徨森林的行动，巴拉姆怎么解释？”
塞克斯接口。目前最棘手的局面，莫过于迪斯迪亚无视四国会谈的决议，擅自派兵攻击盖尔贝。过去谢尔菲一再拒绝迪斯迪亚协同作战的要求，就是为了厘清巴拉姆真正的意图。
于是莉丝蒂念出书信中迪斯迪亚所回覆的内容：
“——这次在魔族之里所爆发的冲突，起因为侦查部队误入魔族的部落，结果遭到魔族的攻击，无奈之余才被迫采取反击的行动。”
莉丝蒂念到这里，气得将手中的书信捏成纸团。
“这场偶发的战斗造成双方的伤害，同时导致盖尔贝片面的宣战，本人仅代表迪斯迪亚表达遗憾之意……！”
接着又将巴拉姆署名的书信扔到一旁。
“那个四肢发达的家伙，居然还想合理化这次的侵略行动？”
塞克斯的诧异更是激起了莉丝蒂内心的怒火。
“岂有此理……实在是太过分了！”
“事情发展到这个地步，巴拉姆皇帝除了将迪斯迪亚的行动合理化之外，也没有其他的路子可走了。”
鲁提耶做出结论。
“否定晓月宣战的正当性，才能替迪斯迪亚的军事行动找到合理的藉口，同时也能替自己塑造被害者的形象，博得世人的同情。”
“进而指控具有同盟关系的谢尔菲与阿列古拉斯达，说两国迟迟不肯派兵协助迪斯迪亚抵御加害者的侵袭，是有违道义的做法……！”
莉丝蒂气得咬牙切齿。
对于知道真相的人而言，巴拉姆的说辞简直就是一派胡言。
但这却又是合乎常理。在政治的舞台上，真相往往被所谓的常理所淹没。
四国会谈的时候，强行推动和平协议的晓月就是最好的例子。
信奉利夏尔圣教的阿列古拉斯达向来以和平为重，不希望卷入战争的立场自然是可以理解的；然而谢尔菲跟迪斯迪亚同为监视部队攻击事件的受害者，立场自然跟阿列古拉斯达不同。如今战事已经爆发了十天，谢尔菲却迟未派兵参战，国内的保守派已经发出不平之鸣了。谢尔菲的民主化运动已经步上常轨，女王的权力大幅削弱，若莉丝蒂继续维持静观其变的立场，恐怕在君主制度完全废止之前，谢尔菲早已分裂成两个国家了。
……如果晓月向我们求援……
四国会谈的结论享有国际间的约束力。只要盖尔贝透过正式的外交管道控告迪斯迪亚的攻击行动，谢尔菲或多或少也能帮上一点忙。
当然，莉丝蒂明白晓月为什么不这么做的原因。万一盖尔贝向谢尔菲寻求协助，无疑是将谢尔菲推上火线，正中巴拉姆的下怀。因此晓月只好宣布自己成为魔王，单独向迪斯迪亚宣战。这么做非但是为了捍卫盖尔贝，同时也是为了保护谢尔菲。
因此莉丝蒂打定主意，说什么都要回报晓月的好意。
“塞克斯，艾亚斯马利那的调查报告出来了吗？”
晓月在会议中费了一番工夫，才迫使三国同意针对监视部队的攻击行动重新展开调查，结果迪斯迪亚的侵略以及盖尔贝的正式宣战，让查明真相的行动暂时搁置。
不过莉丝蒂私底下透过关系，委托艾亚斯马利那的专家重新调查事情的真相。只要将被淹没的真相公诸于世，或许可以打破眼前的僵局。
相较于莉丝蒂的满心期待，塞克斯却无奈地叹了口气。
“是啊，的确是出来了没错……不过只是单纯的进度报告。”
停顿片刻之后——
“就目前的调查结果看来，凶手确实是魔族没错，完全没有怀疑的余地。”
“唔……”
莉丝蒂目光低垂，难掩内心的失望。不过塞克斯又补了一句：
“不过啊，调查官也表示整个事件过于完美，反而透露出些许的不自然。”
“……什么意思？”
“世界上没有天衣无缝的情况，或多或少都有漏洞。”
鲁提耶回答。
“然而这次的事件却相当完整，完整到一个不可思议的地步，没有丝毫的破绽。”
显然是出自刻意的伪装。
“如果在第一次调查的时候就发现这点……”
鲁提耶低头凝视着地面，表情十分愧疚。
然而莉丝蒂却摇摇头。
“现在说这些也无济于事。在那种情况之下，任谁都会认为是魔族干的好事。当时我们也不可能站在盖尔贝的那一边，而且所谓的伪装只是一种假设，并没有确实的证据吧？”
