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忘了往日的情分，还是自来到汉中她就从未真正找回原来的他？此时的冷漠才是他真正的自己？
罗敷终是没问出那三个字，有些问题是需要自己去找答案的。她咬咬牙，道：“好！”说得坚定倔强，说得丝毫听不出内心已然疯狂了的脆弱。
恰在此时，东方龄前来请脉。夜听潮让她进来，待她诊完脉问道：“如何？”东方龄道：“可否让我看下公子的伤口。”夜听潮不语，片刻，微微点头。东方龄掀起他上身的中衣，解开缠绕的白布，狰狞的伤口即现。东方龄道：“劳驾夫人。”示意罗敷帮她撩着中衣，自己动手检查。
片刻的失神，罗敷上前接过夜听潮的衣物。他的背因她而伤，伤口深入心脾，他会不会痛？他给她的伤也是刻骨，他可知她内心的痛也是触目惊心！他身上特有的体香夹杂伤口的血腥传过来，罗敷思绪一下悠远。四年纠葛，真会一夕陌路。
罗敷短暂的犹豫被东方龄抓住，看在眼里。检查完伤口，东方龄道：“夫人，好了。”示意罗敷可以放下衣物。一声却没有唤醒她。东方龄再道：“夫人，夫人。”罗敷这才意识到是在唤她，忙放下衣物，退到榻边。
“夫人”这个称呼让罗敷和夜听潮两人眼中都有一闪而过的复杂。东方龄尽收眼底，却不解。她对夜听潮道：“公子伤口无碍，只要妥善修养，三月即可痊愈。”夜听潮一拍榻前桌案：“三月！你东方龄要我卧榻三月！”却因扯动了伤口，疼得脸上一层冷汗，直滴落下来。罗敷惊呼：“啊！”想去搀扶抚慰，却被夜听潮眼神中的寒冷拒之千里。
东方龄不改泰然，道：“公子三月内不但要卧榻，而且不可动怒。否则伤口迸裂，神仙也难救。”夜听潮恨道：“下去！”东方龄：“是。”缓步后退，意味深长地看罗敷一眼，转身离开。
侍女忙上前用锦帕为夜听潮擦汗，却被夜听潮粗鲁推开：“都下去！”
罗敷见他如此，心纠结得厉害，却又不知能做什么。夜听潮道：“不用如此表情，我夜听潮不需要任何人的可怜！”罗敷摇头，她怎会不知，骄傲如他岂能忍受自己成为弱者？她懂他，所以从来不会用“可怜”这种表情和心态去对待他，她如此只是因为心痛。
夜听潮道：“我现在给你讲你的理由。”罗敷一愣，能有什么样的理由让他弃自己的妻与子于不顾，而去在意一块赵王令？
夜听潮道：“知道为什么我对邯郸情有独钟？知道为什么水榭小筑会在赵王如意宫的对面吗？知道我为什么给你讲戚姬和赵王的故事？——因为我夜氏本不姓夜，而姓刘！赵王刘如意正是先祖！”
啊！罗敷一脸惊诧地看着他，很难让自己相信这竟是真的！夜听潮身上的王者气质不是后天培养，根本是先天生就！他，竟是汉朝的皇族！
夜听潮不看罗敷的表情，接着道：“当年赵王如意并没有被吕后害死，而是被惠帝刘盈，也就是吕后的亲生儿子所救。”
罗敷道：“这就是为什么长安夜氏为天下第一世家久矣，却一直到了王莽天凤年间才出现在人们的视线里，并开始暗中组织绿林、赤眉这样的势力？”
夜听潮明显有惊奇之色，道：“对。虽然吕后先杀如意之母戚美人，后又图谋害他。但吕后之子刘盈却是宽厚之人，与如意从小一起长大，感情甚笃。刘盈不忍其母相害如意，便暗中相救。不过，”夜听潮话锋一转：“刘氏对先祖之德，我夜氏已然报尽，如今天下，异性人可取之，我夜氏自然可取之！先祖及戚姬生前所有巨大财富，皆收在一个秘密的地方，而且如意将当时汉高祖钦赐给他的亲卫留在那里看守。这些亲卫都说武功绝顶之人，是我夜氏将来成就大业最得力的帮手。赵王令是让我找到这笔财富和这些亲卫的唯一物品，我怎能将它与人？！”
罗敷摇头苦笑。为了帝业他已疯狂。夜氏天下第一世家，缺钱财吗？不。夜听潮培植暗士无数，缺人吗？不。罗敷无奈道：“夜听潮，你错了。”
夜听潮怒道：“你敢说我错！”
罗敷不畏他的愤怒，道：“你错得离谱！你也知先祖如意感恩刘盈之德，不忍抢夺大汉江山。如意的子孙世世代代铭记刘盈这份恩德，只隐匿在民间，而不谋皇权。你如今去抢夺江山岂不忤逆了他们的意思？！”
夜听潮眼中愤怒清晰可见：“你住口！我祖父曾对我们说：‘江山不可为异姓所取’，又组织起绿林、赤眉推翻王莽。祖父让我继承夜氏基业，岂不是授意我去继承他的遗志，夺取江山？！”
夜听潮祖父之意已不可考究，罗敷只得问曰：“你祖父可说过让你去坐这江山？他的本意未必是你所想。如果你祖父同你所想一般，那么不光你错了，连你祖父也错了！如果如意有夺汉室之心，岂会等到百年之后？当时刘盈早逝，吕后摄政不得人心，他早就亲力亲为了！”
夜听潮：“哼！说这么多，你还是放不下刘秀！这江山只有他做才合你意，我坐就不成？！”
罗敷见他无礼取闹，痛苦曰：“我现在与刘秀只有兄妹之谊，你又何必用话刻薄？你虽不喜刘秀，但普天之下又有谁更适合做君主？他宅心仁厚，心怀天下，是你所不及的。”这是第一次她在他面前（石桥整理购买）说他不如刘秀。在她心目中，他本是天下仅有的男子，他风华可闭日月。但是夜听潮只有王侯之命，并无帝王之才。她并不能因为爱他至深而否定事实。
她知道自己如此说会引来他的雷霆之怒，但她顾不得，不激怒他，又怎能乱他方寸，而知他心中真正所想。
果然，夜听潮伸手扼住罗敷的脖子：“你，休惹我！”罗敷见他发怒，正中下怀，火上浇油道：“你不施恩德，滥杀无辜，这万万百姓怎可交到你手中？！”
夜听潮放开她的脖子，用鼻音鄙视道：“哼！父亲说我无君王之命，你道我无君王之德，可我夜听潮却偏要让你们看看我如何夺得江山，如何做得君主！”
罗敷心中一喜，原来夜无忧并不同意儿子所为。罗敷刚要开口，却被夜听潮打断：“好了，你已有了你的理由，记得答应我的话，永远离开汉中。”说罢传令侍女入内，送客。
罗敷虽痛彻心扉，但苦无借口再留下与他周旋，只得道：“好。我自会离开，不过如今汉中已全面封锁，还望你能赐我手书。”
夜听潮道：“我自会令人给你送去。”已不再看她。罗敷含泪离开，回首，他亦转身，最后竟不能看清他的表情，心中伤痛不可言喻。
罗敷只得先去客栈找阴识和吴汉，将前事与他们说了，吴汉道：“此事不妙。如果夜听潮以自己本是刘姓皇族的事取信天下，那么赤眉的势力必定更强。”
阴识道：“如今形势，担心不得那些了。最重要的还是找到月如风，将开儿救出。”罗敷含泪道：“阴识大哥，你说开儿会不会已经发生了意外？”阴识神色凝重，想她如此聪颖之人，怎会问出这般体现内心无助的问题？这又让他如何回答？开儿被掳去半年之久，月如风又如此恨罗敷，开儿已死本来就是有最大可能的结果，他们现在可以做的也只有“尽人事听天命”几个字。