“嗯，目前尚未发现凶手假冒魔族攻击监视部队的证据……”
塞克斯接口。
“如果双方面尚未宣战，目前的调查结果多少也能帮助晓月扭转颓势。然而局势发展至今，恐怕……”
“……”
莉丝蒂忿忿不平地紧咬下唇。
她很想帮助晓月，偏偏不知道该从何帮起。
……如果能厘清晓月的目的就好了。
以和平为诉求的晓月，不太可能在毫无计划的情况下贸然发动战争。
当前的局势，一定在晓月的计算之中。
莉丝蒂·艾尔·达·谢尔菲皱起眉头努力思索。
迪斯迪亚在书信中邀请谢尔菲参加后天的总攻击。考虑出兵的准备以及移动的时间，最迟在傍晚时分就要做出答覆。
不过现在还不到放弃的时候。只要还有一点时间，就必须继续思索，努力地找出答案。
快想想。
想想在这场战争之中，晓月到底看到了什么？
3
现场弥漫着淡淡的光辉。
比阳光更加柔和的光芒，来自炼环劲气功所产生的内气功。
晓月正在活化体内的真气，提高治愈的能力。对象是躺在床上昏迷不醒的黑暗精灵族少女，也就是在迪斯迪亚的攻击行动当中身受重伤的莉露露。
大多数伤患的伤势都是在逃亡途中不慎跌倒所造成的骨折或是擦伤，唯独莉露露的身上并没有明显的外伤。然而头部受到重击之后，莉露露至今依然尚未恢复意识。
事实上就效果而言，还是回复系魔法的疗效最好。
然而因为回复魔法的属性特殊，只有少数人能够使用这种魔法，偏偏盖尔贝的居民没有回复魔法的使用者，千影、葛叶以及其他的同伴也不具备这种能力，只能仰赖晓月的内气功来治疗伤患。
“……”
绝对的专注，带来绝对的沉默。晓月伸出手掌贴着莉露露娇小的前额，将治愈的真气送入她的体内。一段时间之后，莉露露苍白的脸庞逐渐恢复血色。
“……目前也只能这样了。”
晓月从莉露露的前额缩手。昏迷不醒的莉露露已经好几天未曾进食，体力大幅衰弱，每天都必须接受内气功的治疗。
“——结束了吗？”
平静的询问从身后传出。晓月答应一声，慢慢地转过身来。
莉露露旁边的床上，坐着一名身材瘦小、双臂环膝的少女。
她是桐元葛叶。
“五泉很担心你呢。再这样下去，搞不好连你也撑不住。”
晓月慢慢地走了过来，坐在葛叶的身旁。
“听说这阵子你一直没什么食欲，甚至连晚上也没好好休息是吧？”
“……”
葛叶并未回答晓月的问题。
她只是默默地凝视着昏迷不醒的莉露露。
打量着葛叶脸上的表情，晓月不禁有感而发。葛叶的年纪虽小，好歹也是曾经被召唤至异世界的回归者，就算还不习惯面对他人的死亡，多少也应该具备某种程度的免疫力。没记错的话，葛叶曾在名为克利斯提亚的异世界被卷入人类与人类的战争，结果无法保护自己想要保护的人——不管经历过多少次，这种锥心之痛还是令人难以承受。两人虽然相识不久，不过对于葛叶而言，莉露露绝对是她想要保护的对象。
“……对不起，害大家为我担心。不过我就是无法释怀……”
葛叶握紧双拳，声音十分干涩。
“如果我更强一点，说不定就可以保护莉露露……这个念头一直挥之不去……”
“我能体会你的感受，不过你也不必这么自责。”
晓月稍微加重了语气。
“……你根本无法体会。”
葛叶喃喃自语。
“不必为自己的无力感到自责吗？看似体贴、骨子里却是残酷无比的说法。这种傲慢的台词，也只有真正的强者才说得出口。一般人总是懊悔于自己的‘无能’，像你这种面对任何强敌或是困难都能够赢得胜利的强者，又怎么能够体会弱者的——”
话才说到一半，葛叶立刻惊觉不对。
只见她抬起头来看着晓月，眼神惊慌、面色铁青，声音更是微微颤抖。
“对不起……居然把气出在你的身上……我到底是在做什么……”
“别放在心上，没事的……我明白。”
晓月露出平静的微笑，轻搂葛叶的肩膀。
葛叶依然不断地向晓月道歉。