吴汉也道：“我们也只能尽人事了。月如风既然派人去昊园，便必定在汉中。不然汉中全城封闭，她如何传进的命令？汉中不过弹丸之地，又是赤眉的地盘，找到她并不是难事。”罗敷陷入沉思：“月如风，她会在哪里？”
正当罗敷等人绞尽脑汁在想月如风藏在哪里的时候，汉中却传来解禁的消息。阴识大惊道：“啊！夜听潮他竟然不顾放走月如风的危险，将汉中解禁，这样想找到月如风便更难了！”罗敷也是大惊，不敢相信自己的耳朵。
七十四、牛娃
正当罗敷等人绞尽脑汁在想月如风藏在哪里的时候，汉中却传来解禁的消息。阴识大惊道：“啊！夜听潮他竟然不顾放走月如风的危险，将汉中解禁，这样想找到月如风便更难了。”
罗敷忧心如焚，但始终不能相信他会如此。不，夜听潮不会如此薄情视开儿于不顾。虽然他之前不同意以半阙赵王令去换回开儿，但毕竟开儿是他的儿子。而且他恨月如风入骨，绝不会轻易放过抓到她的机会。他如此做必然是欲擒故纵之计。罗敷道：“汉中一旦解禁，月如风很可能趁机离开此地。这可如何应对？”
吴汉道：“我即刻离开汉中，去禀报皇上。一旦发现月如风离开赤眉地界，便可擒之！”阴识也点头道：“此事可行。”罗敷谢道：“那就劳烦吴汉大哥了。”这样罗敷一面令吴汉通知刘秀在赤眉活动区域之外守株待兔，一面决定亲自去见夜听潮。
从客栈到昊园本有一段路程，阴识便找了马车送罗敷前去。谁知到了昊园夜听潮并不见她。罗敷无奈，只得令车夫返回。车子路过一处闹市，人来人往。罗敷让车夫小心赶车，可意外还是发生了。
一个十几岁孩子突然冲到了马车的前面，幸亏车夫及时扯住了缰绳，终是有惊无险没有伤到他。罗敷慌忙下车，上前扶起被吓得跌坐在地上的孩子，道：“小兄弟，你怎样？可伤到了？”
那孩子虽然穿得朴素，却生得好面相。一双黑白分明的大眼睛甚是可爱。罗敷对她温柔一笑以示安慰。那小孩看着罗敷，口中呆呆地喊着：“啊！——神仙姐姐！”罗敷被他逗得扑哧一笑，对那孩童道：“我不是神仙姐姐，我是罗敷姐姐。你叫什么名字？为何一个人在街上？”说着将他拉起，检查身上并无擦伤方才放心。
那孩童不好意思地嘿嘿一笑：“罗敷姐姐好。我叫牛娃，附近有坏人在抓我！”说完警惕地看了看四周，扯着罗敷的衣袖躲在她后面。不知为什么，牛娃似乎对这位“神仙姐姐”有特殊的信任。
罗敷忙看四周：“坏人？哪里有坏人？”顺着牛娃指的方向，果然见几个士兵装扮的人在街上搜寻，手中拿着锦帛画像，看见半大的孩子都拿来对一对。形色甚是紧张。罗敷对牛娃道：“那你随姐姐上车躲躲可好？”牛娃兴奋地点了点头，随她一起上了马车。她并不知这个叫牛娃的孩子有什么渊源竟会被士兵搜寻，但一个十几岁的孩子能做出什么错事？罗敷几乎是没有丝毫怀疑，就决定将他带上马车。
搜寻的士兵离马车越来越近，罗敷令车夫不用管他们，若无其事地过去就行。谁知马车还是被士兵拦下了。领头之人道：“下车检查。”车夫一番好话并没有让他们网开一面。罗敷掀起车厢挡帘一角，道：“何事劳烦军爷啊？”人已随声而至车厢之外。
几个士兵见得罗敷绝色而立，皆是惊得说不出话来。领头之人也是愣了好一会才尴尬地咳嗽一声，道：“小姐，我们正在找人，请不要妨碍我们的公事。”罗敷娇笑嫣然：“小女子不敢，既然是公事，就请军爷上前查看吧。”那领头之人听罢上前，伸手要掀挡帘，却又被罗敷挡在前面，罗敷顺势不动声色地往他手中塞了一锭银子，低声对身前的士兵道：“军爷，这里并无您要找之人，还是去别处看看吧。”
谁知那士兵并不吃这一套，道：“小姐请不要为难我们。”说罢又要伸手。罗敷见他不肯罢手，心想只能以蛮力相搏，到时一定不是他们的对手。正不知如何是好，忽见不远处御史大夫樊崇骑马而来，罗敷忙高声道：“樊大人！”
领头的士兵一听罗敷高声，惊得回头张望，见是樊崇，几人纷纷叩头参拜。樊崇令士兵起身，下马欠身对罗敷道：“夫人怎会在此？”罗敷含笑道：“刚从昊园而回。你这几位手下正要检查罗敷的马车呢。”樊崇一听，脸一沉，呵斥几人退下。
樊崇道：“夫人受惊了，他们也是有要务在身才敢对夫人造次。”罗敷道：“樊大人放心，罗敷并不是不知礼之人。只是不知何事让樊大人亲自出马，难道是……”罗敷下得马车，来到樊崇近前，道：“樊大人莫不是有了月如风等人的消息？”罗敷这才意识到自己方才不问情由便将牛娃藏在车厢着实不妥，她突然想起当日月如风令人偷走她身上的赵王令，那些人正是一群几岁到十几岁的孩童。莫非……
美人相问，樊崇顿感无法拒绝。当日他在月如风面前表露对罗敷倾慕之心，哪里尽是演戏，如此人物哪个男子不向往？何况，她是夜听潮的夫人，并无可疑，自己对她的戒心因为这诸多的因素而变得小起来。樊崇看了看车夫，确定听不到两人说话才低声道：“不瞒夫人，月如风之事并无进展，我们今日在找的人乃是当今圣上！”
啊！罗敷几乎惊呼出声。圣上？赤眉军拥立的年仅15岁的皇帝刘盆子？就是她车厢之中的那个孩童？罗敷啊罗敷，你本是经历过世态炎凉血雨腥风的人，怎还是改不了善良的本性，在孩子面前怎就失去了判断力？这可如何是好？她如今找不到开儿，丢了夜听潮，如果继续留下他，她必定会惹下更多麻烦；但如果将他交出去，自己又未免太不义气。怎么办？
正当罗敷拿不定主意，樊崇却道：“夫人，事关重大还望夫人莫对他人言。樊崇要事在身这就告辞了。”说罢上马而去。留下愣在当场的罗敷。
上得马车，罗敷只催车夫赶快行路，一切待见了阴识再做商议。牛娃，刘盘子，你倒是个纯洁无争的孩子，还是个少年老成的帝王？这会子他倒是不计较外面发生了什么事，躺在车厢中安安稳稳睡熟了。
阴识一听罗敷说带了个“皇上”回来，顿时惊得不轻。这……这也太匪夷所思了。出趟门，捡一皇上。阴识道：“此事非同小可，我们赶快离开这里，另寻隐秘住处在商议不迟。”
此时吴汉已办事回来，见两人商议却是沉默不语，对他心中所想，罗敷猜得七八分，但并不言明。
几人在僻静处找了一处干净孤立的农家院落，暂时躲避起来。罗敷为牛娃安排好了房间便去找武汉。“吴汉大哥。”罗敷道：“对于刘盆子之事你自始至终未发一言，不知吴汉大哥心中所想是……”
吴汉沉默片刻，终是不愿出口。
罗敷道：“就让罗敷冒昧地猜一猜。——赤眉乃是除了刘玄之外威胁皇上（指刘秀）的最大势力。自赤眉找来高祖的元族后裔刘盆子为帝之后，势力日盛。如今机缘巧合让刘盆子落入了我们手中，一旦杀了他，或将他送到皇上手中，那么赤眉无所依托，出师无名，势力必然大受影响。”罗敷说道这，吴汉惊奇地抬起头，不敢相信这个女子聪慧如此，竟能了解自己心中所想！
罗敷接着道：“但是，吴汉大哥乃仁义之人，见得刘盆子只是个无辜的孩子，此刻又走投无路被我救起，如果对付他，自己心下难安。于是陷入踌躇。——罗敷说的可对？”
吴汉一抱拳：“秦大人！自宛城之围，你以计让我归附齐武王（刘秀称帝后，追谥自己的大哥刘縯为齐武王。），吴汉对大人的聪明才智便佩服非常。而今日秦大人之言让吴汉五体投地！”他平日只称她小姐，因她已不在军中。但此时他称她大人，因为此时他无法只将她看成一名柔弱的女子，她怀有大智慧，曾是刘秀军中无人能敌的女参军！
罗敷忙道：“大哥过誉了。敷儿要谢谢吴汉大哥没有做出对刘盆子不利的决定。你的想法是对的，他还是一个孩子，无害，而且无辜。”吴汉点头，自己的犹豫终是变成了坚定。他堂堂汉朝大司马，怎能做出如此的行径？刘秀称帝后，吴汉胜任大司马，被封为舞阳侯。刘秀称帝前也曾为大司马，如今将此官职封给吴汉，也可见众将之中对他的偏爱。
别了吴汉，罗敷来到刘盆子房中，见他正对着窗外的天空发呆，上前温柔道：“牛娃在想什么？”刘盆子对罗敷似乎特别愿意亲昵，一见她如此对自己说话，道：“罗敷姐姐知道我的事了对吗？”
罗敷见他神伤，忙将他搂进怀里：“姐姐知道的跟你要告诉姐姐的并不冲突。不管你是谁，既然与姐姐有缘，姐姐便不会将你交给他们。告诉姐姐，你父母在哪里？我可将他们引到这里，带你回去。”
一提父母，刘盆子顿时眼圈通红，无限可怜地抬头看罗敷，道：“我父母都不在了。”说完趴在罗敷怀中痛哭起来。
原来刘盆子本为高祖远祖后裔，从祖父那一辈起便无人在朝为官。后来王莽篡位，刘盆子一支更是遭受迫害，家道中落。刘盆子父母早丧，他这个皇族后裔便沦落到为大户人家放牛的地步。他虽有大名刘盆子，但十几年来更为人所知的名字却是牛娃。后来牛娃的身份不知怎么被夜无忧手下之人查到，便硬将他要了来，他便阴差阳错地做起了皇帝。
刘盆子道：“罗敷姐姐，我好想回去放牛哦！在皇宫一点也不好玩，一点自由也没有，一个朋友也没有！他们还天天逼着我学宫廷礼节，学古文书法，我根本不懂那些嘛！每次出错还打我，不给我饭吃……”刘盆子说得伤心，罗敷听得更伤心。眼泪不住地流下来。刘盆子让她想到了自己的孩子开儿，如今他是否还活着？他若活着是否也像刘盆子一样遭受他人的虐待？他只是个不到一岁的孩子，让她如何不心如刀绞？
罗敷道：“牛娃，你放心，姐姐绝不会让你再回去！等一有机会，姐姐就送你出汉中，回老家。”
但是事与愿违，还没等罗敷想到出汉城之策，夜听潮已领先一步找到了他们。当罗敷等人发现时，农家院落之外已里三层外三层围满了士兵。如今的夜听潮扫平了月如风的余党，已从幕后走到赤眉政权的前面，摇身一变成为刘盆子的帝师，官封太傅。太傅这个职位，说大可大，说小可小。大可位在三公之上，并肩宰相；小则只是教授皇上文化礼仪的老师。而夜听潮受了这个官职，显然是位极人臣之列。
夜听潮身子还未康复，自己坐在马车的软榻之上，令人叫得罗敷出来，对她道：“交出皇上，或交出你们的命。”
七十五、进宫
夜听潮抢先一步找到罗敷等人的落脚之所，对罗敷道：“交出皇上，或交出你们的命。”罗敷眼中满是伤痛，他身体还未康复，为何亲自前来？他来只为将牛娃带走？如果她宁死不交，他真会要了这几人的性命？罗敷道：